Мясник

На следующий день Кристиан выходит из дома заметно похорошевший. Воодушевление видно и в быстрой лёгкой походке, и лёгкой улыбке, иногда появляющейся в уголках губ. Тилль попросил его приехать на другой конец города - там находился ресторан, где мясник обещал найти мальчику работу по вкусу. Кристиан помнил, что посещал это заведение, когда мама была жива, но теперь он горевал уже не так сильно. Боль утраты не пропала, так и застряла куском льда между лёгких, царапая сердце, но стоило Тиллю оказаться рядом, Кристиан забывал о своём горе, жадно ласкаясь к тому, кто любил его. И под этими робкими, отеческими ласками лёд таял, выливаясь на подушку ночными слезами, облегчавшими сердце. Мясник просто купал парня в своей любви, заставляя Лоренца верить в то, что его ещё никто так не ласкал, хотя за два дня не зашло дальше поцелуев. Но Кристиану хватало и этого - ощущение того, что он нужен кому-то, заменяло парню близость. Тилль уехал ещё вчера вечером, сказав, что Кристиан должен выспаться перед решающим днём, и, покидая дом, оставил ему подробную карту, нарисованную от руки на клетчатом листочке. И, стоило Кристиану засомневаться в правильности выбранного пути, он доставал этот листочек, с благоговением всматриваясь в прямые линии и круглые буквы. Но сколько Кристиан не сомневался, всё равно шёл к цели, не сворачивая. Он вошёл в метро, и, стараясь не отвлекаться на пассажиров, сделал всё так, как и суетящиеся вокруг люди. Кристиан слишком долго не выходил из дома, забыв, что это такое - общественное место. Но в ушах у него были наушники, а в мыслях - Линдеманн. И покупая у озлобленной кассирши талон на проезд, Лоренц безотчетно улыбнулся ей, заставив женщину убедиться, что не все вокруг воспринимают её как обслуживающий персонал. Влившись в непрерывно двигающийся поток спешащих людей, Кристиан приложил талон к светящемуся табло на турникете, и на эскалаторе спустился к станции. В сопровождении Placebo и Rolling Stones эти простые действия казались кадрами захватывающего фильма, в котором Кристиан был главным героем. И что-то подсказывало парню - этот фильм будет интересным. Незаметно покачивая головой, Лоренц внимательно изучил схему, запомнил остановки и только тогда вошёл в вагон поезда, с ревом выехавшего из светящегося жёлтыми огнями тоннеля. Он был серый, но густо покрытый разноцветными граффити, плодом труда неизвестных, которые стремятся разукрасить любую пустую, а еще лучше серую поверхность. Лоренца это приятно удивило - раньше в этом районе никто не мыслил о подобном вандализме, и ничто не имело шансов стать произведением искусства. По случаю начала рабочего дня в вагоне было много людей с уставшими и задумчивыми лицами. Но когда Флаке сел и огляделся, на него уже смотрел в упор какой-то молодой человек, слишком интересный, чтобы не обратить на него внимание. Довольно высокий, с курносым скучающим лицом и пришлепнутой набок чёрной чёлкой. Он весь был какой-то чёрно-белый, и глядя на него, Кристиан вспомнил время, когда весь мир видел в серых тонах. Но глаза у незнакомца были голубые, и это не вязалось с грубой пестротой его облика. Парень, на вид чуть моложе Тилля, пребывал в полном сознании своей неотразимости и смотрел на Флаке лениво, словно предлагая полюбоваться собой. Кристиан не смутился - он знал, что любители поиграть в гляделки есть в каждом вагоне, и сам принадлежал к их числу. Он принял самую достойную позу и дерзко, но со спокойным лицом вскинул глаза на мужчину, не замечая, что уже любуется им. Увлечённо разглядывая друг друга, они не слышали, какие остановки объявляет диспетчер, и Лоренц даже не встрепенулся, когда вагон внезапно выехал на белый свет и покатился по рельсам, проложенным среди какой-то промзоны. Он только смотрел и смотрел на это парня, чувствуя, что не в силах налюбоваться и уже успел рассмотреть его преподробно. Длинный подбородок с проходящей ровно посередине тонкой полоской чёрных волос, изящный рот (нижняя губа была полнее, что придавало брюнету капризный вид). Светлые глаза равнодушно смотрели из-под тонких коричневатых бровей, а лёгкое косоглазие было той изюминкой, где задерживался взгляд. Где-то Кристиан видел это лицо, но вспомнить место первой встречи не мог. Они уже пожирали друг друга глазами, и сами того не замечая, молились, чтобы по случайности выйти вместе. Но увидев за вагонным окном бледный городской пейзаж, Кристиан встрепенулся, боясь, что проехал нужную остановку. Перепуганный, тут же посмотрел на заветный листочек и успокоился - на следующей станции нужно выходить. Мужчина напротив лишь усмехнулся, заметив