* * *
Наверно, у многих с утра было чувство, которое выразить просто невозможно. Никакими словами. Ничем. Просто какая-то истеричная смесь визга и невменяемого скулежа вырывается из самых недр души, уничтожая своими частотами все признаки твоей разумности. Это ужасное состояние возникает из-за той неведомой хрени, которую ты сотворил вчера, и вроде как жалеешь о ней, но и, если дать тебе шанс, ничего с нею ты не сделаешь. Понятия не имею, имеет ли это название, но, поскольку такой лютый пиздец творится со мной стабильно несколько раз в месяц, я называю это парадоксом Харрис. Зато никакой синдром упущенных возможностей мне неведом, хах. А ещё я начинаю сомневаться в нескольких вещах. Первое — «мам, а не являюсь ли я недоразвитой амёбой?» — звучит особенно актуально по отношению ко вчерашним событиям. Второе — это развивающийся алкоголизм. Возможно, именно синдорийское вино толкает меня на все те отчаянно ебанутые поступки, которые портят мне жизнь в этом мире. Третье — просто какая-то феноменальная тупость и мысли, которые вырабатывает отросток, похожий на мозг. И ладно, ладно, с третьим я могу поспорить, но вот все остальное… Хотя и хорошие новости — которые, впрочем, меркнут на фоне всего творящегося пиздеца — есть в нашем прогнозе. Где-то Всё Чертово Время, которое я знала Синдбада хоть сколько-то неплохо, кто-то невероятно тупой и нелогичный — а пальцем показывать некрасиво, все помним, да? — чувствовал параноидальное и раздражающее влечение к другой пизданутой особи, и, хоть держались эти индивиды просто героически стойко, в конце концов всё свелось к тому, что… Ну да, я все-таки клюнула. Не на удочку короля, а в королевские губы. Хочу отдельно поблагодарить Джафара за то, что, как хороший друг, он подсобил Синдбаду в создании нужного момента, и, хоть сначала король неплохо так проебался с тактикой, минуту спустя и щека, и шея мои были обкусаны. С учетом того, что Синдбаду, естественно, хотелось больше одного нелепого прижимания, губы мои были в весьма… Пожеванном виде. А ещё на плече было милое пятно, по очертаниям напоминающее руку. Самое интересное, конечно, конец, который должен был закончится в постели с любимым мужчиной, а на утро мне должны были подать как минимум кофе в постель, присыпанный лёгкими поцелуями. Так говорят бесчисленные второсортные романы, а я живу в сомнительной реальности, и потому после акта слюноотделения с прочими мало приятными мне действиями — ибо хрень на шее вместе с плечом разве что не сигналят о своем присутствии — я поспешно ретировалась в свою комнату, попутно набрасывая на себя сон. Конец. Но не слышу аплодисментов. Что, неужели только я хлопаю? О чем-то это да говорит. Время подходит к девяти, а это значит, что после получасового завтрака приезжают Аладдин, Морджана, Али и-и-и… И кто-то ещё, уже забыла, но! Дети возвращаются, а это значит, что настает время ловить вьетнамские флешбеки по моему-чужому прошлому и по стратегически важным обнимашкам. Я покрепче затянула держатель посоха за спиной и всунула туда артефакт, открывая дверь. На самом деле идти на завтрак я не хотела, потому что там король, и потому что странно видеть меня в застегнутой до последней пуговицы рубашке, а я знаю, что есть один белобрысый индивид, который страдает повышенной дедукцией и просто феноменально подлым чувством юмора. Но есть хотелось ужасно, и всё потому, что из-за конкретных двух людей (если их можно так назвать) я не съела вчера ни-че-го. Воду пила, и на том спасибо, да? На самом деле я просто максимально оттягивала поход на кухню. Знаю, знаю, могу просто телепортировать еду оттуда, но… Пройденный этап. Как-то я уже делала так, и после Джафар промывал мне мозги весь вечер, говоря о пользе правильного питания. Второй раз это терпеть я не намерена, так что просто забегу в эту обитель зла, съем все, что понравится, и… Мне всё равно с ними потом на пристань идти. За детьми. Отмазаться не могу и не хочу. Я уже зашла на территорию башни Серебряного скорпиона, попутно разглядывая бои будущих стражников Синдории, восхищаясь силой, пышущей от мощных тел, и звонким клёкотом оружейной