Скайримские хроники: Потомок Защитницы Сиродила.

Когда девушка открыла глаза, она поняла, что уже давно рассвело, более того, было уже за полдень. Костёр давным давно потух, а на небе ярко сияло солнце. Эрик мирно спал, словно младенец, недалеко от кострища. Ирулан встала и бесцеремонно пнула его. Парень мигом проснулся и удивлённо уставился на девушку, потирая свой бок. - Ты чего? Больно же! - Я, конечно, понимаю, что не дала тебе никаких указаний, но можно было сообразить, что спать надо по очереди? Просто чудо, что нас не поубивали и не обокрали. Тут вокруг полно разбойников, всяких тварей, а мы спим оба, словно дома в собственной постельке, - раздражённо отчитала имперка незадачливого ученика. Тот смущённо проговорил: - Извини, я как-то не подумал… - Оно и видно… Собирайся, пошли. Эрик поднялся и принялся за сборы. - Может, сначала поедим? – робко предложил он. - Позже, - ответила Ирулан, разглядывая руины, - Сейчас нужно побыстрее убраться отсюда. И так кучу времени потеряли… «Надо будет позже вернуться, обследовать этот Вольскигге…» - думала она. Быстро собрав своё снаряжение, имперка и её ученик направились прочь от руин, гор и побережья. Эрик понуро брёл за Ирулан, прислушиваясь к урчанию в своём пустом желудке. Девушка всё ещё немного злилась на Эрика за то, что они так долго проспали, но чем дальше они уходили от талморской тюрьмы, тем лучше становилось у неё настроение. Она любовалась окрестностями, собирала по дороге растения, которые планировала потом превратить в зелья, и в целом была вполне довольна. Тут впереди показался высокий крепкий деревянный забор с наблюдательными вышками. Ирулан остановилась, Эрик тоже подошёл к девушке и остановился рядом с ней. - Что это? Разбойничий лагерь? – спросила она у парня. - Не, - уверенно возразил он, - это орочья крепость. В это время его желудок снова напомнил о себе громким голодным урчанием. Ирулан с усмешкой взглянула на Эрика. - Как думаешь, нам позволят сделать небольшой привал в крепости? – спросила она. Эрик отрицательно покачал головой: - Нас туда не пустят. Орки никого постороннего в крепость не пускают. Они живут очень замкнуто… - Жаль… - пробормотала Ирулан. Они с Эриком снова двинулись вперёд, всё ближе подходя к крепости. Когда они были совсем близко, с наблюдательной вышки их окликнула молодая орчиха: - Эй, чужаки, уходите, в крепость мы вас не пустим! Ирулан остановилась и крикнула в ответ: - Мы вам не враги! Может, всё же позволите нам немного передохнуть? Орчиха покачала головой. - В крепость могут пройти только наши сородичи. Вы не орки и не родичи по крови, уходите! - Родичи по крови? А кто ими может быть? – не унималась имперка. Её любопытство снова подстёгивало девушку, ей непременно захотелось посмотреть, как живут орки. - Родичем по крови мы называем тех чужаков, - между тем продолжала орчиха, - кто сумел добиться нашего уважения или оказал нам услугу. Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь стать родичем по крови? Ирулан уверенно кивнула: - Да! Девушка на вышке задумалась. - Подожди, - сказала она, наконец, и спустилась с вышки. Через какое-то время она вернулась, с ней был высокий крепкий орк с обнажённой мускулистой грудью, покрытой татуировкой. - Я Ларак, - с достоинством произнёс он, - вождь этого племени. Моя жена сказала, ты хочешь стать нашим родичем по крови? - Да, вождь, - снова ответила Ирулан. Орк окинул её оценивающим взглядом, затем также он посмотрел на Эрика. - Хорошо, - наконец произнёс он, - Я дам тебе поручение. Выполнишь его, и я провозглашу тебя родичем и открою доступ в свою крепость. У меня была реликвия, доставшаяся мне от моего отца, а тому от его отца – Перчатки Мастера-кузнеца. Подлый вор украл их и скрылся с ними в пещере, что недалеко отсюда. Мы пытались вернуть Перчатки, но проход там заперт и мы не смогли разгадать тайну замка. Ступай туда, открой проход, верни Перчатки, и станешь родичем по крови. Согласна? - Да, - решительно ответила Ирулан. Орк кивнул. - Хорошо. Баграк, покажи ей, где та пещера. Девушка орк спустилась с вышки и вышла за ворота. Ирулан вынула карту, где жена вождя указала нужное место. - Слушай, я всего лишь хотел перекусить. Мы можем это