По кругу

      Я не знал, что ему ответить, — настолько меня поразили его слова. Невилл ушел, дверь захлопнулась, и я, парализованный творящейся в моей реальности (либо же в голове) неразберихой, остался лежать на кровати посреди пустоты, с ней же у сердца. Череп распирало от предположений, подтвердить или опровергнуть которые было невозможно, и я изо всех сил постарался провалиться в сон, пока окончательно не распрощался с рассудком. Зажав виски ладонями, я улегся на бок, притянул колени к груди — и в такой жалкой позе качнулся с высоченной лестницы, ведущей в царство Морфея. От слишком правдоподобного секундного падения тело дернулось, мозг залила сплошная темнота без временных и прочих ориентиров…       Дверь в комнату открылась, быть может, в следующую минуту, а может, через час. Приподняв одно веко, взором я натолкнулся на сочувственный взгляд Невилла, явно не ожидающего найти меня в позе побитой собаки. В его руках был сверхсовременный тончайший планшет, который Невилл прижимал к груди как личное сокровище. Исподлобья он сверлил меня неоднозначным взором, боролся сам с собой, убеждал себя мысленно, оперируя моим плачевным положением. Похоже, в итоге верх одержала совесть, и Невилл с тяжелым вздохом присел на кровать, безмолвно заставив меня потесниться.       — Я поступаю так, — начал оправдываться он, — потому что я — не ты: не гад, плюющий на морали ради собственного удобства. Тем более… если верхушка узнает о твоем состоянии, незамедлительно последует увольнение; помня, что на кону, я не могу не помочь тебе вспомнить…       Мне не понравились его туманные, но весьма тревожные фразы, однако расспрашивать Невилла тотчас я не стал: очевидно же, каких чудовищных усилий ему стоило пойти мне навстречу, а столь шаткое решение можно уничтожить одним неосторожным словцом. Потому я молча сел и опустил глаза на экран планшета, который Невилл держал на коленях. Его палец навис над кнопкой воспроизведения, подрагивал в нерешительности…       — Это запись одной из камер видеонаблюдения. Довольно давняя, — уточнил он, с выразительным сожалением поджав губы. Кажется, Невилл подумывал добавить что-то еще — с целью чуток потянуть время, однако внутренний стержень устремил его палец на экран, и цветная, но блеклая картинка ожила.       По широкому коридору неторопливо от камеры, установленной под потолком, двигалась компания мужчин, наряженных в ту же обезличивающую форму, что и я сейчас. В центре прогуливающейся шеренги шагал самый широкоплечий и самый высокий агент — без сомнений, вожак этой стаи. Его короткие кофейные волосы были зачесаны назад, ручищи оттопыривали карманы свободных штанов. Лица я пока что не видел, но от продолжительного созерцания его затылка у меня отчего-то разгоралась мигрень: быть может, из-за угла, под которым мне приходилось смотреть на планшет?.. Невилл, также сверлящий взглядом экран, сжал кулаки поверх бедер, и ногти до боли впились в его ладони. Всеми силами он старался сохранить невозмутимость, однако электронные отблески на радужках были пропитаны сухой, как мороз, ненавистью к мужчине посередине.       В противоположном конце коридора я приметил знакомое лицо — мое собственное! В точности так же, как и пару минут назад, Невилл шел в обнимку с планшетом. Средней длины ореховая шевелюра мягко колыхалась при ходьбе, прямые пряди лишь самую малость прикрывали кончики ушей и напряженно сведенные брови. Коллеги потеснились, левее центра шеренги появился зазор, в который Невилл почти прошмыгнул, совершенно точно никого не коснувшись…       — Эй, — с оскалом гаркнул центральный, молниеносно вцепившись в плечо Невилла и толкнув того к стенке, — может, по сторонам будешь смотреть, чтобы в людей не врезаться?       Свора выстроилась за спиной предводителя, устало ухмыляясь: похоже, происходящее для них было совершенно не ново, пусть все еще и развлекало, невзирая на будничность.       — Я не врезался, — заявил моим голосом Невилл, бесстрашно глядя на противника снизу вверх.       — Ты меня задел и сразу не извинился. Это неуважение…       — Почему ты постоянно цепляешься ко мне? — на мгновение опоздал Невилл, желая его перебить. Одна ладонь агрессора пока лишь показательно сдавила шею Невилла, вторая громко врезалась в стену!       — Потому что мы жизнями рискуем, выполняя задания «в поле», чтобы обеспечить нашим родным безопасность! Пока ты сидишь здесь, на базе, да по клавишам пальцами бьешь!..       — О как… — прохрипел Невилл, тщетно борясь с усиливающимся давлением на горло. — Значит, завидуешь, что самому мозгов не хватило для роли «поддержки»?..       — ИЗ-ЗА ТВОЕЙ ХЕРОВОЙ ПОДДЕРЖКИ, — грянул рык, — ОДНОГО ИЗ НАШИХ УБИЛИ!..       — Он ослушался приказа…       — ТЫ НЕ ВЫВЕЛ ЕГО ИЗ-ПОД ОГНЯ!       — Он самолично отделился от группы! — выплюнул ему в лицо возражение Невилл. Теперь они находились так близко, что кончики носов отделяли считанные дюймы. — По вине тупой самонадеянности попал в окружение!..       Удар в живот сокрушил Невилла; столь быстрый, что я едва сумел его заметить. Невилл с кашлем осел, героически предпринял попытку подняться, но упал на четвереньки, уронил планшет. Нога его обвинителя дрогнула, как если бы тот запланировал пнуть жертву по ребрам или растоптать гаджет, однако в последний миг передумал.       — Я не мог… его спасти… — простонал Невилл, шатаясь от боли.       — Мне плевать. Ты виноват. Его кровь на твоих руках. «Поддержка»… — презрительно добавил он и окликнул сослуживцев: — Идем.       Группка удалялась, кто-то глумливо говорил нечто малоразборчивое лидеру. Я переключил все внимание на того Невилла, прижимающегося к ледяному полу лбом и панически обхватывающего голову, как вдруг из почти затихших голосов я выловил ошеломившие меня четыре буквы: «Джек»…       — Нет… — опешив, проговорил я и поднял на реального Невилла взгляд. К моему несчастью, он пожал плечами и погасил экран. — Нет!.. Ты же не хочешь сказать, что… это — я?..       — Понимаю отсутствие радости, — болезненно усмехнулся Невилл. — Я бы тоже не обрадовался, если б узнал подобное… Агентом ты был превосходным, но как человек — тот еще кусок дерьма… Тот инцидент — только малая часть тех помоев, что ты на меня извергал. Попытки верхушки погасить конфликт результатов не дали, и шеф поставил меня над тобой: отныне от моих отчетов зависит, будешь ты продолжать работу или нет. Под давлением этакого подразумевающегося шантажа ты от меня отцепился, поддерживал видимость полнейшего игнора, но и этим умудрялся доставлять мне хлопоты…       Невилл нервно сплел пальцы, потупил ностальгически взор. За его молчанием я ощущал неконтролируемое цунами негативных эмоций и диву давался, как Невилл умудряется сдерживаться. Раз я — это тело — Джек — еще здесь, Невилл умеет разделять личное и работу, не потопил обидчика субъективщиной, не сгустил краски в отчетах, сохранил беспристрастность, несмотря на пережитые унижения и откровенное насилие. Впечатляющая выдержка… Такой сильной личностью я вряд ли бы стал, так что, наверное, Невилл — все же не я?..       — Тебе необходимо делать вид, что ты здоров, — в никуда озвучил он.       — Я и так здоров…       — Ты понял меня! Что ты «в себе» — во всех возможных смыслах!.. Ты хоть немного представляешь, какая обстановка там, на поверхности?       — Мы что, под землей?.. — немного не на том сфокусировался я.       — Да. Потому что политическая ситуация между США и Россией накалена до предела. Все, чего мы боялись во времена Холодной Войны, реально и вскоре может случиться. Помимо государственных военных организаций, обособленно существуют подобные этой. Все накапливают силу — полезные человеческие ресурсы — и уходят под землю, чтобы быть в безопасности на случай атомной войны. Члены семьи каждого, кто находится на этой базе, сейчас в другом масштабном подземном убежище: это плата за работу — сохранение жизней всех тех, кто дороги нам. Уволят тебя — ты отправишься обратно в город, как и твои родные. Пусть ты их не помнишь, пусть Джек — сволочь бесчеловечная!.. Кровь закипает, как только я думаю о нем!.. Но его семья не имеет отношения к скотству Джека и не заслуживает умереть… как бы я к Джеку ни относился… — невероятно мудро заключил Невилл, избегая глядеть на меня. — Посему мы обязаны скрыть… что бы там с тобой ни случилось… Я не полевой агент, но навыков у меня достаточно: я помогу тебе вспомнить или хотя бы научиться делать то, что ты раньше умел. А ты разбирайся с… амнезией, мультивселенными и прочим дерьмом. Только не трепи языком и не веди себя странно…       Я кивнул как пустышка с головой на пружинке. Рассказ Невилла не вживлялся в сознание, отторгался, словно жуткая апокалиптическая история, родившаяся ночью у костра в кругу отдыхающих на природе друзей. Я хотел назад: в мир, где капитализм смыл действительно страшные проблемы. Я не желал быть человеком, с легкостью избивающим того, кто и не думает давать отпор!.. Но даже больше, чем это, я не хотел становиться Джеком, четко помнил, что терпеть не могу притворяться, изменять самому себе!.. Вот только кто он такой — этот я? И разве есть у меня вообще выбор, когда на кону — жизни людей?..