Лимонадное лето / Lemon-hot Summer

Одно из колёс тележки для покупок сломано, и Кайло приходится прикладывать всю внушительную силу своего торса, чтобы эта колымага курсировала куда надо. Она всю дорогу гремит, даже с весом десяти стоящих в ней бутылок «Просто Лимонада». Кайло направляется к проходу с чипсами, чтобы взять «Начос». Ежемесячное барбекю — отличный обычай, заведённый Кайло, сразу как он разжился бассейном. Все соседи приходят, приводят детей. Сексуальные соседки, бывает, тоже на огонёк заглядывают. На днях он встретил Пэтти и Гарольда, когда они возвращались с покупками, и напомнил им о вечеринке. Они сказали, что придут с Рей. Он изнемогает в предвкушении. Когда они в последний раз ездили за продуктами, бабуля забыла прихватить дедулин любимый холодный чай, и поэтому Рей здесь. Она доехала на велике, крутя педали, наслаждаясь ветерком в распущенных волосах и напряжением в мышцах. Благодаря корзинке спереди велосипеда Рей даже не придётся жонглировать чаем, когда она его купит. В магазине божественно прохладно, и, взбивая рукой волосы, она идёт к нужному проходу, как вдруг её останавливает прелюбопытное зрелище. Кайло Рен, шагающий по магазину, выглядит до нелепого огромным, сжимая своими ручищами ручки тележки. Та забита… какими-то бутылками, а ищет он чипсы. Рей поворачивает в тот же проход. В её списке только один пункт, и она, в общем, никуда не торопится. Есть время пройти по сложной траектории. Он не замечает, как она встаёт рядом с ним и, постукивая пальцами ног, притворяется, что изучает чипсы так же дотошно, как и он. Через несколько неловких секунд, когда ей становится ясно, что он её не признаёт, она вздыхает и наконец произносит: — Чипсы — дело серьёзное, да? И Кайло вздрагивает — довольно забавное зрелище, если человека так много. Его колени бряцают о тележку, и Рей опускает взгляд на источник шума. И прищуривает глаза. Сколько бутылок «Просто Лимонада» может поместиться в одну корзину? Она так и знала, что Кайло его сфальсифицировал! — Да здесь просто уйма «Просто Лимонада», — замечает она, жестом указывая в его тележку. Срань господня! Рей появилась из ниоткуда, прямо как ниндзя какая-то. На ней симпатичный жёлтый в горошек сарафанчик, распущенные волосы немного растрёпаны. Она спросила что-то о его… Ох ты БЛЯ! Чёрт, чёрт, чёрт. — Ага, э-э… У меня намечается субботняя вечеринка, и надо сделать лимонад, но в магазине закончились лимоны. Да! Хотя бы раз в жизни нормальная отмазка. — Закончились… лимоны? — переспрашивает Рей и поворачивается взглянуть на фруктовый ряд, что как раз напротив, в пределах видимости. Огромный центральный дисплей оповещает: «РАСПРОДАЖА ЛИМОНОВ». И там этих лимонов — целая гора. — Как-то не похоже, что лимоны закончились. Она безуспешно старается сдержать злорадную ухмылку, которая растягивает её лицо. Он попался. Он совершенно безмолвен. Как, блядь, он собирается выпутываться на этот раз? — Ого, точно. — Он сглатывает. — Э-э… Видно, их только что на полки выложили? — Он хотел, чтобы это прозвучало не как вопрос, а скорее как смелое, неоспоримое утверждение. — Ну что ж, если эта мега-вечеринка завтра, мы не можем ставить под угрозу статус-кво твоего лимонада по особому рецепту, верно? Ну-ка, давай вернём весь «Просто Лимонад» на полку. Я как раз шла в тот проход за холодным чаем! Она хватает тележку и катит её между рядов, ехидно улыбаясь ему через плечо. Он что-нибудь придумает. Потом. Он придёт завтра рано утром и купит «Просто Лимонад», много «Просто Лимонада». Держа в голове эту мысль, он послушно следует за ней по проходу к холодильнику для напитков