резкую перемену в настроении парня, который с облегчением вытянул длинные ноги, благо к концу ветки весь поезд почти опустел. И увидев эту ухмылку, Кристиан смущённо отвёл взгляд, поджимая ноги. Светлые глаза будто прожигали в теле дыру, и от этого ощущения было совсем неуютно. Вагон казался душным, а грохот колёс по рельсам как-то особенно раздражал. Внезапно поезд нырнул под землю, и в вагоне на мгновение погас свет, заставив вздрогнуть всех пассажиров, кроме этого странного мужчины. Сказать по правде, Кристиан уже начал его бояться и хотел пересесть в другой конец, но при попытке подняться незнакомец прищурил глаза, пригвоздив Кристиана к месту. И парень, уже не поднимая глаз, ждал, когда объявят заветную остановку. Рихард всю дорогу наблюдал за парнишкой в потрепанном пуховике, всё больше узнавая в неправильном взволнованном лице знакомые черты. Словно совсем недавно видел и эти продолговатые глаза, зашторенные очками, и ровную линию блестящих губ. Вот только тёмные патлы, выбивающиеся из-под оранжевой шапочки, смущали Круспе, заставляя усомниться. В любом случае он за время работы в ресторане мог видеть множество людей, похожих на этого несуразного парня - у Рихарда в обязанностях не было прописано, что он должен запоминать лицо каждого посетителя. И судя по тому, как долго мальчик ехал с ним вместе, то явно направлялся в тот же далеко не благополучный район. И Рихард усмехнулся ещё раз, когда парень вскочил при звуке голоса диспетчера, объявляющего остановку, на которой нужно было выходить им обоим. Но Кристиан едва ли не перепугался, когда незнакомец встал за спиной, дыша в голую шею. Лоренцу показалось, что это педофил или что ещё хуже - карманник, и парень, стараясь сохранять спокойствие, поспешил отдалиться. Оглянуться хотелось ужасно, но Кристиан втянул голову в плечи, чувствуя дыхание незнакомца на своей спине. Разнообразные звуки городской жизни окружали обоих, но за стуком каблуков, грохотом проезжающих поездов и рекламирующих что-то голосах Кристиан отчётливо слышал лёгкие и неспешные шаги мужчины, который и не думал отставать. Рихарду нравилась эта игра, и он старался не упускать из виду оранжевую шапочку, светившуюся среди тёмных одежд пассажиров ярко, как блуждающий огонёк на болоте. Но Лоренцу с каждой минутой становилось всё страшнее. Местность была совсем незнакомая, и он боялся заблудиться в многочисленных переходах. Дрожащие руки ощупывали карманы в поисках телефона, но устройство словно сквозь землю провалилось. Кристиан хотел позвонить Линдеманну, чтобы тот его встретил и довёл до места назначения, но о таком они не договаривались. И вероятно, Тилль мог быть занят. Вдобавок Лоренц совсем взрослый, и даже собственная мать считала, что парень до любого пункта может добраться самостоятельно. Оказывается, нет. Кристиану казалось, что эскалатор едет слишком медленно, а незнакомец тем временем подбирался всё ближе. Рихард уже жался к парню, жадно нюхая его волосы, и Лоренц от холодка в спине дрожал ещё сильнее. На улице затеряться было сложнее, и Кристиан едва ли не побежал, пытаясь скрыться от незнакомца в запутанных дворах, ещё более страшных при блёклом свете. На низком небе уже сгрудились исчерна-синие тучи, обещавшие снег с дождём или что ещё похуже. Кристиан без конца смотрел в бумажку, пытаясь сверить аккуратные надписи с тем, что видел - реальность оказалась слишком непонятной. А паника не прекращалась, ведь преследователь по-прежнему шёл по его следам. Рихард торопился, но что-то мешало ему оставить перепуганного парня в покое, ведь Лоренцу, похоже, был нужен именно ресторан. Мясник уже хотел предложить свою помощь, но тут Кристиан собрался с духом и нырнул в первую попавшуюся подворотню. Длинное здание ресторана тут же явилось перед его глазами, и Лоренц с облегчением выдохнул, подумав, что погоня закончилась. Но безмятежный голос незнакомца заставил его подпрыгнуть: - Смотрю, ты тоже сюда? Но ведь сейчас ресторан закрыт для посетителей. Лоренц едва сдержал желание схватиться за сердце и недоверчиво промямлил: - Нет, у меня собеседование с владельцем "Ганнибала", - Рихарда умилило звучание неоформившегося голоска, который старался звучать по-взрослому серьёзно. И, увидев улыбку на лице мужчины, Кристиан почувствовал некоторое облегчение. - Тогда тебе не сюда, - Круспе запалил сигаретку жестом, от которого хотелось тоже начать курить. - А вот сюда. Нога в чёрном ботинке коснулась узкой подвальной двери, прорезанной на уровне газона. - Я тоже здесь работаю, поэтому провожу тебя. Меня Рихард зовут, если что, - прибавил мужчина