Серокрылая

— Серьезно? Мы пытаемся спасти мир, а ты воруешь кошельки?

— Это называется многозадачностью.

© Рэй Палмер и Леонард Снарт

Легенды завтрашнего дня (Legends of Tomorrow)

Проснулась Эмма рано, но вовсе не по своему желанию. Её упрямо трясли за плечи, не позволяя ни отмахнуться, ни вновь уснуть. Когда сражаться стало бесполезно, она с трудом разлепила веки. Аманда с широкой улыбкой смотрела на неё сверху вниз. Чуть позади мерил комнату шагами Дилан. — Проснулась я, проснулась, — голос Эммы был хриплым от сна и раздражения. — Что надо? Это срочно? — Мы нашли! Ты не поверишь, что мы нашли! — подруга либо проигнорировала, либо с её утренним энтузиазмом просто не заметила убийственный взгляд подруги. — Мы нашли серокрылую! Настоящую! Вторая фраза сработала лучше ведра ледяной воды. Эмма одним движением сбросила с себя руки Аманды и резко села. — О чём ты? — Я знала, что тебя это заинтересует! Дилан, ноутбук, давай же! — рыжая нетерпеливо подвинула её ноги и устроилась на краю кровати, ёрзая от восторга. — Ну, быстрее! Парень закатил глаза и протянул ей раскрытый ноутбук. На экране Эмма увидела чудовищно оформленный сайт с намёком на готику. В его шапке безвкусным шрифтом с засечками было выведено: «Крылатая вестница вашей судьбы». Ниже располагалась пиксельная картинка с размытой фигурой, у которой за спиной красовались… да, точно такие же серые крылья. — Ты издеваешься? — волнение, что успело зародиться в её груди громким сердцебиением, тут же испарилось. — Это что, сайт очередной гадалки-шарлатанки? Смотри, даже баннер мигает, как ёлка в Рождество. — Не шарлатанки, читай внимательно, — Аманда ногтем провела по экрану. — Крылатая вестница! А в описании написано, что её древний род ведёт своё начало из других миров! Подруга восторженными глазами уставилась на Эмму. Эмма лишь безнадёжно вздохнула, снова ощущая всю тяжесть ответственности. Она уже поняла, что Аманда нашла, по её мнению, гениальный способ одним выстрелом поразить двух зайцев: узнать чуть больше о проклятых серокрылых и заодно выйти на контакт с волшебниками из их мира. А если Аманда что-то решила, то остановить её не смогли бы ни скептические взгляды, ни аргументы, ни даже стальной отбойный молоток. — И где она живёт? — гораздо проще было перевести фокус внимания рыжей на воплощение её идей, чем пытаться объяснить их сомнительность. — Недалеко! Всего три часа езды, — Аманда, конечно же, уже давно построила маршрут в навигаторе с учётом пробок, заправок и даже предполагаемых остановок. — Если выедем в течение получаса, то уже к обеду будем на месте! Правда, сегодня у неё не приёмный день, но я проанализировала её соцсети за последние три месяца и выяснила, что в воскресенье она обязательно ходит в парк, чтобы восстановить духовную связь с природой и кормить орешками белок. Мы её точно найдем! Эмма перевела взгляд на Дилана. Тот уже перестал метаться по комнате и теперь просто стоял, сцепив ладони на затылке. Они оба отлично понимали: затея подруги была чистейшим безумием. Ехать в воскресенье в чужой город к незнакомому человеку без чёткой цели — даже Эмме жалко было времени, которое они на это потратят, а уж Дилан и подавно сдерживался из последних сил. — Если я скажу, что это стремная идея, — медленно начала Веспер, глядя прямо на Аманду, — ты меня всё равно не услышишь? — Тебя Дил покусал, что ли? — Аманда вскочила с кровати и упёрла руки в бока, приняв позу супергероини, защищающей свою блестящую идею. — Это отличная, нет, гениальная идея! И если ты настолько сомневаешься, то можешь сама ей позвонить — на сайте есть номер. Убедись лично! — А ты сама не хочешь? — энтузиазм подруги был заразителен, как вирус, но общаться с незнакомыми шарлатанами-волшебниками Эмме не хотелось категорически. Ей хватало и странной парочки из Средиземья, которая вломилась в её жизнь без спроса. — Ну, ты же из нас серокрылая? С подобным аргументом поспорить было сложно. Веспер лишь закатила глаза к потолку, мысленно прощаясь с тихим воскресным утром, и наблюдала, как Аманда, не дождавшись её формального согласия, уже с торжествующим видом набирала номер на своём телефоне. Можно было, конечно, попробовать выхватить айфон у неё из рук — но рыжая, предвидя такой поворот, успела нажать на кнопку вызова раньше, чем Веспер вообще об этом сообразила. И буквально через секунду она сунула уже гудящий телефон Эмме в руки и отпрыгнула на безопасное расстояние, как от бомбы замедленного действия. Гудки бодро трещали свою обычную песенку. Веспер оставалось лишь вздохнуть, встряхнуть головой для бодрости и, набравшись терпения, поднести трубку к уху. — Алло? — с другой стороны раздался звонкий голос женщины. — Вестница вашей судьбы Луиза слушает. — Здравствуйте, — Веспер чувствовала себя полной дурой. — Подскажите, пожалуйста, почему вы называете себя крылатой вестницей? Она не знала, как сформулировать вопрос, чтобы не показаться сумасшедшей. Как и многие, Веспер иногда смотрела ролики о псевдопсихологах, тарологах и откровенных мошенниках — всё одно. Эти люди не обладали ни совестью, ни моральными принципами, руководствуясь лишь холодным расчётом. Она же так не могла, а потому растерялась, и слова не лезли в голову. — Таков мой древний род, — женщина заговорила быстрее и слаженнее, явно переходя на заученный коммерческий тон. Видимо, приняла звонок за интерес потенциального клиента. — Чем могу вам помочь? — Ну… Крылатый род… — Веспер совершенно не понимала, о чём им говорить. — У вас… есть крылья? Говорить о серокрылых с незнакомкой, найденной через