Честная сделка

      — Оставайся во дворце! — кинул сыну Элронд и выбежал из комнаты вслед за Глорфинделом.       «Оставаться во дворце и ничего не делать?! Ну, уж нет. На дворе зима, а Леголас не знает этих мест», — Элладану потребовалось пара минут, чтобы прийти в себя. Он был в шоке. — «Что, во имя Валар, происходит?!».       Опомнившись, он вскочил на ноги и устремился к конюшням.       Во дворце был страшный переполох, воины сновали тут и там. Глорфиндел стоял под одним из окон дворца — в этом крыле располагались гостевые комнаты — и что-то скомкано объяснял отцу. Воспользовавшись общей сумятицей, принц предусмотрительно укрылся в тени, дождавшись когда Элронд отправится к конюшням, а Глорфиндел — в противоположную сторону, на ходу отдавая приказы стоявшим на ушах воинам.       Элладан медленно подошёл к тому месту, где только что стоял его отец и Глорфиндел. Под окном покоев, где Элронд предположительно разместил своего «возлюбленного», росло вековое толстое дерево, правда, оно было настолько далеко от окна, что вряд ли кто-то в здравом уме решил бы воспользоваться им для побега. Элладан медленно обошёл дерево вокруг, оценивая, смог бы принц, казавшийся столь… хрупким на первый взгляд, осилить такой прыжок, и в сомнении покачал головой.       «Нет, это совершенно невозможно. Он бы себе шею свернул».        Элладан уже было собрался отправиться седлать жеребца, когда заметил какие-то красные метки на коре дерева. Кровь!!! Он тут же вскарабкался по стволу дерева и нашёл ещё парочку кровавых отметин.       «Зачем ему рисковать жизнью, если он прибыл в Имладрис по собственной воле? И как, Моргот его побери, он умудрился получить такие раны?! Что-то в истории отца не сходится! Отец не в себе последние пару столетий! Но Глорфиндел — преданный, честный и справедливый Советник, великий воин, он бы никогда не допустил, чтобы отец совершил нечто… аморальное! Правда, Глорфиндел последние пару лет — хотя нет, пожалуй, даже пару десятков лет — тоже ведёт себя несколько… странно. Вашу едрёну мать, я выясню, в чём дело!».       Элладан в ярости соскочил с дерева на землю и устремился к конюшням.       К тому моменту как он добрался до них, отец, Глорфиндел и добрая часть воинов уже отправились на поиски «сбежавшей невесты». В конюшне осталась лишь пара жеребцов. К счастью, на его норовистого жеребца никто не осмелился покуситься. Принц вскочил в седло, но тут же осадил коня.       «И куда скакать? Кто знает, куда понесло этого прекрасного безумца?!».       Ночь выдалась морозная и туманная, и Элладан решил довериться интуиции и внутреннему чутью. Сердце вопило, что нужно вернуться на место исчезновения прекрасного принца. Решив довериться интуиции, принц устремился к дереву, которое помогло сбежать безрассудному юноше. Близнецы были одними из лучших следопытов в Имладрисе, — Глорфиндел обучил их всему, что знал сам, и братья давно превзошли своего учителя в этом искусстве — поэтому он нисколько не сомневался в том, что сможет найти беглеца раньше, чем остальные воины. По правде, он надеялся на это, так как хотел выяснить, что творилось у него под носом, прямо в его собственном доме. Элладан смог найти пару скрытых меток, которые раненый принц наспех замаскировал, и устремился в том направлении, куда вели кровавые следы.       Принц Эрин Гален был очень умён! Элладан полагал, что им с братом нет равных в Имладрисе в искусстве заметать следы, однако, по всей видимости, он жестоко ошибался — принц Леголас значительно превосходил их в этом искусстве.       «Он не похож на воина. Я недооценил его!».       Элладан смог лишь определить в каком направлении устремился принц, сбежав из дворца, и то лишь потому, что тот не особо старался замаскировать следы, пытаясь как можно быстрее добрать до леса и раствориться в ночи. Достигнув цели, Леголас мастерски замёл следы, и даже такой опытный следопыт, как Элладан, не мог определить, куда юноша направился дальше. Пришлось довериться здравой логике.       «Думай, Элладан! Включи голову! Куда бы ты направился, если бы ты был лесным эльфом и тебя всю жизнь учили сражаться с такими дикими и опасными тварями, как гигантские пауки?! Что бы ты сделал, если бы оказался в лесу ночью один, да ещё и зимой?».       Серые глаза медленно и задумчиво устремились вверх. Элладан посмотрел на кроны деревья и ухмыльнулся.       «Ну, конечно же… Как умно!».       