сделать где угодно! Сдалась тебе эта крепость с орками и их испытаниями! – проворчал Эрик, когда они направились к пещере. Ирулан усмехнулась. - Вот тебе моё поучение, ученик, внимай! - пафосно произнесла она, поглядывая на Эрика, - В пути следует всегда использовать любую возможность проявить себя и найти себе новых союзников. Если это, конечно, не отвлекает тебя от главной цели твоего путешествия. - Ясно, - кисло произнёс «ученик», - только мы так и не поели. Пещеру они нашли довольно быстро. Прежде чем идти внутрь, Ирулан смилостивилась и устроила небольшой привал, чтобы перекусить, а то у Эрика был такой вид, что ещё немного и он упадёт от голода. И только после этого они отправились внутрь пещеры. Вообще, это была даже не столько пещера, сколько развалины старой крепости, погребённые под землёй. В первом же помещении они наткнулись на такого же искателя приключений, отбивающегося сразу от нескольких пауков. Ирулан поспешила ему на помощь, но оказалось, что он уже расправился с мерзкими тварями. Взглянув на вновь прибывших, он вытер пот со лба и сказал: - Не советую лезть в эту проклятую пещеру! Там этих тварей, - он пнул ногой мёртвого паука, - просто огромное количество! К тому же это какие-то необычные пауки. Готов поспорить, без колдовства тут не обошлось. Лично я сматываюсь. Я и обычных пауков терпеть не могу, а уж с заколдованными вообще не хочу связываться. И произнеся всё это, парень направился к выходу. Проводив его взглядом, Ирулан пожала плечами и склонилась над трупами поверженных тварей. - Пауки как пауки… - пробормотала она, - чего он тут напридумывал? Они с Эриком направились вперёд, в недра пещеры. Действительно, на пути им попадались пауки, но девушке показалось, что их было не слишком много. Правда, вскоре она поняла, что имел в виду перепуганный наёмник. Некоторые твари, и правда, были заколдованы, они буквально источали разрушительную магию, обволакивающую их, словно плащом. Но то ли чары были слишком слабые, то ли заклятье было недоработано, однако магия почти не наносила дополнительного урона. Ирулан, как обычно в таких случаях, больше волновалась из-за яда, струями разлетавшегося в разные стороны. Наконец, девушка и её спутник оказались в широкой просторной пещере, посреди которой располагался постамент с тремя рычагами. Напротив, в стене был проход, перегороженный решёткой из копий в три ряда. Эрик подошёл к решётке и попробовал её расшатать. Не тут то было! Копья крепко стояли на месте. - Здесь надо подобрать правильную комбинацию из рычагов, - сказала ему Ирулан и принялась изучать хитрое устройство. Эрик расположился рядом прямо на полу и принялся терпеливо ждать. Наконец, его ожидания оправдались, Ирулан подобрала правильную комбинацию и поочерёдно нажимая на рычаги, добилась того, что решётка ряд за рядом отворилась. - Вот и готово, - с удовлетворением произнесла она, подумав, что Рэйвин сейчас ею бы гордился. Эрик бодро вскочил, отряхнул пыль со штанов и направился за девушкой в открывшийся проход. Пройдя по нему, они оказались в большом помещении с множеством клеток и двумя большими столами. В клетках находились пауки разных размеров, живые и мёртвые. Живые тут же забегали по своим клеткам и начали плеваться ядом, стараясь попасть в парня с девушкой, но из-за прутьев попасть по ним паукам не удавалось. На одном столе лежал препарированный мёртвый паук, тут же находились инструменты для вскрытия и пергаменты с обрывочными записями. Второй стол был завален книгами, камнями душ, свитками и исписанными пергаментами. Ирулан пробежала глазами по записям, но мало, что поняла. Наконец, среди всего этого вороха магических принадлежностей ей попалась тетрадь в добротном кожаном переплёте. Она была подписана: «Научные заметки Корнала Фрея». Там записи носили уже более систематизированный характер, из них выходило, что маг, чьим именем была подписана тетрадь, проводил эксперименты по выведению особых ручных боевых магических пауков. - Как вообще можно приручить пауков? – удивился Эрик. Ирулан пожала плечами: - Ну, фалмеры как-то их приручают… - Фалмеры… - пробормотал Эрик, - они и корусов приручают… Да и сами похожи на мерзких тварей, может они вообще