Разбуди меня, когда я буду нужен

      "Кто на многое отваживается, тот неизбежно во многом и ошибается..." Менандр

Чиф

(Орбита Каналуса, челнок, спустя 7 часов…)

      В этот раз я знал заранее, куда мы летим, зачем и кто наш враг. Когда Шепард объявил по внутренней связи корабля, кто идёт с ним на задание и кому нужно немедленно идти в арсенал, то уже через минуту сам коммандер находился в ангаре, облачённый в свою амуницию и во всеоружии, но один. Вдобавок он принёс мне небольшой короб с сорока термозарядами, что более, чем достаточно. Пока мы вдвоём ожидали остальных, он решил кратко и быстро рассказать мне, что нас сегодня ждёт. До этого момента я читал полученную на мой запрос от СУЗИ информацию, которой было критически мало, о тех религиозных фанатиках, что мы встретили в шахтах. Точно было ясно одно – за два года они распространились по всей галактике, а больше всего в системах Терминуса, где никто не препятствовал им разрастаться, как опухоль. А значит, у этой секты очень много последователей и она не менее опасна, чем Коллекционеры. Видимо, даже после жуков у нас будет полно работы, хотя не представляю, как мы с ними будем бороться. Могут уйти годы на одни лишь поиски, пока в галактику не прибудут сами хозяева. Мы просто можем не успеть, причём, понимая, как культисты маскируют свои «находки», даже Цербер с трудом их находит, и то случайно, на это может уйти десятки лет. Только в этот раз у нас совсем другой враг - геты.       Дождавшись всех, мы молча погрузились в челнок. В этот раз нас было не так мало: кроган, Массани, кварианка, что будет весьма полезна против гетов, турианец, дрелл и в качестве пилота Джейкоб, хотя, возможно, он останется прикрывать челнок, пока мы займемся другим делом. Слева от меня сидел Заид, а напротив расположился Грант, который во время полета не спускал с меня глаз, но своё недовольство держал при себе, хотя видно было невооруженным взглядом, что кроган до сих пор злится на меня. Выйдя из кабины пилота, Шепард начал очередной брифинг: – Ну что ж… Есть две новости. Одна хорошая, другая – плохая. С какой начать? – спросил коммандер, встав по центру десантного отсека челнока и держась за поручень над головой. – Давай с плохой, – спустя секунду молчания за всех нас предложил турианец. – У нас очередная аномалия на планете, – с усмешкой ответил коммандер. – Так… А хорошая? – поинтересовался наемник, протирая на своей винтовке внешний корпус. – Есть предположение, что за чертовщина там происходит и кто нас может ждать, – начал коммандер и, выведя перед нами голограмму планеты, увеличил масштаб в зоне проведения операции, пока не стала видна скалистая поверхность с расположенным на ней высоким шпилем. – Судя по заключению СУЗИ, на Каналусе происходят слишком сильные погодные аномалии, которые никогда раньше не регистрировались на этой планете. Предположительные виновники – геты. С орбиты видно, что среди густого зеленого тумана стоит некая конструкция. Форма и стиль гетский, если можно так выразиться. Видимость там очень низкая: дальше десяти метров нельзя будет что-то четко рассмотреть. И, судя по сканированию, радар там начинает сильно барахлить. На его работу влияет много факторов. Причина, как всегда, одна и та же – глушилка гетов. Ещё на самой планете зафиксирована сильная тектоническая активность, плюс радиоактивные частицы в атмосфере, так что шлемы надеваем в обязательном порядке. И хорошие новости ещё не закончились. Их конструкция, которая создаёт туман, служит для них маяком, значит и для нас тоже, так что мы знаем куда идти. Но всё равно от меня далеко не отходить. Задача: защитить Тали и провести её к этой конструкции. Она разберется, что это за устройство, зачем оно действительно нужно гетам и уничтожит его. – Какие именно геты нас там ждут? – спросил дрелл, хотя я уже знал ответ, которого по сути не было. – Неизвестно, но ожидаем худшего. Если там будут охотники или праймы с дронами, то нам не поздоровится. В таких условиях они будут иметь огромное преимущество против нас, – дал ему честный ответ коммандер. Вроде и простая миссия, но по риску она не уступает той, когда мы проникли на корабль Коллекционеров. – Охота на «Охотников» начинается, хе-хе-хе, – зарядив свой «Клеймор», зловеще и тихо засмеялся кроган. – Грант, без моего приказа даже на три метра от меня и от Тали не отходишь, ты понял? – быстро утихомирил его коммандер, на что кроган лишь громко и тяжело выдохнул, но ничего не ответил. Наступила неловкая минутная тишина, где каждый морально готовился к операции. Половина сопартийцев уже были в шлемах, но всю эту идиллию нарушил Грант. – Враги сами будут подходить ко мне. Мы их не видим, значит и они нас тоже. А больше мне ничего не надо, – ответил кроган. Он всё это время думал, что ответить Шепарду? Хотя это неудивительно. Но вот его умозаключение было скорее ошибочным. Я изучил много материалов по гетам, сражался с ними, в частности с праймом, и могу сказать точно – мы их может и не увидим в тумане, а вот они нас могут вполне. – Геты прекрасно ориентируются в такой местности и без технических средств. Но их сенсорные ядра источают ярко-голубое или белое свечение, которое можно рассмотреть издалека даже в таком тумане. Но вот как раз геты-охотники и праймы могут маскировать свой источник света на голове, – тут же «расстроила» Гранта кварианка, сообщив всем не менее важную информацию. Интересно, а если бы кроган этого не сказал, то она так и молчала об этом? – В общем, мы не в выигрышном положении, – обобщил коммандер. – Подожди, это и была хорошая новость, Шепард?! Ты, блять, издеваешься? – вдруг резко возмутился наемник, чуть привстав со своего места. – Меньшее из двух зол, – подойдя к нему, усадил его на место коммандер одним лишь взглядом. – Я бы всё равно выбрал гетов, чем тех сектантов из шахты. – А наше мнение не в счёт? – спросил турианец. Судя по его голосу, он был абсолютно спокоен. Видимо, давно привык к подобному. – Не в этот раз, – не оборачиваясь к Гаррусу и не отводя взгляда от Заида, ответил Шепард. – А почему бы просто не обстрелять область с «Нормандии», а? Вы же хотите уничтожить эту штуку, так? Делов-то! – предложил Массани неплохой вариант, и я думаю, что коммандер был бы не против так и сделать, но всё же он будет вынужден отказать, так как из обломков много информации не получишь. – Я хочу знать, что это за машина такая, что управляет климатом, для чего она действительно нужна и найти её уязвимые места. Вдруг геты в будущем захотят применить подобное против нас? В первые дни боя у нас могут быть огромные потери, пока мы не поймем, как отключить эти установки. Мы должны опередить их, – подробно объяснил коммандер Массани и всем остальным причину, почему мы вообще здесь. Мгновение спустя наш челнок хорошо так тряхнуло в полете. – Прилетели. Будьте очень внимательны! Любой шорох, любой звук – стреляйте, а потом проверяйте, кто или что там было. Надеть шлемы! Джейкоб, система маскировки и внешний камуфляж у челнока работает? – Так точно, – донесся до нас голос Тейлора из кабины пилота. – Тогда собирайся. Пойдешь с нами, – сообщил ему Шепард, медленно шагая к дверям челнока и борясь с небольшой тряской. Через несколько секунд всё прекратилось, и лишь небольшой толчок из-под ног подтверждал, что теперь мы точно на месте. – Слушаюсь, сэр, – радостно ответил Джейкоб, выходя к нам уже в своей амуниции и с вооружением. – Проверить оружие. Введите координаты данной точки, чтобы знать, где наш челнок, – приказал всем коммандер, и мы выполнили его указание беспрекословно. – И прекрати, Джейкоб, называть меня «сэр». – Есть, коммандер, – парировал Тейлор, в голосе которого радость ещё не пропала. – Другое дело, – сказал Шепард и нажал на кнопку открытия дверей. Когда те открылись на половину, коммандер выскочил наружу, а за ним и все остальные, образуя возле челнока полукруг. Было тихо. Слишком тихо. Туман действительно был густым и зеленым. Дальше десяти метров ничего нельзя было рассмотреть. Коммандер говорил про помехи, но у меня на радаре их не было. Видимо, разница в технологиях играет немаловажную роль, значит и в этот раз я буду их глазами. Сама планета не выглядела дружелюбной, хотя иного я и не ожидал. Под ногами была поверхность из эффузивной горной породы. Ступив на неё, я почувствовал небольшую вибрацию, источник которой был очень далеко отсюда. Но если бы мы были с ним рядом, то это было настоящее землетрясение. Возможно, это действующий вулкан, которых здесь не так уж и мало. В двухста пятидесяти метрах от нас возвышалась наша цель, которая была четко видна с любого места. – Да уж… Хоть глаз выколи, – пожаловался по рации наемник. – Все за мной. Тейн и Заид – левый фланг. Чиф и Джейкоб – правый. Грант – со мной в авангарде. Гаррус и Тали в арьергарде. Тали, запускаешь своего дрона на разведку, а мы идём медленно и аккуратно, – раздал нам приказы коммандер, держа своё оружие наготове, будто именно сейчас из-за угла выйдет гет. – Эм, Шепард, не выйдет ничего с дроном, – сразу ответила кварианка позади нас. – Я могу использовать его только как ходячую небольшую бомбу или как щит, и то я должна управлять им вручную при здешних условиях, а для разведки он уже не годится – слишком сильные помехи. – Необязательно. Просто запусти его вперед, и мы будем знать, где он отключится. Это будет своего рода ориентир того, где нас ждут. Геты прекрасно знают, что мы уже здесь, и наверняка идут к нам навстречу. Прятаться не имеет смысла, но их эффект неожиданности мы сорвём, – объяснил коммандер. Даже при таких условиях Шепард нашёл дрону применение. Неплохой ход, должен признать, но клюнут ли геты на него? Они могут и не тронуть дрона совсем, а пропустить его намеренно вперед, заманивая так нас на свои позиции. – Хорошо. Дрон активирован, – ответила кварианка и отправила вперед своего фиолетового ВИ-дрона, уже через пару секунд скрывшегося в тумане. – Вперёд, – скомандовал коммандер и сам двинулся вперед вместе с кроганом.

[1]

