Обратная сторона монеты

Отряд атаковал город перед самым рассветом, в самый глухой ночной час. Один из чародеев, стихийный маг Воды, вызвал на небо тучи, закрывшие луны и звезды, что позволило им приблизиться к городу почти вплотную. За сотню метров до цели отряд остановился. Наверное, они бы продвинулись бы и дальше, но именно здесь кончался лес. Наверное, это было пока единственным просчетом создателей поселения, а может, горожане не успели его вырубить. По крайней мере, данное обстоятельство сыграло решающую роль в том, что произошло дальше. - Начали! - скомандовал старший из братьев. Маги мгновенно выстроились в широкую линию. Следом за ними, в ряд стали жрицы Ллос. А еще дальше, накинув на голову темный темный капюшон темного плаща, обустроилась девушка-некромантка. Ее руки переплелись между собой, в ночи она выглядела жутковато, а магический взгляд эльфов хорошо различал темные нити, потянувшиеся от ее ладоней к городу. - Вперед! - последовал краткий приказ. Отряд пришел в движение. Впереди последовали кавалеристы, следом за ними бегом устремились лучники и мечники. Их целью были ворота, расположенные напротив леса. Человек поверхности не смог бы в мраке разглядеть их, но эльфы, видящие в темноте с помощью инфракрасного зрения, хорошо различали цель атаки. Едва отряд вырвался на широкое пространство, шестеро магов, стихийные маги Воды и Воздуха, поставили магические щиты над отрядом, дабы уберечь своих товарищей от обстрела со стороны стен. Еще четверо магов, будучи магами Огня и Земли, приготовились нанести свой удар, когда наступит время. Не теряли зря времени и жрицы, войдя в Астрал. Через мгновение, на стенах раздались крики ужаса и боли: служительницы Ллос нанесли ментальный удар по защитникам крепости. Отряд стремительно приближался к крепости. Едва до него осталось десятка два шагов, как маги нанесли еще один удар: два огненных шара врезались в ворота, раздался взрыв и в стороны полетели куски дерева, камней и земли. Одновременно, содрогнулась земля под мощными подземными толчками. Мгновение спустя, пыль, сдуваемая магическим ветром, ушла в сторону, открыв взору разрушенные ворота и просевшие стены. Едва развидилось, лучники остановились, натянули луки и с поразительной скоростью принялись обстреливать защитников на полуразрушенных бастионах. Шестеро кавалеристов ворвались на мост, пролетели его и в мгновение ока смели корчившихся в судорогах стражников и... Воздушная волна, словно возникшая из неоткуда, смела четверых из них, швырнув на землю с лошадей. Одновременно, крики боли послышались и среди жриц Ллос. Сначала одна, потом еще две упали а землю без движения. Чудом оставшиеся на ногах служительницы прекратили атаку и повели борьбу с невидимым врагом. Спешившие за всадниками мечниками замедлили свой бег, их ряды смешались, воины начали пятица, доставая из-за спин щиты и прикрываясь ими. Лишь некроматнка, хрипло засмеявшись, произнесла длинную непонятную фразу, от ее рук темные линии устремились к городу. Один из братьев, чудом усидевший на лошади, борясь с брыкающим животным, обернулся и увидел, что его воины не особо горят желанием к нему присоединиться и топчутся на месте на краю моста, не решаясь двигаться дальше. - Сюда, побери вас Ллос! - гаркнул он. - Быстрее... Он разразился площадной бранью, но это не особо помогло: воины не спешили присоединиться к своим командирам. Лишь лучники продолжали обстреливать стены, впрочем, не так рьяно, как прежде. Эльф снова ругнулся: надо было что-то предпринять, иначе... Тем временем, ситуация на поле боя снова начала меняться. По лицу некромантки потекли капли пота, она забормотала новое заклинание и, похоже, оно сработало: странная сила, терзавшая жриц, отпустила их, но лишь две из них, по прежнему, были в состоянии продолжать бой: бросив благодарный взгляд на некромантку, они продолжили атаки. Но время уже было упущено: защитники крепости успели немного оправиться от неожиданного удара. Со стен на атакующих посыпались копья и стрелы. Очевидно, некоторые их них были с магической начинкой, поскольку, часть из них сумели пробить щит магов и поразить некоторых из воинов. С десяток воинов повалились на землю. Как, ни странно, это подействовало на них отрезвляюще: мечники, с проклятиями, бросились чрез мост. Со стен на них упало несколько камней, еще двое дроу упали на землю, но атакующих уже было не остановить. Через несколько секунд, они ворвались в