Фатальная ошибка

      Где он? Явно не в реальном мире. Здесь все зыбко и призрачно, невозможно понять двигается он или мир вокруг. Аанг устало озирался по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то полезное и важное, способное пролить свет на происходящее. Картины сменяли одна другую, рассыпались песком, размывались, куда-то текли, он, словно переходил из одного мира в другой, негде не в силах остановиться. Аватар точно помнил, что отправился в глубины собственного подсознания для того, чтобы встретиться со своими прошлыми воплощениями. Вот только мальчишка понятия не имел, как найти Року или кого-нибудь другого. Где же та связь, о которой ему говорил мастер Пиандао? Неужели, это тоже было ложью? Повелителя стихий это бы не удивило, ведь он потерял веру в людей и не представлял, что ее может вернуть. Аватар точно знал, что его основная проблема в том, что он ничего не знал и не умел. Однажды сбежав от ответственности и предназначения, маг воздуха день за днем расплачивался за это. Интересно, это когда-нибудь прекратиться? Аанг ощущал себя глубоко несчастным, забитым, затравленным, не видел смысла в дальнейшем существовании. В какой-то миг, момент он даже захотел не возвращаться вовсе. Миру было бы лучше без Аватара! Если бы его не существовало, на воздушных кочевников не напали бы, не уничтожили целый народ! Если бы он не поверил Озаю, не предстал перед народом подле Хозяина огня, в сердцах людей не зародилось бы отчаяние. Если бы он смог обрести силу, то смог бы все исправить, разрушил бы планы Народа огня и спас Тай Ли, вернул бы Аппу.       — Наверное, я самый никчемный Аватар из всех…       — Не стоит так думать.       — Кто?! Кто здесь? — мальчишка замер. Он все еще был один, но в то же время ощущал некое присутствие, легкое тепло рядом.       — А кого ты искал?       — Того, кто не отвечает вопросом на вопрос!       — Надо же, маленький Повелитель стихий сердится.       — А что, нельзя? Я должен быть идеальным, нести свет, понимание и гармонию? Так что ли? Что ж, не получится. Уже не вышло и ничего не исправить, — маг воздуха даже не замечал, как его голос стал звучать обвинительно.       — Аватар всего лишь человек, со своими слабостями, проблемами и страхами. Ты не обязан быть идеальным и соответствовать желаниям и ожиданиям других. В тебе воплотились все четыре стихии, и благодаря этому ты являешься проводником между миром духов и людей. Ты можешь видеть больше, чем другие, но никому и ничем не обязан. В первую очередь ты человек, ты можешь жить так, как того желаешь.       — А как же другие? От меня ждут иного, — плечи Ааанга поникли.       — Люди всегда чего-то ждут, на кого-то надеятся, забывая, что в их силах все изменить. Им нужен свет, ведущий за собой. Естественно, для этого они выбирают особенного человека, — прямо перед мальчиком появился высокий седовласый старик. Он смотрел на ребенка со снисхождением и пониманием, отеческой нежностью. — От тебя многого ждут, но лишь ты решаешь, каким быть.       — А если я ошибусь? — смотря на незнакомца, Аватар не сомневался, что перед ним его предшественник. Они не знакомы и никогда не виделись, но знание само появилось в его голове. — Если не знаю, как быть?       — Мы все совершали ошибки. Это естественно. И мне есть, о чем сожалеть, как тем, кто был до меня. Даже следующему Повелителю стихий придется совершать ошибки и исправлять их. Это совершенно нормально. Ты никому и ничем не обязан. Не позволяй убедить себя в обратном.       — А как же вы? Я слышал, как говорили, что…       — Мы все совершаем ошибки, — печально повторил Року. — Но понимаем это слишком поздно. Невозможно быть идеальным. Невозможно угодить всем. В природе людей противостоять друг другу и сражаться, так что ты не сделаешь мир добрее и счастливей. В твоих силах лишь одно — следовать своим принципам и убеждениям. А вот какими они будут, решать лишь тебе.       — Разве я не твое перерождение? Разве не должен принимать такие же решения?       — Ты — это ты, у тебя своя жизнь, своя личность, свои желания. Ты никому и ничем не обязан.       — Но… — в глазах предательски защипало. — Мое решение принесло столько проблем.       — Разве это так? Все началось давно… Я мог остановить это, но не стал, не смог. Это мое сожаление, Аанг, — Року положил тяжелую руку на плечо того, кто пришел ему на смену. — Зачем ты пришел? Уж точно не в поисках ответов, так?  Их не может быть, и ты об этом знаешь…       — Да, не может, — горько рассмеялся Аватар.       — Так зачем ты искал встречи?       Отчего-то голос Року все больше звучал, как голос самого Аанга. Словно они единое целое, один человек, но при этом мальчишка все еще оставался собой.       — Я должен стать сильней, овладеть всеми стихиями и… — мальчишка на миг умолк, словно опасаясь произнести, но Року закончил за него.       — Сделать то, о чем не будешь жалеть, принять свое решение.       