Какассыма

Магнус был просто вне себя от злости! Флаконы с пахучими заготовками выскальзывали из рук, хрупкие сушеные соцветия так непрофессионально крошились в пальцах, даже фамильяр, обычно ласковый и преданный, забился под кровать, тонко чувствуя намечающуюся бурю. — Черт, — зашипел Магнус, когда игла, сшивающая неровные края кусочков бязевого полотна, сорвалась, оставляя на запястье тонкую царапину. — Чтоб тебе гореть среди святых писаний, стерва! Принцесса, конечно же, оказалась не промах: видать, сразу просекла, что драконы нынче женихи более видные, чем всякие там дурные на голову рыцари, у которых одни подвиги на уме и никакой привычки к регулярной гигиене. А у драконов — тут тебе и сила несусветная, и пещера золота в качестве выкупа, и бесплатная экспресс-доставка в любой конец королевства. Магнус зло отбросил так и незавершенную куклу вуду на лавку и нервно прокрутил кольцо на большом пальце. Он прекрасно понимал девчонку: зная, как обойти устаревшие уже законы, и имея хоть немного смекалки, любой бы давно понял, насколько драконы выгодная партия. Особенно молодые, которым еще не перевалило за тысячу, более прогрессивные и не цепляющиеся за свою окаменелую шкуру. Безупречный вариант — Магнусу ли не знать? Он всегда думал наперед и крутился в крылатых кругах еще в те времена, когда даже колдуны считали союз с драконами безумием. Глупые мерзкие лицемеры — сейчас каждый из тех, кто шипел Магнусу в спину проклятия, раболепно расшаркивался перед ним и самим фактом его связей. Простой люд еще прозябал в глубоких ямах своих закостенелых стереотипов, поэтому он в каком-то смысле восхищался принцессой и ее смелыми решениями. Но! Но он этого самого дракона, на секундочку, сотни лет обхаживал! В темпе вальса, буквально на цыпочках пробирался через вбитые в его прекрасную голову правила и домыслы, одаривал вниманием, цветами и душистым маслом, даже залечивал тяжелые раны после отвратительных глупых нападений на своих же собратьев. И старательно игнорировал моменты, когда удивительной красоты глаза зыркали на него с бесконечным подозрением. Магнус тяжело вздохнул, глядя на лук и стрелы, которые некогда были смертоносным оружием, а сейчас просто собирали пыль. Против законов, разумеется, Александр ничего поделать не мог. Раз уж королевская чета подала запрос на дракона — будь добр явиться и охранять ненаглядное чадо, а что там дальше у охраняющего и охраняемого получится — гильдии было наплевать. Но Магнус-то сразу заподозрил неладное, больно жадный у девчонки был взгляд. Бейн скривился. Тьфу, бюрократы! И ничего, что Алек уже давно глубоко замужний че… дракон! Хлопнул по рабочему столу, Магнус трижды чихнул от поднявшейся в воздух пыльцы, и вновь уверился в собственном решении. Закон, конечно, есть закон, но он этого так не оставит. Его муж будет дома самое позднее к ужину, и точка.

