Любопытный Лисёнок

      Ну конечно же, эти двое по «моей» вине теперь и «пошевелиться» не могут! И кто должен со всем разбираться? Ну конечно же, совершенно свободный, а главное — ничем не обременённый и не имеющий никаких других желанней профессор по боевой магии. Ну кто ж ещё? Кто-кто — упырь, вот кто! Я, конечно, уже не отвлекаюсь на подъёмы ниже пояса, всё благодаря этому же упырю, но вот злостью, к сожалению, он не питается…       Закончив поправлять мантию, выхожу из длинного коридора на центральную площадку, откуда через галерею быстро добираюсь до жилого крыла замка. Перемещаться в таком настроении я сейчас не рискну. Мне стены, конечно, не жалко, но вот Дар потом ныть будет долго. Да и восстанавливать ещё заставит.       Влетаю по ступенькам на третий этаж, а студенты просто проходят мимо искомой комнаты, словно ничего и не замечая. Секретарь, он же помощник и заместитель Дара, стоит в проёме открытой двери и клацает своими длинными чёрными когтями, постукивая лиловым хвостом об стену и эпизодически облизывая губы.       — Здраствуй Лавус, что тут произошло? — спрашиваю, а самому хочется в его холёную моську заехать с разворота.       — А я думал, Дари сам придёт, — меня в который раз от подобного сокращения передёргивает.       Этот инкуб отходит в сторону, пропуская меня внутрь, и закрывает дверь, стягивая поле, что отталкивало любопытных студентов прочь. Помимо нас в комнате сидит на кровати первогодка, обхватив колени руками и уткнувшись в них носом.       — Ничего не могу из неё вытянуть. Испугалась и точка. Я бы, конечно, мог подключить свои силы, но тогда…       — Девочка просто на тебе повиснет. Понимаю, — беру себя в руки и осматриваюсь.       На полу никакая не лужа, а вычерченный кровью знак. Почти такой же, что появлялись на стенах замка. И дальше след тянется прочь из открытого окна. Быстро провожу по символам подошвой, разрушая их, и девочка непонимающе начинает оглядываться.       — Теперь можешь с ней говорить, а я пошёл.       — Это как? — удивляеться инкуб, но приобнимает девчушку, у которой, кажется, с минуты на минуту начнётся истерика. Вот не люблю я женских слёз от слова совсем.       — Да через окно. Посмотрю, куда ведёт след, и заодно вызнаю, где её соседка.       — Не соседка… Джемерс… — сквозь всхлип проговаривает ученица.       — Ещё лучше! А я всё гадал, кто может засмотреться на этого каштаноголового очкарика… — бурчу и, активировав руны на ботинках, вылетаю из окна.       След тянется по стене и резко обрывается. Перенеслись они, что-ли? Нужно поскорей найти мальчишку. Поварёнок это одно, а вот если пострадает студент, то скандала не миновать. И где эту борзую носит, когда он так нужен? Я ж по следу ходить так не стал учится, чай не пёс. Гордость не позволила. Эх, правильно говорит Старик, что надо порой засовывать её в одно место, куда я сую обычно нечто другое. Но сейчас не об этом. Если начну думать и фантазировать, то все усилия Дара пойдут коту под хвост. Кхем, в прямом смысле.       Не теряя времени, перенёсся к Ренцу под кабинет и с ноги открыл дверь, но меня встретила лишь тишина. Странно, но по расписанию у него должны ещё быть занятия. Огляделся и увидел неподалёку студентов, которые щебетали, как назойливые воробьи, облепив весь подоконник.       — Ребята, у вас должна быть сейчас пара у Ренцо Анувелли? — на что они закивали, уставившись непонимающе, откуда я тут взялся и приготовились дать дёру, если что.       — Тогда где все остальные, а самое главное, сам Ренц?       — А его сегодня и не было в университете. Ещё с первой пары, — выщебетал самый смелый воробей.       Ничего не говоря, я развернулся и вышел в окно, в очередной раз смущая студентов.       «Дар, кто-нибудь ещё знает о пропаже мальчишки?»       «Нет. Не можешь найти? Так попроси…»       «Ренц тоже пропал. Говорят, что с утра его не видели», — и взлетаю под самый купол, начиная осматривать стены замка, подмечая, что круги вновь восстановлены. Но ещё больше меня смущает их место расположения, из которого складывается рисунок руны портала и призыва. Да что происходит?!       «Дар, дела плохи. Кажется, на университет планируется масштабная атака, а эти поползновения — всего лишь подготовительные шаги. Так что живо отдирай свою величественную филейную часть с пола и давай чистить стены, да накладывать антивандальные заклинания. Сомневаюсь, что второе поможет, но я теперь точно знаю, где нельзя допустить появления новых рисунков», — и уже вновь влетаю в распахнутое окно общежития. Странно… Но ни девочки, ни помощника тут нет. Увёл её успокаивать, что-ли, под своё крылышко? Куда скатывается уровень морали в этом университете?! Ну да ладно, чей бы феникс серенады пел…       «Лисёнок, ты умеешь ходить по следу? Сможешь найти по запаху крови мага?» — уже обращаюсь к тебе, надеясь, что ты слышал и наш разговор с Даром.       «Могу».       — Умею, практикую, — приземляешься на босые ноги сзади меня. На тебе только шорты и, по скольку Дарович не смог снять эту «странную вещицу» (как ты окрестил ожерелье) с цепочкой, странный «недо-ошейник» (второй твой вариант резанул по моим ушам ещё даже больше) болтается, перезванивая от резвых движений тела.       — Ректор не смог снять. Или ты хочешь, чтобы я походил с этим? — а сам одновременно со словами мягко скользишь босыми лапами на носочках по полу, по пути обнюхав стены, меня, успев лизнуть кровь, получить жгучий откат от моей метки и чуть не вывалиться в окно, рассматривая стену снаружи, кусты внизу и принюхиваясь к воздуху.       — А эта вещица сделана на заказ. Её, в теории, снять могу только я. Ну и Кэтэрс, потому как приложил лапу к её созданию. Да осторожней ты! — и за плечо затягиваю тебя обратно в комнату, за одно и неуловимым движением проводя по вещице.       — Куда идти — знаю. Но нельзя. Зверь внутри говорит: опасно. Отрывисто и резко, словно пытаясь остановить меня, но вместе с этим готовый шагнуть в бездну за всё тем же мной.       — Если опасно, то просто говори, куда нужно. Я сам. Ренц, кстати, тоже скулил поначалу, но шёл. А теперь неизвестно где находится. Потом и его ещё искать… Так… Я пойду первым. А тебе бы одеться, — окидываю весьма красноречивым взглядом соблазнительное тельце.       — Дар, конечно, немного перекусил моими желаниями, но, боюсь, у меня их слишком много. А твой внешний вид не даёт сосредоточиться. Так что живо в комнату и что-нибудь накинь, или, ну, на худой конец хотя бы так, — и снимаю с плеч мантию, набрасывая её на тебя. М-да… А она-то по полу ещё стелется обожжёнными краями. Но кажется, ей уже хуже не будет.       Киваешь благодарно и вкладываешь в мою руку цепь.       «Там, куда мы идём, плохое место. Очень. Зверь боится, и потеряться там совершенно не хочется».       — Да где же на территории университета может быть такое место, что тебе так страшно? — удивляюсь я твоим мыслям, но берусь за цепь, готовый идти, куда покажет след, но для подстраховки натягиваю на нас щит. — Или след ведёт за пределы территории?       Киваю и встаю на след, принюхиваясь. Шаг вперёд — портал открывается сам, а я сливаюсь со следом, ощущая страх жертвы, но при этом словно оставаясь в стороне. Делаю пару шагов, чувствуя натяжение цепи и тут же прячусь за тебя, вцепляясь в твои бока и просовывая любопытно нос под твоей рукой, как только понимаю, что мы оказались в лесу.       Солнце почти уже село, и косые его лучи пронизывают всё ещё голые стволы деревьев, а под ногами старая пожухлая трава с молодым зелёным подшёрстком…       Делаю шаг вперёд… Мне не нравится твой страх, хотя тут вроде и нечего боятся-то. Но я опускаю руку к твоей шее и поворачиваю одну бусину, отчего у тебя тут же появляются уши, что прижимаются к голове, и хвост, что с размаху мне не сильно заехал по спине. За что укоризненно смотрю на тебя:       — И куда дальше?       — Туда… Дальше, в лес, глубже, — несмело выползаешь чуть вперёд, принюхиваясь и тянешь туда, куда ведёт след.       Через несколько минут такой неспешной хоть бы ты снова начал опасаться чего-то, и не зря. Делаешь ещё один шаг и тут же с визгом запрыгиваешь мне на руки, вцепившись в плечи и поджав хвост. А всё потому, что вверх вздёргивается сеть-капкан, как будто кто-то знал, что рано или поздно сюда заявятся любопытствующие.       — Странное дело. Знаю этот лес неплохо, но ловушек тут и в помине не было. Перекинься хоть, что-ли, в лиса, а то тебя так тяжеловато держать. Точнее, неудобно. Я бы предпочёл, чтобы у меня руки были свободны, — и подпихиваю тебя выше, прямо мне на шею и плечи.       — Виденье! — заклинание срабатывает, и моим глазам предстают ещё шесть ловушек, по меньшей мере. Возможно, впереди есть ещё, но мне пока их не разглядеть.       Прохожу мимо них и придерживаю твой хвост, который может запросто своими метаниями задеть охранные чары. Но что можно охранять в глухом лесу?       Ловко устраиваюсь на твоих плечах, принимая полностью лисью форму и заметно облегчая тебе жизнь. На удивление, шорты остались на мне. Ну и хорошо. А про мантию ты, кажется, и забыл.       «Там он, там», — и тыкаю с плеча твоего лапой немного в сторону, но слезать пока опасаюсь.       Иду дальше, куда показываешь. Перед нами сваленные не понять чем деревья. Перелезаю через них и едва не падаю в пропасть. Что за кроличья нора! Но не хотел бы я встречаться с кроликом подобных габаритов.       Замираю, заранее жалея рубашку, но делать нечего. Скидываю ботинки и принимаю полуформу, вытаскивая крылья и хвост. Мне, если что, защащаться нужно будет, и кто знает, что там внизу.       Начинаю плавно опускаться, а ты сильней вцепился когтистыми лапками в ткань. Опускаемся в тишине, и в какой-то момент я осознаю, что руки начинают неметь, а заклинание с глаз сходит на нет, оставляя мне лишь моё природное зрение в темноте.       «Что не так? Всё так? Ты как? Яма?» — живые лисьи мысли с подзарядом энергии врезаются тебе в мозг. Пытаюсь разглядеть, что там внизу, но — темно. Слишком, даже для моих глаз.       И тут ушей достигает слабый, почти неслышимый вздох. Человеческий.       — Профессор! — тут же принимаю обратно человеческую форму и спрыгиваю с твоих плечей, скатываясь по наклонной стене на босых ногах и безжалостно царапая торс о корни.       «Вот дуралей! Молчи! Ни звука!» — кричу на тебя мысленно и плавно приземляюсь на мягкие подушечки лап, вздёргивая тебя за цепочку и прижимая к себе. Не очень удобно, так как в полуформе я стал ещё выше, за счёт удлинившихся ног, на добрых тридцать сантиметров, и ты макушкой упираешься мне в низ живота, а не грудную клетку.       «Я тоже слышу. Но тут кто-то ещё. Возможно, просто зверь какой, а может и нет. У меня почти не действуют перчатки, да и похоже, что заклинания блокируются. Там дальше какой-то уступ, будь осторожней и не беги как сумасшедший!»       А сам убираю мембрану с крыльев, как учил Старик, и подтягиваю их выше, готовый в любой момент защититься или нанести удар.       — Но там же человек. Да и запах — профессора. Это я точно знаю, — а мне остаётся теряться в догадках о том, откуда ты успел узнать и запомнить его запах, хотя он у вас ещё не должен был преподавать. Заменял он кого, что-ли?       Хочешь дёрнуться и рвануть дальше, но я успеваю натянуть цепь, не позволив этого сделать и тебе остаётся послушно оставаться рядом со мной. И, кажется, вовремя. Сбоку раздаётся какое-то шебуршание…       «Я кому велел рот закрыть?! Не видешь нечерта, так и молчи! — сгибом руки затыкаю тебе пасть и сам пытаюсь не дышать. — Я не горю ни малейшим желанием будить эту тварь. Тихо залазь мне на руки и не звени цепью, и мы обойдём эту, пока ещё дрыхнущую, махину».       Непонимая ничего, плавно запрыгиваешь обратно на своё место. «А что там? Оно злое? Может, с ним можно договориться?»       На этот раз всё получилось сделать относительно тихо и ты ничьего внимания не привлёк. Разве что пошлые мысли в твою голову полезли, когда я заткнул и потянул тебя за цепь. Невовремя! Но ты отогнал их, на сколько это возможно, и уткнулся носом в моё плечо.       «Похоже на дракона средне-мелкого размера. По своему опыту знаю, что этакого рода твари тупые, как пробки. Но это не мешает некоторым магам использовать их как цепных псов. Так что нам просто лучше тихо пройти мимо, — собственно, что я и делаю. — Я тоже слышу дыхание. Но сиди тихо».       