интернет, было опасно. Пока что ей ничто не угрожало — разве что сомнительные идеи друзей, конечно. Но вдруг в памяти всплыл длиннобородый старик в белой рясе, встревоженное лицо Леголаса, когда тот услышал о нём... Пожалуй, молчать о серокрылых — единственно верное решение. — Нет, но у моих предков они были, — в голосе собеседницы поубавилось энтузиазма. — Всю эту информацию вы можете найти на моём сайте. Я же могу помочь вам с решением ваших жизненных проблем. Какая у вас ситуация? — А какие крылья у них были? — диалог проваливался в какой-то сюрреализм, и Эмма летела следом. — Какого цвета? Большие? Поймав взгляд Дилана, она скривилась. Диалог оказался настолько нелепым, что стало по-настоящему стыдно. Друг сжал губы, пожал плечами и… так и остался стоять на месте, живое воплощение молчаливого укора. За всё это время он не проронил ни слова, лишь попеременно сверлил взглядом то одну, то другую подругу. Но в этой ситуации жертвой-то была Эмма! — Я серьёзный специалист с дипломами, их вы тоже можете посмотреть на сайте, — голос начинал терять терпение. — Если вы хотите обсудить вашу ситуацию, то я могу записать вас на личную консультацию. Когда вам удобно? Вестница Луиза явно прошла курсы современного маркетинга и знала, как работать с «трудными» клиентами. На фоне размахивала руками и утвердительно кидала головой Аманда — эта пантомима раздражала всё сильнее с каждой секундой. Но ещё больше бесил Дилан, который продолжал стоять, скрестив руки, и осуждающе гипнотизировать её взглядом, будто она добровольно согласилась участвовать в клоунаде. Эмма вздохнула, сжала кулак и решилась на внезапный шаг. — У ваших предков были серые крылья? — выпалила она, уже не надеясь на результат. Пусть Луиза окончательно спишет их с роли потенциальных клиентов и бросит трубку. Ну, пожалуйста, просто положи уже эту трубку! Но вместо ожидаемого щелчка или возмущённой тирады, в трубке воцарилась натянутая пауза. И когда Луиза снова заговорила, её голос изменился до неузнаваемости — в нём не осталось и следа от профессиональной слащавости, только настороженная грубость. — Кто вы? Какое вам дело до цвета крыльев? — Ну, э-э-э… Просто интересно? — Веспер растерялась. Она ожидала возмущения, ругательств, резкого обрыва звонка — чего угодно, только не этого. — Вся информация указана на моём сайте, повторяю в последний раз. Изучите её внимательно, а потом звоните, — и Луиза, наконец, бросила трубку, оставив после себя лишь короткие гудки. Эмма удивлённо уставилась на потухший экран телефона. Да, она отдавала себе отчёт, что её вопросы звучали более чем странно. И, вероятно, у подобных «специалистов» такие диалоги случаются не так уж редко — находятся же люди, готовые спорить о деталях вымышленной биографии. Но реакция Луизы... Как-то всё было слишком уж мутно. Настолько мутно, что её это даже заинтересовало. — Ха! Я же говорила! Она точно что-то знает! — убедившись, что звонок окончен, Аманда перешла от немой пантомимы к восторженному писку. Она затопала ногами от восторга. — Убедились? Теперь вы оба убедились? Надо ехать! Прямо сейчас! С этими словами она бросилась к шкафу, вытащила оттуда первые попавшиеся джинсы и худи и начала с невероятной скоростью сбрасывать с себя пижаму. Дилан, стоявший к ней боком, тут же резко, почти по-военному, развернулся к стене, округлив глаза от ужаса, и сложил ладони в немом умоляющем жесте, всем видом упрашивая Эмму наконец вмешаться и остановить это безумие. Но та лишь задумчиво посмотрела на друга и снова уткнулась в телефон. Она уже не могла просто взять и сказать Аманде, что её идея — сумасшедшее дерьмо. Если эта Луиза в самом деле потомок серокрылых, да ещё и отлично это осознающий, такая встреча могла бы многое прояснить. Вот только готова ли к этой встрече сама Эмма? — Что стоите? Собирайтесь, нам далеко ехать, — рыжая закончила переодеваться и недовольно скрестила руки. — Вот что бы вы без меня делали вообще? — Не мотались бы в воскресенье чёрт знает куда, — буркнул Дилан, ещё раз посмотрел на Эмму, покачал головой и вышел из комнаты. — А ты чего сидишь? Одевайся! — Аманда швырнула в подругу её толстовку, которую перед этим взяла со стула. — Бегом, бегом, бегом! Веспер поймала кофту на подлёте к своей голове и на автопилоте начала переодеваться. Пожалуй, у неё в очередной раз не было выбора. Хотя, может, оно и к лучшему? Как минимум не нужно мучиться от невозможности выбрать лучшее решение! Смирившись со своим амёбным положением, она побрела в ванну за бинтом, чтобы перевязать крылья — этот ненавистный, но теперь уже неотъемлемый ритуал. Эмма чувствовала себя на удивление бодро, даже несмотря на то, что полночи провела, бегая по мифическому Лабиринту. Руны из пыли не обманули — всё происходило лишь в её голове, и с первыми лучами солнца кошмар отступил, оставив после себя лишь лёгкую усталость под глазами. Что ж, спасибо и на этом. Хуже было бы проснуться и обнаружить, что она до сих пор бродит меж каменных стен. Кто она? На этот вопрос Эмма так и не смогла дать ответ, который удовлетворил бы каменную груду. А подсказок ей также не выдали, даже «звонка другу». Хотя, чисто технически, разговор с Луизой и мог стать таковым. Конечно, можно было не усложнять и спросить Леголаса, но он честно признавал, что многое не знает. Скорее всего, таких тонкостей он также не знал. Да он не знал даже, где шляется Гэндальф! Веспер закатила глаза, прежде чем проверить в зеркале, как запаковались крылья. Ни намёка на горб. Идеально. По крайней мере, с этой проблемой она справлялась всё лучше.