и ставит обратно все десять бутылок. — Рей, давай я, — галантно предлагает он помощь, пока она сражается с заклинившим колесом тележки, пытаясь её повернуть. Она вздыхает с облегчением и тянется к холодильнику за холодным чаем «Чистый Лист». Кайло кладёт его в свою тележку и обречённо направляется к лимонам. — И, раз уж я здесь… — говорит она, накручивая на палец прядь волос, пока он кладёт холодный чай в свою тележку. Кайло так мил, особенно учитывая то, как обстоятельно она его сейчас троллит. — Я могу помочь тебе собрать всё, что нужно для лимонада. Что мы ищем? Он беспомощно на неё смотрит. — Я про соотношение лимонного сока и сахара. Сахар не надо докупить? Есть ли секретный ингредиент? На миг он вновь теряет дар речи. — Э-э, мне нравится, типа… всегда по-разному? Они подошли к возвышающейся экспозиции из лимонов, и Рей отрывает на стойке полиэтиленовый пакет и держит его так, чтобы можно было наложить фрукты. Чёрт, сколько ему нужно? Он смотрит на ярко-жёлтую глянцевитую гору и отчаянно пытается собраться с мыслями. — Ты оставил рецепт дома? — спрашивает Рей. Вообще-то ей всё равно, знает ли он, как готовить лимонад, нет ли, она просто изо всех сил старается отправить его домой с максимальным количеством лимонов. Она решительно начинает выбирать подходящие экземпляры и складывать их в пакет. — Да, да! Он дома. Потому что я брал… — Он останавливается как раз вовремя, не успевая сказать что-нибудь поистине тупое, — типа того, что он планировал взять «Просто Лимонад». Ну, врал он всегда хреново. Едва ли его легенда продержится дольше пяти минут. — Я брал… Повисает неловкая тишина, и он не в состоянии придумать как закончить предложение или что вообще сказать. Тем временем Рей наполняет один пакет до отказа, кладёт его в тележку и оперативно наполняет другой. Он смутно припоминает, что видел «сок из пятнадцати чего-то» на какой-то бутылке, но то был, кажется, апельсиновый сок. Он болезненно осознаёт, что так и не сказал ничего вразумительного, и ему остаётся лишь наблюдать, как Рей завязывает второй пакет с лимонами и начинает набивать ими третий. Спустя три пакета лимонов он всё ещё стоит с открытым ртом. Да, совершенно ясно, что он понятия не имеет, что делать. Ей-богу, это будет даже забавней, чем Рей могла надеяться. — Итак, если я правильно понимаю, тебе нужно где-то… шестьдесят лимонов, чтобы заменить то количество «Просто Лимонада» в тележке. — Она завязывает пакет номер четыре и принимается наполнять номер пятый. — У тебя дома есть сахар, или надо докупить? Учитывая, что основная часть его рациона это куриные грудки и овощи — ну, и время от времени ещё пицца, — нет, у него нет дома сахара. Вообще. Шестьдесят лимонов? Шестьдесят? Неужели их нужно так много? — Мне понадобится немного сахара, — медленно произносит он, делая вид, что мысленно инвентаризирует вместительный шкаф с крупами и прочими сыпучими продуктами. — Бакалея всегда чуть ли не задаром, если брать большими объёмами, так что мешок в двадцать кило выйдет тебе очень дёшево. — Рей изображает на лице волнение, но затем постукивает пальцем по губам. — Но ведь ты наверняка и сам это знаешь, да? У тебя же всегда свежий лимонад. Ну что, ты берёшь сахар-песок? Пока он смотрит на полки с цитрусами, она украдкой хихикает. Сегодняшний день намного веселее, чем можно было ожидать. — Сахар-песок? — повторяет Кайло. Он не припоминает, что когда-либо вообще покупал сахар. Может, разок и было; может, и лежит старая, пыльная коробка рафинада в недрах шкафа со времён последнего родительского визита многолетней давности. — То есть, да, естественно