Good morning, Afghanistan

- А потом… Боже, зачем я вообще тебе это рассказываю. - Пей, блонди… мы перешли к самому интересному и только попробуй увиливать. Кларк отхлебнула вина из пластикового стаканчика. Пластикового. Кто вообще додумался прислать в Афганистан пластиковые стаканы? Хотя, какая к черту разница. - Чего мне увиливать? Стала бы я тебе что-то рассказывать, ни разу с ней не поцеловавшись? Это же само собой разумеется. Глаза Рейвен округлились и она чуть не выплюнула вино обратно, подавшись к Кларк ближе. - Срань господня, хочешь сказать, вы уже сосались? Мне нужны подробности, вот прямо сейчас, сержант. Гриффин закатила глаза. Они сидели на крыше крытой курилки, которую соорудил один рукастый лейтенант возле корпуса аэромедицинской эскадрильи. Но самым важным на крыше были не складные стулья и стол, а Джасперовская приспособа для изготовления вина. Конструкция представляла собой бочонок с виноградным соком, который под воздействием палящего солнца превращался в чудесный алкогольный напиток. До изысканных сортовых вин ему было далеко, но... Большинство эскадрильи не знали об этом укромном уголке, но у Кларк и Рейвен были привилегии. Ведь если начальство обнаружит это райское местечко, то они - проверенные люди и будут отрицать то, что знали о нем, чтобы не подставлять друга. Солнце уже садилось и, допивая второй стакан вина, Кларк оправдывала себя тем, что их смена все равно подошла к концу. - А потом мы оказались в шкафу… увидев эту омерзительную комнату с трусами. Блин, Рейес, ты представить себе не можешь, насколько там жутко… - Да, да, да, - прервала ее Рейвен, небрежно махнув рукой и едва не расплескав вино. – Но давай вернемся к поцелуям. Что случилось дальше? - Ну, это было… - Кларк потерялась где-то в своих мыслях, глядя на взлетно-посадочную полосу, которую застилало гонимое ветром облако пыли. – Это было невероятно. Бля. До чего я дошла? Зажимаюсь в шкафу с пехотинцами в выходной… - Так там их было несколько? – Сухо спросила бортинженер. – Ты чертова эгоистка, Гриффин! Тут не только у тебя хронический недотрах! Кларк сделала большой глоток вина. - В смысле… она была великолепна, без шуток. Но в ней есть что-то такое… Когда мы встречаемся с ней взглядами, клянусь, меня словно парализует, но я все равно хочу, чтобы она на меня смотрела. Она такая уверенная, страстная и остроумная… но иногда, я чувствую, что она на самом деле ранимая, просто никому этого не показывает, понимаешь? - Да пофиг, Гриффин, - вздохнула Рейвен. – Я просто хочу узнать, трахнула она тебя или нет. - Кто сказал слово «трахнула»? – Кларк подавилась вином, когда к ним на крышу взобрался Джаспер. - Это наглость, Джаспер, - заметила Рейес, когда тот уселся напротив них. – Ты что, не видишь, что тут женский разговор? Ты тут лишний. - Я не могу быть лишним, пока вы пьете мое вино. Более того, у меня, как у винодела, есть полное право слушать все ваши женские разговоры. Это неписанное правило, особенно тут, в Афганистане, - заявил Джордан, наливая себе стакан вина. – Кроме того, Кларк – свой человек, думаю, нам нравятся женщины одного типа. - Что правда? – заинтересованно спросила Кларк. – И какие же женщины тебе нравятся? Джаспер нахмурился, обдумывая ответ. - Ну… у них должны быть сиськи. Большие такие… или маленькие. И жопа. Такая упругая, фигуристая жопа… и желательно лицо. Кларк рассмеялась, допивая свой стакан вина. - Да, Джордан, у тебя очень специфические требования. - Я думаю, ты только что описал практически любого человека, - заметила Рейвен. – И знаешь, это не сильно отличается и от моих предпочтений. Человек с формами, отличающимися от колобка – это мое. - Вот почему я делюсь с вами вином, девчонки, - Джаспер поднял свой стакан. – У нас так много общего. За