Контракт со смертью

      Прошло несколько дней с возвращения Алоиса и Алисы обратно. И за всё это время не выдалось ни одного светлого денька, лишь унылый осенний серый дождь был за окнами. И как назло на голову молодого аристократа свалилось куча бумажной работы. И именно ей и занимался Алоис, сидя в своём кабинете…       Парень внимательно читал отчёты, временами отпивая по глотку из кружки с чаем, стоящей рядом с ним. Но сколько бы он не старался вникнуть в проблемы, описанные на бумаге, его внимание потихоньку переходило на более абстрактные вещи… Например, на время. Сколько времени он уже сидит в кабинете? Сколько ещё нужно отсидеть? И кому это вообще нужно? Мда… за месяц многое что поменялось. Раньше я бы не высидел столько часов за скучными делами на одном месте, а сейчас… Конечно, эти бумажки до сих пор меня не интересуют, но хоть больше работы за раз делаю, уже неплохо…       Повернувшись к окну, Алоис стал флегматично рассматривать капли дождя, что мирно стекали по стеклу. Такая погода никогда не сопутствовала продуктивности, а сейчас и вовсе усыпляла. Мерный такт часов, что стояли в кабинете… приглушённый шум дождя за окнами… малое количество света в комнате… всё будто было наполнено усыпляющей очаровательностью и манило закрыть глаза… Тик-так…тик-так…       Удручённо вздохнув, Алоис развернулся обратно к столу и принялся за работу. Тик-так…тик-так…       Этим глупым бумажкам не было конца. Каждый организатор и владелец норовил высказать своё «важное мнение» как и что нужно сделать. Это очень раздражало. Тик-так…тик-так…       Когда Алоис посмотрел на часы, он увидел, что маленькая стрелка почти достигла двенадцати. Скоро полдень, а дел не убавилось… Тик-так…тик-так…       Сколько ещё ему читать эти унылые просьбы о введении новых налогов для рабочих, увеличением зарплат, установке нового оборудования?.. Неужели эти проблемы не решить без четырнадцатилетнего мальчика, что только год-два назад уселся на кресло графа?.. Тук-тук…       Что? Алоис отвлёкся от бумаг и посмотрел на дверь. Тук-тук…       Кто-то аккуратно стучался с другой стороны. Удары были негромкие, так что Алоис сразу откинул мысль, что за дверью стоял Клод. — Войдите, — произнёс блондин, косо смотря на дверь. Странно это всё…       Дверь приоткрылась и из-за неё выглянула черноволосая макушка. — Занят? — ребяческим тоном спросила девушка. Она не стала входить в кабинет, а так и осталась за дверью, лишь слегка выглядывая из-за неё. — Как видишь, — тяжело вздохнул парень. — Поня-я-ятненько-о… — протянула Алиса, — А сильно занят?.. — Если тебе нечем заняться, то лучше иди Клода доставай, а не меня, — раздражённо ответил Алоис. Пусть девушка стала менее наглой в последнее время, противности в её характере для Алоиса ни капельки не убавилось. — Извини… — Алиса на цыпочках зашла в кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь, — Просто хотела тебя вниз позвать. Мы с Ханной решили, что было бы неплохо как-то себя занять, пока дождь идёт на улице. И поэтому мы взяли книжку из библиотеки, где собрана целая куча игр для посиделок с компанией! Ханна сказала, что Клод с нами ни за что не будет возиться, а вот тройняшек легко уговорить. Правда… они слишком молчаливые, поэтому я предложила и тебя позвать, — девушка по-актёрски отвела взгляд в сторону большой стопки документов на столе и печально вздохнула, — Но придётся нам развлекаться пятером, раз ты занят… — Не думаю, что в этой древней библиотеке можно было найти что-то действительно забавное, — усмехнулся Алоис. — Да ни важно… — отмахнулась Алиса, помотав головой, — Ты всё равно весь в делах, какая теперь разница?..       