Глава 4
13 апреля 2018 г. в 14:05
Шерлок бежал. Бежал по неизвестной ему дороге. Была ночь, и в небе висел небольшой месяц. В его свете Шерлок видел высящиеся вокруг холмы, кажется, поросшие густым лесом. Лес! Темнота теперь была другом Шерлока, а дорога — абсолютным врагом. На дороге его могут увидеть. Но если бежать по лесу безо всяких ориентиров, то можно вернуться туда, откуда пришел. Этого он должен был избежать любой ценой. Значит, оставалось единственное решение: идти в лес и двигаться параллельно дороге, пользуясь ею как ориентиром. Шерлок на бегу свернул вправо и скрылся в лесу.
И сразу же затормозил, перейдя на шаг. В темноте он совершенно не видел, куда идет. На нем были кроссовки, спортивные штаны и футболка — одежда, которую он не помнил, чтобы покупал. Здесь было холодно. Шерлок запнулся и чуть не разбил себе нос. Схватившись здоровой рукой за ветку, он выпрямился и остановился. Левая рука по-прежнему была в гипсе, и он смутно помнил, что в ней еще была капельница, но проверив обе руки, он убедился, что той больше нет. Шерлок прислушался.
Стояла практически абсолютная тишина, но где-то в большой дали он услышал машину. На таком расстоянии он не мог определить, приближается она или удаляется. Впрочем, это в любом случае было бы сложной задачей, поскольку дорога была извилиста. Под прикрытием кустов и деревьев различить его было довольно сложно, но это не спасало от лучей фар. Его могло выдать любое движение или даже шелест ветвей. Сердце детектива билось как сумасшедшее.
Шерлок оглянулся и увидел то, чего не замечал раньше. Верхушки холмов представляли собой длинную пологую гряду. Следовать ей было довольно просто, и к тому же сверху открывался отличный обзор, позволявший незаметно наблюдать окрестности. Шерлок снова прислушался. Шум машины так и не смолк. Но определить, приближается она или удаляется, Шерлоку по-прежнему не удавалось. Он взглянул на вершину ближайшего холма. Она была протяженной и соединялась с соседней. Шерлок повернулся лицом к склону и стал взбираться.
Он не поднялся и тридцати футов, как организм начал вопиюще требовать кислорода, и Шерлоку пришлось остановиться. Удивительно, как за какую-то неделю в плену он совершенно потерял форму. Хотя, возможно, здесь сделали свой вклад и пытки. Левая рука, будучи в гипсе, не болела, но Шерлок знал, что все пальцы у него переломаны. Стараясь отдышаться, он напряженно прислушался. Шум машины определенно стал ближе.
Шерлок повернулся лицом к холму и снова стал медленно подниматься. Не желая упасть, он двигался осторожно и хватался здоровой рукой за ветки и листья. Он понимал, что если запнется, то пытаясь себе помочь, автоматически подставит левую руку и, вероятно, повредит ее еще больше. Он поднимался с максимально возможной для себя скоростью, но все равно получалось не очень быстро. И ему уже не требовалось останавливаться, чтобы услышать машину — он и так слышал шум двигателя. Шерлок оглянулся. Из-за склона в любой момент мог появиться свет фар.
Его накрыло волной адреналина. Если бандиты обогнут склон, они сразу его увидят. Шерлок оглядел кустарник и обнаружил сбоку, футах в тридцати темные заросли кустов, смахивающих на ежевику. Он стал туда пробираться, старательно глядя под ноги и одновременно прислушиваясь к шуму машины. Ему оставалось всего футов девять, когда он все-таки увидел свет фар.
Шерлок пригнулся и замер, не отрывая глаз от машины. Она была черной — любимый цвет гангстеров всех мастей — и ехала по-ночному медленно. Это могло означать лишь одно. Его искали. Одно из черных окон источало полосу света. То был фонарь, который двигался то вправо, то влево, то вниз, то вверх.
Шерлок медленно повел головой из стороны в сторону. Деревья не закрывали его полностью, но затрудняли поиски. К счастью, Шерлок сидел не на поляне со светлой травой или в каком-то подобном месте. Кусты ежевики находились практически на расстоянии вытянутой руки, но если он к ним метнется, движение тут же выдаст его местонахождение. Машине оставались уже какие-то сорок футов до места, откуда Шерлок начал подниматься на холм.
