Немой (Unspoken)

— …ну посмотрим, — сказал грузный мужчина с седыми волосами. — Оставьте его, — взмолился Карл. Я просчитал все свои варианты. На моей стороне был элемент неожиданности. Преимущество. — А почему Джо должен быть первым? — спросил один из мужчин. — Блядь, а я вот вообще не спешу быть первым. Может, это такой парень, который может откусить тебе твоё хозяйство, — ответил другой. Джо рассмеялся, протяжно и лениво, одной рукой расстёгивая ремень, а другой держа пистолет у головы Дэрила. — Он ничего не сделает. Он понимает, что я приставил пистолет к его голове, а ты — к голове его мальчишки. — Я увидел, как Дэрил поднял взгляд на Джо, и понял, что его руки были связаны. Он не зажимался, закрываясь в себе, как обычно делал в группе людей. Нет, он стоял на коленях, выпрямившись насколько возможно, пытаясь удержать всё внимание на себе, а не на моём сыне. — Ты ведь понимаешь это, Дэрил? — Карл, должно быть, обратился к Дэрилу при них, и от звука его имени, произнесённого этим человеком, меня затошнило. Я наблюдал за Карлом и пытался оценить, насколько внимательно этот мерзавец, держащий его за руки, смотрит за ним, и сколько его внимания было отвлечено на рот Дэрила и разворачивающееся действо. — Сделай всё хорошо, милашка. Ты нас всех обработаешь, как хороший мальчик, и мы подумаем насчёт того, чтобы отпустить пацана. — Я не оставлю его! — задыхаясь, выкрикнул Карл между всхлипами. И когда всеобщее внимание переключилось на моего храброго сына, а Джо громко рассмеялся, я медленно вышел к ближайшему парню и приставил пистолет к его голове, со звуком возводимого курка заставив всех обратить на себя внимание. — Развяжи его и убери руки от моего ребёнка, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, и смотря на мужчину убийственным взглядом. Как только первое удивление прошло, Джо снова рассмеялся. — Ты можешь спокойно прикончить Лена. Мы не такая уж и близкая группа. — Ты прикалываешься, Джо? — нервно спросил парень под дулом моего пистолета. — Но, чтоб ты знал: как только ты выстрелишь, я всажу пулю в голову Дэрила, а Пит сломает шею твоему мальчишке. — Это неправильно, Джо, — осторожно сказал Лен. Пока они обменивались напряжёнными фразами, я посмотрел Дэрилу в глаза. Он медленно двигал связанными руками и жестикулировал, как мог, ограниченный верёвкой, но я всё понимал. «Не думай об этом. Стреляй в лидера». Мой разум прояснился. Все мысли, кроме одной, ушли. Я повернулся к Джо и выстрелил. Повернул пистолет обратно к Лену и выстрелил ещё раз. Оба мужчины мгновенно упали, получив пули в голову. Третий бросился бежать, и Дэрил подставил ему подножку, вскочил и принялся колотить его тяжёлым ботинком по голове, пока тот не покинул эту землю. Я целеустремлённо подошёл к сыну и приставил дуло пистолета к голове четвёртого мужчины, пока тот выхватил нож и приставил его к горлу Карла. Он заикался и умолял: — Пожалуйста, приятель. Я не собирался ничего делать. Просто следовал за Джо, чувак. Он… Я нажал на спусковой крючок как раз в тот момент, когда Дэрил добрался до нас, и он оттащил Карла от падающего лезвия и рухнувшего тела. Карл пролез под его связанными руками, чтобы обнять его, а я смотрел на кровавую бойню, развернувшуюся у наших ног. Четыре человека. Хладнокровно. И я бы сделал это снова, не задумываясь, чтобы спасти свою семью. — Карл, — сказал я, и он повернулся ко мне и уткнулся в мои объятья. — Всё хорошо, парень. Мы все в порядке. — Я крепко прижал его к себе. Он снова начал всхлипывать, а я посмотрел на Дэрила, который терпеливо стоял со связанными руками. Он поднял их, медленно и нерешительно, затем нежно провёл пальцами по волосам моего сына, чтобы помочь ему успокоиться. Через некоторое время дыхание Карла стало немного ровнее. Я вытащил нож и, пока Карл всё ещё крепко прижимался ко мне, перерезал верёвки на запястьях моего возлюбленного. — Ты защитил моего сына, — прошептал я. А потом наклонился и поцеловал его прямо перед Карлом. — Я так и знал, — пробормотал Карл, всё ещё прижимаясь ко мне.