Обхожу чуть ворочающийся холм, что обдал нас знойно-серным дыханием, и захожу за уступ. Вдалеке горит факел, а под ним два тела. Ренц сидит, склонив голову, а на его коленях лежит мальчик. Кажется, его рубашка в крови, а профессор держит там руку, зажимая его бок.       Впиваешься когтями в мои плечи, подгоняя: «Давай уже! Им надо помочь! Скорее, или я сам спрыгну с твоих рук», — последнее было угрозой, и я понимаю, что она не бесплодна. Если ты спрыгнешь, то эта тварь точно проснётся. А я мысленно обругиваю тебя и твой мечущийся хвост, стараясь тихо подобраться к жертвам.       Да, рычать мысленно на тебя глупо. Всё равно ничерта из этого ты наверняка не разобрал. Подхожу как можно осторожней и присаживаюсь перед Ренцо. На что он тут же встрепенулся, но я приложил палец к губам и он понятливо кивнул, переводя взгляд на свои закованные руки и багряное пятно, что уже начало подсыхать.       Он убирает ладонь и я вижу разодранную кофту и зализанную рану, что уже не кровоточит. Киваю на его запястья и он вытягивает их вперёд, а я подцепляю петли кандалов когтём, пытаясь их расшатать.       «Лисёнок, осмотри парнишку, и передай Ренцо, чтоб руками не тряс, и за одно узнай, как он тут очутился. И не надо мне так волосы тянуть. С малознакомыми людьми я мыслями отвратно обмениваюсь».       Киваю и спрыгиваю на землю. Кажется, и Ренцо, и парень, не знаю уж его имя, немного удивлены моим внешним видом. Или это реакция на тебя? Ну, а что? В одежде по лесу и правда неудобно. Или они смотрят на уши и хвост?       — Он попросил, чтобы вы не трясли руками, — шепчу, и обращаю всё внимание к парню. Кажется, он на год или два старше меня… И выше. Но худой, поэтому мне удаётся помочь ему встать и запустить руки под футболку, ощупывая рёбра.       — Дарк, он в порядке… И даже уже не боится, — язвительно произношу последнюю фразу, слыша неловкий смешок от спасённого, когда он слышит, что я обращаюсь к тебе так неофициально.       Наконец справляюсь с кандалами и тихо опускаю их на земляной пол. От твоего голоса страж не проснулся. Ну и ладно. Хотя надавать тебе бы, непонятливому, по мягкому месту, ну да не сейчас. В сей момент меня куда больше интересует другой вопрос: как вас всех отсюда вытаскивать? Всех разом, да ещё и без магии, мне явно не поднять. Склоняюсь к профессору (а он стойкий, даже не шарахнулся от моих глаз и потемневшей серой кожи), и едва слышно шепчу на ухо.       — Обернись зверем. А то шуму наделаешь.       Да и в виде пса, может, эта тварь его даже не почует. А вот как быть с парнем…       «Болтун, обращайся в лиса и только попробуй звякнуть хоть одной бусиной у себя на шее», — и отцепляю цепь, оборачивая её вокруг своего запястья.       — Сам нацепил, а я не звякай…       Но всё же слушаюсь, и через несколько мгновений перед вами предстаёт лис.       «И куда дальше? Выбираться? Мне помочь Ренцо, а ты дотащищь его?» — киваю на парня, изумлённого всем происходящим. И, уже не дожидаясь ответа, ловко обхожу уступ, карабкаюсь на первый выступ. Хоть я и не вижу многого, но зато четко ощущаю, где каждый из вас, а лапы сами выбирают нужный путь.       «Всё правильно, малыш», — оборачиваюсь, а Ренцо уже в виде пса и трусит за тобой. Каштаноголовый только глазами и хлопает, что открытыми форточками на ветру. Хватаю этого растяпу и тяну во мрак к выходу. А это чудо запинается и чуть не падает с криком. Ну да, очки-то он свои где-то потерял, а заклинания не работают. Едва успел его подхватить крыльями и заткнуть рот рукой чуть выше запястья. Кажется, он не очень понял чем я его поймал, но хотя бы больше звуков не издаёт. Холм зашевелился, но почти тут же затих.       Осторожно поднимаю его и прижимаю к себе, шепча на ухо и восстанавливая мембрану на крыльях:       — А сейчас очень тихо залазь мне на спину, да крылья не повреди. Ещё один звук — и нам откусят головы.       