родственники… - проворчал норд. - Не скажи, - возразила девушка, - Я слышала, что фалмеры были когда-то эльфами, но по какой-то причине выродились. Эрик усмехнулся: - Только альтмеру какому-нибудь об этом не скажи. Вот он обрадуется, что его считают родственником фалмеров. За лабораторной комнатой располагалась пещера, опутанная паутиной и заполненная яйцами пауков. Несколько тварей кинулись на вошедших наёмников, но те были готовы к нападению. Наконец, пройдя через небольшой коридор, Ирулан и её ученик оказались в ещё одном помещении, оборудованном под лабораторию. Там опять обнаружилась клетка с парой пауков весьма внушительных размеров, стол, заваленный всякой всячиной и стеллаж с книгами. Посреди всего этого находился маг в тёмной робе. Услышав звук шагов, он резко обернулся, приготовившись атаковать, но Ирулан остановилась у входа и подняла руки вверх, убрав перед этим меч. Она решила попробовать договориться миром… - Мы тебе не враги! – громко воскликнула она, - меня зовут Ирулан Лавиния, а это мой ученик. Давай поговорим! Эрик нехотя тоже убрал за спину свой лук и встал рядом с девушкой. Маг оказался альтмером весьма почтенного возраста, он раздумывал какое-то время, а затем, произнёс: - Что ж, для начала, кто вы такие? Как прошли сквозь заслон? И как смеете прерывать мои исследования? – гневно вопросил он, но магическая энергия в его руках несколько поутихла. Ирулан осторожно шагнула вперёд, всё ещё держа руки на виду. - Я уже нас представила. Мы наёмники, ищем украденную реликвию. Полагаю, ты – Корнал Фрей? Альтмер с подозрением посмотрел на девушку: - Откуда тебе обо мне известно? Ирулан вынула тетрадь, найденную в предыдущей лаборатории, и протянула её магу. Тот осторожно приблизился и взял тетрадь из её рук. - Да, я – Корнал Фрей, - произнёс он, наконец, - я магистр школы разрушения. Что вам от меня нужно? Вас кто-то нанял, чтобы помешать моим опытам? Должен вас предупредить, что мои исследования оплачены весьма серьёзными заказчиками, и более того, у меня имеется разрешение из Коллегии Винтерхолда на исследования в пещере Хармугстал, в этой пещере… - Послушайте, мы шли сюда, ничего не зная ни о вас, - проговорила Ирулан, перейдя на «вы», - ни о ваших исследованиях. Если честно, мне не очень нравится то, что вы делаете, но по большому счёту, это не моё дело. Как я уже говорила, мы ищем украденную реликвию. Хотя, учитывая направленность ваших изысканий, магистр, я не понимаю, на кой даэдра вам сдались орочьи перчатки? Маг выглядел обескураженным. Он прошёлся пару раз туда – сюда мимо клетки с пауками, а затем присел около стола, указав на другие стулья Ирулан и Эрику. Девушка тут же воспользовалась предложением мага, а Эрик встал у неё за спиной. - Признаюсь, я не совсем понимаю, о чём идёт речь, - раздражённо произнёс альтмер, - Ни о каких перчатках мне не известно. Орки меня вообще мало интересуют, как и их «реликвии». И уж тем более возмутительно, что вы… эм… - Ирулан Лавиния, - подсказала имперка. - Да, Ирулан Лавиния. Так вот, похоже, вы пытаетесь обвинить меня в краже. И это возмутительно! Я вынужден потребовать от вас, чтобы вы незамедлительно удалились! – гневно воскликнул маг. Ирулан вздохнула. - Что ж, попробуем разобраться… - терпеливо сказала она, - Севернее вашей… лаборатории… находится орочья крепость. Вождь этой крепости дал мне поручение: разыскать украденную племенную реликвию – перчатки мастера-кузнеца. Вор, который их украл, скрылся в этой пещере. Меньше всего мне бы хотелось вас оскорбить, мастер, но, оказавшись тут, мы встретили только вас и ваших, как вы изволили выразиться, питомцев. Я хотела бы выполнить поручение вождя орков, но если у вас перчаток нет, то я, пожалуй, действительно удалюсь. Маг облегчённо вздохнул. - Но должна вас предупредить, мастер, - доверительно сообщила имперка, поднимаясь со стула, - мне придётся объяснить вождю, почему я так и не нашла эти перчатки… Он говорил мне, что его соплеменники уже приходили сюда, чтобы обыскать пещеру, но не смогли поднять решётку и открыть проход. Впрочем, он уже открыт. Я довольно легко поняла, как его открыть. Так что, боюсь, вам всё же придётся объясняться с орками. Желаю удачи в ваших