Свет проклятых звёзд

Финдекано не хотел замечать, как бледен и растерян его отец, не желал ощущать радость встречи, гнал прочь желание обнять самого близкого родственника и рассказать обо всём, что лежало на сердце непосильным грузом. Принц изо всех сил подавлял эмоции, отчаянно хватаясь за свою гордость и желание заставить отца чувствовать себя виноватым. — Тебя называют храбрейшим из живущих, — устало улыбнулся Нолофинвэ сыну. — В летописях отныне у тебя есть ещё одно имя — Астальдо. Тебя уравняли с Вала Тулкасом, способным победить Моргота. Финдекано Храбрейший. Сын мудрого короля. Я горжусь тобой, Финьо. Не передать никакими словами, как я счастлив, что ты мой сын. Стараясь не поддаваться способным вскружить голову почестям, принц заставил себя не улыбаться. — Интересный способ поддерживать семейные отношения, — процедил он сквозь зубы, отведя в сторону взгляд, — сначала оскорбить, а потом возносить, приравнивая к Валар. — Я тебя не оскорблял, Финьо, — спокойно ответил Нолофинвэ, — я спас тебя от клейма братоубийцы. — Тэлери нам не братья! — крикнул Финдекано, ударив кулаком по столу. Зазвенели кубки. — Они хотели помешать войне с Морготом! Они на его стороне, если не поддерживают нашу борьбу! Мы не пытались их ограбить! Не пуская нас за море, они подвергали опасности всех! Мы готовы были проливать кровь ради их безопасности! Но они хотели позволить Морготу безнаказанно убивать эльфов в Валиноре! Если Валар не способны защитить нас, мы должны это делать сами! И кто нам мешает, тот против нас! Тот прихвостень Моргота! — Астальдо, довольно, — спокойно, но властно произнёс Нолофинвэ. — Уже неважно, кто прав, а кто нет. То, что произошло в Альквалондэ, было кошмаром для всех, но ты же знаешь, что победителей либо чествуют, как благодетелей, либо осуждают, как убийц, а побеждённых обычно жалеют. Валар осудили победителей. И так вышло, что единственным преступником, оставшимся в Валиноре, был ты, Финьо. Мой сын. И я спасал тебя, Астальдо, пока ты праздновал победу. — Ничего я не праздновал! — голос Финдекано сорвался. — Ты даже представить не можешь, что я чувствовал, когда понял, когда осознал, что сделал и что ни капли об этом не жалею! Это было правильно! — И чудовищно, да? — Нолофинвэ сидел за столом неподвижно, смотрел на сына без сочувствия и жалости. Просто с пониманием. — Это ничего не меняет! — Абсолютно. Как и то, что я спасал тебя, как мог, но ты не оценил. Между нами давно встала стена непонимания, как тебе кажется. Только, Астальдо, ты не прав. Я не могу быть ровней тебе в воинской доблести, и никто не может, но я чувствую твоё сердце, сын. Финдекано посмотрел в глаза отца и не увидел ничего, что хотел бы увидеть, что могло бы снова подлить масла в пламя семейной вражды. — Мне очень не хватало тебя в Хэлкараксэ, Астальдо, — по-прежнему спокойно продолжил говорить Нолофинвэ, — но это, хвала Эру, в прошлом. Теперь мы снова вместе. — Я этого не говорил, — с подозрением прищурился принц. — Это правда, не говорил, — король встал из-за стола и подошёл к очагу. Огонь озарил лицо, залил алым отсветом синие одежды. — Я специально позвал тебя для разговора один на один, потому что никто не должен слышать того, что сейчас будет сказано. Я не требую дать ответ немедленно, Астальдо. Потому что… не имею на это морального права. Выслушай меня, сын. А потом обдумай всё. И знай, Астальдо, если бы это не было неизбежно, я не стал бы поднимать подобную тему. Сядь, пожалуйста. И выслушай. Взгляды короля и принца встретились. Нолофинвэ видел, что любое неосторожно сказанное слово способно разрушить семью окончательно, однако чувствовал, что, независимо от отношения, Финдекано останется с отцом. Будет ненавидеть и себя, и родителя, проклинать судьбу, Моргота и даже Эру, но против своих не пойдёт. Не обнажит меч и не позволит этого другому, кем бы ни был этот «другой». Разумеется, король хотел любви сына, мечтал никогда вновь не видеть лёд Хэлкараксэ и сталь заточенного клинка в его взгляде… — Астальдо, — со вздохом оперевшись на столешницу, Нолофинвэ опустил голову, затем снова посмотрел на сына, — ты слышал, что Эленнис мертва? Финдекано замер, но взгляд не изменился. — Что ещё я должен узнать? — спросил принц отца, напряжённо сжимая кулаки. — Многое. Королю из Второго Дома Нолдор очень хотелось напиться, заснуть, а потом проснуться дома в Тирионе, но сразу же приходило понимание, что, так или иначе, история бы всё равно повторилась. — Ты знаешь, что Феанаро мёртв, — собравшись с духом, заговорил