Неожиданный подарок

В город путники въехали уже вечером, и, хотя гораздо безопасней было бы направиться в объезд городских улиц прямо к кораблю, Анжелике хотелось убедиться в том, что родственники мадам де Рамбур примут ее и ее детей и будут помогать им и заботиться о них. За время дороги между женщинами возникла симпатия, и, хоть они и не стали близкими подругами, Анжелика все равно чувствовала ответственность за судьбу бывших соседей. Кузина мадам де Рамбур встретила гостей радушно, они сразу же согласились приютить родственников, обещая, что вся гугенотская община примет участие в их судьбе. Теперь, когда Анжелика могла быть абсолютно спокойна за них, настало время прощаться. Женщины сердечно обнялись, и мадам де Рамбур еще раз поблагодарила ее за помощь и сказала, что она и ее дети никогда этого не забудут. Анжелика вышла на улицу с мыслью о том, что теперь все проблемы остались позади, но судьба рассудила иначе, прошлое не хотело отпускать ее. Она на секунду остановилась на крыльце, чтобы оглядеться. Карета с детьми стояла чуть поодаль, рядом с ней находился и ее муж, что-то обсуждавший со своей охраной. Им пришлось проехать вперед, туда, где узкая улица немного расширялась, чтобы не перегораживать дорогу. Город казался чистым и внушающим доверие. Не было видно ни пьяных, ни головорезов, люди шли спокойно, не торопясь, хотя день уже кончался. То тут, то там в окнах домов загорались огоньки ламп. Мимо проехала телега, ее колеса громко застучали по булыжникам, которыми были вымощены переулки, иногда лошадиные копыта высекали из них искры. Телега отвлекла ее внимание, поэтому Анжелика не сразу заметила человека, вышедшего из узкого переулка, который начинался прямо за домом сестры госпожи де Рамбур. По улице спокойным шагом, словно прогуливаясь от нечего делать, прямо к ней подходил мэтр Франсуа Дегре в своем рединготе из шелка цвета спелых слив, держа в скрещенных за спиной руках трость с серебряным набалдашником. Вот уж кого она меньше всех ожидала увидеть в Ла-Рошели! Анжелика перевела растерянный взгляд с Дегре на Жоффрея, она испугалась, так как понимала, что ему ни в коем случае нельзя оказаться в руках полиции, ей захотелось закричать, чтобы он уезжал, но было поздно, увидев, что что-то не так, он уже тоже направлялся к ней. За спиной Дегре, на некотором расстоянии маячили трое полицейских, Анжелика подумала, что они поджидали ее, спрятавшись в переулке. Рескатор жестом приказал своим людям тоже остановиться чуть поодаль, а сам подошел и встал рядом с женой, всем своим видом показывая, что он готов сделать все для ее защиты. Дегре огляделся, оценивая обстановку и сказал: -Маркиза дю Плесси-Бельер, именем короля, Вы арестованы. Анжелика посмотрела на него вопросительно: -За что, месье Дегре? -Вы находились под домашним арестом, и, несмотря на это, покинули замок. А еще при помощи каких-то разбойников, -он бросил быстрый взгляд на Рескатора, вставшего рядом с Анжеликой, -Вы напали на драгун короля, многие из которых были убиты. -Вы с ума сошли, месье Дегре, это драгуны сначала разгромили и сожгли замок соседей, а затем хотели убить меня и моих детей. Как Вы вообще оказались в Ла-Рошели? -Его Величество послал меня к Вам с письмом, но я опоздал на полдня. Какое-то время мне понадобилось на то, чтобы выяснить, что произошло, и выведать у слуг, куда же Вы все-таки направились, что было нелегкой задачей, но я умею добывать информацию. Я скакал почти без остановок, в Ла-Рошели мне оставалось только выяснить, где живут родственники Вашей соседки, госпожи де Рамбур, и поджидать Вас. -Но, если Вы знаете, что произошло в Плесси, зачем Вы хотите меня арестовать? -Анжелике стало казаться, что она участвует в какой-то странной трагедии. -Я не позволю Вам опять испортить себе жизнь, Ваше место в Версале. Его величество ждет Вас, а Вы в очередной раз куда-то убегаете. -Это не Ваше дело, -сказала Анжелика сердито, ее уже начал раздражать этот разговор, -почему Вы считаете, что можете вмешиваться в мою жизнь? -Потому