Две стороны одной тайны

      Шипение прорезало реальность… Сотни искр дождём распадались от бесконечных ударов световых мечей друг о друга… Самопровозглашённый император Галактики, не на жизнь, а на смерть, сражался с теми, кто хотел его свергнуть, дабы сохранить величие власти, которого он целенаправленно добивался всю жизнь.       Джедаи не сдавались, атаки сыпались на Дарта Сидиуса градом с обеих сторон, от чего, ситх едва успевал защищаться, уже не говоря о том, чтобы применить Силу, и, тем не менее, она была мощна… Огромными бушующими волнами свет и тьма разливались повсюду, схлёстываясь воедино и одновременно распадаясь на миллиарды мелких частиц.       Император держался достойно, тем более если учесть, что в данный момент он один выступал против двоих, достаточно опытных противников. Несмотря на свой возраст, Дарт Сидиус двигался относительно легко и ловко, успевая удачно парировать то одну, то другую атаку с обеих сторон, но, терпя неудачу за неудачей, Йода и Оби-Ван настойчиво наступали.       Дальше так продолжаться не могло, да и не должно было…       Видя, что противник берёт числом и напором, император легко и едва заметно взмахнул свободной рукой, на миг на его старых бледных губах мелькнула зловещая ухмылка, и мощный поток Силы, мгновенно отшвырнул Йоду прочь, заставив безвольно распластаться на холодной поверхности пола.       Будучи отличным тактиком, первый ситх в Галактике, собственно потому и ставший таковым, понимал, что нужно было сначала временно вывести из игры сильного противника, дабы быстрее и легче расправиться с более слабым… И в данный момент Оби-Ван остался перед ним совершенно один.       Тем не менее, это нисколько не напугало Кеноби, казалось визуально, даже почти не взволновало, так как джедай, лишившись поддержки в лице Йоды, лишь воспользовался замешательством императора, чтобы атаковать.       Сидиус легко отбил атаку, поставив алым световым клинком мощный блок. Соприкоснувшись от удара, мечи сверкнули яркой вспышкой и в оглушительном шипении посыпались дождём искр на металлический пол. В «кровавом» сиянии ещё раз мелькнула злорадная улыбка императора… Оказавшись явно сильнее Кеноби, ситх решил воспользоваться всеми своими преимуществами в бою, в том числе и отчасти физическими.       Со всей мощи надавливая своим клинком на клинок Оби-Вана, первый ситх в Галактике неумолимо приближал «пылающие» лезвия к горлу Кеноби, с каждым миллиметром всё сильнее и сильнее опаляющие кожу жаром неизбежной опасности. Со стороны могло почудиться, что император уже почти побеждал, осталось всего ничего, и, «мерцающие» множеством искр, скрежещущие в невероятно громком шипении, мечи вот-вот пронзили бы тело, джедая… Но Дарт Сидиус был не так-то прост…       Явно считая, что честного противостояния на мечах для сокрушительной победы над врагом могло оказаться недостаточно, хитрый, умудрённый опытом император решил прибегнуть к подлой уловке. Его тонкие бледные пальцы чуть взметнулись вверх, а гладкий чёрный край широкого рукава плаща спал с кисти, тем самым оголяя её для масштабной атаки. Электрические разряды тонкими нитями более и более интенсивно замерцали между кривыми пальцами, постепенно набирая свою мощь, и сконцентрировавший всё его внимание сейчас на противостоянии световых мечей Кеноби, явно не замечал этого…       Одна секунда отделяла джедая от верной гибели… В то время, как та же одна секунда отделяла другого джедая от мгновенного возвращения в бой.       Яркой, молниеносной зелёной вспышкой, пришедший в себя Йода рванулся в сторону обоих. Его салатовое лезвие светового клинка загорелось в пространстве, слепящим «огнём» опаляя воздух, направленное точно и чётко на костлявое запястье ситха, дабы ударить того в самое слабое место, навсегда лишив части руки!       В последний момент, Дарт Сидиус зловещим янтарным краем взгляда уловил надвигающуюся опасность. Резкое прекращение атаки молниями исподтишка, хаотичная отчаянная попытка уберечь конечность… И…       Ситху удалось уклониться, в то время, как чудом спасённый Кеноби мгновенно напал вновь.       