Любопытный Лисёнок

Ох ну и поиграл я с тобой вчера. Не думал я однако ж, что ласки и затянутые нарочито медленные действия могут тебя вымотать куда сильней, чем наш привычный марафон. Но тем не менее, ты лежишь свернувшись клубочком на кровати и посапываешь. И даже мои поглаживания тебя не будят. А в дверь раздается стук и прислуга сообщает, что хозяин дома ожидает меня на завтрак. Подымаюсь, аккуратно убирая твою голову с моей груди и разжимаю руки, в крепком кольце коих я и оказался. Оглядываюсь по сторонам и вижу абсолютно новенькие черные штаны и дорогущую рубашку с жабо карминового цвета. Похоже, что Хайтек заранее обо всем позаботился. Магией облачаюсь, ибо твое заклятье сошло на нет и руки вновь не слушаются. Благо не болят благодаря заклятию гостеприимного хозяина и то хорошо. Выхожу из комнаты и вижу на комоде свои перчатки и камзол. Не обманул. Тут же меня ожидает слуга, вполне себе мужественный парень, который опустив голову вниз, провел меня на открытую веранду, где уже был накрыт стол на четырех персон, но сидел за ним лишь делец и слушал щебет чудной лазурной-синей большой птицы на спинке противоположного кресла. Но стоило мне лишь подойти, как птица вспорхнула и унеслась в сад, который простирался куда не глянь. — Уж простите ее, Даркнес, но моя благоверная не любит чужаков. А вы для неё ещё и потенциально опасны. — Так стало быть ваша супруга оборотень? — Да, синияя жар птица. Они редки в наших краях, а на своей родине и вовсе считаются вымирающими. Пару лет назад, я думал, что спасаю из сетей в далекой стране просто красивую пичужку, и думал бы и дальше, если спустя год, она не обратилась и не предложила так сказать свить гнездо. — Никогда не слышал, что бы о вас шли слухи о связи с оборотнями. А кто была ваша жена — и вовсе не понятно. Но как вижу, молва клевещет и она в добром здравие. — Но это секрет, — и он поднял бокал, подмигивая мне.

***

Арису Я просыпаюсь и сладко потягиваюсь на кровати. Надо же, я чувствую себя на удивление бодрым и выспавшимся. И тут же вспоминаю, где мы. По-хорошему, надо бы обернуться, надеясь на то, что никто так и не увидел меня в человеческом обличье. Озираюсь по сторонам и фырчу, одобряя свои же действия. Пара мгновений — и я уже вновь в полной звериной форме, сижу и принюхиваюсь на кровати, ловя твой запах. А ещё через несколько минут я пушным шариком на лапках вкатываюсь в столовую, а оттуда в открытое дверь-окно сада, с тяфканьем запрыгивая на твои колени и начиная ластиться. Даркнес — Ар… легче, малыш! — усаживаю тебя на колени и отдаю наколотый кусочек мяса на вилку. — Так у тебя целый зверинец? — лукаво спрашивает Хайтек. — И как ты с ними управляешься? А я осознаю, что он все прекрасно понял, но вида не подает. — Сам с себя удивляюсь. Когда завтрак был окончен, Хайтек отложил приборы и предложил занятную вещь. — Сегодня в парке Его Величества будет проходить открытая охота. Мероприятие действует по принципу: регистрируетесь, заходите в парк и по окончанию дня приносите свою добычу. Кто больше диче принесет — тот и выиграл. — А какая сумма выигрыша? — интересуюсь я. — Приличная. Можно купить имение. Не А’каров конечно, но все же… Да и годовой проход в парк и звание лучшего охотника года. Ты, сидя и почавкивая мясом, всё же прислушиваешься к нашему разговору. И когда речь заходит об охоте, твои ушки навостряются и ты обращаешь мордочку к Хайтеку, внимательно на него смотря. А пушистый хвост радостно повиливает, вторя посланным мыслям мне: «А пошли! Будет весело! Если и не выиграем, так хоть отвлечёмся? Пошли!» А мои глаза уже горят азартом. Поглаживаю лохматую голову и продолжаю расспрашивать Хайтека: — И это все? — Ну нашивка на камзол об участие и сумма для погашения затрат на содержание охотничьих животных. 1000 альтов. Не малая сумма, заметь. — И как туда попасть, на сие это мероприятие? — я даже забыл о кофе и остатках еды. — Я могу приложить свою руку и по протекции вы замените моего сына. Хотя, обычно нужно записываться хотя б за пол года. — Буду премного благодарен. С меня причитается, — и мы пожимает руки. — Я запомню, — подмигивает делец. Ох, лишь бы потом не пожалеть об этой авантюре. Но деньги никогда не будут лишними. Кредиты А’каров это хорошо, но свой капитал хочется иметь. Да и развеяться поможет. В этом ты прав. От нетерпения ты взвизгиваешь и передними лапами встаёшь на стол, бесцеремонно раздвинув посуду и порываясь прыгнуть всем телом, но я оттягиваю тебя за шерсть, от чего оборачиваешься и, скандально взвизгнув, щёлкаешь зубами. — Сидеть! А не то на пол пойдёшь, — и держу ещё крепче. — Где и когда начало? — Через два часа нужно быть у главных ворот парка. Ещё через час, прозвучит горн, оповещающий о начале охоты. Но Даркнес, вы точно в порядке? Я конечно уверен в своих лекарях, но всё же… — Не волнуйтесь. Я полностью в норме. А карету не одолжите? — на что Хайтек лишь смеётся и указывает рукой во двор. — Я вас лично отвезу!

