Начни сначала. Владыка

                    Ему было тихо. Тишина оглушительная, мирная давила на уши. Проворочавшись на непривычно большой постели без сна два часа, Трандуил тяжело вздохнул и сел, вглядываясь в залитую ровным серебристым светом комнату. Итиль округлилась и теперь заглядывала в замок, зовя полюбоваться ею. На полу лежали тёмные пятна — тени вышитых листьев на шторах. Дворец спал.       Ставшие такими привычными звуки большого лагеря — обрывки чужих разговоров, ржание лошадей, скрип кровати, когда на ней ворочался Синголло — ничего этого больше не было. Вокруг было тихо. Подойдя к балкону, Трандуил потянул на себя двери, впуская свежий воздух. Глубоко вдохнув, он прикрыл глаза, заставляя себя отпустить наконец войну. Понять, что всё кончилось, и завтра не надо надевать пропахшую потом и гарью одежду и седлать усталого коня.       Пронизанный лунным светом лес, ровная гладь озера, редкие оклики часовых — и тишина. Он не мог ей надышаться, она проходилась нежными касаниями по воспалённым нервам, мягко уверяя, что всё плохое осталось позади.       Решительно захлопнув дверь, Трандуил прошёл в гардеробную, достал штаны и рубаху, покосился на сапоги, что так и стояли в ожидании чистки слугами. Брезгливо поморщился, отводя взгляд, и взял другие, новые. Набросил на плечи плащ, подбитый пушистой чёрной норкой, и вышел в коридор.       На воротах, позёвывая, стояла стража, вытянувшаяся по струнке при виде короля. Но Трандуил лишь махнул рукой и кивнул на небольшую калитку. Тихий скрип, и вот он уже идёт к лесу, чёрной стеной обступившему замок.       Под ногами мягко пружинила земля, усыпанная прошлогодними, не успевшими перегнить листьями. Лес расступался перед Трандуилом, позволяя идти дальше, глубже. Здесь у замка все дорожки были исхожены не раз, и Трандуил уверенно шёл на знакомую поляну, огибая блестящие влагой в серебристом свете стволы. Светлые клёны с круглыми кронами ещё дремали, застыв безмолвными изваяниями по краям поляны. Воздух был чистым и пустым, пока не наполненным яркими весенними ароматами. И Трандуилу отчаянно захотелось вдруг их услышать — запахи набухших почек, первых травинок, что тянутся к солнцу.       Он вышел в центр поляны, закрыл глаза и глубоко вздохнул, вспоминая уроки энтов. Светлая грусть мазнула по лицу воспоминанием о Лаэрросе. У него всегда это выходило проще. Слышать лес. Трандуил приготовился к ожиданию, но стоило открыться, как лес хлынул в него, потёк по венам, растворяясь в крови. Он чувствовал каждое деревце, каждый кустик. Слышал, как заворочались в норе под дубом лисы, задумчиво потянул носом воздух облезлый молодой волк. Вышел на охоту филин.       Лес приветственно шумел, радуясь знакомству с новым Владыкой. Да, Трандуил чувствовал, как изменились речи деревьев, которые он привык слышать. Это было не дружеское общение. Отчётливо звучали нотки почтения. Они приняли его, отдаваясь целиком и полностью, раскрывались, позволяя коснуться сердцевины, подогнать бегущий сок, пробудить, пускай немного раньше, чем следовало.       Стоя посреди небольшой поляны, залитый ярко-зелёным сиянием Трандуил запел. Сначала тихо, но с каждым новым слогом голос набирал мощь, и вот он уже звучал в каждом уголке леса, оповещая всех и вся, что новый Владыка пришёл в эти земли. С кончиков пальцев слетали крохотные искры, собираясь вокруг застывшей фигуры мерцающим облаком, которое закручивалось вверх, поднимаясь от носков сапог к коленям, постепенно взбираясь всё выше. Глаза были по-прежнему закрыты, но Трандуил чувствовал — вокруг всё вспыхивает радостным весенним цветом.       В ноздри ударил липкий сладковатый запах, тихо треснула почка; потянулись, распрямляясь, крохотные сморщенные листочки. Ветер, до этого бесшумно летавший между стволов, наполнился шорохами. Трандуил открыл глаза, с удивлением отметив, что Итиль скрылась, а небо начало медленно светлеть. Опустил взгляд, наклонился, срывая ярко-жёлтый пушистый нарцисс, что вылез прямо перед ногой. Вся полянка была усыпана цветами, и лес уже не чернел, обступая. В свете приближающегося утра он казался окутанным серой дымкой, но уже с первыми лучами каждый житель Эрин Гален удивится, выглянув в окно.       