      Медленно продвигаясь вперед, я пытался высмотреть любой источник света впереди, услышать любой шорох или звук, помимо тех самых вибраций. Джейкоб держался чуть позади меня, прикрывая тыл. Хорошо, что он понимает, как нужно действовать в подобной ситуации. Он ведь неплохой солдат. По крайней мере, опыт у него есть. Почему же он ушёл из Альянса? Он дисциплинирован, сдержан, всегда работает на совесть и не возмущается. Каких-либо нарушений я не видел. Если сравнить его с Заидом, то хоть опыт и боевые навыки на стороне наемника, но Джейкоб всё же выиграет. Тейлором не правят эмоции в бою, он просто не дает им волю, чего не скажешь о Массани. Ругань, грубость, препирания со своим командиром, когда ему что-то не нравится… Сразу виден его независимый нрав. Он не привык подчиняться. Он сам себе хозяин и привык, чтобы так и было. Джейкоб же не волк-одиночка, хотя вполне может действовать самостоятельно. Заиду понятие команды как было чуждо, так и осталось. Он всё равно в бою полагается только на себя, а выполняет приказы Шепарда только потому что должен, таков его «контракт». И Тейлор, что самое главное, получше пилотирует челноком, чем Массани.       Сократив дистанцию до цели на тридцать метров, мы так никого и не встретили, что странно. Дрон кварианки до сих пор работал. Видимо, геты не клюнули на удочку, хотя и мой радар молчит. В тот же момент мною был замечен маленький белый огонёк в тридцати четырёх метрах от нас, который двигался, но держал определённую высоту от земли. Прямо под рост обычного гета-солдата. Об увиденном я немедленно сообщил всем остальным: – На один час. Расстояние тридцать четыре метра. Противник, – спокойно, но быстро проговорил я по рации, чтобы все точно услышали. – Вижу. Гаррус? – ответил коммандер и дал рукой указания, чтобы тот занялся этим. Турианец же не стал ждать, вскинул винтовку, прицелился и выстрелил. – Попадание, – доложил он, как только огонёк упал на землю, но сразу же раздался металлический, протяжный и знакомый звук. Геты рядом, и мой радар уже начал регистрировать новые сигналы. Шестнадцать гетов, будто сбегаясь на звук выстрела, двигались прямо к нам. В этот момент мы услышали и увидели небольшой взрыв дрона. – Так… Они идут, – поменяв М-96 на М-22 и встав возле валуна, сказал коммандер. – Всем приготовиться и занять укрытие. – Их шестнадцать, – решил я всё же сообщить по рации и это, хотя понимал, что могу так вызвать ещё больше подозрений сверх уже и так висящих на мне. – Ты уверен? Тут же помехи, – уточнил у меня коммандер, аккуратно выглядывая из своего укрытия. – Шестнадцать. Как минимум, – подтвердил я, беря на прицел белый огонёк, что уже мелькал в моём поле зрении. – Ладно, отряд, огонь по усмотрению. Считаем и докладываем, если вы убили одного из гетов, – отдал указания Шепард, после чего я сразу же выстрелил одиночным из «Призрака» и точно попал, судя по звуку упавшего металла на землю и по количеству врагов на радаре, которых теперь было пятнадцать. – Ещё один готов, – доложил я и занял укрытие, так как геты открыли огонь по моей позиции, выдавая себя и не давая мне высунуться.       Надеюсь, сопартийцы по направлению стрельбы видят, где засел противник. Турианец и дрелл открыли снайперский огонь, а кварианка запустила нового дрона, чтобы спровоцировать гетов на стрельбу. На радаре было видно, как семь точек продолжали стоять на прежних местах, лишь изредка меняя своё положение, в то время как другие восемь пытались нас обойти с флангов. Я выглянул из-за укрытия, но не увидел ничего, кроме зеленого тумана. Сверяясь с радаром, я пытался определить, где они появятся. Рассчитав позицию, в которой они будут уже в моём поле зрения, я приготовился открыть огонь. Но впереди никого не было, а белые точки двигались к нам всё ближе и ближе. В этот момент я увидел, как кусок застывшей лавы… сломался просто так на ровной поверхности?! Теперь мне понятно. Это охотники. Снова сверившись с радаром, я открыл огонь по предположительному местоположению гетов и попал по двум из них. Их силуэты от попадания стали более четкими, хотя маскировка и не спала. – Охотники на флангах, – доложил я, продолжая стрелять в их силуэты. От попаданий их щиты распались, а маскировка исчезла. Не прекращая стрелять по ним, я пробивал их корпус насквозь. Они хоть и стреляли по мне в ответ, но дробовик на такой дистанции малоэффективен. – Грант и Тейн, на левый фланг! Встречайте их! Чиф и Джейкоб, займитесь своими! Заид, ко мне! Тащи свои гранаты сюда! Гаррус, веди снайперский огонь! Тали, продолжай отвлекать их! – дал он каждому из нас приказ, лишь у нас с Джейкобом почти ничего не изменилось. Один охотник пал от моих рук, а второго Джейкоб с помощью биотики притянул к себе и выстрелил из дробовика почти в упор прямо в голову гета. – Двое охотников есть, – доложил Тейлор, взяв в руку «Фалангу». – И ещё один у меня. Осталось… – начал коммандер, но его резко перебили. – Один здоровый и невидимый гет сломан! – со смехом во весь голос крикнул кроган. – Гет-снайпер нейтрализован. Оно лишилось головы, – спокойно и холодно доложил дрелл. – У меня тоже один есть! – подала ещё голос и кваринка, хотя с её стороны я не слышал выстрелов, значит она смогла положить одного с помощью дрона. – Значит, осталось около девяти! Продолжаем по той же тактике! – быстро подсчитав, сообщил всем Шепард, держа нас в курсе событий.       Те геты, что обходили нас, прекратили наступать. Наоборот, они медленно отходили. Вернувшись на свои прежние позиции, они начали уходить, покидая радиус действия моего радара. Странное поведение… Они обычно активно атакуют, даже если численное превосходство не в их пользу. Что-то здесь не так. Видимо, хотят занять более выгодную позицию. То, что геты уходят, дошло и до коммандера. – Прекратить огонь. Отряд, внимание. Они притихли. Мы не могли их так просто и быстро убить, – предположил коммандер и отчасти был прав. – Чиф, ты уверен, что их было шестнадцать? – Да. Они отступают, – подтвердил я, указав причину, по которой геты не атакуют нас. – Значит, заманивают в ловушку. Но и у нас нет выбора, – сделал верное замечание коммандер. – Мы должны идти прямо за ними. СУЗИ, ты можешь определить точное местоположение глушилки гетов? – Сама конструкция гетов источает помехи, – быстро доложил ИИ по нашей внутренней связи. – Ясно… Меняем тактику. Чиф, раз ты видишь их, то идёшь в первом ряду со мной. Заид, сменишь Чифа. Грант, ты остаешься на левом фланге, – выдал новые приказы коммандер. – Остальные на прежних позициях. – Так точно, – быстро парировал я и, пригнувшись, выдвинулся в сторону коммандера. – Р-р-р... Ладно, – недовольно прорычал кроган. – Иду, – ограничился лишь одним словом наемник и бегом отправился к Тейлору.       Поменявшись местами, мы продолжили медленно продвигаться дальше до тех пор, пока дорога не стала подниматься вверх по склону, давая ещё одно преимущество противнику. Медленно поднимаясь по нему, я внимательно следил за горизонтом, освещаемым шпилем гетов, и за своим радаром, но самих гетов не было видно. Вдруг я наткнулся на тело одного из убитых гетов, но он был слишком далеко от нашей первой стычки. В метрах сорока пяти, а на таком расстоянии даже я не видел огонька. У нас всего два снайпера. Гаррус убил одного, но мы его прошли. Тейн тоже убил одного, повредив тому голову, но у этого разорван корпус, будто в упор выстрелили из дробовика. Прямо как у крогана, только он убил невидимого гета, значит это был охотник, а этот больше похож на обычную боевую платформу солдата под обычный рост, да и окраска не та… Что-то здесь не так… – Коммандер, мертвый гет, – доложил я, не расслабляясь ни на секунду. – И что ты думаешь? – подойдя ко мне поближе, спросил Шепард, внимательно рассматривая гета. – Он слишком далеко от места нашего контакта. Вряд ли его убил кто-то из нас, – пояснил я причину своего внимания к убитому. – Тут есть кто-то ещё помимо нас? – предположил Шепард, но я и сам не был уверен. – Не могу сказать наверняка, – честно и спокойно ответил я. – Отряд, внимание, – заговорил Шепард по рации. – Возможно, тут есть кто-то ещё, помимо нас и гетов.       Медленно и осторожно поднимаясь наверх, всё ближе и ближе к шпилю, я наткнулся на ещё одно тело через четыре метра от прежнего. Тоже солдат. Внешних повреждений нет. Будто отключился, или его сломали изнутри. Интуиция мне кричала, что здесь что-то не так. Пройдя ещё два метра, мы наткнулись уже на четыре тела гетов, среди которых два визуально целых охотника, один солдат без предплечья и гет-снайпер. Последнего выдавала его принадлежность: тёмно-коричневая окраска и антенна, торчащая из спины, но… он был без головы, снесли точным выстрелом. Именно этого дрелл подстрелил? Если он так далеко видит через туман, то зачем… Стоп, я не видел тел гетов, которых убили остальные в нашем отряде, кроме меня и Джейкоба… – Ммм, что-то тут действительно не… – начал Шепард, но я тут же резко его прервал, когда увидел, как двинулся один из «якобы» мертвых гетов. Мы попались на их уловку! – Засада! – выкрикнул я, отталкивая коммандера за скалу.       Все, судя по радару, быстро рассредоточились. Датчик движения не регистрировал до этого мгновения никого, а теперь прямо у нас в тылу три гета и ещё шесть выше по склону. Они знали или догадались, как можно обмануть мой датчик движения. Гет-солдат и два охотника, что были без внешних повреждений, встали на ноги и открыли по нам огонь, плюс сверху на нас посыпался настоящий свинцовый дождь. Отступавшие утащили некоторые тела убитых гетов и сами прикинулись ими. Неплохой трюк, хоть их план до конца не сработал, но они всё же застали нас врасплох. Заняв укрытие, я пытался выцелить трёх гетов, что были позади нас, но все трое были вне моей досягаемости. Но, судя по тому, как одна из зеленых точек на моём радаре целенаправленно и твердо шла к трем неизвестным объектам, я понимал, что скоро с ними будет покончено, ведь никто, кроме одного здесь, не пойдет прямо в лоб к врагу. Послышалось три громких хлопка с двухсекундным интервалом.       Кроган разобрался с гетами, но не собирался на этом останавливаться. Он шёл дальше вперед к тем, кто засел выше. Коммандер хотел было его окликнуть, но тут возле него взорвалась ракета, что оглушило его. Шепард слегка бил себя по задней части шлема, в уровень затылка, чтобы звон в ушах побыстрее прошёл, а Грант, не услышав полный приказ, продолжал идти вперёд. Опьянённый убийствами гетов, он не слышал никого и ничего вокруг себя. На радаре осталось всего три неизвестные точки. Может, он всё же сможет с ними разобраться? Геты явно не ожидали такого напора после того, как попытались нас обмануть. Но кроган быстро пожалел о том, что нарушил изначальный приказ, и сразу получил ракетой по голове, но его броня и защитная оболочка выдержали взрыв. Грант лишь упал на колени, но ещё был жив. Придя в себя, коммандер побежал к нему, и когда между ними было три метра, Шепард ускорился. Я предположил, что он хотел его схватить и оттащить на скорости эту тушу, но ошибся. Шепард с разбега и со всей силы зарядил по крогану коленом прямо в корпус, что тот отпрыгнул аж на два с половиной метра. То ли от боли, то ли от самого удара, который был неслабым. Подобное не убьёт крогана, но последний таким образом оказался за небольшим валуном, что закрывал его от обстрела сверху, да и сам Шепард спрятался в укрытии и начал отстреливаться. – Кхм-кхм… Заид… Кха-кха… И… – сквозь тяжёлый кашель, пытался говорить коммандер, но с первого раза у него плохо выходило. Видимо, ударная волна взрыва от ракеты, что взорвалась рядом с Шепардом, хорошо ударила по телу, но досталось больше всего легким. – Тейн, открывайте огонь с левого фл… кхм-кхм… фланга! Они нас зажали! Чиф, Джейкоб, заходите к ним с правой стороны и добейте! Мы вас прикроем! Кха-кха… Тали, Гаррус, ко мне!       Тейлор быстро двинулся в мою сторону, чтобы объединится. Дождавшись его, мы молча и осторожно двинулись по правой стороне. Джейкоб хотел побыстрее уже покончить с гетами, потому слегка ускорил шаг, но я увидел, что земля резко теряется в тумане. Чёрт, обрыв... Оббежав Тейлора, я рукой остановил его, и если бы он сделал ещё шаг, то сорвался бы. Сначала Джейкоб не понимал, в чем дело, удивленно смотря на меня, но как только он опустил голову, до него все дошло. – Твою ж… спасибо, – поблагодарил он меня и сделал три шага назад.       Мотнув головой, чтобы мы шли дальше, он взял себя в руки и уже следовал за мной ровно след в след. Геты продолжали давить Шепарда и оставшихся. Только зачем? Их осталось трое? Я уже понимаю, что они способны на весьма умные ходы на поле боя, так почему не отступают или не придумают что-то ещё? Или это ещё не конец? Они будто нас хотят задержать. Зачем? Может, хотят взорвать установку, чтобы мы ничего не смогли выяснить?       Проходя по узкому проходу, мы уже почти были рядом с гетами, и, судя по радару, между нами оставалось всего шесть метров. Они продолжали держать всех в укрытиях, а о нас не догадывались. Пройдя ещё немного вперед, я понял по звуку, что они прямо за углом. Молча показав Джейкобу кулак, я припал к укрытию, чтобы подготовиться неожиданно ударить. Тейлор понял мой знак и сам приготовился атаковать в любой момент. Я показал ему три пальца и начал визуальный отчет. Как только счёт завершился, мы выскочили вдвоём и расстреляли противника. Три гета ликвидированы, а до шпиля почти рукой подать, да на радаре никого... пока что. – Коммандер, они готовы. Путь свободен, – сообщил я, спускаясь к Шепарду вместе с Тейлором, чтобы лично убедиться, что всё хорошо. – Понял тебя… Кха-кха… Дайте нам минуту. Я тут ещё беседу одну важную проведу, – сказал нам коммандер по связи, а после отключил её, но его голос я слышал даже отсюда. – Ты… Кхм-кхм… Придурок-молокосос, что я тебе говорил?! – Если бы я это не сделал, то нас уже всех расстреляли, – послышался спокойный голос крогана. Дойдя до них, я увидел, что Шепард стоит, наклонившись вперед, над кроганом, который сидит на земле. Было видно, что тому ещё плохо то ли от удара Шепарда, то ли от попадания ракеты в голову. Ну или всё сразу. – Я перевёл всё их внимание на себя, и план удался. Я дал вам всем время и возможность. – Ты чуть не сдох на месте! – крикнул коммандер, схватив его за выступ на шлеме. – Шепард, сейчас, наверное, не лучшее время выяснять отношения, – подметил турианец, но коммандер даже не обратил на него внимание. То ли не услышал, то ли намеренно проигнорировал. – Будто тебя это волнует... – резким движением головы, вырвал свою голову из захвата коммандера кроган и начал кричать в ответ. – Будто тебя волнует, что я делаю, что я хочу и что я думаю. – Слушай, Грант, – сев на корточки, схватил его за плечи Шепард, чтобы смотреть друг другу в глаза. – Если бы меня действительно это не волновало и мне было бы плевать на тебя, то никакого посвящения в кроганы не было. Я прилетел на Тучанку не только ради Мордина, но и ради тебя. Я и мои друзья не проливали бы кровь и пот за тебя. И если ты мне, своему кранту, военачальнику и приемному отцу так говоришь «спасибо», то обойдусь вообще без тебя! Да и Рексу такой кроган тоже не будет нужен. Ты никогда не станешь лучше него, если не начнешь думать головой и о других, а не только о себе и своих… природных потребностях. – Я был рожден, чтобы убивать! Я это и делаю! Ты что-то другое ожидал?! – с тяжелым рыком спросил кроган. – Хочешь правды, Грант? Да. Ожидал другого, – встав на ноги, спокойно ответил Шепард. – Ты хоть и молод по меркам крогана, но мозги-то есть, и у тебя же не только груда мышц и слепая ярость. Ты любому крогану до пятисот лет дашь фору и победишь его в бою. Я видел в тебе нечто такое, что есть у Урднот Рекса. Ты бы мог вести за собой солдат, а сколько Рексу лет? Чего он достиг? Я думаю, что скоро сам Кредак в подметки не будет годиться Рексу. Рекс несколько столетий воевал один, бился с врагами один, изредка объединялся с кем-то, чтобы выполнить задачу, нередко он убивал даже своих союзников, но со временем понял, что эта дорога ведет в никуда и изменился. И вот два года спустя я вижу его на троне, он ведет за собой целые кланы, а сам представляется как один из сильнейших. Он – вождь, а это уже показатель, а стал он им не только из-за своей силы, но целей, которые не все разделяют. Ты и сам это знаешь и имеешь все шансы, что повторить его подвиги за самый короткий срок, а потом ещё приплюсовать свои. Никто после Рекса не убивал молотильщика, а ты смог! Ты можешь по славе затмить его, а следственно и всех тех, чья кровь течёт в твоих венах. Но чтобы это сделать, нужны не только сила, мощность оружия и ярость. Но… Видимо, мне показалось. Возможно, ты просто необычный кроган-берсерк, который любит убивать кого бы то ни было направо и налево. Но на этом, похоже, твоя уникальность заканчивается.       Грант ничего не ответил ему. Отведя взгляд, он смотрел в густой туман, а после он перевёл взгляд на меня. Но я не чувствовал сейчас от него какую-либо агрессию или злобу, хоть его голова была закрыта шлемом. Затем он перевёл взгляд на свой дробовик, что лежал у его ноги. Потянувшись к нему, вторую руку он приложил к голове. Взяв своё оружие своей мощной лапой, он медленно и неуклюже встал, держась рукой о каменную преграду. Встав в полный рост, он посмотрел на шпиль, а после на коммандера. – Лучше нам больше не терять здесь время. Нас ждёт машина гетов, Шепард, – спокойно и медленно молвил кроган без издевок, насмешек, злобного смеха или раздражительного рыка. – Не думай, что после твоих «дельных слов» я стану тебе доверять, как и раньше, – оглядываясь на собирающихся вокруг них сопартийцев, заявил Шепард. – Я понимаю, – всё так же спокойно и ровно ответил Грант, медленно перезаряжая свой дробовик. Неужели коммандер сумел достучаться до его разума? – Понимаешь? На сколько хватит этого понимания? Время покажет. Отряд, идём. Пора покончить с этим, – с небольшой усталостью в голосе сказал Шепард и махнул нам всем выдвигаться вперед.       И он прав. В обоих случаях. Только время покажет, что на самом деле понял кроган и что пора уже заканчивать с этой операцией, но я бы не спешил на его месте. Нужно будет проверить шпиль на наличие взрывчатки. Через минуту мы уже подошли к конструкции гетов. В высоту она была где-то в двадцать три метра. – Так, внимательно. Тали, займись этим. Гаррус и Джейкоб, следите за периметром. Чиф, проверь окрестности. Заид и Тейн, выясните, нет ли тут бомб гетов в качестве плана «Б». Я не хочу второго Иден Прайма. Грант, охраняй Тали. Всё, выполняйте, – раздал каждому из нас указания.       И я рад, что коммандер принял необходимые меры. Все молча приступили к своим обязанностям. Я же медленно шагал дальше в объятия тумана, внимательно следя за радаром. Никого, кроме нас, он не регистрировал. Отойдя от шпиля на сорок пять метров, я начал ловить одиночный сигнал в пятнадцати метрах от моей позиции, который сразу же пропал. Следуя в ту сторону, я держал палец на курке. С радара уже давно пропали дружественные сигналы. Возможно, геты ещё есть на этой планете, или кто-то сумел выжить и теперь пытается подгадать время нападения.

[2]

      Дойдя до предположительного места, я никого не обнаружил, но, обратив внимание на землю, я увидел слабо отпечатавшийся большой след. Больше моей ноги в 4 раза. Посмотрев назад, я не увидел своих следов, значит этот кто-то тяжелее полтонны, раз его след смог отпечататься на такой твердой поверхности. На Прайма не похоже, не такая же форма ноги, но я не мог понять, где перед, а где зад. Сам след был почти овальным, но здесь был не один такой отпечаток, а целая цепочка, идущая от одного направления в другое. Расстояние между следами довольно большое. Этот неизвестный ростом где-то около четырёх или пяти метров, раз у него такой размах шага, и оно точно ходит не на четырёх ногах. Оно прямоходящее.       Вдруг радар поймал одиночный сигнал в радиусе пяти метров от меня, а потом ещё один в семи метрах... и ещё один в четырёх. Затем они исчезли, и появилось пять неизвестных объектов, которые точно так же пропали и опять появились на новых позициях. Я чуть ли не делал обороты на 360 градусов, но никого так и не мог заметить. Подобные помехи приходилось ловить и раньше, но это было в моём мире. Спустя пару секунд радар просто взбесился. Он показывал объекты, которые были даже в метре от меня или напротив, но никого не было. У меня, наконец, появилась догадка о том, кто же это мог быть, и, возможно, она даже будет правдивой. Это ОН. Он так издевается надо мной. Говорил про вторую встречу и дал мне понять, что атаковать меня не будет, но я ему всё равно не верю. Ну так чего он ждёт? Я уже и так понял, что это он. Что ж, тогда пойду навстречу. Двигаясь по линии следа, я внимательно смотрел, чтобы никто не зашел мне в спину.       Пройдя ещё метров пятнадцать, я наткнулся на тело гета. Опять же, у этого нет внешних повреждений. Опять засада? Или это геты решили так уже заманить одного меня? Второй раз подобный фокус не пройдет. Я сразу раздавил единственный головной визор гета, но реакции никакой не последовало. Было очень тихо. Сделав ещё пару шагов вперед, я увидел ещё несколько гетов. Восемь тел и снова без внешних повреждений. Проходя мимо них, я понимал, что это точно не наша работа. Моя догадка подтверждалась с каждым шагом. Но иду ли я правильно? А вдруг этот гигант направился к шпилю? Резко развернувшись, я хотел было побежать назад, чтобы предупредить всех, но вдруг увидел его. Он сидел на колене, внимательно рассматривая гета-охотника и стуча своим когтем по стеклу визора последнего.