У парня дёрнулся глаз… Это ведь насколько надо быть эгоистичной, чтобы приходить к занятому человеку, жаловаться на скуку, а потом ещё и делать вид, что это он мешает тебе веселиться?.. — Твои манипуляции не пройдут, — Алоис откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, — В отличие от тебя я занятой человек. — Эх… — на этот раз вздох взаправду был грустным, — Просто не могу я смотреть как ты пыхтишь над этими бумажками… Самому же скучно, я ведь вижу!.. Тебе нужно отвлечься, расслабиться, иначе для нервов будет плохо!.. — Это что ещё такое? — Алоис скривился, будто только что съел кислый лимон. С чего это девчонке говорить такое?.. — А? Ты про что? — удивилась Алиса. — Неважно… — парень отвернулся в сторону, лишь бы не видеть больше этого лица. Что с ней вообще такое?.. С чего вдруг ей в голову пришло прийти сюда с такими словами?.. — Если надумаешь, приходи, — произнесла Алиса, открывая дверь, — Мы будем в гостиной на первом этаже, которая с видом на сад.       После последних слов девушка вышла из кабинета, оставив графа наедине с бумагами. Алоис лишь тихо фыркнул в знак остатка раздражения и вновь приступил к своим обязанностям…       Прошло около часа как Алиса покинула кабинет, когда парень вновь услышал какой-то звук, похожий на стук, но более слабый, ближе к скрежету. Оторвавшись от отчётов, Алоис скептически посмотрел на дверь, из-за которой неловко показалась белая мордочка. — Неужто ты повторяешь за хозяйкой? — ухмыльнулся блондин. Но ухмылка быстро превратилась в простую улыбку — даже Алоис не мог не признать, что Энджи был довольно милым.       Маленький зверёк неуклюже толкнул дверь носиком и быстро проскочил внутрь комнаты, а затем невинно посмотрел в глаза графу. Так и хотелось затискать это милое существо!.. — Эх, уговорил… — Алоис поднялся с кресла и подошёл к Энджи, — Можно и вернуться в прошлое и забыть про эти дурацкие обязанности. Пойдём, — парень взял кролика на руки и вышел из кабинета.       За пару минут блондин спустился на первый этаж, в гостиную, где должны были сидеть Алиса с Ханной и тройняшками. Но в комнате оказались только две девушки. Они сидели на ковре напротив друг друга. Ханна держала какую-то книгу в руках. И как только Алоис появился в поле зрения двух игроков, обе посмотрели в его сторону. — Что-то случилось, господин? — Ханна встревоженно посмотрела на парня, — Вы проголодались? — Ты закончил с делами так быстро? — удивилась Алиса, но потом она заметила Энджи и с восторгом подбежала к Алоису, — Энджи, проказник ты! Зачем ты убежал? Я-то боялась, что ты можешь выскочить в сад и попасть под дождь! — Алиса забрала кролика себе и крепко-крепко его обняла. — Давай, садись к нам! Вместе сыграем!!! — Сыграем? Во что? — граф последовал за девушкой и присел рядом на ковёр. Оказалось, что девушки устроили настоящий мини-пикник на полу — они расставили чашки с чаем, вазочки с угощениями и разложили несколько листов бумаги с перьевыми ручками, причём некоторые бумажки были уже исписаны какими-то словами. — В книге оказалось довольно много игр, но… — девушка немного замялась и отвела взгляд в сторону, — Многие из них были слишком мудрёнными и непонятными… а кое-какие Ханна вообще сказала не читать… — интересно что же там!.. — В итоге мы решили сыграть в «Экстрасенса»! Правила довольно просты, — Алиса начала быстро что-то искать среди исчириканых бумаг и через пару секунд взяла в руки листок с изображением похожим на лошадь, у которой были не