Разбуди меня, когда я буду нужен

      

"... можно приводить весомые и убедительные аргументы против возможности существования мыслящих машин. Единственная проблема этих аргументов состоит в том, что они одновременно являются аргументами против возможного существования мыслящего мозга!" Скотт Ааронсон

Шепард

(“Нормандия”, каюта капитана…)

      После Келли, которую посетил самым первым среди всех членов моей команды, я, наконец, вернулся к себе в каюту и принял душ. Сложив броню в шкаф, я плюхнулся на диван со словами: «Ну и денёк сегодня был...». Загадок и тайн становится всё только больше и больше, а следовательно и вопросов, на которые я так отчаянно пытаюсь найти ответы. Чиф уже отошёл на второй план, но не так уж и далеко. Я теперь не совсем понимаю, какие цели он преследует на самом деле. И что имел в виду тот белый урод, когда говорил, чтобы я внимательно выбирал союзников? Это был намек или попытка посеять раздор и смуту в наших рядах? И что этот гет вообще забыл на Жнеце? Почему Коллекционеры только сейчас спохватились? Почему решили скрыть тело одного из Жнецов только сейчас? Почему раньше нельзя было этого сделать и не дать никакой возможности успешно пройти через ретранслятор Омега-4 прямо к ним? Зачем допускать такой риск?! Я не шибко верю, что они сделали это нарочно. Вдруг Гаррус прав, и этот код не только пропуск, но заодно и отслеживающее устройство? Даже если и так, отключать его от систем корабля уже нельзя, ибо, судя по данным СУЗИ, на этом коде есть та самая программа «Свой-чужой». Нужно быть начеку и не задерживаться на одном месте слишком долго. Хорошо, что перед этим я отправил своих людей на небольшой отдых, потому что в ближайшее время его не будет до тех пор, пока мы не покончим с Коллекционерами. Заодно я помог почти всем решить свои то семейные, то личные проблемы. Доктор Чандана после отлета с Жнеца так и не пришёл в себя, но его показатели жизнедеятельности в норме, и ранений никаких нет. Поразительно, что он как-то избежал процесс превращения в хаска. Так или иначе, в лазарете сейчас есть охрана, плюс Тейн, который сам вызвался в качестве наблюдателя. Противиться его инициативе я не стал, ибо у дреллов обострённые чувства. Если, например, Чандана вдруг окажется агентом Жнецов, то Тейн быстро и безболезненно свернёт ему шею.       Пока я лежал, закинув ноги на подлокотник дивана, на меня неожиданно запрыгнул бесшумно подкравшийся Урц. С радостью в глазах он хотел было начать меня облизывать, но застыл на месте, поймав мой взгляд. – Ты не вовремя, Урц. Иди в будку, я не в настроении играть с тобой, – высказался я ему с таким акцентом, чтобы он точно понял меня. Удивительным оказалось то, что он спрыгнул на пол, жалобно проскулил и поковылял в сторону отведенного ему места. Удивительно… он послушал меня?! Может, именно так его и дрессировать? Резко встав с дивана, я, хлопнув три раза по своей ноге правой рукой, грубым голосом скомандовал варрену: – Стой. Иди сюда. Ко мне! К ноге!       Поразительно! Он тут же остановился, развернулся и медленно поковылял в мою сторону, но с таким выражением морды, будто виноват передо мной. Сделав круг в метре от меня, он сел возле моей левой ноги и опустил голову. Ну… не совсем то, что я ожидал, но уже прогресс! И как бы я дальше не хотел, но злоба, грусть и строгость вмиг пропали. Мне стало настолько паршиво, ведь… он ничего не сделал. Ну, или я ещё не увидел. Я не могу так обращаться с ним, хотя только так он начинает меня слушаться. – Ладно, иди сюда. Ложись, – подозвал я его, усаживаясь обратно на свой диван.       Урц же медленно и лениво подошёл ко мне, но запрыгивать не стал. Легко ударив рукой по месту на диване, я разрешил ему запрыгнуть, если он, конечно, ждал моего разрешения. Он так же лениво заполз на диван… просто заполз. Что-то с ним не так… – Мясо хочешь? – спокойно проговорил я ему пару слов, на которые он всегда моментально реагирует, но в этот раз даже не поднял голову.       Перевернув его на спину, я решил его осмотреть. Не сказать, что я был каким-то ветеринаром, но вдруг что-то смогу понять? Как только я коснулся пальцами его живота, он жалобно заскулил. Проведя пальцами по другим участкам его тела, я отметил для себя, что повторной реакции не последовало. Стоило мне снова надавить на его живот, как он снова заскулил. Всё понятно. Он, похоже, что-то проглотил и теперь мучается от боли. – Профессор, вы не заняты? – сразу обратился я к нему через инструметрон. – Здравствуйте, Шепард. Занят небольшим исследованием. Что-то случилось, что вы вышли со мной на связь, а не просто пришли ко мне в лабораторию? – сразу предположил Солус. – Мой варрен, Урц, кажется съел что-то не то и теперь мучается от этого. Можете подняться ко мне и помочь? Только так, чтобы он не умер при этом, – сказал я ему, как было. Хотя это я виноват. Урц наверняка проглотил что-то из моих вещей, оставленных на видном месте. Бардака в каюте не было, значит он не буянил сильно. Даже бокалы на кофейном столике стояли нетронутыми! – Уже иду к вам. Не давайте ему двигаться, – сообщил он и тут же отключил сам видеосвязь.

(5 часов спустя, корабль Серого Посредника…)

