Дредфортский Бастард

      Если для Вестероса смерть Тайвина запустила череду событий, едва не стравивших Ланнистеров и Тиррелов и поколебавших Железный Трон под коронованными Уотерсами, то для Севера смерть лорда Русе стала аналогичной катастрофой для Болтонов. И тоже добавило проблем для одного бастарда.       Конечно, сложно поверить, что лорд Русе мог погибнуть, упав с лошади… но так или иначе, порой даже короли гибнут глупее. Карл VIII Французский расшибся о дверной косяк, а Александр III Шотландский тоже погиб, упав с лошади. Здесь Роберт Баратеон погиб от клыков кабана, а Бейлон Грейджой рухнул с моста. Не без чужой помощи, но факт остаётся фактом.       У семи нянек дитя без глаза. Арью исхитрились прозевать… или наоборот, кто-то очень хитрый успел её вывезти и припрятать. Кандидатов немало, но проще всего это было проделать Рисвеллам и Дастинам, это по факту один клан. Конечно, Мандерли это даже выгоднее, но лорд Виман был ещё в дороге.       У остальных слишком мало сил и возможностей, а вот Рисвеллам инсценировать "побег" в Барроутоне или по дороге из Барроутона в Винтерфелл, при том, что "Арья" была под опекой леди Дастин - раз плюнуть. В принципе, в запасе у Рисвеллов два сына, если предположить, что Рамси заменит Русе (который Рисвелл)…       В порядке бреда в похищении "Арьи" можно заподозрить Фреев, тем более, в письме упомянуто, что якобы леди Уолда беременна и скоро родит наследника лорда Русе. Но больно уж ненавидят Фреев северяне, включая союзников Русе. К слову, теперь для меня настали лихие времена.       С одной стороны, Русе пообещал мне Винтерфелл и статус наследника, но Русе умер. А поганая Фреиха или залетела от него или притворяется. Бастарды узаконенные идут после законных сыновей. Будем пессимистами, скорее всего родится мальчик.       Леди Дастин меня ненавидит, Рисвеллы не особо любят. Фреев они тоже недолюбливают, но кто их знает, могут и договориться. Мандерли… про этих и говорить нечего. Правда, я сейчас далеко и у меня есть войска. Но тут и была вся загвоздка.       — Дредфорт не будет биться с Дредфортом, — буркнул я себе под нос. А кто будет биться за меня, Рамси Болтона?       Дредфортцы присягали Болтонам, но прежде всего, они были преданы Русе. С какой-то натяжкой я могу надеяться на тех всадников, что сейчас при мне и на людей гарнизона Дредфорта. В Винтерфелле сейчас сборная солянка, туда идти сейчас рисковано. Но можно попробовать.       "Кто владеет Винтерфеллом, тот держит в руках сердце Севера."       Остается еще войско, которое привел Русе, три с лишним тысячи людей Болтонов. По идее, сейчас ими командует Уолтон Железные Икры, капитан гвардии Русе. На чьей стороне будут люди Уолтона, на моей или гипотетического ребенка Уолды? Да еще тут не надо забывать о позиции Рисвеллов и войсках самих Фреев.       Пока я последний Болтон, информация об Уолде не особо достоверна, тем более, в письме говорилось, что она ещё не родила. К плюсам то, что если я активно работал на образ "защитника Севера", то Фреи вляпались в дерьмо под маркой Красная Свадьба по самые горжеты доспехов.       Полагаться на Рикарда Рисвелла… нет, этот тип крепко себе на уме. Родрик Кассель был предан Старкам, а сейчас Арья неизвестно где. И я сам вроде как лорд Болтон и даже Хранитель Севера… а вроде и нет. Но оставался кое-кто, на кого можно попробовать опереться.       И если ломается меч, то берутся за кинжал, верно? В конце-концов, лорд Русе не от любви к золотым львам перешел к Ланнистерам и их "Баратеону на Железном Троне".       Песенка королевства Севера и Трезубца была спета, но не на Красной Свадьбе, а на Черноводной. Погибнуть глупо и по-геройски в битве с полчищами просторцев и западников не в стиле Русе Болтона. Да и я бы так же поступил. Но сейчас мне самому придётся решить, под чьим знаменем воевать дальше.       — Только кретин выбирает в феодальной войне сторону раз и навсегда, — пробормотал я, глядя, как огонь пожирает полено. — Это та же Война Роз, только сторон побольше и антураж другой, а следовательно что?       "Если тебя собираются припереть к стенке, то ищи, куда можно перебежать. Вчерашние друзья могут стать врагами, враги союзниками. Тиррелы были готовы насадить головы Ланнистеров на пики, но когда Ренли отбросил копыта, отлично спелись с Ланнистерами. И подсунули сыновьям Джейме "королеву-девственницу многоразового использования". Поочередно, сначала Джофу, а затем Томмену."       Мандерли и Рисвеллы меня ненавидят, получить помощь от Железного Трона сейчас не реальнее, чем убить Иного зубочисткой. Да еще Фреи… Спрашивается, куда в таком случае податься бедному узаконенному бастарду? Ну, варианты у меня есть, как не быть.       Итак, если меня могут попытаться пришибить Дастины-Рисвеллы и Мандерли… Тут или сколачивать свою коалицию или искать кого-то, кто готов принять под свои знамена Дредфортского Бастарда и тех воинов и замки, которые он контролирует.       Хорошо было сериальному Рамси, тот прирезал батьку после победы над Станнисом, Фреев на Севере было чуть-сама Толстая Уолда и ее сын полу-Фрей, безымянный наследник Русе. Сократив количество Болтонов до одного, да ещё заручившись поддержкой Карстарков и Амберов, опереточное воинство Джона раздолбать можно было легко.       Хорошая ночная атака на лагерь и на следующий день контингент Долины полюбовался бы на готовый к обороне Винтерфелл. Тем более, выдвигать на Винтерфелл банду одичалых во главе с бывшим лордом-командующим Ночного Дозора весьма тупой ход на Севере. Одичалых на Севере ненавидят.       Что-то одно провернуть можно, но я бы на месте сериального Джон Сноу обратился бы к горцам, численность вполне сопоставимая и это действительно верные Старкам люди. Но здесь не сериал, так что действовать мне надо быстро, пока меня не попытались прикончить или обменять на мешок серебра.       Раньше многих сдерживал Русе, как и объединял многих опять-таки Русе Болтон. Сейчас его нет и убрать Рамси могут попытаться Мандерли и Дастины с Рисвеллами. А есть ещё Станнис, который теперь тоже своеобразная угроза.       Тысяча опытных всадников и флот Саладора Саана… как бы он десант в устье Плачущей реки не высадил. Арнольф Карстарк, кастелян Кархолда, сейчас может всерьёз к нему примкнуть. И Морс Амбер. Проблема в отсутствии Старков, но сейчас идея хапнуть Винтерфелл может Арнольфу понравиться.       Найти Арью сейчас мне нереально, придётся проскакать пол-Севера и встретиться с Фреями и Дастинами. Может, она уже у "верных Старкам" людей. Пожалуй, сейчас имеет смысл опять поменять знамя. Кое-какие основания у меня есть, а месть за отца-это здесь дело святое.       Смерть Русе не может остаться неотомщенной. Виновники… у меня железное алиби, я уехал давно и я головорез, а не отравитель. Зато Фреи околачиваются в Барроутоне, а "официально" Русе тоже был пленником после Красной Свадьбы. Ребёнок Уолды… а ведь это повод, пожалуй как раз "ищи кому выгодно"       После смерти Русе попробовать избавиться от меня и править от имени младенца. Да, книжный Русе говорил, что малолетний лорд проклятье для благородного дома. Да, для дома это проклятье, но сущее благословение для тех, кто решил править от его имени. А если в качестве приза Север…       Разумеется, Фреи скорее всего не мочили Русе. Им это очень невыгодно. Без Русе у них тут нет союзников, а сын Уолды в качестве Хранителя Севера неважная альтернатива Рамси. Хотя Рамси тоже не особо популярен без живого папаши. Фреям и мне было нужно время… и Русе помер абсолютно не вовремя.       — Я мщу и месть моя страшна, — хмыкнул я, рассматривая карту Севера. Я уже прикидывал, что мне надо делать. Мои противники далеко, а войско у меня конное. Кроме того, такого хода от меня никто не ждёт. Кое-что из плана по выманиванию Станниса можно использовать. Кое-что и кое-кого.       Капитан Карстарков сидел напротив меня и хмурился. Это был высокий темноволосый воин, достаточно молодой, но уже с густой бородой. Только что я изложил ему некоторые детали взаимоотношений лорда Русе и Арнольфа Карстарка. И дал почитать одно интересное письмо.       