естественно кривые ноги. — Э-эм… Это что ещё такое? — недоумевал Алоис. Взяв рисунок в руки, парень ещё больше убедился, что изображена лошадь, и тот, кто её рисовал, явно не особо ладит с пером. — Смысл игры в том, чтобы угадать, что нарисовано?.. — Неа!.. — весело хихикнула девушка. — Смысл в том, что один из нас рисует что-то, думая об определённой эмоции, что выбирается из списка в книге, а остальные пытаются понять эту эмоцию! — А это не слишком сложно для простой игры? — смутился Алоис. — Так только кажется… — ответила Ханна, чуть опуская глаза в пол, — На самом деле, если сосредоточиться на одной эмоции, то она действительно будто бы отражается в рисунке. — Угу-угу! Сам попробуй! — весело произнесла Алиса и указала на лошадь, — Что за эмоция здесь? — М-м-м… — парень задумался… Рассмотрев рисунок получше, он стал замечать, что контур был обведён несколько раз и будто бы специально был сделан неряшливо. А эти перекошенные ноги… — Безнадёжность?.. — А? С чего ты так решил? — удивилась Алиса, всматриваясь в рисунок. — Ну, художник из того человека, что рисовал, явно никакой… и при этом он пытается что-то рисовать… явно безнадёгой попахивает, — ответил блондин. — Э-эт… это не совсем так… — смутилась брюнетка, — Эмоция-то верная, но не из-за этого этот рисунок безнадёжный! Я нарисовала лошадь, потому что это ассоциируется с солнцем и жизнью, но нарисовала криво, отрывистыми линиями, будто бы жизнь иссякла… да и ноги кривые специально сделала… — по глазам девушки было понятно, что критика её творческих способностей, ей не очень понравилась. — Да?.. — Алоис немного помолчал и сделал вывод, — Что ж, вроде интересно, можно и сыграть. Кто будет рисовать? — Ты! — обиженно произнесла Алиса, крепко обнимая Энджи, — Раз такой мастер, ты и рисуй! — Как скажешь, — только и пожал плечами блондин.       Ему передали книгу со списком эмоций, листок и ручку. Парень решил выбрать наугад, и ему попалась радость. Алоис тут же попытался сосредоточиться на этом, и через пару минут вывел на листе рисунок. — А? — Алиса взглянула на результат, — Это… наверное, это изображение печали, да?.. — Чего?! — парень был в шоке. Какая, к черту, печаль?! — Нет-нет, это скорее всего смирение… — предположила Ханна. — А?! — Думаешь?.. Может это всё-таки печаль?.. Ну, или на крайний случай тоска или грусть… — Мне кажется, что это всё же ближе к спокойствию…       Девушки выдвинули ещё пару предположений, но все они были примерно в одном ключе. И, когда Алиса признала своё бессилие, Ханна сказала за двоих «сдаёмся!». — Тогда что же это? — не терпелось узнать брюнетке. — Р-радость… — раздражённо произнёс граф. — Чего?! — Алиса громко рассмеялась, — Каким боком это радость?! Ха-ха, мог бы ещё унылее нарисовать, мы бы точно догадались!!! — По-моему, это было очевидно… — Алоис перевёл взгляд со смеющейся девушки на рисунок. И что здесь не так?.. — Простите, Господин, но это и вправду было довольно сложно понять… Но не волнуйтесь, когда мы только начали играть у нас тоже не получалось сразу передать конкретную эмоцию, — улыбнулась Ханна, стараясь поддержать блондина. — Ой, да ладно тебе! — успокоилась Алиса, — Давайте лучше заново, Ханна теперь ты! — Хорошо.       Компания ещё немного поиграла в «Экстрасенса» и решила занять себя карточными играми, но это не продлилось долго, т.к. «Наша Светлость» ни разу не могла выиграть, т.