что у Вас есть склонность совершать глупые поступки. И кто же предоставит Вам свой корабль для побега, уж не этот ли сомнительный господин? -Дегре с интересом посмотрел на Рескатора. -Позвольте узнать Ваше имя, сударь, раз уж дама нас не представила. -Рескатор, - Жоффрей с вызовом посмотрел на Дегре. -Тот самый Рескатор? Не может быть! Жоффрей пожал плечами, и спросил иронично: -Мне позвать Вас на мой корабль, чтобы Вы могли опросить свидетелей, господин полицейский? На самом деле мне наплевать, верите Вы мне или нет. -А я, пожалуй, поверю, и арестую Вас, на совести Рескатора огромное количество потопленных французских кораблей, за его голову назначена большая награда, а в тюрьме уже разберемся, кто Вы такой. Рескатор хрипло расхохотался: -Арестуете меня? Ну попробуйте! - Он уверенно положил руку на пистолет. Анжелика испугалась, что сейчас мужчины устроят ненужную перепалку, а то и схватку, и поспешила отвлечь Дегре. -Послушайте, я решила уехать, и Ваше вмешательство ничего не изменит. Давайте просто разойдемся, а Вы скажете королю, что не нашли меня. -Я считаю Ваше поведение неразумным, маркиза дю Плесси-Бельер, и не могу позволить Вам уехать. Вот письмо, ради которого я разыскивал Вас. Анжелика покачала головой, письмо короля казалось чем-то нереальным, не имеющим к ней больше никакого отношения, но Дегре продолжал настаивать: -Вы должны знать, что теряете, если уедете, прочитайте, а потом решите, назад дороги не будет. Машинально она повиновалась, держа в руке конверт с большой толстой печатью, печатью Людовика XIV. — Откройте… Анжелика развязала ленту и сорвала печать. В письме было лишь несколько слов, она прочитала: «Для вас, моя красавица, я сотворил чудеса. Людовик». Она держала в руках этот белый листок, он слегка дрожал, и словно жег ей руки, потом сунула его обратно полицейскому. Анжелика встревоженно взглянула на мужа, и почувствовала, как он легонько сжал ее руку, показывая, что он поддерживает ее. -Это ничего не меняет, месье Дегре, я уже все решила, давайте расстанемся по-хорошему, ведь Вы всегда были нашим другом. -Нашим другом? -переспросил полицейский. Анжелика поняла, что это слово "наш", так легко вырвавшееся у нее, может выдать тайну Рескатора, но было поздно. Дегре переводил свой острый взгляд, от которого ничего не могло укрыться, с женщины на мужчину и обратно. Он понял, что же его смущало с самого начала разговора. Эта пара, стоявшая перед ним плечом к плечу, и казавшаяся единым целым, совсем не была похожа на случайных любовников. Между ними чувствовалось что-то большее, какая-то нерушимая связь, и фраза Анжелики подтолкнула мысли полицейского в нужном направлении. Он еще раз окинул мужчину взглядом с головы до ног и сказал: -Неужели передо мной Жоффрей де Пейрак? -Из Вас получился отличный полицейский, месье Дегре! - Губы Рескатора растянулись в дружеской улыбке. -Надеюсь, что когда-нибудь нам удастся провести вечер за бутылочкой вина, очень жаль, что сейчас мы торопимся. -Теперь я понимаю, что все уговоры бесполезны, каждый раз, когда речь заходила о Вас, Ваша жена переставала прислушиваться к голосу рассудка. Я зря убеждал ее, что Вы или мертвы или затерялись в нищете и безвестности, но я и предположить не мог, что Вы сможете опять пробиться наверх, пусть и таким способом. -Мне часто приходилось начинать все с начала, жизнь не оставляла мне выбора. -Я рад, что Вы живы, и что наконец-то нашли друг друга. Я надеюсь, что теперь Ваша жена перестанет сбегать. Берегите ее! -Это я могу Вам пообещать. Прощайте! Анжелика поняла, что видит своего лучшего друга, который не раз спасал ее, в последний раз. Она всегда знала, что он где-то поблизости, и готов прийти ей на помощь, даже когда они долго не виделись, а теперь их будет разделять океан. Анжелика сказала мужу, что подойдет через минуту, ей хотелось как-то выразить свою благодарность этому ангелу-хранителю. В темноте, оставшись с ним наедине, она на секунду обняла его и шепнула: -Спасибо, Дегре! И услышала в ответ: -Прощай, Маркиза Ангелов!