я обычно покупаю сахар песком, потому что это, э-э, экомонично. Он слышит, как вращается в голове это слово. Экомонично — нет. Экононично… тьфу! — Экономно! — триумфально исправляется он. Иногда слова даются ему с трудом, особенно когда голова идёт кругом от смущения и замешательства. Тележка стонет под весом шестидесяти лимонов. Полка опустошена, и Кайло может только догадываться, каким будет чек. По крайней мере, эти ебучие жёлтые ублюдки на распродаже. — Вряд ли у меня сегодня найдётся место для двадцатикилограммового мешка сахара. — Он жестикулирует в сторону тележки. — Думаю, подойдёт любой размер поменьше. — Он пытается сделать вид, что хорошо осведомлён в этом вопросе, но понимает, что уже полностью провалился. А ещё он так и не раздобыл «Начос»! Не поездка в супермаркет, а форменная катастрофа. Ой, бедный человек даже путается в словах. Рей жаль его. Мешок поменьше тоже сойдёт, раз уж на то пошло. Но, возможно — возможно! — ей удастся убедить его, что секретный ингредиент в некоторых рецептах лимонада — это кайенский перец? Она завязывает последний пакет с фруктами и осторожно кладёт его в тележку. Это просто прорва лимонов! Может, сжалиться и предложить помочь с лимонадом, типа? Ну кого она пытается обмануть? Предложение помочь было бы не услугой, а проверкой, СДЕЛАЕТ ЛИ Кайло его на этот раз САМ. Да, теперь она ему точно это предложит. — Ну, похоже, с лимонами разобрались. Зачем ты был в проходе с чипсами? Я тебя отвлекла? — Ой. Да, — произносит он с благодарностью. В «Начос» он разбирается, пусть порой сложно бывает выбрать между ресторанным стилем, цельнозерновыми, круглыми и фигурными. Теперь это лёгкий выбор. — Я просто хотел взять «Начос» и сальсу. Они идут обратно. По пути он хватает булки для хот-догов и гамбургеров и как бы невзначай интересуется: — А ты придёшь на вечеринку в субботу? Бабушка и дедушка тебе про неё рассказывали? — Ага, они об этом упоминали. Бабуля, кажется, ждёт не дождётся её, и я без ума от твоего бассейна, так что, пожалуй, смогу впихнуть твою вечеринку в своё напряжённое расписание. Она борется с желанием взглянуть ему в лицо, пока они вновь стоят перед чипсами, так близко друг к другу. Сохранять спокойствие — вот, наверное, лучшая стратегия, особенно в свете его высказывания дедуле и того, как она сегодня над ним подтрунивала. Он не понимает по её тону, шутит ли она или ей действительно всё равно. Наверное, считает, что стрёмно идти на соседскую вечеринку со своими дедушкой и бабушкой, горестно думает он. Гляньте только, помогает ему с его лимонадом, как будто он какой-то старпёр, который нихуя не знает. — Надеюсь, ты придёшь, — говорит он, внимательно разглядывая большую пачку «Тоститос». Может, попробовать быть попроще? — Мне нужны люди, чтобы выпить весь этот лимонад. Не давая ей времени ответить, он хватает несколько упаковок с чипсами, укладывает их в тележку и отправляется к проходу с бакалеей, не проверяя, следует она за ним или нет. Вот чёрт! Разговор только что принял неожиданный поворот. Мгновение она просто стоит в проходе, наблюдая, как он удаляется, и понимая, что каждую секунду, что она медлит, до нелепого длинные ноги Кайло уносят его всё дальше и дальше от неё. Сейчас она самой себе кажется и маленькой, и инфантильной, особенно пытаясь догнать его и переходя на бег трусцой, чтобы поспеть за его широким шагом. Он останавливается около стеллажа с сахаром. Рей встаёт рядом и переводит дыхание, прежде чем начать говорить. Он по-прежнему на неё не смотрит. Может, сказать честно? — Вообще-то я не уверена, что ты и правда хотел бы, чтобы какой-то ребёнок