Весна ворвалась в Великую Пущу. Буйная, искрящаяся. Хотелось надышаться ею, набрать полные лёгкие, завернуться в зелёное марево. Трандуил широко улыбнулся, оглядывая то, что сделал. Конечно, следовало подождать. Не подгонять лес, не просить проснуться раньше. Но сейчас его охватывала мальчишеская радость и гордость за то, что смог. Что получилось, хотя сейчас тело охватывала усталость, хотелось лечь прямо здесь, среди цветов, что он и сделал, расстелив плащ под одним из клёнов. И мгновенно провалился в сон, глубокий и спокойный.       «Стоило годами мечтать о постели, чтобы в первую же ночь уйти спать на земле?» — Трандуил задавался этим вопросом всю дорогу до дворца, посмеиваясь над самим собой. Несмотря ни на что, он прекрасно выспался и чувствовал себя полностью отдохнувшим, хотя проспал всего несколько часов. Утро только наступило, и деревья, покрытые нежной зеленью, тянулись к солнцу, встряхиваясь после бурной ночи.       — Ваше Величество, вас везде ищут! — с этими словами его встретили стражники, сменившие тех, кто стоял здесь ночью.       Это оказалось неприятным и неожиданным открытием: он обязан отчитываться о каждом своём шаге, потому что королю не пристало пропадать среди ночи и ставить с ног на голову весь дворец. На укоризненный взгляд Эннель Трандуил напоролся у входа в свои покои.       — Ты хоть понимаешь, что не можешь уходить и приходить, когда тебе заблагорассудится? — в ответ на его оправдания тяжело вздохнула она. — Утром слуга зашёл сказать, что завтрак готов, а тебя нет. Весь дворец обыскали, вокруг ходили, уже думала посылать в лес отряд — мало ли, что могло случиться?       — Да что здесь могло случиться? — возмущённо откликнулся Трандуил, в глубине души признавая справедливость маминых слов. Ему вдруг подумалось, как мало на самом деле он знает о своих обязанностях. Отчего отец никогда не говорил с ним об этом? Почему он сам ни разу не спросил?       — Родной, я понимаю, — Эннель положила ладонь на его щёку, заглядывая в глаза, — это всё непривычно и тяжело. Ты ещё не раз будешь злиться, когда очередное ограничение свяжет тебя и лишит свободы. Но это теперь твоя жизнь. И надо к ней привыкать.       — Я знаю, — вздохнул Трандуил и потёрся щекой о мамину ладонь. Помолчал, впитывая её запах, родной, любимый — медовый аромат цветущих лип.       — Тебя следовало бы поругать за бездумное использование силы, — мягко упрекнула Эннель, отнимая руку и кивая на окно. — Но это похоже на сказку — буйная весна после затяжной зимы.       — Не удержался, — хитро улыбнулся Трандуил. — Хотелось добавить цвета, а ждать уже нет сил.       — Понимаю, — тихо ответила Эннель. — Там ведь этого не было, так?       — Не было, — согласно кивнул Трандуил и вздохнул. — Там были только гарь, пепел и песок. Только чёрное и красное.       Они помолчали, думая каждый о своём. В коридоре послышался шум, и из-за поворота показался Синголло, буквально бегущий к Трандуилу и Эннель.       — Почему я узнаю, что король исчез, только когда он уже вернулся? — Он остановился, тяжело дыша и возмущённо глядя на друга. — Куда ходил, почему меня не взял с собой?       — Надо было заявиться среди ночи? — ухмыльнулся Трандуил. — Сказать, что скучаю по твоему ворчанию перед сном?       Синголло не ответил, скрестив руки на груди. Потом вдруг громко расхохотался, проговорив сквозь смех:       — Представляешь, врываются в мои покои, кричат, что король исчез, пытаются выяснить, куда ты мог деться… А я только встал с кровати и вообще понять не могу, что происходит. Решил поначалу, что ты сбежал к Келеборну!       — Далековато, — фыркнул Трандуил. — Нет, я до леса и обратно.       — Твоих рук дело? — Синголло посмотрел в окно.       — Решил подготовиться к коронации, — небрежно пожал плечами Трандуил.       — Кстати, о коронации, — спохватилась Эннель. — Нам многое надо обсудить, так что стоит собрать совет и…       — Мне достаточно забот и без обсуждения формальностей, — перебил её Трандуил, поспешно смягчив резкость улыбкой. — Но совет собрать надо, ты права. Да и вообще решить, кто в него войдёт.                     Совет было решено провести в кабинете Орофера, но в дальнейшем Трандуил думал отвести для рабочих встреч другое помещение. Слишком нервировало наличие десятка придворных в непосредственной близости от его спальни. С тоской вспомнилась башня, куда редко кто забредал.       — Что ж, думаю, начать надо с коронации, — заговорил Трандуил, когда отзвучали вступительные речи. — Скажу сразу — времени ей заниматься у меня нет, и я полностью полагаюсь на королеву в этом вопросе. Она вольна выбрать себе помощников и назначит дату. Ты ведь не возражаешь?       Эннель качнула головой, понимая, что в любом случае всё вышло бы именно так. Поэтому она попросила разрешения удалиться, чтобы не затягивать с подготовкой. Едва за королевой закрылась дверь, как Трандуил снова заговорил, откидываясь в кресле и медленно обводя взглядом сидевших полукругом эльфов.       — Орофер правил мудро и открыто, и я не сторонник перемен, но кое-что сменить всё же придётся. Для начала, моей правой рукой останется Сварн. Никто лучше него не знает чаяний и потребностей нандор. Он сам выберет себе помощников или же оставит тех, кто есть. Во-вторых, Синголло, — Трандуил посмотрел на друга, который отчаянно делал знаки, что не хочет никаких назначений, — мой глашатай и первый советник после Сварна. — Друг облегчённо выдохнул. — Гелион — распорядитель праздников, Элемир — глава…       Далее следовали перечисления должностей и имена тех, кто их займёт. Отпустив большинство придворных, обсуждавших перемены, Трандуил сложил руки в замок и посмотрел на Сварна и Синголло.       — А теперь поговорим о делах. Сварн, рассказывай.       — Дела у нас идут не очень, — вздохнул тот, удобнее устраиваясь в кресле и с благодарностью принимая кубок из рук молчаливого слуги. — Прошлая зима была суровой, в дальних деревнях начался падёж скота. Пришлось высылать провизию из городских складов. Весной вроде бы всё пошло на лад, но после налетел мор, откуда — никто не представлял. Почти все всходы были уничтожены, пришлось спешно высаживать всё заново, едва успели собрать урожай до наступления холодов, но запасы всё равно скудные. Если и в этом году будет неурожай, придётся туго всем.       — Не будет, — отрезал Трандуил. — Что-то ещё?       — У нас отчаянно не хватает рук. Пришлось остановить стройку нового моста через Быстрицу, старый повредился после урагана три года назад. Едва хватило сил, чтобы подлатать все крыши и починить дома. Лес полон женщин и детей, мужчин почти не осталось. И вернулось слишком мало…       — Восстановить армию сможем не скоро, — протянул Синголло. Трандуил задумчиво кивнул.       — Настало время мира, — наконец произнёс Трандуил. — Скоро нас ждёт череда свадеб и рождение детей. Спешить некуда.       — А ещё у нас подходит к концу вино, — добавил Сварн.       — И ты говоришь об этом в последнюю очередь?! — возмутился Синголло.       — Виноградники помёрзли в прошлую зиму. Восстановить удалось не всё, а то, что выросло, едва ли годилось для вина.       — Придётся навестить виноградники, — усмехнулся Трандуил. — Посмотреть, что можно сделать.       — А я давно говорил, что хочу заняться земледелием, — вставил Синголло. — Может, ну его, этот совет, отпустишь меня в лес?       — Так я и не держу. — Трандуил развёл руками. — Ты, главное, всегда будь рядом, когда понадобишься, а жить можешь где угодно.       — Когда понадобишься, — беззлобно проворчал Синголло. — Ты же без меня и шагу ступить не можешь.       