Свет проклятых звёзд

Музыку моря, как гласит легенда Тэлери, нельзя назвать одной из Песен Истины, потому что в бескрайней воде звучит пролившаяся слезами радости и горя, умиления и страха, надежды и отчаяния, Великая Песнь Творения. И, чем шире раскидывается пред взором спокойная гладь или взволнованное опасное чудовище, тем громче звучит тема, тем глубже мелодия проникает в сердце, навек вытесняя из души любовь ко всей остальной музыке. История юной Атариэль тоже могла бы стать легендой о музыке, если бы дева рассказала о ней, однако эльфийка предпочитала молчать о том, как… Однажды смолкли и стёрлись из памяти все слышанные ранее песни, которые обычно поют мамы детям, когда в осиротевший дом ворвались пятеро Нолдор в синем со звёздами, в соседних комнатах испуганно закричали, а потом заплакали. Атариэль, привыкшая прятаться от воображаемых летающих акул под одеялом, вдруг до ужаса ясно осознала, что жуткие фантазии — ничто по сравнению с этими живыми, настоящими, красивыми врагами. Девочка не знала, зачем пришли черноволосые эльфы в напоминающих звёздное небо плащах, что они ищут, и почему говорят не на тэлерине, но поняла одно: ей с ними не справиться, и слёзы лить бесполезно. Забившись в угол, Атариэль услышала, как распахнулась дверь, вошли двое. Из гостиной донеслись хохот, звон посуды и пение: Кровь пролить за брата святое, Кровь решает всё на века. Грех вины лишь кровь твоя смоет, Кровь одна бывает права. Где бы ты ни был, помни: Дома тебя не ждут. Меч твой и щит, воин, Славу тебе принесут. Если ты сын младший, Значит, удел твой простой: Будешь как все — павший, Или как я, но живой. Кровь пролить — ни вздоха, ни стона. Кровь решает, кто на коне. Кровь всегда превыше закона, А законы крови в цене. Нолдор, вошедшие в спальню, не сразу увидели притихшего, сжавшегося в комок ребёнка. Они подпевали собратьям и продолжали поиски. Атариэль уверилась: ищут её, чтобы… Девочка не знала, зачем, но было всё равно страшно. Очень-очень. Спальню постепенно заполнял странный запах, который иногда ощущался за столом во время праздников. Пламя факелов в руках Нолдор плясало, бросая отсветы на стены. — Эй, кто это здесь? — один из звёздных эльфов увидел притаившегося ребёнка и присел рядом. В его глазах, серых и блестящих, напомнивших крохе цветом перила на крыльце, отразился не только алый огонь, но и умиление. — Скажи, малыш, где у мамы может быть спрятан портрет принца или короля? Есть что-то подобное в доме? Атариэль вдруг разозлилась и сжала кулачки. — Уходи! — пискнула девочка, и эльф расхохотался, а потом встал и продолжил подпевать собратьям, обращаясь уже к ребёнку: Слушай меня, мальчик. Мне уже поздно лгать. Если ты воин, значит, Вечно тебе не спать. Вечно искать битвы, Вечно молиться войне. Вороны будут сыты, Ну да и ты вполне. — Я девочка! Атариэль! — крикнула малышка. — А ты!.. Ты… Ты чайка бесклювая! В разразившемся хохоте ещё можно было расслышать доносившуюся из-за двери песню, и Атариэль почему-то запоминала каждое слово. Не хотела, но запоминала. Кровь пролить — дело святое, Кровь решает, кто ты таков. Только кровь что-то тут стоит, Кровь друзей и кровь врагов. Только один, знаешь, Дам тебе я совет. В сердце твоём — лучший И самый верный свет. А потом дверь закрылась, стало темно, тихо, и очень одиноко. Подсознательно чувствуя, что опасности больше нет, Атариэль расплакалась. *** — Ты всё врёшь! — кричали мальчишки-рыбаки. — Лгунья! Ты трусиха, как и любая девчонка! Увидев Нолдор, ты бы не пикнула! Убегая прочь теперь уже от бывших друзей, Атариэль жалела, что рассказала про ворвавшихся в её дом захватчиков. Хотела казаться храброй, а стала посмешищем… Слушая тревожные крики чаек, девочка всё ещё не осмеливалась выходить на причалы или пляж, где раньше любила играть, потому что в последнее время здесь случилось слишком много страшного: война, шторм, мёртвая принцесса на песке… Атариэль ничего этого, разумеется, не видела, но рассказов слышала предостаточно. В основном, вдовы и сироты натянуто улыбались подданным Нолофинвэ, помогающим отстраивать разрушенный Феанаро город, а когда тех не было рядом, называли всех без разбора Нолдор проклятыми убийцами. И лишь одна дева из тех, кого знала Атариэль, не скрывала, что влюбилась в захватчика и… Носит его дитя. Вытирая слёзы, эльфийка из Альквалондэ рассказывала, как облаченный в алые доспехи черноволосый сероглазый красавец спас её то ли из горящего дома, то ли от обезумевших от пролитой крови собратьев, утешил, пел ей песни… И как, провожая его в плавание, безутешная влюблённая клялась дождаться, как просила взять её