***

Но оставалась ещё одна проблема. Под окнами всё ещё дежурила серебристая Ауди, и сбежать из-под надзора бдительного эльфа не представлялось возможности. — Можем просто попросить его нас отвезти, — Аманда, как обычно, в упор не видела нерешаемых проблем, а потому предлагала самое прямое и неудобное решение. Друзья переминались с ноги на ногу на крыльце дома Сандерсов. Даже рыжая понимала, что эльф вряд ли отпустит их неизвестно куда одних. Но она уже визуализировала встречу с Луизой и потому не собиралась сдаваться. — Либо остаться дома и поискать более надёжный источник, — пробурчал Дилан себе под нос, засунув руки в карманы. Он уже начинал смиряться с тем фактом, что его никто не слушал. — Либо мы просто поедем, а он увяжется следом, — Эмма пришла в ужас от мысли, что придётся провести три часа в машине, где у Аманды будет полный доступ к Леголасу и его знаниям. Она решила воспользоваться приёмом подруги и, не оборачиваясь, зашагала к красному Форду, припаркованному у гаража. Друзья пошли за ней, то и дело поглядывая в сторону Ауди. Эмма так и не сказала им, что Леголас, со своим обострённым эльфийским слухом, прекрасно слышал каждое их слово, произнесённое на крыльце (и, возможно, вообще все их разговоры за последние дни). Не хватало ещё, чтобы Аманда начала спамить сообщениями в чатах или, того хуже, изучать язык жестов. Веспер обошла машину и заняла заднее пассажирское сиденье, намеренно вынуждая Дилана сесть спереди. На мгновение её кольнула совесть за такой эгоистичный манёвр, но терпеть три часа рассуждения Аманды уже было выше её сил. Вот так они и отправились в это злополучное приключение. Рыжая включила музыку погромче и принялась выкрикивать идеи для вопросов, которые стоило задать Луизе, когда они её наконец найдут. Большая их часть вращалась вокруг темы волшебников, магии и того, можно ли научиться колдовать через онлайн-курсы, поэтому Эмма старательно игнорировала этот поток сознания, уставившись в окно. Перед выездом из города ребята по настоянию всё той же Аманды заехали в супермаркет. И вот Эмма шла между рядов со снэками, рассеянно скользя взглядом по полкам. Аппетита не было совершенно: даже во время суетливого завтрака на кухне Сандерсов она с трудом проглотила одно печенье. Сейчас же, чтобы избежать лишних вопросов, Веспер схватила пару булок, банку газировки и выбирала пачку чипсов — набор, не вызывающий подозрений. Конечно, незапланированная поездка её волновала. Разговор с Луизой получился объективно странным и даже вселял несмелую надежду. Однако ночное приключение в Лабиринте не выходило из головы, тревожа куда сильнее. Из-за громких разговоров Аманды у Эммы всё никак не получалось собраться с мыслями и проанализировать произошедшее. И, пользуясь тем, что рыжая макушка подруги мелькала в противоположном конце магазина, самое время пуститься в тревожные размышления. Лабиринт определённо связан с крыльями. Но ни Гэндальф, ни Леголас, по сути, ни разу даже не упоминали о крыльях напрямую, что уж говорить о странных снах на грани с реальностью. И это напрягало. Но больше всего напрягало отсутствие инструкций к Лабиринту. Конечно, он был рассчитан на серокрылых, которые знали о своей природе и наверняка понимали, что делать. Но ведь она не такая! Если, конечно, Лабиринт не приснился ей одной… — Ты уже пять минут выбираешь чипсы, может, помочь? — насмешливый голос вывел её из панической задумчивости. Эмма вздрогнула и резко обернулась, выпуская из рук упаковки с едой. Но прежде чем они успели упасть на пол, Леголас ловко поймал всё в полёте и протянул обратно с лёгкой, почти незаметной ухмылкой. — Не теряй. — Спасибо… — она раздражённо выхватила булки обратно. — Следишь за мной? Веспер и не заметила, как их надсмотрщик пробрался в супермаркет. Она пропустила его появление, но была уверена — колокольчик над входной дверью супермаркета не звенел уже минут пять. Однако куда больше её насторожило то, что он не наблюдал со стороны, как обычно, а подошёл прямо к ней и завёл диалог. Зачем? Неужели он подслушал их и теперь пытается помешать найти Луизу? Нет! Хотя предположение было логичным, Эмма в него ни на секунду не поверила и даже поморщилась от собственной подозрительности. Дилан бы одобрительно закивал, узнай, о чём она думает. А самой Веспер стало даже как-то обидно за Леголаса. Что за глупость? Она ведь ему доверяет. Необоснованно, иррационально, но доверяет. Хватит уже об этом думать! — Присматриваю, — эльф весело хмыкнул, его явно забавляла эта ситуация. — Чтобы ты не наделала глупостей. — Не наделаю, мы просто решили прогуляться, — Эмма отвела взгляд, делая вид, что её крайне интересует состав соседней пачки сухариков. — Перевариваем информацию. Она уставилась на полки со снеками перед собой, хотя мысли её витали далеко от чипсов. Чтобы не наделала глупостей. Поездка в чужой незнакомый город к сомнительной гадалке — это уже считается глупостью? Или пока ещё входит в рамки дозволенного? На всякий случай уточнять она не стала. — Я так и понял, — Леголас протянул руку и вытащил с верхней полки лимитированные чипсы с острым вкусом. — Такие ещё не пробовал. — Коллекционируешь вкусы чипсов? — в голове возникла картинка, как Леголас сидит за столом и вилкой с ножом пилит чипсину на фарфоровой тарелке. — Интересные увлечения. — Хочу познакомиться с вашим миром во всех его проявлениях, — он повернул пачку и начал читать состав. — Усилители вкуса, ароматизатор, идентичный натуральному «Острый чили»… Как вы вообще это едите? Оно же ненастоящее. — Мы не читаем состав чипсов, потому что не хотим портить себе настроение, — Эмма с сомнением осмотрела эльфа. — По этой логике, наш мир тебе вообще не понравился. — Почему же, понравился. Вы просто другие, — он повернул пачку и с интересом осмотрел картинку, иллюстрирующую вариант сервировки блюда. — Вы заботитесь о жизни здесь и сейчас, а не наблюдаете за бесконечностью времени. — У нас нет столько времени, чтобы тратить его на наблюдение, — Веспер отвернулась и нервно схватила первую попавшуюся пачку чипсов. — Мы не эльфы. — И поэтому вы гораздо интереснее, — Леголас с лёгкой улыбкой положил свои чипсы в её корзину. — Пойду на кассу, пока твоя подруга меня не заметила и не устроила допрос с пристрастием. — Да, отличная идея, — Эмма с облегчением вздохнула и посмотрела в сторону, откуда доносились восторженные возгласы Аманды. — А, стоп, ты что-то хотел?.. Но эльф уже исчез. Веспер ещё немного потопталась на месте и пошла к остальным. Пожалуй, стоило как можно быстрее приставить их псевдоучителя к стенке и вытрясти из него всё, что он знал о Лабиринтах, крыльях и ночных кошмарах. Но сейчас, увы, это было невозможно. Девочки быстро расплатились и направились к машине, всучив все пакеты Дилану — как