      Сообщений от Лиары по поводу Чифа не было, значит она, возможно, ничего не нашла толкового, но я решил узнать об этом лично и на этот раз обсудить с ней всё то, что знаю сам. Да и не только о Чифе, но и о многом другом. Проходя длинный коридор, через который мы когда-то шли целой группой убивать яга, я встретил летящего ВИ-дрона. Он поприветствовал меня: «Здравствуйте, Серый Посредник». Вот так новость! Лиара на меня записала собственность информационного брокера? Или этот дрон функционирует с ошибками в системах? Лучше бы это был последний вариант... Пройдя мимо пропускного пункта, который после нашего последнего «визита» прекратил свою деятельность, я оказался в том самом зале, где пал Серый Посредник, но явился новый. Хмм… «Король умер, да здравствует король!» За главным терминалом стояла Лиара, полностью погруженная в свою работу. Я не удивлюсь, что она, возможно, не заметила, как мы прибыли, хотя это вряд ли. Она в любом случае должна быть оповещена. Мои шаги здесь были слышны из любого уголка зала, но Лиара всё равно не обернулась, чтобы поприветствовать меня. – Лиара, привет, – встав подле неё, поздоровался я с ней, и после этого она бросила свою работу и обратила на меня внимание. На лице у неё читалась приветливая улыбка. – Как ты? Есть что-нибудь новое? – Здравствуй, Джон. Я в полном здравии. Совет заключил соглашение с Гегемонией о передаче… – начала она, похоже, рассказывать галактические новости, а не то, что мне было нужно. – Нет-нет-нет, – перебил я её. – Это меня не интересует. Что там по нашему «Голиафу»? – А, ты про него? – немного удивилась она моему вопросу, приподняв левую бровь. И я только сейчас заметил, что у неё есть брови, хотя у азари по природе нет волос. Значит, это просто нарисованные чёрные полоски? Неужели она пользовалась макияжем всё это время? Я как-то не придавал этому значения… – К сожалению, ничего нового, что ты бы мог не знать. Но это очень подозрительно. Он чист как белый лист. У Серого Посредника ничего нет… То есть у меня в базе данных ничего толкового нет на него. Ни места рождения, ни места действий до колонии «Путь Свободы». Ничего. Хотя в его инструметроне я нашла файл, который был удален, но восстановить его всё равно невозможно, что удивительно. Как бы тебе это сказать правильно… У файла закончился срок годности. – То есть? В каком смысле? – уточнил я у неё. Срок годности у байтов?! Это вообще возможно? В таком случае зачем тогда было переходить с бумаги на электронный носитель, когда он имеет такие же недостатки? – Он был доступен для обработки определённое время, – спокойно продолжила Лиара, – но после не просто был удален, а окончательно уничтожен без возможности восстановления, даже частичного. Никакого кода не осталось. Просто след того, что что-то было в системе. – А когда этот файл появился у него на инструметроне? – попытался выяснить я некоторые детали, чтобы сориентироваться, где был тогда Чиф. – И этого я не знаю. Может быть, это какой-то файл с вирусом, а Чиф его сумел так скрупулёзно вычистить из систем, – выдвинула свою теорию Лиара, а в её голосе я слышал некое восхищение вперемешку с недоумением. – Ведь он удалил его через три минуты, как он только появился в системе, хотя диагностику и проверку остальных файлов не проводил. Это говорит о том, что он знал, что делал… или же наоборот. Я сама провела проверку, но лично ничего не нашла. Выводы делай сам. – Ещё что-нибудь есть? – снова попробовал я вытянуть у неё хоть малозначимые или еле-заметные детали. Я уже знаю, что она иногда может машинально откинуть в сторону то, что не несёт какую-либо информационную ценность, хотя её «работа» и «должность» должны были искоренить её привычки. Только мне неизвестно, так ли это уже или нет. – Кроме того, что знаешь ты сам, – нет, – коротко мотнула она головой. – А про что тогда говорил тот яг? Что там с его ДНК? – перевёл я наш разговор на другую тему. – Видимо, где-то тут есть его личный тайник, но Ферон до сих пор ничего не нашел, но он ещё не всё проверил. Надежда есть, а по поводу ДНК… Разве Мордин или Чаквас тебе ничего не сказали? – поинтересовалась она, немного сощурив глаза. Признак недоверия… А на каком основании он возник? – Нет. Ну, то есть они ничего интересного там не нашли, только группу крови его узнали – первая положительная, если я правильно помню, – спокойно ответил, пытаясь понять, что она хочет таким образом выяснить у меня. – И всё? Ты прямо на слово им поверил? Образцы не дали тебе на руки? Или хотя бы заключение? Ты хотя бы видел эти образцы? – осыпала она меня вопросами. – Нет, а зачем они мне? Я же не ученый и не врач. Тем более у меня нет причин не доверять Карин, а Мордин… – специально попытался я включить дурака, но она не поверила. – Ну, тут не всё так просто. – Это странно… Зря ты им поверил на слово, – как-то недружелюбно заявила она. Я могу с ней согласиться и готов ей поверить, что тут не всё чисто, как меня заверили, но не идти же мне к людям, от которых зависят наши жизни. В конце концов, это единственные наши профессиональные врачи на корабле. – Лиара, с твоей логикой я должен не верить ещё и тебе, потому что ты наверняка копаешься в личных данных любого из нас. Если ты это делаешь с другими, то я исключением быть не могу, – заметил я, указывая на то, что она грешна подобным. Ещё даже до того, как она стала Серым Посредником. – Всё возможно, – пожав плечами, ответила она, не отрицая смысл моих слов. – А ты что-то знаешь, что они могут скрывать? – решил я поинтересоваться, что думает об этом сама Лиара… Да и самому теперь интересно стало. – Карин и Мордин вдруг в один день запустили программу защиты, созданную самой Касуми Гото. Хочется верить, что они просто хотят защититься от Цербера, хотя, возможно, так и есть, но одновременные и идентичные действия Чаквас, Солуса и связующего звена в виде Касуми, что заставляет меня думать, что им есть, что скрывать от всех нас, – объяснила она причину такого недоверия. И это действительно странно, но это не аргумент, чтобы подозревать этих двоих в сговоре. – А не паранойя ли это у тебя часом? – предположил я. – Может быть, а вдруг я права? – парировала она. – И как же это проверить? – спросил я, но Лиара лишь молча пожала плечами. – Проехали. А Цербер что на Чифа нарыл, не знаешь? – В этом вопросе, насколько я знаю, они не продвинулись дальше, – развернувшись к своему терминалу, ответила она. – А чем они тогда заняты? – переведя взгляд на то, что показывали её мониторы, спросил у неё. – Изучением амуниции твоего бойца, – коротко ответила она, что-то набирая на ВИ-клавиатуре. – Другого ожидать было сложно. И что же там? – спокойно отреагировал я на подобную новость. – Вот этого я не знаю. Они хорошо всё скрывают. Даже твоя Миранда не сможет выяснить больше, чем то, что она рассказала тебе и Гаррусу, – объяснилась она, слегка дёрнув плечами. И как она слышала, о чём мы разговаривали в моей каюте? У неё есть свои жучки? Или она успела их поставить, когда мы летели на “Нормандии” в поисках корабля Серого чёрта? Неважно, как она это узнала, значит у неё есть доступ, и это уже начало меня злить, что Лиара прослушивает мой экипаж. – Так ты всё слышала? – уточнил я, не скрывая свою злость. – Я и не скрываю это от тебя, иначе получилось бы глупо, – спокойно ответила она, будто в этом нет ничего такого. – Ладно, допустим, – стиснув зубы, согласился с ней и перевел уже третью ветвь темы разговора. – А ты выяснила, что там на самой колонии «Путь Свободы»? – Адмирал Хакет тебе уже всё рассказал. Могу только добавить некоторые детали, – и снова она раскрыла, что прослушивала меня. Не будь она моим другом, то тут же убил бы её на месте, как шпиона. – Слушаю, – чуть наклонившись вперёд, сказал я. – Подобное было зафиксировано только на этой колонии. Думаю, что тут техника Жнецов, как на Эквитас, ни при чём. Значит, и Коллекционеры не имеют к этому никакого отношения, – коротко рассказала она. И теперь я окончательно в ступоре. – А… что тогда? – удивился я. – Неизвестно, – тут же спокойно ответила Лиара. – Прекрасно… Ничего никому неизвестно, или никто мне не говорит. Возможно, и ты даже, – искренне возмущался я, но Лиара даже не пошевелилась, будто ей плевать на это. – Эх, ладно… Что по поводу белого урода? – Информации не так много, – неуверенно ответила она. А вот это уже любопытно. Если на прошлые вопросы она отвечала холодно и равнодушно, то сейчас до моего слуха донеслись изменения в голосе. Она явно что-то нашла. – Но что-то дельное есть, ведь так? – поинтересовался я, и она вывела передо мной картинку, на которой была изображена какая-то плита с изображениями, если не ошибаюсь, божеств азари. – В наших почти забытых легендах говорится: «…Богиня наша, Атаме, яростно ненавидела монстра, чья кожа была мертвенно-бледного цвета. Множество его глаз смотрят сквозь пустоту и видят всё, что происходит вокруг. Он был хитрее Куринт, злее Вилиус и кровожаднее Кралла. Внушая страх в любую воительницу, которая только выходила перед ним, он сводил их с ума в виде чёрных снов, а после жестоко разрывал. Даже избранные Атаме дрожали перед ним. Послы его – вестники хаоса, но сам он несёт лишь смерть из бескрайней пустоты. Атаме прозвала его Титаном, ибо тот был не обделен высотой до самого неба, поэтому мог равняться с богами. Ни один кепеш не мог его сразить. Закрыв своим телом небеса, он мог погрузить мир во тьму. Первая дочь Атаме ушла на охоту под покровом ночи, но не вернулась. Однако Титан более не появлялся…». Это дословный перевод. Вилиус, Кралла и Куринт – это образы из нашей мифологии. Можешь подробнее почитать о них в кодексе. Кепеш – это клинок… Не знаю, что сказать Шепард. Вроде и похож он, но я сомневаюсь, что это он. На то это и легенды, что они зачастую приукрашивают реальность. Возможно, это просто похожее существо. Это некое совпадение, но на станции Джаррахе почти случилось… – продолжала она говорить, но я ухватился за последние слова. – Стоп. Ты знаешь, что там произошло?! – перебил её. – Давай, выкладывай. – Это был вроде как обычный рабочий день, но в какой-то момент несколько из инженеров начали жаловаться на головные боли, но никто не придал этому значения, ссылаясь на переутомление. Два часа спустя произошел сбой в системах ВИ. Образовался вирус, который начал быстро заражать системы. Ученые и инженеры Цербера приняли все необходимые меры, и всё бы ничего, они бы продержались до вашего прихода, но… Те люди, которые жаловались на боли в голове, начали кричать или даже вопить от боли, хватаясь руками за голову, а после в ярости и безумии бросились на своих коллег. – У тебя есть видеозапись? – спросил я, но она уже вывела передо мной некую запись, но без видеосопровождения. – Нет. Только аудиодорожки, которые я успела вытянуть. Остальное Цербер сумел скрыть. Но этого достаточно, чтобы у тебя мурашки пробежали по спине, – чуть приглушенно сказала она, отводя взгляд в сторону. – Включай, – в тот