Кархолдец читал, на глазах мрачнея. Он поднял на меня темно-серые глаза и произнёс: "Значит вот как Арнольф ценит детей своего покойного лорда-племянника. Насчёт леди Алис… это тоже правда, милорд?"       Я развел руками, выражая тем самым, что и рад возразить, но против правды не попрешь: "Думаю, он решил получить Кархолд, едва узнал о казни лорда Рикарда. От Молодого Волка этого было сложнее добиться, от Ланнистеров куда проще. Нужно лишь избавиться от последнего сына Рикарда Карстарка."       Капитан кивнул: "Арнольф взял золото за то, что переметнется для вида к Станнису и получит голову лорда Харриона, титул лорда и Кархолд в обмен на последующее предательство…"       Я решил сыграть в открытую: "Вашу голову, лорд Карстарк. К чему этот маскарад? Только ваша голова на плечах пока не позволяют Кригану Карстарку женитьбой на вашей сестре заполучить Кархолд. Теперь вы понимаете, почему лорд Русе отправил вас во главе людей Карстарков на Стену?"       Лицо Харриона Карстарка исказил гнев, но я поднял руку и добавил: "Желай я вашей смерти, лорд Карстарк, вы уже были мертвы. Официально тут не Харрион Карстарк, а капитан гвардии Кархолда Харальд, который вполне мог попытаться предать короля и лорда Русе. Но я сказал вам правду и знаете почему?"       — Ну и почему вы мне это сказали? — желчно поинтересовался Харрион.       — Лорд Русе мёртв и его убили Фреи, — мрачно сказал я. — Я оказался в нелегком положении, но и вы тоже не радуйтесь.       — Даже так? — удивился Харрион. Я кивнул.       — Именно, лорд Карстарк, — подтвердил я. — Подумайте, что будет, если сын Уолды получит Север? Ланнистерам плевать на справедливость, так что я не советовал бы надеяться, что вам получится вернуть Кархолд. Насколько я помню, вы пришли к Близнецам в войске лорда Гловера?       — Верно, — кивнул Карстарк.       — Я помог вернуть семью лорда Робетта Гловера, освободил Темнолесье и Винтерфелл. Против отца я пойти не мог, но сейчас он мертв, а Фреи вот-вот могут получить Север. Как вы думаете, уйдут ли люди Близнецов и братья леди Уолды или нет?       По лицу Карстарка было ясно, что он не верит в то, что Фреи только проводить Уолду пришли.       — Вы предлагаете мне начать войну, но у вас леди Арья… или нет? — на лице Харриона зажглась догадка.       — Скорее она у Дастинов и неизвестно, не фальшивка ли она. Лорд Русе высказывал и такие подозрения. Но моей свадьбы с ней теперь не будет, я так полагаю. А что если тоже у Фреев? Или станет женой одного из Рисвеллов?       — Ланнистеры сильны, — начал Харрион, но я его прервал.       — Старый Лев умер, а королева Серсея уже стравила льва и розу. Кроме того, мой лорд-отец узнал, за морем появился один юноша, именующий себя Юный Гриф. На самом деле это очередной Блэкфайр и вскоре он высадится во главе Золотых Мечей на юге. А Эурон Грейджой уже грабит Простор. Понимаете?       — Железному Трону не до нас, — сказал Харрион. — Но Старки…       — Что поделать, сейчас кроме леди Арьи, которая неизвестно где, поблизости есть лишь бастард Джон Сноу, но он брат Ночного Дозора. Санса Старк и ее муж Бес пропали. Зато Фреи, Дастины и прочие присягнули королю Джоффри…       — Объясните, — буркнул Карстарк.       Я прошелся по комнате и торжественно произнёс: "Сейчас в Вестеросе три короля, кракенского короля Эурона можно забыть, это простой пиратский король, Томмен сидит на троне лишь благодаря союзу Ланнистеров и Тиррелов… весьма шаткому. И есть третий…"       — Станнис Баратеон, — закончил Харрион. — Вы хотите под его знаменем отомстить Фреям и отбить Арью?       "С какой стати я буду помогать тебе, Рамси? Мне проще договориться с Рисвеллами и тем же Мандерли. Да и главное для меня тут Кархолд."       — Для меня главное месть Фреям, — сказал я полуправду. — Ну и хотелось бы остаться лордом Дредфорта. Что до леди Арьи… я не вправе навязывать ей себя, если она не желает видеть меня своим мужем. Король может отдать ее руку верному лорду. Верному северянину, желательно, родичу Старков…       "Карстарки Старкам седьмая вода на киселе, но любят к месту и не к месту вспоминать о родстве. Мираж Винтерфелла неплохая блесна. А с моей рожей и сомнительной, хоть и получше чем у книжного Рамси, биографией, согласие на брак с Арьей маловероятно. Станнис наверняка выберет Карстарка… Надеюсь, я правильно понимаю ход мыслей Харриона."       Харрион задумался. Он медленно сказал: "А в чем у вас тут выгода? Вы наследник своего лорда-отца, Хранитель Севера…"       Я ответил: "Ну, Хранителем был назначен мой отец и он действительно мог повести за собой Север. Это был великий человек и за него были многие лорды. Я же… нет, я могу умереть от меча Хранителем Севера, но мне хотелось бы пожить подольше, пусть и как лорд Дредфорта."       — Ну, а если леди Арья не найдётся… Винтерфеллу нужен лорд, а Северу Хранитель, — добавил я. — Бастарда лорда Русе мало кто примет, но можно предложить Станнису другую кандидатуру. Я полагаю, Карстарк тут куда лучше Болтона.       В итоге мы договорились, причём Харрион был уверен, что туповатый и трусоватый бастард лорда Болтона продешевил и теперь Харриону на блюдечке предложат Винтерфелл. Зачем расстраивать человека кое-какими деталями моего плана, если теперь люди Карстарков и лорд Кархолда в игре?       С Рикардом Рисвеллом я говорил по-другому. Напирал на то, что сейчас пора реализовывать план выманивания Станниса. Проще всего будет притвориться готовыми ему присягнуть и вывести их на главное войско. Теперь я Хранитель Севера и все провернуть куда проще. Нужные письма уже отправлены…       — Ну, тогда я готов присягнуть этому огненному лорду, извиняюсь, королю, — заметил Рисвелл, держа в руке кружку с элем. Эль был из погребов его невесты, леди Сервин. — Доведем его до Винтерфелла и… -он хлопнул по столу. -А победу отпразднуем на вашей свадьбе. И сыграем мою свадьбу. В Сервине…       Ему я не говорил о побеге Арьи. Не стоит перегружать ненужными подробностями.       С Родриком Касселем я выбрал иную тактику. Стал намекать, что Фреи не только убили Русе, но и решили сговориться с Рисвеллами и Дастинами. Так что Арьи возможно и в живых нет. Или она в плену. Станнис не воевал с Роббом Старком, зато он враг Ланнистерам и Фреям. Главное, объединить верных Старкам людей…       — Вы хотите стать лордом Винтерфелла и Хранителем Севера именем короля Станниса? — неприязненно переспросил старый рыцарь.       — На все воля короля, — смиренно заметил я. — Полагаю, у меня немного шансов стать мужем Арьи, но меня устраивает Дредфорт. Я чувствую себя способным править землями Болтонов, но Север велик, а я не мой отец. Проживи он подольше, тогда другое дело, но сейчас я могу лишь умереть Хранителем Севера…       Родрик Кассель допил эль, дернул бакенбарды и спросил: "Живой лорд Дредфорта лучше мертвого Хранителя Севера?"       — Ваша прозорливость внушает уважение, сир Родрик, — заметил я. — Да, мне хватит и Дредфорта. Дредфорта и мести Фреям. Погибшие на Красной Свадьбе и лорд Русе должны быть отомщены!       — Король Робб должен быть отомщен, — уточнил сир Родрик. — Но с присягой Станнису…       — Станниса назвал законным королём Вестероса лорд Эддард Старк, — успокоил я старого рыцаря. — Так что не заставь лорды в Риверране объявить Молодого Волка себя королём, то он присягнул бы Станнису. Говорят, идею насчёт короля Севера и Трезубца выдвинул лорд Джон Амбер…       — Большой Джон отличный воин, но когда он пытается думать о серьёзных вещах, это никогда не приводило ни к чему хорошему, — проворчал сир Родрик. — Боги, почему этот пьяный дурак жив, а сыновья лорда Эддарда мертвы?       — Малый Джон погиб, защищая короля Робба, — сказал я. — А плен у Фреев сложно назвать приятным времяпровождением. Мы не можем воскресить короля Робба и погибших на Красной Свадьбе, но мы можем отомстить за них. Север помнит, сир Родрик.       В итоге мне удалось уломать бывшего кастеляна Винтерфелла. Странно, что у меня всплыла эта фразочка, насчёт "Север помнит", но похоже, к месту всплыла.       