единственному джентльмену в их компании. Тот всё так же молчал, лишь выразительно вздыхал, давая понять, что идея Аманды ему категорически не по душе. Но его настроение подруги игнорировали. Следующие часы прошли под музыку в сопровождении хруста снеков и школьных сплетен. Инициатором последних выступила Эмма. На неё давила гнетущая атмосфера в салоне, которая неминуемо вела к бесконечному обсуждению одних и тех же тревожных тем. Нужно было отвлечься хоть ненадолго, иначе она сошла бы с ума ещё до конца поездки. И она отчаянно болтала о контрольных, учителях и гипотетическом школьном бале — обо всём, что казалось сейчас такой недосягаемой нормальностью. Когда красный Форд въехал в город назначения, друзья замолчали. Городок оказался таким же маленьким и сонным, как и все остальные в их округе. Стояло обеденное время, и центральная улица была полна неторопливого народа: одни сидели в уличных кафе, другие бродили по магазинам. Да, это было самое обычное воскресенье в самом обычном пригороде. — Парк, откуда она ведёт воскресные трансляции, там, — рыжая ткнула пальцем куда-то вперёд. — Надо найти парковку. Машину в итоге припарковали в двух кварталах от цели, у сувенирного магазинчика с потёртыми наклейками на витрине. Из его окон виднелись пыльные полки с фарфоровыми фигурками и прочей дребеденью. Аманда тут же изъявила желание туда зайти, чтобы купить подарок для мамы. — Пошли уже в парк, — Дилан покачал головой. — Иначе ты тут надолго застрянешь, а мне ещё уроки делать, и вам вообще-то тоже. Рыжая закатила глаза, но спорить не стала. Ей, конечно, не было никакого дела до уроков. Эмме, впрочем, тоже, но и перспектива застрять в душном пыльном магазине на несколько часов её не прельщала. Она незаметно оглянулась, высматривая в потоке машин серебристую Ауди, но ничего и никого не заметила. Эльф не стал демонстративно ехать следом — именно поэтому в дороге друзья и расслабились. Веспер же прекрасно поняла намёк, брошенный Леголасом в супермаркете. Он от неё не отстанет. Но за умение следить незаметно она бы поставила ему лайк. Парк оказался таким же сонным, как и городок. Аккуратный, почти пустой, с идеально подстриженными газонами и скамейками, покрашенными в ядовито-зелёный цвет. В центре стоял фонтан с бронзовой статуей весёлого полуголого карапуза, сидящего на цветочке. Струя воды всё так же сонно лилась вниз из кувшина в его ладошках. — И что теперь? — спросил Дилан, скептически осматривая статую. — Бегать по кустам и кричать «Луиза, выходи!»? — Не издевайся, — фыркнула Аманда. — У неё же типа духовный ретрит. Она наверняка где-то в уединённом месте медитирует. Пошли поищем там. Она ткнула пальцем в сторону небольшой рощи. Когда-то ландшафтные дизайнеры очень старались придать ей модный вид хаотичной естественности — высаживали деревья асимметричными группами, прокладывали извилистые тропинки из белого гравия. Но время внесло свои коррективы. Последующие годы роща явно не числилась в приоритетах у парковых служб. Без регулярной стрижки и ухода искусственный хаос постепенно превратился в реальный. Кусты разрослись непроходимыми зарослями, а тропинки исчезли под слоем прошлогодней листвы. — Сомнительно, — Уэйворд почесал затылок. — Может, тогда уж посмотрим там? Он кивнул в сторону небольшой кафешки, примыкавшей к парку через ажурную, местами поржавевшую ограду. Заведение выглядело откровенно аляповато и сомнительно — кривые столики из разнородных материалов, пластиковая мебель на покосившемся деревянном настиле. Словом, типичный самострой, будто возведённый наспех за одну ночь. Но там, по крайней мере, сидели живые люди. — Посмотри на скрин её стрима, она где-то среди деревьев, — рыжая возмущённо полезла в телефон. — Хватит спорить со всем, что я говорю! Эмма покачала головой и подошла поближе к фонтану. Несмотря на разгар осени, он всё ещё работал, упрямо нарушая сезонную логику. Холодные капли воды кольнули её по щекам. Она сделала шаг назад и ладонью вытерла лицо. И тут из рощицы вышла женщина средних лет в длинном бесформенном цветастом платье, больше похожем на чехол от дивана. Незнакомка оглянулась по сторонам, поправила сумку на плече и быстро зашагала в противоположную от ребят сторону. — Хватит орать, спугнёте же, — теперь пришла очередь Веспер тыкать пальцем. — Похожа? — Да, она, — Аманда сорвалась с места, но её быстро поймал в захват Дилан. — Эй, ты чего творишь?! Отпусти! — Она и так не захотела с нами говорить, думаешь, оценит, если ты на неё налетишь? — несмотря на демонстративное осуждение плана, Дилан всё же участвовал в нём. — Надо осторожнее. Их цель, не оборачиваясь, пересекла парк и направилась в сторону того самого магазинчика с сувенирами. Переглянувшись, ребята зашагали следом, стараясь держать дистанцию. Возможно, Эмма нагнетала, но Луиза и вправду совершенно не была похожа на утрированно-загадочную гадалку или одухотворённую блогершу, качающую чакры силой мысли. Обычная женщина среднего роста, немного полновата, с кудрявыми русыми волосами, завязанными в пучок. В ней не было плавности и загадочности, которую транслировали её коллеги. Всё в ней было не так. Луиза резко остановилась и начала оглядываться. Из всей троицы Дилан среагировал раньше всех — он резко схватил девочек за руки и, не дав им пикнуть, утащил за ближайший мусорный бак. Женщина осмотрелась и пошла дальше. — Фу, я во что-то вляпалась, не мог найти укрытие получше? — Аманда с отвращением осматривала свой рукав. Она полезла в сумочку за влажными салфетками. — И здесь воняет тухлятиной! — В следующий раз сама будешь искать, куда спрятаться! — парень явно обиделся на её неблагодарность и резко отвернулся, скрестив руки на груди. — Заткнитесь, оба! — Эмма стукнула Аманду по лбу ладонью, чтобы та перестала суетиться, и осторожно выглянула из-за бака. — Чёрт! Ушла! Быстро! Веспер выскочила из-за своего зловонного укрытия и почти бегом кинулась туда, где они в последний раз видели Крылатую Вестницу. Она оглядела пустынный тротуар — никаких поворотов и переулков, куда могла свернуть их цель, поблизости не было. Зашла в один из магазинов? Но в какой? Сейчас Эмма точно не была готова распрощаться с надеждой узнать хоть что-то о Лабиринте. Нужно искать. Срочно. — Подожди нас, блин, — Аманда подбежала к ней, на ходу вытирая руки влажными салфетками. — И куда она делась? — А я откуда знаю? — Эмма раздражённо отмахнулась, продолжая вглядываться в пустые витрины. — А он знает? — Дилан тыкнул куда-то над головами подруг. Девочки обернулись. На противоположной стороне дороги стоял Леголас и спокойно пил кофе из бумажного стаканчика. Он не скрывался, что могло означать лишь одно. Эмма матернулась и пошла к нему. — Женщина, за которой вы так ужасно следили, зашла в магазин и вышла через