Трандуил хитро улыбнулся, но говорить ничего не стал. Желание друга было понятно — ему хотелось побыть с Истимаэль, заняться собственным домом — эта мечта была у него ещё в Дориате. Неужели друг не заслужил тихого счастья? Валинлоссэ сегодня утвердили в должности командира лучников, и он уже горел идеями, как привлечь в свои ряды молодых эльфов из числа охотников. Давно повзрослевший сын наверняка не станет жить в родительском доме, предпочтя комнаты рядом с казармами. А родители, зная, что сын под присмотром короля, смогут заняться тем, что по душе, не привязываясь к дворцовой жизни.       — Выбирай место для своего дома и не забудь про землю под виноградники, — сказал наконец Трандуил. — У меня где-то лежат чертежи, что Аэрин рисовала в Гаванях. Мне они уже точно не пригодятся.       — Ты сейчас не шутишь? — недоверчиво посмотрел на друга Синголло. Тот отрицательно покачал головой, с удовольствием наблюдая, как ширится улыбка на узком лице.                     Коронацию было решено назначить через десять дней — именно столько времени, по мнению Эннель, было достаточно, чтобы подготовиться как следует. Она старалась не отвлекать лишний раз сына, но всё равно ему пришлось несколько часов вытерпеть под ловкими руками портных и выслушать десятки замечаний к его наряду и украшению праздничной поляны. От того, чтобы проводить торжество в парадном зале, Трандуил категорически отказался — разве для этого он будил лес раньше срока?!       Праздничное утро выдалось хмурым. Накрапывал дождик, оседая на лепестках цветочных гирлянд. Но к назначенному часу облака разбежались, открыв ясное синее небо. Поляна едва вмещала огромную толпу, собравшуюся посмотреть на своего короля. Эльфы приезжали целыми семьями из дальних поселений, ночуя прямо в палатках в лесу вокруг дворца. К вечеру в воздухе витали дразнящие запахи жареного мяса, и звучала музыка.       Облачённый в белое с золотым и зелёным Трандуил нервно расхаживал по своим покоям, время от времени ловя своё отражение в высоком зеркале. В сотый раз поправив застёжки в виде листьев папоротника, он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Затем выдохнул, расправляя плечи и слегка вздёрнув подбородок. Сквозь бледную кожу на щеке едва заметно проступила давняя рана, что проявлялась только в минуты глубокого волнения. Раздражённо проведя по щеке рукой, Трандуил одним движением стёр следы ожога и снова постарался успокоиться. Очередное торжество, ничего страшного. Вот только торжество это посвящено целиком и полностью ему, а это уже непривычно. Что ж, значит, надо привыкать. Теперь так будет всегда.       В дверь постучали, вошла Эннель в струящемся платье цвета молодой зелени. Её голову перехватывал витой обруч, в то время как Трандуил остался простоволосым.       — Пора, — выдохнула она, любуясь сыном. Орофер гордился бы им. Как жаль, что сейчас его нет рядом! «Если бы он был здесь, не было бы нужды в подобном празднике», — мелькнула мысль, и Эннель привычным усилием воли загнала как можно глубже мысли о потерянном любимом.       Вдвоём они шли по пустым коридорам, и только шорох одежды сопровождал их до выхода. Но стоило распахнуться тяжёлым воротам, — и звуки обрушились, как снежная лавина, на миг оглушив. Говор тысяч голосов, шум ветра, музыка, крики детей… Но едва показались король и королева, на поляне повисла тишина. Только в небе истошно кричали прилетевшие вчера ласточки.       Трандуил и Эннель шли по дорожке, усыпанной цветами, мимо душистых гирлянд, спускавшихся с веток. Всё в том же молчании они подошли к небольшому возвышению, возведённому специально для церемонии. Эннель заговорила, и её тихий голос разнёсся по поляне.       — Я рада видеть вас здесь, — всех, кто решил приветствовать вашего нового короля. Долгих семь лет ждали мы, когда наступит этот день, и сегодня я с радостью передаю власть в руки своего сына!       