стали, разносящейся по всему дворцу. Молодые парни и девушки горели искренней верой в свою страну. Было видно, как они с чистым патриотизмом учились своему делу, всем сердцем отдаваясь Синдории. Я не понимаю патриотизма, но принимаю его, и — в который раз я говорю это? — Синдбад действительно достойный король, раз смог воспитать в своих людях это чувство, ведь именно оно питает страну жизнью. Но человек он все равно не самый приятный, и да, это говорю я. Можно даже не пытаться меня понять, потому что себя не понимаю даже я. Входя в башню Пурпурного льва, я в очередной раз поймала косой взгляд стражи, и, проходя по большому залу, поняла, что да, местные охранники действительно недолюбливают меня, а я совершенно не понимаю, почему. Да и на что мне жаловаться. Я просто кидаю такой же презрительный взгляд в ответ, гордо проходя мимо. Когда я подошла к лестнице, какая-то девушка чуть не сбила меня, летя на всех порах. Она обронила бы всё, что несла, если бы я не успела с помощью магии подхватить немаленькую гору… постельного белья? Ну ничего себе… Теперь ясно, почему она меня не видела. — Простите! — начала она энергично махать руками, чуть склонив голову. — Я очень тороплюсь, госпожа! Не заметила вас! Хотя… Всё-таки эти госпожа и господин… Такое Синдбад мог убрать. — Ничего, — пригляделась я к девушке, — все нормально. Она что-то невнятно пропищала и, подхватив бельё, поскакала дальше, ну а я… Я почувствовала, как руку сковал непривычный, какой-то неправильный холодок, расползшийся до предплечья. Из-за невосполняющегося магой к горлу подкатил ком, есть теперь хотелось меньше, но, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, я продолжила путь по лестнице на первый этаж. Я совершенно не понимаю, почему у меня вдруг резко сократился ток магой. Почему он вообще перестал нормально восполняться? Раньше я могла на другой материк переместиться, и почти ничего со мной не было бы, потому что почти весь резерв магой восполнялся за часа два при помощи посоха, а сейчас не могу на территории дворца перемещаться! Отвратительное чувство непонимания ситуации вогнало меня в странную смесь апатии и суровой решимости разобраться с этим сразу после приезда детей. Я до последнего не хочу надеяться на сомнительную записку, запрятанную в торнаский дневник, но… — Привет! — как только я зашла в столовую, зазвенел голос Писти, которую я не видела уже день. — Доброе утро, — спокойно поздоровался Джафар, и в его голосе я уловила какие-то виноватые нотки. — Как дела? — Замечательно, — сказала с небольшим упрёком, намекая Джафару, что жизнь после вчерашнего предательства мёдом не покажется, и уже гораздо мягче и ласковей ответила другому генералу: — Привет, Писти, — лёгкая улыбка, — где все остальные? — Скоро придут, — довольно ответила девчушка, смотря на меня своими страшными глазами и с довольным лицом пожёвывая яблоко. — Присаживайся, Джафар все равно чай делает. — Ага, — я тихо села рядом с генералом, чтобы лишний раз не попадаться в плен розовых глаз. Не задумывалась об этом раньше, но Селен очень похожа на Писти. Даже как-то слишком сильно. Волосы бы чуть длинней и саму её постарше… — Шаркан рассказывал, что вчера слышал какие-то странные звуки в коридоре, — с детской наивностью сказала генерал, но, когда она повернулась ко мне, чтобы смотреть прямо в глаза, в хищном взгляде я увидела только насмешливую улыбку. — Что же это могло быть? — задала она вопрос в пустоту, закидывая голову назад. Мое лицо треснуло сразу в пяти местах, но я в тот же момент натянула улыбку обратно. Этот Шаркан… — Понятия не имею, Писти, — ответила я, хватая из корзины с фруктами банан. — Может, нашему мечнику просто померещилось? По-моему, он перебарщивает с алкоголем, — сделала я самое невинное лицо, надкусывая ягоду. — Может, — легкомысленно кивнула Писти. — Привет! — вдруг воскликнула она и энергично замахала рукой, когда в столовую зашли смеющиеся генералы и король, но что-то мне подсказывает, что махала она исключительно Спартосу. Стоп. Наш рыцарь, да и без брони? — О-о! И ты тут! — полный радости взгляд вошедшего Шаркана ожидаемо остановился на