другую дверь, — эльф не стал скрывать, что видел их шпионские потуги. — Мог бы её остановить, — Веспер скрестила руки на груди. — Сложно было помочь? — Я даже не знаю, зачем она вам нужна, — Леголас сделал несколько глотков кофе и метким броском отправил стаканчик в ближайшую урну. — Кофе в этом продуктовом просто отвратительный. Он продолжал вести себя как ни в чём не бывало. На его месте Эмма бы уже забила тревогу: её подопечная внезапно сорвалась в соседний город, а теперь пытается выследить незнакомую женщину. Если, конечно, Леголас не знал эту Луизу. Или не предполагал, кем она может быть на самом деле. — Мы просто хотели познакомиться, милая же женщина, — Аманда подбежала следом за подругой и слишком широко улыбнулась. — Разве нет? — На своём сайте она утверждает, что является потомком крылатых вестников из другого мира, — Эмма выпалила правду, не отрывая взгляда от лица эльфа, которое, впрочем, не изменилось. Веспер подавила в себе внезапное раздражение. Нужно найти Луизу. И как бы тяжко ни было признавать, без помощи эльфа им не обойтись. Тем более что он сам, своим появлением здесь, фактически эту помощь и предложил. Поэтому оставалось только смириться с этим бессмертным снобом. Леголас кивнул. Как вежливый пешеход, он посмотрел по сторонам и перешёл дорогу в сторону магазина, в котором скрылась гадалка. Ребята побежали за ним, но всё равно отстали. Эльф плечом открыл дверь и, обернувшись, покачал головой, не позволяя им идти следом. Звякнул колокольчик, и псевдоучитель зашёл внутрь, натягивая приветливую улыбку. — Надо идти туда, вдруг он хочет помешать нам, — Дилан дёрнулся следом, и Эмме пришлось схватить его за рукав. — Дил, нет! — Веспер резко дёрнула его за рукав. — Не думаю, что он замышляет что-то плохое! Она и вправду так не считала. Но смутное подозрение, что здесь что-то нечисто, всё ещё тлело где-то на задворках сознания. Впрочем, об этом можно будет спросить Леголаса позже — в отличие от Луизы, он никуда не убегал. — Мы о нём вообще ничего не знаем, — парень всё же передумал идти и высвободил руку. — Вообще ничего! В каком-то смысле Дилан был прав. Эльф рассказал им множество фактов о магии, немного о серокрылых и совсем ничего о себе. Но ведь они даже не спрашивали! А если бы спросили, то наверняка получили бы какую-нибудь уклончивую поэтическую метафору вроде «я — ветер, что помнит песни забытых лесов». Эмма была в этом почти уверена. — Эй! — Аманда всё это время наблюдала за Леголасом через окно. — А что он там делает? — Торгует лицом, — Эмма заглянула в магазин вслед за подругой. – Это… типа его стиль общения. Эльф явно включил режим «мистера Гринвуда» и что-то рассказывал кассирше, загадочно улыбаясь. Прямо принц на белом коне, вышедший из сказки, чтобы купить хлеба. Приехавший на серебристой «Ауди» из Средиземья, если точнее. Эмма с усилием подавила приступ раздражения. Она уже заметила, что псевдоучитель частенько прибегал к этому приёму. Но что бы он ни изображал, со стороны это всегда выглядело до невозможности фальшиво! Леголас бросил ещё пару фраз, купил бутылку воды и вышел к ребятам. Те ожидали его у входа с совершенно противоположными эмоциями: Аманда не скрывала восхищения и улыбалась как сумасшедшая, Дилан хмурился и отводил взгляд, а Эмма… Эмма едва сдерживала порыв отвесить эльфу подзатыльник. Его флиртующая манера выведывать информацию навевала вьетнамские флэшбэки о пиццерии. — Луиза живёт в двух кварталах отсюда, в доме с забором из роз, — Леголас кивком указал направление. — А нормальный кофе варят в той кофейне. — Спасибо, и приятного кофепития, — Веспер взяла Аманду за руку и потянула в сторону, куда их отправил эльф. — Дальше мы как-нибудь сами. — Пожалуйста, — «мистер Гринвуд» лишь пожал плечами, засунул руку в карман джинсов и зашагал в противоположную сторону. Эмма на мгновение замешкалась. Стоило ли позвать эльфа с собой? С другой стороны, он сам не просился и, кажется, был вполне доволен таким исходом. Да и в конечном счёте он наверняка их так или иначе подслушает — в этом сомневаться не приходилось. Но лёгкий укор совести она всё же почувствовала. Она заставила его поработать, а потом отправила куда подальше. Теперь уже Аманда потянула подругу за руку, отвлекая её от виноватых мыслей. Эмма моргнула и посмотрела на неё. — Я уже второй раз спрашиваю, мы представимся почтальонами или продавцами печенья? — рыжая сощурилась и подозрительно широко расплылась в улыбке. — Или, может, представимся эльфами-детективами из другого мира, чтобы наверняка? — Чего? — Эмма хорошо знала этот блеск в глазах подруги, вот только шипперить её с Леголасом или выдумывать романтические сюжеты на ровном месте не хватало. — Скажем как есть. Рыжую хлебом не корми — дай только посплетничать и свести кого-нибудь. Но Веспер всё же была девчонкой, и на миг — всего на миг! — позволила себе представить, а что, если бы... Тьфу, женское воображение, не надо так чудить! Она сглотнула подступившую тошноту. — Разве это не опасно? — когда уже Дилану надоест во всём видеть угрозу, блин. — Не опасно только сидеть в своей комнате и наматывать сопли на кулак, — рявкнула Аманда, разворачиваясь к нему всем корпусом. — Ты реально достал уже со своим нытьём! — Я беспокоюсь о… Дальше Эмма предпочла не вслушиваться в перебранку. Удивительно, наверное, что они дружили, если учитывать количество ссор в их компании за день. Но они дружили и не могли друг без друга. Дом, окружённый вьющимися розами, они нашли быстро. Аманда с Диланом тут же начали спорить о том, что и как лучше сказать Луизе, чтобы не спугнуть и не выглядеть полными психопатами. Эмма же решила не вмешиваться в дискуссию и оглядела дом. Он был похож на все прочие в округе: маленький, окрашенный в приятный светло-жёлтый цвет, с небольшой верандой и диваном-качелями на ней. Вокруг дома всё цвело и благоухало. Пышные кусты роз оплетали перила веранды, цеплялись за балясины, поддерживающие крышу, волнами скатывались по этой самой крыше на стены. Ухоженные цветники в их городках считались хорошим тоном и никого не удивляли, но, пожалуй, это розовое великолепие поразило бы даже отчаянную домохозяйку Бри Ван де Камп. Веспер ступила на дорожку, ведущую к дому, и прошла к двери, кончиками пальцев задевая листву. Было в этих кустах что-то непривычное. Наверное, они выглядели слишком живыми и свободными. На мгновение Эмма почувствовала странное ощущение силы, витающее в воздухе. И, самое удивительное, оно казалось знакомым, как воспоминание, которое всё никак не можешь вспомнить. Но сейчас нужно думать не об этом. Эмма выдохнула, собираясь с мыслями, и постучала в дверь. — Погоди, мы же ещё не решили… — поздно, Ами, она уже всё давно решила. За дверью что-то зашелестело, но быстро смолкло. Их рассматривали