***

Когда мы вернулись в лагерь, всё напряжение, нависавшее над ним, испарилось. Я мог с уверенностью сказать, что Шейн плакал — по его красным глазам. Мы вошли в лагерь, все забрызганные кровью после побоища. Мишонн потянулась к катане. — Стоит ли нам беспокоиться о компании? — спросила она, глядя мимо меня. Я отрицательно покачал головой. — Все мертвы, — пробормотал я. По дороге в лагерь Дэрил поймал пару белок и сразу же принялся снимать с них шкуру, готовя тушки к ужину. Он хотел сосредоточиться на деле на некоторое время, прежде чем будет готов говорить. Я знал это. Никто не засыпал нас вопросами, и я был благодарен за это. Я взял Карла с собой в домик. Я не отпускал его, держа руку на его плече всю дорогу до дома. Когда мы остались одни, я сел рядом с ним. Я волновался. Я не был там с самого начала, но даже я чувствовал страх, неуверенность и новую жажду крови, растущую во мне. Значимость «нас» и «их». И «они» были абсолютно все, кто не являлся нами. Люди были ненадёжны. Они были опасней мертвецов. И то, что Карл должен был узнать это таким образом, убивало меня. — Я беспокоюсь о тебе, — просто сказал я. — Я в порядке, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал взрослее, чем на самом деле. Как будто он пытался утешить меня. — Это нормально — не быть в порядке, — сказал я ему, припоминая уроки от старых консультантов по браку. Думаю, кое-что из этого дерьма пригодилось. — Я знаю, — сказал Карл, всё ещё с показной храбростью. Он откинулся на спинку дивана рядом со мной и смотрел сквозь стену перед собой, уставившись на что-то несуществующее. — Это было страшно, — сказал я, продолжая пытаться разговорить его. Восстановить нашу связь. — Ага, — он сделал паузу, и я помолчал, давая ему возможность заговорить, когда он захочет. И после того, как прошло несколько минут, Карл наконец лёг и положил голову мне на колени, как делал это, когда ему было пять лет. Я погладил его по спине. — Дэрил собирался… Он защищал меня. — Карл судорожно вздохнул, прежде чем продолжить: — Я рад, что с ним ничего не случилось. Я бы чувствовал себя виноватым всю оставшуюся жизнь. Мне так жаль, что я ушёл в лес. — Со всеми всё в порядке, — напомнил я ему. — С нами со всеми всё будет в порядке. — Я бы не позволил им забрать его, папа. Просто чтобы ты знал. Я бы боролся с ними. Были мы и они. Теперь и мой сын знал это. — Теперь мы все есть друг у друга. Мы защитим друг друга, — тихо сказал я, проводя рукой по его волосам. — Это делает нас всех сильнее, а нашу жизнь безопасней. Теперь ты мужчина, Карл. В этом мире взрослеешь быстрее. Ты теперь знаешь, как держаться вместе. И я очень горжусь твоим духом, твоей готовностью защищать наших людей. Мы учимся, идём вперёд и становимся сильнее. — Я дал ему немного времени осознать всё это. — Согласен, сынок? Карл кивнул, лёжа у меня на коленях. Теперь он был мужчиной, но всё ещё оставался мои малышом. — Люблю тебя, пап, — сказал он. — Я тоже люблю тебя, приятель.