людей с формами! - За людей с формами! – негромко поддержали его женщины, чтобы не привлечь внимания случайно проходящего начальства. *** Кларк пыталась дойти в расположение. Она шла по почти прямой линии, стараясь отдавать воинское приветствие только проходившим мимо офицерам, а не всем подряд. Три стакана самодельного вина делают удивительные вещи. Последний раз она напивалась три месяца назад, еще в Калифорнии. Но именно сейчас ощущения были настолько прекрасными. Гриффин была не любительницей пьяных тусовок, но прохождение обучения в колледже в сочетании со службой в армии означало только одно - она пила намного чаще, чем могла бы признаться маме. Не говоря уже о медицинских опросниках, в которых указала, что пьет раз в месяц. Все, кого она знала, дали примерно такие же ответы, на что врачи лишь улыбались и кивали. Кларк насвистывала под нос какой-то мотив и размахивала руками чуть более активно, чем следовало бы, когда проходила мимо баскетбольной площадки. Увиденное там заставило замедлить шаг. Волнистые волосы Лексы в этот раз были собраны в хвост, длинный, густой. Она играла в баскетбол с тремя другими пехотинцами – теми же, с которыми они встретились в ночь обстрела возле кофейни. В этот раз она была не в полевой форме… Зеленые шорты едва доходили до середины бедра, открывая вид на шикарные загорелые ноги. Ее форменная оливковая футболка облегала все естественные изгибы, которых было не видно под пустынным пикселем. Лекса прошла мимо капрала Линкольна и младшего капрала Блейк и дала «пять», если Кларк не ошибалась, комендор-сержанту Анье. - Черт подери, Линкольн, эти старухи нас обыгрывают! – Услышала Кларк отчаявшийся голос младшего капрала Блейк. – Сними уже футболку и поотвлекай их своими мускулами. Темнокожий мужчина ухмыльнулся. - Думаю, что это отвлечет только тебя. В итоге, я еще и виноват окажусь, что вообще начал раздеваться, - он поймал сильную передачу от девушки. - Если мы проиграем этим бабулькам, ты все равно окажешься виноватым. - Блейк, мне всего двадцать четыре, - раздраженно заметила Лекса. - Вот именно, - ответила Блейк и, вернув себе мяч, повела его к корзине. Анья тут же среагировала, блокируя бросок. - Эти бабульки сейчас опустят тебя ниже плинтуса, - комендор-сержант вывела мяч к центру площадки. – Если прекратишь флиртовать с Линкольном, то проиграешь не так позорно. Сержант Кэри рассмеялась и рассеянно обвела площадку взглядом, тут же заметив Кларк, которая, не отрываясь, смотрела на нее. Лекса тихо что-то проговорила, повернувшись к Анье, та, в свою очередь, сдерживать голос не стала: - Опять к своей летчице? Что за сопли вы тут развели на площадке: одна просит парня раздеться, у второй в голове одни свиданки… и это – морская пехота! Сержант Кэри подбежала к краю площадки, который был отделен от дороги низким каменным ограждением. Кларк несколько раз глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки и не стоять истуканом перед пехотинцем. Лекса положила руки на край ограждения, рукав футболки приподнялся, обнажая татуировку на плече, которая тут же приковала к себе внимание блондинки. На губах пехотинца появилась знакомая ухмылка. - Любуетесь, штаб-сержант Гриффин? Кларк слишком громко рассмеялась и Лекса начала подозрительно оглядывать себя. - Или я такая смешная, или мне нужно начинать обижаться… - Нет, Лекса, ты – великолепна, - Кларк сфокусировалась на ней. – Я просто… все сейчас кажется таким смешным. У тебя татуировка? Можно мне посмотреть? Ты скоро освободишься? От такого количества вопросов сержант Кэри подозрительно прищурилась. - Да ты пья… Так. К сожалению, мне нужно закончить со своей полосой неудач в баскетболе, а потом у нас брифинг. Кажется, сегодня ничего не получится. - О, да ничего, я