в глазок, не иначе. Веспер, поймав своё отражение в тёмном стеклышке, натянула максимально безобидную улыбку и даже помахала рукой, надеясь, что их не пошлют вот так, с порога, а хотя бы дадут объясниться. — Кто вы? — Луиза приоткрыла дверь настолько, чтобы ребята смогли увидеть её лицо. — Что вам надо? — Здравствуйте, — Эмма скованно улыбнулась. — Мы вам звонили сегодня утром. Хотели узнать побольше о Крылатых Вестниках… о вашем роде. Женщина уставилась на них круглыми глазами. Эмма внезапно осознала, как они, должно быть, выглядят со стороны: трое взволнованных подростков, упрямо донимающие незнакомку вопросами о её вымышленной биографии. Ну, или не вымышленной. Нужно было не упустить момент, но самое главное слово будто застряло у неё в горле. Она чувствовала, как взгляды Дилана и Аманды впиваются в её спину, подгоняя, и от этого становилось только труднее. — Я же сказала, вы можете изучить мой сайт, там всё написано, — Луиза раздражённо начала закрывать дверь. — И не беспокойте меня больше! Дверь хлопнула. Эмма замерла на месте. Она приняла идею этой поездки пассивно — и теперь, казалось бы, должна была обрадоваться такому резкому отказу и возможности вернуться домой. Но странное чувство, которое она ощутила, коснувшись цветов, всё ещё зудело на кончиках пальцев. — Расскажите нам о серокрылых! — внезапно вырвалось у неё, и Веспер сама не поняла, как оказалась у двери, хлопая по ней ладонями. — Пожалуйста! Из-за двери не донеслось ни звука. Разумеется, чего она ждала? Что её встретят с распростёртыми объятиями, пригласят на чай и выложат все тайны мира? Глупо. Невыносимо глупо. — Пошли, здесь мы ничего не добьёмся, — Дилан осторожно коснулся её плеча, пытаясь отвести в сторону. — Может, оно и к лучшему. Эмма поморщилась. Последнюю фразу можно было и не произносить. Они оба не горели желанием отправляться в это внезапное путешествие — это правда. Они оба сегодня были пессимистами. Но в отличие от Дилана, который с самого начала плохо реагировал на любой поворот их дурной истории, Веспер мотало из стороны в сторону ежеминутно. В этот раз комментарий друга пришёлся на стадию внезапной отчаянной надежды. И это взбесило её окончательно. — А может, хватит считать себя самым умным? — она повернулась к друзьям со страшным лицом. — Что ты сделал? Идиотскую презентацию с аниме-тянками?! Друг растерянно отпрянул. Возможно, Эмма чересчур резка, но, чёрт возьми, её уже достали эти бесконечные споры! Он должен поддерживать её, а вместо этого лишь тянул назад — да ещё и с таким видом, будто только он и знал единственно верный путь. Веспер уже набрала воздуха в лёгкие, готовая разразиться громогласной тирадой, но в этот момент спасительно щёлкнул замок. Эмма резко обернулась, на ходу заталкивая все свои эмоции поглубже в ментальный шкаф. — И чего вы разорались? — Луиза высунула нос в дверную щель. — Уходите уже. — Серокрылые... мы хотим спросить о серокрылых, — почти беззвучно выдохнула Эмма, не веря, что судьба подарила им ещё один шанс. — Крылатые вестники из других миров... это же они, да? Гадалка сощурилась и медленно оглядела ребят с ног до головы, после чего острым взглядом пригвоздила к крыльцу именно Эмму. Той показалось, будто её мысленно ощупали, повертели в руках, оценивающе кивнули и поставили обратно. Ещё одно странное, почти физическое ощущение — точь-в-точь как от прикосновения к тем розам. Луиза высунула всю голову из-за двери, оглядела округу и опять уставилась на ребят. Было видно, что она сомневалась. — Вы одни? — Ну, да, — Аманда, следуя взгляду женщины, тоже обернулась и оглядела пустынную улицу. — А нужен ещё кто-то? — Заходите, — вестница с усилием, будто против собственной воли, выдавила приглашение и шире распахнула дверь. — Быстро. И аккуратнее! Друзья послушно влетели в дом, негласно решив не упускать свой шанс. Их встретил крошечный коридор, заваленный чёрт знает каким барахлом. Яркие пятна всевозможных фигурок, зонтов, верхней одежды и шляп, наваленных кучей на полках и вешалке, слепили глаза и совершенно дезориентировали. Если это система защиты от воров, то она работала безупречно: невозможно было понять, ни куда смотреть, ни куда ступить, ни как вообще существовать в этом пространстве, не рискуя что-нибудь свалить. — Идите направо, там кухня, — хозяйка дома повернула дверную защёлку и, ловко лавируя между хламом, направилась куда-то вглубь дома. — Я сейчас приду. — Кажется, самое время свалить, — удивительно, но это сказал не Дилан, сражавшийся с падающим на него зонтиком, а Аманда. Рыжая почти с научным интересом ткнула пальцем в жёлтую шубу из длинного искусственного меха. Та в ответ рухнула на неё с вешалки. — Пошли на кухню, — Веспер поймала жёлтое нечто, сунула в руки подруги и зашагала в сторону кухни. — Всё равно уже приехали. Кухня оказалась на удивление минималистичной, резко выделяясь на фоне коридора Безумного Шляпника. Светлые дубовые шкафы с потёртыми латунными ручками, практичная столешница с цветочным узором, массивная металлическая мойка. Гудение холодильника сливалось с тиканьем круглых часов на стене. Пожалуй, эта практичность пугала даже больше хлама. Эмма потопталась у входа, но всё же решилась сесть на стул того унылого коричневого оттенка, что встречается только в домах бабушек и любителей раритета. Сиденье мягко прогнулось под ней, а ножки тонко хрустнули о кафельный пол. Друзья с опаской зашли следом. Аманда шумно опустилась на соседний стул, а Дилан прошёл к окну, выглянул в него и, не заметив с первого взгляда ничего подозрительного, мрачно скрестил руки на груди. — Чай будете? — Луиза вплыла на кухню, прижимая к груди потрёпанную книгу в кожаном переплёте. Она не стала дожидаться ответа. — Да, будете. Женщина повернулась к плите и суетливо схватила чайник, звякнула им о край раковины и с силой дёрнула кран. Водопровод содрогнулся, пару раз плюнул ржавой водой, прежде чем послушно извергнуть ровную струю. — Сейчас, сейчас, всё будет, минутку, — бормотала она, дрожащими руками прилаживая крышку и водружая чайник на конфорку. Щелчок поджига прозвучал как выстрел. Эмма и Аманда переглянулись. Гадалка явно нервничала — её пальцы бессознательно теребили край фартука, взгляд беспокойно метался по комнате. Но ведь она сама пустила их в дом — что же её так взволновало сейчас? Не хотелось проводить аналогии с плохими фильмами ужасов, но тревожные параллели напрашивались сами собой. Эмма беспомощно провела пальцем по фарфоровой сахарнице с забавной собачкой, стоявшей посреди стола, и тихо вздохнула. — Вы знаете что-нибудь о серокрылых? — наконец сказала она, чувствуя, как сжимается желудок. Нужно быстрее узнать информацию и убраться отсюда подальше. — Да, серокрылые, точно... — Луиза вздрогнула, словно от громкого звука, резко