Часть 18
16 марта 2021 г. в 22:32
Юми нахмурилась, снова оказавшись на кухне с мешком муки в руке. На этот раз Джереми вернулся в прошлое довольно далеко. Он был в полном отчаянии. Интересно, почему.
Она вышла из кухни и взяла телефон. Она быстро настрочила ему сообщение, надеясь на его ответ, и устроилась на диване.
Хироки играл на своей приставке, жалуясь, что застрял на каком-то уровне. Она закатила глаза на громкие звуки, но комментировать не стала. Это была пустая трата времени, а она слишком устала, чтобы разбираться с его выходками.
Она включила телевизор, пощёлкала каналы, пока через несколько минут на глаза ей не попался один заголовок.
— Срочные новости из академии «Кадик». Ученик был найден мёртвым в лесу рядом с известной школой. Имя ученика не разглашается, а его друзья отказались давать показания.
Пульт выпал из её рук и с грохотом упал на пол. Хироки недоуменно поднял взгляд.
Камера показала группу подростков, разговаривающих с полицейским. Одежда выдавала в них Джереми, Аэлиту и Ульриха, хотя лица их были размыты.
Это означало...
Она выскочила из гостиной и бросилась к входной двери. Хироки кричал ей вслед, но она не слышала его слов: кровь слишком громко стучала в ушах, а сердце колотилось в грудной клетке.
Она захлопнула входную дверь и выбежала на улицу. Она надеялась, что ошиблась в своих предположениях. Так и должно быть. Не могло же...
Его смерть признали убийством.
Против Ульриха, Джереми и Аэлиту улик не нашли, и подозрение, что убийцами были они, сняли. Они облегченно выдохнули, когда их вычеркнули; Ульрих не мог смириться с мыслью, что его обвинят в убийстве (ведь в некотором смысле он себя им и считал). Страх перед убийцей усиливался тем больше, чем дольше полиция не могла найти его.
Его тело, недавно подвергшееся вскрытию, поместили в местный морг.
Ульрих не знал, что делать с этой информацией. Его лучший друг был мёртв и лежал в морге со вскрытой грудной клеткой.
В ту ночь он отказался спать в своей комнате в общежитии, а следующие две ночи провёл у Джереми. Он не хотел, чтобы ему напоминали об их провале незаполненной тишиной, которая насмехалась над ним. Или пустовавшей кроватью рядом с ним.
Два дня назад.
Целых два грёбаных дня.
Школа пыталась связаться с его родителями, но они либо намеренно игнорировали отчаянные звонки, либо были слишком заняты, чтобы ответить. Именно из-за них Одд всё ещё находился в морге, и никто не знал, что делать с его телом. Ульрих не мог поверить, что они были слишком заняты для своего ныне покойного сына.
По словам Джима, в его комнате уберутся через пару дней, или же как только дозвонятся до семьи Делла Роббиа.
Он привалился к стене, положив голову на подушку. Он лежал на кровати, тупо глядя в окно и рассеянно слушая Джереми. Аэлита с бесстрастным лицом сидела на полу, а Юми, плотно сжав челюсти, сжалась рядом с Ульрихом.
— X.A.N.A. ещё не нападал, — прошептал Джереми. — Я предполагаю, что он замышляет что-то глобальное.
— Он только что нанёс нам ужасный удар, — проговорила Аэлита. — Наверное, наслаждается успехом.
— Я убью его, — только и выдавил Ульрих.
— Мы должны быть готовы к новой атаке. Он не даст нам передышку, по крайней мере, без причины. — Джереми глубоко вздохнул. — Я предполагаю, что сейчас он запасает энергию, раз уж у него нет для этого живой батареи.
Ульрих вздрогнул. Блондин объяснил им всю ситуацию до смерти Одда; ограниченные знания позволили им понять достаточно. Одд дрался с X.A.N.A., чтобы отвлечь врага от его планов, и привёл его на мост, где состоялась их последняя стычка. Ульриха поразило, что даже в таком состоянии Одд мог сражаться с X.A.N.A., не говоря уж о том, чтобы продержаться столько времени.
— Да, — ответила Юми, уставившись на свои ботинки.
В комнате воцарилась тишина: никто особо не хотел и не знал, как продолжить разговор. Однако никто не попытался уйти.
Их мрачное настроение внезапно нарушил стук в дверь. Джереми заколебался: видеть кого-либо желания не было. Никто не шевельнулся, и Джереми наконец взял инициативу в свои руки.
Он открыл дверь, и Ульрих прищурился на нежданного гостя. Закусив губу, в дверном проёме неловко стоял Уильям. Даже не поздоровавшись, Джереми тупо уставился на него, ожидая объяснений.
— Привет, — начал Уильям и поморщился от устремлённых на него пустых взглядов.
— Чего тебе? — спросила Юми.
— Я просто... — Он сунул руки в карманы. — Я хотел сказать, что мне жаль.
— Жаль чего?
— Одда.
— Твоя жалость нам не нужна, — зло заявил Ульрих, чувствуя, как закипает кровь.
Уильям моргнул.
