Приятная жертва

— Эй, Билл, какого черта ты вешаешься на моего мужчину? — раздался голос Ричи Тозиера, высокого мужчины, который только что вышел из уборной на том же этаже. Он не выглядел расстроенным, напротив, на нем была легкая усмешка, как будто всё в этом мире было замечательно. Его одежда, как и Эдди, была грязной и испачканной.       Эдди прожигал его отчетливо выраженным взглядом недовольства, его руки все еще находились вокруг дрожащей массы по имени Билл. — Бип-бип, Ричи. Помоги мне поставить его обратно на ноги…       Билл отмахнулся, когда Ричи опустился на колени, чтобы выручить его, выглядя явно смущенным, но в основном просто ошеломленным. — Я… я в порядке, я просто… Э-Эдди, я не могу поверить… к-как… когда… …что… что?       Эдди мягко рассмеялся, положив руку ему на плечо. — Все в порядке, Билл, просто дыши. Боже, ты тоже так плакал из-за Стэна и Джорджи?       Он мгновенно осознал свою ошибку, когда глаза Билла широко распахнулись, быстро повернувшись к нему лицом и крепко схватив его за плечи. — Что… Что ты только что сказал? Ст-Стэн? Дж-Дж-Джорджи! Они живы?! — Билл не мог даже посметь надеяться на это. Его глаза были большими и напряженными, и Эдди сделал маленький шаг назад, смотря на Ричи с недоумением и с небольшой паникой. — Ты ему не сказал?!       Ричи поднял руки вверх так, как будто он сдается. — Я ещё даже не видел Билла! Я уходил отлить, подавай в суд на меня! — пожаловался он.       Билл взял Эдди и Ричи за руки и потянул их за собой, когда он бросился искать их по залам. — Он-они здесь?.. Мы должны найти их, с-сейчас! М-мне нужно, чтобы я увидел их!.. — Ричи закатил глаза, но ухмыльнулся, глядя на Эдди. — Мы понимаем это, Билл, просто охлади свой пыл, хорошо? Джорджи снял свой плащ и у Стэна случился приступ гнева, потому что они были на грани переохлаждения после их маленькой экскурсии по канализации. Не говоря уже о том, что им не помешала бы горячая еда, — Ричи подчеркнул это, толкнув Эдди в ребра, заработав тихое «Эй!» от человека, о котором идет речь, — Посмотрите на него: кожа да кости! — он закричал с какой-то глупой пародией на британский акцент.       Вместо того чтобы успокоить Билла, тот только, казалось, только распалил Билла, который оглянулся через плечо на самого низкого из них. — Переохлаждение?.. Тебе н-нужна куртка?.. Черт побери, Эдди, к-когда т-ты последний раз ел? У т-тебя все в порядке? — что-то, казалось, открылось для него, и его глаза расширились, — Ох, ты был в канализационных сетях все это время?       Эдди слегка покраснел из-за пристального внимания. — Билл, я в порядке, честно. Ричи накачал нас едой из Макдональдса, прежде чем мы пришли сюда. Я поел, теперь я в порядке.       Ричи недовольно фыркнул. — Ага, в порядке, мистер «средняя картошка фри и диетическая кола»!       Глаза Билла расширились от беспокойства и тревоги. — И только это т-ты заказал? Н-но ты не завтракал перед тем, как мы пошли на битву с Оно, и… и ты не ел ничего, после того китайского ресторана!       Эдди показал Ричи средний палец за то, что тот позволил вылиться этой информационной детали. — Я должен был держать себя в руках и не есть слишком много, иначе меня бы вырвало, о мой Бог, Ричи, я же объяснил это тебе в такси! Ну, давай, расскажи Биллу, что случилось, когда ты не остановил Стэна от заказа двух Биг Маков, рыбного сэндвича и двадцати штук куриных наггетсов?!       Ричи бесстыдно ухмыльнулся. — Его вырвало... — Его вырвало, Ричи! На заднее сиденье такси! Рядом с тем, где я сидел! И на него каким-то образом не попало ни одной гребанной капли! Ты можешь себе представить, сколько болезней распространяется через рвоту?!       Ричи посмеялся в ладонь, безумно сверкая глазами. — Нет, не знаю, но я уверен, что ты расскажешь мне, не так ли?       Билл хотел заткнуть их обоих, но застыл, когда они свернули в коридор. Там, стоящий перед торговым автоматом и в настоящее время неодобрительно качающий пальцем, был мужчина из прошлого. Стэнли Урис. Перед ним, выглядя соответствующим образом, наказанным и виноватым, был тот бегущий ребенок, которого он проигнорировал в коридоре. Джорджи Денбро.       