Она повернулась к Трандуилу, беря с подушечки, протянутой Сварном, венец из бледно-жёлтого золота, по которому разбегались ярко-голубые искры сапфиров. Трандуил наклонился, чувствуя, как касается висков прохладный металл. Медленно распрямился, оглядывая притихших эльфов.       — Приветствую вас, жители Эрин Гален!       И грянул гром — тысячи глоток выкрикивали здравицы, поздравляя нового короля, желая мирного правления. Трандуил обводил глазами радостные лица, находя среди них Синголло и Тинвен. Всё оказалось проще и быстрее, чем он думал.       Пришёл черёд праздника. Столы, заранее собранные и ждавшие своего часа в ближайшей роще, появились будто из ниоткуда. Всем желающим места не хватило, и эльфы расположились поблизости прямо в траве. Когда все утолили первый голод, на краю поляны соорудили небольшое ристалище — турниры после того, как Орофер ушёл на войну, не проводились, и сейчас не было отбоя от желающих проявить чудеса ловкости и меткости.       — Знаешь, всё-таки мне больше по душе именно такие праздники, — заявил Синголло, когда на вечернем небе уже зажглись звёзды, а в ветвях закачались фонарики. — Не во дворце. И по обычаям нандор.       — В Дориате тоже было много ярких праздников, — не согласился Трандуил. — И большинство проходило именно в Менегроте.       — Потому что любой праздник вне дворца всегда превращался в попойку! — весело воскликнул Синголло. Трандуил, в этот момент потянувшийся за вином, насмешливо посмотрел на друга.       — Хочешь сказать, что здесь такого не произойдёт?       — Не раньше, чем Владыка покинет праздник, — доверительно сообщил Синголло.       — Ещё одно ограничение, — тяжело вздохнул Трандуил. — Придётся пить в одиночестве, чтобы не смущать подданных.       — Меня не забывай звать.       — И меня. Куда собираетесь, кстати? — К ним подсела Тинвен, слегка раскрасневшаяся после танца.       — Пить, — сурово произнёс Трандуил.       — Тогда без меня, — в притворном ужасе вскинула руки Тинвен. — После ваших совместных возлияний в последний раз я отговаривала вас от немедленной поездки в Лоринанд, в гости к Амроту.       — У него теперь времени немногим больше моего, — уныло сказал Трандуил и удивлённо поднял глаза на девушку, направлявшуюся в их сторону. Она держала в руках венок, в зелени которого проглядывали голубые звёздочки барвинка.       — Ваше Величество, это вам. — Она робко протянула венок, но в глазах не было ни смущения, ни робости.       — Могу я узнать твоё имя? — Трандуил великодушно принял венок, снял венец и водрузил его на голову.       — Туилинн, Ваше Величество, — слегка склонила русую голову набок эльфийка. — А вы не окажете мне честь потанцевать со мной? — осмелилась Туилинн, с надеждой глядя на короля. Трандуил, не нашедший причин для отказа, поднялся, протягивая руку эльфийке.       — Они сговорились? — возмущённо прошипел он спустя час, когда наконец удалось присесть. — Или решили все перетанцевать со мной?       — Ты теперь завидный жених, — глубокомысленно заявил Синголло, развалившись в кресле и лениво ковыряя вилкой в тарелке с закусками. — Видишь, одна пригласила, а следом и остальные осмелели. Когда ещё шанс такой предоставится — с самим Владыкой потанцевать? А может, если сильно повезёт, и внимание на себя обратить?       — Вот тебе и долгожданный покой, — вздохнул Трандуил, с благодарностью принимая бокал из рук Тинвен.       — Привыкай, — усмехнулась она. — Я сегодня наслушалась, как все мечтают женить своего короля.       — Ты ведь сейчас шутишь?       — Нисколько. — Тинвен хитро посмотрела на Трандуила. — Смотри, вон ещё две охотницы идут.       — О-о, — закатил глаза Трандуил. Потом вдруг решительно протянул руку и посмотрел на Тинвен. — Пойдём. Мы с тобой ещё ни разу не танцевали.       — Решил прикрыться мной?!       — Ты хотя бы на ногу не наступишь. Ай!       Тинвен шутливо и непочтительно ткнула короля в бок и прошла за ним, краем глаза заметив, как разочарованно вздохнули эльфийки, что шли к ним.