Приятная жертва

      Наконец-то, три потерянных мальчика легли спать. Эдди постоянно крутился и менял свое положение, пытаясь лечь так, чтобы не давить на свои руки. Все-таки он успокоился и остановился, крепко прижимаясь к рукаву плаща Джорджи, словно останавливая мальчика от исчезновения ночью. Стэн свернулся, поджав ноги, по другую сторону от Джорджи в положении, которое выглядело настолько неудобным, что это было сумасшествием, что он вообще заснул.       Джорджи плохо спал в эту ночь.       Он продолжал чувствовать, как что-то маленькое ползало у него под ногами. У него были ужасные кошмары про Билла, который говорил, что он его не любит, что он просто глупый маленький ребенок. Ему снился сон о клоуне, вырвавшем его руку из его плеча.       Эдди снилось, что он навсегда застрял в канализации, крича о помощи и не получая ответа. Стэн и Джорджи исчезли, он был один и грязным, и это было так страшно. Он чувствовал, что на его теле лежали маленькие-маленькие паучьи ножки, это было безумием.       Спящее лицо Стэна скривилось, сжав руки в кулаки. Ему снился сон о своей ванной, безупречно чистой и организованной. Ванна была наполнена, и с носика крана падала одинокая капелька в воду. Коробка с нераскрытыми лезвиями бритвы невинно лежала рядом с краем ванны, и, когда Стэн стоял там и смотрел, зудящее, неприятное чувство, как будто насекомые прикасались к нему посетило его, он знал, что ему нужно делать.       Он протянул руку и взял коробку.       В дверь ванной постучали, и он услышал голоса его шестерых ближайших друзей по другую сторону двери. Только вот они не пытались его уговорить. — Снова собираешься бежать, трус? — прошипела Бев. — Сделай это прямо сейчас, — холодно сказал Бен. — К тому времени, как ты все понял, ты не волновал нас, — тихо сказал Майк. — Ты был слишком напуган, чтобы помочь нам! Мы нуждались в тебе! — воскликнул Ричи. — Я умер, потому что тебя там не было, — мягко сказал Эдди тихим голоском.       Стэн знал, кто будет говорить следующим, и не мог вынести разочарование на его лице. — Подожди, Стэн, не делай этого! — сказал Билл, и на мгновение в его груди появился проблеск надежды. — Сначала откройте дверь. Я хочу посмотреть, правда ли то, что они говорят. Ты будешь летать? — жестоко спросил Билл, открывая дверь с улыбкой. Его глаза засветились до тошноты желтым цветом.       Стэн знал, как избежать этого.       Он знал, что делать.       Стэн ввел лезвие бритвы в кожу его руки, прежде чем он смог догадаться сам.       Кровь взлетела наверх.       Но прошло некоторое время, как громкий, но далекий шлепок эхом отразился по туннелю, в котором они находились, и Стэн мгновенно проснулся. Его лицо было бледное и потное, он вцепился за свое предплечье, словно проверяя, есть ли кровь или нет. — Что это было? — прошипел Эдди, рука в гипсе плотно прижимала к себе Джорджи, даже когда мальчик сонно зевнул.       Стэн прикусил губу, понимая, что у них нет никакого оружия, и им нечем обороняться. Он хотел на мгновение получить ту ржавую бейсбольную биту. — Я не уверен. Может, это просто животное или…       Вдруг раздался громкий лязг металла, и Джорджи в ужасе закричал, Эдди чертыхнулся и передал мальчика Стэну. — Это доносится с другого конца пещеры, черт возьми! — отчаянно объяснил он, его голос был смертельно серьезным, несмотря на то, что его охватила паника. Стэн взял Джорджи на руки и бросился к другому входу, только шум вновь вернулся, подбираясь еще ближе.

ЛЯЗГ.