же момент я попросил её, но прозвучало это как приказ. – Архтен, мне что-то нехорошо… Виски стучат, как барабаны. – Стэн, ты не выпил случайно? Потому что только после этого у те… – Нет, ты что, я же завязал! – А, ну да. Ладно, сегодня я возьму часть твоей работы. Иди отдохни. Потом ты меня заменишь в будущем, когда я скажу. Не надейся, что я такой альтруист. – Хорошо, спасибо. Наверное, я просто устал за 20 часов. А у Сьюзен ничего от головы нет? Не хочу применять панацелин из-за такого. – Не знаю. Спроси сам у неё... Что-то у меня тоже виски стучат, если делаю хоть шаг. И где мой кофе в конце концов? – Теперь, – резко прервала она проигрывание и переместила ползунок на нужное место, – перемотаем на время инцидента на станции. Скажу заранее, это сообщение адресовано тебе. Я прослушала его уже четырнадцать раз. – В каком смысле мне? – удивился я, не понимая, что она говорит. Мне? Это как? И если Лиара уже четырнадцать раз его прослушала, то она сама была поражена услышанным. – Послушай сам, – отказалась она сама отвечать на мой вопрос и просто нажала на кнопку «PLAY». – ВИ-интеллект вообще с катушек съехал? Что произошло, Доктор Винченцо? – Если бы я знал. Вирус, только как и кто? Мы не успели отследить его, а он уже заразил 90% систем за пару секунд. – Эй, Стэн, что с тобой? – Нет… Нет… Прочь… Уходи… Уходи-уходи-уходи. Уходи! УХОДИ! Мне больно!!! – Стэн, успокойся! Чего ты кричишь? Мы всё запечатали. ВИ нас не тронет здесь. Сигнал SOS послан. Скоро за нами прилетят… Эй, Стэн? Эй, что у тебя в руках? Положи инструмент, Стэн! Стэн? Стэн, твою мать! Возьми себя в руки! Помощь уже идёт! – Ты уже опоздал. – Что? Нет! НЕТ! Ты убил его! ЗАЧЕМ? Отойди от меня! Заберите у него инструмент! Надо свалить его на землю! И скрутить! – Бессмысленно. – Нет, Стэн, остановись, прошу! – Поверь, мне самому не хочется, но это необходимо. – Что? Нет, Стэн! Пхр… – Это было сказано не им, а тебе. Я знаю, что ты будешь это слушать, Джон Шепард. Я предупреждал, чтобы ты не лез в запретную тьму. Больше предупреждений не будет.       Мать твою… Это он! Голос бедолаги остался тем же, но акцент и смысл? Это точно он. Это его вина во всём, что там произошло. Но какой тогда смысл был вообще атаковать эту станцию? Чем занимались там люди Цербера, что туда прилетела эта белая марионетка Жнецов? Значит, он может залезать в голову к органикам и управлять ими?! Вот как погибли те люди на станции. – Вот и всё, – прервала Лиара мой бешеный поток мыслей, а через секунду свет в помещении сменился с бело-синего на красный. – Стоп… В системах вирус! Из-за этого файла! Богиня… Спящий вирус! Как?! Я же… Я… – Сглазила, – вместо неё закончил я, смотря как она судорожно стучит пальцами по клавиатуре. – Всё плохо? – Я спасаю все данные, которые есть у меня! – громко ответила она, но это была не паника. От её слов моё тело слегка напряглось. Наверное, сейчас мне придётся тоже включаться в процесс. – Мне помочь тебе? Что мне делать? – предложил я ей свою помощь, после чего она резко развернулась и указала мне пальцем на дверь. – Беги к тем дверям! Там по желтой расцветке на полу в серверную! Тебе нужно перезапустить системы вручную! Там есть рычаг с синей ручкой, он один такой там! Вперёд! – скомандовала она, и я пулей побежал к своей цели. В этот миг из тех самых дверей выбежал Ферон, прихрамывая на правую ногу. – Лиара, что происходит? – своим хриплым голосом спросил он, когда я пронесся мимо него. – Ферон, скорее в ЦУ! Спасай контактные данные от удаления! У нас вирус в системе! – донесся голос Лиары. – Уже бегу, – спокойно ответил Ферон, и дверь за моей спиной закрылась.       Каждая дверь на моём пути открывалась, не давая мне никаких причин сбавлять скорость бега. Следуя по жёлтой линии, я, в конце концов, добрался до просторного помещения, где были расположены в ряд, как солдаты на построении, некие ящики. Скорее всего, это и есть серверная. Пробегая глазами по всем, что могло иметь синий цвет, я нашёл единственный рычаг. Подбежав к нему, я незамедлительно дёрнул его вниз. Свет пропал, оставляя меня во кромешной тьме, но через миг всё вернулось. По инструметрону со мной связалась Лиара: «Хорошо, спасибо, Джон. Возвращайся ко мне…» В голосе я слышал некую печаль, значит не всё прошло гладко или мы справились не на все сто. Через минуту я оказался в том же зале и уже на пороге решил выяснить, в чем дело. – Что это было? Ты же говорила, что просмотрела запись уже больше четырнадцати раз. Почему вирус вылез только сейчас? Ты всё спасла? – засыпал я Лиару вопросами, но она лишь, опираясь руками о стол, молча смотрела на экраны, выводящие понятную только ей информацию. – 78% данных спасено, но кое-что мы всё же потеряли. Уйдут месяцы, чтобы восстановить утраченное. Я не знаю, но это точно не Цербер. Я всё проверила и просканировала, – не понимая, что произошло на самом деле, ответила Лиара, но теперь моя догадка подтвердилась. Это точно тот альбинос. – Похоже, я знаю, кто это был. Это и есть этот белый урод, – наконец озвучил свою догадку вслух. – С чего ты взял? – спросила она, дожидаясь моих доводов. – Он говорил в прошедшем времени. Впервые он предупредил меня как раз на этой станции, но люди погибли до нашего прихода. Второй раз мы встретились уже пять часов назад. Тем более он был на станции Джаррахе. Погибшие умерли не от действий ВИ, а от своих же коллег. Вот теперь эта запись – прямое доказательство. Ещё я уверен, что он связан с Жнецами, но как именно? По его голосу видно, что говорит с нами не Жнец, а некто со своим разумом. Ну… частично со своим. Прямо как Сарен или один из сектантов, что нам попался. Только откуда он знал, что я услышу эту запись, а не пропущу её, или Цербер не успеет её засекретить? Именно аудиозапись? Но почему вирус активировался только тогда, когда я сюда пришёл? Он знал об этом, и он явно располагает технологиями, превосходящими наши, потому он смог провернуть такое. Иначе как он смог скрыть этот вирус до того момента, когда я его увижу? И я более чем уверен, что он ещё пощадил твою систему защиты. Нам противостоит кто-то посильнее и умнее Сарена. Он играется с нами, как маньяк с добычей. Просто так нас убить ему, видимо, неинтересно, иначе мы бы уже давно были мертвы. Он чего-то хочет добиться, но чего именно? И чем вообще занимался на этой станции Цербер, ты не знаешь? – разъяснил Лиаре свои выводы, и по её глазам видел, что оспаривать она ничего не хотела. – Если Коллекционеры – это хаски протеан, то… Может и он является таковым, но своего вида? – предположила она, и это вполне может быть правдой. – По поводу деятельности Цербера: разработка систем защиты корабля, производство программ для роботов ЛОКИ и ИМИР, а также повышение эффективности ВИ до уровня полноценного ИИ. Любопытно, что ничего незаконного по меркам Цитадели, а уж тем более Иллиума, Тессии и Земли, на этой станции они не делали. Цербер не строил эту станцию, а приобрел её и спонсировал, и он выступает здесь просто главным учредителем. – Понятно. Лиара, ты знаешь, откуда я вообще к тебе прилетел? – решил я продолжить доказывать свою точку зрения, чтобы вместе с ней расставить всё по местам или по крайней мере попытаться. – Знаю, с мёртвого Жнеца. Жаль, что он сгорел в атмосфере. И удивительно, что до вас его никто не нашёл, – заметила она, и с ней сложно не согласиться. Также очень странно, что вот этот корабль нашли мы, и только сейчас, и между строчек Лиары понятно, что она сама не была в курсе этого. – Палка о двух концах. Там целая толпа была одурманена за считанные дни. Мне жаль, но в то же время нет, – высказался я, махнув рукой. – Я знаю. Но ты ведь получил то, что искал? – спросила она так, как будто и не знает, во что мне трудно поверить. – Мы встретили этого урода там, – громко заявил я, да так, что мой голос отразился от стен зала. – И что он говорил или делал? – не обратив внимания на мою выходку, спокойно продолжила Лиара, скрестив руки на груди. – Я-то спросил, что он тут забыл, – уже сдержанно продолжил я, – только он отказался отвечать, но ему что-то точно было нужно. Мы встретили его там возле алтаря, который состоял из одних «Зубов Дракона» с насаженными на них учёными Цербера. Он как-то смог убить двух Отпрысков на расстоянии. Возможно, это биотика, но совершенно иная. После СУЗИ зафиксировала, что произошёл некий толчок. И мы нашли это место. Там была такая вмятина, будто на то место упал столб весом в сорок тонн. Вокруг этой вмятины лежало много мёртвых хасков. И это ещё не всё. После этого мы наткнулись на саму плату, что искали ученые Цербера, – код «свой-чужой», но вокруг него опять было много тел, но уже Коллекционеров, которые не ввязывались в бой с нами на протяжении всего времени. Скорее всего, они под маскировкой хотели забрать код, но… кто-то им помешал. Скорее всего, этот альбинос. А после он появился уже близ ядра Жнеца, где был и гет, которого он повредил мощным ударом о землю. Мы не успели ничего сделать, так как перед нами была защита, которую никто пробить ничем не мог, кроме Чифа. С помощью его непонятного... – Перебью тебя, – подняла она руку, остановив меня. – Это про гета. Что ты хочешь с ним сделать? – Пока ещё не решил, – пожал я плечами, – но, наверное, попробую включить, если это возможно. Хотя Миранда, Джейкоб, Тали, Гаррус… да почти все против этого, даже я. – Я тоже была бы против, – встала она на противоположную мне сторону, но я хорошо знаю Лиару. Сейчас она смотрит на меня таким взглядом, будто что-то её заинтересовало. Вдобавок она же не просто так перебила меня по поводу гета. Хоть она и согласна с моими людьми, но ей, как и мне, хочется знать, что этот синтетик делал на Жнеце. – Слышу твоё своеобразное «НО», – скосил на неё свой взгляд и хитро улыбнулся ей. – Мастер Чиф может оказаться прав. Гет, возможно, располагает ценной информацией, – склонив голову немного набок, ответила Лиара. – Он на нас даже не нападал, а помог в каком-то смысле. И говорит он на понятном нам языке, – пояснил я. – Ещё две причины включить его, – демонстративно показала она два пальца на левой руке, а после расслабилась и развернулась к терминалам, когда услышала какой-то писк. – Вы в любом случае сможете справиться с одним гетом, если он решится напасть. – И то верно. Так вот… – продолжил я свою мысль. – Чиф сумел пробить нам путь вперед через защитный барьер с помощью своего непонятного меча, а этот урод имел все шансы нас убить, он же сумел нас всех одним каким-то импульсом отбросить на метров семь как минимум, при этом он вроде как высасывал энергию из ядра Жнеца. Ему осталось лишь добить нас, но он исчез. Пропал. После отключения ядра, Жнец начал падать в атмосферу, но потом появились Коллекционеры, но в этот раз они не прятались, а атаковали нас изо всех сил. Видимо, хотели нас забрать с собой, чтобы мы сгорели в атмосфере вместе с ними. – Опять перебью. Вы изучили этот меч? А пистолет Чифа? – поинтересовалась она, не разворачиваясь ко