ошивался поблизости, создавая неудобства. Даже если будет лишний лимонад. Чёрт. Может, она услышала их с Гарольдом недавний разговор? Он тянет время, подбирая слова. — Там будет много молодых людей. — Блядь, он говорит как её дедушка. — В смысле, я буду рад людям всех возрастов. Я буду рад тебе. Он осмеливается взглянуть на неё. Она пристально на него смотрит, глаза широко распахнуты, выражение лица открыто, но серьёзно. Он чувствует, как краснеет, когда говорит ей, очень тихо: — Мне бы хотелось, чтобы ты пришла. Жар медленно разливается в её груди, сжимая сердце и не давая дышать. Он смотрит на неё, и она не в силах отвести взгляд, ведь его карие глаза просто бездонны. Тогда она этого не заметила. Теперь — не может не увидеть. — Э-э, я… Конечно, я приду. Я бы тоже хотела… с тобой увидеться. — Момент между ними невыносимо усиливается, и Рей необходимо что-нибудь сказать, чтобы его развеять. — Да и разве могу я упустить шанс выпить ещё твоего вкусного домашнего лимонада? — И, говоря это, она находит в себе смелость ему подмигнуть. Её подмигивание заставляет его улыбнуться, и странное напряжение, которое растягивалось между ними, исчезает. Он окрылён. Она хочет с ним увидеться! Понятное дело, ничего не случится, потому что ей семнадцать лет, о чём он напоминает себе каждые десять секунд, что проводит с ней. И всё же мечтать не вредно. И под «мечтать» он, конечно же, подразумевает дрочку с виноватым видом по нескольку раз в день в мыслях о ней. Она вообще-то очень любезна — так мило с её стороны помочь ему с лимонадом! Кажется, она не догадывается, что он подделывал домашний; каким-то образом это сошло ему с рук. Он смотрит в тележку, заваленную, похоже, всей поставкой лимонов, которые мог предложить магазин. Кайло будет давить сок вечно, если только… — Хочешь зайти пораньше и помочь с его приготовлением? «По-дружески», — мысленно напоминает он себе. Уж в этом-то друзья могут помогать друг другу. Он отгоняет от себя воображаемую картину собственных рук, обхвативших её руки, его больших ладоней на её, крошечных, пока она ритмично сжимает лимон. Чёрт возьми, вот это да! Она как раз хотела спросить, не нужна ли ему помощь. Для его же блага и блага всех соседей. В любом случае, думает Рей, итог всё тот же: она останется с Кайло на кухне тет-а-тет. Миг она мысленно дрейфует, и разум предательски рисует Кайло в кухонном фартуке на голое тело. Он помешивает лимонад; мышцы плеч, предплечий и спины изгибаются в тандеме, когда он смешивает воду и сахар. Придя в себя, она вытирает немного слюны с подбородка. И что? Он привлекателен, и если бы сбрил эти усы… дело бы вообще наладилось. Мечтать-то не вредно! Он на неё смотрит, понимает Рей. Она же ему ничего не ответила. — Эм, конечно! Я как раз сама собиралась предложить. Шестьдесят лимонов очень долго выжимать в одиночку. Не могу представить, как ты это делаешь каждый месяц всё лето! Каждый месяц? Ой. Точно. — Да я уже привык постоянно готовить лимонад. Я вроде как знаменит этим в окрестностях. — Он улыбается ей уверенно — теперь, когда знает, что впечатлил её. Рей хихикает, стараясь не сболтнуть, как много она (и, несомненно, все окрестности) знает о его навыках в лимонадном деле. — Что ж, я рада, что все ингредиенты по твоему особому рецепту собраны. Было бы трагедией пить магазинный лимонад, когда можно наслаждаться домашним! Бабуля ждёт меня дома с холодным чаем, так что я лучше пойду! Ну, тогда до завтра? Она тянется в тележку за бутылкой. Он быстро кладёт руку ей на плечо. — Я заплачу. — На её протестующее мычание он добавляет: — Я настаиваю. Цыпочкам нравится, когда