Консультант мифических существ

Над Лондоном сгустились фиолетовые сумерки. Небо было затянуто облаками, но дождь ещё раздумывал, пойти сейчас или подождать до утра. После ужина Джон сидел на диване, лениво прикидывая, что выбрать: телевизор или ноутбук, а Шерлок занимался очередным экспериментом в кухне, когда раздался тихий скрежет со стороны окна. Потом снова. Джон подошёл ближе. Какое-то маленькое существо с крыльями сидело за рамой и царапало стекло. Темнота мешала разглядеть отчётливее. – Открой форточку, Джон, – крикнул Шерлок. – Ты разве не слышишь, как стучат? Это ко мне. – Там птица, Шерлок, – недоумённо откликнулся Джон. – Она же залетит в комнату! – Мышь, а не птица, Джон, – невозмутимо поправил Шерлок. – Разумеется, залетит. Как же иначе клиент поведает мне о своей проблеме? Джон пожал плечами, решив больше не спорить, и послушно распахнул форточку. Полуночный посетитель (и правда летучая мышь) вспорхнул повыше, вцепился в карниз над окном и повис там. – Ты что, собираешься остаться снаружи? – спросил у зверька Джон немного сердито: с улицы немилосердно тянуло холодом. – Позволь клиенту войти, Джон! – Шерлок наконец выглянул из кухни, снимая перчатки. – Я ему и не мешаю! – возмутился доктор. – Он ждёт твоего приглашения! – О боже!.. Проходите, будьте как дома! – с сарказмом обратился Джон к мыши. Та немедленно снялась с места, ворвалась в гостиную, сделала круг под потолком, затем присела на спинку стула для посетителей. Она была не больше хомяка, с мягкой светло-каштановой шёрсткой и кожистыми крыльями цвета кофе с молоком. Вытянутые ушки тревожно шевелились. – Я вас слушаю, – сказал Шерлок, устроившись в своём любимом кресле. – Можете рассказывать совершенно спокойно. Доктор Ватсон – мой друг и компаньон, ему можно доверять. Джон, который в этот момент захлопывал форточку, ощутил тепло от этих слов. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, как мышь перебралась на сиденье – и вдруг превратилась в молодого человека с точёными чертами лица, очень бледного, худого, одетого в изящный тёмный костюм. Иссиня-чёрные волосы незнакомца доходили до плеч. Он мог бы показаться очень красивым, но впечатление немного портили длинные острые клыки, высовывающиеся из-под верхней губы. – Добрый вечер, мистер Холмс. Здравствуйте, доктор Ватсон, – заговорил он с надрывом. – Простите, что я нарушил ваш ночной покой, да ещё и явился в животной ипостаси. Просто я хотел сразу наглядно показать, в чём суть несчастья, произошедшего со мной. Шерлок кивнул. – В общих чертах я уже понял, по какой причине вы здесь, но мне нужны подробности. – Меня зовут Драко Кулла, – представился юноша. – Только не спрашивайте, не родственник ли я «того самого графа»! Не имею с ним ничего общего! Просто мои родители решили соригинальничать... Так вот. Как вы знаете, все вампиры могут превращаться в летучую мышь. У самых выдающихся личностей такое умение появляется ещё в детстве, у большинства – в день совершеннолетия. Я ждал этого события с огромным нетерпением, как и моя семья, и мои друзья – и что в итоге?! – Мистер Кулла патетически взмахнул руками и в расстройстве закрыл ими лицо. – Простите, – осторожно начал Джон. – Но ведь вы можете превращаться в мышь? – Всё же очевидно, Джон, – пояснил Шерлок. – Все сородичи нашего клиента оборачиваются в Desmodus rotundus, тогда как он сам становится представителем семейства Megadermatidae. – Ложный вампир! – с отвращением прошипел Драко. – Что может быть унизительнее? Да ведь меня теперь даже на Хэллоуин не пригласят! – Вы празднуете Хэллоуин? – поразился Джон. – Конечно! – Гость тоже удивился вопросу. – Это наш национальный праздник! Вот в прошлый раз было ужасно весело! – Мистер Кулла радостно оскалился, так что зубы засверкали. Они оказались ещё длиннее, чем думал Джон. – Я придумал самый крутой наряд! Оделся живым человеком, представляете? Пришлось долго