Эльфийская сталь. Война Народов

- Пойдем по восточной дороге. Я не представляю, как нам справиться с Матерью-дымок,- сделала вывод Вигдис, рассматривая карту. - Ну…восточная - так восточная. А что нам делать с центурионом?- размышлял Кезон. - Обойдем,- ответила Слышащая.       Отряд продолжил путь, всматриваясь в туман над дорогой. Эльфы откровенно не вписывались в угрюмый отряд, но держались достаточно тихо.       «Так себе путешествие»,- подумала Хладнокровная, бросая взгляды на путников. Тишина была такая, что было слышно, как потрескивают светящиеся грибы. Отряд продвигался достаточно быстро, почти крадясь по выложенной камнем дороге. - А вы знаете, миледи, что будет, если съесть один такой гриб? - весело прошептал Квинт, догоняя Вигдис. - Будет очень весело, - хмыкнул Маркус. - От них бывают галлюцинации, миледи. Очень яркие галлюцинации, - продолжил блондин, перебрасывая секиру в другую руку. Молодой имперец, казалось, был чуть младше самой Хладнокровной. Сейчас, вблизи, он мало напоминал Ралофа, как ей показалось ранее. Сейчас Квинт был обычным имперцем в тяжелой железной броне. - Вы уже пробовали?- с подозрением прошептала женщина. - Ох, миледи, были времена, когда мы питались только дымчатой говорушкой,- с ностальгией вздохнул Маркус, ответив за друга. - Интересные времена, похоже,- чуть улыбнулась Вигдис. - Маркус вот раньше был Чемпионом Арены. Я еще мальчишкой стал патрулировать улицы Анвила…эх, скучаю по этому городу…- рассказывал Квинт. - Чемпионом Арены?- переспросила Хладнокровная, кинув взгляд на Цицерона, который шел впереди. Почему-то отчетливо вспомнились дневники Хранителя. - Недолго, миледи,- ответил Маркус.- Однажды мы оба оказались в одном месте… - В тюрьме,- хмыкнул Квинт. - Я напился и ввязался в драку, а этот тискал дочку капитана стражи Имперского города, уж простите, миледи, за подробности,- тихо рассмеялся Маркус. Он же до ужаса напоминал ей Агвида, погибшего в битве за Вайтран. Тот же упрямый взгляд, та же борода, будь она неладна. И Вигдис бы легко спутала его с нордом, если бы не острые черты лица и герб Сиродила на броне. - Так мы и оказались в соседних камерах. Не помню уже, почему мы решили забраться в дом какой-то богатой эльфийки, когда нас отпустили. Но факт остается фактом – мы украли десять статуэток и заявились в замок к Императору Титу Миду Второму, да прибудет он в свете. - Да, добрый человек был. И мудрый…-грустно кивнул Маркус. - Вместо того, чтобы прогнать, нас сопроводили к Его Величеству, где мы и подарили эти десять трофеев. А еще нас не казнили,- продолжил рассказ блондин. - Да, нас отправили к Гаю Тиберию. А уж он нас погонял с поручениями по Сиродилу… - Но пить не отучил, как я вижу,- кивнула своим мыслям Слышащая.       Женщина не знала, что может произойти дальше. То, что они добрались до города с нулевыми потерями – чистое везение. И она хотела бы, чтобы это везение их не покидало. Но каждую крупицу истории она сохранит в памяти, она уверена. - Эй, пьянницы-болтушки, глядите в оба,- пробасил Кезон, который шел впереди отряда.       Квинт и Маркус неуклюже поклонились Хладнокровной с хитрой улыбкой, и поспешили догнать капитана. - Они правы, вы никого не знаете, миледи,- прошептала Марана, присоединяясь к Слышащей. - Не самое удачное время, конечно… - Но другого может и не предоставится,- продолжила за Вигдис блондинка. - Я бы с удовольствием послушала,- грустно улыбнулась Хладнокровная. - Вы не поверите, но я всю жизнь ничего тяжелее мотыги в руках не держала,- заговорила Марана после недолгой паузы.       Слышащая пораженно посмотрела на совершенно спокойную женщину: - Но как вы… - Ваша гражданская война. Кезона отправили проследить за порядком в Скайрим на неопределенный срок. Ну как я могла отпустить его одного в эту холодную страну?- заговорчески прошептала блондинка.       