мне. – Только пистолет, хотя меч мне довелось держать в руках. Скажу одно: это нечто необычное и необъяснимое. У меня нет слов, чтобы описать те моменты, когда я держал его в руках и прорубал себе выход через толщу камней. Пистолет же - чистый огнестрел из XX-XXI века нашей истории, но такого никогда у нас не было. Калибр довольно мощный для такого малогабаритного пистолета. Если сравнивать с нынешним оружием, то он мощнее нашего «Палача», да и сборка совершенно иная, – честно ответил Лиаре. – Любопытно. Не использует термозаряды, – развернув голову вполоборота, тихо про себя сказала Лиара, но я сумел расслышать это. – Это да, но что нам это даёт? Чиф – вояка из прошлого? Гадать об этом можно вечно. Ответы мы можем узнать лишь от Чифа, но он же ничего не расскажет, а если и начнет, то опустит где-то 80% всей правды, – объяснил я ей, и она снова повернулась ко мне. – Это верно. И допрос не провести, ведь не на что ему надавить. Он ведь просто может совершить самоубийство или самоподрыв. Тебе надо заслужить его доверие, – указала Лиара на мою главную задачу, которую я не могу выполнить вот уже несколько дней и, похоже, стремлюсь к её быстрому провалу. – Это не так-то просто, – выдохнул и вспомнил Эстеванико. – Я, конечно, сделал смелый шаг навстречу ему, но вряд ли он вдруг резко изменил отношение ко мне. – Какой именно шаг? – решила уточнить она, и это хороший знак. Раз она не знает, а голос её не врет, то это хорошо. – Этого тебе не нужно знать, уж прости, Лиара, – честно ответил ей, но она на минуту задумалась и вывела передо мной изображение рухнувшего в пропасть корабля. – Ты про Эстеванико? – спросила она, приподняв левую бровь. – Только там вы были одни. – Да, но ты ничего не смогла узнать, о чём мы говорили, – с ехидной улыбкой заявил я ей. – Значит, если я не могла узнать, то не мог узнать и Цербер? – предположила она, и снова оказалась права. – На то и был расчет. Я хотел лично поговорить с ним, без посторонних ушей и глаз, и я это сделал, нравится это кому-то или нет, – не скрывая своих мотивов, уверенно ответил ей. – Я поняла, но это не меняет сути. Придется постараться, чтобы Мастер Чиф стал тебе доверять не как командиру, ведь он и так тебе подчиняется и готов выполнить любой твой приказ во время задания. Ты должен стать ему другом, – сказала она для меня очевидные вещи. – Мне бы понять, какой подход к нему применить, – почесав свой затылок, продолжил я, – а ошибаться мне нельзя, потому что он не прощает ошибок. Он может догадаться. И тогда «До свидания, правда». – Смотри сам. Тебе же это больше всего нужно, – хмыкнула она. – Вернёмся к нашему белому уроду. Он – разумное существо. Способен говорить на языке… – продолжил я, но тут же вспомнил о том, что ранее просил выяснить у Лиары. – Кстати, а ты не смогла расшифровать ту речь, которую он произнёс на непонятном диалекте? У тебя есть этот материал? – Да, есть, но расшифровать не смогла. Никаких совпадений найти не представляется возможным. Просто так понять чьи-то слова нельзя, даже ИИ с этой задачей справиться не сможет. Нужно больше данных, больше записей, а лучше всего рукописей. Но у меня есть предположение, что он говорил на таком языке не случайно. Он ведь мог говорить на вашем языке, английском, и без акцента, чтобы вы могли его понимать без проблем, но решил начать не с него. Так вот, я думаю, что Мастер Чиф понял, о чем тот говорил. Более того, возможно, эти слова как раз и были адресованы нашему «Голиафу», ведь не зря сектанты сказали вам, что на вашем великане метка «Высшего». Они его слабо описали, но сказали, что он белый. Возможно, «Высший» и есть ваш Альбинос или белый гигант. А может, Чиф и не понял, как он тебе и ответил тогда? Может быть, те слова на станции были чем-то вроде мантры, той самой метки? Но тогда чем Мастер Чиф так заинтересовал этого белого гиганта? – выдвинула она свои теории, которые имеют место быть. Миранда и я тоже предполагали это, но выбросили их в топку. Наверное, зря. – В этом-то и дело. Всё сводится к Чифу, – сложив руки за головой, медленно прокомментировал слова Лиары. – Я всё равно буду настаивать на том, чтобы ты стал ему другом. Только так ты имеешь шансы узнать больше, – снова она повторила это, будто с первого раза до меня не дошло. – Да понял я, понял, – немного раздражённо ответил и быстро сменил тему. – Что тебе ещё известно о сектантах? – Фанатики культа «Избранные» – люди, входящие в их число, но также могут быть любой расы и любого возраста, – снова вывела она передо мной информационное табло с изображением одного из них в черной рясе. – Они рассредоточены по всей галактике и веруют в великое перерождение, что надвигается к нам. Скорее всего, они про Жнецов, на это указывает много факторов. Ты и сам пришёл к этому выводу. Сектанты считают, что Жнецы – спасители мира, а ты являешься их пророком или пастырем, которого сбили с пути Альянс и Совет. Их иерархия делится на три ступени: верующий, проповедник и жрец. К верующим относятся все новоприбывшие или не проходившие посвящение и «крещение», после которого в тело фанатика вживляли импланты. И если те выживали, то они проходили посвящение дальше. Проповедники – предпоследняя ступень для вознесения и понимания истины культа. Они, как правило, умеют пользоваться биотикой, даже если не располагали потенциалом к ней. Жрецы – последняя ступень. Внешний вид сектанта на данной ступени изменяется до неузнаваемости после последнего процесса «крещения». Биотический потенциал данных представителей просто колоссален. Они способны самолично брать под свой контроль органиков и проводить процесс одурманивания. Тем самым шансы на выживание у верующих значительно возрастают при проведении операции, если они заслужат благословение жреца своими деяниями. Как правило, каждая ячейка культа охраняет артефакт, который питает их мудростью и ведением жрецов, а те в свою очередь рассказывают об этом всем остальным. Численность культа переваливает за несколько миллионов. Как такового лидера у них нет. Всем правит их голос в головах. Иногда жрецы покидают свои владения и прибывают на Цитадель, Палавен, Тессию, Иллиум, Омегу, Тучанку, Сур’Кеш, Землю и многие другие планеты и станции. Они способны легко маскироваться под обычных людей. У них широкий спектр связей, даже больше моего, но у них нет своих людей на высоких постах, что немного обнадеживает, однако боюсь, что это только вопрос времени. Совет не признаёт существование данной секты лишь потому, что им бы пришлось признать существование Жнецов. Принять твои «сомнительные», по их словам, доказательства, а как ты знаешь… – В гробу они видели мои слова, – раздраженно отметил я и махнул рукой, на что Лиара лишь молча кивнула. – Это проблема… – Они завлекают, вербуют тех, кто слаб разумом, сломлен жизнью. Такие легко поддаются внушению, – подметила она. Прямо как у нас на Земле. Религия, секта… Помню даже, как чуть не поругался из-за этого с Эшли после битвы за Цитадель. – Знаешь, почему всё так? Потому что не ты веришь в Бога, как и многие другие, но самое любопытное то, что Бог всё равно верит в вас и… – Думаешь, я могу десять лет жизни провести на передовой и не поверить в бога? Ты знаешь, Эш, что это такое, быть под обстрелом, думая, что какая-то из тех пуль настигнет тебя в любой момент, но нет. Думаешь, можно было выжить в том кошмаре, что с нами произошел недавно без бесконечной удачи или благословения Бога? И не поверить в него после такого?! Видимо, ты не так меня поняла. Я верю в Бога, ещё как верю. Но я его ещё ненавижу… Всей душой, что он допускает подобное и допускал на протяжении всей нашей истории. Во имя Бога мы убивали, умирали в прошлом. Разве это нормально? А сейчас что-то изменилось? Я верю, что существует единый разум, но вряд ли ему есть дело до каждого из нас, то есть до отдельных индивидуумов... И вот всё выходит так, как мы видим. Я верю в это. И верят в Бога не потому, что он просто есть, а просто что-то случается в твоей жизни, что заставляет думать о нём. Иначе ты к нему не приходишь. Неважно, какое событие, хорошее или плохое… Какая одна из самых главных заповедей? Не убей. Ты, я и многие другие солдаты давно её нарушили, и не один раз. В таком случае нам место в аду лишь за то, что выполняем приказ. Людей мы убили меньше, чем инопланетян, но почему тогда мы, люди, – слуги Бога, и инопланетяне – нет? Не замечаешь противоречия? А что насчет заповеди Иисуса? Возлюби ближнего своего, как самого себя? Тогда твоя ксенофобия вообще неуместна ещё с момента присоединения Рекса, Тали, Гарруса и Лиары к команде. Знаю, что ты изменила своё мнение, но ко всем ли ты так относишься? Вряд ли. Не надо говорить, что никогда ничего не поздно исправить. Есть вещи, которые исправить невозможно, и ты это знаешь. Это не заповеди Бога. Это наши заповеди. Наш кодекс морали. Бог не мог быть таким близоруким, создавая такие законы. У нас всех должна была быть единая вера, но ты знаешь, как она изменилась и сколько видов имеет.       Я тогда высказал всё, что думаю об этом, а после чуть ли не бил себя по голове, что не прикусил язык в самом начале. Я говорил эмоциями… Сказал много чего лишнего и неправильного. И самое удивительное для меня то, что она не держала зла на меня. Простила сразу. – Что набралось несколько миллионов последователей, – вернули меня в реальность слова Ферона, который был уже у меня за спиной. – Где их базы? Лагеря? Основные стоянки? – спросил я у Лиары. – Неизвестно. Они хорошо скрывают их. Я уже пытался выяснить и потерял восемь лучших агентов, да и сам чуть не погиб, – за неё ответил дрелл. – Насколько мне известно, ты сумел прикрыть одну их лавочку. – Да, было дело. Это всё по ним? – перевел я взгляд на Ферона. – Да, всё, – хрипло заключил дрелл. – Эх, ладно. Раз ты тут, Ферон, то я хотел бы у вас обоих спросить кое-что: вы знаете, зачем моё тело было нужно Коллекционерам? – прямо задал я вопрос, который терзал меня с того момента, как я узнал об этом. Дрелл обошёл меня и встал рядом с Лиарой. – Я задавалась этим вопросом уже множество раз, но узнать ответ можно было только одним способом, который я не хотела применять ни при каких обстоятельствах. Отдать тебя им и смотреть, что они с тобой сделают… – немного грубо ответила Лиара, но я понимаю, почему она так говорит. – Мы узнали, что Коллекционеры сравнивают свой геном с геномом человека. Но почему? Ответ нам неизвестен, – раскрыл им сенсационную деталь, но они даже не удивились. – Повторю ещё раз, это можно было узнать лишь одним способом, тем более не факт, что мы бы узнали даже при таком раскладе, – всё так же ответила она, а после продолжила, но уже спокойнее: – Мне, как и тебе, тоже хочется понять мотивы Коллекционеров, но здесь я не так всесильна, как может показаться. Ответив на этот вопрос, мы могли бы понять, почему они напали на “Нормандию” и почему происходят массовые похищения людей с колоний. Кстати, замечу, что они начались как раз после твоей смерти, но за неделю до… этого события сделку «Синих светил» о продаже шестидесяти восьми человек Коллекционерам сорвала Ария на Омеге. Видимо, они в тот момент что-то такое нашли в вас. Коллекционеры и раньше просили «продать» им кварианцев, кроганов, саларианцев и других представителей рас, но со специфическими особенностями. Только им не нужно было так много образцов. Да, я вижу, что ты думаешь что-то в духе “Как я могу так холодно говорить о мертвых?” или “Почему ты такая бессердечная?”