Острый синий клинок, молниеносно рассекая воздух, с громким шипением устремился прямо в грудь Сидиусу, намереваясь пронзить «чёрное, ледяное, безжизненное» сердце. Ещё лишь миллиметр, и всё было бы окончено…       Но, кажется, только сейчас до конца восприняв этот бой всерьёз, император вновь увильнул от неизбежной участи. Опять очутившись вдвоём против первого ситха в Галактике, бравые джедаи стали активно наступать, своим отчаянным напором заставляя Сидиуса всё больше отступать назад.       Корабль тряхнуло…       И среди шума, гама, суматохи космического боя, груды падающих предметов и множества полыхающих от них искр, раздался звонкий писк комлинка, достаточный, чтобы привлечь внимание его владельца, и недостаточный, чтобы среди всего происходящего привлечь внимание других…       Знакомый голос «таинственной незнакомки» по ту сторону связи сообщил:       — Всё готово.       И этих слов вполне хватило, дабы Кеноби понял, как действовать дальше.       — Магистр Йода, — громко прикрикнул Оби-Ван, подавая маленькому зелёному гуманоиду знаки рукой, — Нам пора…       Раздался ещё один оглушительный взрыв снаружи, сотрясая реальность вокруг, но, едва удержавшийся на ногах джедай, внезапно, ответил то, что Кеноби явно не предполагал от него услышать.       Вновь активируя свой яркий, лучащийся будто светлой стороной Силы, зелёный клинок, в противовес тому, как, только сейчас опомнившийся от последствий обстрела корабля из космоса, Дарт Сидиус активировал пылающий «тьмой» багряно-красный, Йода спокойно и чётко заявил:       — Уходи один. Мой это не законченный бой. Видение Сила послала, что уйти пора мне.       Ещё несколько мгновений, несколько судьбоносных секунд Оби-Ван колебался, казалось, блестящими, будто от подступающих слёз, глазами сожалеющим взглядом смотря на Йоду, до тех пор, пока разъярённый император вновь не кинулся в бой. Магистр джедаев ловко парировал удар, отведя свой мудрый взор от Кеноби… И он окончательно понял… Что другого выхода уже просто не было… Таков был путь Силы!       Не став медлить ни секунды, Оби-Ван, несмотря ни на что, решил действовать чётко по плану, пусть теперь он был в одиночку, но это не отменяло поставленной перед всеми ними задачи. Дарт Сидиус был полностью поглощён боем, и сейчас оставалось только довести до конца задуманное… Как жаль, что лишь такой дорогой ценой!       Кеноби сорвался с места и двинулся в условленном направлении, в то время, как бой, между ситхом и джедаем насмерть, продолжился уже без него.       Снаружи взрывались снаряды, небольшой императорский кораблик трясло, вокруг ломались, корёжились и падали предметы, грохоча, разлетаясь в дребезги, полыхая искрами… Сила, светлая и тёмная, одинаково равные и в то же время одинаково мощные, сокрушительными волнами цунами бушевали внутри всего пространства тронного зала. Йода и Сидиус сражались отчаянно, сражались из последних возможностей, в извечном противостоянии добра и зла, света и тьмы… И никто не мог стать победителем, ведь среди баланса вселенной ни одна из равных сторон не могла проиграть…       В какой-то момент, ситх и джедай, оказавшись на расстоянии нескольких метров, резко вскинули руки, дабы прибегнуть к ментальному воздействию на противника… Свет и тьма схлестнулись, разрушая друг друга в пространстве…       Противостояние было таким, что, казалось, Сила могла разорвать реальность. Обе стороны давили друг на друга, и ни одна из них не могла побороть другую. Но, вот, внезапно, белые потоки волн света стали постепенно склонять тьму, невольно заставляя самопровозглашённого императора сделать шаг назад и приложить чуть больше усилий, дабы сопротивляться. Джедай, на последнем издыхании тоже вложил в ментальную атаку всю свою мощь, стараясь раз и навсегда, подавить зло, пока была такая возможность. Напряжение росло и в некий миг стало столь невыносимым, что буквально вынудило обоих противников отступить, оттолкнувшись от непробиваемых стен света и тьмы, отпрыгнуть назад, дабы наконец-то оборвать эту нестерпимую борьбу…       Но битва была не окончена, и, выхватив световые мечи, Дарт Сидиус и Йода, вновь кинулись в бой.       