[3]

– Я считаю, что любопытство никогда не было и не будет пороком, кто бы что ни говорил, но в этот раз они зашли слишком далеко. Всему есть предел. Их главная задача здесь была не играться с климатом и атмосферой этой планеты. Эта конструкция… – заговорил он со мной на чистом английском языке, вставая в полный рост и указывая рукой на шпиль гетов за своей спиной. – Она действительно служит маскировкой, но от любопытных гостей, например, вас, чтобы вы не успели помешать им. Они ищут на этой планете… окно в прошлое, чтобы возвыситься к недосягаемым для них высотам. Раньше я думал, что нельзя забывать былое, нельзя уничтожать его отголоски, нужно изучать его, чтобы создавать будущее, но даже это оказалось неправдой, которая прошла проверку временем. Былое лишь помогает нам в настоящем, чтобы предсказать будущее, но никак не изменять его. Конец всё равно будет один и тот же. Можно просто внести пару деталей или штрихов в финальный результат, но не более. Ты ведь понимаешь меня, спартанец. Прекрасно понимаешь. Ты изначально знал, что Кортана рано или поздно нарушит свою программу, что бы ты или кто-либо ещё ни делал. Ты знал срок эксплуатации ИИ, но как будто намеренно забыл...       Да кто же он такой? Ну откуда он всё это знает?! Он же не из Кови. Да даже если и из них, то они тоже знали не так много обо мне, особенно о Кортане и её… «болезнях». Да, я понимал, что Кортану с большой вероятностью не вылечат, а если и выйдет, то это уже не та Кортана, что была, и я прекрасно понимал это, думал об этом каждую секунду, но и слабая надежда горела во мне, а вдруг получится? Многие говорили, даже Кортана, что некоторые вещи невозможно изменить, но ведь всё равно, невзирая ни на что, выходило же изменить так называемый необратимый ход действий, так? Не только я это делал, но и другие. Мы, люди, спартанцы и даже ИИ, доказывали, что невозможное возможно, и не один раз, но это получалось не всегда. Я бы сказал, «изредка». – Кто ты? Чего ты хочешь и откуда ты всё это знаешь? – потребовал я ответов, держа его голову на прицеле, но он даже не насторожился и стал действовать осторожно, словно знал, что не выстрелю в него. Читает ли он мои мысли? Ну так знай, это можно легко опровергнуть, здоровяк, даже сейчас. – Не спеши, спартанец, – подняв свою руку перед собой, сказал он мне. – Наша условная встреча ещё не наступила. Нам понадобится больше времени на разговор, а его у тебя как раз в данный момент всё меньше и меньше. Меня это не устраивает. Разведывательные отряды синтетиков уже знают, что их главный пост атакован, потому они уже возвращаются сюда, чтобы вернуть то, что принадлежит им по праву. Ваш корабельный ИИ уже должен засечь их через пару мгновений. Советую вам уходить. Ты-то сможешь выжить здесь, но твои союзники – вряд ли. Они будут обречены, если не покинут планету в течение ваших земных четырёх минут. Я же здесь, чтобы проинформировать тебя. Но также я здесь ради… этого.       Сделав несколько шагов в сторону, он дал мне увидеть, что за его спиной. Какая-то сфера правильной формы без каких-либо изъянов. Сама она переливалась тремя цветами: синим, зелёным и серым. Не знаю, что это и для чего нужно ему или гетам. Кстати о них… Значит, это не все геты. Их тут не так мало, как мы думали. Нужно быстро доложить об этом Шепарду. – Коммандер, приём! Геты всё ещё тут. Они двигаются к нашим позициям, – быстро обратился я к Шепарду по рации, ожидая ответа. – Это не имеет смысла. Сейчас здесь только ты и я, – спокойно заявил мне белый гигант, что это всё бесполезно. Ответа из рации так и не последовало. Даже помех не было. Он глушит ещё и мой сигнал. – Что это такое? – спросил я у него, всё ещё держа гиганта на прицеле. – Это… то самое окно в прошлое, – он приложил свою мощную лапу к сфере. Его тело сразу же окуталось тёмно-синим полем, которое больше было похоже на черное. Если это биотика, то она какая-то другая. Сфера вдруг запульсировала, а после послышался звук, смахивающий на треск стекла. Ещё секунда, и сфера разлетелась, а вместо неё осталась лишь кучка стеклянного песка. Я не знаю, какой физической силой он обладает, так как неизвестно, насколько была прочна эта сфера, но… передо мной стоит настоящий ксен. Это точно не его ВИ-проекция. – Это биотика, не физическая мощь, как ты мог бы подумать. И в этот раз я настоящий. Не люблю хвастаться, но я бы смог сломать это и без темной энергии, но до такого состояния с помощью физической силы я бы не смог это довести. Время уходит. Теперь слушай меня. ОН заинтересовался тобой ещё больше и дал мне время, чтобы я… поговорил с тобой. Нам никто не помешает в будущем. Пока что.       Или он догадливый, или действительно копался и копается даже сейчас в моих мозгах. Но кто этот «ОН», на ком он делает такие акценты в речи? Чем этот «ОН» так заинтересовался во мне? – Зачем ты уничтожил это? – решил я узнать причину его поступка, хотя меня сейчас больше интересовало не это. Если он не врет, то времени у меня нет. Он намекает на то, что это ещё не та встреча, о которой он предупреждал, но раз этим интересовались геты, то зачем этот гигант уничтожил это? – А синтетики, как я чувствую, уже близко, – подняв голову, предупредил он. То ли он их слышит, то ли видит так, то ли чувствует, хотя неважно как. Но говорит ли он правду или хочет ввести меня в заблуждение? – Да и ты сам ещё не готов к разговору. С ЕГО слугами ты уже встречался в тех самых шахтах. Не обращай на них внимание. Они всего лишь инструменты, глашатаи. Конечно, ты уничтожил тот ретранслятор с Джоном Шепардом, но вы не нанесли какой-либо урон. Напротив, вы оказали нам услугу. Эта шахта уже начала привлекать излишнее внимание. Вы же её обрушили и уменьшили мне работу. Благодарю. И спрашиваешь, зачем я уничтожил это? Чтобы никто не обжегся от любопытства. Вы не знаете и не понимаете, с чем связываетесь. По ту сторону окна существуют ЕГО создатели, не стоит их беспокоить, иначе можете впоследствии потерять себя на всю свою жизнь. Это… дружеский совет.       С «ЕГО» слугами? Он имеет в виду Жнецов? Ещё один факт в пользу того, что он действительно их марионетка, хотя говорит он не как тот сектант или Коллекционер. Эта сфера была как-то связана с создателями Жнецов? Значит, есть те, кто создал их? Выходит, слова Властелина, который общался с Шепардом на Вермайре, были ложью? Или этот белый здоровяк сам лжёт? А если он говорит правду, хотя если подумать… зачем так подставлять своих «хозяев»? Но если это правда, то… значит, Жнецов можно победить! У них должны быть слабости. Остается найти этих создателей. Стоит ли говорить такую важную информацию Шепарду? Стоило бы, но… тогда будет ещё больше вопросов ко мне и обо мне. Скорее всего, мне сразу не поверят или могут посчитать, что я уже под их влиянием. А может, так и есть? Они намеренно вводят меня в заблуждение или дают ложную надежду, как тому же Сарену? В любом случае, пока я не смогу получить точную информацию, разбалтывать об этом не стоит. – С кем я говорю? С Жнецом? – решил я напрямую узнать ответ, хотя он уже должен был понять, какие вопросы я задавал сам себе в своей голове. Или всё же его возможности не настолько широки. Любопытно то, что я не чувствовал никакой головной боли. Может быть, в этот раз он не пытался залезть мне в разум? – Жнецом? – без всяких движений тела или конечностей спросил гигант. За всё это время он так и не открыл рот, но на этот раз я заметил на его горле какой-то прямоугольный инородный предмет, который был похож на динамик чёрного цвета. Видимо, всё это время он говорил через него. – Нет, ты говоришь со мной. И только со мной, но тебе наверняка неудобно не называть меня по имени. И не нацепить какой-нибудь удобный ярлык для моего обозначения. Прямо как вы и предшествующие повесили нечто подобное на ЕГО слуг. «Жнецы», «Сектанты», «Коллекционеры», «Одурманенные», «Хаски», «Демоны», «Гельны», «Aритонцы», «Мельстаки»… Что вы только не придумали. Сколько уже этих ярлыков? Я сам уже сбился со счёта, но всё это не имеет значения. Если тебе так будет угодно, то зови меня Вин. Полное моё имя тебе ни к чему, так как и этого будет достаточно для комфортного общения со мной.       Вин? Видимо, этот Вин - очередной агент Жнецов, проходивший процесс одурманивания, но всё ещё какие-то остатки личности у него есть. Так же, как и турианский СПЕКТР, за которым охотился Шепард. Но у меня нет оснований верить ему, слишком уж это рискованно, но где он врет, а где говорит правду? Нападать на него сейчас тоже слишком рискованно - у него очень хороший камуфляж, есть биотика, по комплекции он очень силён, а также говорит, что Жнецы - «ЕГО» слуги. В таком случае есть тот, кто выше Жнецов, дергает за ниточки, но сам он был создан кем-то? Я ничего не понимаю… Сказанное этим гигантом идёт вразрез со словами «Властелина» из отчета коммандера. – О ком речь? Кто этот «ОН»? – решил я напрямую узнать, о ком он всё же говорил, раз не отвечает на мой вопрос заранее, который я задал уже сам себе в голове. – К сожалению, время уже вышло. Они уже здесь, – опустив голову и взглянув на меня, промолвил он, а после двинулся в туман, медленно растворяясь в нём. – Ты получишь ответы. Вскоре. До следующей встречи, и постарайся выжить. Я не отвечаю за действия ЕГО слуг, а они действуют зачастую по обстоятельствам. Не надейся, что тебя не тронут. Если только ты не будешь один и не будешь нападать первым.       Последнее слово он сказал, когда уже полностью скрылся из поля моего зрения, а помехи на радаре пропали. Он очень опасный противник, и я был практически в его руках. Один. Отрезан от всех и всего. Он точно не заинтересован в том, чтобы я умирал. Странно… Если он марионетка, возможно, он даже признаёт это и не пытается скрыть, но зачем я нужен ему живым? Зачем я нужен живым Жнецам и этому «ЕМУ»? Кто же это? Мне нужна ещё информация, а она есть только у Вина. Так… Нельзя терять время сейчас. Помех на радаре нет, значит связь с Шепардом должна быть. Попробую ещё раз. – Коммандер, здесь ещё геты. Они двигаются к нашим позициям, – попробовал я снова связаться, и в этот раз вышло. Я слышал по сторону чужое дыхание. – Шепард, подтверждаю слова Мастера Чифа, – согласился со мной ИИ. А заметили ли они, что я был на какое-то время «отрезан» от них? – Я засекла ещё несколько объектов. Они окружают вас. Я не могу определить точное количество, но сигналов в два раза больше. Рекомендую немедленно отступать к челноку. Вас берут в окружение. – Все ко мне! ЖИВО! – крикнул Шепард по рации, и я со всех ног побежал назад. За двадцать секунд я сумел вернуться к ним, а они, как только я появился, наставили на меня оружие, но после коммандер опустил оружие и скомандовал: – Отставить! Это Чиф! Все в сборе. Уходим!       Но в этот момент кварианка выставила руку с активированным инструметроном со словами: «Чиф, сзади!» Развернувшись, я увидел в небе дрона в шестидесяти метрах от нашей позиции, который целился в меня. Кварианка успела его деактивировать, но дрон все же успел выстрелить. Ракета летела к нам, но уже не в меня. Судя по траектории, она сейчас попадёт по шпилю гетов. Через мгновение так и вышло, только осколок от ракеты отрекошетил прямо в шлем кварианки, разбивая её защитное фиолетовое стекло. Два других осколка попали в меня, но щит выдержал. Остальные прошли мимо. Сама кварианка замертво упала на спину. Неужели у нас первые потери? – Тали!!! Чёрт… – крикнул Шепард и бросился к кварианке. – Шепард, в сторону! – оттолкнул его турианец и проверил, что с ней с помощью инструметрона. Когда проверка закончилась, он быстро начал «заваривать» дыру размером с шарик для настольного тенниса. – Она ещё жива! Я знаю, как быстро заделать дыру в шлеме, чтобы восстановить герметизацию! – Давай! Действуй быстро! – рявкнул ему Шепард. – Уже всё! – крикнул он о завершении своей работы и встал на ноги. – Чиф, неси её! – приказал мне Шепард. Я немедля взял её на руки. На плечи её укладывать, наверное, не стоит. – Мы прикроем! Давай к челноку! Быстро! БЕГОМ! Защищай её и наш билет отсюда!       Помчавшись вперед, я за секунду скрылся в тумане от Шепарда и остальных. На радаре я видел, как справа двигаются двадцать шесть объектов. Смещаясь влево, я пытался рассчитать, чтобы никого из них не встретить, за девятнадцать секунд добежав до челнока. Открыв дверь, я положил на пол кабины полуживую кварианку, а сам достал винтовку и приготовился к обороне. – Коммандер, я у челнока. У вас геты на два часа, двадцать шесть противников, – тут же доложил я. – Понял. Мы идём к тебе! Встречай! – сквозь шум стрельбы ответил Шепард. Даже отсюда были видны мелкие вспышки, становившиеся всё ближе и ближе. Ко мне вышло четыре гета, которых я моментально изрешетил очередями из «Призрака». Наконец, в радар попало шесть зеленых точек, значит им осталось не так много до челнока, но прямо за ними я видел чуть ли не целую белую волну. Их было около шестидесяти. Геты настойчивы, значит Вин не врал. По крайней мере, в этом. Их здесь действительно много. Все они явно искали ту сферу, но теперь их поиски наверняка свернутся. Через десять секунд Шепард с остальными уже были здесь. Запрыгивая в челнок с разбега, последним бежал Джейкоб, который прямо на лету, цепляясь за выступ у дверей челнока, влетел в кресло в кабине пилота. Он даже успел, оказывается, нажать на кнопку закрытия дверей челнока. – ВСЁ! Джейкоб, увози нас! Быстро! Джокер, у нас проблемы! Мы не смогли уничтожить машину гетов! Тали ранена! Пускай Чаквас готовится к нашему прибытию! И разбомби гетам там всё, но сначала подхвати нас! – Тали? Кху… Чёрт, хорошо, я вас вижу. Чаквас уже оповещена. Сейчас поймаю вас, приготовьтесь! – ответил Джокер, который чем-то подавился от такой новости. – Ну и стоило ли оно того? Мы так нихрена и не узнали! Девчонка ранена или уже покойник! Геты нас чуть не угробили!? Стоило ли оно того, а? – сняв с себя шлем, начал срываться на коммандера наёмник, но Шепард даже не слушал его. Он и Гаррус сидели на коленях возле Тали и что-то пытались ещё там сделать. – Шепард, если Тали ранена и была нарушена герметизация её скафандра, то надо, чтобы её принёс мне кто-то один. Я не буду дезинфицировать более одного из вас. Вы должны мне быстро сюда её принести! Немедля! – Чиф, как только дверь челнока откроется, быстро неси Тали к Чаквас! Понятно?! – обратился Шепард ко мне. Отказ он точно не ждал от меня, потому я просто молча кивнул. Челнок хорошо тряхнуло, и он начал, судя по звуку снаружи, царапать металлическое покрытие при торможении. Значит, мы уже на «Нормандии». Как только двери открылись, я взял на руки кварианку и побежал к лифту, который уже был открыт. Мне даже не пришлось нажимать на кнопку, как лифт сам поехал на третью палубу. Я не чувствовал, как она дышала. Возможно, она уже умерла, а я просто несу бездыханное тело. Не скажу, что мне жаль её, но… она в каком-то смысле спасла мне жизнь, вернее думала, что спасает. Эта ракета не убила бы меня. Щит возможно бы снесла, но не убила бы, но она, похоже, этого не знала, что, наверное, погубило её. Забегая в медотсек, я увидел, что окна закрыты, а сама Чаквас в сером костюме со шлемом, в котором я её ни разу не видел. Она встретила меня на пороге и начала чем-то опрыскивать с помощью четырёх белых летающих роботов, что окружили меня. – Чиф, давай её сюда! Скорее! – указала она мне рукой, куда её положить, что я моментально и сделал. Когда я развернулся, то она остановила меня. – Так, замри!       Четыре робота быстро закружились вокруг меня. Когда они закончили, Чаквас начала прогонять со словами: «А теперь пошёл вон! Немедленно! Я надолго закрываю отсек!» Но как только я вышел, двери закрылись за мной, а на связь вышла, неожиданно для меня, снова Чаквас. – А теперь говори, Чиф, что с ней случилось? – немедленно потребовала она ответов. – Осколок ракеты пробил маску. Какие повреждения тканей, неизвестно. Наверняка контузия. Возможно отравление атмосферным воздухом планеты, – быстро, четко и по факту ответил я ей. – Сколько времени она дышала воздухом планеты? – задала она следующий вопрос. – Как минимум несколько секунд. Гаррус Вакариан сумел заделать пробоину в маске, – честно ответил я ей, всё это время стоя у дверей медотсека. – Заметила, и это плохо. Осколок, как я вижу, не нанес ей серьёзного урона, но уже гарантированное заражение инфекцией. Жить будет и на подбородке останется небольшой шрам, но теперь она не сможет принимать участие в боевых операциях как минимум несколько дней, а то и на неделю перейдет в карантин. Передай это Шепарду. Скажи ему, чтобы как минимум шесть часов меня не беспокоили, а в идеале все десять. Я не отвечу и не открою никому медицинский отсек. Даже ему. Я свяжусь с Шепардом тогда, когда посчитаю нужным. Отключаюсь, – подробно объяснила она мне. Видимо, будет снимать с неё скафандр, значит нельзя никого впускать в отсек. – Вас понял, – ответил ей, но она уже отключила связь. Наверняка не слышала меня. Пора доложить коммандеру об этом. В этот момент я почувствовал четыре толчка по всему кораблю. Похоже, теперь тот шпиль уничтожен.