— Это не жалость. Это сочувствие. Это разные понятия. — Он помолчал. — Наверное, вам уже много кто соболезновал и вы уже устали от этого, так что я скажу быстро. Я знаю, что вы, ребята, были с ним очень близки, и он не заслужил того, что с ним случилось. И вы ничего этого не заслуживаете. И это отстойно — потерять лучшего друга.
Он кашлянул, внезапно смутившись.
— Знаю, что я не был таким уж... вообще... близким, как вы, но я думаю, что мы с ним были хорошими друзьями. И ещё, пожалуй, если как-нибудь захотите поговорить, я буду рядом. А если нет, то ничего страшного, но, в общем, вот.
Он нервно переступил с ноги на ногу и развернулся. Гнев Ульриха испарился, когда он понял его намерения. Он лишь старался быть порядочным.
— Спасибо, — крикнул он. Уильям поднял глаза, печально улыбнулся и кивнул. Он снова оставил детей в одиночестве, и Джереми закрыл дверь. Они долго и пристально смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше и какой шаг предпринять.
Прошло много времени, прежде чем тишину снова нарушили; каждый из них, помимо всего прочего, думал о появлении Уильяма.
— Мы должны... устроить ему похороны, или что-то такое.
Ошарашенный этим предложением Ульрих вытаращил глаза на Юми.
— Мы не сможем. Его тело не тронут до тех пор, пока родители Одда...
— Я не об этом. — Она вздохнула. — Частные похороны. На настоящих мы не могли попрощаться по-хорошему, потому что Лиоко — это секрет. И я думаю, что это... поможет.
— Например, закопать что-нибудь из его вещей и сказать несколько слов? — наклонившись к Юми, уточнила Аэлита.
— Если вы этого хотите, то да.
— Я... мне нравится. Это будет собственная церемония. — Джереми глубоко выдохнул. — Может быть, так станет легче.
Юми выжидающе посмотрела на Ульриха с Аэлитой.
— Ну?
— Хорошая мысль, — проговорила Аэлита. Ульрих согласно кивнул. Юми подпёрла подбородок рукой и задумалась.
— Что же нам тогда закопать?
— Мы могли бы... порыться в его вещах у меня в комнате, — предложил Ульрих. Возвращаться в ту пустую комнату он не горел желанием, но, быть может, в присутствии остальных всё будет в порядке.
Джереми кивнул.
— Пойдём.
Группа детей вяло поднялась со своих мест и вышла из комнаты Джереми. Они пересекли коридор, и на каждого из них навалился страх, когда они добрались до комнаты Ульриха. Тот открыл дверь и вошёл первым, оттеснив компанию в замкнутое пространство.
— Что... что нам закопать? — Аэлита смотрела на его кровать; её тело напряглось и отказывалось двигаться. Дети беспокойно переглянулись, прежде чем осмотреть помещение.
— Что-нибудь... значимое? — сказала Юми, глядя на кучу белья.
Они ломали голову, пытаясь вспомнить какую-нибудь важную вещь. Что они могли закопать, что было значимым?
Вдруг куча на кровати Одда зашевелилась, и из-под несобранного одеяла высунулась голова Киви. При виде детей он поднял глаза, спрыгнул с кровати и быстро засеменил им навстречу. Виляя хвостиком, он кружил вокруг них в поисках чего-то. Кого-то.
Он искал Одда.
Явно сбитый с толку пёс заскулил, склонив голову набок. Он исхудал, а Ульрих знал, что его не кормили с тех пор, как они рано утром два дня назад отправились на фабрику.
Он подбежал к нему, уставился на него, ожидая ответа, и прыгнул на ногу. У Ульриха не хватило духу оттолкнуть его.
— Его здесь нет, — буркнул Ульрих. Пёс, ничего не понимая, не двигался с места. — Отвали, Киви. Его здесь нет.
Собака не шевельнулась, и Ульрих, наконец, отодвинул его, сердито отойдя в сторону. Киви, поскуливая, бросился за ним. Он потянул Ульриха за штанину, и тот сорвался.
— Не вернётся он! Одд умер! Отстань от меня, ладно? Он не вернётся!
Собака отпрянула от него, кинулась под кровать и свернулась там клубочком. Ульрих смотрел на пса и слушал его скулёж, осознавая, про что он сейчас кричал. Он умер... по-настоящему.
Юми медленно положила руку ему на плечо в знак молчаливой поддержки. Ульрих покачал головой и потёр глаза, стараясь не заплакать. Сейчас не время. Он может сделать это позже.
Сейчас у них были другие дела.
Через несколько минут Джереми подал голос со своего места возле кровати Одда.
— А как насчёт его альбома с рисунками? — Джереми поднял книжку, которую держал в руках.
— Может подойти, — согласилась Аэлита.
— Где закопаем?
— В лесу, пожалуй. Подходящее же место? — предложила Юми.
Ульрих туда возвращаться не хотел, но это имело смысл. До тех пор, пока они не приблизятся к полицейской ленте и окровавленной листве... он может находиться там.
— Ладно. Давайте оденемся. — Джереми хмуро смотрел в окно. — Снег идёт.
