(Не)мой кит

      Утром отец позвонил и сказал приехать домой. Парень ужасно не любил эти визиты, ибо обычно без увечий не обходилось, что имело место и в этот раз. Во время очередных нравоучений по поводу того, что он — тупица и размазня, Нейтану несколько раз прилетело по спине от Шона. После чего Прескотт-старший поведал сыну, что они делают перепланировку в результате которой комнаты его и сестры будут объединены в одну, а все их вещи выкинут. Поэтому Нейт решил глянуть не осталось ли что-нибудь важное там. Из комнаты сестры он забрал их детские фотографии, её старого мишку с одним ухом и детский личный дневник. Из своей комнаты парень уже вроде давно всё перетащил в общежитие, однако всё равно зашёл проверить. На всякий случай. На столе, в тумбочках и полках действительно ничего ценного не нашлось, за исключением одной-единственной вещицы. Маленький игрушечный фотоаппарат. Это была самая дешёвая и, как казалось, ненужная вещь. Но для парня всё было наоборот.

Тринадцать лет назад. Август. Городской пляж Аркадии-Бэй.

      Песок усыпан людьми, как небо звёздами, в море народа поменьше. Кто-то загорает, кто-то спит, кто-то читает журнал, а кто-то обсуждает новые контракты на поставки по телефону, пока дети строят замки из песка, а жена играет в какую-то дурацкую игру на телефоне.       Светловолосый мальчик лет шести грустно смотрел на гору песка перед ним, пока его сестра ушла поплавать — ей было не интересно с ним. Вдруг он услышал щелчок слева от себя и обернулся. Рядом стояла пятилетняя девочка с длинными каштановыми волосами и яркими голубыми глазами в розовом сарафанчике. В руках у неё была игрушечная камера, на которую она его «сфотографировала». — А ты чего грустишь? — с интересом спросила незнакомка. — Мой замок рассыпался, — тихо произнёс русоволосый мальчик.       С ним никто не хотел играть. Он не понимал почему и ему было очень обидно. А дело было в его семье — родители просто-напросто не хотели, чтобы их ребёнок связывался с сыном Прескотта. — Так давай построим новый! — воодушевлённо воскликнула девочка и Нейтан поначалу даже не поверил, что она это всерьёз.       Однако она действительно помогла ему с возведением нового замка, который получился даже лучше предыдущего, а после они играли в журналистов, «фоторгафируя» людей на пляже и кита, который показался на горизонте несколько раз. Мальчику очень понравилось играть с ней, однако вскоре Шону нужно было куда-то уезжать, так что счастье ребёнка длилось недолго. — Оставь себе, — улыбнулась незнакомка, когда мальчик протянул ей фотоаппарат, прежде, чем уйти. Она заметила как ему понравилась игрушка, так что решила подарить её мальчику с грустными голубыми глазами. — Но он же твой, — непонимающе произнёс Нейтан. — Оставь себе. Фотографируй, когда будет грустно, — улыбалась девочка и обняла его на прощание, после чего мама увела его, схватив за руку, из-за того, что Шон начинал злиться. А Нейтан так хотел сказать незнакомке в розовом сарафане «спасибо», но не успел.       А он ведь успел уже забыть об этой истории, но теперь она вновь ожила в его памяти. Парень вертел в руках этот маленький игрушечный фотоаппарат, в котором сменялись животные при нажатии на единственную кнопку: слон, собака, медведь, кит, кошка и лань. Он ещё очень долго всё думал о той девочке, которую больше никогда не встречал, а так об этом мечтал. Ему казалось, что никто и никогда не поступал с ним настолько добро и искренне. Даже Вик. Когда она появилась в его жизни, они поначалу не очень ладили. Да и к тому времени он стал черствее и жёстче, так что всё ценилось уже не так.       Русоволосый заметил, что сбоку «объектива» было что-то нацарапано. При ближайшем рассмотрении это оказалось очень корявое «макс». В стеклянных голубых глазах — догадка и неверие. — Этого не может быть…

~~~

      Возвращаясь в общежитие, Нейт заметил знакомый силуэт в одном из парков. Оставив машину на ближайшей парковке, Прескотт догнал миниатюрную девушку в тёмно-зелёном платье. — Чего это такие красивые и одни? — улыбнулся он, а Марш обернулась на голос. — Ней! — она обняла главного разгильдяя Блэквелла и её окутал извечный запах сигарет с ментолом. И тут Марш заметила следы на шее бывшего парня. — Ты из дома? — Да, от родителей. — Это отец сделал? — она взглядом указала на шею и Прескотт догадался о чём она — полоса от цепочки хорошо отпечаталась на коже. — Нет. — А кто? — Колфилд. Сорвала мой кулон, — он всё ещё злился. — Придушил бы… — Макс неплохая, — зная парня довольно хорошо, Кейт прекрасно понимала, что если Максин и сделала это, то уж точно не просто так. — Наверное, — усмехнулся он. — Но это же, блять, Колфилд… — Если бы не она, скорее всего, ни тебя, ни меня здесь бы уже не было. — Что есть, то есть. СуперМакс, мать её… — А дома что делал? — решила перевести тему девушка. — Да как всегда, папашкины истерики слушал, — махнул рукой Нейт. — Всё как обычно, он соблюдает «семейные традиции»: пришёл домой — получай. — Он тебя… — догадалась сероглазая. — Я в порядке, — перебил бывшую девушку Нейтан. — Кейти, я в полном порядке, правда, — он улыбнулся, чувствуя аромат ванили, окружающий Марш. — Они, кстати, очень мило сообщили, что мою комнату и комнату Кристин объединят в одну большую. Правда, я пока так и не понял что отец там сделать хочет. Вещи, конечно, все наши к чертям выкинут, хотя я итак давно всё увёз. — Зная Шона, хорошо, что хоть сказал.       Ему было так непривычно видеть её с распущенными волосами. Свет очень красиво переливался в них, путался в длинных светлых ресницах и играл на радужке серых глаз. Когда-то он тонул в них, как в штормовом море. А теперь они не манили его в свой омут, но всё ещё дарили тепло. Худые руки сами потянулись к камере. — Давай лучше я тебя пофотографирую, ангелок? Ты сегодня очень красивая, — она смущённо улыбнулась и спрятала лицо за волосами.       Она так отвыкла от Нейтана за то время, что они почти не общались. Вернее, отвыкла от того, что он может быть милым и вполне себе безобидным. Хотя для неё он всегда был скорее гарантом безопасности, чем источником опасности. Ей снова было странно слышать от него, что она красивая. Раньше он часто это говорил. — Спасибо. А где? — Ну-у-у, можно вон у того фонтана, — парень указал рукой вперёд. — Свет идеально падает.

