***
Минако хотела найти Эйса и была крайне удивлена тем, что его нигде не было видно. Обычно его можно было встретить в зале или библиотеке, если он, конечно, не ел. Она пораспрашивала о нем у людей, и кто-то его даже видел, но это все равно не помогло. Лишь спустя пол часа она встретила его, спускающегося по лестнице. Что он вообще делал там, наверху? — Эйс! — позвала она. — Детка! Тебя-то я и искал. На этих словах он подошел к ней, обвил рукой ее талию и крепко поцеловал, наклоняя ее к полу. Говорите об Эйсе что хотите, но до чего же он бывает хорош. — Какое приветствие! — засмеялась она, возвращаясь в вертикальное положение. — Что я могу сказать? Я скучал по тебе. До чего же милым он может быть. Она взяла его за руку и они продолжили свой путь. Эйс практически сразу высвободил свою руку, чтобы положить на ее талию. Идти в подобном положении было несколько затруднительно, но если ему так больше нравится — так тому и быть. — Эй, я видел тебя сегодня с какой-то девочкой. Старая подруга? — спросил он. Она припомнила их встречу с Усой в зале, и какой кавардак они устроили. А еще, что она сбежала от Эйса. Если он заметил, то не подавал виду. — Я нашла Усаги, — счастливо сообщила она. Он внимательно посмотрел на нее, ожидая дополнительных объяснений. — Та девушка, про которую я у всех расспрашивала? Моя лучшая подруга. — Точно! Да, точно. Значит, нашла ее. — Скорее, она нашла меня. — Провели с ней некоторое время? — Совсем немного. Я планирую отыскать ее позже и устроить экскурсию по колледжу. Она чуть было не сказала «община» или «сообщество», но на этих словах на его губах расплывалась саркастичная улыбка, а ей не хотелось препираться по этому поводу. — Миленько. Еще я видел тебя в столовой. Видел? Она так пристально следила за Кунсайтом, что пропустила Эйса? Она понадеялась, что он не видел, какими глазами она смотрела на другого мужчину. — Кто были те двое парней? Минако невозмутимо улыбнулась. Сохраняй спокойствие, Минако. Спокойствие. — Ну, Мамору — он родственная душа Усы. Оказалось, что они знали друг друга на протяжении нескольких лет, но ни о чем не догадывались. Забавно, не правда ли? — Хех, забавно, да. А другой парень? Черт. Она надеялась, что он не заметит. — Ах, это Кунсайт, лучший друг Мамору. Они только-только нашли его здесь. — Он новенький. — Ага, я так поняла, все они прибыли только вчера вечером. — Вы близки? — Я и Усаги? Конечно, глупенький. Мы же лучшие подруги, — ответила она, игриво похлопав по его груди. Он перехватил ее руку и поцеловал. — Ты и Кунсайт, — спросил он в миллиметре от ее руки. — И Мамору, — добавил он. — Мы только встретились, Усаги только сегодня мне их представила. — Ты думаешь, они станут достойным подспорьем нашему сообществу? Голова Минако взметнулась вверх. Он только что произнес слово «сообщество». Даже «наше сообщество». Возможно, он менялся к лучшему. — Думаю, что они будут более, чем кстати, — сказала она, опустив руку на его талию, намекая на то, как ей нравился его новый подход. — Да? — Конечно! Я имею в виду, Мамору же доктор, а они очень важны для нас. — Согласен. А Кунсайт? — Кунсайт? Ну, ммм, он полицейский. Так что я думаю, что можно попросить его стать судьей на одной или двух играх, а то у нас образовалась нешуточная конкуренция между «библиотекарями» и «физруками», и, пусть это прикольно и мило, но мне бы не хотелось, чтобы ситуация вышла из-под контроля, поэтому, если у нас будет кто-то, кто будет напоминать людям о… — Он коп? Она пыталась показать ему светлую сторону вещей, но его напряженный тон дал ей понять, что это не сработало. — А-га… Минако знала про его отношения к копам, поэтому она не хотела продолжать этот разговор и попыталась сменить тему: — Эй, а что ты думаешь насчет того, чтобы посмотреть второй тайм игры в футбол? Он как раз сейчас начался. Казалось, что