с собой… Сквозь рыдания говорила о страшном сне, в котором навек рассталась с любимым… А он лишь спел ей на прощание несколько строк… А мне приснилось: миром правит любовь. А мне приснилось: миром правит мечта. И над этим прекрасно горит звезда. Я проснулся и понял — беда… После красно-жёлтых дней Начнется и кончится война. Горе ты мое от ума, Не печалься, гляди веселей. И я вернусь домой Со щитом, а может быть на щите, В серебре, а может быть в нищете, Но как можно скорей. …И уплыл. Но песня осталась. Позже, носящую под сердцем дитя врага эльфийку забрали с собой покидающие Лебяжью Гавань Нолдор, и Атариэль, вспоминая о ней, думала, что тоже хочет кого-нибудь ждать из далёкого плавания. И хотя все вокруг твердили, что корабли не вернутся, маленькая эльфийка для себя решила: да, белые корабли-лебеди не приплывут, пусть, но ведь Тэлери могут добраться до родного берега как-то иначе… Должен же быть способ! Поэтому, выходя гулять или по делам, девочка, а по прошествии времени — юная прелестная дева всегда подолгу смотрела вдаль, в тонущий во тьме горизонт. И терпеливо ждала. *** Серебро, перламутр и жемчуг, сплетаясь причудливым узором, постепенно превращались в дивные воздушные, словно морская пена, украшения. Ловкие пальцы брали разложенные на бирюзовом шёлке бусины и ракушки, и создавали из простых вещиц красоту. А взгляд то и дело устремлялся в бескрайние морские дали. Кто-то окликнул девушку, и Атариэль обернулась на голос. А, это летописец нового эльфийского короля, гостящий в Альквалондэ уже очень давно. Золотоволосый подданный бывшего владыки Ваньяр Ингвэ, ставший теперь помощником главного историка Амана, ходил по улицам с охраной, которую называл сообщниками в важнейшей миссии. Назвавшийся Нольвэ эльф подходил к встречным и просил рассказать любимую или первую вспомнившуюся сказку. Это было удивительно и необычно, поэтому Тэлери охотно подолгу разговаривали с книжником, приглашали в гости и не напоминали, что он уже засиделся. Нольвэ много и интересно рассказывал о чудесах дворца на горе Таникветиль, о его тайных коридорах, ведущих в самые удивительные места, и даже в бездну или к самому Эру! — Можно присесть рядом с прелестной девой? — спросил летописец Атариэль и, дождавшись разрешения, опустился на белую ажурную скамью. Сообщники остановились поблизости. — Здесь высокая фундаментальная набережная. Её строили Нолдор, чтобы защитить вас от врагов из-за моря, я прав? — Да, — эльфийка вспомнила ворвавшихся в её дом воинов в плащах, похожих на звёздное небо. — Но не смогли уберечь нас от самих себя. В глазах книжника заиграл интерес. — Как тебя зовут, мастерица? — Атариэль. — Атариэль, — задумался на миг летописец. — А я Нольвэ. Тебя вдохновляет только море? Почему ты делаешь свою работу здесь, на краю высокого берега, где может в любой момент налететь ветер, и сбросить твои труды в воду? — Значит, Уинэн будет носить мои колье и играть в волнах моими бусинками. Ты ведь здесь, чтобы записывать истории? Тогда слушай. Глаза Атариэль игриво блеснули. — Для Тэлери честь — бросить в море что-то ценное. И даже когда владыка Ольвэ получил в дар от владыки Финвэ цветные алмазы, он передарил их Майэ Уинэн. Нольвэ усмехнулся. — Да, владыка Ольвэ раздал камни приближённым, чтобы те… Передарили их. Я расскажу тебе эту историю, как её столетия назад пели менестрели в Тирионе. Для королевы Мириэль. Ненавистные Нолдор даже в этой красивой традиции нашли злой подтекст. Посмотрев испытующе на реакцию девы и поняв, что Атариэль не интересуют распри народов, летописец продолжил говорить. — Пока главные историки пишут толстенные книги под диктовку мудрых справедливых владык, я украшаю сухие тексты, переполненные датами и расчетами численности населения и количества городов, легендами и сказками. Я много путешествую, но когда в Тирионе правила Мириэль Сериндэ, я часто надолго задерживался в гостях у королевской четы. И пусть песня о подарке для владыки Ольвэ давно смолкла, я помню, о чём она была. Атариэль слушала с непередаваемым интересом. — В той песне пелось о том, как король Финвэ выслал брату своего давнего друга Эльвэ рубины цвета крови и выразил желание увидеть эти камни инкрустированными в трон короля Ольвэ, чтобы багряные драгоценности стали символом восхождения на престол владыки Тэлери. А ещё пелось, что после, когда рубины были брошены в море вместе с остальными дарами, королева Мириэль Сериндэ долго смеялась. Вот такая песня. Но Атариэль внезапно потеряла интерес к рассказу собеседника: на горизонте, во тьме, скрытый до поры туманной дымкой, показался крошечный белый парус.