Нолофинвэ, внимательно смотря на сына. — Погиб героем в Битве-под-Звёздами, сражаясь с огненными Майяр Моргота, — уточнил Финдекано, — они многократно превосходили числом и силой. И позорно бежали под натиском сыновей Феанаро. «Плевать я на это хотел, — говорил взгляд короля, — но ты, сынок, продолжай, если хочешь, я послушаю». — Только в твоих летописях это вряд ли будет, я прав? — зло прищурился принц. — В наших летописях будет то, что ты скажешь, — серьёзно ответил Нолофинвэ. — А пока дай мне договорить. Феанаро уходил в Средиземье, объявив себя королём всех, кто последовал за ним. Я давал слово следовать за полубратом, и сдержал его. Соответственно, формально, Феанаро — мой король. Однако, он погиб героем в Битве-под-Звёздами, сражаясь с огненными Майяр Моргота, многократно превосходящими числом и силой. Если я правильно понял, теперь мой король — старший сын полубрата Нельяфинвэ. — Отец… — во взгляде Финдекано застыл ужас. — Не надо. Опомнись. — Выслушай меня, будь любезен. — Нет! — Выслушай! Ты знаешь, сколько моих… Подданных Феанаро, формальных подданных Феанаро, переходивших Хэлкараксэ, погибли от холода, голода и нападения зверья?! Знаешь, почему? Потому что он сжёг те тысячу раз проклятые корабли! — Нельяфинвэ был против! — А как он это докажет?! И кому интересны его оправдания?! Ты не понимаешь, сын, — едва не потерял самоконтроль Нолофинвэ, — что выросшие в Хэлкараксэ дети, потерявшие родителей, мужья, лишившиеся жён, отцы, похоронившие детей, хотят мести?! Представь себя в подобной ситуации! Они никогда не простят Феанаро и его сыновей, никогда не признают Нельяфинвэ королём! — Это ты повёл подданных во льды! Ты внушил идею отмщения! — Я дал слово! — Феанаро освободил тебя от него, отец! — Выслушай меня, сын, — очень тихо произнёс Нолофинвэ, — просто выслушай. Если твои слова правда, и я погубил столько жизней, за которые был в ответе, я заслуживаю смерти. И лучше, если казнишь меня ты. Справедливо и без мучений. Но сначала дай мне договорить. По решению Феанаро, король Нолдор в Средиземье один. И сейчас это Нельяфинвэ. Ты спас его из плена Моргота, избавил от страданий, мы общими усилиями вылечим его. Но, если он останется королём, я потеряю власть, а вместе с ней и жизнь. — Это неправда, отец, — Финдекано начал закипать. — Ты говоришь, что давал слово Феанаро следовать за ним. Следовать! Не занимать его место! Следовать — означает признавать его власть и власть тех, кто будет править после Феанаро. — Мои подданные не примут… — Примут! Ты их лидер, отец! Они примут того, кого ты прикажешь принять! Твой певец исполнит правильные песенки, и толпа назовёт своим королём даже Вольвиона! — Астальдо… — Ты говоришь, Феанаро мёртв. Да! Он мёртв! А Нельяфинвэ не такой, как его отец! С ним проще договориться о разумном компромиссе! В Валиноре было несколько королей. Равноправных! Мы можем поступить так же! Пусть каждый правит своим народом! — Против Моргота надо объединиться. — Военный союз возможен между разными народами, которыми правят разные короли! — Я не жажду власти, сын, — решил сменить тактику Нолофинвэ. — Тогда что мешает тебе признать власть Первого Дома Нолдор? Король молча посмотрел сыну в глаза. Это конец… добрым отношениям в семье. Всё. «У меня больше нет сына». — Герой Финдекано Астальдо… Нолофинвион… Двум королям Нолдор в Эндорэ не быть. Проблема… Может быть решена мирно. Или будет ещё одно братоубийство, когда получившие информацию о местонахождении сыновей Феанаро Нолдор Второго Дома обретут свободу действий и право на справедливую месть. За себя. За близких. За любимых. За всех, похороненных в Хэлкараксэ. Либо власть перейдёт к нашему роду, Астальдо, либо прольётся кровь. И воевать с Морготом станет некому. — Что ты хочешь от меня… Владыка Нолофинвэ? — дрожа от негодования, полушёпотом спросил Финдекано. — Не вмешиваться. *** Не помня, как оказался на берегу моря, Финдекано опустился на холодный песок, смотря на быстрые волны, несущие осколки северных льдов. Серая вода, серое небо, серый песок… В руки легла стрела с наконечником-ромбом. Зачем? Кто же знает… Дыхание сорвалось, грудь сдавила тупая боль. — Я не искал славы, — прошептал Нолдо, — шёл по зову сердца, не ради корысти. Я хотел помочь! Понимая, что жалеть себя — это недостойно, принц убрал стрелу, но потом снова взял, натянул лук и выстрелил в море. Зачем? Кто же знает… Надо возвращаться. К отцу. К королю. Да, он не прав. Во всём. Кроме одного: его действительно придётся защищать или казнить. И для сына выбор очевиден.