несколько нерешительно, словно не знал, понадобится ли это. - Кристиан, - Лоренц сглотнул, кивая, и робко прошёл вслед за Круспе, который с лёгкостью зашёл в узкий проём. - Тебя Тилль пригласил? - спросил Рихард, хотя знал ответ. - Обычно к нам приходят по собственному желанию. - Ну да, - Кристиан стянул шапку (несмотря на то, что помещение находилось под землёй, тут оказалось жарко), - я сейчас не в том состоянии, чтобы продолжать учёбу. А Тилль сказал, что сможет пристроить меня здесь. - Это мне знакомо, я сам до конца не доучился, - Кристиан не видел лица Рихарда, но парню показалось, что мужчина улыбается, - вот здесь у нас кухня. Здравствуй, Пекка, - тем же тоном обратился он к длинноволосой девушке, перетиравшей посуду. Кристиан с любопытством посмотрел на Пекку, и ответом ему был крайне недружелюбный взгляд уставших карих глаз. - Это моя помощница по кухне, - тон этой фразы был слегка презрительный, и Лоренц немного пожалел Пекку. Но поваришка, похоже, привыкла к такому обращению, и едва мужчины удалились, продолжила греметь посудой. - А ты кем планируешь быть? - продолжал Рихард, проводя его через нескончаемые анфилады слабо освещённых помещений, - мне так сразу показалось, что стриптизером - ножки-то у тебя хорошие. Кристиан закашлялся, покраснев, как маковый цвет. Такого комплимента в свой адрес ему ещё не приходилось слышать. - Куда пристроят, там и буду работать, - справившись со смущением, произнёс он грубовато. "А вот это уже лучше", - такая перемена в голосе Кристиана понравилась Рихарду, и он, не жалея психику мальчика, толкнул дверь в разделочную. - Тилль, тут к тебе гости, - Круспе чуть разочарованно вздохнул, увидев на залитом кровью столе тушу быка, а не человеческий труп. - Ты хоть куртку сними, - не отрываясь от работы, пробурчал Тилль. Кристиан сдёрнул пуховик, думая, что обращаются к нему. На Тилле был широкий кожаный фартук, и парень не сразу узнал знакомого в этом обличии. Кристиану показалось, что нужно обладать огромной силой, чтобы вот так, за один удар, разрубать бычьи суставы, по размерам превосходящие человеческие во много раз. Но когда это делал Тилль, создавалось ощущение, что разделывать мясо очень легко, а созерцание его умелых движений и вовсе доставляло удовольствие, как какой-то необычный танец. Некоторое время они, боясь вымолвить слово, наблюдали за работой мясника, пока Тилль, не любивший зевак, не произнёс: - Рихард, ты лучше покажи ему всё, я попозже к вам присоединюсь. Круспе без слов покинул комнату и заметил, махая куда-то в темноту: - А там наши с Тиллем комнаты. Ну, раньше он в городе жил, а я тут почти всегда тусуюсь. Живу далеко, но мы так поздно закрываемся, что смысла ехать домой нет особо. Кристиан понимающе кивнул, чувствуя, что здесь нельзя задавать лишних вопросов. Хотя само предложение о жизни в подвале казалось ему крайне странным. Пространство за следующей дверью блеснуло ослепительным светом, и Лоренц понял, что там находится ресторан. - Ну то что за дверью, я видел, - предупредил он, - мы с мамой были там один раз. - Что ж, очень хорошо, - Рихард остановился на ступеньке, и красноватый свет главного зала мягко очерчивал его курносый профиль. - Может, будешь официантом? - Я буду рад делать что угодно, - это прозвучало несколько натянуто, стоило Кристиану представить перспективу целый день бегать с тарелками. - Ну и чудесно, - Рихард прямо расплылся в улыбке, - тогда Тилль за кассой и разделкой, я и Пекка на кухне, а ты уже понял. Будешь приступать сегодня вечером или тебе ещё объяснить, как у нас всё устроено? - Я лучше сегодня, - Кристиан попытался подумать, как можно будет объяснить то, что так внезапно уходит из школы в начале года. - И кстати, ты замучаешься сюда каждый день ездить, - предупредил Рихард, - так что советую поселиться с нами. - Я ещё подумаю над этим... - Кристиан поежился, вспоминая, что проживание в подвалах обычно не заканчивалось ничем хорошим. Но Рихард уже не слушал его, а, вытянув шею, смотрел в щель двери. - Кажется, к нам гости. Но что-то они слишком рано сегодня... - задумчиво протянул он, толкая дверь от себя. - Постой здесь. Но Кристиан, повинуясь какой-то странной силе, проскользнул вслед за ним. В светлом проёме входной двери виделся стройный женский силуэт с облаком слабо золотящихся кудрявых волос. Она стояла против света, и лица было не видно, но Кристиану показалось, что женщина должна быть очень красива. - Брат.. - сорванным от слёз голосом прошептала она, стискивая сумочку тонкими пальцами. - Он просил... Чтобы его тело приготовили здесь... Это же ресторан для каннибалов?