***

– Теперь он начнёт их искать. Задача провалена. – На то и расчёт. Пускай он ищет и сам найдёт ответы, нежели мы будем их внушать ему. – Риск не оправдан. – Время - наш судья. Как и его.

***

Чаквас

(6 часов спустя, медотсек «Нормандии»…)

– При чём тут я? – искренне возмутилась я. Такое терпеть я уже не намерена. – Вы сняли с неё маску и скафандр! Вы всё необходимое сделали перед этим? Вы всё сделали так, как сказал Парил’Лок? Возможно, не всё. И, возможно, она из-за вас так долго не приходит в себя! Вы что-то сделали не так! – чуть ли не крича, обвиняла меня адмирал во всех смертных грехах. – Слушайте, адмирал! – Немного повысив голос, я выдержала небольшую паузу, чтобы убедиться, что меня услышали. – Если мы с вами так и продолжим перекладывать вину друг на друга, то никак не поможем ей. Повторяю ещё раз: она в порядке. Её жизни, насколько я могу судить, ничего более не угрожает. И нет, никто её не посещал. За кого вы меня принимаете? – Но вы же… – попыталась она возразить, но я сразу грубо её оборвала. – Да, я её видела. И не первый раз уже, прошу заметить. А что вы предлагаете? Надо было везти её к вам? Не трогать её? Не оказывать ей помощь? – перешла я уже в наступление. – Она бы просто не дожила до этого момента, а потом вы бы всё равно обвинили меня в некомпетентности, я в этом уверена. Если честно, даже если бы вы запретили и если бы мы успели к вам, я бы всё равно не стояла в стороне и не смотрела равнодушно на неё. Я бы всё равно оказала ей медицинскую помощь. – У вас нет никакого опыта! Вы могли в чём-то ошибиться и навредить Тали! – всё не унималась она, от чего я лишь тяжело вздохнула. – Я уже оперировала Тали два года назад. Как и моя коллега, Хлоя Мишель, – спокойно сказала ей, и по ту линию связи что-то упало. По помехам было понято, что адмирал пыталась то ли убрать, то ли поднять упавший предмет, а возможно и брошенный ею. Вскоре она вернулась к интеркому, хотя даже не извинилась, что пропала на пару секунд, не предупредив, но мне её извинения не так уж сильно и были нужны. – Один раз – не показатель! – наконец, ответила она мне. Я уже не могла сдерживать себя и сорвалась. – Хотите правду? В этом есть и ваша вина! Не конкретно вас, а вашего народа в целом. Вы закрылись на своих корабликах, о своей медицине вы не распространяетесь за пределы флота, а отправляете паломников в наши миры. Чем вы вообще думаете?! Неудивительно, что только 60% возвращаются назад. Это самый максимальный показатель, не так ли? А минимальный равен, поправьте, 27% или 28%? Тали в первые же дни познала, что такое боль и мучения от попадания пули в живот. Она была на грани. Ей оказали помощь на Цитадели, но после этого она болела. Только Шепарду она ничего не говорила, но я видела, что с ней что-то не так, и она даже принимала участие в боях. А вы, интересно, знали об этом? А та информация, что осталась на Цитадели до вашего изгнания, давно устарела. Я ещё должна выпрашивать эту информацию у вас?! – Вы нарушили личное простра… – попытались мне снова возразить, но я опять заткнула её, повысив голос. Удивляюсь ещё, как при этом спит Тали. Я скоро сорву голос… Надо бы заказать мед и чай. Сейчас они стоят очень дорого, но… Здоровье и голосовые связки дороже. – Да мне было плевать, как она выглядит, и мне плевать, как она выглядит сейчас! Мне важны её физическое состояние и её здоровье, не более! А вас это разве не беспокоит?! – прокричала я ей, после чего закрыла, вернее попыталась закрыть своё лицо руками, забыв, что на моей голове шлем, так как я устала уже от этого разговора. Затем наступила гробовая тишина. Адмирал была или поражена моим «холодным» ответом, или уже отключила связь. Я не могла знать точно, пока сама не посмотрю, только желания никакого при этом не было. Если она отключилась, то и чёрт с ней. Попрошу тогда у Миранды, чтобы та с Цербером ещё раз попытались найти всё необходимое для Тали. – Ладно… Я… – вдруг начала говорить Раан. Ну надо же… Она всё ещё здесь? – Прошу прощения. Возможно, я перешла черту и нагрубила вам без причин. – Не «возможно», а нагрубили. И точно, – заметила я, но злиться на неё у меня уже не было сил, потому спокойно продолжила: – Но я понимаю, что она вам дорога, тогда давайте поможем ей, хорошо? Все необходимые действия и операции выполнены под контролем вашего же доктора. Он вам наверняка сам должен был рассказать о проделанной работе. – Я отправлю к вам своего посла. Он передаст вам все нужные лекарства, чтобы Тали в скором времени выздоровела, – наконец она согласилась на мою просьбу. Ну и хорошо. Меньше проблем. – Какое место встречи? Вашему кораблю нельзя приближаться к флоту. Мы его собьём без предупреждения, если не будет сказана кодовая фраза, а её знает только Тали, так что передачу лучше устраивать на нейтральной территории. – У вас есть предложения? – спокойно поинтересовалась я. – А что ваш капитан по этому поводу думает? – спросила она. Как любезно. Видимо, чувство вины у неё сильнее, чем предполагалось. – Адмирал, Шепард высоко ценит Тали’Зору, – прямо заявила я ей и была уверена в своих словах. Я слишком хорошо знаю Джона. Близкие и друзья – это тот круг лиц, за которых он готов надрываться хоть каждый день и в любой момент. – Он прикажет «Нормандии» лететь туда, куда нужно, если это как-то поможет Тали, так что скажите место, а я ему уже передам. Он не скажет и слова против. – Координаты отправлены, – сообщила Раан, когда мне пришло оповещение на интерком. – Спасибо. Мы в скором времени будем там, – поблагодарила её, читая длинную строчку координат. Куда направят эти координаты нас, я понятия не имею. Но думаю, что Джефф и Шепард сами разберутся. – Мой подчиненный будет ждать вас там. И держите меня в курсе, – сказала она с еле заметным вздохом. – Обязательно, – ответила я, после чего адмирал сама отключила связь.       Мне тоже не принесла удовольствия наша беседа, но сейчас это не важно. И в этот момент мне вдруг показалось, что Тали пошевелилась. Я сняла с неё почти всю одежду и скафандр, оставив только черный обтягивающий костюм, который в некоторых местах оголял её кожу: талия, бедра, плечи, икры. Остальные места, в том числе интимные, были закрыты. Я видела Тали без маски два года назад, увидела теперь её уже второй раз, и за эти два года она только похорошела. Она стала более женственной, более взрослой, хотя видно, что она всё ещё ребенок в каком-то смысле. Все её вещи я сложила на соседнюю тумбочку, а маску отдала инженерам, чтобы те качественно починили её маску, а не как Гаррус - через одно место. Но, возможно, благодаря его действиям она и выжила. – Шепард, слышишь меня? – активировав инструметрон, я обратилась к капитану. – Да, Карин. Как она? – моментально ответил Шепард и сразу поинтересовался состоянием Тали. – Уже лучше, но есть способ ускорить её выздоровление, – заверила его и перешла к причине моего вызова. – Слушаю, – спокойно сказал Джон. – Я поговорила с кварианским адмиралом. Она передаст через своего человека нам посылку с лекарствами. Они могут помочь Тали встать на ноги в скором времени, а также уменьшат последствия болезни, – кратко и по делу объяснила я Джону всю ситуацию. – Мы выдвигаемся прямо сейчас. Куда нам нужно лететь, –спросил Шепард. И я слышала в его голосе, что он готов пешком преодолевать космическое пространство, только дайте ему такую возможность, лишь бы помочь той, благодаря которой коммандер преуспел два года назад. – Отправляю координаты, – переслала ему всё, что тогда прислала адмирал Раан. – Получил, – ответил он, а после на линии возникли секундные помехи. Он, видимо, сразу решил связаться с Джеффом. – Джокер, меняй курс. Летим теперь в эту точку по координатам, что я тебе отправил. – Да, капитан, – услышала я голос непослушного мистера Моро. – А, кстати, зачем? Там же, судя по карте, нет планет. И зачем в такую даль? – Джефф, просто лети туда без лишних вопросов. И побыстрее, – дал ему жесткую установку Джон. – Слушаюсь, кэп! – с некой радостью ответил Моро, хотя и так было понятно, что это всё наигранно. – Время прибытия? – спросил он у него, понимая, что Джокер уже давно определил место нашего назначения. – Три часа и двадцать семь минут, – ответила за него СУЗИ. – Всё, выполняй, – приказал коммандер, а затем снова на нашей линии возникли секундные помехи. Значит всё. – Карин, ты слышала? – Да, я слышала, – ответила я и снова взглянула на Тали. Она пошевелилась, и на этот раз точно. Кажется, она начинает приходить в себя. – Если ещё что-то нужно, ты только скажи, – немного взволнованно сказал он. – Пока что на этом всё. Я вер… – Я уже хотела закончить наш сеанс связи, но в этот момент Тали вдруг резко поднялась и начала судорожно осматриваться. – Так, она пришла в себя. – Потом расскажешь, как она, – попросил Джон, понимая, что я сейчас отключу связь, что я собственно и сделала. У Тали не было инструметрона, потому я не знала, есть у неё имплант-переводчик или нет? Я не стала гадать, а просто заранее надела на её шею чип в виде цепочки с «кулоном», как когда-то мы носили до XXII века. – Голова… – схватилась она руками за макушку и мгновенно поняла, что коснулась своих чёрных как смоль, длинных и немного неухоженных волос. В некоторых местах они стояли торчком, но это и не удивительно. Они свои шлемы настолько редко снимают, что мне даже жалко её. Руки сами тянутся ей все расчесать, чтобы она была похожа на челов… на нормальную кварианскую девушку, хотя её красоту мало кто видит. Однако нельзя… Её глаза хоть и были белоснежно белыми, но границы радужки глаза были еле видны. Зрачок и радужка у них сливаются в один цвет, что для меня выглядит очень красиво и привлекательно, а так у них лица, как и у нас. – Так, не шевелись, – подбежала я к ней и начала снова осматривать её. Сама Тали была в шоке. Она не совсем понимала, что происходит вокруг и где она. И я понимаю Тали. Я практически изменила медотсек ради неё. Многих операционных коек и приборов не было. И сам отсек напоминал некую капсулу или большую палатку на всё помещение. – Где я? Кто вы… – начала она со страхом в глазах отползать от меня и махать руками, чтобы её никто не трогал. Я сразу подумала, что чип на её шее не работает. – Карин? – Да, Тали, – обрадовалась я, что она узнала меня. Судя по всему, по голосу. – Это я. Успокойся. Хоть амнезии у тебя нет. – Я… без скафандра? – пыталась она осознать этот факт. Значит переводчик работает. Страх её пропал, а вот шок всё ещё присутствовал. – Где он? – Он в том углу, но без маски. Все остальные вещи, кроме оружия, которое забрали в арсенал, тоже там. Маску ещё, наверное, не починили, а пока побудешь у меня здесь, – ответила и указала пальцем на место, где лежит её одежда. – И сколько? – спросила она, в этот раз я видела, что она расстроена. Если, конечно, наша мимика схожа с их. – Наверное, ещё часов пять как минимум. Ремонтом занялись вот практически двадцать минут назад, – пожав плечами, спокойно объяснила ей. Три с половиной часа она точно ещё пробудет у меня, пока я не получу все нужные лекарства. Но сколько будет длиться ремонт? Может, час, может, пять, может, десять, а может, маска уже готова... я не знаю. Никто мне не говорил, когда она будет готова. – Меня ведь никто… не видел такой? – нервничая, спросила она, начав заламывать себе пальцы. Я тут же слегка ударила по её рукам, отчего она удивленно посмотрела на меня. – Дурная привычка, – объяснила ей причину своего поступка, а после перешла на её вопрос. – Нет, никто, кроме меня. Даже СУЗИ. Маску я передала через специальный отсек. Не беспокойся. – Хорошо, – опустив голову, приглушенно ответила она. – Как себя чувствуешь? – сразу спросила я, попутно начав сканирование её тела с помощью инструметрона. – В висках стучит. Нос заложило, – начала Тали перечислять, но перед этим шмыгнула носом. – Горло и лицо горят. И под щекой так сильно болит, когда пытаюсь говорить или улыбаться. – Ну, это нормальная реакция. Ты ещё легко отделалась. У тебя шрам на подбородке останется от небольшой раны, – быстро объяснила ей, хотя это была ложь. Если бы я не знала, как связаться с адмиралом с её флота, то, скорее всего, Тали бы умерла у меня на операционном столе. – А все выбрались? Все живы? – поинтересовалась она состоянием остальных. – Да. Только тебе, по сути, досталось больше всех. Хоть у Гранта смещение шейных позвонков, но даже так он живее всех живых. Я всех медиков выгнала отсюда. Они ему и помогли вправить назад всё, – честно ответила ей, продолжая сканировать, но на этот раз лицо. Коснувшись рукой в перчатке, я слегка потянула её кожу лба вверх, чтобы внимательно рассмотреть сыпь, которая выскочила у неё на лице. Моего же лица Тали не видела, вернее не должна, так как мой шлем тонирован, потому могу спокойно и тихо сама себе поражаться или возмущаться, а она не поймет, хотя кварианцы очень хорошо знают язык тела, но она всё равно может только лишь догадываться. – А я ведь не заболею? – спросила она, хотя наверняка сама знает ответ, но хочет услышать от меня лично. – Ты уже заболела, если я всё правильно поняла, – не стала утаивать от неё правду, но и говорить, что всё не так хорошо, я тоже не стала. – Но я предприняла все необходимые меры. Сюда уже с того времени, как тебя принёс Чиф, никто более не заходил, хотя все пытались, даже Касуми, но я никому не позволила и не позволю. К сожалению, ты пока что побудешь на «Нормандии» несколько дней безвылазно, чтобы я могла контролировать твоё состояние. – Чиф? А вы знаете, что нужно делать? А я… Это… – поинтересовалась она и начала смущаться, а её щеки в этот момент приобрели розово-голубой оттенок. И я поняла сразу, почему она начала «краснеть». – Тали, во-первых, – начала ей объяснять и загибать пальцы на левой руке, пока правой сканировала её горло, – я тебя уже давно видела без скафандра ещё на первой «Нормандии». Во-вторых, я досконально изучила все медицинские вопросы с вашей биологией, анатомией и так далее, которые, если забыла, ты мне сама дала, так ещё и адмирал Раан недавно мне их отправила. В-третьих, я получила медкарту на тебя от той же Раан. В-четвертых, стесняться меня не надо, тем более рассказывать кому-то что-то о тебе я не намерена, особенно разглашать тайну между пациентом и врачом. В-пятых, скоро у меня будут нужные лекарства прямо с твоего флота. Я договорилась. Опять же с адмиралом Раан. – А тетя Раан знает, что со мной случилось? – спросила она, глядя на мои руки. – К сожалению, да. Она не хотела выдавать мне твою медицинскую карту, пока я не объяснила, для чего она мне нужна и что с тобой случилось, – закончив сканирование, ответила я ей. – Мы с ней… поругались, но позже заключили… шаткое перемирие. Наши ссоры никак не помогут тебе, а чтобы тебя вылечить, мы должны с ней сотрудничать. Со мной также выходил на связь один из ваших врачей с флота, которому Раан доверяет. Он проинформировал меня, рассказал всё в мельчайших подробностях и даже контролировал операцию. – А отец знает? – серьёзно спросила она. Может и знает, а может и нет. Я так и не поняла. – Точно не знаю насчёт этого. Если я всё правильно поняла, Раан не хочет пока что ему рассказывать об этом, но ожидает, что ты всё расскажешь ему сама при ней же, чтобы ты не пыталась умолчать какие-то детали, – честно ответила ей, от чего та немного поникла. – Понятно… Эмм… Я… – тихо сказала она, сев на койку, а после хотела что-то сказать ещё, но осекла сама себя. А после добавила, но не то, что хотела до этого: – Спасибо вам. Ещё раз. – Тали, это моя работа и моя обязанность, – сделала я вид, что проглотила её слова, хотя я могу отдать руку под пилу, что она хотела сказать что-то другое. – Отдохни пока что.       