. Да, может и так, но все эти бедолаги и так померли бы с высокой долей вероятности. Остается надеяться, что их смерть была быстрой и безболезненной.       Повисла неловкая тишина. Ферон, подождав ещё пару секунд, ушёл по своим делам. Лиара, не услышав от меня ещё вопросов, молча развернулась и продолжила свою работу на терминале. Какое-то время я постоял на месте, переваривая огромный поток информации. Сделав некоторые заметки на инструметроне – Цербер наверняка отслеживает и читает, что я делаю и пишу, поэтому лучше кодировать и писать так, чтобы смысл был понятен только мне – я осмотрелся вокруг и заметил пару терминалов. На одном было выведено досье какой-то девушки, которое было полупустым. Было написано лишь то, что она – бывший разведчик Альянса, а рядом с фотографией девушки с надписью «Грейс Мейсон» была фотография Касуми Гото с капюшоном. С чего бы это? Это псевдоним Касуми или её второе имя? Приглядевшись к обеим фотографиям, я не сумел найти сходства. Эта два разных человека. В досье Касуми было написано ещё меньше. Список мест, в которых она была замечена, и что пропало благодаря её усилиям. Про «серый ящик» тут ничего не написано, значит всё, что произошло в том хранилище, останется в тайне. Мне остается лишь надеяться на это. – Могу ли я просмотреть программу слежки? – громко спросил я у Лиары. – Хмм, можешь, если совесть не замучает после. Последствия возьмешь на себя. Сможешь ли ты смотреть после этого в глаза своим людям? – спросила у меня она, не двигаясь с места. И, скорее всего, она в этот момент ехидно улыбалась. Этого не было видно, но готов поклясться, что это так. – Гранту? Смогу, – парировал я. – Ты хочешь узнать, что его интересует, что он читает? – продолжала спрашивать она меня в той же манере. – В некотором смысле, – немного уклонился от прямого ответа. – Тебе понравится, да и слегка удивит, – прокомментировала она. Похоже, она читала всё это, и там явно есть что-то интересное. – Я знаю, что там могу увидеть. Просто хочу понять, насколько всё плохо, – попытался я пошутить, и Лиара шутку оценила тихой усмешкой. – Ты предупрежден. Доступ для тебя открыт, – сообщила она, и в этот момент тот самый терминал, где были две фотографии женщин, произвёл характерный звук. Подойдя к нему поближе, я нажал на кнопку “назад”, чтобы выбрать нужного мне человека, то есть крогана. Список досье здесь был просто огромен, но, введя в поисковую строку «Урднот Грант», мне сразу выдали единственный файл-папку.       Протокол работы с терминалом: ПОИСК: воитель люди / УДАЛЕНО / Земля люди ПОИСК: история людей ПОИСК: земля войны // СКАЧАТЬ 6,1Т НОВОСТНАЯ ХРОНИКА – ПОЛКОВОДЦЫ ЛЮДЕЙ – ИСТОРИЧЕСКИЕ КОНФЛИКТЫ // Прочитано на 54%. ПОИСК: люди воин // СКАЧАТЬ 2,1Т ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ХРОНИКА – ПОЛКОВОДЦЫ ЛЮДЕЙ – ГЛАВНЫЕ ФИГУРЫ // Прочитано на 90%. ПОИСК: великие люди / ИЗМЕНЕНО / почитаемые люди // СКАЧАТЬ 0,7Т НОВОСТНАЯ ХРОНИКА – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ДОСТИЖЕНИЯ – НАГРАДЫ // Прочитано на 100%. ПОИСК: великие рассказчики люди ПОИСК: иероним карл фридрих фон мюнхгаузен / УДАЛЕНО / военные истории // СКАЧАТЬ 0,67Т ЛИТЕРАТУРА – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ПИСАТЕЛИ КОНФЛИКТ // Прочитано на 5%. ПОИСК: люди гомер киплинг хемингуэй // СКАЧАТЬ 0,13Т ЛИТЕРАТУРА – ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ПИСАТЕЛИ – ЭРНЕСТ ХЕМИНГУЭЙ // Прочитано на 43%. // СКАЧАТЬ 0.06Т АУДИО КНИГИ // // И ВОСХОДИТ СОЛНЦЕ // 14% ВЫПОЛНЕНО // ПО КОМ ЗВОНИТ КОЛОКОЛ // 100% ВЫПОЛНЕНО // ПРОЩАЙ, ОРУЖИЕ! // УДАЛЕНО // СТАРИК И МОРЕ // 100% ВЫПОЛНЕНО ПОИСК: акулы ПОИСК: морские хищники ПОИСК: морские чудовища ПОИСК: ктулху ПОИСК: гаварт лафкрафт // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «ДАГОН». // Прочитано на 58%. // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «АЛХИМИК». // Прочитано на 40%. // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «СКЛЕП». // Прочитано на 92%. // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «КАРТИНА В ДОМЕ». // Прочитано на 58%. // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «ЗОВ КТУЛХУ». // Прочитано на 100%. // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «УЖАС В РЕД ХУКЕ». // Прочитано на 85%. // СКАЧАТЬ ЭЛЕКТРОННЫЙ ВАРИАНТ КНИГИ «УЖАС ДАНВИЧА». // Прочитано на 100%.       Теперь понятно, насколько Грант проникся творчеством психа и как он вообще пришёл к нему… Прибить бы его, да только за что? Он же ведет себя иногда как ребенок. Разве что стал послушнее в последние дни. Так, а что там с Тали? Мне интересно, что было до нашей встречи на Хестроме и после колонии “Путь Свободы”.       Протокол работы скафандра: – Графический интерфейс обновлен для работы с реликтовыми технологиями (авторизация: проект "Хестром") – Обновлен модуль диагностики, добавлено обнаружение радиации (авторизация: проект "Хестром") – Модернизирован инструметрон (авторизация: проект "Хестром") – Обновлено программное обеспечение по переводу со всех человеческих языков – Установлено приложение для скафандра «Пищевой сканер 2.2» – Установлено приложение для скафандра «Мотор-Эксперт 3.6: техника людей» – Установлено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Загружен развлекательный видеоролик "Ссылка: лица затерянных кварианцев" – Установлен прототип защитной программы «Щит-Взлом 0.8» (авторизация: адм. Хан'Геррель вас Нима) – Обновлены модули медицинского сканирования и карантина – Запущен изолированный процесс: лечение инфекции – Загружен обучающий видеоролик «Как пережить потерю» – Удалено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Установлено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Загружен обучающий видеоролик «Учимся понимать язык тела: люди» – Загружен обучающий видеоролик «Учимся понимать язык тела: военные, люди» – Загружен обучающий видеоролик «Военный этикет Альянса» – Загружен обучающий видеоролик «Военная история человечества» – Загружена научная статья «Устав Альянс Систем» – Загружен научная статья «Звания Альянс Систем» – Загружены комментарии к уставу Альянс Систем – Загружен видеоролик из Wetube «Звания в армии/флоте человечества» – Загружен видеоролик из Wetube «Первое явление «Голиафа» – Загружен видеоролик из Wetube «Голиаф – не человек» – Загружен видеоролик из Wetube «Личность «Голиафа» – Удалено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Установлено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Загружен видеоролик из Wetube «Тесная связь между Голиафом и Шепардом» – Загружен обучающий видеоролик «Высокий человек – это естественное явление» – Удалено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Загружен обучающий видеоролик «Болезнь гигантизм (у человека)» – Загружен обучающий видеоролик «Иные формы и виды гигантизма (у человека)» – Загружен обучающий видеоролик «Человечество и Кварианцы. Сходства, отличия» – Загружен обучающий видеоролик «Ксенофобия» – Загружен обучающий видеоролик «ПТСР» – Загружен обучающий видеоролик «Как вылечить ПТСР» – Загружен обучающий видеоролик «Последствия ПТСР» – Загружен обучающий видеоролик «Тактика поведения с лицами, страдающими ПТСР» – Загружен обучающий видеоролик «Как избавиться от меланхолии, депрессии» – Загружен развлекательный видеоролик «Флот и Флотилия» – Загружен альбом работ художников на тему «М/человек и ж/кварианец» – Установлено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Удалено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про» – Загружен обучающий видеоролик «Брачные обычаи людей» – Загружен развлекательный видеоролик «Любовные отношения людей» – Загружен развлекательный видеоролик «Гороскоп людей» – Загружен обучающий видеоролик «Как узнать возраст человека по его голосу» – Установлено приложение для скафандра «Иммуноускорение: Профессиональное издание» – Установлено приложение для скафандра «Нервостимулятор-Про: Делюкс-издание» – Загружен развлекательный видеоролик «Как привлечь человека?» – Загружен развлекательный видеоролик «Как привлечь человека строгого, военного характера?» – Загружен видеоролик из Wetube «Человек-ксенофоб – не проблема в отношениях. Главное понять причину страха или ненависти» – Загружен видеоролик из Wetube «Тело человека» – Загружен видеоролик из Wetube «Анатомия тела представителя человечества»       Эм... Что-то я полез не туда, куда нужно. Но мне теперь понятно, что Тали втрескалась в Чифа. Вот так новость... Конкретно так втрескалась… А ведь к ней испытывает чувства ещё и Гаррус. Я не слепой, чтобы не замечать, как меняется его поведение при Тали. Если Гаррус узнает, что у него есть конкурент, да ещё и такой, то он может поникнуть на пару суток, а то и недель. Этого мне не нужно. Вот же натуральная Санта-Барбара, хотя кто это говорит? А что вообще Чиф делал всё это время? Может, он сам не равнодушен к ней? Хотя по камерам видно, что он не всегда рад её видеть.       Протокол работы с инструметроном № 982-375-284-613-450-117: – Загружена статья «Хронология истории человечества». – Загружена статья «Альянс Систем». – Загружена статья «Цербер». – Загружена статья «Турианская Иерархия». – Загружена статья «История турианцев». – Загружена статья «Военная структура турианцев». – Загружена статья «Доктрина турианцев». – Загружена статья «Гегемония батарианцев». – Загружена статья «Республика азари». – Загружена статья «Кроганы». – Загружена статья «Генофаг». – Загружена статья «Саларианцы». – Загружена статья «Полная и детальная история рас входящих и не входящих в Совет». – Загружена статья «Полная информация: Цитадель». – Загружена статья «Синдикаты Терминуса». – Получен поток данных «Общая сводка и копии рапортов Шепарда 2183 г.». – Загружена статья «Кварианцы». – Загружена статья «Геты». – Загружена статья «История кварианцев». – Загружена статья «Причина восстания гетов или ошибка кварианцев?». – Загружена статья «Биология кварианцев». – Загружена статья закона «Запрет использования/создания искусственного интеллекта». – Загружена статья «Причина(ы) запрета ИИ». – Загружена статья «СПЕКТР Цитадели». – // Переход по рекламной ссылке // «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ», зарегистрирован под именем «Мастер Чиф». – Установка приложения «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ». – Открытие приложения «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ». (Проверка аккаунта) Обновление: 3 дня назад по общему исчислению.

