Свет проклятых звёзд

— Войску нужен отдых, господин Феанарион. Туман плотный, можем попасть в засаду. Пытаясь растереть вздувшуюся шишку на лбу, к которой было очень неприятно прикасаться, Питьяфинвэ согласно кивнул. Эльф, перевязывающий своему командиру раны на плече и лопатке, одобрительно улыбнулся. В самом деле, какой смысл бросаться в атаку вслепую? — Послание! Письмо от Майтимо! Питьяфинвэ, зажмурившись растиравший лоб, открыл глаза и посмотрел на эльфа, прискакавшего из лагеря. Среди целого калейдоскопа догадок и предположений, о чём может быть сказано в послании, важным сейчас казалось только одно: как объяснить в ответном послании, где отец, и почему он, глупый Малявка, не рядом с ним… *** Чем дальше дорога уходила от озера Митрим, тем яснее становилось небо. Усыпанная звёздами бесконечность притягивала взгляд, ликующее от пьянящей свободы сердце пело. Спасающиеся бегством орки рассеялись по лесу, и теперь не было ясности, как поступить дальше. Если бы удалось преследовать воинов Моргота до самой крепости, потом не понадобилась бы разведка. Но если битва уже закончилась, и орки в страхе разбежались, придется нелегко: северная часть Средиземья огромна, и где именно засел враг, ещё только предстоит выяснить. Сколько понадобится времени? Опять промедление? — Отправить разведчиков! — приказал Феанаро вождям Авари. — Уже сделано, владыка, — поклонился в седле Халдор. — Если рядом орки, мы будем готовы. — Хорошо. Остановимся здесь. Выставить дозорных! Дождёмся сведений о врагах, и решим, как действовать дальше. — Отправить гонца в лагерь на Митриме? Феанаро на миг задумался. — Да, — сказал он, неотрывно смотря на север, — отправь. Пусть знают, что их король жив и как никогда близок к победе. *** Свист принадлежал не птице, и Асталион прислушался. Подавая сигналы голосами валинорских пернатых, Нолдо, не получая ответа, практически потерял надежду встретить своих, и в сердце закрадывались худшие подозрения. — Это не наши! — крикнул воин, забравшийся почти до кроны устремившегося к звёздам дерева. Голос был недовольным. «Не наши, — подумал Асталион, — да уж… Для Нолдор, ушедших с Феанаро, никто не «наши». Даже Ваньяр и Тэлери. Что уж говорить про Авари. Но, хотим мы этого или нет, местные эльфы нам необходимы. Надо узнать, чьи это разведчики». Свист прозвучал снова, и Нолдо позвал собранные и подлеченные остатки войска, принявшего на себя первый удар армии Моргота, следовать на юго-запад. Даже «не наши» разведчики должны знать, что с севера через Ард-Гален орки не идут, равнина пуста, и, значит, либо у Моргота больше нет в запасе войск, либо ждать их в скором времени не стоит. *** Взлетев на стену верхом на белоснежном коне, сверкая золотом доспехов и размахивая алым флагом со звездой, Туркафинвэ кричал лучникам, что вонючие орки должны передо́хнуть под стенами, не забрав больше ни одной эльфийской жизни. — Он сумасшедший! Сумасшедший! — снова принялся выть, дрожа всем телом Куруфинвэ-младший, и ему не помогали успокоиться ни вино, ни травяные настои. — Где Тьелпе?! Где он? Что с отцом? Где близнецы?! Нолдо не мог ни лежать, ни сидеть, он метался по лагерю, осматривал спешно разгружаемые телеги, в которых удалось вывести и спасти от сожжения орками ничтожную часть всего ценного, что было отправлено на южный берег. Слишком много потеряно… Слишком! Практически достроенные катапульты, осадные орудия, тараны, полевые кузницы… Как?! Как это получилось?! *** — Извини, Нельо, — сказал Макалаурэ, — я должен ему помочь. — Попробуй, — пожал плечами Карнистир. Майтимо молча кивнул. Орки подступают — ещё немного, и начнётся бой, и, вроде бы, всё готово… Снова так кажется, но как всё обстоит на самом деле? Хорошо, хоть туман рассеялся, и стали видны звёзды. *** Войско Моргота было огромным. Именно теперь, когда низину больше не укрывала белёсая пелена, это стало окончательно ясно. Орки… вот они, совсем близко. Конницы нет, доспехи… На вид обыкновенные. Подготовлены тараны, лестницы. Из вооружения, помимо мечей и копий, луки и арбалеты. Майтимо очень надеялся, что на лице не отразились эмоции: стена, защищающая лагерь, непростительно низкая! Враги с лёгкостью будут убивать эльфов на стенах. Нужен ряд щитов! Два ряда! Спокойно… Не уподобляться же Курво. Хорошо, если Кано быстро поможет ему и вернётся командовать своими воинами. Выжившими. По ушам оглушающе ударил гонг, на башне перевернулись часы. И войско под белыми, как снег