Твёрдой рукой он осадил огромного чёрного жеребца и принялся внимательно изучать верхушки деревьев. По всей видимости, сумасбродный эльф решил переждать эту холодную ночь на дереве и прихватил с собой тёплое одеяло, а с первыми лучами солнца он бы беспрепятственно двинулся дальше, перепрыгивая с ветки на ветку. Нолдор могли преодолевать большие расстояния по земле и были прекрасными наездниками, но плохо передвигались по деревьям. Имладрис был безопасен, — в их местах не водились гигантские пауки, — а стало быть, незачем было и смотреть вверх. Хитрец всё просчитал!       Но даже несмотря на то, что Элладан нашёл убежище Леголаса, он так и не смог обнаружить его среди ветвей. Его зрение было не настолько острым, как у Синдар, а в том, что юный принц принадлежит к сумеречным эльфам, Элладан не сомневался. Леголас был высок и строен, очень изящен и к тому же светловолосым, как и большинство представителей его племени.       Пока Элладан пытался разглядеть блондина среди ветвей дерева, Леголас тоже наблюдал за ним. Выждав подходящий момент, Синда застал Нолдо врасплох — юноша с изяществом дикой кошки приземлился на круп жеребца позади близнеца и сбросил своего преследователя на землю, в два счёта уложив могучего воина на лопатки. Жеребец Элладана, почуяв неладное, взвился на дыбы, но Леголас потрепал его по холке и нежно прошептал что-то на синдарине — норовистый конь мигом успокоился. Часть лица блондина была скрыта капюшоном, но Элладан не сомневался в том, что Леголас наблюдает за ним, изучая, и на мгновение ему показалось, что тень сожаления скользнула по прекрасному лицу юноши. В следующее мгновение Синда прильнул всем телом к жеребцу, и они устремились прочь, слившись воедино, как будто были одним целым — никогда прежде Элладан не встречал столь искусного и грациозного наездника.       Но, увы, далеко сбежать лесному эльфу не удалось. Отряд воинов Имладриса возник словно из-под земли и окружил беглеца — Леголас оказался в ловушке, бежать было некуда. Пятнадцать стрел синхронно направились на Синда, и Элладан заметил на лице юного принца то же выражение, что и у загнанной лани, готовой броситься в пропасть.       — Одно неверное движение, Синда, и я всажу тебе стрелу между глаз! — прошипел рыжеволосый воин.       Элладан просочился между воинами и перепуганным юношей и, закрыв его своим телом, прорычал:        — Вы с ума сошли?! Опустите оружие!       — Но, лорд Элладан, мы же видели, как он напал на вас! Он мог убить вас! — возмутился командир, угрожающе покосившись на побледневшего от страха Синда.       — Вы всё неправильно поняли. Никто никого не собирался убивать. Это Леголас, суженый моего отца. Отпустите его! — вступился за беглеца Элладан.       — Тогда почему он верхом на вашем жеребце, мой лорд? — с сомнением заметил один из воинов.       — Я ваш принц и не обязан ни перед кем отчитываться! Выполнять приказ! И расступитесь уже! Дайте мне пройти! — прорычал Элладан — наследный принц в каждом слове и жесте. В гневе Элладан был страшен, и его воины не раз имели возможность убедиться в этом на собственной шкуре. Пятнадцать луков тут же опустились, а наездники расступились.       — Леголас… — Элладан осторожно приблизился к беглецу и поднял руки над головой, демонстрируя юноше, что он не вооружён. — Я одолжу тебе своего коня, плащ и меч… — принц Эрин Гален непонимающе уставился на него. Эти огромные, испуганные, сапфировые глаза разбивали Элладану сердце, и он попытался выдавить из себя дружелюбную улыбку. — Просто расскажи мне, от чего или кого ты бежишь? Я хочу помочь тебе, но пока ты не расскажешь мне, что происходит, я не смогу этого сделать. Я понимаю… Я чувствую, что что-то не так во всей этой истории. Я готов выслушать тебя и помочь всем, чем смогу. Обещаю!       Леголас смущённо замигал, казалось, он пытается решить, можно ли довериться Нолдо. Прекрасный юноша уже открыл было рот, когда из-за его спины раздался знакомый оглушающий рёв:        — Не смей сбегать от меня, несносный мальчишка! Ишь, чего удумал! Стой, где стоишь, и только посмей дёрнуться. Я не посмотрю на то, что ты принц! Положу на колено и всыплю по первое число прямо здесь и сейчас!..       Леголас зажмурился и в ярости развернул жеребца, чтобы высказать Глорфинделу всё, что вертелось на языке, но, встретившись взглядом с грозным воином, ссутулился и прикусил язычок, покорно опустив глаза.       Принц пытался сбежать, потерпел поражение… и, стиснув зубы, сдался на милость победителя.