Сев назад в своё кресло, я стала детально изучать данные сканирования состояния Тали. Результаты не были утешительными, но и ничего критического тоже не было. Лишь одна плохая новость. Тали, как боевая единица, выведена из строя. В таком состоянии я её не отпущу с Шепардом, да и он сам, если узнает, не возьмет с собой, а это может оказать на неё негативное психологическое влияние, ведь она чересчур самокритична и может накрутить у себя в голове, что стала обузой, что лучше бы погибла там, ну и так далее. Нет, этого допускать нельзя, но в таком случае сутками держать её здесь глупо. Пускай она будет хотя бы работать у себя в инженерном отсеке. А пока ей почти пять часов тут нечего делать. Как её отвлечь? Я понятия не имею. – Карин? – вдруг обратилась Тали ко мне. – Да-да? – на автомате будничным тоном ответила я. – Вы ведь оказывали помощь Чифу? То есть… Глупый вопрос. Конечно же вы… Вы перебинтовали его лицо и… То есть… Он… Как он смотрит… – начала она уже окончательно путаться в словах. И намного сильнее, чем прежде, волноваться. Списать это на дефект переводчика я не могла, так как он работает исправно, вернее должен. В теории. Я незаметно для неё направила на неё луч сканера, чтобы измерить её сердцебиение и давление. Получив данные, я начала искать нечто похожее в таблице, что прислал тот кварианский врач. И найдя более-менее подходящее число, я поняла, что Тали волнуется сейчас сильнее, чем… Я в свои студенческие годы, когда выпускалась с университета. У меня и многих моих подруг было такое же состояние. Но… Она ведь просто спросила о Мастере Чифе. С чего бы ей вдруг так волноваться? Но одна догадка всё же мне пришла на ум. В каком-то смысле, Тали и Чиф похожи. Их тянет друг к другу… Ну, по крайней мере, одна сторона проявляет интерес к другой. – Как он выглядит? – спросила я, изогнув бровь, и взглянула на неё, но она вряд ли увидела это. В ответ Тали лишь молча кивнула головой, а затем начала внимательно на меня смотреть. – Тали, я не собираюсь болтать и рассказывать что-либо о моих пациентах. Даже тебе, уж извини. Только общие сведения, которые и так всем известны на корабле. И только Шепарду, если будет нужно.       Я вернулась снова к своему терминалу, но мне не нравилась тишина, которая вдруг наступила. Я понимала, что Тали просто так не закончит на этом, ведь она же не просто так спросила. Или она хотела так скоротать время? Наверное, мне лучше стоит с ней поговорить, иначе она начнет скоро скулить от скуки. И что? Думаете, мне тут не скучно? Да, это моя работа, но настолько монотонная и однообразная, что когда мне приносят пациента, я хотя бы так вношу в свои будние дни разнообразие. Хотя, как врач, я не должна радоваться тому, что человеку или инопланетянину плохо, а я их использую в качестве развлечения. Вообще, мечта врача – это рабочий день без пациентов, то есть все здоровы. Вот… Вот с кем я сейчас говорила? Сама с собой?       Подняв голову, я взглянула на Тали. Она уже сидела в позе лотоса на своей койке и внимательно смотрела на ме… О нет, нет, нет… Опять?! Она округлила свои глаза, как кошка, прижала ладони к лицу и наклонилась чуть вперед. Как и тогда, на первой «Нормандии», когда я пыталась ей помочь с её «небольшой простудой», как она говорила. Я ведь ей тогда рассказала, что очень люблю кошек, а особенно, когда они закатывают глаза или у них расширяются зрачки, хотя кошки у меня никогда не было. И она в тот же момент сделала подобную картину, отчего я застыла на месте. И в тот момент я сказала: «Киса моя милая, что ты хочешь? Вкусняшку?» Тали тогда чуть не задохнулась от смеха, но её смех привел меня в себя… но лучше бы не приводил. Я провалилась от стыда на месте. Шепард тогда не мог понять, почему я неделю ходила с «кислой миной», как он сказал, да он и до сих пор не знает. Никто не знает, кроме Тали… И она сейчас использует это против меня… Теперь жалею, что тогда ей рассказала об этом. Чертовка... – Ой, я знаю этот взгляд. Прекрати, немедленно! Нет, я не куплюсь на это снова. Не делай опять этот взгляд, прошу тебя! Тали! Ты прекратишь или нет? Ладно… – сдалась я ей, что меня немного разозлило, но высказываться Тали не хотелось. Она сейчас в самом худшем положении, чем кто-либо на корабле. И когда она услышала, что «убедила» меня, то этот взгляд моментально пропал. – Что ты хочешь узнать? Учти, его медицинскую карту я рассказывать тебе всё равно не собираюсь. Хоть пытай меня, но нет. – Какой он? – прямо и спокойно она спросила, но я не совсем поняла смысла вопроса. Какой он человек? Ну, тут даже я точно не скажу. Дисциплинированный, исполнительный, даже таинственный, но разве это ей нужно? – Что значит “какой он”? Он - человек… – начала я, но она не дала мне закончить мысль. – Опишите его внешность, пожалуйста, – попросила она и снова начала делать те же глаза, но в этот раз моё недоумение оказалось сильнее. – А ты вообще не знаешь, как он выглядит под шлемом? – спросила я у неё, разворачиваясь к ней на кресле. – Никто не знает, кроме вас, – убрав этот взгляд, уже серьёзно ответила она. И тут вся картина у меня сложилась. Не только по поводу Тали, но и по поводу Шепарда и его дурацких просьб о внешности Чифа для установления его личности. Даже Касуми пыталась вытянуть из меня это. – А-а-а… Вот оно что! Теперь понятно. Ну, что тебе сказать? Прямоугольное лицо, – начала я описывать его, вспоминать все детали, которые врезались в память, хотя помнила о нём не так много, – поджатые тонкие губы, широкий лоб, тяжелый подбородок, небольшой, но и не маленький нос, кожа бледная и грубоватая, есть многочисленные шрамы и еле заметные веснушки. Глаза темно-голубые и глубоко посажены. Короткая стрижка, есть небольшая борода, хотя он наверняка уже давно её сбрил. Ну что мне тебе ещё сказать? Я ведь не обращаю внимание на другие детали. Мне же это неинтересно. Он ничем не выделяется таким. Внешне он обычный человек. Келли говорила мне, что ему где-то около сорока или сорока пяти, но я не могу согласиться с этим. Он выглядит моложе. Боевые столкновения, стычки, ранения и стрессы не омолаживают человека, знаешь ли, а он выглядит как 30-35-летний мужчина. Прямо как Шепард. Но… с последнего момента, когда я видела его, он был… У него на лицо были все признаки истощения. Я ни разу не видела его на третьей палубе обедающим. Про завтрак и ужин я уж тем более молчу. До недавних пор. Похоже, он, наконец, начал питаться здесь, но всё равно я редко вижу его или просто не замечаю из-за работы. Кстати, а тебе какой интерес с этого? Раз уж я рассказала тебе, то и ты будь добра честно мне ответить. – Я… Ну, мне просто интересно, – начала Тали юлить. Врет, и я вижу это. – «Просто интересно» не может быть. Интерес на пустом месте не возникает. Давай, Тали, а не то клизму поставлю, – пригрозила я ей весьма «действенным» средством. – Что поставите? – не понимая, что я сказала, переспросила Тали. Неужели не знает? О, девочка моя, как же тебе «повезло» не знать, что это такое. – Если не скажешь, то узнаешь, – использовав своё положение против неё, начала я продавливать свои линию. – Эм… Я сама точно не могу для себя ответить… Я вроде как боюсь его, а вроде он мне нравится. И всё это одновременно. Это тяжело объяснить, – неуверенно ответила Тали, но я всё сразу поняла. Наша девочка влюбилась в него… Только не могу сказать, что это хорошая новость, особенно для неё самой. – Хмм… Я поняла, но ничем не могу тебе помочь. Эту болезнь вылечить невозможно. Ладно, отдыхай, – попыталась я аккуратно завершить эту тему. Ради самой же Тали. – А у меня работа. Можешь надеть свой скафандр. – Я, пожалуй, без него обойдусь, пока есть возможность, – выразила она своё нежелание и даже демонстративно отвернулась от него. Догадаться, почему она так говорит, можно очень легко. Эти костюмы они носят не в своё удовольствие. Молодое поколение уж точно, а сейчас она может находиться без него здесь, но в качестве птицы в красивой клетке. – Понимаю. Если будет беспокоить ещё что-то или болеть, то немедленно говори мне, – уже на автомате проговорила я. – Хорошо. Я могу встать и походить у вас в медотсеке? – спросила она, слезая со своей койки. – Да, конечно, – не думая, я ответила ей согласием.       Я сама не заметила, как пролетели часы работы. За это время Тали сделала несколько кругов в своей клетке, почитала медицинскую литературу, но на третью книгу её не хватило. Даже три раза подходила к своим сложенным вещам, но так и не притронулась к ним. Пыталась даже высмотреть, чем я занята, но ничего интересного для себя не нашла. Она вернулась на свою койку и просто стала лежать лицом в мою сторону, свернувшись калачиком и прижав ноги к груди. – Я слышала, что у вас тут произошёл конфуз, – вдруг неожиданно для меня спросила Тали, но её голос я еле услышала в своём шлеме, так как она почти пробубнила его. – Конкретнее? – попросила я больше деталей. «Конфузов» у меня немало. – А у вас тут что-то было ещё? – уже четче начала говорить она, чтобы мне не пришлось напрягаться, пытаясь услышать её. – Тали, говори точнее, – перестав заносить данные в свою систему, я развернулась к ней. – У меня тут каждый день то отравится кто-то, то Кеннет получит ожог, то… – Варрен по общей палубе бегает? – закончила за меня она, после чего я поняла, что ей интересно. – А, ты про это? – встав из-за стола, я подошла к одному из шкафов, где лежали некоторые антисептики. Я хочу заранее сравнить их состав с теми, которые производят на кварианском флоте, когда, естественно, их получу. – Ну, была эта… скотина тут. Бардак устроила. Когда он только вбежал, то трое из мужчин пытались его поймать, но тот их покусал, одному даже занёс инфекцию. Остальные пытались осторожно поймать его за ногу, чтобы потом зажать его весом нескольких человек, но тварь очень ловкая. Оружия у них с собой не было. СУЗИ в этот момент не работала, как назло. Остальные не захотели даже приближаться к ней, некоторые сразу побежали в арсенал, но из-за такого трафика лифт поехал не туда, куда надо. Потому что на соседних палубах никто не был в курсе, что происходит. Но это только ближайшие две минуты, но и их хватило. Эта тварь будто подгадала момент! Кстати, это был хороший повод, чтобы подумать о системах безопасности. Мы оказались к такому не готовы. Миранда давно занялась этим вопросом. У нас, похоже, поставят автоматические турели, которые будут работать не под руководством ИИ, а именно человека. Он или она будет ими управлять в случае необходимости. Также будет отдельная система камер. Она будет подсоединена к системам ИИ, чтобы СУЗИ могла оценивать ситуацию, но и при её отключении, физическое лицо могло также видеть ситуацию через камеры. В общем, две системы в одной, но обе могут работать независимо друг от друга. Откуда я это знаю? Я требовала от Миранды, чтобы такого больше не было. И чтобы убедиться, что она выполнит мои требования, она меня держит в курсе. Это в интересах всех членов экипажа, и она это понимает. Так вот, я отвлеклась… Варрен… Кто-то попытался стулом его ударить, но эта тварь очень быстрая. Потом она перешла на Гарднера, последний отбивался половником, но эта собака просто сжевала его, как игрушку какую-то. Я про половник, не Гарднера. И представляешь, эта скотина начала поедать все наши запасы еды на неделю! (громкий хлопок дверцы шкафчика) Я не выдержала в тот момент. Я тогда схватила скальпель и попыталась хоть как-то его ранить. Схватила за хвост, но он брыкался, кусался, царапался. Я бы тебе показала свои руки, но снимать свой костюм при тебе сейчас противопоказано. Выздоровеешь, и если будет до сих пор интересно, то покажу. А потом прибежал, на счастье, Чиф, и варрен убежал, поджав хвост, стоило этой собаке только увидеть его. И я сказала Чифу, чтобы тот пошёл ловить эту тварь. Я думала, что он зарежет его, так как в руках у того был большой нож. Но… К сожалению, эта собака ещё жива. И она живет на первой палубе. – У Шепарда? – искренне удивилась Тали. – Это варрен Джона! Вот что самое важное! И то, что меня разозлило ещё больше! Я тогда ему всё высказала! – начала я уже не на шутку заводиться, возвращаясь к своему рабочему месту. Я ещё помню, как Шепард стоял передо мной и выслушивал мои «замечания», от которых он лишь стыдливо опускал голову. – И пыталась поехать в его каюту, найти эту собаку и усыпить её, но чертов Шепард переубедил меня… Ещё хоть одна выходка, я лично вскрою голову этой твари и отдам Мордину на опыты. И Джон на этот раз этого… Курца, Пурца, не помню, как он его назвал… В общем, Шепард эту тварь не спасёт. – Карин, а вы замужем? – когда я села в кресло, вдруг ни с того ни с сего задали мне подобный вопрос, от чего аж опешила. – Что? Замужем? Я? Эво как резко ты сменила тему… Ну, замужем за Альянсом и за медициной, – немного неуклюже ответила я ей, чувствуя, как под перчатками начинают неметь пальцы, отчего я начала усиленно их разминать. – То есть нет? – выразила она свой интерес. И с чего бы? Я понимала, что теперь так просто не отделаюсь, но и просто молчать не выйдет. – Тали, это моя жизнь. И я согласилась на неё. Это мой выбор, – попыталась объяснить ей, что не всё так просто. Да и у меня просто нет времени, а возможность я давно упустила. – Но вы ведь кого-то могли… – начала она, но резко замолчала. Я понимала, к чему всё идёт. Тали хочет понять, была ли я в такой ситуации, как она. Хочет что-либо подчеркнуть из этого или таким вот образом спросить совета. Не хочу вспоминать прошлое… Тревожить старую рану, но и оставить девушку без ответа, которая ещё познаёт мир, тоже не могу. – Да, был один такой… – положив руки на колени, начала я придаваться воспоминаниям. – Но…

