Неожиданный подарок

Жоффрей де Пейрак смотрел на сидящую рядом жену и не находил никаких слов. Она была похожа на птицу со сломанными крыльями. Если бы он только знал, сколько горя причинил ей, забрав Кантора. По рассказам сына у него в голове сложился образ легкомысленной матери, у которой не хватало времени на детей, которая думала только о нарядах и драгоценностях и больше всего на свете хотела стать фавориткой короля. Но он был ребенком и многого не понимал. Наверное, слова сына просто наложились на его собственные мысли. Он вспомнил, как злился и ревновал, когда узнал, что она стала женой маршала Франции, ее красавца - кузена, а еще все говорили, что она стала фавориткой короля, человека, который разрушил ему жизнь. С тех пор он предпочитал думать о своей жене, как о коварной изменщице, не любившей его никогда, которая только и мечтала о том, чтобы подняться на самый верх. Теперь ей это удалось, и она совершенно счастлива, а Кантора она отпустила в опасное путешествие потому, что дети ей только мешают и она совершенно равнодушна к их судьбе. Тем не менее, когда он узнал, что она в Кандии, он не задумываясь кинулся к ней на выручку. Купец с Милоса, рассказывая ему о прекрасной зеленоглазой пленнице, так расхваливал «качество товара», что эти неумеренные восточные восторги его даже позабавили. Несравненная! Восхитительная! В торгах примет участие сам Шамиль-бей, поставщик гарема турецкого султана — уже из-за одного этого монсеньор Рескатор должен вступить в борьбу. Он не разочаруется… Да пусть судит сам! Он желает узнать ее национальность? Француженка — этим все сказано! Происхождение? О, оно у нее просто изумительное. Речь идет о настоящей придворной даме его величества Людовика XIV! Тем, кто заявил о своем участии в торгах, по секрету сообщили, что она даже была одной из фавориток короля Франции! Ее походка, манеры, речь неопровержимо все это подтверждают, а вдобавок к тому она еще и средоточие всех мыслимых прелестей: золотые волосы, светло-зеленые, точно море, глаза, тело богини. Ее имя? В конце концов почему бы и не сказать, дабы развеять последние сомнения? Имя ее — маркиза дю Плесси-Белльер. Говорят, Плесси-Белльер — очень знатный род. Роша, консул Франции, который видел красавицу и говорил с нею, твердо за это ручается. Он остолбенел. Убедившись после настойчивых расспросов, что его собеседник не сочиняет, он, бросив все дела, мгновенно снялся с якоря и помчался в Кандию. По дороге он узнал, при каких обстоятельствах эта молодая женщина попала в руки работорговцев. По одним рассказам выходило, что она направлялась в Кандию по делам, по другим — что она спешила туда для встречи с любовником. Французская галера, на которой она плыла, потерпела крушение, а потом ее захватил на одном маленьком суденышке разбойничавший в тех водах маркиз д'Эскренвиль. Какая же удача привалила этому мелкому пирату! Цена на торгах наверняка поднимется до головокружительных высот. И все же, чтобы вполне поверить, ему надо было увидеть ее самому. Несмотря на все его хваленое хладнокровие, у него сохранилось лишь смутное воспоминание о том миге, когда он увидел, что это и впрямь она, и одновременно узнал, что ее вот-вот продадут. Сейчас же, немедля, остановить торги, назвать такую сумму, чтобы покончить все разом! Тридцать пять тысяч пиастров! Чистое безумие… И затем, тут же — прикрыть ее, отгородить от чужих взглядов. Только тогда он почувствовал, что она в самом деле рядом, коснулся ее — живой, реальной. И с первого же взгляда ему стало ясно, что силы ее на исходе, что угрозы и жестокое обращение этих негодяев, торговцев человеческим телом, довели ее почти до помешательства — словом, что она ничем не отличается от тех несчастных, дрожащих, сломленных женщин, которых он подбирал на рынках Средиземноморья. Она смотрела на него безумным блуждающим взглядом и не узнавала… Тогда он решил пока не снимать маску, а сначала увести ее подальше от этого сборища, от всех этих жадных, любопытных глаз. Он увезет ее в свой дворец, окружит заботой, успокоит. А потом, когда она отдохнет и проснется, он будет у ее изголовья. Но судьба тогда сыграла с ними злую шутку, Меццо-Морте расстроил все его планы. Пришлось драться, убегать и прятаться, а когда они оказались вдвоем под лодкой, и она потянулась к нему и прижалась всем телом, он перестал что-либо соображать. Он забыл обо всех обидах и изменах. Ее совершенная красота поразила его в батистане, и хоть он не мог ничего увидеть в темноте, он чувствовал под руками совершенные изгибы ее тела. Между ними всегда существовало притяжение, и он ни с одной другой женщиной не испытывал такого удовольствия. То, что случилось, было таким естественным и желанным, что он совсем не думал о последствиях. Сейчас он был даже рад этому, глядя на неожиданный подарок судьбы - свою дочь. Он полюбил ее сразу, она казалась ему самой прекрасной на свете, и с первого раза, когда он взял ее на руки, он почувствовал нерасторжимую связь с ней. Он был благодарен Анжелике за то, что ей хватило смелости родить и растить малышку, не думая о том, что будут говорить о ней окружающие ее