экспериментах. Девушка поднялась и направилась к выходу. - Подождите, - воскликнул альтмер, - кажется, я начал понимать, о чём идёт речь… Девушка остановилась и обернулась. - Вот как? Маг подошёл к ней. - Я действительно не крал эти перчатки. Как вы, Лавиния, верно заметили, они мне без надобности. Но недавно в мою пещеру забрёл вор, который хотел обокрасть меня. Правда, он не ожидал встречи с моими пауками. Возможно, что именно он до этого украл у орков их реликвию… Кстати, а как вам удалось пройти мимо моих питомцев? Ирулан пожала плечами: - Нам пришлось их убить, мастер. - Убить? Всех? Ну на что это похоже?! – в отчаянье вскричал Корнал Фрей, - как прикажете мне продолжать исследования, если у меня нет больше подопытного материала?! Девушка вынула свой кошелёк. - Поверьте, мастер, мы были вынуждены это сделать. Ваши пауки такие… боевые… И мы приносим вам свои извинения. Я готова материально компенсировать ваши потери, к тому же в предыдущей пещере у вас имеется неплохая кладка, так что если вы запасётесь терпением, то вскоре у вас будет большой выводок новых подопытных. А пока вот, не сочтите за дерзость, - и с этими словами Ирулан отсыпала из кошелька весьма солидное количество золотых септимов. Альтмер немного успокоился и принял предложенную компенсацию. - А теперь, мастер Фрей, не сочтите за труд, расскажите, что сталось с несчастным воришкой, и где сейчас его вещи? Маг вздохнул и сделал приглашающий жест. - Следуйте за мной, - сказал он, направившись к клетке с пауками. Он произнёс какое-то заклинание, и парализованные пауки застыли. - Вор в дальнем углу, в коконе. Я подоспел слишком поздно, нашёл его мёртвое тело и решил отдать своим питомцам. Пожалуйста, ищите, все его вещи остались при нём. Девушка повернулась к Эрику: - Ты оставайся здесь, - сказала она, и парень, кивнув, снова взял свой лук. Фрей нахмурился, глядя на вооружённого Эрика. - Это просто на всякий случай, мастер, - проговорила Ирулан и шагнула в клетку. Пауки не шевелились, но девушка с трудом сдержала невольную дрожь. В дальнем углу она действительно обнаружила тело, замотанное в паутину. Ей пришлось как следует поработать кинжалом, чтобы разрезать кокон. Быстро обыскав покойника, Ирулан нашла пару перчаток, явно оркской работы. Она быстро вышла из клетки и Фрей сразу же запер решётку. Он подошёл к ней, с любопытством рассматривая её трофей. - Вы позволите? – спросил он, протянув руку. Девушка передала ему одну из перчаток. - Несомненно, оркская работа, - произнёс он, рассматривая перчатку, - но очень необычная. Действительно, то, что вещь была оркская, не вызывало сомнений. Ирулан слегка потёрла металл, из которого были выкованы перчатки, он стал матовым. Это был орихалк, любимый материал орков, но не тёмно зелёного оттенка, а коричневый. Кроме того, перчатки были покрыты узором, напоминающим письмена. - Что ж, - проговорил маг, возвращая перчатку, - если вы искали оркскую реликвию, то это более чем похоже на неё… Девушка убрала перчатки. - Благодарю вас, мастер, за помощь. Надеюсь, вас больше не потревожат. Если желаете, я верну решётчатые запоры в первоначальное положение… И ещё надеюсь, вы хорошо осознаёте, что именно вы пытаетесь создать, - сказала она. На этом они распрощались. Альтмерский маг вернулся к прерванным исследованиям, а Ирулан и Эрик, покинув пещеру, направились к оркской крепости. - Как по мне, так стоило бы прикончить этого мага и его жутких «питомцев»! – воскликнул Эрик, когда они оказались на свежем воздухе. Как и все норды, он явно недолюбливал магию. - Может быть, ты и прав, - проговорила имперка, - но иногда стоит проявить миролюбие… - Не в этом случае, - упрямо возразил норд. Подойдя к крепости, Ирулан и Эрик вновь увидели на наблюдательной вышке орчиху, которую вождь назвал Баграк. Та, завидев Ирулан, удивлённо воскликнула: - Вы вернулись? Вам удалось найти нашу реликвию? - Полагаю, да, - ответила Ирулан. Баграк спустилась с вышки и отворила ворота. - Проходите. Ступайте к вождю, - проговорила она, указывая на Ларака, восседающего на деревянной скамье, рядом с длинным общим домом. - Вы вернулись, - сказал он вместо приветствия. - Да, вождь, - ответила Ирулан, - полагаю, это ваше, - и