Приятная жертва

      Остальная часть поездки в больницу была проведена в комфортной тишине, и она же осталась в том парковочном месте, которое было занято ими всего лишь два дня назад, когда Майк находился в больнице. — Мне действительно надоело посещать наших друзей здесь, — прокомментировал Бен со вздохом, слегка причесывая свои каштановые волосы, когда он выходил из машины и запирал её за собой. Стэн последовал его примеру, кивая в знак согласия. — Да, я тоже. Надеюсь, это будет в последний раз, — сказал он несколько задумчиво, остатки монет подпрыгивали в его кармане.       Бен вздохнул и скрестил руки; ветер был холодным, несмотря на то, что это был только август. — Сплюнь и постучи по дереву, — сказал он с улыбкой, но, честно говоря, он шутил лишь только наполовину.       Когда они вошли внутрь, то они увидели Майка, который сидел неподвижно на стуле в зале ожидания, а детское пальто лежало на свободном месте рядом с ним. Он поднял голову, когда они вошли и встал на ноги, кусая губу. — С Беверли все будет в порядке. Они сказали, что ей повезло, что он не сломал ей нос. У нее будет сильная головная боль, но у нее нет никаких признаков сотрясения мозга, только легкий шок, болящие лицо и голова. Хуже всего то, что он... Ну, он вывихнул ее запястье, когда схватил ее, — тон Майка был низким, но он становился ледяным всякий раз, когда он напрямую ссылался на Тома или на то, что он сделал.       Бен чувствовал, как по его жилам пробегала волна раскаленного гнева, когда кто-то хотел поднять руку на женщину, а тем более Беверли. Она была так мила и имела сердце воина, что мысль о том, что кто-то пытался ее задушить, при этом избивая, заставляет Бена чувствовать физическую боль. —Но... Она будет в порядке? Она в порядке?       Майк тепло улыбнулся и потянулся, чтобы похлопать его по плечу. — Она хочет уйти прямо сейчас. Против указаний врача, могу добавить, но вы знаете, какой она бывает. Как только она узнала, что они не позволят ей навестить Ричи, пока она будет пациенткой, она сразу же птичкой полетела к регистратуре.       Стэн улыбнулся непослушанию Бев. До тех пор, пока она могла знать свои собственные пределы и ей становилось легче в течение следующих нескольких дней, он был уверен, что она будет счастливее вне больницы, чем внутри нее. Птица в клетке никогда не будет счастливее свободной птицы. — Говоря о птицах в клетках… — тихо пробормотал Стэн, поднимая выгнутую бровь Майку, — Где Эдди?       Библиотекарь указал на потолок. — Наверху. Медработники захотели, чтобы его проверили на наличие каких-либо признаков шока или травмы. Том толкнул его в один момент, и поэтому они просто обратили на это внимание. Он сказал, что он в порядке, но, очевидно, это надо запротоколировать.       Стэн кивнул, довольный этим ответом на данный момент. — А Билл? Джорджи?       Майк улыбнулся немного мягче, немного задумчивее. — Навещают Одру. Ее состояние не изменилось, но... Ну, может, тебе стоит убедиться в этом самому, если у тебя есть время.       Стэн уселся на место Джорджи и кивнул. — Только время у меня и есть. Я дам время Биллу и Джорджи сначала увидеться с ней, думаю, только им вдвоем.       Бен сел по другую сторону от Майка, выглядя нервным. — Они сказали тебе хоть слово о Ричи?       Майк выглядел вымотанным, устало вздыхая. — Он весь этот день приходил в себя и терял сознание, и они не уверены, есть ли какие-либо серьезные повреждения мозга. Том сильно ударил его ногой по голове, и его чертовы сапоги оказались со стальным носком. Стоит упомянуть тот факт, что он ударил голову Ричи о кирпич по меньшей мере семь раз — столько Бев смогла вспомнить.       