— Я думала, в ближайшие две недели его не будет.
— Той ночью пришёл холодный фронт, и вроде как сегодня обещали дождь. — Аэлита помолчала. — Наверное, это неожиданная метель.
Ульрих стиснул зубы, ковыряя землю носком ботинка. Чёрт побери. Всё сходилось воедино. Одд видел будущее не на две недели вперёд, а едва на пару дней.
Команда разошлась, чтобы забрать свои зимние вещи. Юми пошла с Джереми — она оставила свою куртку у него, и Ульрих остался один. Он оглядывал пустовавшую комнату, и под его кожей кипела ярость. Неужели всё это реально? Да? Наверное, это ему привиделся какой-то кошмар. Он просыпался и видел дремлющего и, как всегда, громко храпящего Одда на соседней кровати. Всё это на самом деле не по-настоящему.
Он схватил куртку и вздохнул. Рано или поздно он проснётся. Надо просто потерпеть.
Они встретились в комнате Джереми, мрачно стоявшего возле двери. Последней подошла Аэлита; её розовое пальто было слишком ярким для такого печального случая, но никто ничего не сказал. Они ещё раз переглянулись, прежде чем решиться перейти к делу.
Они пришли в лес, и путешествие показалось им неописуемо долгим, нежели обычно. Они задержались у садового сарая, взяли лопату, и направились к участку земли за школой. С каждым шагом желудок Ульриха сжимался всё сильнее и сильнее: риск, что его снова стошнит, становился всё более осязаемым.
Аэлита выбрала место для захоронения рядом с пнём на опушке леса. Они были очень далеко от настоящего места трагедии, где, пожалуй, стоило бы провести похороны, но никто с ней не спорил. Никому не хотелось спорить.
Поэтому они вырыли неглубокую ямку и сложили землю в невысокий холмик. Это дело доверили Ульриху: ямка была слишком мала, чтобы можно было копать по очереди. Джереми положил альбом в углубление мягко и осторожно, будто хрупкое стекло. Ульрих принялся закапывать яму, наблюдая, как страницы покрываются неяркими грязно-коричневыми пятнами.
Когда он закончил, в ледяном зимнем воздухе повисло долгое молчание. Никто не знал, что сказать или сделать. Что делают на ложных похоронах?
— Думаю, нам стоит что-то сказать, — нахмурившись, заговорила Юми.
Джереми неловко кашлянул.
— Что-то вроде надгробной речи?
— Да, — прошептала Аэлита. — Думаю, да.
Ульрих наблюдал, как они молчат. На самом деле, начинать не хотел никто.
Наконец Джереми пнул ногой землю и заговорил:
— Он был хорошим человеком. — Джереми кашлянул, прежде чем продолжить. — Он был очень надоедливым, но имел прекрасное чувство юмора.
Снег падал вокруг детей, одетых в толстую зимнюю одежду. Белизна покрывала всё и оседала на компанию подростков, даже на лопату Ульриха.
— Давайте покончим с этим дерьмом, — раздался голос Ульриха. Он стоял рядом с Джереми, слушая каждое его слово. Он не хотел слышать их восклицаний о том, каким замечательным он был. Под его кожей кипела злость, неистовый огонь, который не угасал даже после того, как он увидел труп Одда.
— Мы собрались здесь сегодня, потому что один придурок не сумел просто остаться в живых, — продолжал Ульрих. — Этот придурок был полным мудаком с отвратительным чувством юмора, но...
Он замолк, его голос дрогнул, и по щекам потекли слёзы. Вздрагивая, он вытер глаза и сгорбился.
— Я бы отдал всё, чтобы снова услышать шутку. Даже те грёбанные каламбуры.
— Я бы лучше и не сказал, — проговорил Джереми. — Я возненавидел его, когда впервые встретил, но, похоже, как-то сблизились, и я стал меньше ненавидеть его, а теперь... что ж... Он был одним из ближайших моих друзей. Вообще-то мне нравились его дерьмовые каламбуры.
— Да, — пробормотала Аэлита. — Я считала его высокомерным показушником, но, попав на Землю, я стала проводить с ним больше времени... мы стали очень близки, и он мне очень понравился. Он обращался со мной, как со своей двоюродной сестрой... и было приятно чувствовать, будто у меня есть семья.
— Я проводила с ним не так много времени, как вы, ребята, — начала Юми. — Не совсем. Я тоже считала его придурком, и до сих пор считаю, но теперь уже по другим причинам. Мы были... скорее противоположностями, поэтому иногда ссорились, но я рада, что он был моим другом. Он всегда был рядом, чтобы поднять настроение. И да, я тоже любила его тупые шутки.
Они стояли, прислушиваясь к завыванию ветра и начинавшему медленно набирать силу бурану. Они не торопились уходить: было уже всё равно. Вокруг них кружился снег, осыпая их белой пылью и покрывая словно одеялом. Холод сковал их, но Ульрих ощутил онемение ещё до того, как началась метель.
Они смотрели в землю и не знали, куда идти дальше.
Примечания:
Больно? Да. Очень. Однако я рада, что вернулась, хотя и с такой печальной главой...