к. многие игры в карты были распространены только в «низших слоях». — Эх, во что бы ещё поиграть?.. — разговаривала сама с собой Алиса, задумчиво смотря в потолок. — Да уж, в этой книге ничего толкового нет, — перелистывая очередную страницу, Алоис тяжело вздохнул и решил отложить «Справочник для веселья» в сторону. — Чёрный чай с пирожными и конфетами, как Вы и просили, — показалась в дверях Ханна с подносом с множеством вкусностей. — У-а-а! Как всё вкусно выглядит! — девушка провожала еду взглядом до того момента, как горничная поставила поднос на кофейный столик — после этого Алиса тут же приняла пробовать всё на вкус. — Ну ты даёшь! Да с твоей любовью к еде тебе и никаких игр не нужно, чтобы было весело, — ухмыльнулся Алоис, забирая одну из чашек с чаем. — Но фкусно федь! — с набитыми щеками улыбнулась девушка, — На! Попробуй вот это! Оно очень вкусное! — брюнетка протянула эклер с джемом графу в руки. — Потом, у меня в руках горячий чай, между прочим! — гордо сказал Алоис, но девушку это не остановило. Алиса чуть ближе подползла к парню и, быстро произнеся «кусай!», засунула угощение в рот. От такой неожиданности блондин сначала хотел выплюнуть сладость, но всё же откусил кусочек, после чего брюнетка села обратно и мило улыбнулась. — Вкусно ведь? — счастью не было предела. — Эй, Ханна, давай ты тоже попробуешь? Я знаю, что демонам такая пища не нужна, но он и вправду вкусный! — Э-эм… ну раз вы настаиваете… — озадачилась горничная. Женщина тоже откусила небольшой кусочек от эклера и дружелюбно улыбнулась, — Да, Вы правы, действительно вкусно. — Хи-хи! Рэйчел всегда говорит: «Если хочешь сделать еду ещё вкуснее — просто раздели её с другом!»       Алоис с Алисой ещё немного перекусили и решили всё-таки заняться важным делом — найти увлекательную игру. И покопавшись минут пять в книге, они нашли несколько вариантов, которые показались им интересными — осталось лишь выбрать. — Я за эту! Карточная игра — то, что надо! — голосовала Алиса. — Нет! Карты скучно! Лучше «Шут спросил что?»! — предлагал Алоис. — Не хочу в эту! Хочу в карты! — Не веди себя как ребёнок! Ты хочешь играть в карты только потому, что ты выигрываешь в них! — Неправда! Это просто ты всё время проигрываешь! — Карты для пьяниц в тавернах! А эта для нормальных людей! — Хах, будто ты нормальный! — А сама-то не лучше! — Ты к чему клонишь?! — Ни к чему, несносная девчонка! — Ха-ха… Кажется Жабье Величество вновь решило поквакать со своего болота?! — Ты у меня допросишься сейчас!.. — Это кто из нас ещё допросится?!       Алиса резко соскочила со своего места и напрыгнула на Алоиса, со всей силы пытаясь его расщекотать. От неожиданности парень сначала и вовсе не понял, что происходит, но потом сразу же попытался спихнуть с себя «несносную девчонку». — Неа! Ты так просто не отвертишься! — усмехнулась девушка, упорно щекоча графа, пока тот не рассмеялся, — Ага! Получил!!! — Х-х… хватит! — сквозь смех слышалась мольба, — П-перестань! Мне же щекотно! — А ты что думал?! Щекотка потому и щекотка, что щекотно! — победоносно воскликнула Алиса. — Да всё! Всё! Я не могу больше! — Алоис старался отползти подальше от нападающей, но случайно запутался в юбке платья девушки и бессильно упал на ковёр, продолжая смеяться, не смотря на то, что Алиса прекратила свои пытки. — Хи-хи-хи… Знала бы раньше, что ты так щекотки боишься… — мечтательно произнесла брюнетка, хихикая. — Ещё раз так сделаешь, и я вытворю тебя за дверь! — пригрозил Алоис, но с таким странным для себя тоном, что сам не мог понять с каким чувством это сказал. Но, осознав, что это явно ненормально, резко закрыл лицо руками и отвернулся. Такое неловкое чувство… Да что это со мной?! Что происходит… Почему так паршиво?.. Почему так… так… тепло?..