[4]

– Расскажите о нём, если нетрудно. И почему «был»? Он же не…? – свесив ноги со своей койки, Тали чуть нагнулась вперед, выражая осторожный интерес. – Я, честно, не знаю, – сдавленно ответила ей и замотала головой. – Он ушёл из Альянса, поэтому я ничего о нём более не слышала. Даже Дэвид Андерсон, его лучший друг, не знает, где он. – Так кто он? – прямо спросила она о ком идёт речь. – Его зовут Дэвид Старинк, мой коллега. Просто превосходный хирург и терапевт, хотя список его достижений, профессий и специальностей в медицине уже давно настолько огромен, что он с легкостью мог бы заменить здесь меня с целой бригадой врачей. Мало того, если бы вам пришлось выбирать, то вы выбрали бы именно его, даже не колеблясь, – рассказывала всё как есть, но сама Тали считала, что я так смеюсь над ней. Или над собой, принижая свои достижения. Но это правда. – Вы ведь шути… – с удивлением спросила она, немного выпучивая глаза, прямо как человек, но я её резким жестом руки заставила помолчать, и она всё поняла. – Не перебивай. Он так же, как и я, прошёл через Войну Первого Контакта, только я лечила людей на кораблях, а он непосредственно на поле боя. Он хороший солдат, у него были все предпосылки, чтобы стать штурмовиком в армии. Он владел очень сильной биотикой, но предпочитал лечить, а не калечить, хотя он мог спокойно воевать плечом к плечу с обычными солдатами на передовой с винтовкой в руках. И такие моменты были в его жизни, но он предпочитал не вспоминать их. Стрелок он неплохой, но опять же предпочитал скальпель. Конечно, я влюбилась в него, так как я тогда была молодой девушкой, которая только-только закончила медицинское учреждение и поступила на флот в качестве бортового врача. Конечно, я была поражена его храбростью и самоконтролем, даже когда обычные, замечу, санитары говорили, что этот солдат не выживет, Дэвид не слушал их и просто творил настоящие чудеса, по-другому я это назвать не могу. Конечно, он не возвращал потерянные руки и ноги солдатам, но, по крайней мере, он давал им шанс на выживание. Я восхищалась им. И мечтала, что он будет тем самым, с которым я захочу провести остаток жизни, но… – остановилась я, когда из глаз пошли слезы. Вытереть их не было возможности, потому я просто терпела, как они обжигают кожу. – Но? – повторила она, осторожно требуя так продолжения. – Его брат-близнец, Голиан, был полной противоположностью Дэвида, – продолжила свой рассказ, но чуть издалека. – Тот всё время рвался в бой. Он был одним из лучших солдат после Шепарда, Андерсона и ещё не более десятка выдающихся офицеров, только вот он пропал. И мне кажется, что Дэвид ушёл из Альянса, чтобы найти его, и пока он не преуспеет в этом, то не даст о себе знать. – А как он выглядит? – спросила она, встав с койки и подойдя ко мне. Она положила руку мне на спину, понимая, что мне сейчас нелегко. Она всё видит. Скрыть от неё это трудно. Я встала и подошла к своему личному шкафчику. Покопавшись не так долго в своих вещах, я нашла его фотографию. Лучше бы она пропала, разорвалась, сгорела, но мои руки этого сделать не могут, а попросить об этом кого-то другого язык не повернётся. – Фотография у меня только одна, – достав фотографию, я показала её, глядя со своей стороны лишь на белое полотно. Но даже так я видела его лицо, как будто это сейчас я смотрю на него, а не Тали. – Ростом да и размером он с Гранта. Для сравнения, он ниже Чифа на голову. – А когда он ушёл? – подойдя поближе, чтобы рассмотреть его, спросила Тали. – Вот уже шесть лет как… – взяв, наконец, себя в руки, ответила я. Слезы больше не шли из глаз, а сознание, наконец, стало снова «холодным», прямо как у Дэвида, который держит себя и свои эмоции в руках 24/7. – Скучаете по нему? – спросила она, опуская мою руку, что держала фотографию, вниз, чтобы я больше не мучила себя. Я лишь молча развернулась и положила фотографию на полку шкафчика, положив сверху книгу по анатомии турианцев, в которой он является соавтором. – Больше волнуюсь. Шесть лет от него нет вестей. Шесть лет, Тали. Со мной даже связывались из турианской Иерархии. Хотели его найти и поблагодарить за всё, что он сделал. Дэвид не питает ненависти к нелюдям. На Войне он умудрялся даже спасать от гибели турианцев, хотя ксенобиологию он вообще не знал на тот момент. Но он всегда всё схватывал на лету… Мне хотя бы узнать, жив он или нет. Хоть бы написал Андерсону весточку, что с ним всё нормально, но даже этого нет. Честно, я лишь отчасти согласилась работать на Цербер из-за Шепарда. Я думала, что тут я смогу его найти или Цербер мне поможет в этом, ведь выведывать секреты они умеют… но даже Миранда ничего найти по нему не может, – честно ответила ей, от чего Тали подхватила грустный настрой. Её взгляд упал, а руки спрятались за спину, будто она виновата в том, что сейчас мне не так хорошо, как хотелось бы. – Хотела бы я вам помочь, только что я могу…? – тихо проговорила она, не смотря мне в глаза. – Оставь, Тали… – заверила я её, обходя, чтобы вернуться к работе. А затем я решила добавить, но скорее соврать, чтобы Тали перестала думать о плохом. Ведь, что было, то не вернешь. – Наверное, он погиб. Я давно его отпустила уже. – Лукавите. В вас всё ещё горит надежда, – подловила она меня. И всё же да… Её трудно обмануть в этом плане. – Слепая и обреченная на провал надежда. Да, такая горит, – согласилась я с ней, сев назад в кресло. Но после этого Тали не хотела больше ничего у меня спрашивать, понимая, что уже достаточно на сегодня.

(Два часа спустя…)

[5]

– Так, а что такое клизма? – спросила Тали, когда я её почти проводила до выхода. Она была уже в своём скафандре, а маска полностью восстановлена, даже вычищена до блеска, потому что я не видела её глаз, лишь блики ламп на потолке. Принёс её Гаррус. И судя по его уклончивым и неуклюжим ответам, лишь бы не забирать всю славу себе, он лично контролировал весь процесс починки. – Ха, тебе лучше не знать! – усмехнулась я, открывая ей дверь. – То есть? – повернув ко мне голову, взволнованно спросила она. У неё ведь не было чипа инструметрона всё это время, потому она не могла проверить, хотя я удивлена, что она помнит до сих пор. Зря думала, что она пропустит это мимо своих ушей. Сейчас у неё есть возможность выяснить ответ на этот волнующий вопрос. – То и есть. Ха-ха! Иди давай уже! – ответила я ей, выгоняя из медотсека, пока она не нашла в своём инструметроне значение этого слова, и когда она уже оказалась за порогом, то возмутилась. Значит, нашла. – Карин, как вы могл… – не успела она договорить, как двери закрылись перед ней. На лице у меня растянулась улыбка, но через секунду пропала, когда в голову влезли её слова: «Я вроде как боюсь его, а вроде он мне нравится. И всё это одновременно. Это тяжело объяснить». – Не повезло тебе, Тали, влюбиться в такого человека, – сама себе начала я говорить, снимая шлем. – И тут дело даже не в том, что у вас РНК разные. Надеюсь, ты быстро поймешь, что он не для тебя и даже не для кого-либо здесь. Не хочу я видеть твоё разбитое сердце. Ты заслуживаешь счастья, а не мучений, а если будешь рядом с ним, то будешь страдать от безответной любви, и это всё усугубляется тем, что ты не человек. Бедная девочка… Ладно, пора убираться и складывать здесь всё.

Тали

      На радостях от возможности вновь свободно передвигаться по кораблю, я решила зайти к Гото и спросить, как у неё дела, но, вспомнив, что она очень хорошо умеет выискивать информацию, решила заодно попросить её об одолжении. Если этот Дэвид до сих пор жив, то она наверняка сумеет его найти, и так, выйдя на него, удастся уговорить его связаться с Чаквас хотя бы на минутный разговор или написать ей одно короткое письмо, если Касуми всё же сумеет его найти. Я надеюсь на это. – Каси, у меня просьба к тебе, – зайдя в её каюту, сразу с порога заговорила я о деле. – Я не отдам свою коллекцию книг, даже не проси. Даже на время не дам. Нет. То, что тебе скучно, ещё не даёт тебе право читать их. Не дам. Нельзя. Тебе же лучше будет, поверь, – вдруг неожиданно запротестовала она, говоря какой-то бред. Какие книги? Что с ней такое? Я вообще не за этим. – Что? В мыслях не было такого. Я вообще по другому делу, – заверила её, после чего она внимательно посмотрела на меня. – Ты можешь найти мне одного человека? – Какого и зачем? – моментально став серьёзнее, спросила она. – Некий Дэвид Старинк, ветеран Войны Первого Контакта, шесть лет назад покинул Альянс и не выходил ни с кем из своих на связь. Ещё он отличный врач… или хирург, я точно не знаю, и не надо, прошу, не надо спрашивать зачем. Пожалуйста, – рассказала я ей необходимую для поисков информацию, опустив некоторые детали. Она тут же активировала свой инструметрон, что-то ища в нём. Через секунду показала мне отзеркаленную фотографию мужчины, который и был похож на Дэвида. – Хмм… По твоей реакции вижу, что это он. Только я не смогу его найти, но знаю человека, который точно сможет. Подожди минуту, – достав из кармана какой-то прибор, смахивающий на рацию, Касуми приложила его к уху и стала ждать. Чего ждать? И тут из устройства раздался женский голос, но что этот голос сказал, я не поняла. – Грейс, любимая, при-и-ивет! Я тоже рада тебя слышать. Ой, да ты что? Он сделал это? Ну, ты ведь понимаешь, что это не навсегда. А что ты ему взамен отдала? – Касуми, – обратила я на неё своё внимание, чтобы показать своим видом: «Ты что делаешь? Я ведь жду!» – Кхм… Грейс, я вообще-то по делу. Нужно найти одну личность. Ты вроде как даже знаешь его. Дэвид Старинк. Ага. Да. В то… Да-да. Да, это он. И где он теперь? А найти не пробовала? Ты же с ним знакома! Есть круг лиц, заинтересованных в нём. Да, любые сведения. Нет, это моя личная просьба. Буду должна, – закончила она, спрятав свой прибор у себя за спиной. – В общем, Тали, нужно время. Только Чаквас не говори, что я начала искать для неё Дэвида. – Что?! Откуда? – удивилась я. Но как? Как она узнала? – Неважно. Я это делаю не ради тебя, иначе ты мне была бы должна, – серьёзным тоном ответила она, будто я её своим вопросом ещё и раздражаю. – Так что будут новости, я сообщу тебе. Это всё? – Эээ, ну да… А что ты про книги говорила? С чего ты вдруг так… – попробовала узнать у неё причину такой реакции. Что в её книгах такого? И почему она мне не даст их? Или она узнала, что чуть не сгорели две книги Шепарда «Военный устав Альянса» и «Военный кодекс», что я не так давно брала у него? Так я же успела их потушить! Но меня даже не стали выслушивать до конца. – (*2*) Боже, нет! Господи, пожалуйста, нет! Нет! НЕТ!!! НЕЕЕЕЕЕЕТ! – исчезнув в маскировке, начала она истерично кричать. Да что на неё нашло? Что с ней такое? – Да что ты кричишь так?! Я же просто спросила, – опешив, сказала я, но мне ничего не ответили. В её каюте стало очень тихо. Понимая, что больше она со мной говорить не желает, я просто ушла. Это теперь бесполезно. Пора бы заняться чем-нибудь полезным для команды и для корабля. Как давно Кеннет не чистил двигатели? Проходя по коридору, я встретила нашего кока, вышедшего из-за угла и держащего в руках поднос с едой. – Гарднер? – окликнула я его, и он неуклюже вместе с подносом развернулся ко мне. – О, привет… Тали, верно? – уточнил он, прищурив немного глаза. – Да, – с кивком ответила ему. – Как себя чувствуешь? – с улыбкой поинтересовался он, но какой-либо наигранности или лживой любезности, как у Джейкоба, я не увидела. Даже не побоюсь сказать, что он говорит искренне, что удивительно от представителя Цербера. – В порядке, – так же ответила ему, а в этот момент он подложил правую руку под поднос, а левой нажал на кнопку вызова. – Главное, что ты жива. Остальное можно всегда поправить, – быстро сказал он и стал ждать лифта. Куда он так торопится? И что он с этой… О… На вид это выглядит… не очень аппетитно. Это что, мясо? Я помню, что люди всеядные, но всё время забываю, что они преимущественно хищники. Осуждать их за это нельзя, но и поощрять не буду. – А это вы кому несете отдельно еду? Шепарду? – решила я всё же спросить у него, к кому он так спешит. – Это? Нет, это для Чифа. Ему… неудобно есть здесь в общей столовой, – быстро объяснил он. Чифу? Неудобно? Странно… С чего бы вдруг? – А зачем вы ему носите еду? Он сам прийти не может? – поинтересовалась я, не понимая, зачем кок этого корабля исполняет роль доставщика еды или официанта. – Он попросил готовить ему персонально, мне это даже в радость. Хоть кто-то ценит то, что я делаю. В прошлые разы он сам приходил и забирал ровно в назначенное время, а в этот раз что-то опаздывает. Может, занят или забыл? Вот и решил всё сам занести, пока не остыло, – объяснил он, и в этот момент двери лифта открылись. Хоть Гарднер из Цербера, но нельзя же так ему к каждому бегать, иначе все будут требовать, чтобы кок приносил им еду в кровать. Зайдя вместе с ним в лифт, он нажал кнопку пятой палубы. – Давайте я ему отнесу, мне всё равно вниз, – решила помочь ему, отчего его лицо выразило удивление. Всё же… Я должна Чифу, что бы он ни говорил мне по этому поводу. Даже несмотря на то, что я уже три раза помогла ему, это не идет ни в какое сравнение с тем, сколько он сделал для меня. Может, и не по своей воле и вразрез своим интересам, но всё же. – Если тебе не трудно, то вот, держи, – нехотя, но он всё же отдал мне поднос. Как только двери начали закрываться, он быстро проскочил между ними за секунду, пока они полностью не закрылись. Оказавшись на той стороне, он успел сказать напоследок мне: – Спасибо. Не болей, Та...

