***
Они неожиданно остановились между обычными на вид жилыми зданиями и вышли к ночному клубу. Саймон с удивлением узнал в нем место, где Клэри праздновала свое совершеннолетие. Ему тогда пришлось спешно сбегать с посвящения в курсанты, чтобы успеть к задуванию свеч на торте. От теплых воспоминаний его отвлек сигнал заблокированного автомобиля, и он поспешил к напарнику, нагоняя его почти у самого входа. — Твой информатор работает в ночном клубе? Какое клише. — Не больше чем секретные агенты в классическом черном костюме, — парировал Алек, на что Саймон улыбнулся и поскреб ногтями затылок. — Туше. Он заозирался в поиске звонка, но не найдя такого, решил просто постучать рядом с окошком секьюрити. Правда, открывать им, кажется, никто не собирался. Саймон неловко повел плечами и запрокинул голову — он помнил, что ночью массивная вывеска «Пандемониум» горела потусторонним неоновым светом. Сейчас подсветка, разумеется, была выключена. — Мне кажется, клуб еще закрыт, — Саймон обернулся к напарнику, печатающему что-то на экране своего смартфона. Тот поднял указательный палец вверх, бросив: — Секунду. И дверь, слегка поскрипывая, отъехала в сторону. — Ладненько, — Саймон поднял руки перед собой в жесте капитуляции. — Это впечатляет. Алек на это лишь хмыкнул и подтолкнул Саймона вперед. Помещение казалось осиротевшим без посетителей: много свободного места, полумрак, тишина, и блестящий мужчина за барной стойкой, играючи расставляющий напитки. Блестящий — в прямом смысле, подойдя ближе, Саймон заметил россыпь мелкого глиттера вокруг глаз и на скулах. — Ах, агент Эй, какой приятный сюрприз, — протянул незнакомец, растягивая губы в улыбке. — И кто это с тобой — новый птенец? — Магнус, это агент Си, сегодня приступил к службе. Си, это Магнус Бейн — наш информатор. Магнус изящно изогнул бровь и, опершись на барную стойку, качнулся вперед. — А тебе нужна информация? Ты знаешь мои расценки, дорогой. Алек отвел взгляд и прочистил горло. Саймону показалось, что тот смеялся. — Думаю, мы сможем договориться, — с наносной чопорностью ответил Алек и, спрятав очки в карман, положил планшет на стойку перед Магнусом. Тот игриво подтянул гаджет ближе кончиками двух пальцев. Саймон хотел было уточнить, вправе ли они предоставлять кому-то вне организации внутренние документы — пусть и обычные отчеты по предстоящей миссии — на ознакомление, но отчего-то не решился. Вместо этого он шумно потоптался на месте, разглядывая обстановку и самого Магнуса, и наконец спросил: — А Вы… Ты в курсе всех этих дел? Типа двойного агента? Магнус смерил его недоумевающим взглядом, а следом рассмеялся, жмуря глаза. Саймон непонимающе перевел взгляд на напарника — но и тот сжимал губы, пытаясь сдержать широкую улыбку. — Я что-то не так сказал? — пробормотал Саймон, чувствуя себя максимально не в своей тарелке. Магнус на это лишь отмахнулся и на мгновение прикрыл темные глаза веками, чтобы взглянуть на агента уже иными — золотистыми и переливающимися, словно небольшая огненная галактика. Чувствуя легкое напряжение от пристального взгляда вытянутых зрачков, Саймон решил разрядить обстановку и присвистнул. — Надеюсь, это все? Никаких щупалец под брюками, ядовитого дыхания или маленького настоящего пришельца внутри, эм, тела? — Возможно, — подмигнул ему Магнус, и Саймон гулко сглотнул. Вероятно, он не совсем был готов к всему этому… в общем, к этому, да. — Магнус — пришелец гуманоидного типа, — сжалился над ним напарник. — На Эдоме он был кем-то вроде принца. — Ну, теперь-то я персона нон грата, папочка был не очень доволен моим выбором, — усмехнулся Магнус, глядя отчего-то на Алека. Саймон задумчиво нахмурился. — Эдом как измерение из популярного фэнтези? — Эдом как планета, — словно ребенку, медленно и растягивая слова, объяснил Магнус и повернулся к Алеку. — Чему только учат в вашей