гримироваться, чтобы кожа выглядела румяной, и даже предварительно сидеть перед камином, чтобы казалось, будто я тёплый. Все были в восторге! За мной просто толпы ходили!.. – наивно похвастался вампир, но тут же вспомнил, что пришёл просить помощи, и лицо его горестно скривилось. Шерлок тоже поморщился, и Джон его понимал: клиент, как обычно, нёс чушь, вместо того чтобы чётко рассказать о деле. – Увы, больше меня не пустят ни в один приличный дом! От меня отвернутся друзья и родные! Я урод! – простонал юный красавец, аккуратно заламывая тонкие пальцы. – Это вовсе не так, – поспешил утешить его Джон. Всё-таки жалко парня. Ну, просто королева драмы, ей-богу. Хотя нет, принцесса драмы. Место королевы занято. – Вы весьма привлекательны. – Правда? – неожиданно кокетливо отозвался юноша, бросив на него быстрый взгляд и поправив гладкие волосы. – Ничего подобного, – вдруг резко возразил Шерлок. – Джон, ты просто не в курсе. Внешность мистера Куллы вполне обыденна для его расы. – Шерлок! – Кроме того, это не имеет значения. Полагаю, с магами вы консультировались? – обратился Шерлок к посетителю. – Да. – Тот поспешно закивал с обиженным видом. – Два самых сильных волшебника заверили меня, что это не порча и не проклятие. Что же мне делать, мистер Холмс? Возможно, я заразился какой-нибудь человеческой болезнью? Вы ведь доктор? – внезапно с надеждой обратился он к Джону. – Может быть, осмотрите меня? – И вампир ненароком облизнулся. – Незачем. – Тон Шерлока стал ледяным. – Единственная причина вашего состояния – наследственность. Кто-то из ваших предков становился ложным вампиром, и к вам перешли его гены. – Но это невозможно! – захлопал глазами гость. – Я не раз смотрел семейный альбом, там все добропорядочные вампиры! Самые обыкновенные! – А в альбоме ваша родня представлена в человеческом облике или мышином? – В обоих! Возникла небольшая пауза, после чего Джон неуверенно спросил: – Может быть, всё же фотография какого-то вашего дальнего родственника случайно не попала в альбом? – Фотография? – растерялся Драко. – Какая фотография?.. – Джон! Ты просто проводник света! – Шерлок в восторге хлопнул в ладоши. – Фотоаппараты изобрели только в девятнадцатом веке, к тому же вампира нельзя запечатлеть на плёнке; в альбоме не может быть никаких фотографий, там рисунки! – Причём сделанные лучшими мастерами своего времени! – довольно заметил юноша. – Например, портрет моей мамы триста лет назад писал сам... – Это неважно. Главное, что ваша семья могла заплатить художнику, чтобы тот изобразил кого-то из них не так, как он выглядит в жизни! Мистер Кулла опешил. А потом задумался. – По правде говоря, – начал он смущённо, – я мало знаю о своём дедушке. Бабуля часто путешествовала и как-то оказалась в Индии. Там у неё случился бурный роман с местным красавцем Ракешем, но прожили они вместе недолго, всего лет двадцать... И бабуля упоминала, что этот Ракеш был довольно эксцентричным вампиром. – Драко понизил голос. – Только представьте, он коллекционировал серебряные пули! По лицу Шерлока можно было понять, что этот факт совершенно не произвёл на него впечатления. – Всё совпадает. – Он пожал плечами. – Именно индийский ложный вампир. Джон, передай мне ноут. После введённого поиска на экране появились картинки с точной копией той летучей мышки, что Джон видел ранее на месте мистера Куллы. – Мне всегда казалось странным, что летучий образ деда в альбоме очень похож на мышь бабулиного отца, а ведь они не в родстве, более того – уроженцы разных частей света, – пробормотал Драко. – Выходит, бабуля и в самом деле подкупила художника... – Ну, раз всё выяснилось, не смею вас больше задерживать, – откровенно намекнул Шерлок. – Значит, спасения нет, – с отчаянием в голосе изрёк юный вампир. – Увы! Я обречён всю жизнь носить этот омерзительный облик. Ужасные уши! А мерзкий плоский нос?! Джон, который уже хотел спать и которому