он ее не слышал. — Эйс? — Хм? — C тобой все в порядке? — Он из города? — Кто? — Твой дружок-коп? — ответил он несколько жестче, чем явно того хотел. Поэтому-то она и не хотела поднимать эту тему — у Эйса какие-то особые отношения с полицией. — Мм, да. Думаю, он тоже пережил землетрясение. — Что ты о нем думаешь? Минако поначалу ничего не ответила. Она не знала, что будет правильным. Она не могла признаться ему в том, что считала Кунсайта привлекательным, ведь подобное могло открыть ящик Пандоры. Она не могла рассказать ему и о своей системе рейтингов, ведь Эйс едва ли обрадуется, даже если узнает, что он там стоит на первом месте. Она не хотела говорить и о том, что поддерживала идею того, чтобы в кампусе остался полицейский, так как это приведет к очередной ссоре. В конечном итоге она решила сказать правду. — Я о нем почти ничего не знаю. Он кивнул, по всей видимости, принимая такой ответ. Эйс сбавил шаг, после чего его рука скользнула выше и начала поглаживать ее шею. — Ммм… это очень даже приятно, — произнесла она, закрывая глаза. Эйс остановился и развернулся к ней, его рука перестала двигаться и пригвоздила ее к месту. — Ты убежала от меня. Сердце Мины упало в пятки. Он все-таки заметил. — Почему? Его голос был невероятно печален, и она почувствовала себя самым ужасным человеком на Земле. Он всего лишь хотел провести с ней время. До чего же она жестока. — Прости. Я просто хотела побыть с Усаги наедине. Я вовсе не хотела обидеть тебя. Это в самом деле так. — Ты — самый важный человек в моей жизни, детка, — на этих словах он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. — Я знаю, я не часто об этом говорю, но я потерял все во время этого землетрясения. И я счастлив, что наша связь привела меня к тебе. Все, теперь это доказано. Она — худшее создание на этой планете. — Я тоже счастлива, Эйс. — Ты все еще любишь меня? — его ладонь на задней стороне ее шеи препятствовала возможности отвести взгляд в сторону. — Разумеется, Эйс. Неужели из-за нее от терял уверенность в себе? Его глаза сфокусировались на ее губах, когда его собственные губы растянулись в улыбке, которая показалась Мине несколько хищной. Но все это лишь в ее собственной голове, ведь он начал целовать ее нежно и любяще. Очень милые поцелуи, подумалось ей. Когда он разорвал поцелуй, он наклонился к самому ее уху: — Знаешь, на третьем этаже есть пустая комната. Минако непонимающе взглянула на него. Его рука опустилась на ее талию, и он начал увлекать девушку наверх по лестнице. Зачем ему вести ее на третий этаж, в пустую комнату? Разве что… Ее рука потянулась к Нити — ей нужно узнать его истинные намерения. Но когда она чуть не дотронулась до нее, она остановилась. Так нечестно. Она не должна так вторгаться в его эмоции, она должна во всем разобраться сама. — Подожди, — она остановилась. — Что такое, крошка? — он обвил ее руками. — Зачем ты ведешь меня туда? — мягко спросила она. Его руки заскользили выше по ее рукам и остановились на ее шее, после чего он наклонился для очередного поцелуя. Ей хотелось получить удовольствие от него, но дурное предчувствие не давало ей покоя. — Я ответил на твой вопрос? — спросил он негромко. Это должно было быть сексуально. Это и было сексуально, но тревога не желала уходить из ее головы. — Там только парты, это будет неудобно, — попыталась найти оправдание она. — Я смог пронести туда гимнастический мат. Они, к твоему сведению, очень мягкие, — попытался убедить он. Она сщурилась: — Ты это спланировал? — Ты говоришь это так, словно это плохо. Разве я не должен хотеть быть со своей второй половиной? Чувство вины захлестнуло Мину. Она должна хотеть быть с ним. Или, по крайней мере, вести себя более романтично? — Прости меня, ты прав. Я просто хочу, чтобы это случилось по-особенному, понимаешь, — она умоляюще