северных земель, знамёнами с Сильмарилями, Орлами Манвэ и Вардой, прославляющее Светлейшего Владыку Мелькора, спустило тетивы. *** — Что там? Скажи, прошу… Куруфинвэ-младший судорожно вздохнул, вцепившись в руку старшего брата. Он лежал среди раненых, понимал, что ему здесь не место, но встать не мог — всего трясло и кружилась голова. Макалаурэ неоткуда было сейчас взять арфу, однако после обмена опытом с Даэроном менестрель посмотрел на собственные умения с другой стороны: не интуитивно, не на уровне чувств, а более расчётливо, словно речь шла о чертеже фундамента или системы труб для фонтана. Макалаурэ имел весьма поверхностные знания в этой области, но даже той немногой теории, которой он владел, в данном случае хватало. — Конечно, скажу, — улыбнулся менестрель, прикладывая ладонь ко лбу брата и чуть поглаживая. Как будто Курво снова совсем ребёнок, почему-то боящийся засыпать в гостях у деда, когда над головой оказывалась круглая арка, расписанная узором из листьев, с изображением эльфа со светлыми волосами и сияющей звездой, вправленной в диадему. — Там… Там ночь, Курво. Просто ночь. Кто-то застонал, и Куруфинвэ-младший зажмурился. — Здравствуй, ночь, — чуть слышно пропел Макалаурэ, продолжая водить ладонью по лбу брата, — я так хотел с тобою встретиться, ночь… Слушая напев, Курво с горечью поморщился. Канафинвэ улыбнулся и полушепотом продолжил: — Слышишь, ночь, Ты почему такая грустная, ночь. Я вышел из дому, и нет никого, А я хотел поговорить с кем-нибудь в темноте. Знаешь, ночь, Я много думал о твоей судьбе, Я ничего не знаю о тебе, Свою постель не променяю, дурак, ни на что. А может, ночь, Не так уж плохо всё, скажи мне, ночь. И есть у каждого дорога в ночь… Заметив, что брат заснул, Макалаурэ встал и пошел из шатра знахарей. Обернувшись у выхода, он прошептал: — На небе ровно столько звёзд, сколько наших глаз. А потом увидел, как со стен с криками и стонами падают пронзённые стрелами эльфы. *** — Наши знамёна развеваются ближе к небу! Они выше ваших, твари, слышите?! — Туркафинвэ, отшвырнул лук и опустевший колчан, выхватил флаг и поскакал по стене, воздев меч. — Тупые твари! На ваших знамёнах наши сокровища! Вы похитили их! Вы не имеете права, поклоняясь Сильмарилям, нападать на их законных владельцев! Слышите, тупые твари?! Я плюю в ваши мерзкие морды! Проносясь стрелой среди мраморных зубцов и видя, как на орков, подошедших к стенам, опрокидывают кипящую смолу и поджигают, Феаноринг ликовал. Он сейчас не чувствовал боли в ноге, совершенно не боялся, что может прилететь стрела. Туркафинвэ был счастлив. Да! Орки лезут на стену, но им не взять лагерь! Ещё немного, и недоармия Моргота дрогнет и побежит! Но до этого десятки тварей напорятся на колья во рву! Сотни обгорят! Полтысячи уже пали под градом стрел! Бьётесь в ворота? Ха! Заходите, милости просим! Наши мечи выкованы мастерами Нолдор! Что им ваши хлипкие доспехи? Лошадь заржала, встала на дыбы. Всадник расхохотался, размахивая алым флагом со звездой. Идите, твари, подходите! Встречайте свою смерть! Ворота затрещали и рухнули. Войско с «Сильмарилями» на доспехах бросилось в безнадёжный бой. Два других — с Орлами и Вардой начали отступать. — Они бегут! — снова расхохотался Туркафинвэ. — Нельо! Кано! Отец велел гнать этих тварей на восток! — По коням! — прозвучал голос Морифинвэ. — Нолдор! Авари! За короля! Добьём тру́сов! Эльфы, с радостными возгласами рубя врагов, бросились выполнять приказ командира. — За короля! — в поредевшее войско Моргота врезался клином отряд всадников. Впереди скакал Нельяфинвэ со знаменем рода Куруфинвэ и тяжёлым широким мечом, за ним его братья, кровные и названные. — За нолдорана Финвэ! За короля Феанаро! Сталь зазвенела громче, а на северо-западе затрубили рога: подходило войско Питьяфинвэ. Теперь воплотить в жизнь план Феанаро стало просто. Слишком просто. До абсурда. *** Открыв глаза, Куруфинвэ-младший понял, что стало слишком тихо: шум сражения отдалился, и это, наверно, хорошо, но… Не оставаться же здесь, среди калек и умирающих? Вскочив с постели, Нолдо поднял с пола меч и плащ. — Кто может сражаться — вставайте, берите оружие! Я, Куруфинвэ Феанарион, зову вас в бой! За короля! За свободу! Отвоюем наши светочи и рассеем мрак! В бой, эльфы Амана и Средиземья! В бо-о-ой! Легко раненые воины взялись за оружие. В лагере ещё остались лошади, а, значит, догнать войско не составит труда. И, наконец, Моргот будет повержен.