этот Пьеро с клыками несколько поднадоел, невольно обратил внимание на его нос, забыв, что речь идёт о животной ипостаси. Ничего так нос, вполне аристократический. Не такой красивый, конечно, как у Шерлока... При чём тут вообще нос Шерлока?.. – А представьте, что будет, если мне вдруг – совершенно случайно! – придётся остаться на двое суток в облике мыши. Да ведь я умру голодной смертью! – Вздор, – отрезал Шерлок. Он явно мечтал избавиться от клиента. – Если зубы ложного вампира и не прокусят кожу, вы вполне можете питаться насекомыми. Больше ничем не могу помочь. Драко уставился на консультанта так, словно тот предложил ему отведать ножку от кресла, политую столярным клеем. – На-се-ко-мы-ми? Я?! В этот момент раздался звонок в дверь. Джон был рад возможности избежать очередного потока словесных рыданий и пошёл открывать. На пороге стоял ещё один молодой вампир. Правда, одетый попроще, в куртку и джинсы, а каштановые волосы были собраны в хвост. Этот гость казался плотнее и коренастее первого, основательнее, что ли. И глядел серьёзно, с беспокойством. – Доброй ночи. Прошу прощения, я ищу своего друга, – сказал он. – Его зовут Драко Кулла. Он не здесь? Джон окинул его взглядом. Клиенты обычно не хотели, чтобы кто-либо знал об их обращении к Шерлоку Холмсу, поэтому Джон колебался. – А вы, собственно... – Моё имя Стай Фочин. Понимаете, Драко несколько дней назад отметил своё совершеннолетие, и тогда с ним случилась одна неприятность... – Вампир замялся, не зная, что известно хозяину дома и стоит ли об этом говорить. Джон кивнул: – Я в курсе. Ложный вампир. – Да, – с облегчением сказал Стай. – Он сильно расстроился. Мы с ним вместе посетили чародеев, но те ничего не смогли сделать, и бедный Драко вовсе впал в прострацию, а вчера исчез. Я очень волнуюсь, как бы он не совершил какую-нибудь глупость. Он такой ранимый... Похоже, парень искренне переживал. Джон посторонился: – Заходите, ваш друг здесь. Вампир стремительно взлетел по лестнице. – Драко! – Стай! – удивился и обрадовался мистер Кулла. – Что ты тут делаешь? Новоприбывший тут же заключил несчастного потомка индийца в объятия, мимоходом поздоровавшись с Шерлоком. – Что же ты?.. Сбежал, даже записки не оставил... Драко, перемежая речь вздохами и стонами, судорожно передал ему суть беседы с мистером Холмсом. – Мы справимся, дружище, всё будет хорошо! – Стай погладил его по волосам. В его взгляде проскользнула нежность. – А теперь нам пора, мы и так злоупотребили временем мистера Холмса. – Именно, – подтвердил Шерлок. – Вот видишь... До свидания, господа! Драко всхлипнул, позволяя увлечь себя к двери. – Ты не понял! – душераздирающе проговорил он. – А как же голодная смерть?.. – Я тебя накормлю, – пообещал Стай. – Я безобразен, – не очень убеждённо заявил Драко, уже начиная спускаться. – Ты самый красивый вампир в мире! – пылко уверил его друг. – И даже в образе мышки очарователен! – Но... – А давай навестим твоего дедушку? Старику будет приятно, что внук пошёл в него. И я никогда не был в Индии... – Меня же будут дразнить?.. – выходя за дверь, неуверенно спросил Драко. И уже с улицы донеслось твёрдое: – Кто вякнет – клыки вырву. Дверь хлопнула, и в квартире наступила тишина. Джон чувствовал себя так, словно у него и в самом деле выпили крови. Всё-таки выслушивать нытьё очень тяжело. – Он и правда урод, – внезапно бросил Шерлок, глядя в сторону. – Это точно! – согласился Джон, и Шерлок улыбнулся. – Бедный Стай... Чаю? – Да. Спасибо.

~ ~ ~

Через некоторое время на Бейкер-стрит принесли посылку. В ней лежал мешочек с чем-то металлически звякающим, а также письмо от Стая, в котором он сообщал: «Мистер Ракеш Марвари был счастлив повидать своего внука и на радостях подарил ему часть своей коллекции. Драко пришёл в ужас, и я предложил ему поделиться с вами. Надеюсь, вам пригодится серебро. С благодарностями от Драко Кулла и Стая Фочина».