Чиф

(«Нормандия», за 5 минут до этого…)

      Закончив чистку винтовки, я разложил всё вооружение на столе по порядку, а инструменты вернул в шкаф. Посмотрев на время, я понял, что настало время обеда. Гарднер уже должен был всё сделать. Уверенно зашагав в сторону лифта, я начал гадать: «Что на этот раз Руперт придумал?» Из-за того, что я начал есть у корабельного кока, некоторые из членов экипажа тоже рискнули что-то заказать у него. И, как я понял, они не пожалели. Репутация Гарднера начинала понемногу восстанавливаться, что уже хорошо. Но вдруг я услышал из дальнего угла, где стоял челнок, какое-то шуршание, а после короткий и еле слышимый писк, смахивающий на звук гета. Медленно и осторожно я стал подходить к челноку, аккуратно доставая нож из своих ножен. Энергетический меч лучше тут не использовать, хоть его рукоять и весит у меня на поясе. Он нанесет больше повреждений. Не только нашему безбилетнику, но и имуществу коммандера. – Мастер Чиф, у нас проблема, – обратился ко мне корабельный ИИ. – И, похоже, я слышу какая, – подтвердил я в ответ ее слова, в то время как какие-либо движения или звуки пропали. Датчик движения ничего всё это время не показывал. – Я только что обнаружила незарегистрированный объект, перешедший в активную фазу, на челноке, на котором вы вернулись с последней миссии, – доложила СУЗИ. – Где конкретно? – подойдя уже почти вплотную к челноку, спросил у неё точное местоположение. – Внешний корпус, под дном челнока, – моментально ответила она, после чего я присел на корточки. Увидеть там что-то невозможно, но вот скрежет металла всё же хорошо слышно, будто кто-то медленно и по маленьким кускам режет металлическую пластину, а затем снова гробовая тишина. – Не вижу его, – продолжая смотреть в черноту под челноком, ответил я ИИ. – Я подниму челнок на второй уровень, а вы приготовьтесь. Сканирование показывает, что это может быть дрон гетов, – сообщил ИИ, после чего челнок начал медленно подниматься вверх. Значит, это дрон? Но как он смог проникнуть под низ челнока? Мы на него сели что ли при посадке на Каналус? – СУЗИ, почему ты раньше его не засекла? – поинтересовался я у неё. Как у нас на борту оказался гет? Тем более спустя одиннадцать часов. – Дрон смог проникнуть под корпус челнока. Сканеры ничего не смогли уловить, так как сам дрон был деактивирован, – проинформировала она меня, пока челнок всё ещё медленно поднимался. – Почему он только сейчас активировался? – решил узнать, какова же причина «пробуждения». Почему сейчас, а не раньше? – Неизвестно, – ответила она. Ожидаемо. Значит нельзя сильно повреждать эту штуку. Можно вытянуть из неё информацию, если она не взорвется. Это если очень сильно повезет. И как только платформа, на которой был закреплен челнок, остановилась, из небольшой дыры в корпусе быстро вылетел дрон. Стиль внешней оболочки похож на гетский, без сомнений. – Вижу его. Оповести Шепарда, – следя за ним, спокойно сказал я и взялся за лезвие ножа.       Термозарядов у меня нет, бежать за ними сейчас нет смысла, иначе он что-то успеет здесь сделать. У меня только одна попытка. Сам дрон был в 6 раз меньше тех, которых я видел на Хестроме или на Каналусе. Он явно небоевой. Летает он намного быстрее своих «больших братьев». В чём же его задача? Следить за нами? Или он действует как маяк? Значит всё это время геты летели за нами? Тогда почему они не напали до сих пор? Или у него совершенно иная задача? Куда же ему попасть, чтобы он не взорвался, и чтобы головной блок остался цел для извлечения информации? Радар его всё ещё не видел. Сконцентрировав всё своё внимание на нём, я видел и слышал только его. Время вокруг нас замедлилось. Сделав глубокий вдох, я замахнулся для точного броска. Дрон тут же полетел прочь, держась возле потолка ангара. Скорость семь метров в секунду, расстояние двадцать два метра, двадцать три, двадцать четыре... Направление – окна с четвёртой палубы. Рассчитав траекторию, я немедленно бросил нож. Но не успело лезвие коснуться корпуса дрона, как последний взорвался. От ударной волны нож потерял инерцию и с лязгом (вместе с тем, что осталось от дрона) упал на пол. Так, видимо, теперь не выйдет достать из него информацию. Неприятная новость. – Дрон нейтрализован, – поднимая нож, доложил я СУЗИ о ликвидации безбилетника. – Капитан, пилот и старший помощник оповещены. Шепард направляется к вам, – сообщила она, и я спрятал нож. Уже было слышно, что лифт направляется к этой палубе. Подойдя чуть ближе, чтобы сразу встретить коммандера и обсудить произошедшее, за открывшимися дверьми лифта я увидел не того, кого ожидал. – Эм, привет, Чиф… – неуклюже поздоровалась кварианка, держа белый поднос с едой. Она явно не ожидала такого приветствия, потому от моего появления она сделала шаг назад. Да что она хочет от меня? Почему она прицепилась ко мне? У нее ведь не было ни одной причины спускаться сюда. Её «это просто спасибо тебе» не воспринимаю. Это отговорка, а не причина. – Что тебе нужно? – сразу потребовал я от неё ответа. – Я тут это… Принесла… Гарднер просил тебе принести, а я была рядом. Вот и… – неловко начала она отвечать, но я не мог терпеть. Она снова не отвечает четко на вопрос. – Что ты хочешь от меня? – повторил я вопрос, но с некоторыми деталями. Может она просто не понимает, что я спрашиваю? – Я? Что хочу? От тебя? – переспросила она три раза. Значит она всё прекрасно понимает. – Я вообще-то просто так решила тебе принести это… – Ложь, – резко отрезал я и, развернувшись кругом, направился в сторону своего станка. Раз Гарднер передал ей мой обед, значит идти на третью палубу уже нет смысла. – Пытаюсь так тебе сказать спасибо за то, что снова спас меня, – встав подле меня и поставив поднос на свободное место, спокойно ответила она.       Ну вот опять… Всё снова повторяется. Я благодарен ей, что она починила мне шлем и помогла с мечом, но это не делает нас друзьями, если она думает, что я буду относиться к ней как-то иначе. Когда вижу не-человека, первым делом тянусь к оружию. В голову лезут все воспоминания, где Кови просто убивают, как мясники, моих друзей, моих братьев и сестер, моих людей или любого другого человека. С трудом выходит контролировать свою ярость. Но это не мой мир, не мой дом. Хотя люди, Земля – те же. Почти. Но это не те ксены – не Кови. Постоянно стараюсь держать себя в руках. Когда рядом Шепард, это намного проще, а когда эти ксены суют нос ко мне, когда я один, это выходит за рамки. У меня в голове лишь одна мысль: «Побыстрее бы они оставили меня в покое!» Но ведь эта кварианка… Как назойливая муха. – Тали’Зора, раз вы уже здесь, то не могли бы забрать для дальнейшего изучения из ангара уцелевшие части дрона гетов, который… – вмешалась в наш «диалог» СУЗИ, за что ей спасибо. Найдите ей работу. Почему она не занята своими обязанностями, раз её выпустили из медицинского отсека? – Нет… – не слушая до конца, сразу ответила отказом кварианка, но через секунду её глаза за маской расширились, и она слегка задрала голову и удивленно переспросила: – Какие части забрать?? ЧЬИ?? – Дрона гетов, – спокойно повторил ИИ. – Как…? Где он? Откуда он тут? – застыв на месте, начала она засыпать СУЗИ вопросами, забыв, что сама СУЗИ тоже искусственный интеллект, который она в априори ненавидит. – В трёх метрах от вас. За инженерным столом Мастера Чифа. Благодаря его усилиям дрон не представляет больше никакой угрозы, – холодно пояснила она, хотя в её словах слышалось некая благодарность. Либо мне показалось, либо это действительно так, но здесь скорее первый вариант. – В общем, Чиф. Вот твоя еда. Что с ней делать – решать тебе, – оббегая моё рабочее место, быстро сказала кварианка, предвкушая грядущее изучение обломков. Есть при ней я точно не буду, а уходить она не собирается. В этот момент мой инструметрон завибрировал. – Чиф, собирайся. У нас критическая ситуация, – как только я его активировал, послышался голос коммандера. Это не к добру. Что-то опять случилось? Судя по его словам, это никак не связано с дроном в ангаре. – Что случилось? – решил я спросить. – В челноке расскажу. Хватай оружие и жди нас у челнока, – отказался он мне отвечать и дал указания. Оружие… Значит, мы вылетаем на челноке. Очередная боевая операция. Кто на этот раз? Но меня до сих пор волнует вопрос – зачем этот маленький дрон гетов спрятался в корпусе челнока и почему он только сейчас включился? Меня не отпускала мысль, что он мог работать как маяк. По нашему «следу» неустанно идут геты, так как мы не позволили им забрать что-то с Каналуса. Если это так, значит, та сфера была очень важна для них. Не зря же этот «Вин» прилетел туда и уничтожил отряд гетов, даже не используя физическую силу. Потому лучше подстраховаться. – Лейтенант Моро, прием? – обратился я к пилоту «Нормандии». – Ух ты! Какие люди? Что надо, Чиф? – удивлен самим фактом моего обращения к нему, поинтересовался пилот, зачем я связался с ним. – Рекомендую внимательно посматривайте в даль. Возможно, у дрона был маячок. Геты могут нас выследить, – коротко объяснил ему, но Моро лишь раздражённо фыркнул. – Я уже и так подобный приказ получил от Шепарда, вот как раз за минуту, как ты мне «порекомендовал» это. Я уже смотрю во все четыре глаза в черноту космоса. И начинаю слепнуть. Тем более, если даже у этой стиральной летающей машинки был маячок, то он уже уничтожен тобой, верно? И у нас самая лучшая маскировка, которая только есть. Да и в эту систему, где мы сейчас, геты и не посмеют сунуться. Так далеко они ещё не заходили. Ну… Кроме Цитадели, – слишком уверенно ведет себя лейтенант, полагаясь, хоть и не безосновательно, на ряд факторов. Геты всё же не обычный противник. Это не наёмники. Но меня радует сам факт того, что Шепард подумал о том, что и я, и уже давно сам принял необходимые меры. Остается только надеяться, что лейтенант прав или что он не проглядит корабль гетов. – Это всё? – Это всё. Конец связи, – ответил я, как подобает, и отключился. Направившись к столу, где лежало всё моё вооружение, я начал складывать всё необходимое за спину. Трофейный «Призрак», «Палач», «Клеймор» и «Вдова». Этот набор давно проверен мной, и он показал себя наиболее эффективным в любой ситуации. Собравшись, я пошёл в сторону второго челнока. – Что-то случилось? Эй, я же задала вопрос… Бош’тет… – спросила она у меня, когда я проходил мимо, но ничего не ответил ей и получил, видимо, кварианское оскорбление, раз переводчик не сработал. В этот момент из лифта вышла целая толпа во главе с коммандером. – Шепард, что происходит? – Долго объяснять. Акт терроризма, если коротко, – быстрым шагом вместе с дреллом, азари, кроганом, турианцем, наёмником и Тейлором направлялся в мою сторону коммандер. Остальные вышедшие из лифта - Миранда, Касуми Гото и трое мужчин в рабочей форме - окружили дрон, лежавший на полу. – Я иду? – встав в полный рост, спросила кварианка и хотела догнать Шепарда, но тот остановил её. – Нет, ты под присмотром Чаквас, – остановившись возле челнока, ответил Шепард, а после перевёл взгляд на свою оперативную группу. – Все на борт, быстро! Быстро! Ты лучше отдыхай. Не переживай, мы справимся. Если хочешь, займись этим дроном. Выясни всё, что сможешь. Миранда, Касуми и остальные, выполняйте.       Пока мы в темпе располагались внутри челнока, Шепард уже закрывал дверь. Но пока двери ещё не сомкнулись, я сумел расслышать некоторые фразы: «Ну что, Тали? Что ты смогла выяснить? И как ты?» и «Я в порядке. В общем, ничего полезного. Весь блок памяти ра…». И фраза оборвалась. Но было понятно и так, что она ничего дельного не сможет из него вытащить. Челнок тронулся с места, а Шепард, словно это было для него сигналом, начал брифинг. – Колония Уотсон под угрозой, – сразу начал коммандер, проверяя своё оружие. В этот раз он решил ограничиться словами, раз не выводит ВИ-проекцию с планом или структурой постройки. – Радикально настроенные батарианцы заняли одну из ракетных баз на спутнике колонии, Франклин. Судя по траектории выпущенных ракет, они упадут на космопорт и мегаполис. Сбить их в космосе уже не представляется возможным. Последствия будут более критическими, чем если бы они упали на землю. – Что за ракеты такие? – спросил наемник, натягивая на свою голову маску. – Ракеты «Дротик» о… – немедля пояснил Шепард и хотел, судя по голосу, продолжить, но его перебил, в своей манере, Заид. – Ага, тогда понятно. Бабахнет так, что будет видно аж с Франклина. Значит летим на него и пробиваемся через батарианцев в шахту, чтобы коды отмены получить? – предположил наёмник, с чем согласился коммандер, кивая головой. – Именно, Заид. Персонал и охрана Альянса убиты. Эта колония одна из самых перспективных в этом секторе. Если мы потеряем ее, экспансия Альянса в системе Терминус серьезно замедлится. Это будет временная брешь, через которую весь сброд Терминуса сможет пройти и наладить контакты, а это уже будет настоящим крахом, – поведали нам последствия провала операции. Но меня интересует другое. Как батарианцы смогли захватить ракетную шахту под контролем Альянса? – Сколько там охраны и персонала, что они с группой батарианцев не справились? Какие там силы? Какие там объекты на спутнике? – почти тем же вопросом задался турианец, но не хотел рубить с плеча и обвинять командование Альянса в некомпетентности. – Два космопорта и несколько военных баз, каждая из которых рассчитана на 6 взводов истребителей и определенное количество межпланетных ракет, – сразу ответил Шепард, закончив проверять своё оружие. – И из-за этого там так мало солдат, что они не отбили нападение четырехглазых? – последовал следующий вопрос от Гарруса, который тоже уже надел шлем на свою голову. Остальные так уже были готовы. – Видимо, это коммандос батарианцев, – ответил за Шепарда Заид. – И это что-то решает? Если только батаров было чуть ли не в два раза больше самого охранного персонала, – послышался недовольный голос Тейлора из кабины пилота, – тогда я поверю, что они захватили шахты и убили всех обороняющихся. Где отряды Альянса? Где десант? Почему МЫ должны действовать? Им же повезло, что «Нормандия» рядом пролетала. А если бы не было нас поблизости, то что, Альянс потерял бы колонию? Идиотизм и «правильное» распределение солдат «компетентным» офицерским составом. Именно потому я не жалею, что ушёл из Альянса. – Задача всем ясна? – не обращая внимания на возмущения Джейкоба, спросил у всех нас коммандер. – Нам нужно пробиться к пульту запуска, где и хранятся коды. – А возможно ли такое, что коды уже удалены? – предположил дрелл. Вполне реальный вариант развития событий. – На эту операцию требуется время. Всё зависит от того, что за хакер у них там будет. Так что не теряем времени. Давим изо всех сил, – ушёл от прямого ответа Шепард, а после обратил свой взор на крогана. – Грант, тебе карт-бланш. Ты ведь этого так долго ждал? Вот и получи, но не подставляйся сильно. – Хорошо, – спокойно вдруг ответил кроган. Без всяких усмешек, что странно. Неужели те слова коммандера пошли ему на пользу? – Шепард, ты не ответил, – вернул назад к вопросу дрелла турианец, и коммандер был вынужден ответить, хотя я понимаю, почему он ушёл от прямого ответа. Он просто не хочет об этом думать.