понимаю, - заявила Кларк, активно замахав рукой перед лицом Лексы. Та перехватила ее ладонь и опустила на каменное ограждение, приподнимая бровь. - Что бы ты сегодня ни пила – в следующий раз и мне принеси. Только не позволяй другим видеть тебя в таком состоянии, чтобы избежать неприятных вопросов. Я не спорю, что пьяному море по колено, но еще не стемнело и на тебя смотрит комендор-сержант. - Ты беспокоишься обо мне? – Заулыбалась Кларк, глядя на ладонь Лексы, которая до сих пор удерживала ее руку на каменном ограждении. - Из всего, что я тебе сказала, ты услышала только это? – Сержант Кэри сжала ее ладонь напоследок, прежде чем отстраниться и скрестить руки на груди. – Ты сможешь завтра прийти на стрельбы? У нас там последний день, а я действительно хочу, чтобы ты потренировалась, прежде чем я отправлюсь в Гильменд. - Да, завтра заскочу до работы, - Гриффин наклонилась ближе, перегибаясь через стену. – И я не забыла, что должна тебе дважды. Взгляд Лексы стал более сосредоточенным, Кларк уже училась читать их. Поначалу, она воспринимала их как бесстрастные, но потом начала отличать, особенно те, что были наполнены желанием. - Стрельбы на полигоне и… то, о чем ты подумала, несовместимы, - заметила пехотинец. – Но мы что-нибудь придумаем. - Не сомневаюсь, - улыбнулась ей Кларк. Младший капрал Блейк активно замахала руками. - Эй, сержант Кэри! У нас тут игра как бы! Если ты старуха – это не повод брать дополнительные перерывы. Лекса лишь покачала головой, глядя на Кларк. - Мне, правда, всего лишь двадцать четыре. Кларк не смогла не рассмеяться. - Иди на площадку, бабуля, а то дети окончательно распоясаются. Увидимся завтра. - Завтра, - пообещала Лекса, прежде чем неохотно обернуться к своим сослуживцам. – Младший капрал Блейк, у вас в Северной Каролине некому было рассказать о системе воинских званий или это сознательное неуважение к старшему сержантскому составу? Улыбаясь самой себе, Кларк направилась в расположение. Она постоянно узнает что-то новое о других родах войск, хотя, при общении с сержантом Кэри, Гриффин иногда забывала, что та из Корпуса Морской Пехоты. Она обернулась на площадку еще раз, чтобы полюбоваться девушкой, на которой были до безобразия короткие зеленые шорты. *** Кларк продела руки в наплечную кобуру и одернула китель. Она настолько редко надевала свой форменный пиксель, что каждый раз приходилось привыкать к раздельным штанам и кителю. Эта форма не сравнится с ее летным комбинезоном, который больше напоминал навороченную пижамку. На что она вообще подписалась? Утешали разве что надбавки за боевые. Ну и за летные часы. Она аккуратно сложила свой летный комбинезон в рюкзак, чтобы после стрельб с пехотинцем переодеться и отправиться на службу. Хоть основная цель на сегодня была – увидеть Лексу, но пострелять тоже охота. Стрельбы в военно-воздушных силах были редкостью. После завтрака, Гриффин села в автобус до полигона. Он был расположен не так далеко, как прачечная, но тоже находился на приличном расстоянии от ее расположения. Инфраструктура всей базы с трудом поддавалась логике (отстойник для одного из корпусов находился прямо посреди улицы), но она хотела сказать создателям отдельное спасибо, что не слышит выстрелов по ночам. Кларк зашла в приземистое здание, которое служило входом на полигон. Внутри обнаружился морской пехотинец, который задумчиво крутился на офисном кресле и, заметив ее, тут же вскочил на ноги. - Штаб-сержант, - поприветствовал он вошедшую и открыл журнал регистрации посетителей, вновь усаживаясь за стол. – У вас стрельбы по расписанию? Тут сегодня довольно людно. - Да, у меня тренировка с ротой сержанта Кэри, - пояснила Кларк, расписываясь в журнале. - А, тогда хорошо. Подождите здесь, штаб-сержант, - мужчина вышел через