***

Алек перебрал лапами, принимая более удобное положение. Каменный пол — это вам, конечно, не мягкие простыни из золотого шелка. Магнус его жутко разбаловал. Тоскливо выдохнув пару струй пара и подняв невесомую завесь балдахина над кроватью, он поймал на себе нетерпеливый взгляд широко раскрытых светлых глаз и прищурился, припоминая, на чем остановился. Заговорить леди было проще, чем слушать назидательные речи о долге и обязанностях — этого добра Алек в свое время нахлебался досыта. — О чем это я?.. Да, я охотником на ведьм был, тогда охота была престижной работой, да и семейным делом, это сейчас за такое вешают, — неторопливо продолжил он свой рассказ. — Заприметил Магнуса еще в полнолуние у кладбища. Красивый — жуть! — Алек мечательно вздохнул, подпирая морду лапой. — Голосом своим низким что-то напевает, руками так изящно над землей водит, а глаза! Глаза огнем полыхают — никогда такого не видел. Там и решил, что такого колдуна точно не упущу — века потрачу, но самолично на костер возведу. Уж больно хорош. Лидия, утопая в складках пышного платья и десятках перин, перекатилась ближе к краю кровати и томно охнула. — Как романтично! Алек горделиво приподнял морду, мол, да, так оно и было. — Я сразу голову и потерял, попытался прямо на кладбище поймать. А он как раз плащ свой сбросил, и так я удивился — он же мне все каноны порушил — что и ляпнул первое, что в голову пришло. — Что? — Лидия жадно подалась вперед, путаясь ногами в горе одеял. — А чего это ты, мол, не голый? — А он что? Алек усмехнулся, что в его нынешнем облике выглядело еще впечатляюще. — Ну если, говорит, познакомимся должным образом — могу и раздеться. Лидия порозовела лицом и прижала ладони к губам, приглушая тихий смешок. — Неужто так и сказал? Как… бесстыдно. — Слово в слово, — довольно оскалился Алек. Магнус и вправду был удивительно раскрепощен, но и от этого Алек дурел, словно юнец. Но такие подробности маленькой принцессе знать было не обязательно. — Это потом выяснилось, что он был магом другого рода. Не ведьмой, а чернокнижником. — Некромант? — изумленно ахнула Лидия. Алек царственно кивнул, прикрыв глаза, и хотел было углубиться в далекие воспоминания, но принцесса бесстрашно хлопнула его по носу, привлекая внимание. Пораженный такой наглостью, он лишь тряхнул головой. — Дальше! — царственно бросила она, и Алек недовольно заворчал, и глухой рокот щекоткой отозвался в грудине. — Я объявил на него охоту, и как-то все завертелось-закрутилось, — Алек смущенно умолк, прежде чем весело добавить: — Не сразу понял, что охотились таки на меня. А когда осознал — Магнус меня уже окольцевал. Преисполненная эмоциями, Лидия соскочила с кровати и совсем не по-королевски хлопнула в ладоши. — А как же, как же, охотник и маг?! Алек поморщился от неприятных воспоминаний и неаккуратно хлестнул хвостом, сшибая что-то позади, но на это никто из них даже не обратил внимания. — Не совсем. Меня из Ордена через год уже погнали. Сестрица-то моя — Изабель, слышала, наверное — в ведьмы подалась. Та, что на пустынных варваров мор навела. Лицо принцессы налилось еще большей краснотой. Она быстро-быстро закивала, перебирая в пальцах кончик светлой косы с хвостами серебристой ленты, и Алек беззлобно фыркнул, заметив, как заблестели ее глаза при упоминании имени сестры. — Так вот, больно уж я Магнусу по сердцу пришелся, и он с кем-то пошептался, не знаю уж, о чем, — Алек припомнил, как Магнус вечерами складывал в походную сумку мешок с проклятыми монетами, несколько склянок с колдовским варевом и уходил на несколько часов из их дома. — Он заручился моим согласием и отвел в летучую долину. Драконом я переродился уже через две тысячи ночей. Не хотел Магнус думать, что охотничьи века и меня догонят. Я ведь тогда уже второй доживал, полжизни, считай. — Значит, ты дракон не от рождения? — спросила Лидия, на лице ее читалась легкая борьба между разочарованием и неизгладимым впечатлением от такой истории любви. — К счастью, так и есть, — недовольно прокомментировали откуда-то из-за Алека. Тот подскочил, чуть было не свалив принцессу с ног, и приподнял хвост, освобождая Магнусу проход. Бейн прошел вперед с таким царственным видом, что Лидия чуть не поперхнулась от зависти. Окинув обстановку и побледневшую принцессу недовольным взглядом тех самых огненных глаз, о которых говорил Алек, он прицокнул языком и повернулся к мужу. — Неправильным драконам закон не писан, мой милый Александр, я тоже умею обходить устои, — он вновь бросил на Лидию острый, как ведьмовская игла, взгляд, и погладил млеющего от ласки Алека по морде. — И раз тебя освободили от этих сомнительных обязанностей — пора домой… Нет! Оборачиваться не надо, милый, — поспешил остановить он Алека, который уже довольно приподнялся, желая хотя бы на время избавиться от затекших крыльев и неудобных габаритов. — Я с удовольствием посмотрю на тебя обнаженного, но не здесь. И не при посторонних. Лидия, скуксившись, хотела было возразить, но Магнус вкрадчиво положил перед ней свиток с официальным разрешением и миниатюрную куколку с аккуратно сплетенной и подозрительно знакомой светлой косой, обвязанной серебряной лентой. Спорить резко расхотелось. Глядя, как Магнус легким привычным движением взбирается на мощную шею своего мужа, как трепетно Алек подставляет морду под его касания и как расправляются крылья из темной лазури, чтобы поймать воздушную волну, Лидия лишь досадливо морщилась. Задержать Алека на подольше не удалось, его зазноба среагировал слишком быстро, а она так и не успела выспросить у дракона о волшебной Изабель. Зря только окучивала отца, пытаясь стрясти с него согласие на комплект башни с драконом. Оправив подол смявшегося по краям платья, Лидия вздохнула. Что ж. Придется снова объявлять войну варварам.