      Проход, который давал выход в комнату, в которой умер Эдди, был заблокирован. Теперь, так или иначе, прежний вход в пещеру был запечатан неподвижным камнем. — Что за херня?! — Стэн недоверчиво подавился. Куртка Эдди всё еще висела над каменной стеной, но теперь уже не было того входа в пещеру, который когда-то был. Его пальцы скользили по гладкому камню, словно пытаясь разгадать причину, по которой этот путь больше не был открыт для них. Это не имело смысла, а все должно было иметь смысл! — Мы в западне! — Джорджи громко закричал, крепко обхватив руками шею Стэна, когда он положил его голову на грудь Стэна и всхлипнул, — Я боюсь, убери его, Стэнни, заставь его остановиться, я просто хочу домой! Билли!       Стэн понял, что Эдди все еще стоял там, глядя в темноту, откуда раздавался шум, он втянул свои губы, а тело заняло оборонительную позицию. — Эдди, подожди, что ты делаешь! Мы не знаем, что спустилось сюда!       Эдди уверенно шагнул навстречу темноте. — Меня не волнует, что ты такое… Ты не тронешь их! — громко прошипел он в направлении звука, сжав кулаки. Он чувствовал, что кровь бурлит в его венах, ярость распаляется в его груди. Это какой-то трюк? Может ли Пеннивайз все еще быть живым и блуждать по этим туннелям? Как иначе их выход был бы так внезапно отрезан? Даже если это было Оно — Эдди все равно. Он, черт возьми, осмелился найти источник шума, который мог посметь причинить боль Стэну или Джорджи. Эдди уже один раз умер за своих друзей, он сделает это снова без колебаний.       Жутко яркий свет внезапно появился в туннеле, и все они резко вздрогнули, отворачиваясь. Они были в темных коллекторах целый день, и этот свет слишком ярким и заставлял гореть их нежные глаза. — Кто-то блять есть в канализации?! — Громкий голос, не принадлежащий никому из троицы, вдруг резко распространился по замкнутому пространству. Этот голос издал тот внезапный шум, и внезапно фонарь был опущен так, чтобы все могли видеть заляпанное грязью и страдающее лицо Ричи Тозиера, который был одет в ремни безопасности и рюкзак.       Он уставился на Эдди, как рыба, которую вытащили из воды, узнав человека, стоящего перед ним в одно мгновение. — Э… Эдди?..       Эдди уставился на Ричи, ошеломленный, с таким усталым выражением лица, будто он спасал мир в одиночку. — Ричи! — он вздохнул с недоверием, шаг за шагом двигаясь ему навстречу.       Ричи быстро оказался в конце туннеля, снял ремни безопасности, притянул к себе более низкого мужчину и смял в объятиях. Стэн слышал его резкие всхлипывания в самом конце туннеля. — Э-Эдс, боже мой, что… как ты… Твоя рука, она вернулась, ты вернулся, к-как…? — он замолчал, выглядя совершенно обескураженным.       Стэн немного нервно шагнул вперед, а Джорджи все еще держал голову опущенной.       Кажется, Джорджи был поражен застенчивостью, не желая показывать свое лицо новичкам. Стэн сглотнул, вдруг чувствуя стыд перед Ричи, особенно после кошмара, который у него только что был.       Разве другие неудачники не будут его ненавидеть за то, что он сделал? Разве это не его вина, что Эдди умер? Он умело спрятал свои страхи за показушной игрой так, что даже Ричи бы гордился. — Ничего себе, неужели Балабол растерял все свои словечки? Хорошо, что меня тоже вернули, иначе я никогда бы не увидел этого, — сказал он с ухмылкой.       Челюсть Ричи упала еще ниже, и он мгновенно переключился с Эдди на Стэна, прежде чем его знаменитая усмешка показалась в его чертах. Он выглядел так, как будто кто-то сказал ему, что Рождество приходит в начале этого года, и он смотрел только на Эдди и Стэна, похоже, даже не замечая желтого пучка в объятиях последнего. — Да ладно, трахните меня в задницу и назовите меня ковбоем, Мужчина Стэн! Я думал, что ты будешь «старомодным», как всегда. Оно потребовало твоей буквальной смерти, а затем внезапного воскрешения, чтобы уберечь тебя от меня, не так ли?       Опасения Стэна, что Ричи будет в ярости, медленно растаяли, и он улыбнулся.       Эдди устало вздохнул, несмотря на большую усмешку на своем лице, выглядя совершенно удовлетворенным, будучи прижатым под рукой Ричи. —Хватит пороть чушь, Ричи!       Мужчина вырос с тех пор, как они были мальчиками. В последний раз, когда Стэн видел его лично, было тогда, когда они все отмахнулись от него и его семьи, когда они уехали на следующей неделе после окончания средней школы. В то время Ричи был странным, неловким подростком, находящимся между тем, что он чертовски высокий и чертовски тощий, так как в течение огромной части своих юных лет он был напичкан наркотиками, и Стэн был поражен, что он пережил это.       Сейчас он не особо набрал вес, но его одежда, по-видимому, очень соответствовала ему, по крайней мере. Его волосы по-прежнему оставались диким гнездом черных кудряшек, бросивших вызов гравитации, но его очки исчезли, и его темные карие глаза ярко блестели. Похоже, в какой-то момент его отец договорился о том, чтобы он поставил брекеты, так как когда-то огромные и неровные зубы Ричи теперь стояли в идеальном ряду. Не только это — он шел с большей уверенностью и говорил так, как будто каждое предложение было выступлением. Ричи тоже делал так в детстве, но на это было смешно смотреть. Сейчас это все еще было смешным, но теперь совершенно по-настоящему. Стэн мог сказать, что независимо от того, какую карьеру Ричи сделал для себя в шоу-бизнесе, он хорошо относился к нему. — Ты выглядишь хорошо, Ричи. Почистился? — серьезно посмотрел на него Стэн.       