Тем временем Оби-Ван уже приближался к выходу, где в спасательной капсуле его поджидала та самая девушка, экзотической «азиатской» внешности агент повстанцев, что закладывала бомбу на корабль императора. Секунда, и Кеноби спешно, запрыгнул на борт маленького транспорта… Ещё секунда, и небольшая спасательская капсула отчалила от имперского корабля… Последняя секунда, решающая всю судьбу Галактики, и раздался сокрушительно-оглушительный взвыв, сжигающей волной огня уничтожая всё на своём пути в этом самом императорском корабле…       Бешенный поток пламени, лепестками смертоносного цветка, мгновенно распространялся в пространстве, испепеляя реальность. Самопровозглашённый император и последний магистр джедаев тоже, сквозь Силу, ощутили его, вынужденные на мгновение прервать бой… Впрочем, фактически, в его продолжении уже и не было смысла.       — Конец, твоим злодеяниям, император, настал… Ведь скоро ты умрёшь, — с особой интонацией выделив слово «император», так, как будто у него было некое другое значение, кроме прямого, с хитрой ухмылкой, загадочно взглянув на ситха, довольно произнёс Йода.       — Значит, я умру достойно, — резко подняв на джедая испепеляющий взгляд янтарных глаз, зловеще отозвался Дарт Сидиус.       Время разделилось на секунды, секунды, которые тянулись вечно… Ситх и джедай, крепче сжав холодные металлические рукоятки своих мечей, отчаянно рванулись в атаку, в бой в последний раз…       Обжигающая волна пламени неумолимо приближалась…       А бой с неистовой силой продолжался дальше, подходя к своей кульминации, достигая пика… Алый и зелёный световые клинки, яркой мерцающей вспышкой сверкнули в реальности, прежде чем острые, едва ощутимые физически, лезвия вонзились в грудь обоих противников, насквозь пронзая тело и уничтожая сердце… Секунда застывшей неподвижной вечности… И оба тела убитых противников начали постепенно, медленно и плавно растворяться в Силе, тяжёлыми металлическими рукоятками деактивированных мечей падая на пол, лёгкими мягкими одеяниями соскальзывая на твёрдую, гладкую поверхность железного покрытия тронного зала…       Смертоносная огненная волна, наконец-то достигшая этого помещения, ураганом, потоком морского цунами, смела всё на своём пути, пылая неуправляемым пламенем во тьме холодного космоса, и загораясь ослепительной вспышкой победы сопротивления для всей Галактики!       Небольшая спасательная капсула состыковалась с главным крейсером повстанцев. Оби-Ван и его спутница вышли из неё и тут же направились на мостик, где их встречал сам Бейл Органа. Как никто другой замешанный в этой истории, сенатор захотел непременно принять участие главном решающем бою.       — Задание выполнено, — громко и чётко доложила девушка.       Бейл, на мгновение отвлёкся от командования боем и взглянул на ново прибывших, понимая, что что-то было не так…       — А где магистр Йода?       Ответом Органе послужил скорбный сожалеюще-виновато отведённый взгляд Кеноби, и сенатор всё понял без лишних слов.       — Отступаем! — многозначительно взмахнув рукой, тут же скомандовал Бейл, и уже через мгновение огонь по имперским кораблям был прекращён, а повстанческие крейсеры, совершив внезапный разворот, при этом едва избежав полного уничтожения, прыгнули в гиперпространство.       На главном командном разрушителе, старший офицер, спешно приблизившись к гранд-адмиралу Трауну, стоявшему на мостике и безмолвно наблюдавшему космическую битву через большие панорамные лобовые стёкла, в отчаянной панике задал вполне логичный вопрос:       — Противник уходит! Прикажете преследовать?       Главнокомандующий имперскими кораблями не сразу ответил, ему, по сути, нечего было сказать, и, хоть их флот едва не уничтожил врага полностью, превосходя по тактике и силе боя, но, тем не менее… Они проиграли, потому, что потеряли императора…       Совершать какие-то конвульсивные метания, дабы хоть как-то исправить ситуацию сейчас, уже было незачем. И Траун, как достаточно умный гуманоид, это понимал, как и понимал, в какую сторону теперь изменится положение в Галактике.       