[6]

– Если они их удалили, ты сам знаешь, что это означает. Но батарианцы всё ещё в комплексе, а это значит лишь 2 вещи. Либо они не могут взломать коды, а потому будут держать позиции, пока ракеты не поразят цели. Либо они ещё взламывают их. В любом случае у нас времени в обрез. Как только высадимся, прорываемся. Батарианцев убиваем всех, без исключений. Огонь без приказа. Возражения, вопросы? – объяснился коммандер, а после стал ждать от нас других вопросов, но больше никто не изъявил желания. – Молчание. Значит нет. Джейкоб, идешь с нами. – С радостью. Мы подлетаем. Посадочная площадка чиста. Странно, что её не заблок… Сглазил! Ну и чёрт с этим! Проскочим! Давай, давай! – сообщил нам Джейкоб и челнок, судя по тому, как некоторых вдавило в сиденья, начал ускоряться. Как только мы все почувствовали сильный удар, к которому не все оказались готовы и упали на пол, а после услышали, как по корпусу как будто бьёт сильный дождь, то стало понятно, что мы прорвались. Теперь наша очередь. – Прилетели! Мы сели и больше никуда не полетим! Мы под обстрелом! – Пшел, пшел, пшел! На месте не стоим! – начал давать указания нам всем коммандер, пока остальные пытались встать на ноги. Шепард нажал на кнопку аварийного открытия дверей, после чего те просто вылетели. Выбежав наружу, он продолжал говорить. Мы поочередно последовали за ним, так как идти целой группой, значит облегчать задачу батарианцам, которым будет легче попасть в кого-нибудь из нас. – Действуем по обстановке! Прикрываем друг друга! Пленных не брать. Исключение: командир батарианцев! Главное пробиться к центру управления, остальное неважно! Каждая секунда на счету! За мной!       Занимая укрытия, мы начали отстреливаться, в ответ нас усиленно поливали огнём. Быстро выглянув, я увидел, что нас обстреливают и с платформ, на которые нигде не было подъема. Но рядом с ними были большие контейнеры, с помощью которых можно легко забраться туда и ликвидировать снайперов. Но и бойцы на нашем ярусе не дают высунуть головы. Нужно что-то делать и делать это быстро. Заметив кран над стреляющими ксенами, я открыл огонь по уязвимым точкам: сгибам и креплениям. Часть крана от такого начала крениться и под действием своей массы упала перед позициями батарианцев, что закрыло им обзор. Шепард и сопартийцы поймали этот момент, начали двигаться вперед и стрелять по второму этажу, не давая противнику встать из-за своих укрытий. – Шепард, расчётное время до взрыва: четыре минуты и двадцать три секунды, – доложила нам ИИ «Нормандии».       И это плохие новости. Заходя на позиции ксенов на нашем ярусе, мы оказались вне поля зрения ксенов на втором ярусе. Кроган обошёл баррикаду и жестоко расправился с батарианцами. Те пытались чуть ли не уползти от него, раз ноги их не слушались. Настолько он внушал им страх своим видом, что те просто пятились назад, параллельно расходуя термозаряды на него. Тем, кто оказывался слишком близко к крогану, повезло узнать, насколько быстро Грант умеет ловко лишать конечностей с помощью своего тесака с раздвоенным лезвием. Тех, кто выбегал из укрытий, азари и дрелл убивали моментально, почти бескровным методом. Турианец и наемник закинули на второй ярус несколько гранат. После многочисленных взрывов, некоторые из батарианцев с криками агонии упали к нам вниз, пытаясь потушить на своём теле огонь. Только коммандер и турианец решили проявить снисходительность, прервав их мучения выстрелами в головы. – БЫСТРЕЕ! У нас меньше четырёх минут! – когда мы закончили, крикнул Шепард и подбежал к дверям, ведущим, скорее всего, внутрь комплекса. Но сама дверь была заблокирована, потому турианец занялся решением данной проблемы. Терять время некогда. Нужно идти. Так, а что насчет второго яруса? Может там двери не заперты? – Коммандер, я зайду со второго этажа, – сообщил я коммандеру и запрыгнул на ящики, не дожидаясь его одобрения. – Джейкоб, Самара, идёте с ним! Под его командование! – когда я уже оказался наверху, сразу прикрепил бойцов ко мне коммандер, которые с помощью биотики без проблем догнали меня.       Вроде это и хорошо, но теперь мне нужно следить, чтобы они не погибли. Это может замедлить нас. Я бы лучше один пошёл, было бы проще в данной ситуации. Но возражать времени нет. Осталось три минуты и сорок пять секунд. Найдя двери, мы подбежали к ним, и они оказались не заперты. Пробегая по длинному коридору, усеянному трупами людей, мы добежали до развилки. Слева закрытая дверь, справа то же самое, только оттуда радар регистрировал четырнадцать неизвестных объектов. Молча направившись туда, я вскинул винтовку и поставил её на одиночный режим стрельбы, а Тейлор и азари еле поспевали за мной.       Не успел я подойти к дверям, как они открылись и меня встретило 6 батарианцев. Засада, но я ожидал подобного. Быстро среагировав, я рефлекторно сделал шесть точных выстрелов в головы, у каждой из которых было по четыре глаза. Как только двое моих временных подчинённых поравнялись со мной, все шесть бездыханных тел упали на пол, окрашивая пол в красный цвет. Все эти шесть ксенов засели в этом небольшом помещении, в котором был и второй выход, но также и какие-то окна. Быстро подойдя к ним, я увидел, что внизу несколько отрядов батарианцев, а прямо передо мной на уровне моих глаз двигается большая ракета. Видимо, это и есть «Дротик». Они хотят запустить ещё ракеты. Они не пытаются нас задержать, чтобы дать двум ракетам поразить цель. Они хотят выиграть время, чтобы нанести как можно больше урона. Какие тогда следующие цели? Военные объекты на Франклине? Похоже, они не собираются выбираться отсюда. Может даже и хотят этого. Быть мучениками в глазах своего народа и нанести такой урон злейшему врагу, что их будут помнить вечно. Этого нельзя допустить.

[7]

      Проверять, куда ведет вторая дверь, не хотелось. Неизвестно, сколько нас там ждало ксенов и сколько бы мы там блуждали. Там, где много батарианцев, значит и пульт управления рядом. Сделав три шага назад, я разогнался как следует и ударил по стеклу, которое в дребезги рассыпалось. Услышав шум, батарианцы открыли по мне огонь. Спрыгнув вниз, я начал зачищать свой ярус. – Выкуривайте их сверху из укрытий. У вас хорошая позиция, – быстро дал я им первый приказ.       И они сразу начали обстреливать ксенов с помощью биотики. Это хорошее прикрытие, а в этот момент радар поймал зеленые сигналы, значит Шепард с остальными где-то рядом. Время уходит. У нас осталось две минуты и шестнадцать секунд. Стремительно сокращая численность батарианцев, я увидел, как из других дверей выбежал отряд Шепарда. Сам коммандер уверенно шёл вперед, убивая любого батарианца на своём пути. Так продолжалось до тех пор, пока никого не осталось здесь, кроме нас и одной неизвестной точки в пятнадцать метрах. Коммандер за секунду достал «Фалангу» и побежал вниз по лестнице. Пробегая следом за ним, мы снова встретили на пути дверь. – СУЗИ, где ЦУ? – жестко потребовал коммандер. – Дверь прямо перед вами, – ответ от ИИ не заставил нас ждать. – Открывай её! Сколько времени у нас? – приказал он ей и задал следующий вопрос. Она будет открывать? Видимо, Шепард сумел обеспечить доступ для СУЗИ, но раз он спросил про время, значит она не может деактивировать ракеты. – Одна минута и тридцать четыре секунды, – ответила она, и двери открылись.       В этот момент я увидел, как пуля летела прямо в голову коммандеру. Схватив его быстро за руку, я отдернул его в сторону. Хороший выстрел. Дверь ещё до конца не открылись, а батарианец уже знал куда стрелять. Это говорило о его опыте, значит это, вероятнее всего, и есть их командир. Поняв, что произошло, Шепард со словами «А к черту!» два раза выстрелил по ксену и тот упал на пол, но был ещё жив, хотя и смертельно ранен. Рванув к панели управления, Шепард начал отменять процесс полета ракет, но не выходило. Он быстро ввел некий код в терминал, и перед ним высветилась комбинация цифр, которая Шепарда не обрадовала. Он от злости ударил по одному из мониторов, а за нашими спинами, хрипя и плюясь кровью, пытался что-то нам сказать командир батарианцев. – На вашу радость, я не успел удалить все коды деактивации, но этих вам не хватит, чтобы отключить две ракеты. Всего лишь одна. Я свой долг выполнил. Я умру во славу нашей Гегемонии! А вы смотрите, как горят ваши люди, ваши дома! Вы уже проиграли, а мы буд… – не дослушав его до конца, коммандер не глядя всадил ему пулю точно в лоб. – Шепард, осталось тридцать секунд. Одна ракета направлена на космопорт, другая на мегаполис. Вам нужно решить. Можно было бы преобразовать код, но на это уйдет две минуты. – Чёрт… ПРОКЛЯТЬЕ! Дьявол! – сорвав шлем с себя, со злости Шепард начал криком разрывать гладкие стены ракетной шахты. – Шепард, двадцать секунд, – холодно снова сообщила ему СУЗИ, что нужно торопиться. Решение не из простых. – Да простит меня Господь… – тихо про себя сказал Шепард и ввел команду на деактивацию ракеты, но какой именно я не знал. Но он принял очень трудное решение. – Шепард? Получилось? – прибежали к нам остальные, и спросить решился только турианец. – Нет. Уотсон, как колония, потеряна на несколько лет, но тысячи жизней в мегаполисе спасены, – уже спокойнее ответил Шепард, но после его слов повисло молчание. Все понимали, что это значит. – Ты решил спасти мегаполис. И батарианцы значит со своей задачей справились, – то ли упрекнул его турианец, то ли это его такая неудачная попытка поддержать его. – Коммандер, здесь не было правильного решения. Вы сделали всё, что могли, – решил я всё же высказаться по этому поводу, но более четко и понятно в сравнении с Вакарианом. – Не знаю, Чиф… Возможно, не всё, – опираясь руками о панель и опустив голову, тихо ответил мне Шепард. – Я понимаю, каково вам, – попытался я снова его приободрить, тем самым показывая ему, что он не одинок в этом плане. – Вряд ли. Уходим… И мне нужно связаться с командующим… Как они могли допустить такое?? – получив приказ выходить отсюда, все начали подниматься наверх, но лишь я остался на месте, неподвижно смотря на экран, передающий в реальном времени изображение мегаполиса, в котором началась экстренная эвакуация.       Сразу вспоминается атака Кови на планету-колонию Циркуль IV, где располагалась Академия Военных наук Карбулона, выпускающая одних из лучших будущих офицеров ККОН. Одного такого я знаю лично: капитан «Бесконечности» Томас Ласки. Впервые я встретил его на пустых руинах академии вместе с ещё некоторыми выжившими кадетами, которые не все смогли выжить и добраться до точки эвакуации. Ему тогда было около 16, а я был младше его почти на 2 года. Но я мало кому рассказывал, что произошло до этого. Конечно, об этом узнали. Через камеру на моём шлеме. Старшина Мендез, но об этом знал только он и Доктор Халси, в течение нескольких часов на допросе мне задавали одни и те же вопросы: “Почему? Зачем? Почему я спас именно их?” Но я отвечал на них либо молчанием, либо тем, что солдаты имели больше шансов продержаться, пока буду занят кадетами. Даже когда я им сказал, что они последние выжившие, кадеты решили уточнить у меня: “В школе?” Я их тогда поправил: “На планете”. Я тогда уже понял по затихшим звукам выстрелов и белому шуму в рации, что солдаты погибли, как в принципе и предполагалось. Я не хотел этого и надеялся на иной исход.       После разговора с Мендезом мою команду и меня не наказали, что удивительно, но только со временем я понял. Мендез всё же преподал нам урок, а скорее, именно мне. На войне не бывает простых решений, и от них не убежать, как бы мы ни старались. Но что же на самом деле мной двигало тогда? Не помню. Или забыл намеренно, как страшный сон. Когда я один прибыл на место, то увидел целые поля трупов людей. Кови застали их врасплох. Обычные люди и кадеты не знали, что у нас уже во всю идёт война с Ковенантом. Возможно, об этом знали только старшие офицеры, но им был дан приказ молчать. Возможно, для того, чтобы не поднимать панику. Был ли оправдан такой риск? Я не могу сказать точно.       Услышав звуки выстрелов на востоке, я намеревался направиться туда. Судя по переговорам, что словила моя рация, это были солдаты ККОН, около 10 человек, один из которых, как я узнал после миссии, был старшим офицером, генерал Блэк, который и тренировал здесь будущих защитников ККОН, но на западе были слышны крики кадетов, которые забегали в полуразрушенное здание академии, а за ними следовал некий фантом. По искажению поверхности я понимал, что это элит под камуфляжем.

[8]

      Разум кричал мне, что нужно было спасать генерала и других солдат, ведь они стратегически важные ресурсы ККОН. Но чутьё твердило об обратном. Тело отказывалось идти на помощь офицерам. Оно стремилось за убегающими от опасности молодыми кадетами. Было понятно, что я не успею в два места одновременно. Кто-то всё равно погибнет. Нужно было быстро принимать решение какой путь выбрать, иначе погибнут все. Ковенант уже победил здесь - это факт. Мне нужно было вытащить отсюда всех, кого возможно, и я принял решение.       Считал ли я, что сделал всё правильно? Жалею ли я, что пошёл спасать ещё неокрепших, молодых кадетов? Я мог бы просто не успеть. Даже если бы успел спасти, то их могли бы отправить либо домой, либо на передовую. Они уже в первые минуты могли погибнуть. В любом случае всё могло оказаться зазря. Когда мы были атакованы киг-ярами, которые засели на крышах, я увидел тела жестоко убитых солдат. Забирать их жетоны не было времени, Кови стягивались к нашим позициям, потому нужно было уезжать на “Вепре”, на котором не успели отступить погибшие. За рулем сидел один из офицеров. Погонов не было. Но что-то мне подсказывало, что это тот самый генерал. Хоть и не без проблем, но всё же я сумел вытащить… Нет, неверно. ОНИ сами смогли выбраться с этой планеты. Я лишь был рядом и помогал им в этом. И нет, я не считал, что сделал всё правильно, ведь несколько кадетов всё же погибло прямо на моих глазах, а я ничего не смог тогда сделать. Их смерти случились по моей вине. Недоглядел или не успел помочь. Возможно, нужно было тогда поступить иначе, только прошлое не изменить. Но я не жалею, что тогда пошел на помощь к кадетам. – Понимаю, коммандер. Больше, чем вы думаете, – тихо ответил я, но скорее себе, чем Шепарду, ведь здесь уже никого не было, кроме меня и трупа ксена.       Возвращаясь к жестокой реальности, которая за последние несколько минут успела меня поразить… Как Альянс допустил подобное? Как батарианцы сумели захватить шахты запуска ракет? Почему коды отмены находятся только здесь? Почему нельзя было сбить ракеты другими ракетами? Батарианцы захватили только одну шахту, но их же здесь не две, не три, а больше, по словам коммандера. Почему нельзя было собрать отряд, чтобы отбить стратегически важный объект? Я не могу представить реакцию офицера ККОН, который бы услышал или увидел такое. Он, скорее, был бы в такой ярости, что собственноручно вырезал весь экипаж целого крейсера Кови. Одним лишь ножом. Или застрелился бы, не выдержав такого позора. Неужели всё настолько плохо, как говорил Тейлор? Как они собираются отражать нападения Жнецов, если они даже от пиратов собственные колонии защитить не могут? Просто в голове не укладывается. С таким отношением к организации война со Жнецами может закончиться в день её начала.