Родные

      — Здравствуйте.       Вэйстоун открыл глаза. У двери стоял молодой человек чуть старше него, в светлой рубашке, темных неофициальных брюках, с сумкой через плечо и в кедах. Он явно не старался понравиться нанимателю, а пришел в том, в чем ходил обычно.       — Присаживайтесь.       — Я постою, пожалуй. Мы ведь ненадолго?       — Да. Сразу к сути. Почему Вы достойны этой работы?       — Достоин? Можно быть достойным поста президента, а это самая обычная работа.       Вэйстоун не сдержал улыбки. Кандидат нахмурился.       — Мы с Вами нигде раньше не встречались?       — Ваше лицо мне не знакомо. Как Вас зовут?       — Нил. Нил Номель.       — Нет, — покачал головой Вэйстоун, — имя для меня тоже новое.       — Значит, показалось.       — Мистер Номель, Вы употребляете спиртное?       — Да.       — Курите?       — Периодически — обычно зависит от сложности дня.       — Хотя бы не притворяетесь. Наркотики? Мат? Чрезмерная любовь к животным?       — Наркотики никогда не принимал, матерюсь, но редко и точно не в рабочей среде. Третьего вопроса не понял: это что Вы сейчас подразумевали?       — Не берите в голову. Вы наняты, — с торжественным воодушевлением произнес Вэйстоун.       — Разрешите узнать кое-что?       — Да, конечно.       — У Вас довольно высокая должность. Сколько Вам лет?       — Двадцать один год. А Вам?       — Двадцать четыре. Никогда бы не подумал, что в двадцать один можно уже управлять целым отделом, да еще в такой крупной фирме… Это поражает немного.       — Зря поражаетесь: я здесь по связям, — вздохнул Вэйстоун. — Теперь, Нил, я объясню, что входит в Ваши обязанности…       — Я примерно представляю вообще-то — всякие поручения.       — В общем виде, да, Вы правы.       Вэйстоун поднялся и пошел на выход. Нил тоже в кабинете не остался. Когда они уже дошли до стола секретарши, Вэйстоун резко остановился.       — Забыл выключить компьютер. Вы идите домой, меня можно не ждать — к работе приступаете только завтра. Лидия, оформи нового сотрудника.       Он, шаркая от усталости, вернулся к себе.       Лидия кокетливо улыбнулась:       — Поздравляю с принятием в штат. Повторите свое имя, пожалуйста.       — Нил Номель.       — Спасибо. — Она напечатала имя и вернула свой светлый взор на Нила. — Так приятно, что я смогу видеть каждый день столь обаятельного мужчину.       — А мистер Вэйстоун? — с улыбкой спросил Нил.       Лидия поморщилась.       — Он чертовски красив, я только из-за него и решила здесь работать. Но… мне кажется, он гей, — поделилась мыслями секретарша. — Я и наряжалась для него: кофточки с глубоким вырезом на груди, мини-юбки. А ему все равно как будто, такое ощущение, что его ни одна девушка не интересует.       — Возможно, он уже влюблен? — предположил Номель.       — Не знаю.       — Вы его с мужчиной видели?       — Что Вы?! Не-е-ет! — возмутилась Лидия.       — Так с чего взяли, что он гей? Внешне не скажешь… да и какое наше дело?       — Я уже сомневаюсь, что у него вообще хоть к кому-нибудь в этом плане тяга есть. Но если бы он был из ЭТИХ, точно нанял бы того сногсшибательного блондинчика, — мечтательно хихикнула Лидия.       Нил усмехнулся.       — А вообще, — продолжила сплетница, — я восхищаюсь мистером Вэйстоуном. Он, конечно, говорит, что попал сюда по связям, но он большой молодец, вся реклама продукции компании держится на плаву только благодаря ему. Жаль, что он меня в упор не видит. — Лидия с тоской заглянула в кабинет, проверяя, не подслушивает ли предмет ее обожания.       — Лидия! — гаркнул кто-то из-за спины Нила.       — Да, мистер Вуд?       Нил обернулся и увидел сердитого бизнесмена лет сорока-сорока пяти.       — Где этот…?!       — У себя в кабинете, — пискнула секретарша.       Вуд протопал к Вэйстоуну.       — Ты в финансовые отчеты заглядывал хотя бы раз?! — рявкнул Вуд.       — Да, и не надо повышать на меня голос, я этого не выношу, — со спокойствием мамонта ответил Вэйстоун. — Все окупится.       — Окупится?! Ты видел, сколько там нулей?! Ты каждый раз вылезаешь за рамки бюджета!       — Но мы не тонем, а лишь набираем скорость, разве не так? — парировал Вэйстоун, покидая кабинет. — Лидия, закрой потом дверь.       Вуд собачкой побежал за молодым директором отдела рекламы.       — Когда-нибудь чутье тебя подведет, слышишь меня?!       — Слышу. Когда-нибудь. И ты не потеряешь ни цента. Все?       Вуд схватил Вэйстоуна за руку, и тот поморщился от боли.       — Эй, что Вы себе позволяете? — вступился Нил.       — А ты кто такой?       — Я тот, кто теперь будет верным псом мистера Вэйстоуна. — Нил выдернул директора из лап Вуда. — Эта собака может и руку оттяпать за хозяина.       — Решил нанять себе охранника? — Вуд явно не хотел продолжать разговор с Номелем.       — Это мой новый ассистент, — заявил Вэйстоун, расправляя рукав, помятый излишней активностью Вуда.       — А куда делся старый?       — Ушла в декрет.       — Быстро ты.       — Эй! Она сама по себе ушла! Я бы никогда… — по-детски стал оправдываться Вэйстоун.       — Советую тебе поскорее найти себе девушку.       Номель в который раз бестактно влез в разговор:       — А с какой стати Вы даете такой личный совет сотруднику компании?       На этот раз Вуд не смог найти причину, чтобы игнорировать Нила и дальше:       — Он не только сотрудник, но и мой сын.       — Но у вас же разные фамилии?       — У него фамилия жены.       Нил схватил начальника за плечи:       — Мистер Вэйстоун, как Ваше имя?       — Какая разница?! — Он попытался убрать руки Номеля.       — Как ваше имя?!       — Ноа… — испуганно пролепетал Вэйстоун. Чем больше он вырывался, тем больнее подчиненный сдавливал плечи.       — Ноа?.. — ошеломленно повторил Нил.       — Что тут происходит? — возмутился Вуд, пораженный происходящим. — Кто ты такой?       Нил перевел взгляд с сына на отца.       — Меня зовут Нил Номель, — вкрадчиво произнес он. — Не ждали, что снова появлюсь в вашей безупречной жизни?       Вуд побледнел. Слова, казалось, застряли у него в горле и не давали дышать.       — Ноа, — Нил повернул лицо Вэйстоуна, смотрящего на перепугавшегося отца, к себе, — ты меня не узнаешь, конечно же, но… Ноа…       — Отпустите меня! И что за неуважение к начальству? Не «Ноа», а «мистер Вэйстоун»!       Ноа выскользнул из рук Нила и отошел к стене, не выпуская его из поля зрения ни на мгновение.       — Ноа, твой брат…       — Мой брат умер семь лет назад, и Вас, мистер Номель, это касаться не должно ни коем образом, это ясно? — твердо вычеканил Вэйстоун.       — Умер?.. — Нил покачнулся, но удержался на ногах и посмотрел на Вуда. — Вы сказали ему, что его брат умер?.. — Он нервно хохотнул. — Вот это номер… Ноа… то есть мистер Вэйстоун, Вы помните, как выглядел Ваш брат?       Ноа уставился в пол.       — Я не помню его лица. До этого помнил, а последние лет пять могу вспомнить только нечто размытое, только образ. А что? Вы его знали?       — Знал, — угрюмо подтвердил Нил.       — И давно? — Ноа подошел ближе, как зверек, привыкающий к человеку.       — С самого раннего детства.       — И как докажите?       — Да как захотите.       — Где он вырос? — без промедления начал допрос Вэйстоун.       — В детском доме вместе с Вами. Когда ему исполнилось четырнадцать, вас усыновили вот этот вшивый интеллигентишка и его жена. Больше всего на свете эта парочка любила норму и обыденность и выбрасывала из своей жизни все, что выходило из-под этих двух определений.       — Они отдали его в лечебницу, — тихо добавил Ноа.       — В лечебницу? — усмехнулся Нил. — Ну ладно, пропустим пока что. И что же было дальше, по их словам?       Ноа погрустнел.       — Через неделю после этого… он спрыгнул с крыши больницы…       Нил бросил яростный взгляд на Вуда.       — Да как у вас язык повернулся рассказать подобное ребенку? Заставить пережить его такое… да вы садисты, таких не только родительских прав, а рук и ног лишать надо.       — Мы сделали это на благо Ноа, — наконец заговорил Вуд.       — Да ты что?!       Нил сделал шаг вперед к Вуду, тот пошатнулся и вжался в стенку.       — Он мог вырасти ненормальным!       — Нормы у всех разные, — угрожающе сжал кулаки Нил. Стало ясно: еще одно похожее оправдание, и у Вуда появится фонарь на весь глаз.       — Да что происходит вообще?!       Все оглянулись на растерянного Ноа.       — Давайте поговорим о Вашем брате, мистер Вэйстоун? — мгновенно успокоившись, предложил Нил. — Только не здесь. Мы можем пойти к Вам домой? Или ко мне?       — Лучше ко мне.       Нил отстал от Вуда, и он вздохнул свободно, не боясь больше получить по лицу за любое неосторожное движение. Лидия плавно села за компьютер, по-прежнему для всех совершенно незаметная. Сегодня-завтра — благодаря ей — у персонала компании появится новая грандиозная тема для бесед и грязных сплетен.       Ноа пошел к лестнице, Номель последовал за ним. Разговор предстоял не из легких…