Сердце Билла остановилось, и он шагнул вперед, словно завороженный. — Дж… Джорджи? — он тяжело дышал, выглядя так, как будто его только что ударили исподтишка. Билл не посмел двигаться, как будто один шаг вперёд разрушил бы иллюзию и заставил бы его одиноко стоять в коридоре только с Ричи за компанию; как будто любое движение заставит Эдди, Стэна и Джорджи вернуться под землю. Это было… невозможно, это не могло быть реально. — Билли? — Шестилетний человек развернулся с вопросительным взглядом, зажмурил глаза, а затем он побежал вперед и попал в объятия своего старшего брата. Билл, возможно, был намного больше, чем тот, которого помнил Джорджи, но для него это не имело значение. — Билли! Билли, ты здесь! Я так скучал по тебе! Вот, вот так! — Он раскинул свои руки так широко, как он только мог, чтобы показать им, как сильно он скучал по Биллу.       Билл всхлипнул, как будто часть его души, разорванная тем летом двадцать семь лет назад, внезапно и неожиданно вернулась к нему. Он прижал поцелуем волосы Джорджи, трясся и дрожал, и благодарил каждое божество, которое он мог вспомнить, за то, что он вернул его брата. Его рука легла на затылок головы его младшего брата, когда он подхватил его. — О, о Джорджи, о-о мой Бог, я с-скучал по тебе т-тоже!       Джорджи улыбнулся заботливой улыбкой, слегка дрогнувшей, когда он увидел слезы на лице Билла. Он протянул руку, чтобы осторожно стереть их. Его маленькое лицо стало мрачным в одно мгновение, и это было заметно без особого внимания. — Билл… Пожалуйста, не плачь…       Билл широко улыбнулся сквозь слезы и посмотрел на лицо своего младшего брата. — Я-я… прости, я просто. Я в порядке. Я п-просто… просто т-так, так рад, что ты здесь...       Джорджи улыбнулся, будучи довольным этим ответом. — О, это был Стэнни! Он нашел меня, когда я заблудился в стоках. Затем я нашел Эдди, и потом Ричи нашел всех нас!       Услышав его имя, Билл моргнул, и испуганно повернул голову, чтобы посмотреть на Стэна. Джорджи воспользовался этой возможностью, чтобы вырваться из объятий Билла, пока его внимание было сконцентрировано в другом месте. Мужчина (Мужчина Стэн) неловко потирал затылок и выглядел замечательно хорошо, учитывая, что последние полтора дня он блуждал по канализации. Это были только нижняя часть брюк и подошва обуви, которые вообще были грязными.       Это был действительно Стэн… его первый настоящий друг.       Билл мог вспомнить, что он был на детской площадке в садике, его самый первый день. Он так нервничал и боялся, что он не найдет друзей, что его заикание усилилось до такой степени, что даже самые простые слова казались невозможными для произношения. Конечно, это только усложняло его задачу. Никто не хотел дружить с «Заикой», после того, как неряшливый мальчик из третьего класса по имени Генри назвал его так, прежде чем толкнуть его в грязь. В глазах Билла поплыло из-за блеска горячих слез, прежде чем он убежал к качелям, утопая в собственной ненависти и страданиях.       У него не было друзей.       Это было очень холодное осознание для мальчика пяти лет, и он начал плакать сильнее. —…хочешь, я покачаю тебя? — спросил детский голос из-за спины. Билл развернулся, испуганный и смущенный, все еще плача. Его глаза расширились при виде хорошо одетого ангела перед ним.       Мальчик был маленьким, одетым в рубашку с бледно-синей пуговицей и хорошо отглаженными брюками, и он выглядел таким чистым и аккуратно сложенным, что Билл чувствовал себя неловко в своих грязных джинсах, колени которых были безнадежно запятнаны грязью. У него было бледное лицо и поджатые губы, руки поднимались к груди, когда он ждал ответа. —Что? Ты не хочешь, чтобы еврей касался тебя? — нерешительно спросил он, несколько расстроившись, — Я не грязный, обещаю, — Было ясно, что в тот день кто-то сказал ему что-то плохое насчет этого.       Билл смущенно моргнул, приближаясь, чтобы взглянуть на другого мальчика с озадаченным взглядом. На макушке кудрявой головы была плоская маленькая шляпа, про которую Билл ничего не знал. — Ч-что… что т-такое е-еврей? — Он заикался в подлинном замешательстве, его маленькие руки крепко держались за цепи качелей.       