моей рубашке, и тонкие губы растянулись в смеющейся улыбке. — Как настроение? — Все было хорошо, пока тебя не увидела, — мило улыбнулась я ему, попутно здороваясь с Хинахохо и Спартосом. Слишком много издевки в его глазах. Бесит. Джафар неожиданно сел рядом со мной, ставя два небольших чайника на стол, и в этот же момент я резко подняла голову, реагируя на голос короля. — Всем доброе утро! — довольно выдал мужчина. Мы столкнулись взглядами. Мой, ожидающий непонятно чего, и его, как всегда уверенный и довольный. Я немного раздражённо поджала губы, опуская голову и накладывая себе в тарелку фруктовый салат, и уже было потянулась к дымящемуся чайнику, как вдруг Джафар, берясь за наверняка горячую ручку рукой, обмотанную в ткань рукава, налил дымящийся напиток в мою кружку. — Спасибо, — кивнула и улыбнулась ему, заглянув в зелёные неспокойные глаза, и вновь опустила голову, взяв в руку вилку и начав есть. Так, Саша, просто… Успокойся. Даже если всё пойдет по пизде, ты можешь просто сбежать. Снова. Да, я не умею решать проблемы. Но и не я их создаю, а король наверняка что-то уже придумал, и теперь!.. — И как ты провела год без нас? — с набитым ртом, но весьма внятно спросила Писти, когда все генералы спокойно уселись по местам. Не знаю, специально ли, но Синдбад сел напротив меня, и я почувствовала изучающий, пробирающей до костей взгляд, но как только я резко подняла глаза вверх, чтобы уличить короля, мужчина вновь принял свой идиотически-наивный вид, искрящимися глазами излучая довольство. — Ну, я была в Рем, — наколола яблоко, чуть прищурившись, — и в Ко, и в Магноштаде, — поднесла вилку к губам. — И даже в Артемине. — Ну, теперь-то нагулялась? — спросил Хинахохо могучим басом, усмехнувшись. — Ещё сбегать будешь? — Посмотрим на поведение вашего короля, — сказала я, фыркнув, и за столом прокатились короткие смешки. — Смотри, Синдбад. Ещё немного, и она совсем на шею сядет, — с издевкой сказал Шарркан. — Кажется, тебе стоит заняться её воспитанием. — Мне кажется, или без Ямурайхи ты начинаешь дичать? — в ответ поинтересовалась я, с нарочной насмешкой проговаривая имя девушки. — Эта ведьма здесь не причем, идиотка, — сказал генерал ядовитой ухмылочкой. — Тот же вопрос, — огрызнулась я. — Бойся меня, мечник, потому что я могу навсегда избавить тебя от все-ех проблем, — с наигранно злодейской интонацией пропела я, довольно ухмыляясь и показывая пальцем вниз. Шарркан озадаченно наклонил голову, пялясь на свои шаровары, и, когда до него дошло, парень буквально отшатнулся от стола, зависнув. Мужчины культурно посмеивались в кулак, а Писти, надувшись, в непонимании вертела головой, но молчала. — Лучше не связываться с тобой, хах, — со своей привычной насмешкой сказал Хинахохо. — Да, даже Ямурайха не всегда может поставить его на место, — подал голос Джафар, ухмыльнувшись. С довольным лицом я глотнула чай, радуясь тому, что даже Шарркан сегодня не заноза, а советник улыбнулся. Уверена, что моё хорошее настроение лезло не только изо рта, затапливая все вокруг и делая день светлее. — А вы чем всё это время занимались? — задала я встречный вопрос, на минуту прекращая шум за столом. — Да ничего, в общем-то, — ответила Писти, почесывая затылок. — Мы заключили союз с племенем Ямбала, и теперь они живут здесь, — сказал Дракон, и я состроила умное лицо, кивая. Секундочку… — Племя Ямбала? — дошел до меня смысл сказанных слов. — А разве они не обращены в рабство? Като воспитывалась с этими людьми, и, если мне не изменяет память, представителей этого племени осталось всего-то пара сотен, так что очень может быть, что, привезя сюда девушку, я помогу Като найти свою семью. — Уже нет, — ответил Синдбад, — Алибаба постарался, — улыбнулся он, явно гордясь мальчишкой. — Ничего себе, — ошарашенно промямлила я. — Вот же… — эти слова потонули в шуме, вновь воцарившимся за столом, и я глотнула чай. Когда я успела пропустить взросление мальца? Пора уже себе признаться. Я им не мать: посторонний человек. Может, я навязываюсь? Они просто чувствуют во мне тепло и слепо тыкаются в него, считая хорошим и готовым помочь человеком, а я сама