~~~

      Проводив Кейт до театра, Прескотт поехал в общежитие, однако до своей комнаты он не дошёл. Марк схватил его возле здания академии за шиворот и уволок в подворотню. Сильные руки швырнули худого паренька об стену и он оказался зажат в тупике. — Ты охренел, сучкина ты дочь?! — орал мужчина, яростно смотря на Нейтана. — Ты чего? — перепугано спросил Прескотт. Спина и без того болела после утреннего визита домой, да и ему совсем не хотелось снова в больницу. Не любит он их. — Я чего?! Это ты какого хрена творишь? Ты кем себя возомнил, ничтожество?! — мужчина резко дёрнул за ворот серой рубашки парня и от неё отлетели пуговицы.       Что, блять, происходит? Паники не было, только страх. Звериный такой, ломающий. Джефферсон сейчас мог запросто его прибить. И самое смешное, что даже если парень будет звать на помощь, никто не придёт помогать ему. Разве что… Колфилд? — М… Марк, — ошибка. Мужчина увидел — парень разбит. — Тебе не давали слова, пародия на человека, — с размаху удар по лицу, у юного Прескотта даже не было возможности закрыться. — Зажравшийся мелкий ублюдок, — удар в живот и по спине. Лицо искажает гримаса боли, ноги подкашиваются. Сильный толчок — и Нейтан на земле, закрывая голову руками. — Ты, блять, слишком много на себя берёшь, щенок, — в лицо прилетела фотография.       Блять… Это было фото Макс. Одно из тех, из проявочной. Шатенка на нём сидела в платье на диване, пряча лицо за руками. Как раз один из тех моментов, когда она приходила в себя. Удар ногой в бок, парень резко выдохнул. Только не рёбра. Только не снова. Только не в больницу. — Не над-до… Прости, Марк… Прости! — начал умолять Нейт. — Оказалось, ты не только тупой, ты ещё и слепой! — воскликнул преподаватель фотографии. — Ты умудрился обронить его, когда распечатывал, придурок, — ещё несколько ударов. — Марк! — в отчаянии выкрикнул Нейтан. Слишком больно. — Хватит, умоляю…       Мужчина только открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, однако его мобильный зазвонил и, добавив: «Потом с тобой закончу», — он ответил на звонок, поспешно удаляясь с места преступления.       Схватив фото и сцепив зубы, Прескотт поднялся на ноги. Болью сводило всё тело, однако он изо всех сил старался держать осанку. Трясущимися руками голубоглазый засунул снимок в карман джинс. Он вспомнил как закидывал фотографии Макс в рюкзак. Видимо, тогда он и обронил эту. Хотя учитывая его состояние на тот момент, удивительно, что вылетел только один снимок. Перед глазами вновь стояли фотографии сестры и Рэйчел, и Марк, называющий их лишь «очередными куклами».       «Все узнают о тебе, если фотки где-то засветятся» — в то же время звучал на повторе голос Макс в голове у парня. Интересно, а Джефферсон считается? Если да, то Нейтану крышка. Шон будет вне себя. Не исключено, что ему будет проще оформить задним числом отказ от отцовства на основании какой-нибудь левой экспертизы ДНК, чтобы не допустить удара по деловой репутации его компании. Компании, нещадно истребляющей морских котиков ради денег. Когда Нейтан узнал об этом, будучи ребёнком, он был в ужасе. Когда же он обвинил отца в жестокости, крича, что так нельзя, что они же живые, Шон потащил его наблюдать за процессом производства. Мальчик плакал, а отец за это его бил. Нейтан несколько дней после этого не разговаривал и почти не ел. Тогда-то он понял, что люди — самые чудовищные и самые опасные существа в этом мире.       Немного прихрамывая и сжимая от боли зубы, парень медленно шёл к общежитию, но не к своему, к женскому.