конторе? Тот лишь ожидаемо закатил глаза и постучал пальцем по планшету. — Давайте перейдем к делу. — Как скажешь, — мягко согласился Магнус и вновь обратил свое внимание на Саймона. — Насчет твоего вопроса — я не двойной агент, а лишь очень осведомленный владелец клуба. — Те районы ты типа… крышуешь? — попытался понять он, на что Магнус снисходительно дернул уголком губ и поставил перед собой бокал под мартини. — Не совсем. Конечно, я несомненно значимая личность в нашем продвинутом мирке — занимаюсь толковой контрабандой, укрытием беженцев с других планет и, как ты успел заметить, торговлей информацией, — Алек говоряще кашлянул в кулак, и Магнус, усмехнувшись, добавил: — Если быть точнее — занимался. Ты же не думаешь, что если что-то запрещено — этого нет? Если вести дела разумно — ваше бюро очень даже не против некоторых делишек. — Магнус — с наносной строгостью протянул напарник, но тот лишь фыркнул, продолжая споро работать шейкером. — Парень и сам все понимает, Эй. Не может же он быть настолько идеалистом. Правда, Сью? — Я — Си, — попытался поправить его Саймон, но Магнус лишь отмахнулся от него. — Да-да. Так вот, чем раньше ты поймешь эту лицемерную, но эффективную политику нашего мира — тем лучше, мальчик. Саймон возмущенно посмотрел на Алека — «Мальчик?» — но напарник лишь качнул головой, мол, не зацикливайся. — Сейчас, когда я несколько отошел от дел, — и снова быстрый взгляд в сторону Алека, который, кажется, откровенно веселился от каждого приторно едкого комментария, — всем этим заправляет Лоренцо. Тот еще самовлюбленный засранец, но я ему доверяю. Ну и прекрасным ангельским глазам его бойфренда, как уж тут устоять. — Вынужден согласиться, — тяжело выдохнул Алек (ему никто не поверил) и кивнул в сторону Саймона. — Его куратор, кстати. — Агент Эн?.. — пораженно прошептал он. Мужчины его проигнорировали, вдруг резко свернув на рабочие моменты. Коротко переговорив на каком-то неземном наречии и отметив что-то на экране планшета, они кивнули, явно довольные друг другом. Агент Эй быстро спрятал гаджет за полами пиджака, Магнус поставил перед собой контейнер с яркими шпажками. — Я отправлю тебе на почту список самых неоднозначных новоприбывших. Остальные, как и всегда, под контролем, — с этими словами он бросил в коктейль оливку, словно поставив точку в их разговоре. — Спасибо, Магс, — Алек тепло улыбнулся Бейну, и получил столь же теплую улыбку в ответ. — Идем, Си. Саймон несколько ошалело кивнул, разворачиваясь к выходу, когда позади окликнули: — Александр, — он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Магнус, легко перегнувшись через стойку, цепляет его напарника за галстук и тянет на себя, чтобы оставить на смеющихся губах долгий, хоть и достаточно целомудренный поцелуй. Челюсть Саймона устремилась вниз, с громким грохотом разбивая все иллюзорные представления о работе с пришельцами в целом и об агенте Эй в частности. — Мне пора, Магнус, — шепнул Алек в его губы, чуть отстранившись. Бейн отпустил его с притворно недовольным вздохом. — Не опаздывай к ужину. И как закончишь с посвящением птенца в реальную жизнь — позвони, ладно? Алек улыбнулся и оставил еще один короткий поцелуй на лбу Магнуса, пачкая подбородок в блестках. — Обязательно.***
— Ты вы… — невнятно пробормотал Саймон, мешком падая на пассажирское кресло (даже не спорил, надо же). — Ага. — И агент Эн… — Именно. — А Магнус Бейн?.. — Мой муж. Брови Саймона, кажется, планировали затеряться где-то на затылке. — Муж? Алек насмешливо кивнул, заводя автомобиль. — А с ними, ну… так можно? — А сам-то как думаешь? Саймон задумчиво притих, а спустя несколько минут дороги в нехарактерной уже тишине тихо произнес: — Круто. Алек улыбнулся и, перенаправив управление машиной в автоматический режим, открыл на телефоне электронную анкету. «Агент Си. Тест на ксенофобию — пройден».