Мальчик на мгновение поворотил носом, словно не ожидая, что кто-нибудь спросит его об этом. Он начал говорить, но заколебался и замолчал. Наконец он решил указать на себя. — Я. Вот что такое еврей.       Билл моргнул, понимая, что мальчик не смеялся над его заиканием, даже не выглядел нетерпеливым, пока он боролся, чтобы вырвать свои слова. Он просто терпеливо ждал, когда он закончит говорить. Если бы это было то, что значит быть евреем, тогда Билл хотел дружить со всеми из них.       Билл слегка усмехнулся, его глаза засветились от счастья. — Т-ты, к-кажется, д-д-добр к-ко м-м-мне. М-м-можешь покачать меня, пожалуйста?..       Мальчик моргнул, как будто удивился, прежде чем улыбнуться и дать ему мощный толчок со всей силой, которую только могло приложить его маленькое тело, толкнув Билла с хихиканьем. — Я Стэнли. — Привет, Ст-Стэнли, я Б-Билл.       В то время они не знали, что они будут ходить бок о бок в течение большей части следующего десятилетия.       И когда он повернулся лицом к тому самому человеку, все эти воспоминания мгновенно нахлынули на него. Это было похоже на возвращение к слухам.       Он помнил.       Каждую их шутку, каждую ночь, проведенную за домашней работой и шутками, запуская бумажные самолетики по комнате, разговоры по телефону. И с этими забытыми воспоминаниями он натолкнулся на давно забытое чувство замаскированной привязанности и украденных поцелуев, которые были не просто шуткой, и они оба это знали. Помнил, что тот был подавлен от исповедей. Вспомнил, как он обнимает его. Он вспомнил рельеф лица Стэна, который отражался на его собственном лице.       Сам образ Стэна был таким живым и здоровым, он дал Биллу такое сильное чувство полного облегчения, что он не смог остановить себя от того, что он сделал далее.       Он шагнул вперед и затянул Стэна в быстрый, но помятый поцелуй.       Он услышал аханье Эдди, грубый свист Ричи, и жалобу Джорджи на то, что кто-то закрывает глаза (вероятно, Эдди).       Он почувствовал, что все тело Стэна на мгновение замерло и абстрагировалось, лицо стало красным и извиняющимся. Лицо бухгалтера было тщательно скрыто за пустой маской, глядя куда угодно, но в глаза Билла. Глаза Билла в ужасе расширились от его собственных действий, он отшатнулся и отступил назад, чтобы дать ему пространство. — П-прости, Стэн, я просто… — Нет-нет, все в порядке, мм… я… мм… — …совершенно оч-чевидно, что я п-перешел все границы… — Билл, действительно, все в порядке. Я, э-эм… я тоже скучал по тебе.       Эдди и Ричи переглянулись, когда Билл и Стэн оба медленно замолчали, оба были абсолютно красные. Эдди должен был признать, что он никогда не видел, чтобы Стэн выглядел таким потрясенным и неуклюжим, как в этот момент.       Стэн бросил взгляд на Билла, словно они мысленно общались. Им просто нужно было притворяться, что поцелуя никогда не было, и все вернется к нормальной жизни… — Черт, Билл, давай ещё один раз! — Ричи весело начал кричать, когда он показал им большие пальцы, полностью разрушив любые шансы на то, что Билл или Стэн когда-нибудь забудут этот момент.       Стэн сердито посмотрел на Билла, скрестив руки у груди, взглянув на Ричи. — Я так сильно тебя ненавижу за то, что произошло здесь с ним прямо сейчас...       Билл громко рассмеялся, чувствуя, как будто сразу все звезды во вселенной сложились, чтобы создать лучший день в его жизни, где три человека, которых он любил больше всего, каким-то необъяснимым образом вернулись к жизни. Он подхватил Джорджи на руки и обнял его, самый маленький из них счастливо хихикал. — Да, я знаю, ты говорил это мне раньше. — Напоминаю тебе, что ненависть реальна. — Ненависть, да? Можешь меня дурачить, но ты позволил Большому Биллу чуть ли не повалить тебя прямо посреди коридора! Если ты позволил кому-то, кого ты «ненавидишь», делать такое с тобой, я даже не хочу знать все то фетишистское дерьмо, которое ты позволил бы кому-то, кого ты любишь, делать с тобой! Держу пари, у вас есть плетки, не так ли? Давай, Мужчина Стэн, ты можешь мне рассказать, — ухмыльнулся Ричи.       Стэн сузил глаза и снова посмотрел на Билла. — Оно усилилось с этой минуты!       Эдди закатил глаза, в то время как Билл смущенно покраснел и беспомощно пожал плечами, даже когда Джорджи с веселым смехом указал на его покрасневшие щеки.