напридумывала какое-то особое отношение к себе? «Нужно быть проще», — говорят мне все, а я… Потерла виски, выходя из-за стола. — Сейчас вернусь, Джафар, — ответила я на немой вопрос советника, выходя из столовой. Балкон. Хочу проветриться. Проще… Я уже и забыла это слово. Наверно, нужно было не лезть во всё это. Просто бежать от Балбадда ещё тогда, когда дети не толкали меня на необдуманные, безумные поступки, когда всё ещё можно было обыграть по-другому, и тогда бы я, возможно, не видела бы посоха и всех моих нынешних проблем. Всё началось с детей, и, кажется мне, история кончится ими же, но… Я облокотилась на холодные мраморные перила. Будь я проще тогда, отвернувшись от неожиданных чувств к детям, не встретила бы Рея с Ником, Селен, Като не узнала бы чувство волшебства, его ток по телу, не поняла бы, какого это — чувствовать, что для кого-то ты не пустое место, а маленький островок тепла, на котором всегда можно найти защиту и принятие. Даже если ничего особенного я не значу. Аладдин, Морджана, Али, просто… будьте, иначе как-то нечестно получится, если вы уйдете, хах. — О чём думаешь? Я вздрогнула от неожиданных слов и обернулась к королю, удивленным взглядом заставляя его губы расползтись в широкой улыбке, но, промолчав, я отвернулась обратно, продолжая смотреть на город, готовящийся к празднику. — Что-то случилось? — мужчина встал рядом со мной. Да. Случилось. Ты. И ещё туча других проблем. — Так, получается, — вдруг сказала я, отвлекаясь от невеселых мыслей, — мне можно привезти в Синдорию одну свою подругу? Она… Наверно, она будет рада, когда узнает о том, что племя теперь в этой стране. — Она — Ямбала? — спросил король, и я кивнула, не удивляясь тому, что он всё понял. В конце концов, мало кто знает об этом племени, вывод вполне логичный. — Да, конечно, — чему-то усмехнулся король. — Если захочет, она даже жить здесь сможет. — Что-то ты сильно добрый сегодня, Синдбад, — повернулась я к королю, не замечая подвоха и от того хмурясь. — Хах, тебе показалось, — мягкий смех вырвался из сильной груди, и непонятные мурашки пробежались по моему телу. — Что-то ты сегодня сильно подозрительная, Саша, — он вернул мои слова с довольной улыбкой. — Фантазия кончилась? — чуть грубовато возмутилась я, вызывая очередной смешок короля. — Прекращай, ты меня пугаешь, — я выпрямилась, не понимая причину всех странных королевских смешков. Синдбад, видимо, решил напомнить, что он выше меня, и встал напротив, кривя губы в самодовольной ухмылке. — И что это вчера было? — напомнить решил он, видимо, не только о росте. По королевской роже я сразу поняла, о чём идет речь, а потом этот козел нарочно медленно спустился взглядом на мою шею и на плечо. Медленно настолько, чтобы я смогла это заметить. Лицо мое, уверена, тут же пошло красными пятнами, побледнело, посинело, а потом выразило такое возмущение, что самодовольство на королевском лице заискрилось ещё ярче, выражая неимоверную гордость за очередную небольшую победу. — Саша, неужели ты… Я быстро захлопнула ему рот. — Не понимаю, о чем ты. Признавать свое поражение перед Синдбадом? Пфф, что за бред, это же смерти подобно! Он будет припоминать мне это всю жизнь, а все и так прекрасно знают, что эту самую жизнь я могу — могла, по крайней мере — с лёгкостью оборвать, так что… Не буду-ка я щекотать свои нервы. Лучше просто тихо похожу с красным лицом, да. Так ведь?* * *
Вездесущий шум разгорающегося праздника нещадно долбил по ушам, люди вытворяли что-то странное и похожее на оккультные танцы, раскидывая всюду приторно пахнущие венки и лепестки, отдельные индивиды с усердием трубили и горланили, а я стояла посреди всего этого мракобесия, ожидая сходящих с корабля детей. Писти упорхнула вперед, и тоже хотела рвануть к детям, потому что ждать окончания всего этого действа я не намерена, но Джафар дернул меня назад, останавливая. — Сейчас придут, — с улыбкой сказал он. — Веди себя приличнее, раз уж с нами стоишь. Я обиженно насупилась, но, видя разговор Писти и Аладдина, чуть усмехнулась: а малыш-то подрос, хах. — Эй, глянь, Масрур, — я обернулась к заговорившему королю, который на