заднюю дверь и, спустя пару минут, вернулся уже вместе с Лексой. Сержант Кэри покрытая пылью и песком с ног до головы, бегло осмотрела Кларк в полевой форме Военно-воздушных сил. - Вы как раз вовремя, штаб-сержант Гриффин. У меня есть несколько минут до того как у афганцев будет второй подход. Получите наушники и патроны, буду ждать снаружи. Лекса вела себя сугубо профессионально. Кларк уже начала привыкать, что их общение начиналось именно в таком ключе в общественных местах и надеялась, что в более приватной обстановке все изменится. Когда морской пехотинец за столом выдал ей четыре обоймы с десятью патронами в каждой, она шагнула на площадку. На песке лежал толстый канат, отмечая линию огневого рубежа, от него на расстоянии около двадцати метров были установлены бумажные мишени. Несколько морских пехотинцев рядом с ней стреляли из М16 в положении стоя, но тут же замерли и дружно повернули головы, когда дальше по линии раздался суровый голос. - Какого хера?! Думай что творишь! Опусти вниз эту херовину!!! Проследив за взглядами мужчин, Кларк увидела темнокожего пехотинца, у которой на нашивках значилось – Старший Лейтенант Индра. Женщина пинком опустила вниз ствол М16 в руках афганца. Судя по всему, до этого оружие было направлено в ее сторону. Дождавшись, пока парень поднимется на ноги из положения лежа и встанет рядом с ней, старательно целясь в землю, старший лейтенант Индра схватила солдата за шиворот и неслабо тряхнула. - Да я тебя сама пристрелю!!! - Прошипела она в лицо афганцу, переходя на крик. – Я не стану терпеть подобные проебы! И я, блядь, не раздумывая заменю тебя кем-то, кто понимает, ебаный в рот, простую вещь – не наводи ствол на то, во что не собираешься стрелять!!! Лекса рванула к ним, как только старший лейтенант Индра начала орать на афганца. Во время тирады, мужчина отшатнулся с замешательством на лице. Когда Индра умолкла, тот несколько раз моргнул и выплюнул фразу на дари, что просто взбесило лейтенанта. К счастью, сержант Кэри подоспела вовремя и встала между ними, чтобы темнокожая женщина действительно не достала оружие. Старший лейтенант Индра прерывисто выдохнула и пошагала прочь, не забывая срываться на каждом, попавшемся на пути, пехотинце: - Почему не стреляем?! Это ты называешь положением лежа?! Да тебя, блядь, пристрелят за секунду! Вытащи дуло из говнища! Еб вашу мать… - старший лейтенант Индра скрылась в здании и с размаху хлопнула дверью. Лекса, с винтовкой в руке, начала объяснять принцип стрельбы из положения лежа на дари одному из афганских солдат. Остальные столпились вокруг и внимательно слушали, кто-то даже перехватывал винтовку, стараясь повторить правильное положение. При этом каждый периодически косился на дверь, за которой скрылась старший лейтенант Индра. Сержант Кэри прикрикнула на них, что-то типа «все заткнулись» на дари, потому как, после этого воцарилась тишина. Кларк только и могла удивляться этой женщине и думать о том, что бы делала ее рота без нее: без знания языка учить афганцев чему-то не только утомительно, но еще и опасно. Объяснив мужчинам все необходимое, Лекса, наконец, перевела на Гриффин измученный взгляд. - Тут всегда так весело. - По крайней мере, теперь они все поняли, - заверила ее Кларк, оглянувшись на солдат, которые расслабленно стояли и шутили, скорее всего, над старшим лейтенантом Индрой. – Неужели это сложно – не тыкать друг в друга оружием? - Видимо, очень сложно, - вздохнула Лекса. – За сегодня, это уже третий раз. Лейтенант Индра действительно может подстрелить кого-нибудь из них. Возможно не насмерть, но я бы опасалась на их месте. - Ты действительно им нужна. Как вообще можно тренировать людей, не зная языка, на котором они говорят? Вряд ли из этого что-то выйдет. - Оно и