посмотрела на него. — Может быть, когда мы покинем этот колледж. — Могут пройти недели, Мина, — его голос прозвучал несколько раздраженно. Его интонация шокировала ее. Теперь она чувствовала себя так, словно на нее оказывали давление, а это уже слишком, прибавьте к этому еще и чувство вины. — Я недостойна того, чтобы подождать? Минако всегда умела выходить победительницей из разных ситуаций. Ее вопрос, произнесенный мягким и грустным тоном, мог привести лишь к одному: его отступлению. Если он этого не сделает, он оскорбит ее, а она давно заметила, что он делал все, чтобы угодить ей. Да, из-за данного она почувствовала себя прохвосткой, но пусть лучше она будет чувствовать себя негодяйкой, чем окажется в ситуации, в которой ей не хотелось бы оказаться. — Разумеется, стоишь, — ответил он, признавая поражение. Минако мысленно дала себе пять. Она чмокнула его в щечку и развернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за локоть и притянул к себе, закидывая ее голову назад и впиваясь в нее агрессивным поцелуем. Агрессивным, пожалуй, звучит слишком негативно. Возможно, это страсть, подумала она. — Я найду более романтичное место, — сказал он, отстраняясь от нее. Минако могла только улыбнуться в ответ.***
Футбольный матч оказался по-настоящему жарким, и Минако была рада, что застала второй тайм, пусть Эйс и не пошел с ней. Многие игроки были рады видеть ее, и судьям пришлось попросить ее занять свое место, так как тренеры начали жаловаться на отвлекающие факторы. Минако это совсем не задело, а, скорее наоборот — подняло ее настроение. Когда игра закончилась, она отправилась на поиски Усаги. Совсем не потому, что она не хотела идти спать рядом с Эйсом, а потому, что хотела найти свою подругу. Так она, по крайней мере, говорила себе. Она нашла ее в сопровождении Мамору, идущими по коридору в сторону главного двора. Она стала еще счастливее, завидев друзей. Она заприметила Кунсайта, который шел в противоположном от них направлении, и она обрадовалась, что ей не придется отвлекаться на его бицепсы. Счастье Минако моментально улетучилось, когда она увидела, что объятия ее друзей едва ли походили на романтичные. Усаги плакала. Почему? Минако ускорила шаг. Кунсайт поругался с ними, и потому шел в противоположном от них направлении? Он оскорбил Усаги? Она надерет ему жопу! Мамору первый увидел ее, и его обеспокоенное выражение лица сменилось на скорбное, и ее беспокойство усилилось. Они же не расстаются, просто не могут, иначе они бы так не обнимались. Когда она достигла их, тяжелые всхлипы Усаги отодвинули вопросы Минако на второй план — сейчас ей следовало успокоить подругу. — Эй, Уса, все хорошо. Что хорошо? Как может быть что-то хорошо у человека, который так плачет? Мамору переложил одну руку с Усаги на плечо Минако. Она непонимающе посмотрела на него, немой вопрос застыл на ее лице: «что случилось?». Он лишь посмотрел на нее, его скорбящее выражение на лице не изменилось. Когда Усаги заметила присутствие Минако, она лишь громче расплакалась и отстранилась от Мамору, кидаясь в объятия девушки. Мина тут же обвила ее руками и крепко прижала к себе. Она точно надерет чью-то жопу, даже не сомневайтесь. — Тише, Уса. Все хорошо, все хорошо, милая. Что случилось? Мамору положил ладонь на голову Усаги, стараясь, как мог, успокоить ее. Стало очевидно, что Минако не получит ответа от плачущей девушки, поэтому она обратилась к Мамору. — Что произошло? И следи, что говоришь, иначе я тебя прикончу. Прежде, чем он смог ответить, Усаги отстранилась от Мины и замотала головой. — Нет. Нет, не надо, Мамо-чан, — она громко всхлипнула. — Эт-то, д-должна ск-казать я. Она должна сказать что? Колледж выпроваживает их? Ничего страшного, они найдут, где им жить. Да, конечно, ей нравится их сообщество, но ничего страшного, они могут продолжить