Руки Стэна сжались на коленях, и он быстро вдохнул через нос. Его ноздри распахнулись, даже когда он закрыл глаза и попытался успокоить себя. Бен, чувствуя, как просыпается его гнев, протянул руку, чтобы мягко сжать его плечо. — Оно закончилось, помнишь? Все будет хорошо. Оно закончилось.       Стэн кивнул, казалось, видя двойной смысл в его словах, расслабляясь. — Д-да, ты прав, я просто... Да.       Майк на мгновение моргнул от этой перемены, прежде чем его глаза метнулись к чему-то позади него, и на его губах вспыхнула искренняя улыбка. —Бев! Как ты себя чувствуешь?       Идущей своим путем, с перекинутым через плечо пальто и повязкой на лице, оказалась Беверли Марш, которая, казалось, собиралась зубами сорвать больничную повязку. — Сытая по горло докторами, я могу вам многое сказать. Я прошла около шести разных врачей мужчин, которые пытались доказать мне, что надо бояться, что я должна оставаться в больнице, что я здесь жертва, и бла-бла-бла. Я не жертва здесь, больше нет. Я перестала быть жертвой. Когда мы сможем увидеть Ричи? — спросила она, плюхаясь по другую сторону от Бена и возясь с фиксатором на ее правом запястье, чтобы заставить его правильно лежать. Набравшись храбрости, Бен протянул руку, чтобы нежно помочь ей уложить его в удобное положение, прежде чем Бев с улыбкой сжала его руку и не отпускала. По щекам Бена разливался румянец, но он тоже не убирал руку. — Они, ох. Они еще ничего нам не рассказали. Он просто ранен, а они проводят диагностику.       Все четверо так и сидели в гробовой тишине несколько минут, пока Эдди не спустился вниз по лестнице и не подошел к месту, где все ждали, с обеспокоенным выражением на лице. — Они сообщили что-нибудь о Ричи? — тихо спросил он, глядя на них с очевидным беспокойством на его лице.       Майк отрицательно покачал головой, указывая на свободное место рядом с ним, приглашая. — Не так много, за исключением того, что они уверены, что у него сотрясение мозга. Сейчас они проверяют его на внутреннее кровотечение, так как он раньше кашлял кровью… — Эдди с благодарностью сел рядом, прикусив губу и ерзая в беспокойстве, его лицо даже побледнело при описании состояния Ричи. — Черт возьми. Черт возьми! Почему я не пришел раньше? —прошептал самому себе Эдди, его боль была отчетливо видна по языку тела, — Если бы мое ебанное чувство направления н-не было нарушено, я бы успел сделать хоть что-то вовремя.       Голова Беверли оторвалась от плеча Бена, чтобы повернуться к шоферу. — Эдди, не делай этого с собой. Это не твоя вина. Важно то, что ты вообще пришел... Если тебя не было бы там... Ричи и меня здесь уже не было бы.       Эдди вздрогнул от ее слов, которые предполагали утешение. Ему было больно даже подумать о принятии этого факта. — Не-ет… — простонал он несколько сломлено, — Я не смог остановить его. Не смог остановить его от причинения тебе вреда, не cмог остановить его от причинения вреда Ричи- — Эдди оборвал себя, задыхаясь и схватившись пальцами за горловину заимствованной толстовки, как будто если ткань отлипнет от его шеи, то это откроет его дыхательные пути. Глаза Бена широко раскрылись, и он потянулся к нему, чтобы помочь. Он не видел, чтобы его друг был так потрясен и отчаянно нуждался в ингаляторе с тех пор, как он узнал, что все его лекарства были простыми плацебо. — Эдди? Эдди! Ты в порядке? — спросил Бен, бросив взволнованный взгляд на Беверли, которая закусила губу от осознания. — Он потерял свой ингалятор, он где-то в канализации!       