Луч фонаря с заднего сидения прошелся по склону. Шерлок понимал, что делали его преследователи — они пытались поймать отраженное свечение его глаз. Любые глаза "светятся" в темноте отраженным светом, а цвет зависит от вида животного. Человеческие глаза "светятся" красным. Шерлок закрыл глаза и прекратил любые движения, его сердце стучало в бешеном ритме.
Неторопливый шум двигателя подсказал, что машина уже совсем рядом. Он даже услышал, как кто-то кричит. Выкрикивает его имя? Да, он определенно слышал зов "Шерлок! Шерлок!". На секунду его накрыло изумлением. Это же враги — разумеется, они не стали бы дозываться его по имени. Может, те люди внизу не враги, а друзья? А, возможно, это лишь двойной блеф: враги могут звать его в надежде, что он примет их за своих и станет легкой добычей.
Шерлок принял решение; риск был слишком велик. И он примет помощь только на своих условиях, ни на чьих больше. Так что он не двинулся с места. Красная вспышка перед глазами сообщила, что его задел свет фонаря. Шерлок напряженно прислушивался; машина не остановилась, звук не изменился. Машина медленно проехала мимо. Шерлок по-прежнему стоял неподвижно. Он начал ощущать, что все тело ноет от боли: его почти целиком покрывали ушибы, и мышцы протестовали против тяжелой нагрузки. Шум двигателя начал стихать, и Шерлок наконец открыл глаза. Он увидел красные огни скрывавшийся за поворотом машины. Шерлок подождал, пока машина полностью исчезнет из виду, потом поднялся на ноги и снова стал подниматься по склону.
Казалось, этот подъем никогда не закончится. В темноте Шерлок без конца запинался о корни и ветки и периодически был вынужден обходить разросшиеся кустарники. Наконец, склон стал более пологим, и идти стало легче. Верхняя часть холма была довольно широкой, и следовать ей было просто. Растительность здесь была не такой плотной. Обзор все еще загораживали кусты и деревья, но Шерлок уже мог различить дорогу с другой стороны холма.
До вершины оставалось некоторое расстояние, но Шерлок приметил ведущую туда тропинку и пошел по ней. В такой темноте его вряд ли кто-то сможет увидеть. А если к нему начнут приближаться, он увидит преследователей раньше, чем они его.
Шерлок шагал по тропинке. В мертвой тишине мягкий стук кроссовок звучал очень громко. Ночь была достаточно пасмурной, несмотря на выглядывавший иногда небольшой месяц, но сейчас небо очистилось, открыв созвездия Ориона и Большой Медведицы — последняя была определенно полезна, поскольку указывала на Полярную звезду. Это было то единственное из астрономии, что Шерлок вообще потрудился сохранить в памяти. Не то, что бы ему сейчас было важно знать, где север — сами холмы показывали направление. И поскольку он не знал, где вообще находится, точное направление ему мало что давало. Так что Полярная звезда могла пригодиться ему лишь в одном — в качестве ориентира, чтобы не ходить кругами.
Минут через двадцать Шерлок увидел впереди темные очертания какого-то дома. Он остановился. Дом мог быть оказаться как спасителем, так и врагом. Там, в темноте, могла оказаться засада. Шерлок прислушался. Оттуда не доносилось ни единого звука. Стараясь держаться в тени деревьев, он подошел ближе и увидел, что это открытая хижина — видимо, убежище для туристов. Рядом виднелся темный квадрат — вероятно, информационный щит с указанием маршрутов и достопримечательностей.
Это хорошо; значит, здесь регулярно бывают люди. Значит, можно подождать, пока кто-нибудь сюда доберется, объяснить ситуацию и попросить позвонить по экстренному номеру или просто отвезти его в полицию. Единственное, что теперь от него требовалось — это ждать и не позволить бандитам его схватить. Внезапно Шерлок застыл на месте; его сердечный ритм подскочил почти до двухсот. С противоположной стороны холма к хижине кто-то шел.