свое дело где-нибудь еще. Это не повод для истерики. Конечно, Минако догадывалась, что все не так просто, но она просто не готова была к грустным новостям, жизнь и так не сахар в последние несколько недель. — Мамо-чан, — произнесла Усаги дрожащим голосом. — Ты можешь оставить нас на минуту? — Я буду рядом, — сказал он, целуя ее лоб и бросая на Мину сострадательный взгляд, который она до конца не поняла, после чего он удалился. — Уса, ты меня пугаешь. — Прости, — даже говоря это, она пыталась подавить новые всхлипы. Минако положила руку ей на плечо, пытаясь успокоить. — Что стряслось? Усаги три раза тяжело вздохнула, от чего у Минако подкосились коленки от страха, после чего девушка принялась объяснять: — Ты же знаешь, что Кунсайт — полицейский? Так, значит, дело в нем. Она кивнула и принялась размышлять, где бы ей спрятаться, чтобы внезапно атаковать его. — Так вот, комиссар полиции послал его в приюты. — Тааак, — Минако не вполне понимала, что происходит, но она уже дошла до ручки. Жаль, что ее кастет покоится на дне океана. — Мы и понятия не имели, но он и есть тот полицейский, которого мы с Мамору искали все это время. Они послали его переговорить с людьми, чтобы составить списки. Минако кивнула, убеждая ее продолжать. — В одном списке значатся выжившие, в другом — пропавшие без вести, а в третьем списке значатся имена тех, кого признали погибшими. Минако понадобилось несколько секунд прежде, чем она осознала, о чем шла речь. — Рей, — произнесла она. Слезы полились из глаз Усаги, а краска отлила от лица Мины. — Нет. Нет, он ошибся, — Минако покачала головой и отстранилась от Усаги. Рей не могла погибнуть. Храм Хикава находился на самой вершине, вода просто не могла добраться туда. Все это время она не прекращала беспокоиться и расспрашивать о ней, но она никогда не верила в то, что Рей… уже нет. — Он не ошибся, Мина, — сквозь всхлипы проговорила Усаги, стараясь обнять Минако. Она не спаслась из храма? Минако начало тошнить. Она вспомнила о том, каково это, когда ты тонешь. Ее вздохи участились. Одна мысль о том, что Рэй тоже прошла через это, только… не выкарабкалась. В следующую секунду она почувствовала давление в спине, и кто-то согнул ее пополам. Словно со стороны она слышала, как кто-то приказывает ей дышать. Мамору. Он видел, как она запаниковала, и насильно притянул ее голову между коленей, чтобы она могла дышать. Разве это помогает? Видимо, что так, глупенькая. Все это похоже на какой-то розыгрыш. Только теперь для этих самых розыгрышей у нее стало на одну подругу меньше. Рей больше нет. Она даже не помнила последние слова, что сказала ей. Она взмолилась, чтобы это не было чем-то ужасным. Взмолилась, чтобы она сказала, что любит ее. Знала ли Рей, как важна она была для всех них? Минако поняла, что она крепко вцепилась в Усаги, и обе девушки сидели на земле, плача. Прошло некоторое время прежде, чем девушки смогли прийти в себя. Они так и сидели там, не говоря ни слова. Во дворе начали зажигаться огни, и Мамору мягко предложил пройти внутрь. Девушкам понадобилась еще минута, чтобы подняться. — Не могу поверить, что ее больше нет, — прошептала Усаги. Почему-то казалось непочтительным говорить громче, чем вполголоса. — Я и подумать не могла, что что-либо на свете может причинить вред Рей. — Она же была сверхчеловеком, не так ли? — ответила Мина. Усаги кивнула. — Кто подтвердил факт смерти? Говорится ли об этом в списках? — Ох, Мина… Это самое худшее, — Усаги схватилась одной рукой за сердце, а другой рукой за Мамору. — Кунсайт, — она сделала паузу, переводя дыхание. — Кунсайт сказал что он связал факты воедино, когда мы были в столовой. — Какие факты? Что ты имеешь в виду? — спросила Мина. Усаги громко всхлипнула. — Кунсайт сказал, что говорил с ней, когда она умерла. — Что? — Рей была родственной душой Кунсайта.