люди. Он потихоньку осознавал, что все, что он надумал о ней за прошедшие годы, оказалось неверным. У Меццо-Морте он пробыл всего несколько часов, тот хотел узнать, откуда у Рескатора столько золота и серебра, поэтому не убил его сразу, и его люди во главе с Ясоном смогли найти и освободить его. Но Анжелику Меццо-Морте запрятал далеко. Только получив от Рескатора обещание, что он уйдет со Средиземного моря, и вся власть достанется ему, Меццо-Морте, он рассказал, что продал Анжелику в гарем султана Марокко. Жоффрей бросился туда, но было поздно, она сбежала. Именно тогда он увидел все в другом свете, ведь у Анжелики хватило мужества отказать султану и сбежать, это значило, что она совсем не такая, какой он ее представлял в последние годы. Любая другая женщина на ее месте покорилась бы судьбе, стала наложницей султана и жила бы спокойно. Но думая об этом, он все равно винил ее за этот поступок, он предпочел бы найти ее покорившейся султану, но живой. Горю его не было предела, сердце его кричало о том, что все еще любит ее и никогда ее и не забывало. Он забрал Кантора и уехал в Америку, он давно налаживал там связи, ему хотелось изменить свою жизнь, снова изучать тайны земли, ставить перед собой благородные цели. Жоффрей нашел место, где можно было жить, не подчиняясь власти королей Англии и Франции, подружился с индейцами и заключил с ними договор. Он построил форт на берегу, правда он не рассчитывал, что его семья станет такой большой, так что его придется расширять, когда они приедут. Но зато теперь у него есть место, куда можно привести семью, их новый дом. Кантор был в восторге от путешествия, знакомства с индейцами, и, главное, от того, что можно было не учить скучную латынь. Они часто вспоминали Флоримона, и Жоффрей решил, что раз он остался один, пора его забрать из Франции. Они с Кантором пересекли океан, заодно доставив дорогие меха, купленные у индейцев, и Жоффрей договорился о дальнейшем сотрудничестве, также было закуплено множество товаров, необходимых в Америке. Приехав в Пуату, Жоффрей решил сначала разузнать у местных жителей о том, как обстоят дела в Плесси, ведь Флоримон мог находиться не в замке, а в каком-нибудь монастыре. Крестьянин рассказал, что там живет маркиза дю Плесси-Бельер с детьми. В тот момент Жоффрей испытал огромную радость и облегчение, ему хотелось одного - быстрее обнять ее, прижать к себе, почувствовать, что она жива. Но Плесси оказался окружен драгунами короля, и Жоффрей, не задумываясь, вступил с ними в схватку. Оказалось, что Анжелика в который раз забыла о благоразумии и помогла гугенотам, подвергнув опасности свою жизнь и жизни детей. Это остудило его пыл, он совершенно не понимал эту женщину, и он начал язвить. Анжелика за этот год стала еще прекрасней и казалась моложе, ее лицо как бы светилось изнутри, большие зеленые глаза смотрели на него растерянно и изумленно, но в ее взгляде не было ни капли узнавания. Потом Жоффрей оглядел богато обставленные комнаты, красивые картины на стенах, и в его голову полезли мысли о том, что тут Анжелика счастливо жила со своим красавцем мужем, даже не вспоминая о нем. Его настроение окончательно испортилось, и он решил пока не снимать маску. Когда служанка принесла младенца, и Анжелика сказала, что это ее дочь, в сердце Жоффрея вспыхнула ревность, пока он оплакивал ее, считая мертвой, она успела опять изменить ему, и даже родить ребенка от любовника. Анжелика дерзила ему и защищалась, как могла, хотя было видно, что она держится из последних сил. Потом Жоффрей взял на руки девочку, и в этот момент в его душе, в который раз за сегодняшний день, опять все перевернулось. Она была так похожа на его мать, что он сразу понял, что она родилась после того сумасшедшего дня в Кандии. На следующий день Анжелика начала задавать странные вопросы, приглядываться к нему и, наконец, попросила его снять маску. Она все-таки узнала его! Они стояли друг против друга, говоря первое, что придет в голову, не зная, как себя вести. Жоффрей не смог сразу довериться ей и открыть свои чувства, ведь он так долго страдал из-за нее. За последние дни он понял, что Анжелика женщина высокого полета, не похожая на других, искренняя, не гонящаяся за богатством и положением в обществе, любящая детей, а то, что она делала в прошлом, наверняка, имеет свое объяснение, и когда-нибудь у них будет время поговорить обо всем. Она сказала, что не была любовницей короля, и он потом обязательно спросит ее, почему. Может быть, она все-таки не смогла простить монарха за то, что он уничтожил графа Тулузского? Но любит ли она еще его, нужен ли он ей? Жоффрей взял руку Анжелики в свои, она больше не дрожала. Никто не беспокоил их, понимая, что происходит что-то важное. Он впервые в жизни так боялся взглянуть кому-то в глаза. Он, великий Рескатор, гроза морей, сейчас полностью зависел от сидящей рядом женщины. Она могла вынести ему пожизненный приговор. Приговор на одиночество, ведь ни с кем другим он не смог бы связать свою судьбу. Она была единственной и неповторимой, его женой, его жизнью. Анжелика подняла на него глаза, и в них Жоффрей увидел любовь...