так ничего не выходит, - покачала головой сержант Кэри. – У афганцев вообще слабое представление о стрельбе из винтовки. Приходиться начинать с азов. А когда узнаешь, что тебе с ними через несколько дней идти в патруль… вообще не по себе становится. - Если кто и сможет чему-то их научить – так это ты, - Кларк приободрила ее скромной улыбкой. – Из того, что я видела – ты владеешь дари в совершенстве и тебя уважают другие морские пехотинцы в твоей роте. - Кроме младшего капрала Блейк, - добавила Лекса, слегка изогнув губы. - Ну, эта вообще никого не уважает, - ухмыльнулась Гриффин. Ей хотелось, чтобы Лекса расслабилась и, кажется, ей это удалось. – Возможно, обучение пойдет еще быстрее, если ты пообещаешь этим афганцам такие же журнальчики, как и тому здоровяку из столовой… Глаза морского пехотинца игриво сверкали, при этом все лицо так и осталось бесстрастным. - Я уже вижу, чем закончится эта гениальная идея, Кларк. Мало того, что я буду обменивать Плэйбои на одолжения, меня еще и привлечь могут за создание нелегального бизнеса. Это того не стоит. - Не знаю, как можно назвать одолжением то, что они в дальнейшем прикроют тебе спину, - пошутила Кларк. – Но я все поняла. Ты просто хочешь оставить Плэйбои себе. Сержант Кэри скептически приподняла бровь. - Я предпочитаю настоящих женщин, а не отфотошопленных. Гриффин склонилась к ней еще ближе. - Но настоящие женщины ходят в одежде. - Это пока, - ухмыльнулась Лекса. Кларк была в восторге от всех этих грязных намеков, но щеки все равно предательски покраснели. Она откашлялась. - Так что там насчет стрельбы… Взгляд Лексы задержался на блондинке, прежде чем она махнула рукой, чтобы Кларк следовала за ней. Остальные морские пехотинцы как раз начали очередной подход. - Ладно, проверь пистолет на разряженность и сначала, я хочу увидеть твои навыки стрельбы в положении стоя. Когда будешь готова, Кларк. Для Гриффин сейчас была прекрасная возможность продемонстрировать, что пусть она и в Военно-воздушных силах, с оружием обращаться умеет. Она может опровергнуть эту хрень про диванные войска одним махом… если только не просрет этот подход. Кларк навела пистолет в контейнер с песком, достала свою обойму и сунула ее в карман. Оттянув затвор, убедилась, что в стволе не осталось патрона. Пока все идет хорошо. Она вставила выданный магазин до характерного щелчка фиксатора защелки, возвращаясь к огневому рубежу. Гриффин повернулась вполоборота налево и выставила правую ногу вперед так, чтобы ноги оказались на ширине плеч. Лекса молча наблюдала. Кларк подняла М9, сняла с предохранителя, прицелилась в центр мишени и произвела три выстрела. Плюсы: все три попали в цель. Минусы: они были не кучными и с отклонениями от средней точки попадания. Кларк оглянулась на сержанта Кэри. - Хорошо, - начала пехотинец, подходя к ней ближе. – Для начала: стойка неплоха, держи ноги на этой же ширине, а вот локти должны быть чуть больше согнуты… Лекса прижалась к Кларк сзади, обхватив ее руки своими и чуть сгибая локти. Ее дыхание касалось щеки Кларк, пока она поправляла ее. - Вот так у тебя больше устойчивости, выстрелы будут более точными. - Точными… хорошо… - Кларк непроизвольно склонила голову ближе к Лексе и даже не поняла, когда задержала дыхание. Она глубоко вдохнула и почувствовала, как собственное тело тает в объятиях сержанта Кэри. Блондинка подняла взгляд на пехотинца и поняла, что за ней наблюдали все это время. - Смотрите на свою цель, штаб-сержант Гриффин, - поддразнила ее Лекса, догадываясь, как влияет на женщину. - Я и так смотрю, - мягко ответила Кларк, не отрывая взгляда от пехотинца. Улыбка Лексы была короткой, но блондинке достаточно было лишь ее увидеть, чтобы внутри все перевернулось. Она уже ждет не дождется, когда окажется