Аанг стоял напротив себя, говорил сам с собой, смутно осознавая, что происходит. Он все еще сомневался в том, что имеет право сбежать, забыть о проблемах мира, но продолжал отчаянно желать жить своей жизнью. Справится ли он? Сейчас маленький повелитель стихий понимал лишь то, что ему необходима память и умения предшественников. Лишь так можно вырваться из плена и ощутить вкус свободы, вновь взмыть в небеса. Как же он хочет полететь, вернуться домой, каким бы он ни стал. В глубинах себя он найдет то, что сделает его сильнее и тогда никто не сможет его остановить! Никто! *** Царство земли       Несмотря на то, что нужно было торопиться, Тоф то и дело предлагала магу огня сделать перерыв и выбраться на поверхность. Она чувствовала, что нахождение под землей негативно влияет на состояние Зуко. В начале их знакомства подобное бы порадовало Слепого бандита, а вот теперь она пыталась позаботиться о том, кого изначально ненавидела и презирала. Их многое связывало, можно даже сказать, что они сроднились, а потому девушка проявляла не свойственную для себя заботу о ближнем. Она не считала ситуацию слабостью Зуко, скорее уж своей, но в этом девушка точно не собиралась сознаваться. Мужчина упрямо отказывался даже от маленького отдыха, продолжал идти вперед. Ему не удалось привыкнуть к темноте, холоду и сырости, ощущению того, что он погребен заживо, но состояние было терпимым. Маг огня неустанно напоминал себе, что может быть хуже и в скором времени непременно станет, а потому он должен идти. Страх не проходил, скорее уж усиливался, перерастал в удушающую фобию, и можно было даже не сомневаться в том, что теперь Зуко еще долго будут преследовать ночные кошмары. Все это давно стало привычным, и принц не верил, что когда-нибудь станет иначе.       — Пора выбираться, — категорично заявила маг земли.       — Цветочек, мы уже обсуждали это, — безразлично бросил мужчина. Ему было уже все равно, что будет дальше. На него напала самая настоящая апатия. В этом маг огня находил спасение, ведь в противном случае он просто бы сошел с ума. Он уже близок к этому, почти так же, как в лабиринте под дворцом. — Чем быстрее мы достигнем цели, тем…       — Мы уже на месте! — грозно рыкнула девушка, с трудом сдерживаясь от того, чтобы врезать Зуко. — Как же с тобой тяжело! Почему ты всегда делаешь выводы, даже не пытаясь выслушать? Зачем в очередной раз говорить, что мы идем без перерыва? Не проще ли спросить, почему пора выбираться? А может, за нами гонятся? А может, будет обвал? Почему ты сразу все воспринимаешь в штыки?       — Слишком много вопросов.       — И ни одного ответа. Как впрочем, и всегда, — обиженно насупилась Тоф. Вот только это недовольство не могло повлиять на ее отношение к ситуации в целом.       — А он тебе нужен? — все так же спокойно парировал Зуко. Как же хорошо, что они у цели. Он даже чувствует приятое дуновение свежего ветерка, касающегося кожи. До чего же приятно! — Я не в том возрасте, чтобы меняться. В этом мы с тобой похожи. Мы окончательно и бесповоротно испорчены, так что даже не пытайся меня переделать. Я готов ответить тебе тем же.       — Идем уж, — фыркнула девушка. — И заканчивай с философией. Тебе это не нужно. Вот станешь немощным стариком, которого все раздражает, тогда и будешь пытаться мудрость проявить. А сейчас не стоит.       — Ты это не оценишь?       — Естественно! — усмехнулась Тоф.       Чем ближе они были к выходу, тем более приятным был воздух, да и ветерок приносил прохладу, столь необходимую, чтобы остудить тела и мысли. Пребывание под землей столь длительное время даже для Слепого бандита было непростой задачей. Ей не терпелось вновь ощутить себя свободной, способной идти куда угодно! Да и Зуко приходил в себя. Его сердцебиение и дыхание постепенно выравнивались, да и настроение улучшалось. Все это Тоф слышала и ощущала, и это приносило облегчение. Она никогда и ни за кого не волновалась так же сильно, как за невыносимого мага огня, перевернувшего ее жизнь. Даже мысли о родителях не вызывали в душе столько эмоций. Становилось неловко, словно она плохая дочь, забывшая о том, кто для нее важен. Мысли о семье все чаще посещали голову девушки, а вместе с ними и страх. Ее не поймут и не поддержат, не стоит надеяться на это. Печально. Что-то она размякла. И чем ближе они к цели, тем сильнее это чувство.       — Что-то ты притихла… — Зуко обогнал напарницу, а все от того, что впереди замаячил свет. Стоило его увидеть, как и сил сразу же прибавилось, и настроение улучшилось, в душе появилось нечто вроде воодушевления. Теперь маг огня мог не ползти позади, а идти впереди, как и подобает. Так-то лучше.       — Просто устала. Если ты забыл, то всю работу сделала я, а вот у тебя была немного неприятная прогулка, и только.       — Работу? Не преувеличивай!       Мужчина, наконец, выбрался на свет. Это все равно, что заново родиться, ощущения были просто невероятными! Он снова жив, способен контролировать ситуацию, ничто и никто не угрожало. Голубое небо с плывущими по нему облачками манило и завораживало, стало самым желанным из того, что можно увидеть. До чего же хорошо! Но что самое главное, туннели, вырытые кротобарсуками, привели их куда нужно. Даже удивительно, что им настолько повезло. Хотя… Зуко начал подумывать, что эти ходы способны привести куда угодно, даже в царство земли. Кто знает, быть может, под морским дном тоже есть ходы. Его бы это не удивило.       — Жаль, что ты не можешь видеть этого.       Зуко говорил искренне, ведь некоторые вещи невозможно прочувствовать, а он недостаточно красноречив, чтобы описать все для Тоф. У него просто не хватит слов, чтобы объяснить, насколько прекрасен Храм воздуха, будто бы парящий в вышине. Они добрались. Их уже ждут союзники, с которыми они отправятся в бой и на любование местными красотами совершенно нет времени, но все же, магу огня хотелось, чтобы у них была возможность насладиться мгновением.       — Не стоит сожалеть. То, что я не вижу, всегда можно представить, и зачастую, это лучше реальности.