развернулась и почти подбежала к столу, протягивая Эмме потрёпанную книгу. — Прочти-ка мне, что здесь написано, дорогая. — Это что за каракули? — Аманда, наклонив голову, скептически рассматривала страницу. — Шутка какая-то? Но это были не каракули. И уж точно не шутка. Эмма застыла, не в силах оторвать взгляд от изящных переплетений символов. Эти узоры сопровождали почти все её последние ночи, появляясь то на булыжниках, то собираясь из пыли на полу Лабиринта. Это были руны серокрылых. — «Дневник Мирэль, Седьмой Ученицы Верховной», — Веспер аккуратно коснулась кончиками пальцев потёртой обложки, вновь ощущая то самое зудящее чувство. — «Потомкам, чтобы не забыты были Крылатые Вестники». Женщина над её головой шумно выдохнула. Она резко развернулась, подошла к плите и начала сосредоточенно крутить ручку конфорки. — Это ты где увидела? — Аманда взяла книгу в руки и начала осматривать её со всех сторон. — Это что, ваша серокрылая сверхспособность? Прикольно! — Я просто... понимаю, что там написано. Не могу объяснить, — Эмма растерянно пожала плечами и убрала выбившуюся прядь волос за ухо. — Но я тоже хочу знать, почему я понимаю эти символы, если честно. Она проводила глазами книгу, которую Аманда передала Дилану. Тот посмотрел на руны, нахмурился, а потом сделал то, на что девочки так и не решились — раскрыл переплёт. Увиденное явно не удовлетворило его: он нахмурился ещё сильнее и принялся быстро листать страницы, но все они были испещрены теми же рунами, что и на обложке. На одном из разворотов мелькнул рисунок — не особо умелый, но достаточно ясно изображавший замок. — Это Эскалион? — Дилан повернул книгу, чтобы подруги тоже увидели. — Дворец, высеченный в скале? Аманда покосилась на Эмму. Та смотрела на картинку с болезненной напряжённостью. Слишком болезненной. Нет, она не видела ни этого рисунка, ни самого Эскалиона ранее. Но чёткие линии неумолимо воскрешали в памяти сон, преследовавший её все последние месяцы. В нём не было ничего, кроме дыма и пустоты, но Веспер вдруг показалось, что там, за дымом, и есть Эскалион. Но почему он являлся ей в ночных кошмарах? И кому, чёрт возьми, это было нужно? Вновь грохнул чайник. Луиза переставила его на другую конфорку, щелкнула ручкой, кивнула и, наконец, повернулась к ребятам. — Да, это он, — женщина схватилась было опять за фартук, но быстро выпустила его из рук и вздохнула. — Это дневник моей много раз прабабушки. Если быть точной, то я — Вестница в восьмом поколении. Эмма оторвала взгляд от книги, которую всё ещё листал Дилан, и уставилась на Луизу. Аманда действительно смогла найти серокрылую, охренеть! Со стороны раздался приглушённый взвизг — это сама рыжая вжалась в спинку стула, прижав ладони ко рту. — То есть вы сразу поняли, что мы ищем? — Дилан перестал перелистывать книгу в поиске новых картинок и поднял голову. — Почему тогда так отреагировали? — Вы не единственные, кто интересуется Крылатыми Вестниками, — Луиза упёрла руки в бока. — Почем мне знать, что вы не очередные журналисты, искатели сенсаций или… или кто похуже? В прошлом году ко мне уже ломилась съёмочная группа с камерой, хотели сделать разоблачающий репортаж. — Тогда зачем сделали такой сайт? — Уэйворд легко парировал её высказывания. — Чтобы однажды найти других серокрылых, конечно же! — женщина опять провела ладонями по фартуку, будто разглаживая несуществующие складки. — Вот, вы же нашлись. — А до нас кто-нибудь находился? — парень не собирался сдаваться. Пользуясь ситуацией, Аманда выдернула книгу из его рук и передала Эмме. Рыжая выглядела крайне довольной. Ещё бы, она нашла полезную информацию раньше всезнайки Дилана! А ещё её считают самой глупой и легкомысленной в их компании. Выкуси, Уэйворд! — Ну, — Луиза опустила глаза и вновь сосредоточилась на своём фартуке. — Вы первые… — Понятно, — Дилан приподнял было брови, но тут же заморгал. Его пальцы сомкнулись в пустоте, и лишь теперь он осознал, что книга исчезла. Взгляд метнулся к Аманде, затем к Эмме, задержавшись на потрёпанном переплёте на столе возле неё. Уголок его рта досадливо дёрнулся. — У вас тоже есть крылья? — Аманда решила, что пора включиться в диалог, пока друг не начал спорить. — Как вы их прячете? Эмма использует эластичные бинты, но, может, есть варианты поудобнее… — Нет, у меня нет крыльев, всё же восемь поколений прошло, — за спиной Луизы начал посвистывать чайник, она повернулась к плите. — Я ещё могу чувствовать мир как серокрылые, но руны уже читаю с трудом. Эмма легонько коснулась корешка книги, которую отвоевала для неё подруга. Она вновь ощутила всё то же странное чувство на грани с дежавю. Слово, которым его можно было бы описать, вертелось на кончике языка, но Веспер никак не могла его поймать. Странное хрупкое чувство. — А у тебя, значит, есть крылья? — гадалка начала собирать кружки с полок над головой, заглядывая в каждую поочерёдно и возвращая некоторые на место. — Насколько я знаю, при смешении крови такое возможно только до четвёртого поколения. И то, моя четыре раза прабабушка обрезала их почти сразу, такими маленькими и кривыми они были. — У Эммы не кривые крылья, они очень красивые, — Аманда от возмущения даже заговорила громче. — И они… достаточно большие? Какого размера вообще должны быть крылья? — В дневнике написано, что по достижении возраста должны стать размером с крылья лебедя, — Луиза наконец-то выбрала четыре подходящие, на её взгляд, кружки и сполоснула их в раковине. — Простите, у меня давно не было гостей, вся посуда в пыли. — А если крылья только появились? — от последней фразы рыжая отмахнулась, ей, как и всем остальным, было в общем-то плевать и на чистоту чашек, и на сам чай. — Они могут быть такими? Сандерс попыталась изобразить пальцами предполагаемую длину крыльев Эммы. Дилан фыркнул и просто показал ладонь. — Размером с полторы мои ладони, думаю, — он торжествующе посмотрел на Аманду, на что та лишь сморщила нос. — Серые, много пуховых перьев, как у цыплёнка. Именно на этой фразе Эмма решила оторваться от дневника Мирэль и послушать, о чём болтают остальные. И диалог её неслабо так удивил. Её опять сравнили с курицей! Да, она делала так же, но это была она, а не другие, какого чёрта вообще! — Думаю, нормальные, наверное, — Луиза оценивающе оглядела жесты друзей и вернулась к своим попыткам сделать чай. — Таких подробностей в дневнике нет, простите. Вы мне лучше сами скажите, какого поколения ваша подруга? — Мои родители не серокрылые, — Веспер не понравилось, что её обсуждали в третьем лице. — Бабушки и дедушки тоже. Но Гэндальф просил передать привет бабушке Пруденс… Нет, такого не могло быть. Эмма много раз видела её в полупрозрачных блузках и даже пару раз в платьях с открытой спиной. И там не было ничего, даже шрамов. Более