***

И вот перед нами резные красно-белые ворота. Мы уже прошли регистрацию и получили мой любимый номер 66. Отличное число. Я в облегчённом коротком полукамзоле, а на тебе шикарный ошейник с биркой охотника состязания. Мой же знак весит в петлице камзола. — Ну что малыш, готов? — и мы входим в парк, дожидаться там уже сигнала. — У нас будет 6 часов. Ловим всё, что движется, кроме других участников и королевской семьи. А ты игриво смотришь. «А чего же других-то нельзя?» — и уже вслух по-лисьи смеёшься, катаясь у моих ног по земле. — Я бы рад, да правила не разрешают. Не хочу дисквалификации в первую же игру. Поэтому, нет, — а в руке вновь возникает привычном жесте цепь и я заставляю подняться тебя с земли. — У остальных есть преимущество: они знают этот парк, а у нас карта, твой нос, мой слух и общая интуиция. Вперёд. «Не будешь перекидываться?» — спрашиваешь, но тут гремит сигнал начала и, отключаясь от всего прочего, рвёшься вперёд, дёргая цепь. Спускаю тебя с поводка и двигаюсь вперёд, чуть подпрыгнув и левитируя над землёй, не прикладывая усилий. Твой арсенал на сегодня когти и клыки. Мой же — два ножа, которые вполне себе можно использовать и как метательные. Но в основном — это магия и атакующие заклинания. Слышу шорох и направляю тебя мысленно туда. Кажется, я уловил там что-то пушистое и быстро перемещающееся. Навостряешь уши, замирая, и тут же рыжей молнией кидаешься на звук, быстро перегрызая белке позвонки и с победным фырканьем вылезаешь из кустов. — Отдай. Там ещё две. Сейчас на деревья заскачут. Не упусти! — и я швыряю выше по стволу силовым заклятьем, от которого дерево вздрогнуло, а грызуны упали вниз. Мгновенно подбираешь их, чувствуя, как тёплая ещё кровь заполняет пасть и выносишь добычу мне, совсем уж довольно распушив хвост. Наколдовываю тонкий, но прочный стальной прут, из заранее приготовленного шарика металла, и быстро пробиваю им добычу, прикрепляя её к поясу. Благо дичь измеряется в количестве, а не в весе. — Видишь мышей — тоже бей. Они идут в счёт, — а сам запускаю новое заклятие в проносящуюся над нами спугнутую утку, сбивая летунью и приторачивая к белкам. А на холме за деревьями, вижу юного нахала, аж с четырьмя гончими и адским псом во главе стаи. Вот они то уток и спугнули. Вдалеке слышится гулкий всплеск воды и я вижу, как буквально по небу летит рыба, а гончие несутся её перехватывать. Не растерявшись, притягиваю чешуйчатую стаю к себе и колдую для них отдельный мешок. Фырчишь насмешливо, видя, как обиженно заскулили гончие, а их хозяин философски пожал плечами, улыбнулся и одобрительно кивнул мне. А ты бросаешься было за кроликом, но цепь натягивается и летишь назад, взвизгивая от обиды. «Может, отпустишь с цепи?» — Черт, забылся. Видать по привычке опять накинул… — ворчу и превращаю звенья обратно в змеящийся рисунок на руке. Киваешь и тут же скрываешься в лесу, удирая за новой добычей. Следую за тобой, по пути сбивая заклятьем пару уток. За рощей слышу шум и хлопанье крыльев. Выбегаю и вижу тебя на небольшом островке в окружение воды и стаи птиц, которая щиплет тебя за бока. — Да ты вообще как туда забрался, что даже не намок?! Доскакал по уткам что ли? — смеюсь и начинаю прицельно отбивать дичь заклятьями. Вот так понаразведут за год животины, что ей в парке тесно, а потом ради забавы иди и охоться. Ворчишь и цапаешь очередную утку, которая позарилась на клок твоей шерсти, коих уже они у тебя выдрали немало. «Не смешно! На тебе-то нечего выщипывать! А это, между прочим, больно! Главное, чтобы меня потом с дичью не перепутали…» — Я им перепутаю! — рычу и забывшись, тёмной лентой обвиваю разом всем щипачкам головы и ты слышишь дружный хруст, а следом притягиваю дичь к себе, пряча в новый притороченный к поясу мешок с дополнительным измерением. — Да и Лис тут не водится, насколько я проинформирован. И создаю мерцающий, почти прозрачный мост, что бы ты мог подбежать ко мне и не замочиться. Подлетаешь галопом, поднимаешь мордочку и внимательно смотришь мне в глаза, будто спрашивая: а куда пойдём дальше? Оглядываюсь и вижу красивый мост из белого камня с красным кирпичным узором. Многие охотники стоят на нём и стреляют уток. А вот я замечаю высоко поднятые хвосты, то и дело маячащие над травой вдоль узкой речки, над которой и перекинут мост. — Под мост и ловить белок. Потом шкурки продам и тебе новую мантию куплю или что пожелаешь, — и сам направляюсь туда, входя в раж и создавая чёрные ленты, которые словно змеи, почти бесшумно ползут в траве к своим жертвам. А ты фыркнул, поняв задание и тут же бросился вслед моим лентам, вынюхивая тех, кого я не заметил. Внезапный резкий рывок, укус — и дохлый зверёк падает на землю. А ты делаешь ещё один резкий прыжок и очередная тушка, испустив жалобный писк, остаётся лежать. Так и упрыгиваешь в кусты, совсем вновь забывая про меня. Лентами подхватываю белок и нанизываю на прут. Нет, так дело не пойдёт. Колдую для них отдельный мешок и вновь приторачиваю к поясу. Оглядываюсь, понимая, что ты намылился в самую чащу парка. Ну ладно, посмотрим, какой зверь обитает там.