***

Я не преследовал Дэрила, пытаясь заставить его поговорить, так, как я сделал с Карлом. Это было не то же самое. Я уже научился тому, что ему нужно было время, чтобы всё обдумать. В тот вечер мы поужинали — частью наших ценных консервов — и я упомянул про внедорожник, стоящий в миле или двух вверх по склону. Мы решили, с согласия Шейна, что нам всем следует идти к машине и отправляться на обыск домов утром. В тот вечер я старался вести себя как обычно. Дэрил сидел рядом со мной, пока я листал страницы своей книги. Карл был на полу возле нас и раскладывал пасьянс, прислонившись к ногам Дэрила. Это был наш дом, и даже если мы уедем завтра и никогда не вернёмся, я знал, что буду дома и на следующую ночь. Потому что домом были Карл и Дэрил. Позже Карл заявил, что он уже достаточно взрослый, чтобы спать в своей собственной комнате. Он подмигнул мне и закрыл за собой дверь. Когда мы с Дэрилом остались одни, я обнял его и он опустил голову мне на плечо. — Ты в порядке? — спросил я. Он кивнул. — Спасибо, что защитил его. — Я почувствовал, как мой голос предал меня, дрогнув на последних двух словах. Дэрил выскользнул из моих объятий, но остался рядом и показал: «Я никогда не позволю, чтобы с ним что-нибудь случилось. Или с тобой». — Ты продолжаешь спасать мне жизнь. Делаешь это с того самого дня, как мы встретились, — сказал я, слегка улыбнувшись. Он пожал плечами и помахал рукой, как всегда делая вид, что ничего особенного в этом нет. «Ты недавно спас мою жизнь, так что мы квиты», — показал он. Я осторожно положил ладонь ему на лицо и провёл большим пальцем по одному из синяков, которые он получил на той дороге. — Я убью любого, кто… — Я не мог вынести мысли о том, что могло бы произойти, и это после того, как он пережил столько боли и страданий в мире «до». Дэрил смотрел в сторону, пока я говорил, но я видел, что он слушает, и мог сказать, что это его успокаивает. — Я убью любого, — сказал я, просто оставив это предложение как есть. Он кивнул, и это означало, что он благодарен и признателен, и что он тоже убьёт любого. За меня и за Карла. Мы оба уже это делали. И мы бы сделали это снова. Я передвинулся на диване так, чтобы прижиматься к Дэрилу, позволяя ему тоже давать мне комфорт, который я хотел дать ему. Он предпочитал это тому, чтобы я нянчился с ним. Я знал это. Мы сидели в уютной тишине, пока сверчки не стали громче, а ночь — темнее. — Ты мой дом, — наконец сказал я. — Ты и Карл. С тобой я чувствую себя в безопасности. И мне не страшно, когда ты со мной. Когда мы наконец решили вместе забраться в постель, то быстро уснули, измученные и крепко обнимающие друг друга.