с этой женщиной наедине. Это стало физической потребностью, а не просто желанием. Кларк вернула взгляд на мишень, как только убедилась, что пехотинец поняла ее намек. Сержант Кэри отпустила руки Кларк, но отходить не стала, Гриффин все еще чувствовала жар, исходящий от нее. - Ослабь хватку. Рукоятка должна лежать свободно, а спусковая скоба упираться в средний палец. Только первая фаланга касается спускового крючка. Выровняй дыхание…. Почему ты так тяжело дышишь, Кларк? - Ты знаешь почему, - штаб-сержант глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула. - Расскажешь мне позже, - прошептала ей на ухо Лекса. Это послало дрожь по телу Кларк, что не укрылось от пехотинца. – Выровняй дыхание… Выстрел на выдохе… Аккуратно нажимай на спусковой крючок кончиком пальца. Кларк потребовалось еще несколько вдохов и выдохов, прежде чем она относительно успокоилось, последовав наставлениям Лексы, и сделала три выстрела. Отдача у М9 была минимальной, но при выстрелах ее плечи все равно соприкасались с телом сержанта Кэри. - Если бы целью был мужчина, то детей бы у него больше не было, - заявила Лекса, глядя на мишень. – Но может, все-таки, попытаешься попасть в грудь в этот раз? Кларк оглянулась на нее, прежде чем снова прицелиться. - А может я гений и стреляю именно туда. - Я серьезно, Кларк, - сказала пехотинец, хмуря брови. – В голову или в грудь. Эти выстрелы спасут тебе жизнь. - Я стараюсь, - пробормотала Гриффин, вновь выравнивая дыхание. Иногда было сложно поспевать за быстрыми изменениями настроения Лексы: то она шутит, то рассказывает, что Кларк умрет. Естественно, что на передовой очень опасно, но Кларк бы предпочла, чтобы Лекса так не циклилась. - Сержант Кэри, - позвал один из пехотинцев, стоящих рядом с афганцами дальше по линии, - тут у одного мужика вопрос, но я ни хрена не понимаю, что он пытается мне сказать. - Продолжай и отстреляй оставшиеся подходы, Кларк, - проинструктировала ее Лекса. – Помни о дыхании и о том, что спусковой крючок нужно нажимать только первой фалангой. Сержант Кэри поспешила к ожидающим ее морским пехотинцам и афганцам, оставляя Кларк с мишенью наедине. Той ничего не оставалось кроме как целиться и стрелять. Стоит отметить, что при отсутствии Лексы у нее за спиной, справляться с дыханием стало намного легче. Когда пехотинец вернулась через несколько минут, Кларк делала последний подход. Попадания стали более кучными, но при этом она упрямо решила пару подходов отстрелять в пах. Она с гордостью могла заявить, что у ее противника даже намека на мужское достоинство не осталось. - Уже лучше, Кларк. Попадания кучные, хоть некоторые все равно отклонились очень низко. Гриффин подошла к емкости с песком и заменила пустой магазин на свой, лежащий в кармане, не забыв убедиться, что в стволе не осталось патрона. - По крайней мере, ты признала, что они кучные. Это прогресс. Что у нас дальше на повестке дня, сержант Кэри? У меня еще есть час. Оглядев всех афганцев и морпехов на огневом рубеже, Лекса обернулась к ней. - Не думаю, что они кого-то пристрелят в мое отсутствие. Можем попрактиковаться в рукопашке, если хочешь. - Мне нравится идея, - ухмыльнулась Кларк, разглядывая каменное выражение лица пехотинца. - У нас там крытый мягкий зал. Пойдем. Они зашли обратно в здание, где за столом сидел выписывавший ей пропуск морской пехотинец. Когда они прикрыли за собой дверь, тот самозабвенно храпел в офисном кресле, откинув голову на спинку. Проходя мимо, Лекса толкнула стул ногой, заставив его откатиться в сторону. Мужчина смешно взмахнул руками, сразу же проснувшись. - Скажи спасибо, что тебя увидела я, а не лейтенант Индра, - отчитала дежурного Лекса. – Не спи. - Да, сержант! – Выкрикнул мужчина, вскочив на ноги, когда они выходили