Пылающими красными глазами в последний раз узрев полыхающие обломки личного корабля императора, гранд-адмирал с болью в сердце поморщился и тихо, но чётко, произнёс:       — Нет, — с неистовой, однако визуально сдержанной, досадой стукнув обоими своими крепкими синими кулаками по столешнице приборной панели.       Небольшой личный корабль приближался к орбите Татуина. Пребывая на его борту Вейдер и Люк устремлялись в направлении той точки, где они, как и условлено, должны были встретиться с Асокой и Леей в безопасном месте. Мальчик, сидевший в пассажирском кресле, уже, практически, полностью пришёл в себя, сейчас с лёгкой улыбкой и неподдельным интересом наблюдая за тем, как ситх, его учитель, нет, его отец, ловко управлял кораблём, и одновременно любуясь сотнями огней далёких белых холодных звёзд за окном в бесконечном пространстве космоса… А тёмный лорд, уже не полностью, уверенный в том, что теперь его по праву можно было называть так, достаточно удачно пилотировал транспорт, приближаясь к Татуину, месту, с которого началась его история…       Столько чувств, столько воспоминаний, столько событий остались здесь в прошлом… И как бы иронично это ни звучало, теперь здесь вновь начиналось его будущее…       В какой-то момент реальности, заводя корабль в атмосферу маленькой пыльной планетки, Дарт Вейдер почувствовал мощный всплеск в Силе, настолько сокрушительный, что это заставило даже его, опытного и заматерелого ситха, дёрнуться от пережитых эмоций.       Сидиус погиб, и теперь тёмный лорд это точно знал, чувствуя каждой клеточкой своего тела пустоту и свободу в ментальном пространстве этого мира. А сей факт мог означать только лишь одно — вся его жизнь, нет, жизнь их всех, всей Галактики, навсегда изменится!       Красно-оранжевый, одновременно дерзко-яркий и нежно-мягкий закат опускался на пустыню возле окраины небольшого городка, где раньше жили Асока и Люк. Вот уже несколько долгих часов, находясь в неустанном волнении, вышеупомянутая тогрута и Лея, пребывали здесь в ожидании него, нет, них… И, наконец-то, они появились…       Как и обещал, Вейдер прилетел не один, вместе с ним был Люк, живой, целый и невредимый… Они шли рядом, плечом к плечу, словно отец и сын, навстречу к Асоке и Лее, матери и дочери, впрочем, так оно и было…       Спешно поравнявшись с тогрутой уверенными шагами, сопровождаемыми лёгким шуршанием чёрного плаща по золотому песку, ситх незамедлительно взял свою избранницу за руки. Страница их прошлой жизни была почти перевёрнута, осталось написать на ней всего несколько последних слов, и поставить финальную точку…       — Сидиус мёртв, — спокойным и почти непоколебимым тоном, на этот раз без всяких попыток избежать прямого контакта, Вейдер открыто заглянул Асоке в глаза.       Его руки, воспользовавшись временным замешательством тогруты, плавно переместились ей на предплечья и, решительно, но не жёстко, сжимая их, ситх добавил, пока Тано безмолвно смотрела сквозь стёкла красных непроницаемых линз его шлема в ответ:       — Теперь вся Галактика принадлежит нам, и мы можем изменить её так, как пожелаем… Шпилька…       Последнее слово отголоском счастливого прошлого отозвалось в душе тогруты и затронуло такие чувствительные струны где-то глубоко-глубоко в груди, что на глазах женщины едва не проступили слёзы.       Буквально задыхаясь от переизбытка чувств, Асока резко кинулась на шею Вейдеру и обняла его так крепко-крепко, как ни обнимала никогда. Да, возможно, когда-то давным-давно, в прошлом, она любила Энакина, потом, разрывалась от противоречивых и одновременно схожих вытесняющих друг друга чувств между Энакином и Вейдером, теперь же она приняла только Вейдера, приняла окончательно и бесповоротно его самого, настоящего и единственного, такого, каким он на самом деле был…       Ранее бесчувственные и безжалостные механические руки тёмного лорда, двигаясь слегка нерешительно от неуверенности, плавно соскользнули с предплечий на лопатки Тано и мягко обняли его избранницу, как никого в Галактике, заботливо и любяще, поглаживая её по спине…       И только всё ещё находящиеся рядом дети, мило и забавно по-ребячески улыбаясь, в недоумении косились на них со стороны.       — Как думаешь, они ещё долго будут обниматься? — по-простецки глуповато почёсывая в затылке, задал вполне логичный для мальчишки вопрос Люк.       На что забавно и загадочно в ответ улыбнулась Лея, задав теперь уже абсолютно девчачий вопрос:       — Как думаешь, теперь они поженятся?       А над Татуином, далёкой песчаной пустынной планетой, тихо поднимался судьбоносный закат императора…       Яркие солнечные лучи рассвета золотистым блеском озаряли просторную изумрудную поляну около гладкого округлого озера в лесу, усыпанную тысячами разнообразных трав и редких полевых цветов Шили. Лёгкий свежий ветер волнительно колыхал зелёную листву близлежащих деревьев, умиротворяющим эхом скользя по мягкой серебристой глади воды.       Асока неспешно двигалась в направлении к своему счастью, и, казалось, весь мир был сейчас преисполнен свободой и радостью в звонком переливистом пении птиц.       Как и полагалось по тогрутским обычаям, Тано была облачена в скоромное, абсолютно закрытое, белое-белое свадебное платье, мягко и плавно огибающее её формы сверху и чуть расходящееся на юбке в стороны к самому низу сплошной тканью, подчёркивающее красоту, но не выглядящее пошло…       Грудь, руки, плечи и часть шеи женщины изящно покрывали кружевные детали ткани наряда, плотно облегающие яркую оранжевую кожу, но нигде не пережимающие её… Кружево, сплошь усыпанное замысловатыми узорами белых полевых цветов, подробных ромашкам.       А на голове у тогруты был натуральный пышный венок из таких же, но живых, цветов, крест-накрест переплетённый и подогнанный под оригинальную форму её монтрал, светлой недлинной, но массивной тканью прозрачной фаты сбегающий между «рожками» и по спине счастливой невесты.       Асока шла навстречу своей судьбе, и на этот раз никто в мире её не мог заставить сделать то, чего она не хотела, на этот раз, Тано выбрала свою судьбу сама, она выбрала его…       Плавно, словно снежная принцесса, приблизившись к краю озера, где её для закрытой церемонии уже ждали служитель Силы, Люк, Лея и… Вейдер… Тогрута заняла положенное ей место у условного «алтаря», с лёгкой улыбкой передав пышный букет из светлых полевых цветов в руки девочки, женщина счастливо улыбнулась и протянула свои тонкие, хрупкие оранжевые кисти навстречу грубым, механическим, покрытым чёрными кожаными перчатками, сильным рукам Вейдера. Сегодня Асока отдавалась ему полностью, отдавалась не телом, а душой, сердцем, любовью…       И светло-тёмные потоки Силы витали в ментальном пространстве вокруг возлюбленных в естественном природном балансе вселенной, когда жених и невеста взялись за руки, и церемония началась…       Служитель Силы говорил не долго, но для Вейдера и Асоки это была вечность, их личная вечность счастья, заслуженная и выстраданная множеством жизненных невзгод… Сказка, которая теперь будет длиться бесконечно…       Все необходимые ритуалы для венчания были соблюдены, служитель Силы закончил торжественную, церемониальную речь, но молодожёны, как будто не замечая этого, продолжали и продолжали безмолвно стоять друг напротив друга, держась за руки так, словно боясь отпустить, и открыто, не страшась, искренне глядя друг другу в глаза…       Первым решился заговорить Вейдер.       Тяжело вздохнув, сквозь респиратор неизменного, устрашающего чёрного непроницаемого шлема, ситх произнёс:       — Несмотря ни на что, теперь, мы четверо — по-настоящему семья, самая главная семья в Галактике…       Его слова эхом отдались по всей поляне, лёгкими волнами прокатываясь по серебряной глади чистого прозрачного озера, заставляя мир цвести ещё ярче, а бездонные синие глаза тогруты, до сих пор скрывающей один важный секрет, загореться искорками счастья чуть сильнее.       — Впятером… А, может быть, и больше… — с мягкой заговорщицкой улыбкой, Асока взяла сильную, безжалостную к врагам, металлическую кисть своего императора в её лаковые оранжевые пальцы и, с лёгким намёком, осторожно положила руку Вейдера к себе на живот, раскрывая последнюю нераскрытую сторону их общей тайны.