***

Проснувшись на следующее утро, я оказался лицом к лицу с листом бумаги, и тут же вскочил, схватив его. Напряжение в моих плечах сразу же ослабло, когда я начал читать. «РИК. БЕЗ ПАНИКИ. Я У КОСТРА. Я ПРОСТО НЕ МОГ ЗАСНУТЬ, ПОТОМУ ЧТО МОЙ РАЗУМ БЫЛ ЗАПОЛНЕН ТОБОЙ. ДУМАЛ, ЧТО Я… НУ, ЗНАЕШЬ… НАПИШУ ТЕБЕ ЛЮБОВНУЮ ЗАПИСКУ. ЭТО ГЛУПО, Я ЗНАЮ. НО ВСЁ ВРЕМЯ, КОГДА ТЫ РАССКАЗЫВАЕШЬ МНЕ О СВОИХ ЧУВСТВАХ, Я ОТВЕЧАЮ ТОЛЬКО ОТРЫВКАМИ. Я ХОЧУ ИМЕТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ БЫТЬ ПО МАКСИМУМУ КРАСНОРЕЧИВЫМ. ИТАК, ВОТ ТЕБЕ НЕКОТОРЫЕ СЛАЩАВЫЕ ШТУКИ. ПОЖАЛУЙСТА, СЪЕШЬ ЭТУ ЗАПИСКУ ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ. У МЕНЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО МНОГОГО В ЖИЗНИ. ЛУЧШЕЕ, ЧТО У МЕНЯ БЫЛО — ЭТО МЕРЛ. Я ЛЮБИЛ ЕГО, КОНЕЧНО. НО ЕСЛИ ОН — ЛУЧШЕЕ, ЧТО БЫЛО В МОЁМ МИРЕ, ТЫ МОЖЕШЬ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ, КАКИМ ДЕРЬМОМ ЭТОТ МИР БЫЛ. Я НИКОГДА НЕ ДУМАЛ, ЧТО ЗАСЛУЖИВАЮ ЛУЧШЕГО, ЧЕМ ТО, ЧТО У МЕНЯ БЫЛО. НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ НИЧЕГО ЛУЧШЕ, ЧЕМ Я ПОЛУЧАЛ. НИКОГДА НЕ ДУМАЛ, ЧТО МНЕ ЭТО НУЖНО. У МЕНЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО НИ ДРУЗЕЙ, НИ ЛЮБОВНИКОВ. А ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ЕСТЬ И ТО, И ДРУГОЕ, И ВСЁ ЭТО Я НАШЁЛ В ТЕБЕ. И ТЕПЕРЬ Я ХОЧУ И НУЖДАЮСЬ В ЭТОМ. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ЗНАЮ, КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО МЕЖДУ НАМИ, НО У МЕНЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО ТАКОЙ… СВЯЗИ. МНЕ НРАВИТСЯ, ЧТО МЕНЯ НАКОНЕЦ ПОНИМАЮТ. ТЫ ВИДИШЬ МЕНЯ, СЛЫШИШЬ И ПОНИМАЕШЬ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ И СДЕЛАЮ ДЛЯ ТЕБЯ ВСЁ. И Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТОЖЕ СДЕЛАЕШЬ ДЛЯ МЕНЯ ВСЁ. ТЫ НЯНЧИШЬСЯ СО МНОЙ И ВОРЧИШЬ НА МЕНЯ. НО ЕСЛИ БЫ ТЫ ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ, У МЕНЯ, ВОЗМОЖНО, НЕ БЫЛО БЫ БУМАГИ И РУЧКИ, ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ ВРЕМЯ С КАРЛОМ. ИНОГДА МЕНЯ ТРУДНО ЛЮБИТЬ. Я УПРЯМ. Я МОГУ БЫТЬ УГРЮМЫМ И СЛИШКОМ ЗАСТЕНЧИВЫМ. Я МОГУ БЫТЬ ВОРЧЛИВЫМ. НО Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЫ НЕ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ МЕНЯ. ПОТОМУ ЧТО Я ТАКЖЕ ВЕРНЫЙ И ЧЕСТНЫЙ. И, РИК, Я ПОСЛЕДУЮ ЗА ТОБОЙ НА КРАЙ СВЕТА И ОТДАМ СВОЮ ЖИЗНЬ ЗА ТЕБЯ И КАРЛА. ТВОЙ, ДЭРИЛ». Я оделся, аккуратно сложил записку и сунул её в карман. Дэрил стоял у костра напротив утреннего солнца, Шейн и Мишонн сидели на брёвнах неподалёку. Я подошёл к нему, не отводя взгляда от его глаз, а потом обнял и поцеловал. Поцелуй был глубоким и страстным, как напряжённый разговор. Я позволил своим губам и языку ответить на его записку, и я знал, что он понимает каждое невысказанное слово. — Боже. Ты, блядь, не шутила, — услышал я голос Шейна. — Говорила же, — ответила Мишонн.