из вестибюля. За очередной дверью оказалась маленькая комната с зеркалами на стенах и татами на полу. Пехотинец молча прикрыла дверь, на что Кларк лишь приподняла брови. - Итак… мы тут. Лекса скинула винтовку с плеча и поставила ее в один из углов. - Наедине. Сержант Кэри даже не обернулась. - Вдвоем, - Кларк даже смутилась. Эта женщина флиртовала с ней напропалую всю неделю, а теперь и не взглянет? Лекса увлеченно копалась в ящике с инвентарем и выудила оттуда учебный пластиковый нож. - Первое, чего мы коснемся, - сказала пехотинец, поворачиваясь к ней. – Отражение ножевой атаки сзади. Придется снять китель. - А. Так это предлог, чтобы раздеть меня? Нельзя было придумать что-нибудь попроще? – Расстегивая пуговицы, поддразнила ее Кларк. Сержант Кэри одарила ее убийственный взглядом, стянув с плеч собственный китель. - Соберись, Кларк. Это важно. Гриффин вздохнула. Не так она себе все представляла. Пришлось расстегнуть свою оперативку с М9, снять китель и встать напротив сержанта Кэри. Она честно пыталась не отвлекаться на очертание груди под оливковой форменной футболкой и на витиеватые татуировки на плече. Что ж, она сосредоточена и готова изучать приемы самообороны, которые, по крайней мере, включали в себя прикосновения к Лексе. Пехотинец протянула ей нож и встала к ней спиной. - Выполни захват сзади и приставь к горлу нож. Кларк сделала в точности то, что сказала Лекса. Долю секунды спустя она очнулась на полу, задыхаясь от прижатого к горлу пластикового ножа в руках сержанта Кэри. - Срань господня, Лекса. Давай полегче, а? – Возмутилась Кларк и, дождавшись пока Лекса отстранится, встала на ноги. - Противнику ты не скажешь «давай полегче», почему говоришь мне? – Пехотинец вновь протянула ей нож и встала спиной. – На этот раз я покажу тебе все поэтапно. Когда Кларк выполнила захват во второй раз, Лекса пошагово объяснила ей выполнение приема и медленно показала положение тела в каждом из этапов. Она схватила Кларк за запястья, отвела в сторону руку с ножом, подвернула правую ногу относительно центра, завела вторую ногу за ногу Гриффин и выполнила скрутку, выбивая ногу штаб-сержанта и заставляя ее упасть на татами. Несмотря на мягкое падение, спина у Кларк меньше болеть не стала. - Теперь попробуй ты, - заявила Лекса, - если повторишь все то, что я показала, бросить меня на пол будет просто. Конечно, это не было просто. У Кларк возникли проблемы со скруткой и выбиванием ноги, что закончилось тем, что сама Гриффин и оказалась на полу. - Еще раз, Кларк. - Еще раз. - Еще раз. - Еще раз. После эннадцатого повторения приема, в результате которого именно Кларк и оказывалась на полу, она решила, что с нее хватит. - Лекса, какого хера? С чего такая настойчивость? Шансы, что мне приставит к горлу нож какой-то талиб – нулевые. Такого даже в теории не случится. Я же ЛЕ-ТА-Ю на Ц-130. Сержант Кэри, которая удерживала тренировочный нож у горла Гриффин стоя на колене, взвилась вверх, с психу швырнув нож на пол. Поставив руки на бедра, она отошла к стене. Скорее всего, пытаясь спрятать эмоции, но не учла зеркал на стенах, в которых Кларк отчетливо рассмотрела ее лицо. Судя по тому, как Лекса поджала губы и часто заморгала, она пыталась взять себя в руки. С обреченным вздохом, она обернулась к Кларк. - Мне нужно кое-что тебе рассказать. Гриффин скрестила ноги и похлопала по татами рядом с собой. Звучало пугающе, но может она наконец-то выяснит, что происходит у сержанта Кэри в голове. - Лекса, ты можешь рассказать мне все что угодно. Пехотинец тяжело вздохнула и уселась напротив Кларк, разглядывая собственные руки. - Я потеряла дорогого мне человека. Ее звали Костия, - сержант достала из кармана фото темноволосой женщины и протянула его Кларк. Гриффин не нужно было