Сложно было сказать точный возраст этой маленькой женщины. Ее выдавали опыт в быту во время путешествия. Она точно знала, из чего можно сделать похлебку, сколько веток нужно, чтобы костер горел всю ночь, и как правильно зашивать рубашки. Словно занималась этим всю жизнь… - А потом…-продолжила Марана,- то тролли, то медведи, то волки. Пришлось взяться за оружие. Лучше всего подошла булава. - И вы так просто променяли привычную жизнь на все это?- спросила Слышащая. - Милая, страшно провести всю жизнь в своем маленьком мире, когда вокруг происходит так много чего интересного. Кезон раньше был служителем в Великой Часовне Джулианоса, что в Скинграде. Потом он ушел на службу, а я помогала храму, чем могла. Дети выросли, храм и без меня справится. А вот без муженька я бы уж точно не справилась,- заметила блондинка.       И на секунду Вигдис заметила этот проблеск. Мудрость. Смиренность. Слепую верность. На секунду Хладнокровная увидела в глазах Мараны все ее прожитые годы, ее настоящий возраст. А потом блондинка весело улыбнулась, и Слышащая усомнилась в увиденном. - Впереди центурион,- тихо оповестил капитан и Вигдис, кивнув Маране, достала карту. - Покидаем дорогу, уходим правее. Пройдем через крепость- отдала распоряжения Хладнокровная, и отряд покинул главную дорогу, скрываясь в тени. - Ты бы с ней поговорила,- еле слышно сказал Цицерон, который поравнялся со Слышащей. - С кем?- протянула Вигдис, всматриваясь в каменное сооружение. - С эльфийкой. - Вижу гада,- прошептал Кезон и отряд остановился, спрятавшись за камнями.       Вигдис присмотрелась и заметила слабое движение на фоне камней. Капитан чуть повернулся к Аппию, и имперец натянул тетиву своего лука. - Когда выйдет на балкон полностью – стреляй. По моей команде,- сосредоточенно проговорил Кезон, и Хладнокровная нахмурилась – спокойный голос капитана, выученные приказы напоминали ей жизнь в лагере Братьев Бури.       Тогда шла война… «Сейчас тоже идет война…»- подумала она, когда стрела с тихим шелестом ушла в полет. Отряд затаил дыхание на миг, когда стальная стрела описала дугу и вонзилась в шею фалмера.       Даже издалека было слышно, как захрипел несчастный в предсмертных конвульсиях. - Черт…- злился Кезон, когда на хрипы собрата из небольшой крепости вышли его сородичи. - Один, два, три…- почти бесшумно считал Тиберий, играя с пламенем в руке. - Десять,- быстрее посчитал Цицерон.       Слышащая бегло осмотрела отряд. - Действуем тихо. Апа, Лукс, Веста, миледи – берете лучников,- монотонно говорил Капитан, следя за взбудораженными фалмерами.- Сестры охотятся на близжайших, остальные за мной. - Мы возьмем дальних,- кивнул Баэльхард, следуя за отрядом.       Вигдис помнила, как выбрала взглядом жертву, как стрела привычно легла на тетиву, как пальцы коснулись щеки. Выдох и выбранный лежит с пробитой броней. Звуки вдруг вернулись, время возобновило свой ход.       Трое фалмеров уже лежали на каменном балконе, когда ледяные шипы летели впереди отряда. Когда основная часть путников добралась до балкона, все фалмерские лучники и маги уже истекали кровью.       «Теряю сноровку»- мельком подумала Слышащая, когда дважды стрела угодила в каменную стену, а не в фалмеров.       Сталь пела, Вигдис видела издалека, как рыжие волосы Хранителя ураганом носятся в толпе своих-чужих.       «Не угодить бы в него нечаянно»- хмыкнула Хладнокровная. И впервые почувствовала, что не одна. Молчаливый Аппий и брат с сестрой разбрелись по сторонам, за спиной женщины же оказалась эльфийка. - Нам нужна помощь,- послышался голос Абуки одновременно с предсмертным криком последнего фалмера.       Лучники поспешили на балкон, отряд же скрылся в небольшой башне. - Небольшая царапина,- услышала Вигдис, когда пыталась протиснуться в круг. Децим стоял, прислонившись к стене. Его тяжелый молот одиноко подпирал стену, пока хозяин рассматривал дыру на боку между пластинами своей брони. Абуки рылась в своем портфеле в поисках зелий. Остальные поглядывали на друга, охраняя выходы из крепости. - Яд,- прошептала Амари, которая все так же следовала за женщиной. И Слышащая увидела: вместе с кровью, которой, к счастью, было не так много, из раны сочились черные сгустки.       «Вот и закончилась удача…»