что-то показывал. — Морджана стала замечательной девушкой, тебе не кажется? В тихом возмущении мои глаза расширились, когда я поняла, на кого направлен палец короля (который я непременно запихну в его же в авантюрную задницу), выражая всю гамму чувств. Вот же… Старый педофил! — Синдба-а-ад, — с угрозой протянула я. — Совсем уже спятил, извращенец?! — тихо прошипела я, вызывая у короля сначала непонимание, а потом широкую злую ухмылку. — Ей всего шестнадцать! Ты вообще понимаешь, что вытворяешь?! — А ты хоть что-то понимаешь?! — зло зашипели мне в ответ, и мы буквально столкнулись лбами, обещая убить друг друга взглядами, как вдруг… — Ха-ха, я вам не помешал? — неловкий смех Алибабы заставил нас оторваться друг от друга, и я сразу сделала непроницаемое лицо, понимая, что красноватые пятна всё-таки появились на моем лице, но ту я осознала, кто передо мной стоит, и весь стыд мигом испарился. — Али! — радостно взвизгнула я, крепко обнимая парня. А он подрос, да? — Я соскучилась! — Ха-ха-ха, я тоже скучал, — довольно пролепетал он куда-то в мою шею, слегка краснея. — Боже мой, я уже и забыла, насколько ты милый, Алибаба! — с нежностью потрепала его за щеки, поражаясь изменениям. — Такой красавец стал!.. — невольно восхитилась я, и снова было обняла Али, но Синдбад немного грубо опустил свою руку мне на плечо, отодвигая от парня. Не поняла… Он снова хочет поругаться? — Ты же сейчас задушишь его, — усмехнулся король, а я хмуро посмотрела на него: чего он вообще трогает меня? А впереди дымил Али, до такой степени он покраснел, и я лишь ещё больше умилилась этому зрелищу: изменился парень только внешне, и даже хорошо, что он остался собой. Али и Синдбад о чем-то заговорили, а я вдруг поняла, что стою рядом с королем не просто рядом: он буквально обнимает меня. И да, мне-то все равно — ну, почти — а вот что об этом подумают все остальные при виде такого зрелища… Король точно знает, что делает, а значит обнимает меня нарочно, но для чего? Та-а-ак, что бы это ни было, участия принимать я не хочу, дорогой. Я тихонько выскользнула из-под руки, чувствуя, что скоро могу повторить участь Али и задымиться, и дёрнулась в сторону, но король не давал мне уйти, пытаясь зажать обратно. Парень, продолжая говорить, странно косился на нас, а король с постным лицом продолжал руками хватать меня за локти, пока я не вырвалась и не побежала к детям, успевая словить недоумевающий взгляд Алибабы и безнадежно-обреченный — Синдбада. Эмм… — Привет, Аладдин! — я крепко обняла малыша, буквально подлетая к детям, выражая всю радость, и меня в ответ неожиданно сильно сжали. — Саша! — довольно воскликнул он, уткнувшись мне в грудь, а я лишь безнадежно покачала головой: тоже не изменился. — Я так скучал! — плаксиво пролепетал он, и я растрепала ему волосы, смеясь. — Ладно-ладно, Аладдин, — поцеловала его в лоб, снова коротко обнимая, и отстранилась, что бы затискать ещё одного ребенка. — Ты же один, малыш, — усмехнулась на недовольное сопение, поправляя себя: Аладдин уже далеко не малыш, и никогда им не был. — Морджана, иди сюда, не стесняйся, — позвала я девочку, стоящую чуть поодаль. — Ты такая красивая! — тихо восхитилась я, начиная понимать Синдбада. — И волосы отрасли, и сама подросла, — я довольно смотрела на смущенную девочку, и, чуть потрепав её по голове, обняла. — Спасибо… — тихо сказал она, и я расплылась в ещё большей улыбке, чувствуя всю прелесть воссоединения. — Здравствуй, Аладдин, — голос Синдбада неожиданно прозвучал из-за спины, и я снова надулась, всем видом излучая обиду. — Здравствуйте, дяденька Синдбад! — довольно замахал малыш рукой и перевел довольный взгляд на меня, открыв рот и собираясь, видимо, о чем-то спросить, как вдруг синие глаза застыли на моей шее. А? На что ты там смотришь? — У тебя что-то странное на шее, Саша, — с непонятной интонацией сказал Аладдин, и я почувствовала, как мое лицо пошло пятнами. — Да ничего особенно, малыш, ха-ха, — нервно засмеялась я, кинув уничтожающий взгляд на довольного Синдбада, до которого дошло, о чем говорит Аладдин. Было бы чем гордится, придурок! Ещё посмотрим, кто кого!* * *