того, бабушка была крайним прагматиком и скептиком. Такие не могут быть серокрылыми, точно не могут. — Подкидыш, что ли? — гадалка удивлённо обернулась. — Тебя удочерили? — Что?! — такое предположение было высшей формой безумства. — Нет! У нас полно фотоальбомов с моими младенческими фотографиями. И фото беременной мамы тоже есть! — Эмма очень похожа на свою маму, она унаследовала её гены цвета волос и их текстуры, — Дилан начал перечислять, загибая пальцы. — Цвет глаз, размер ноги… — Мы поняли, — Аманда прикрыла глаза ладонью. Парень развёл руками и одними губами произнёс: «Что?!». Рыжая закатила глаза и демонстративно отвернулась. Эмма же в растерянности скрестила руки на груди — вопрос застал её врасплох. Но когда её взгляд снова упал на книгу, все прежние эмоции разом улетучились. Всё её существо неудержимо тянулось к потрёпанному тому в кожаном переплёте, лежавшему на столе. — Ну, всякое бывает, дорогая, — Луиза наконец-то справилась с чаем и поставила перед ней большую чашку. — Знаешь, твоих родителей могли околдовать, а фото подделать, такое вполне возможно в нашем мире. — Серьёзно, возможно? С помощью магии? — Аманда выхватила свою чашку с чаем, ойкнула и быстро поставила её на стол. — А что ещё возможно? — Нас интересует, возможно ли такое в случае Эммы, — Дилан зло уставился на рыжую, пытаясь остановить поток её мыслей. — И только Эммы. — Я же сказала, что возможно, — женщина передала ему последнюю чашку. — В этом нет ничего сложного для любого из пробуждённых. Пару рун — и готово!.. Ой, пробуждённые — это… — Способные к магии в нашем мире, да, мы уже в курсе, — парень взял кружку и резко обрубил тему, чтобы не дать рыжей и шанса. Луиза закивала и вернулась к плите, чтобы в очередной раз переставить чайник. Аманда скорчила Дилану очередную рожицу, но продолжать тему не стала из уважения к Эмме, которая опять гипнотизировала книгу перед собой. Что это за чувство? Такое знакомое… Где она уже испытывала подобное? Почему не может вспомнить? Веспер терялась в собственных мыслях, даже странное предположение Луизы уже не волновало её так сильно, хотя и должно было. Что это за дежавю? Почему? — Тебе очень понравилась книга, да? — гадалка закончила расправляться с чайником, взяла свою чашку и повернулась к ребятам. — Я не могу её тебе отдать, это семейное наследие, сам понимаешь. — Я даже не думала, — Эмма вздрогнула и схватилась за чашку, чтобы отвлечься. — Просто чувство странное… — А, ты об этом, — Луиза с присвистом отпила чай. — Эта книга из самого Средиземья, написана на языке серокрылых, ты, конечно, чувствуешь с ней родство. Я тоже это чувствую, но, видимо, не так сильно. Насколько я понимаю, это возникает из-за магии рун, они резонируют с нашими энергетическими линиями. Новоявленная серокрылая пошевелила пальцами, прислушиваясь к едва уловимым ощущениям. Воздух вокруг книги словно вибрировал, наполненный тёплым, пульсирующим свечением — не буквальным, а ощущаемым где-то на грани интуиции. Точно такое же чувство она испытала в саду Луизы: воздух будто истончался, становясь прозрачным для этого свечения. — А розы? Тоже резонируют? — Веспер отдернула руки от горячей чашки и посмотрела на женщину. — Я коснулась их, когда мы шли к двери. — О, это мой маленький секрет, — Луиза смущённо хихикнула. — Я же немного могу взаимодействовать с линиями, вот практикуюсь на розах. Все соседи завидуют! Гадалка явно гордилась своей работой и нисколько этого не скрывала. Она приподняла короткую шторку над окном возле плиты и влюблённо посмотрела в сад. Розы будто тянулись к окну, весь подоконник был усыпан большими плотными бутонами. — Как вы это делаете? — Аманда всё же нашла повод аккуратно расспросить о земной магии. И даже почти по теме! — Ну, — женщина запнулась, подбирая слова. — Я просто вижу жизненные нити растений и… играю на них как на арфе, наверное. Просто понимаю, как и где их затронуть, чтобы усилить рост растений. Не знаю, как описать, это нужно просто чувствовать. Нити. Эмма перевела взгляд на книгу, пытаясь разглядеть в ней то, о чём говорила гадалка. Интуитивно она понимала, о чём речь, но увидеть энергетические линии так и не смогла. Она смотрела на переплёт, не мигая, пока глаза не начали слезиться от напряжения. Веспер смахнула навернувшиеся слёзы и наконец отвела взгляд от дневника Мирэль. — Я такого не вижу, — она нахмурилась. — Ты просто только пробудилась, всему своё время, — Луиза стукнула ногтем по стеклу возле самого большого бутона и повернулась обратно к своим собеседникам. — Я вижу вокруг тебя очень много энергетических нитей, ты сильная серокрылая, просто юная. — Надеюсь, — всё же решившись отпить чая, Веспер взяла в руки кружку и сделала пару глотков. — Я добавляю в чай розовые лепестки, попробуйте, не стесняйтесь, — гадалка довольно взмахнула рукой. Чай оказался на удивление приятным. Эмма не была фанаткой всего, что связано с розами, но эти лепестки были особенными. Вспомнились рождественские каникулы в детстве, когда мама готовила вкусный глинтвейн на вишнёвом соке, приносила его к ней в комнату, а они с друзьями смотрели праздничные мультики. Веспер посмотрела в чашку. Чай тоже резонировал с ней, что ли? — Что ещё могут серокрылые? — Дилан, всё это время задумчиво слушавший разговор и мысленно складывавший информацию на разные полки важности, решил всё же задать свои вопросы. — Кроме увеличения роста растений? — Роста растений? Ну, ты смешной, — после разговора о розах Луиза заметно расслабилась и даже перестала поглядывать на свой фартук. — Серокрылые могут взаимодействовать с энергетическими линиями на всех уровнях! Например, если ты поранишься, то некоторые твои линии тоже могут порваться. Любая серокрылая может их соединить, и если не исцелить физически, то как минимум облегчить боль и стабилизировать состояние. Или, например, наполнить линии энергией, или, наоборот, их осушить… Последнее делать не рекомендую. Всё же серокрылые существа лишь наполовину телесные, и их души не предполагают злодеяний. — Наполовину телесные? — Аманда поражённо посмотрела на Эмму и на всякий случай ткнула в неё пальцем, из-за чего та чуть не подавилась, ведь пила в этот момент чай. — Вполне себе телесные. — А, ой, — женщина поставила чашку, подошла к столу и взяла в руки книгу. — Так говорят из-за легенды о рождении серокрылых. Вот, можешь прочесть вслух? Она протянула Веспер книгу, раскрытую на первой странице. Эмма бережно приняла её и оглядела. Страницы были испещрены изящными рунами, куда более утончёнными и сложными, чем те, что ей доводилось видеть в Лабиринте. Почерк Мирэль был удивительно красивым — каждый штрих дышал гармонией и отточенным мастерством. — Да, конечно, — голос немного дрожал от переполнявших чувств, пришлось прокашляться.