Приятная жертва

      Бен крепко сжал руль в своих больших руках, казалось, что он сражался с каждым порывом, который хотел, чтобы он нажал на тормоза, вернул и усадил Ричи обратно в машину вместе с ними. Где он должен был находиться. Чувство разделенных Семи, было сильным и болезненным, и, честно говоря, все, что он мог сделать, было движение вперед.       Беверли, выглядела чувствующей его рассеянность и потянулась, чтобы рассмотреть следы маленьких картин на его предплечье, её ноготки немного танцевали на его коже. Это держало его достаточно сосредоточенным (и покрасневшим) вплоть до главной дороги, проходящей через центр Дерри.       Билл все еще близко прижимал Одру, прикусывая губу и цепляясь за нее, как будто она собиралась развестись, если он этого не сделает. Она безразлично смотрела вперед, не обращая внимания на то, что происходило вокруг нее.       У Бев перехватило дыхание, когда она поняла, что Бен заехал на автостоянку больницы, в которой лежал Майк. — Бенни, что мы делаем?       Бен устало вздохнул. — Я думаю, было бы хорошо, если бы они взглянули на Одру, и мы смогли бы рассказать Майку о том, что произошло. Держу пари, что он сходит с ума.       Билл ошеломленно кивнул, и это все еще было видно по его лицу, даже тогда, когда он убирал волосы с лица Одры. — Пожалуйста, не можешь ты просто… проснуться?.. — тихо пробормотал он, но всякая надежда ушла из его голоса.       Одра моргнула один раз, медленно, но ее стеклянный взгляд не отвелся от того места, где он был закреплен — на автомобильных ключах Ричи; уродливая связка ключей и аксессуары, свисающие с системы зажигания. Бев смогла заметить зажигалку на цепочке, брелок с игральными костями и маленькую голубую мультяшную черепаху в солнцезащитных очках. «Сквиртл» или как-то так он её называл. Тем не менее, ничего в ней не могло требовать полного внимания Одры. — Давайте отнесем её внутрь, — Бен сказал, беря на себя ответственность, поскольку было ясно, что Билл был не в том состоянии, чтобы вести их, — Нам нужно поговорить с Майком, дать ему знать об… Эдди…       Сердце Бев ещё немного разбилось под воспоминанием о том, что «он мертв, еще один из ваших мальчиков мертв!» и попыталась откинуть её эмоции. Позднее она оплакивала его, и, вероятно, в компании Бена. Этот человек был её скалой. Когда они все вернулись в Дерри, спокойный и молодой мальчик с избыточным весом расцвёл сильным, красивым архитектором, который, казалось, всего лишь хотел видеть её счастливой. Он был таким милым, таким заботливым, что Беверли не могла не полюбить его.       Часть её все еще любила Билла; часть её всегда была с ней, но она не была прежней. Теперь у него была Одра, и, хотя Беверли хотела, чтобы он смотрел на неё так, как будто она сама нарисовала звезды на небе, Беверли знала, что любой шанс для романа между ней и Биллом уже давно прошел.       Возможно, что тогда всё было по-другому.       Но дело в том, что сейчас все было так, как было. Билл женился под благословением Христа, да и Беверли не была такой женщиной, которая бы сознательно пошла за замужним мужчиной. Кроме того, после потери как Стэна, так и Эдди, и в меньшей степени Одры в течение трех дней, Биллу нужен был его друг Беверли прямо сейчас, а не то, чтобы она путала его, исповедуя давно забытые чувства.       Кроме того, посмотрев на Бена снова и вспомнив, насколько милым и добрым он был с ней, всегда неизменно вежлив, ну… это заставляло её чувства к Биллу казаться немного глупыми. Ребячество и глупость, когда ты влюбился в того, кто был самым высоким и очаровательным. Ей даже подумалось, что, может быть, она была немного обманутой внешним видом Бена. Правда, она никогда не относилась к нему как к мужчине из-за его размеров, она даже не считала его возможным таинственным поэтом.       Она никогда не считала Бена больше, чем просто другом.       Беверли не могла отделаться от мысли, что, возможно, теперь была связь между ней и сложенным архитектором, но…       Тогда, когда, наконец-то, секрет того, кто написал стихотворение, которое она обнаружила в своем почтовом ящике, как у подростка были смешанные мысли об этом. Она всегда думала, что это был Билл, который написал это, но… это был Бен. Даже само стихотворение напоминало мальчика, который его написал: невинным, сладким и переполненным настоящей любовью.       И оглядываясь назад, она не могла поверить в то, что она не сразу поняла, что это написал Бен. Билл, возможно, мог быть автором, но он больше предпочитал ужасы, чем романтику. Кроме того, единственным членом Клуба Неудачников, который всегда смущался рядом с ней — был Бен, с самого начала. С самого первого дня, когда она спрыгнула со скалы карьера в Кендускиг, она могла ощущать подающие взгляды на неё. Но она не чувствовала себя так же, как когда её отец или такие люди, как мистер Кин, смотрели на нее.       Как будто она была предметом, вещью, и они хотели её, даже если бы им пришлось насильно взять её.       Нет, Бен смотрел на нее так, будто наблюдал за спектаклем, и все, что он хотел делать, это восхищаться и ценить ее издалека, потому что он знал, что ее красота была для всех.       Это заставило ее почувствовать себя особенной.       Бен открыл пассажирскую дверь, осторожно положив руку на ее предплечье, и Беверли улыбнулась ему в ответ.       Это вернуло её к реальности.       Стэн был мертв, Эдди был мертв, Ричи позволил себе шляться бог знает где, Майк был прикован к больничной койке для будущих предположений, и Билл тоже был… Cломан, чтобы вести их прямо сейчас.       Это так странно напоминало то, как родители Билла действовали рядом с ним после смерти Джорджи. Небольшая часть её размышляла: было ли это только потому, что он просто оплакивал Денбро или потому что он держал их подальше от себя после детства. Любая вероятность беспокоила Бев, но, несмотря на это, она знала несколько вещей, которые точно были правдой.       Она и Бен вернулись, чтобы собрать свою сломанную семью вместе.       Беверли знала, что ей нужно подойти к установленной задаче.       Она встала высоко, вытерла слезы, прочистила горло и провела их внутрь. Её шаг был длинным и уверенным, даже тогда, когда она позвала медсестру к Одре.       Двое из ее мальчиков были мертвы, ушли навсегда.       Это был факт.       Четверо из них остались, и, хотя они могут быть повреждены и ранены, она будет делать все, что ей нужно, чтобы убедиться, что они останутся живыми.       Это тоже факт.       Бев была слишком занята, помогая Биллу опустить Одру в инвалидную коляску и покатить её в кабинет сдачи анализов, чтобы заметить:

Бен смотрел на нее, как будто она сама нарисовала звезды на небе.