Я с довольной улыбкой смотрела на себя в зеркале. Конечно, по приезду детей Синдбад начал праздник, к которому страна готовилась практически весь день. Шумный, яркий, несравнимый с тем, который устраивали после убийства морского дракона. Особенный день — особенная одежда. Хотя я и не надеялась, что после года отсутствия в шкафу моей комнаты останется это платье, я решила порыться и — о чудо — таки нашла его. То самое простое белое платье, которое когда-то дал мне Джафар. Оно — первая вещь, которая стала моей в этом мире. Но на этот раз я решила подумать и завязать его не так, как когда-то сделала это Морджана. Длинные белые ленты я скрестила впереди, и теперь цельная верхняя часть платья поддерживала грудь, а потом завернула тканевые полосы на шее, магией соединяя их так, чтобы концы свободно свисали, и сделала себе открытую спину. Благодаря магии всё смотрелось отлично, и я могла не беспокоиться, что грудь выпадет при неаккуратном движении, а платье из-за выреза просто слетит, но… Чего-то здесь всё-таки не хватало. Идея так неожиданно возникла в голове, что я вздрогнула. Магии должно хватить, но… Получится ли у меня повторить такое? Я взяла валяющийся на кровати посох в руки, и перед глазами у меня замерцали маленькие светлячки. Сгустки чистого света устремились ко мне, жадно впитываясь в ткань, пронизывая её насквозь и оставаясь там потерянными искрами. Платье слабо замерцало холодными звездами, растушеванными белой тканью, и я довольно оглядела себя, не обращая внимания на лёгкий холодок в руках. Такой красоты я ещё не видела. И почему в этом мире бытовая магия непопулярна? Она практически не тратит магой, легка в обращении, но при этом творит такое!.. — Волшебство, хах, — усмехнулась я вслух и потянулась к не распакованной до сих пор сумке с вещами, доставая укороченный корсет. На самом деле — хорошая вещь. Особенно когда нужно что-то подчеркнуть. Помню, как я увидела такой на Шерон. Она же постоянно их таскает, вот и, видя мой завистливый взгляд, отдала мне один, который ей был то ли мал, то ли она просто его не особо любила. Коричневый с черной шнуровкой из уплотненной ткани, он просто идеально подчеркивал талию и грудь, не стесняя движений, и, как мне кажется, этого элемента и не хватало в образе. Правда, это ещё не все. Синдория — горячая страна, и люди в ней тоже горячие. Тогда можно представить, насколько горяч король всего этого пламенного великолепного беснования красок и страстей. И сегодня я буду играть с огнем, соблазняя всех пламенных демонов. Лишь только повела посохом, и длинная юбка платья разделилась надвое разрезами от бедра, а мерцающая ткань соблазнительно открыла ноги. Да… Просто волшебно, так что ещё посмотрим, кто кого, Синдбад!* * *
Я шла по шумным улицам разбушевавшейся Синдории, стараясь пробраться к детям. Или хотя бы не быть затоптанной. Чёрт возьми, откуда в этой маленькой стране столько людей?! Нет, серьёзно, я видела детей, они сидели в каком-то странном, обнесенном колоннами круге, в центре которого что-то ярко горело, и который было видно даже отсюда, но… Пробраться я туда не могла. Пока я шла туда, на меня навесили и отвратительно пахнущий венок, который я тут же сбросила, и странную маску. Наверно, с танцовщицей старикашка спутал, они здесь все маски носили, и, как ни странно, именно она мне и понравилась, так что я просто убрала её набок, как здесь такие маски носили все девушки. Она закрывала только половину лица, это ещё сыграет мне на руку. Пока беснующаяся толпа не вытолкнула меня в тот самый круг, я быстро натянула маску на лицо, чтобы удивить друзей, и, оказавшись в толпе странноватых людей, взглядом отыскала детей, помахав им. Аладдин сразу ответил мне, но я и не удивилась: маги способны видеть рух людей, а у каждого она — уникальна, так что он сразу меня узнал, а вот остальные… — Привет, красавица! — соблазнительным тоном сказал пьяный в стельку Шарркан, мило улыбаясь. — Иди к нам! — подозвал он меня, и я подошла ближе, садясь рядом с Аладдином, который все понял и с коварной улыбкой молча сидел рядом. — Как тебе этот парень? — он указал на покрасневшего