А ты замечаешь очередного кролика, который что-то беспечно грызёт под деревом. А вполне себе красивое зрелище… Затихаешь в кустах, смотря на это и лишь когда он собрался преспокойно уйти, прыгаешь. Но долететь тебе не дали. Что-то резко сбило на землю, прижало и сурово зарычало на ухо. При ближайшем рассмотрении этим чем-то оказался пёс. Гораздо больше тех гончих, да и какой-то знакомый… Поэтому, не придумав ничего лучше, ты резко перекинулся, садясь, и уставился на Ренцо, который ничего не понимая сидел в полуформе и так же пялился на тебя. — Лисёнок! Ренцо? — оглядываюсь по сторонам и рявкаю на вас: — А ну живо обратно перекинулись! А из-за кустов вижу высокого парня со звериными ногами, лицом, да и комплекцией похожего на ввязавшегося в эту суматоху Анувели. Видишь гостя и тут же прячешься между моих ног. И несмело смотришь на меня, задрав мордочку. «Всё порядке. Просто пока молчи.» — Алих! Какими судьбами?! И вы тут, — приветственно машу рукой старшему перевёртышу, а он лишь высокомерно задирает голову вверх и бежит дальше горделиво в полуформе, рыкнув на Ренцо. «Он что-то сказал или не успел?», — и опускаю руку вниз, поглаживая тебя. «Ничего», — коротко тявкаешь и вновь смотришь на меня. — Пошли в другую часть парка, — говорю, вновь накидывая цепь. По итогу мы не заняли никакого призового места, так как улов наш хоть и был велик, но не шёл ни в какое сравнение с профессионалами. Но тем не менее, приз участника был не дурен. Да и с пушного зверья еще можно чуть подзаработать.