с этими словами она протянула ему перчатки. Ларак взял их и, осмотрев, бережно прижал к сердцу. Затем он сделал знак, и молодой орк подошёл, забрал перчатки и унёс их в длинный дом. - Я поражён! – произнёс вождь, обращаясь к Ирулан, - Вы достойны нашего признания. Объявляю вас нашими родичами по крови. Я разрешаю вам жить в нашей крепости, пользоваться кузницей и торговать с нами. И я сообщу в другие крепости, что у нас новые родичи. Ирулан поблагодарила Ларака. Эрик также выразил благодарность и почтение, после чего тот же молодой орк, проводил их в длинный дом. - Отдыхайте, сколько пожелаете и пользуйтесь всем, что вам понадобится. Но забирать из крепости ничего без разрешения вождя нельзя. Поговорите с Шарамф, матерью вождя, она наш шаман и научит вас всему, что должны знать родичи орков. Вы найдёте её во дворе, весь день она готовит зелья. В кузнице работает Шуфтарз – вторая жена Ларака, она поможет вам с кузницей. Если что-то хотите узнать, обращайтесь к любому орку крепости. Вы теперь одни из нас, - и дав эти наставления, орк оставил Ирулан и Эрика и вышел из дома. - Ну, что скажешь? - спросила Ирулан у своего ученика. Тот выглядел растерянным. - Признаюсь, никогда не думал, что стану родичем орков. Это как-то удивительно… Но всё же мне это нравится, сам не знаю, почему. Девушка усмехнулась: - Думаю, нам ещё пригодится это родство. Эрик кивнул, но добавил: - Только когда мы окажемся в Рорикстеде, не стоит говорить об этом моему отцу. Не думаю, что он это одобрит. - Хорошо, - со вздохом согласилась Ирулан, - вы, норды такие расисты! Имей в виду, от тебя я этого не потерплю… Пока ты со мной, во всяком случае. - Нет, нет, я не такой! – тут же поспешил успокоить её парень, - но вот отец… На счёт него я не могу тебе обещать… - Я поняла. Ну что ж, это ты мой ученик, а не он. Эрик и Ирулан провели в оркской крепости без малого два дня. Эрик потратил их на полноценный отдых, отсыпаясь и отъедаясь, благо, что орки и впрямь ни в чём не отказывали ново обретенному родичу. А вот Ирулан занималась тем, что вначале перезнакомилась со всеми обитателями Мор Казгура, как оказалось, называлась эта крепость, затем она долго беседовала с Шарамф, матерью вождя, которая была шаманом и алхимиком. Она варила прекрасные лекарства и не менее прекрасные яды. Старая орчиха поведала девушке о традициях и поверьях орков. Так, Ирулан узнала, что в крепости только вождь имел жён и детей. Племя, проживающее в крепости, по сути, представляло собой большую семью, где все приходились друг другу родственниками. Молодые орки или становились со временем вождями, бросив вызов старому вождю и победив его, или служили на благо своего племени. Девушки орки рано или поздно отправлялись в другие крепости, чтобы стать жёнами вождей, оставшиеся тоже служили своей семье. Обычно мать вождя становилась шаманом племени, а вторая жена – кузнецом. Поэтому вторую жену всегда называли коваль-женой. Женщины обучали молодых орков – юношей и девушек тому, что знали. Вообще же, орки жили по законам Малаката – принца даэдра, который считался их создателем. Законы эти были просты и понятны - не кради, не убивай, не нападай без причины, хотя здесь был целый список исключений. За свои проступки следовало платить Цену Крови - либо товарами, либо кровью, пока жертва не будет удовлетворена. Если же возникает серьёзный конфликт, его решают путем быстрых, но кровавых схваток, а те, кому не по пути с вождем, обычно уходят из крепости. Любой орк знает, что за все нужно бороться, а если за что-то сражаться не стоит, то это и не заслуживает упоминания. Главные же ценности орка – это сила и честь. В общем, всё это было просто, понятно и разумно, так, во всяком случае, считала Ирулан. В конце концов, девушка и её ученик распрощались с новыми родичами и покинули крепость. - Знаешь, а эти орки весьма… достойные… - робко заметил Эрик. - Странно, да? Живёшь так, думаешь, что в крепостях живут дикие существа, а оказывается, они совсем не такие, - усмехнулась имперка, - Запомни, Эрик, и среди людей, и среди меров есть мерзавцы и герои, враги и друзья. - Друзья… Даже среди альтмеров? – спросил Эрик. - Да, и среди альтмеров, - уверенно ответила Ирулан.