Али, сразу переходя на интересующую его тему. — Понравился? Я молча кивнула, с усмешкой наблюдая за белобрысым пьяницей. Что он вытворяет? — Не сочтете ли за оскорбление открыть этому молодому мужчине дорогу во взрослый мир, милая леди? — а-а-а, вот в чем дело. Шарркан… Ну ты и идиот, конечно. — Думаю, — я отодвинула маску набок, наслаждаясь меняющимся лицом генерала, изображавшего теперь высшую степень шока, — Алибаба сам в состоянии решить, когда и с кем он хочет лишиться девственности, — без ужимок закончила я, открыто улыбаясь резко покрасневшему Али и пораженной Морджане. — Тебе… очень идет, Саша, — тихо промямлил Алибаба, а фаналис лишь чуть заторможено кивнула. Я радостно улыбнулась: платье стоило того. Вон, даже Шарркан выкусил. — Да, Саша, — закивал Аладдин. — Ты правда очень красивая. Я тепло улыбнулась детям, но улыбка немного померкла, как только одна белобрысая задница не вставила свои слова. — У кого платье стащила? — а глаза все равно выдавали удивление. — Мне Джафар подарил, а ты не завидуй, — честно ответила я, в конце всё-таки не сдержавшись, и выхватила из рук Шарркана бокал вина. — Хватит уже с тебя, — я заметила, с каким интересом на меня смотрит странный парень, сидевший рядом с Алибабой, и с улыбкой помахала ему, проглотив кисловатый напиток. — Привет. — Здравствуйте… — тихо выдавил симпатяга, смущаясь, и махнул рукой в ответ. Тут так много людей, и все они чем-то похожи, как будто… Стоп, это случайно не… — Ты из племени Ямбала? — мягко спросила я, кивая на других. — А? Д-да, — неловко улыбнулся он мне, но вдруг спохватился. — Я Олба. — Саша, — представилась в ответ, шире улыбаясь из-за милого зрелища, и решила больше не смущать парня, допивая кубок вина и наливая ещё. — А не много тебе будет? — кинул на меня смазанный взгляд Шарркан, когда я сделала первый глоток. Я лишь приподняла брови, всем видом показывая, что перебрала здесь явно не я, и продолжила спокойно наслаждаться синдорийским напитком. — Ну же, Али, не могла же ни одна женщина выбрать тебя! — генерал вернулся к старой теме. — Я слышал, что среди женщин Рема очень популярны гладиаторы. Да, Масрур? — Шарркан заискивающе подмигнул фаналису, игнорируя его неслышные слова. — Прекратите говорить об этом! — громко зашипел Алибаба, оборачиваясь. Я допила бокал, резко вставая: пора бы и потанцевать, не просто же так я это платье надевала, а все эти разговоры бесполезны, да и мне в этой компании не место. Пусть дети сами развлекаются. Прекрасное синдорийское вино сделало свое дело, придав мне львиную долю уверенности, и я решительно пробиралась к виднеющейся площадке, откуда доносилась ритмичная восточная музыка. Стоило мне добраться до нее, и я сразу же ворвалась в беснующуюся толпу девушек в откровенных нарядах, натягивая маску на лицо. Широкая улыбка против воли появилась на моих губах: сегодня я сделаю то, что так давно хотела закончить. Под надоедливое жужжание дежавю я сделала первое плавное движение руками, стараясь уловить ритм. Изобразить руками волну, двинуть бедрами в сторону, прогнуться назад, закружиться, от нахлынувшего жара откинуть голову в сторону, сесть, чтобы потом встать, снова закружиться, вновь вильнуть бедрами под особо громкий стук барабанов, руки — волны, откинуть мешающие волосы, прыгнуть, повернуться и… Застыть, как застыла музыка, из шумного темпа переходя в какой-то мелодичный скрип. Синдбад сидел напротив, недалеко от сцены, окруженный толпою разных девушек, но смотрел он не на них — на меня. Я нарочно усмехнулась, с вызовом вздернув голову вверх, что заглянуть прямо в душу. Глаза в глаза. Затихшая музыка резким звуком заставила вновь вильнуть руками. Бедрами. Всем телом. Сесть, медленно подняться, испытывая жар от разгорающегося ритма, и вот я уже и не заметила, как осталась на сцене одна, а толпа завороженно смотрела на меня, шумно аплодируя. Довольная, я сошла со сцены, лавируя меж бегущих на площадку танцовщиц, и нарочно медленно направилась к Синдбаду, не разрывая контакт глаз. Призывно качать бедрами, идти неторопливо, неважно, подражая хищнику, возбуждая интерес — делать все, чтобы завладеть