парни за ними ухаживают. «17, 17, 17!» — вспыхивает в голове, но он предпочитает этого не замечать, обращая внимание лишь на тепло в груди при мысли о том, что у него есть возможность таким образом о ней позаботиться. Он кладёт бутылку «Чистого Листа» обратно в тележку и идёт к ближайшей кассе, а Рей трусит за ним. У входа в магазин их встречает старый велосипед Пэтти с корзиной спереди. — Эй, подвезти тебя до дома? — спрашивает он. — Поставлю велик в кузов грузовика. — Он указывает на свой пикап. — Э-э, конечно! — Рей не терпелось взять велосипед и поехать домой, но она отсутствует намного дольше, чем планировалось, и если не поспешит… бабуля с дедулей начнут волноваться. Плюс, быть в салоне автомобиля с Кайло… наедине? Такую возможность она не упустит. Ни за что, даже если дед не одобрит. Будто загипнотизированная, она смотрит на то, как Кайло поднимает велосипед и ставит его на опорную дорожку пикапа. Кайло так силён! Поездка проходит в молчании. Он никогда не был хорошим собеседником, особенно когда нервничал. Не считая его матери, Рей — первая женщина — девушка, — которую он куда-то везёт. Он сжимает руль и следит за дорогой. Рей сидит, сцепив руки на коленях, и ему интересно, о чём она думает. До дома недалеко, и вскоре они паркуются на его подъездной дорожке. Она поворачивается к нему, но он торопливо открывает дверь и вылезает из машины, пока не возникло соблазна сделать что-то безумное, — например, потянуть её к себе на колени. Он вытаскивает велосипед из кузова и ставит его между собой и Рей. В свете уличных огней её лицо немного затенено, и она выглядит старше: темнота очерчивает высокие скулы и тонкую линию челюсти. Ночь тиха, тёплый воздух наполнен только стрёкотом сверчков и шорохом шин редких автомобилей, которые плавно движутся по главной дороге поодаль. — Увидимся завтра. Пораньше, если ещё не передумала и собираешься помочь с лимонадом. Несмотря на велосипед между ними, Кайло слегка к ней наклоняется. Его одолевает какая-то тянущая тоска. Он всегда ждёт, что его осмеют, оттолкнут. Хоть раз в жизни ему хотелось бы быть желанным, хотелось бы познать, каково это. Он мрачен, и Рей немного озадачивает то, как внезапно изменилось его поведение. Сейчас он выглядит почти на свой возраст, и она должна держать себя в руках, а не то у неё возникнет соблазн совершить что-нибудь глупое… Например, поцеловать. Или снова коснуться его лица. — Конечно! Я же сказала, что хочу. Приду. Он наклоняется к ней через велосипед, и это словно… сцена на крыльце во всех этих старомодных фильмах, что она смотрела. Сердце колотится, ладони на руле потеют. Она нерешительно подаётся вперёд, прижимаясь к велосипеду. Он облизывает губы, и её взгляд опускается к его рту. Она никогда не смотрела должным образом на губы, всегда слишком озабоченная усами, но — милостивые небеса! — рот этого мужчины сотворён для греха. Губы полные и бархатистые, цвета спелых ягод, а язык, скользнувший по губам, — о, этот дивный оттенок розового! Рей понимает, что даже с этими усами Кайло чрезвычайно целователен. Ей нужны его губы на её. На ней, где угодно на самом деле. Дверь дома открывается, и её дед высовывает голову на улицу. — Рей! Нашёлся чай? Ёбаный Гарольд. Всегда не вовремя. Что-то росло между ними, Кайло это ощутил. Теперь оно разрушено. Гарольд стоит на пороге, наблюдая, и Рей уже поворачивается, чтобы уйти. — Спокойной ночи, — говорит Кайло своим самым глубоким голосом, желая оставить некое неизгладимое впечатление. Рей ненадолго оборачивается, и он видит её зубы, мелькающие в темноте. — Спокойной ночи, Кайло, — отвечает она.