16:49«Дорогая, будь очень осторожна. Увидишь Марка — прячься. Лучше, будь постоянно с Эваном»

      Пальцы дрожали, было сложно попадать на нужные буквы, но Нейтан справился. Когда он проходил мимо автостоянки, раздался восклик. — Э, Прескотт! — с отвращением позвал Нейтана однокурсник. — Грэхем, отъебись, — процедил сквозь зубы парень, не оборачиваясь. — Пародия на человека, не смей приближаться к Макс, — догнал его Уоррен. — А нахер тебе не сходить, чмошник? — Я тебя предупредил, — с важным видом произнёс ботаник. — Можешь своё предупреждение свернуть в трубочку и засунуть поглубже в свой зад, окей? — Нейт так и не удостоил его взгляда, пытаясь набрать номер на дисплее. Пальцы промахивались. Снова. Снова. — Да блять! Сири, позвонить Кейт!

~~~

— Привет, как ты? — обняла подругу Колфилд. — Привет, Макс, — улыбнулась Марш. — Всё отлично, спасибо. Ты как? — Да тоже, вот, домашку Джефферсона делала, — девушка показала камеру, которую любезно одолжил ей Харрис, услышав что произошло с её полароидом. Максин всё не могла понять как он может встречаться с Вик. — Ой, я только сегодня приехала и ещё не узнала что задали, — махнула ручкой Кейт. Серебряного кита на шее Максин, она узнала сразу — раньше она довольно часто видела его перед собой. — Не думаю, что мистер Джефферсон будет возникать, — поделилась мыслями Макс, а Марш вспомнила слова Нейта, чтобы она остерегалась Марка. — Да, мне тоже так кажется, — согласилась девушка. — Макс, откуда у тебя этот кулон? — проверка на честность. — Да так, поцапались с Прескоттом… — То есть это его? — Ты ведь знаешь, что да, — пошла во встречную полемику шатенка. — Откуда ты… — Фото ваше видела. У вас что-то было? — Это не твоё дело, Макс, — закрылась Марш. — Кейт, зачем к тебе приходил Нейтан? — не отставала девушка. — Я уже говорила. Узнавал как я, — резко ответила сероглазая. — Он тоже умеет волноваться, представь себе. — Просто я волнуюсь за тебя. Если он тебе что-то сделал… — Макс, — перебила подругу Марш, — он мне не угрожал, это раз. Я больше не намерена это выслушивать, это два, — она резко развернулась и пошла к выходу из парка мимо которого они как раз проходили. — Кейт, — попробовала догнать подругу Колфилд, однако та не слушала. — Отстань, Макс! — отмахнулась девушка, не сбавляя темпа.       Ну что, Макс, поздравляю. Ты опять лоханулась… От раздумий голубоглазую отвлёк визг шин и грохот. Кто-то кричал, кто-то звонил в 911. Подбежав к источнику шума, Колфилд увидела распластанную на асфальте светловолосую девушку, всю в крови. — Кейт! Нет!