И всё же это чудо как-то умудрилось на меня залезть. М-да… будь я драконом, то он не удержался бы в седле. Но я взмахнул крыльями и, как можно тише, поднялся в воздух, резко оттолкнувшись от земли. Благо, толчка хватило, чтобы высоко подняться, а дальше сработали руны на перчатках и я помог себе оттолкнутся от стены и забраться наверх. Внизу послышались какие-то звуки, но они меня не тревожили, ведь я видел, что это вы взбираетесь наверх по уступам, помогая друг другу. А вот парень обвил меня руками и ногами, явно испугавшись твари.       Когда мы добрались наверх, вы были уже в безопасном отдалении и ты практически в человеческом обличье успокаивал этого неудавшегося любовника.       Ревниво фырчу и, подождав пока Ренцо вернёт себе человеческое тело, подхожу и тычусь тебе в ногу, потираясь мордочкой, мол, забери меня обратно.       — Джемерс, успокойтесь. Вы ведь уже не маленький, — и вижу тебя у своих ног, протягиваю руки, беря пушистое тельце и прижимая к груди, а цепочка сама скачет на безделицу и вновь становится красивым поводком. — Если кому-нибудь раскажете, кроме Ректора, что здесь произошло, или обо мне, или об Арису, то я самолично скормлю вас этой твари.       — А вы, значит, тоже инкуб как и Ректор? Так вот почему все так сходят с ума рядом с вами. А я думал, что вы волк…       — И как вы можете в такой ситуации думать об этом?!       — Мистер Дарк, не кричите и не пугайте студента, — вмешался Ренц, подходя к нам ближе, а из дыры послышалось недовольное… Чихание?       Я едва успел поставить щит, как окружающее пространство полыхнуло яркими искрами пламени, разогревая воздух вокруг и воспламеняя сваленные сухие деревья. Благо, я так крылья и не успел спрятать. Мгновенным движением вычерчиваю круг на земле и активирую заклинание перемещения прямо во внутренний двор школы. Благо, там никого не должно быть. Я надеюсь…       Звериный страх застилает глаза, и я, не смотря на то, что уже нет никакой опасности, начинаю метаться вокруг тебя, психуя, рыча и путаясь в цепи лапами, что заставляет подпрыгивать и тут же падать с рыком. Кажется, запоздалый ужас вырвался наружу, и шерсть начинает странно искрить и встаёт дыбом.       Быстро притягиваю тебя к себе за цепочку, встряхиваю, смотрю в твои глаза и рычу. Правда, от моего рыка и пацан, и даже Ренцо невольно шарахнулись, а ты прижал уши и заскулил.       — Ренц, отведи мальчишку к знахарю. Мне сейчас не до вас. И оба держите рот на замке. Перемещение!       И мы оказываемся на мягком ковре, посреди гостиной Дара, а он подскакивает с дивана, но я на него прикрикиваю и он остаётся на месте. Я же держу тебя крепче и, наконец, поворачиваю бусину обратно.       Тело резко перекидывает, заставляя выгнуться и вскрикнуть. Пары минут хватает, чтобы отдышаться и понять, что происходит. Несмело смотрю на тебя, потом на себя. Поразительная вещь эти шорты! Всё ещё на моей тушке, и зверю не мешало…       — Я… Всё, в норме. Вроде, — благодарно киваю и подаюсь вперёд падая в твои объятья. — Ну вот и славно. А теперь, — и ты усаживаешь меня на свои ноги, — Дар, кокого чёрта происходит в университете?! Ари? Объясните мне, твердолобому, что я проспал и с какого перепугу у нас похители студента, прихватив ещё и члена из преподавательского состава? И самое главное, какого чёрта на территорию проник Тёмный эльф?       Мы не понимающе смотрим, но ты, кажется, всерьёз решил устроить нам мозговой штурм.       — Я, может, и плохо мысли передаю и читаю людей, но мне хватило и пары секунд в лесу, чтобы просмотреть память мальчишки при помощи заклинания. И не надо на меня так криво смотреть. Если никто не заметил, как я это применил, значит, ничего не было, и я не нарушил ни каких законов. А теперь живо расказывайте, что знаете, а после я пойду творить дополнительный щит! И только попробуйте в этот раз меня заболтать или отвлечь. Высеку! Обоих!       — Не знаю. Я вообще спать хочу. Я свою работу выполнил, — и утыкаюсь в тебя обратно носом, зевая и явно намереваясь уснуть. Кажется, зверь перенервничал, да и я тоже.       — Может, положишь мальца на диван и мы пройдём в мой кабинет? — остужает твой пыл Дар, а меня уже укладывают на предложенное место и накрывают чем-то тёплым. Слышу шаги вампира и практически неуловимые твои. И когда обувь успел снять? Только вновь лапы зарываются в пушистый ковёр, а дверь тихонько прикрывается.