город. В тоже мгновенье, на стены обрушился Сгусток Тьмы, поглотив всех, кто еще остался на стенах. Когда он рассеялся, на каменную кладку бастионов обрушились обглоданные кости тех, кто раньше был людьми и гномами. Увидев, что их товарищи ворвались в город, лучники-дроу, устремились за ними... Через час сопротивление горожан было полностью сломлено. Все защитник города либо погибли, либо были взяты в плен. Удалось захватить и около тысячи горожан. Потери дроу были на удивление малы, учитывая с каким сопротивлением им пришлось столкнуться, но они потеряли лишь пятерых воинов убитыми да одна из жриц умерла от болевого шока, еще с десяток воинов были легко ранены. Пока маги и служительницы Ллос занимались лечением раненных и воскрешением погибших, а часть воинов охраняли пленных, согнанных площади, оба брата (младший едва прихрамывал, сказывалось падение с лошади), вместе со старшей жрицей, начали обход городских складов. Увиденное их порадовало и старший из братьев позвал одного из воинов и старшего мага. - Откройте портал! - приказал он. - Сколько вы можете его поддерживать? - Открыть самое сложное, много сил уйдет, - ответил маг. - А поддерживать его постоянно в рабочем состоянии - ума много не надо. И способностей тоже, один из нас сможет поддерживать его постоянно. Дроу зыркнул на мага, поиграл желваками, но развивать конфликт не стал. - Тогда займитесь им. Мне надо связь с нашим поселением через полчаса. Маг кивнул и ушел. Взгляд темного эльфа обратился к сотнику мечников. - Твои люди показали сегодня не слишком храбрыми. В наказание, они сегодня займутся самыми тяжелыми работами, - дроу широко ухмыльнулся, от его улыбки у сотника пробежал мороз по коже. - Твои люди должны очень постараться, что бы по возвращению домой, наказание для них было не слишком жестоким. Воин сглотнул. - Что мы должны сделать? - Здесь, в этих складах, - кивнул дроу на два больших, приземистых здания, расположенных почти у самого края центральной площади города, - большое количество самого ценного добра. Все это должно быть перенесено в наше поселение! Ясно? Последнюю фразу эльф рявкнул что есть силы. - Ясно! - вытянулся по струнке сотник. - Тогда убирайтесь! А мы пока займемся ратушей... Разграбление города длилось до самого вечера. Первыми в поселение разбойников, через портал, открытый магами, отправили пленных под конвоем лучников. Некоторые из них, зная, что их ждет жестокая участь быть проданными на галеры или на шахты, пытались бежать, но безуспешно: несколько таких беглецов, пронзенных стрелами, отбили у остальных охоту своевольничать. Через некоторое время дроу-лучники вернулись и в городе закипела работа. Стремясь загладить свою вину, воины работали как проклятые. Вскоре, к порталу потянулась цепочка эльфов, несущих железо, ткани, зерно и все прочее, что нашлось на городских складах. Оба брата, некромантка и старшая жрица, тем временем, направились в ратушу. Спустя некоторое время, они вернулись оттуда, таща на себе немалый сундучок. В руках у женщин были какие-то свитки и бумаги. Не доверив добычу никому, они оставили их у себя, принявшись немного в стороне наблюдать за разграблением города. Суета в захваченной крепости продолжалась до вечера. До самого заката вереница груженых тяжелым грузом дроу тянулась от складов к порталу и обратно. Лишь когда солнце коснулось земли, склады опустели. опустела и площадь перед порталом, на ней остались лишь оба брата, старший маг, некромантка и старшая жрица. Старший из братьев кивнул магу. Тот понял знак и молча исчез в портале. - Пора и нам, - сказал старший дроу. - Идем, - ответил младший. - Что-то я устал... - Скоро будем дома, - ответил брат. - Там отдохнешь... Он сделал шаг по направлению к порталу и так и не узнал, откуда пришла его смерть: длинный боевой кинжал вонзился в основание его шеи. Тело дроу начало медленно оседать на землю. - Извини, брат, - прошептал младший. - Мне кажется, что я буду лучшим отцом Дома, чем ты... Сильный удар мечом снес голову старшему дроу, окончательно и бесповоротно отправив его в царство Ллос. - Надо было, хотя бы попросить его помочь дотащить этот до портала, - брезгливо поморщился некромантка, отряхивая попавшие ей на одежду капли крови. Голос у нее оказался мелодичный, красивый и хорошо поставленный. - Ничего, сам дотащит, - слегка насмешливо ответила жрица. Дроу ничего не ответил. Он лишь подхватил сундук и они втроем исчезли в угасающем портале.