смотреть на фотографию, она и так уже изучила ее вдоль и поперек, пока в свое время ждала ответа на письмо от Лексы, но осознание того, кто на карточке, изменило все. - Что с ней случилось? Лекса сидела с прямой спиной и каменным выражением лица, лишь глаза сверкали от непролитых слез. - Нас откомандировали на базу Рамади в Ираке. Там была очень нестабильная обстановка, Рамади был штабом боевиков, каждому патрулю приходилось проходить с боем по заминированной территории, мы так и не смогли полностью захватить город. Она забрала фото Костии, бессознательно поглаживая его пальцем. - В лагерь прорвался грузовик с тоннами взрывчатки. Снес заграждение, открыл проход боевикам и смертникам. Это был ад. Кларк бросила на нее обеспокоенный взгляд, но не вымолвила ни слова. - Мы с Костией оказались за габионами. Была глубокая ночь. Выстрелы, разрывы снарядов, разъедающий глаза дым. У нее заклинило винтовку, поэтому она корректировала меня. Лекса умолкла, глядя куда-то перед собой влажными глазами и продолжила ровным голосом. - Мы не заметили, как один из повстанцев подкрался к нам. Он схватил Костию сзади и… он… он перерезал ей горло ножом. Я заметила что произошло только когда она схватила меня за рукав, когда падала на землю… Повалив боевика, я била его прикладом до тех пор, пока не размозжила ему череп… - Лекса, мне очень жаль, - глаза Кларк наполнились слезами, - я сразу поняла, что она была важна для тебя… но никто не должен проходить через такое. - Мы с ней встречались четырнадцать месяцев, до того, как это случилось, - пробормотала сержант Кэри, немигающе глядя на фото. – Мы думали, что купим квартиру, когда вернемся на базу в Пендлтон. Но Ирак разрушил все, что у меня было тогда. – Лекса подняла взгляд на Кларк впервые, после того как уселась на пол напротив нее. – И теперь я боюсь, что Афганистан разрушит все, что у меня есть сейчас. Кларк задыхалась от эмоций. Она положила ладонь на колено Лексе и сжала, надеясь, что это хоть как-то ее поддержит. - Мы выживем. Я может и не очень хороший стрелок и боец, но постоять за себя смогу. На крайний случай, у меня для этого есть вы – морские пехотинцы. Мы в этом болоте вместе. И даже если ты будешь в Гильменде, а я здесь, с нами ничего не случится. - Ты не можешь этого знать, Кларк, - отсутствующее выражение лица сержанта Кэри заставило сердце Кларк сжаться. - Ты права, не могу. Но я знаю одно, - она наклонилась вперед, чтобы мягко коснуться губ Лексы. Этот нежный и бережный поцелуй кардинально отличался от тех страстных и нетерпеливых, что у них были несколько дней назад. Кэри в итоге ответила, хотя сделала это скорее машинально. Кларк разорвала поцелуй первая, соприкасаясь с Лексой лбами. – Что бы ни произошло, мы позаботимся друг о друге. Кларк почувствовала, как пехотинец кивнула спустя несколько секунд, а потом вовлекла ее в очередной долгий и медленный поцелуй. Комната вокруг них словно испарилась и они были только вдвоем. Наконец, Лекса отстранилась и грустно улыбнулась. - У меня такое чувство, что я забочусь о тебе намного больше. Твои попадания по мишени разрознены, да и подсечка какая-то дерьмовенькая. Кларк погладила ее по щеке, мягко рассмеявшись. - Ты просто не дала мне возможности себя проявить… Тебе стоит увидеть то, что я делаю с рваными ранами на груди. Мои руки творят чудеса. - Именно на это я и рассчитываю, - поддразнила ее пехотинец, поднимаясь на ноги и протягивая руку Кларк. – Нам нужно идти… я боюсь найти на стрельбище кучу трупов афганских солдат, после очередной проверки лейтенанта Индры. Кларк потянула сержанта Кэри за руку на себя. - Лекса, я серьезно. Я уже за тобой присматриваю. Взгляд сержанта был долгим, а улыбка едва заметной, но это выражало намного больше, чем могли бы выразить слова.