Имя: «Мастер Чиф». Разряд: нет. Звание: «Новичок». Прозвище от игроков: нет Побед: 0, поражений: 1. Рейтинг: 1 218 493 304

– Загружена статья «Ардат-Якши». – Получен поток данных «#5@=?8*%№0-+/», удален через 185 секунд. – Загружена статья «Живые легенды или страшилки космоса: Коллекционеры». – Загружена статья «Галактика Андромеда». – Загружена статья «Варрен – бездумное животное или умный хищник». – Открытие приложения «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ». (Проверка аккаунта) Обновление: 2 дня назад по общему исчислению.

Имя: «Мастер Чиф». Разряд: 4. Звание: «Стажер». Прозвище от игроков: нет Побед: 16, поражений: 1. Рейтинг: 981 362 175

– Загружена статья «Сектанты «Избранные» из Систем Терминус». – Получен поток данных «Сектанты – возможные слуги Жнецов». – Открытие приложения «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ». (Проверка аккаунта) Обновление: 12 часов назад по общему исчислению.

Имя: «Мастер Чиф». Разряд: 3. Звание: «Опытный». Прозвище от игроков: «Бот» Побед: 40, поражений: 1. Рейтинг: 892 117 343

– Загружена статья «Оказание первой помощи любому представителю расы». – Загружена статья «Анатомия, физиология всех рас». – Загружена статья «Оборонительная структура Альянс Систем, военное устройство». – Загружены статьи «Законы Цитадели, все действующие нормативные правовые акты». – Активация приложения «Навигатор», запрос: «Мирайн». – Получен поток данных «Хранители». – Загрузка уголовного кодекса Цитадели. Поиск, открытие: ст. 198/7, 348/1, 871/3. – Загрузка постановления Совета № 117. – Открытие приложения «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ». (Проверка аккаунта) Обновление: 12 часов назад по общему исчислению.

Имя: «Мастер Чиф». Разряд: 3. Звание: «Опытный». Прозвище от игроков: «Бот» Побед: 41, поражений: 1. Рейтинг: 892 098 213

– Запрос: «Известные корреспонденты, журналисты, репортеры». – Загружена статья «Калисса Бинт Синан аль-Джилани». – Открытие приложения «МИРОВЫЕ ШАХМАТЫ». (Проверка аккаунта) Обновление: 7 часов назад по общему исчислению.

Имя: «Мастер Чиф». Разряд: 3. Звание: «Опытный». Прозвище от игроков: «Бот» Побед: 54, поражений: 2. Рейтинг: 855 169 879

      Понятно. Я был в каком-то смысле прав. Он как будто провалился во времени, но вот откуда? К тому же, он неплохой любитель шахмат. Любопытно. Хмм… Может, мне самому научиться играть и предложить ему партию? Может, в ней он будет более разговорчивым и честным? Попробовать стоит… Хотя, скорее всего, я проиграю, если судить по статистике, но мне важно не это.

Чиф

(два часа спустя, “Нормандия”, пятая палуба…)

