Я действительно люблю тебя...

      Хельга бежала без остановки. Напористый поток из дождевых капель больно бил по щекам, но девушка не останавливалась. Сейчас она была даже рада дождю, ведь он смывал с её бледных щёк горячие слёзы, которые предательски всё текли и текли из её глаз. Под конец пути дыхание Патаки сбилось, в боку закололо от продолжительного бега, но даже это не заставило ее хоть немного притормозить. Когда Хельга оказалась перед знакомым с детства домом, она оперлась о дверь рукой, восстанавливая дыхание. Ввалившись внутрь, Патаки прямиком побежала в свою комнату, попутно крикнув холодное: «Я дома».       — Ольга, незачем так хлопать дверью! — крикнул Боб вдогонку дочери. — В конце концов, я здесь раскошеливаюсь на ремонт.       — Я Хельга, Боб! — со злостью в голосе ответила девушка и закрылась в комнате.       — Ой, кажется, она чем-то расстроена, — громкий звук хлопнувшей двери разбудил мирно спящую до этого Мириам. Смахнув слюну с уголка губ, она озадаченно посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж.       — Ну так почему бы тебе не поговорить с ней, Мириам? — глава семьи переключал каналы в поисках нужной программы. — Хоть какая-то польза будет от тебя в этом доме.       — Хорошо, Боб, — женщина медленно встала и направилась в комнату дочери.       — Хельга, дорогая, — Патаки постучала в закрытую дверь. — Ты хорошо себя чувствуешь?       — Прекрасно, Мириам, — раздраженно ответила младшая Патаки, но дрожь в голосе свидетельствовала об обратном. — Просто фантастика.       — Солнышко, может, ты откроешь дверь и мы поговорим? — за дверью послышался явный зевок, что ещё сильнее разозлило Хельгу.       — Спасибо, мама, я не нуждаюсь в разговорах, — после этих слов девушка услышала звуки удаляющихся шагов.       Скинув с себя мокрую одежду, Хельга переоделась и села на кровать. Дождь уже закончился, оставив в память о себе лишь прозрачные капельки на стёклах. Патаки опустошенным взглядом наблюдала за колышущимися ветвями дерева, что росло перед её окном. Выдвинув ящик прикроватной тумбы, она взяла в руки позолоченный медальон в форме сердца. Фотография внутри была всё ещё наспех склеена скотчем, ведь у девушки не было времени её заменить.       "Почему всё это происходит со мной? Сколько боли я вытерпела за эти годы. Сколько сил и терпения потратила на то, чтобы скрыть свою любовь, но при этом находиться рядом с тобой, мой любимый… Я рисковала жизнью ради тебя и не задумываясь сделала бы это ещё множество раз. Но сейчас, когда, казалось бы, до осуществления мечты осталось сделать лишь один маленький шаг, я отступаю. Наверное, это и называют любовью. Я не хочу, чтобы ты, Арнольд, был привязан ко мне лишь из чувства благодарности. Ты должен разобраться в своих чувствах, а я не стану этому препятствовать. И хоть мне и будет безумно тяжело, но я буду делать вид, что между нами ничего не произошло. Этим я дарю тебе шанс на самостоятельный выбор…"       Закончив мысленный разговор с фотографией Арнольда, Хельга обняла подушку.       — Ольга, возьми телефон, — послышался грубый голос Боба. — Тебе звонит твоя подруга Фоби.       "Её зовут Фиби, папа!" — подумала про себя Патаки и сняла трубку.       — Привет, Хельга! — на другом конце провода послышался радостный голос Хейердал.       — Привет, Фибс, — хулиганка старалась удалить из голоса любые нотки грусти. — Думаю, поход в кино с Джеральдо прошёл более чем удачно?       — На самом деле… Да, — хоть Хельга и не видела сейчас лица подруги, но была уверена, что её щечки пылали алым. — Мы прекрасно провели время, я даже и представить никогда не могла, что Джеральд окажется тем самым парнем, который вызовет у меня столько разных эмоций.       — Я очень рада за вас, Фиби, — на мгновение голос Патаки поник, и Хейердал заподозрила неладное.       — В чём дело, Хельга? — обеспокоенно осведомилась та. — Почему ты грустишь? Я думала, после прогулки с Арнольдом ты будешь как минимум счастливой.       Услышав имя Шотмена, Хельга вздрогнула, а в сердце ощутимо кольнуло. Голос Патаки задрожал, но она попыталась взять себя в руки.       — Всё отлично, Фибс.       — Вы что поругались, Хельга? Ты прости, но я будто вовсе не с тобой разговариваю.       — Это не совсем так, Фиби. Просто… Я устала. Поговорим завтра.       — Хорошо, тогда увидимся в школе, Хельга. Пока.       — До встречи, Фибс, — Хельга положила трубку и отвернулась к окну, закрыв глаза.       На следующий день Хельга, как обычно, встретилась с Фиби по пути в школу. Несмотря на то, что с самого утра стояла пасмурная погода, девочки решили пройтись пешком.       — Хельга, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? — с подозрением осматривая подругу, спросила японка.       Вопрос был довольно ожидаем, ведь Патаки выглядела и правда довольно болезненно. Разумеется, на её лице отразилась бессонница, что мучила хулиганку полночи.       — Всё отлично, просто не выспалась. Боб всю ночь решал какие-то проблемы с его пейджерами, разумеется, всем было не до сна, — отмахнулась Патаки.       Подходя к школе девочки, как и ожидалось, встретились с Джеральдом и Арнольдом.       — Привет, Фиби. — Джоханссен довольно улыбнулся и взял Хейердал за руку. — И тебе привет, Хельга.       — Да, да, привет, Ромео, — слегка усмехнулась Патаки.       — Эм, привет, девочки, — как-то отстранённо произнёс Шотмен.       — Привет, Арнольд, — с улыбкой ответила Фиби, и они с Джеральдом направились в школу, оставив друзей наедине.       Хельга хотела было заговорить с Шотменом, но в последний момент так и не отважилась произнести даже «Привет». Хулиганка лишь вздохнула и, пройдя мимо застывшего парня, пошла вслед за друзьями на занятия. Весь учебный день Хельга и Арнольд избегали друг друга, что не осталось без внимания одноклассников. Во время обеда друзья, как обычно, сели вместе, но на сей раз атмосфера уюта была нарушена непонятно откуда взявшимся напряжением. В тот момент, когда Фиби увела Хельгу за коктейлями, Джеральд решил серьёзно поговорить с другом и выяснить, наконец, в чём дело.       — Дружище, может, скажешь уже какого чёрта происходит с тобой и Патаки? — одарив друга решительным взглядом, начал Джоханссен.       — Я и сам не знаю, Джеральд, — тяжело вздохнув, ответил Шотмен.       — Вы вчера виделись?       — Да, как и договаривались, мы встретились в парке, потом погода стала портиться, и я пригласил её в гости. Сначала вроде бы всё шло неплохо, но потом… Разговор, мягко сказать, не удался, — Арнольд устало ковырял ложкой в тарелке с пудингом. — Зря я вчера пошёл на тот разговор с Лайлой. Теперь Хельга не верит, что я её л… — парень запнулся. — Что она мне нравится.       — Старик, на её месте я бы думал так же, — Джеральд положил руку на плечо друга. — Подумай сам, Хельга столько лет тебя доставала, делала вид, что ненавидит, прекрасно знала о твоей увлечённости Сойер и, конечно, ей трудно поверить, что вдруг внезапно у тебя проснулись чувства к ней. Хоть она и показывает себя грубой, холодной хулиганкой, но глубоко внутри, мне кажется, она чувствует себя неуверенной в себе. И потом, ты в самом деле уверен, что Лайла осталась в прошлом, и у тебя проснулись чувства к Хельге?       — По правде сказать, я запутался, Джеральд, — Арнольд сжал в руке ложку. — Но в чём я точно уверен, так это в том, что не хочу сейчас терять Хельгу. Всё, что она сделала для меня, оставило глубокий след в моём сердце.       — Да, старик, не хотел бы я оказаться на твоём месте, — тихо протянул Джоханссен. — Могу сказать одно: если не хочешь потерять Патаки, то постарайся наладить с ней связь, найди общие интересы, темы, что угодно, а главное, быстрее разберись в своих чувствах. Иначе даже мы с Фиби будем не в силах тебе помочь.       — Ты прав, Джеральд, — воспрянув духом, улыбнулся Шотмен. — Как всегда.       — Тогда начнём прямо сегодня, — довольно улыбнулся Джоханссен. — После школы мы собираемся у Фиби, всё, что от тебя требуется — это прийти во время. Хотя нет, можешь ещё захватить чего-нибудь поесть.       — Замётано, друг, — Арнольд и Джеральд исполнили свой тайный знак и с широкими улыбками на лицах отправились в класс.