королевским вниманием. Приблизиться к трону, довольно ухмыльнуться, поводя рукой: почему я должна отдавать всем этим девушка то, что принадлежит мне? — Вам пора, — весело попрощалась я с девушками, окружавшими короля, и они, будто оглушенные, безвольно разбрелись. И откуда только силы на магию нахожу, ха-ха?.. Я обворожительно улыбнулась королю, который со смесью удивления и интереса молча наблюдал за моими действия, и плавно села Синдбаду на колени, чуть морщась от того, что платье наверняка возится по земле. Томно выдохнула, руками упираясь в грудь короля, чувствуя тихое сипение в чужой груди, и плавно заскользила ему на плечи, прислоняясь лбом ко лбу так, как позволяла это маска. — Скажи свое имя, — тихо выдохнул король, закрывая глаза и вдыхая спасительный воздух. — М-м-м, — я прильнула к напрягшемуся телу Синдбада, пальцем вырисовывая на сильной шее странный узор, и шепнула на ухо только одно, подражая прежней интонации: — Сов-ра-ла. Я тихо засмеялась от удавшейся шалости, но тут же тихо взвизгнула, когда король грубовато отстранил меня, стягивая с лица маску и открывая свету моё недовольство. Я непонимающе нахмурилась и снова попыталась прильнуть к сильному телу, которое мне так нравилось ощущать, но меня снова отдернули, встряхивая. — Синдбад, дай отдохнуть, — немного устало сказала я, вновь неудачно порываясь лечь на короля, но меня уже куда грубее оторвали от себя, и я начала тихо закипать: весь возбужденный настрой сходил на нет вместе с пеленой, оставшейся после страстного танца. — Да в чем проблема-то?! — не выдержала я. — Ты снова напилась, — зло заметил он, а я только непонимающе хлопнула глазами: чего такого-то? — Джафар! — попытался он докричаться до советника, но тот стоял слишком далеко, чтобы услышать его крик. — Да не ори ты мне в ухо! — раздражённо рыкнула я, разворачивая лицо короля к себе. — Я и раньше пила, ты так не возмущался! — Джафар! — снова попробовал докричаться он, упорно игнорируя меня, но я приложила руку ко рту, затыкая Синдбада. Во второй раз трюк не сработал, и король болезненно сжал мне руку, отстраняя её от своего лица. — Ты забываешься, Саша. — Да чего ты вообще взъелся-то, а?! — от незаслуженной грубости обиженно и плаксиво пробормотала я. Он… Он что же, не хочет меня обнять? А я-то думала… Король недоверчиво глянул на меня, когда я шмыгнула во второй раз, серьёзно собираясь заплакать, и, прикрыв глаза, с плохо сдерживаемым скепсисом он спокойно выдохнул. — Ладно, — согласился он, и я недоверчиво посмотрела в янтарные глаза, вызывая на лице короля мученическое выражение. — Только не плачь. — А я и не собиралась, — гордо ответила, смахивая с уголков глаз накопившуюся влагу. — Сколько ты выпила? — Два бокала, — подумаешь, — могу и больше. — А где вино взяла? — подозрительно спросил Синдбад, чуть хмурясь. — У Шарркана забрала, а что? — не понимала я, всматриваясь в лицо короля и пытаясь найти там ответ, но… Он с каменным лицом резко отвернулся от меня, из-за чего я чуть не упала на землю. Пару минут поерзала и уже удобно устроилась на королевских коленях, чтобы снова не упасть, от натуги шумно выдыхая: он специально, что ли, сталкивает меня вниз? — Не хочешь слезть? — поинтересовался мужчина, но я только зависла, заметив, что глаза короля посветлели. — Иди спать, Саша. Шарркан пьет очень крепкое вино, два бокала — много. Даже для тебя. Мне кажется, или в голосе короля я сейчас услышала какие-то разочарованно-раздраженные нотки? А-а-а, я знаю, как развеселить короля! Никто в мою смену грустить не будет! — Слу-у-ушай, Синдба-а-ад… — заискивающе протянула я имя короля, жутко ухмыляясь от великолепной пакости, которая прилетела мне в голову. — Если что, я не виноват! — честно выдала я, давая своеобразную клятву и передвигаясь чуть выше. Короткая усмешка промелькнула на моем лице, когда я почти коснулась чужих губ. Синдбад хотел отстранить меня, но я обняла его так крепко, что оторвать от меня не смог, и всё, что ему оставалось — смириться. Хотя это громко сказано. «Смириться», а как же, хах. Он и сам неплохо втянулся в процесс, покусывая мои губы. Дурная привычка, не иначе.