Миражи

– Мама, мама, она тоже джедай! – светловолосая девочка лет восьми указывает на сейбер на поясе Рей, дергая за рукав замотанную в пеструю ткань невысокую женщину. – Она совсем как Рейн. – Рейн, значит, – шипит Рей себе под нос. Она очень, очень зла. Если бы злость можно было превратить в оружие, ее хватило бы, чтобы разнести парочку звездных систем. И вот эту, конкретную, тоже. Рей идет по краю широкого пляжа, где песок так похож на тот, что оставил на ее груди Кайло Рен в его первый призрачный визит. Разноцветные рыбацкие лодки покачиваются на волнах, и ветер пахнет йодом, водорослями и солью. А вдали, на самом горизонте, едва виднеется силуэт горной гряды с заснеженными вершинами – Рей видела их на подлете. Мастер иллюзий, ну скажете тоже! … В этот раз она готова абсолютно ко всему. Даже к этому: Бен – сейчас он совершенно не Кайло – сидя в кругу ребятишек разных возрастов, что-то увлеченно рассказывает. Рей замирает. Кажется, будто время – и смерть – выжгли из него ту нервную неприкаянность, раздражительную нетерпеливость, мятущуюся неопределенность. Он больше не носит черное, и светлые одежды делают его лицо моложе. Отросшие волосы забраны в небрежный хвост. И он улыбается. … – Держи руки так, чтобы я их видела, Рейн, – предупреждает она, выходя из тени, когда за последним ребенком закрывается дверь. Он поднимает голову. Что-то вспыхивает в его взгляде – на одно короткое мгновение, когда он смотрит прямо на нее – что-то такое, что разом возвращает ее в выжженную черноту приемной Сноука, к протянутой руке и тихой, но такой важной просьбе. – Только не говори, что ты основал школу джедаев, – Рей зла, но Бен не двигается, и она напряженно ждет, что же дальше. Снова попытается исказить ее память? Снова попытается внушить мысль о его смерти? Рей готова сопротивляться до последнего. – Просто школу, – его голос звучит тихо и глухо, но совершенно реально. Не искаженный ни расстоянием, ни Силой, ни связью. И Рей отчего-то хочется закрыть глаза и разрыдаться. – Помимо всего прочего, у меня было неплохое образование. Школу джедаев, как я думал, откроешь ты. – Конечно, – фыркает Рей. – Где-то после того, как перестала бы считать себя сумасшедшей и гоняться за миражами. Или, как ты там сказал – отголосками? Он не отвечает. Смотрит на нее так, как когда-то давно, когда Сила впервые связала их. Будто не знает, чего от нее ждать и готовится к худшему, к нападению, к атаке, но при этом надеется… Надеется с той невозможной тоской, с тем тщетным желанием, с которым он смотрел на нее в последний раз перед тем, как она закрыла шлюзовую дверь «Тысячелетнего Сокола», отгораживаясь от него. Да, тогда она возвела между ними ту непробиваемую стену. Но это было тогда. – Если ты хотел просто исчезнуть, зачем пришел попрощаться? Зачем вообще… – ее голос прерывается. В горле ком – разбухший, тяжелый ком, мешающий говорить и дышать. Рей закрывает глаза – плевать, пусть стирает память, если ему так легче. Пусть. Почему-то именно сейчас ей намного больнее, чем раньше. Как будто все навалилось разом – усталость, отчаяние, непонимание того, кто же она и где же теперь ее место в новом мире. Теплая рука Бена касается ее плеча. Осторожно, легко, почти невесомо. – Ты же знала, – негромко произносит он, – ты же тоже чувствовала, что наши жизни связаны. Умрет один – значит, умрет второй. Как думаешь, как много было в галактике тех, что желал смерти Верховному лидеру Первого Ордена? Как думаешь, как скоро моя смерть потянула бы за собой тебя? – То есть ты, – Рей открывает глаза, и его лицо совсем близко, – таким образом хотел защитить меня? Да? Да, Бен? А я, как ты говоришь, сделала выбор? Отличный выбор – болтаться по всей галактике как космический мусор в поисках того, кто все это время просто издевался. Отлично! Спасибо, Бен! Она стряхивает его руку и разворачивается. – Между прочим, необязательно было умирать вместе. Можно было жить вместе. Но это, как я понимаю, никогда не было вариантом, да? Она почти уверена, что он не станет ее останавливать. Зачем, когда можно обманом прокрасться в ее сон, заморозить, исказить мысли, подчистить воспоминания. Заставить забыть, что где-то на краю галактики живет тот, с кем ее неразрывно сплела Сила. Это же так легко. Так просто. И не придется говорить о том, что не было сказано, что было скрыто, спрятано, надумано. Не придется искать объяснения прошлым поступкам, прошлым выборам, прошлым сторонам. Да и место для двоих в этом новом мире тоже искать не придется. Когда-то он сказал – пусть прошлое умрет. Что ж, оно умерло. Закончилась война, уничтожив и Первый Орден, и Сопротивление, Верховного лидера Кайло Рена и последнего джедая. Разбив, расколов и изменив жизни тысяч существ по всей галактике. И их – теми, какими они когда-то были. А что осталось? Рей и Бен, которого теперь зовут совершенно иначе. Который умеет улыбаться – без нее. – Рей, – его голос настигает ее на пороге. – Я почувствовал, когда ты приземлилась. Она оборачивается. Он – Бен, Кайло, Рейн – протягивает к ней руку. Без перчатки, ладонью вверх. – Не уходи. Останься со мной.