      Находясь на посту вместе с тремя бойцами в чёрной форме, которые вместе со мной молча стояли на одном месте чуть больше семи часов, я всё ждал, когда появится коммандер и решит окончательно судьбу гета. Практически все на корабле высказали своё мнение против того, чтобы как-то активировать робота. Моё мнение отличается от их, но разве оно играет роль? Одиннадцать против одного, даже если не учитывать мнение экипажа “Нормандии”. Ясно лишь одно: сейчас на корабле все напряжены от «отключенного» гостя. Миранда и Джек в челноке, забыв про свою вражду, одновременно твердили, чтобы Шепард не пытался даже включать его, потому что под угрозой будут все на корабле. И всё же… Кто бы что тут ни думал и ни говорил, все решения принимает капитан корабля.       Звук приближающегося лифта дал понять, что к нам кто-то едет. Радар я отключил, так как он не был нужен, но несложно было догадаться, что это коммандер. Как только двери открылись, из них вышел Шепард с приподнятым настроением. Командир охранников крикнул «Внимание!» и отдал честь. Его примеру последовали его подчиненные, а также и я. – СУЗИ, его можно включить? – спросил коммандер, подойдя ближе к телу гета. Значит, скоро мы узнаем, кто же он такой. – Системы серьезно повреждены, функциональность нарушена, но ядро в рабочем состоянии, – моментально доложила она. – Он сможет создать нам проблемы? – поинтересовался Шепард, выставив руку вперед, и активировал свой инструметрон. – Не с такими повреждениями. Разве что только самоуничтожиться, – пояснил ИИ. – Хорошо. Тогда я включаю эту штуку. Чиф и остальные – наизготовку, – приказал нам коммандер. Трое охранников тут же вскинули оружие, взяв в перекрестие визор гета, который всё ещё не был активен. – Я изолировала наши системы и задействовала дополнительные межсетевые экраны. Любая попытка взлома будет отражена, – сообщила СУЗИ и окружила тело гета на столе неким полем. Коммандер с помощью инструметрона провел заряд электричества, словно использовал дефибриллятор. Рука гета, что свисала со стола, слегка дёрнулась. После и вовсе тело гета начало двигаться, но очень резко и неуклюже. – Ты меня понимаешь? – спросил коммандер, когда гет встал в полный рост перед ним, но держа расстояние. – Да, – с помехами ответил тот, но его всё ещё можно было понять. – Ты нападёшь на нас? – задал тому следующий вопрос Шепард. – Нет, – с характерным для гета треском ответит он. – Почему нет? И откуда ты знаешь меня? – спросил коммандер и жестом руки приказал всем опустить оружие. – Мы знаем о вас, – пояснил гет, но сейчас его слова можно расценить к ответу на вопрос: «Почему нет?» – Это ты… про всех тех гетов, что мне пришлось убить? – попробовал уточнить у него коммандер. – Мы никогда не встречались, – сломанным голосом ответил гет, всё так же стоя на месте. – С тобой – нет, мы не встречались, я бы запомнил тебя, но я встречался и сражался с другими гетами, – объяснил Шепард, отчего головные элементы гета в этот момент резко поднялись. – Мы все геты, и мы никогда с вами не встречались. Вы – Шепард, коммандер «Альянс Систем». Человек. Сражались с еретиками. Убиты Коллекционерами. Вновь обнаружены на Старой Машине, – пояснил гет. Еретики? Наверное, те самые сектанты... Старая Машина… Он про Жнеца? – Подожди-ка… Старая Машина? Ты говоришь о Жнеце? – спросил Шепард, подумав о том же, что и я. – Жнец – всего лишь прозвище, основанное на протеанских предрассудках. Мы называем этих существ Старыми Машинами. Вы убили одну из них, – пояснил он. Существами… Он признаёт их живыми? Это утверждение не могло просто так возникнуть на пустом месте в голо… в системе синтетика. – Понятно. А откуда ты так много обо мне знаешь? – немного напрягся Шепард. – Данные из экстранета. Незащищенные сигнатуры. Все исходящие данные органических существ принимаются нами, – снова пояснил гет, но судя по реакции коммандера, последний ещё больше запутался. – Мы следили за вами. – Так за мной или за всеми? – уточнил коммандер. – Да, – коротко ответил гет. – Что «да»? – удивился коммандер, но я уже понял ответ гета. Если у него есть доступ в экстранет, то почему бы не наблюдать за всеми органиками, хоть их и интересовал определенный. Но мне не до конца понятно, почему гетам так интересен именно Шепард. Из-за связи с Жнецами? Этого недостаточно. И почему только этот гет проявил подобный интерес? Он один такой, или их целая… община? – За обоими, – выждав небольшую паузу, ответил робот. – Так… А что за «еретики»? – поинтересовался коммандер, сделав шаг вперед, что между ним и синим полем осталось где-то сантиметров десять. – Геты сами выбирают будущее. Еретики выпрашивают его у Старых Машин. Они не являются частью нас. Мы изучали аппаратное обеспечение Старой Машины, чтобы защитить своё будущее, – объяснил гет. Значит эти еретики – это не сектанты. Теперь ясно одно – в обществе гетов существует раскол, значит есть и разногласия. Он выделяет еретиков как отдельную группу. – Жнецы и для вас представляют опасность? – задал вполне важный вопрос коммандер. – Да, – снова лаконично ответил робот. – Странно… Они нацелены на органиков. Почему они нападают на другие машины? – заметил Шепард, не веря словам синтетика. – Мы отличаемся от них. Мы – вне их планов, – пояснил он, но даже так это предположение, а не утверждение, иначе он ответил бы точнее. Каких планов? Как они отличаются от них? – А какое будущее вы строите? – решил не уточнять у него коммандер и перешёл на другой вопрос из своего «списка», что странно. Он просто так пропустит мимо ушей это? Такое ощущение, что Шепард хочет побыстрее с этим закончить. – Своё, – спустя пару секунд ответил гет. – Эмм… Вот это… Ну, то есть то будущее, что вы строите, затронет ещё кого-то? – попытался коммандер подойти с другой стороны. – Только тех, кто вмешается в процесс, – спокойно ответил робот, хотя это прозвучало как своего рода предупреждение. – Так вы, геты-не-еретики, не сотрудничаете со Жнецами? – решил в последний раз уточнить принадлежность гета перед нами. – Мы – противники еретиков. Мы – противники Старых Машин. Шепард-коммандер – противник Старых Машин. Шепард-коммандер – противник еретиков. Сотрудничество принесет взаимную выгоду, – пояснил гет. Он… предложил нам союз? – Так ты хочешь быть в команде? – на всякий случай уточнил коммандер. – Да, – ответил гет, сделав кивок. Пытается имитировать наши повадки, чтобы хотя бы сгладить углы в взаимоотношениях, которые и так держатся на честном слове. В буквальном смысле. – А с чего мне вообще тебе верить? Какие гарантии, что ты не предашь нас? – осторожно поинтересовался у робота коммандер. – Мы готовы принять любые ограничения, которые вы сочтете нужными, – вполне ожидаемо, по крайней мере, для меня ответил гет. – Ладно… Допустим. Как мне тебя называть? – условно заключил с ним союз коммандер, отключив при этом защитное поле. – Геты, – помедлил он с ответом, элементы его головы беспорядочно зашевелились. Видимо, он «удивлен» таким вопросом. – Нет. Тебя. Лично, – настаивал на своём коммандер. – Мы все – геты, – ответил робот, не понимая, чего хочет от него Шепард. И это явно не из-за его повреждений. – Как зовут особь передо мной? – ещё раз спросил коммандер, не собираясь отступать от своего. – У нас нет понятия «особь». Мы – геты. Данная платформа в настоящий момент управляется одной тысячей ста тридцати восемью программами, – объяснил гет. И теперь стало ясно, почему же этот гет такой необычный. Им управляют не сто программ, а намного больше. А, судя по информации от СУЗИ, Прайм гетов использует около тысячи программ. Гет перед нами по эффективности равен этому здоровяку, а это уже говорит о многом. – ТНХ? – спросил коммандер, но мне был понятен смысл. – Фантастика, – помедлив немного, начал говорить гет. – Драма-антиутопия. Триллер. 1971 год по Григорианскому календарю. Повествует о жизни человечества в XXV веке. Режиссер – Джордж Лукас. – Ты не ответил, – не удивляясь ответу гета, снова спросил Шепард, сложив руки перед собой. – Это совпадение, – немного дернув плечами, ответил гет. О чём они вообще говорят? – Ещё какое… – согласился с ним коммандер. После наступило неловкое молчание. Коммандер не собирается просто так уходить, а гет не может выбрать себе имя, так как оно ему не нужно. Гетом управляют тысяча сто восемьдесят три программы… Вспомнив одну лекцию, которую читала мне и другим спартанцам Дежа, я мысленно начал повторять некоторые предложения: «Знаете, почему римские армии назывались легионами? В каждом таком легионе было несколько тысяч солдат и всадников, но они сражались и действовали во время боя как единый организм. Как одно целое». – «И имя мне – Легион, ибо нас много», – повторил я слова Фреда, который вычитал эту фразу из какого-то священного древнего писания человечества. Мне не сразу стало понятно, что я сказал это вслух. Лишь когда я почувствовал косые взгляды охранников на себе, то понял, что все они услышали это. Шепард, наоборот, лишь утвердительно закивал. – Вполне, вполне, – с усмешкой согласился со мной коммандер. – Христианская Библия. Евангелие от Марка. Глава пятая, стих девятый. Мы признаем данную метафору уместной. Мы – Легион, терминал гетов. Мы интегрируем в «Нормандию», – принял своё новое имя гет, хотя я и не хотел ему давать. Но оно действительно подходит ему, как ни странно. – Ладно… Не верю, что я это делаю, – про себя сказал коммандер и протянул руку вперед. Гет неуклюже, но всё же ответил взаимностью. – Бойцы, вольно. Возвращайтесь в арсенал к Джейкобу и сдайте оружие. Чиф, он пока что остается здесь под твоим надзором. Надо его немного починить, а то я его с трудом понимаю. Позвать бы Тали, только ведь она взбесится и наотрез откажется помогать. – Мы способны сами восстановить функциональность данной платформы. Необходимы материалы, инструменты и контролер, – ответил гет, когда все охранники зашли в лифт, но не решались уехать. – Чиф, займись этим. Минералы в тех ящиках. Прочее ненужное нам барахло, если его еще не переработали, в контейнере возле второго челнока. Про инструменты спроси у СУЗИ, – уходя в кабину лифта, напоследок сказал коммандер. – Вас понял, – парировал я, но дверь уже закрылась.       