Эдди тяжело хрипел, его лицо начало краснеть, а рот беспомощно издавал ахи. Его кулаки разжимались и сжимались возле его горла, и он выглядел так, словно все, чего он хотел — просто исчезнуть. — Нгхт!..       Майк выругался и начал оглядываться в поисках носителя неуклюжих очков и гавайских рубашек, вспомнив, что единственным Неудачником, который когда-либо мог уберечь Эдди от такой атаки — был Ричи.       - и когда его разум пересилил привычку, он понял, что Ричи не мог помочь Эдди прямо сейчас. Это был либо один из них, либо совсем ничего. Так было всегда, Счастливая Семерка-       - Джоджи появился как будто из ниоткуда. Он пробежал по коридору, чтобы запрыгнуть на колени Эдди. —Привет, Эдди, — он сказал с легкой улыбкой, казалось, не подозревая о нынешнем состоянии мужчины.       Майк моргнул и прикусил губу. — Джорджи, Эдди сейчас нехорошо себя чувствует, возможно, ему нужно немного места… —несмотря на свои слова, он не убрал Джорджи с колен Эдди, поскольку мужчина инстинктивно протянул руки, чтобы обнять мальчика, хотя он изо всех сил пытался дышать.       Эдди хрипел и заставлял себя улыбаться в ответ на приветствие шестилетнего ребенка. — При… Привет… Дж… Джорджи…       Джорджи прикусил губу и протянул руку, чтобы ткнуть Эдди в нос. — Для чего ты так смешно хрипишь? Ты болен?       Эдди медленно вдохнул через нос и, казалось, что есть мочи он пытался собраться с силами. — Х… Хорошо… Н-не… Не болен…       Казалось, довольный таким ответом, Джорджи сунул руку в карман и вытащил пару очков Граучо Маркса, которые он нашел в магазине всего два часа назад. — Смотри, что купил мне Билли! Я покажу их Ричи и спрошу, научит ли он меня всем этим забавным голосам, которые он умеет делать!       Бев подавила в себе тихий всхлип, прикрывая рот и инстинктивно опираясь на Бена. Он скользнул рукой по ее плечу и осторожно похлопал ее по руке, не зная, как Эдди отреагирует на имя Ричи, когда только одно упоминание о нем заставило его задыхаться.       Эдди потянулся дрожащими пальцами к нему, чтобы взять очки у Джорджи, с легкой улыбкой на губах, даже когда по щеке скатилась одинокая слеза. — Он... Он на... Научит тебя. Он... Он любит... Шутить с... Биллом... Особенно... Если это значит... Учить тебя... Голосам…       Стэн не мог сдержать легкую улыбку, хотя его глаза были грустными.       Джорджи нахмурился и забрал очки, с любопытством наклонив голову к Эдди. — Почему ты плачешь, Эдди?.. Это потому, что Ричи болен? С ним все будет в порядке, правда.       Эдди фыркнул один раз, чувствуя себя хуже, чем просто жалким. Шестилетний успокаивал его, и, что хуже всего, казалось, что это действительно помогает. Его грудь не была такой напряженной, и он мог дышать небольшими вздохами.       Майк, Стэн, Бен и Беверли внимательно следили за этим, готовые вмешаться, если состояние Эдди начнет ухудшаться. Стэн нахмурился, оглядываясь на весь персонал больницы, который просто проходил мимо, его брови нахмурились в вопросе без ответа.       Джорджи моргнул, как будто осознавая что-то, прежде чем он показал рукой в направлении палаты Одры. — Ооо, я понял, почему ты так расстроен! Ричи, он как... Твоя Одра, не так ли?       Четыре пары глаз широко раскрылись, не зная, что Эдди сделает или скажет в ответ на такой вопрос.       Эдди медленно вздохнул и выдохнул с дрожащим смехом. Его карие глаза открылись, чтобы взглянуть наверх, как будто инстинктивно ища палату, в которой сейчас находился Ричи, в нескольких этажах над ними. — …да. Да, Джорджи. Я думаю, что, может быть... Может быть, он моя Одра.