Ричи сглотнул, игнорируя вопросительный взгляд Эдди и потирая затылок. — Да. Теперь как стеклышко. Но если ты о венеричке, то нет, сэр, подхватил это от Эддиной мамаши, спасибо ей! — Эдди нахмурился и дал Ричи подзатыльник. — Пошел нахуй, мог хотя бы сделать вид, что рад нас видеть!       Ричи ухмыльнулся и начал усыпать щеки Эдди множественными поцелуями, абсолютно не обращая внимания на смущенное щебетание Эдди и его ярко-красные щеки. — О, я рад, Эдс, поверь мне. Я бы показал тебе, как я рад тебя видеть, но на данный момент тут есть Стэнли. Разве ты не хочешь получить поцелуй тоже, Стэнни?       Стэн закатил глаза, хотя его выражение лица было удволетворенным, и он почувствовал, как его горло сжалось. Он забыл, сколько он потерял своих старых друзей, потерял Ричи. — Бип-бип, Тозиер, я не в настроении, — сказал он, но напротив, слабая улыбка была на его лице, не смотря на то, что он сказал.       Ричи громко рассмеялся, в его глазах были слезы радости, когда он смотрел с Эдди на Стэна и обратно, как будто они бы исчезли, если он отвлек его внимание на что-то другое. — Не в настроении? Тогда, я позабочусь о тебе позже, горячая штучка. Так что дай мне об этом знать, еврейский сахарок.       Джорджи воспользовался этой возможностью, чтобы высунуть свою голову. — Разве такой сахар отличается от обычного? — он спросил с любопытством, и кровь так быстро прилила к лицу Ричи, что это почти заставило Стэна рассмеяться. — О... Ох, Господь Иисус, это же…       Джорджи ухмыльнулся, обнажив свой единственный отсутствующий зуб, тот, что зубная фея забрала почти двадцать семь лет назад. — Э-э, это я — Джорджи, помнишь? Ты… ты помнишь меня, не так ли, Ричи? — его голос несколько нерешительно затих.       Ричи потянулся, чтобы прикоснуться к нему, словно не веря, что он может быть настоящим. — Да… да, малыш. Конечно, я помню тебя. Как я мог тебя забыть? — спросил он, но его голос был наполнен непролитыми слезами.       Джорджи просто усмехнулся. — Не забывай меня, Ричи, это было бы не очень приятно. Можем ли мы вернуться домой? Я хочу увидеть Билли! — Да, Джорджи, мы сейчас пойдем домой. Все мы, — Ричи улыбнулся и кивнул мальчику.       Эдди и Стэн обменялись взглядами полного облегчения, они оба чувствовали напряжение, истощение и голод. — Ты знаешь дорогу, Ричи? — спросил Стэн, внимательно изучая оборудование для альпинизма.       Ричи закатил глаза и приблизился к Эдди. — Для этого нужен хороший и славный человек-Спагетти! Я не могу поверить, что вы, ребята, наматывали тут круги вечность. Чего всё-таки вы трое ждали? Что Неудачники наверху раскатят вам красную ковровую дорожку? Не обижайтесь, но это был плохой план с вашей стороны. Это было воссоединение, которого никто не ожидал!       Эдди оттолкнул Ричи, щеки горели от смущения, даже когда он с грустью смотрел вниз. — Это… п-потому что я… я… со мной что-то не так. Я не могу… Я больше не знаю путей, я не могу быть навигатором. Оно просто… исчезло, — он выглядел таким опозоренным, что Стэн почувствовал волну жалости к этому молодому человеку.       Губы Ричи сформировали «о» от неожиданности, но он не позволил себе прекратить говорить, быстро восстановился и продолжил, поскольку никто не сказал ничего плохого. — Нет, все в порядке, может быть, теперь ты не будешь таким заносчивым водителем на заднем сиденье. Не волнуйся, я взял одного из этих плохих парней, — он вытащил какую-то странно выглядевшую цифровую коробку из сумки на ремне безопасности, — GPS, он должен быть в состоянии вывести нас обратно, — Ричи экспериментально нажал на несколько кнопок и задумчиво кивнул, когда раздался пронзительный звуковой сигнал.       Стэн недоверчиво посмотрел на него. — Эта штука выглядит так, будто она не работала должным образом в течение многих лет...       Ричи усмехнулся. — Тем веселее, правда, Стэниэль? Вперед, Эдс и Джорджи-Порджи, давайте выбираться отсюда! — Не называй меня «Эдс», — Эдди проворчал добродушно, когда они шли все вместе. GPS-навигатор Ричи периодически раздавал звуковой сигнал или звук, когда они проходили назад и вперед через туннели.       Джорджи ухмыльнулся и избавился от хватки Стэна, чтобы выскочить и схватить Ричи за руку. Разница в размерах поразила, учитывая, что Джорджи родился всего лишь через семь лет после Ричи. — Я хочу сэндвич! Большой!       Стэн кивнул. — Мы достанем, э… Мы достанем его тебе, как только мы выйдем отсюда. — М, хорошо.       Ричи не смог удержать усмешку на его лице все время, пока они шли, даже до тех пор, пока в туннель не просочился реальный солнечный свет, и они вышли из канализационных стоков и оказались в Пустоши. Деревья были толстыми, а все вокруг было влажным, но на три из четырех, она пахла домом.       Впервые за долгое время Ричи почувствовал, что, возможно, все будет хорошо.