Молодого лорда Ларенса Хорнвуда удалось уговорить быстро. Я описал события там, что казалось, что теперь, после смерти лорда Русе и лорда Тайвина Мандерли могут рискнуть оставить за собой Хорнвуд. А если не только поддержать Станниса, но и спасти Арью Старк, то Мандерли не посмеют отобрать Хорнвуд…       — Лорд Болтон, но меня же узаконил и сделал лордом Хорнвуда король на Железном Троне, — осторожно заметил мальчишка в оранжевом сюрко с лосем поверх кольчуги. — Для Станниса это значит, что я поддержал узурпатора…       — Мы присягнем королю Станнису, лорд Хорнвуд. Самый лучший способ получить прощение и мы будем первыми, кто его поддержит на Севере. Так что не беспокойтесь, мы оба сохраним наши лордства, — успокоил я бастарда лорда Халиса. — А после этого проучим этих наглых двуличных хорьков, Фреев. Север помнит, лорд Хорнвуд. Пора отомстить за Красную Свадьбу.       — Но Ланнистеры, — пробормотал Ларенс. — Когда мы расправимся с Фреями, нам придётся иметь дело с ними. Хватит ли у нас сил?       — Львы вот-вот сцепятся с розами, а Святая Вера усилилась. Святоши будут костью в горле и тем и другим. Когда мы возьмём Близнецы, Ланнистеры и Тиррелы уже будут готовы перегрызть друг другу глотки. Штормовые лорды, злые на обман с лже-Ренли, жаждут мести и пойдут за Станнисом.       — Или ты не решаешься отомстить за отца? — спросил я колеблющегося парня. — Вспомни девиз своего дома. Правый в гневе. А наше дело правое, так что мы победим.       Ларенс тоже дал согласие и отряд хорнвудцев, небольшой, но неплохо вооруженный, теперь готов к "смене флага". Если план с королем-оленем выгорит, то через Ларенса можно будет связаться с Робеттом Гловером и его лесовиками.       Обоих Уолдеров я сумел обработать, по одиночке разумеется. Были и пряники, каждому индивидуально, а в качестве кнутов намекнул, что лишь вовремя понять, что правильный король это Станнис, единственный шанс уцелеть.       Тем более, Фреев на Севере не любят, бежать к Мандерли или Дастинам самоубийство. Попытка побега карается смертью… Зато после победы их выбор зачтется. Этот аргумент больше всего понравился Фреям. Особенно Малому, который явно решил, что может так отхватить Переправу.       Большой Уолдер был поумнее, он больше слушал насчёт угроз. Сообразить, что глупый и честный отказ неверный выбор он смог. Кроме того, какой Фрей не мечтает о Переправе, а Большой Уолдер вдобавок ещё был мальчишкой. Я невзначай намекнул о удаче Эммона Фрея… не Близнецами едиными.       Пожалуй, теперь Большой Уолдер может вообразить себя ещё и героем, который правильным выбором спасёт дом Фреев от гибели. Я обрисовал ему перспективу развития обстановки на юге, немного сгустив краски. Конечно, я мог избавиться от обоих Фреев без проблем, но пока в этом не было нужды. Пока не было.       Теперь дело оставалось за малым. Присягнуть Станнису и получить у него узаконивание и Дредфорт. Ну и про остальных не забыть. В конце-концов, если будет совсем стремно или Мелисандра начнёт побуждать Станниса к какой-то фигне и он поведется, то за нами численное преимущество.       "Ну, книжный Станнис куда адекватнее сериального варианта, тем более, он Мелисандру во время похода на юг в Чёрном Замке оставил. И своих фанатиков накоротке держал. Договоримся… ну, если не договоримся, то есть и запасной план."       Голова Станниса тоже товар и покупатель есть, Железный Трон. Если задвинешь идеи насчет сожжения богорощ или не признаешь меня Болтоном и лордом Дредфорта, тебе, Станнис Стеффонович, это боком выйдет. Ну, поглядим, какой ты есть, северный олень и что с тобой делать. Челом бить или мечом рубить.       — Любопытно, где же Арья? — пробормотал я, склоняясь к карте Севера. — И что же в действительности случилось с Русе?       "Я старался делать так, чтобы мои "полководцы" не сообразили, что я вливал им нечто отличное. Ну, общие детали были схожие и кроме Рисвелла, все в курсе того, что мы действительно присягнем Станнису. Ну, а если что-то пойдёт не так, то Рисвелл как раз и пригодится. В любом случае, он будет ожидать от меня сигнала…"