Гет же стоял на месте и молча смотрел на меня. Я не стал тратить понапрасну ни своё время, ни его, и решил сразу приступить к ремонту. Собрав всё необходимое по рекомендации СУЗИ за пару минут, я расставил всё возле Легиона, а самого его попросил отойти в сторону. Спокойно раскладывая вещи, я краем глаза посматривал на Легиона, внимательно наблюдавшего за мной. – Вы не относитесь к нам с настороженностью, – неожиданно заявил он. А он в каком-то смысле прав. Я не жду от гета, что он что-то эдакое решит выкинуть. – Она и не нужна, – честно и коротко ответил я ему, продолжая раскладывать вещи для удобства, скорее, гета, а не моего. – Вы не боитесь нас? Шепард-коммандер заключил с нами сотрудничество, однако он не доверяет нам. Боится нас, – сделал вполне логический вывод Легион. – Не вижу причин испытывать страх перед тобой, Легион. Может быть, это потому, что я понимаю, каково тебе, – прямо ответил ему.       В этот момент у меня завибрировал инструметрон, говоря мне о каком-то оповещении. Положив ящик на пол, я активировал его и на экране выскочило сообщение из игрового приложения по шахматам. АДМИНИСТРАЦИЯ: Человек, «Мастер Чиф», мы вычислили, что вы стали жертвой игрока под ником «КАСИ», который незаконно зачислил победу партии с кодом №1332-5789-3421-1879-6935 во время 14:54:27:12 в свою пользу. Из-за несовершенства нашей системы защиты мы выслали вам компенсацию в размере 1000 игровых кредитов и в ближайшее время ваша статистика будет исправлена, исключая бой с игроком «КАСИ». Мы также предоставили вам скидку в 70% на любой товар из нашего магазина до конца этого месяца. Просим прощения за предоставленные неудобства. Будем рады видеть вас на открытых матчах, проводимых каждый год на Цитадели. Желаем вам удачи в будущих сражениях!       Мне было абсолютно плевать на то, что я столкнулся тогда с нечестным игроком. Я играю не ради призов, рейтинга, турниров, званий и прочего, а просто ради интереса и сокращения времени ожидания, если у меня нет дел на “Нормандии”. – Мастер Чиф, – не помню, чтобы представлялся ему. Коммандер называл меня при нём только «Чиф». Он тоже прочел об этом в экстранете? Это знают лишь коммандер или шпионы Цербера, но вряд ли они об этом стали распространяться в общественном источнике. Откуда он узнал? – Не имя. Прозвище, эквивалентное устаревшему званию Альянса Систем. Второе прозвище из экстранета – «Голиаф». Игрок в развлекательной программе «Межгалактические шахматы». Разряд: 3. Звание: «Опытный». Прозвище от игроков: «Бот» Побед: 54, поражений: 2. Рейтинг: 855169879. Заставили межгалактического гроссмейстера «Страж», как выражаются сами органики, «попотеть». Анализируем партию. Вы имели 59% шансов на победу. Последний ход выходит из алгоритма математического уравнения, сводя ваш шанс победы на 4%. Почему вы сделали ход пешкой с В4 на В5? Второе поражение несёт в себе ошибку кода. Вы столкнулись с игроком, взломавшим систему игры. Игрок – «КАСИ». Разряд: 1. Звание: «Межгалактический гроссмейстер». Прозвище: нет. Побед: 1, поражений: 0. Рейтинг: 1. Статус: удален и заблокирован администрацией.       Быстро вычислил меня. Значит, всё это он вычитал из моего инструметрона через приложение? Видимо, защита в игровом приложении настолько плоха, что даже гет может её обойти за пару секунд и просмотреть мой профиль и выборочно мои партии. – Это была ошибка, – ответил ему только тогда, когда закончил с приготовлением. – Что мне делать, или ты сам? – Подсоедините провод 13-23 к узлу 90-01, – сообщил он, будто я знаю, какова структура его платформы. – Как я пойму, что это тот самый провод и узел? – уточнил у него. – Провод 13-23 разорван и выступает из нижней части пробоины в корпусе. Он единственный, – тут же ответил он, указывая пальцем на место его расположения. – Что по поводу узла? – взявшись рукой за провод, спросил я. – Узел 90-01 находится прямо под броневой пластиной в районе надписи «N7». Третий слева, – уточнил он. Чуть нагнувшись, я смог увидеть «внутренности» гета, которые в большем степени состояли из трубок и проводов с синей подсветкой. Найдя по его описанию тот самый узел, я обратил внимание на инструмент, который нужно использовать в таком случае. – Нашёл. Их нужно приварить? – уточнил я и стал дожидаться ответа, которого не было секунду, две… три… уже десять. – Да, – наконец ответил он. С чего он решил так повременить с ответом? Или повреждения дают о себе знать таким образом? – Не знаю, будет ли тебе больно или нет, но придется потерпеть, – машинально предупредил его, а после понял, что зря. – Данная платформа не испытывает физическую боль, – заметил он, чуть наклонившись назад. – Вы сказали, что понимаете нас. Что вы имели в виду? – Что с тобой сотрудничает сторона, которая одновременно тебе не доверяет. Я в таком же положении, – так же прямо ответил ему, зная, что скрытые камеры это, наверняка, записывают. – Вам доверили охрану и слежение за нами, – заметил гет, не понимая логику действия коммандера и моих слов, пока я спаивал его «внутренние органы». – Не всё так просто, Легион. Тебе это будет трудно объяснить, если ты сейчас этого не понимаешь, – уклонился я от ответа, почти закончив сварку. – Предлагаю бартер, – вдруг предложил он, что я слегка опешил от его слов. – Какого вида? – спросил у него с неподдельным интересом. Что такого гет мне может предложить? – Вы задаете один вопрос – мы точно отвечаем. Мы задаем один вопрос – вы отвечаете, как есть. По очереди, – объяснил он, ставя себя и меня в равные условия. Странный ход… Мне кажется, что здесь есть скрытый смысл. Он хочет не просто узнать ответы на свои вопросы, он хочет увидеть мою реакцию на его поведение. Эксперимент. Что ж… Подыграю. – В чём причина такого культурного обмена? – попробовал я выяснить прямо, почему он так поступил. Насколько я знаю, искусственный интеллект не будет сейчас врать, если только не развит до такой степени, что превосходит человека в сотню раз или даже больше. Легион явно не из этих, назвать его «глупым» ИИ нельзя, но и до «умного» он не дотягивает. Что-то между ними, эдакий переходный вариант. – Для лучшего понимания органиков. Вам не доверяют на корабле, но вы доверяете? – пояснил и тут же спросил он. Хмм… Бартер уже в действии? Хорошо. – Доверяю, но не всем и не во всём. Ты говорил коммандеру, что вы отличаетесь от Старых Машин. Вы – вне их планов. Каких планов? – ответил я и задал свой следующий вопрос, который меня интересовал. Странно, что Шепард лично не задал этот вопрос. Придется значит мне. Положив инструмент на стол, когда со сваркой было закончено на какое-то время, я встал в полный рост перед ним. – Неизвестно, – сразу ответил Легион, что меня не очень обрадовало. – Шепард-коммандер действительно был убит? – Да, был. Его воскресил Цербер. По каким причинам ты назвал Жнеца, Старую Машину, существом? – глядя в его белый визор, спросил я у него. – Их развитость выходит за рамки алгоритмов. Технологический прогресс неизмерим нашими системами. Одна лишь их мысль безмерна, сокрушительна… непостижима, – проговорил он, забыв свой вопрос. Вот сейчас мне любопытно то, как он ответил. – Я слышу восхищение, – заметил я, указывая пальцем на него. – Восхищение – социальная эмоция, вызываемая одобрением органиков, которые демонстрируют свои навыки, таланты, умения, превосходящие общепринятые стандарты. Мы не испытываем данную эмоции, – намекнул он на неправильность моего вывода. Нет, здесь я не ошибся. – Это был не вопрос. Еретики точно испытывают, раз они решили примкнуть к ним. Они поклоняются Старым Машинам как богам. Еретики, как ты и говорил, тоже геты, – попытался я объяснить, почему пришёл к такому выводу. – Мы видим, какую логическую связь вы хотите провести, но мы не еретики. Мы – не они. Платформы Старых Машин совершеннее, но они материальны. Мы не считаем их богами, – отнекивался Легион, не желая признавать мои слова. Мы сразу забыли о своих минуту назад заключенных договорённостях. – Тогда это страх, – зашёл с другой стороны, но для гета разницы нет. Это тоже эмоция, которую они не могут чувствовать, только так ли это? Они, похоже, сами не знают, но хотят знать. – Мы не можем испытывать страх, – так же ожидаемо ответил гет. – Именно из-за страха ты был на Старой Машине. Для того, чтобы предотвратить захват вашего будущего. Это страх, Легион, – пояснил я, но в этот раз он не возразил мне, а лишь отвел взгляд в сторону. – Требуется обновление базы данных, – нейтрально и безобидно решил он выйти из темы разговора. Возможно, он даже обдумает её, что уже хорошо. – Я понял. Это всё, что нужно было починить? – спросил я, склонив немного голову набок. – Нужно ещё восстановить подачу энергии к блоку 8903-3. После этого мы сможем сами провести ремонт данной платформы, – моментально ответил он. – Как мне восстановить подачу энергии? – уточнил я, чтобы понять какой инструмент использовать сейчас. – На задней части корпуса есть пробоина. Кто-то бесшумно подкрался к нам и, схватив нас, бросил о поверхность платформы. Перед этим было пробито защитное покрытие. Блок 8903-3 находится возле главного контура, который похож на позвоночник человека и выполняет идентичные функции у нас. Вам остаётся только скрепить провода и затянуть их в специальных отделениях. Они серого цвета, – ответил Легион, попутно рассказав причину, с размером в здоровое белое существо, данной поломки. Взяв инструмент, который был немного похож на старый гаечный ключ, я снова приступил к работе. – Мы видели, кто это сделал, – решил рассказать ему о виновнике его «плохого состояния», пока чиню его деталь. – Кто это был? – сразу спросил гет, немного дёрнувшись от удара тока, который произошёл, когда провода коснулись корпуса того самого блока. – Это уже не первый раз, когда мы с ним встречались, однако кто он такой, нам неизвестно. Возможно, он связан с Старыми Машинами, – продолжая затягивать провода на специальных отделах, продолжал общаться с ним и помогать ему понять, что произошло тогда в те последние минуты. – Можете его описать? – попросил Легион. Думаю, коммандер не будет против, однако мне не стоит рассказывать гету всё, что я знаю о белом существе. Мне лишний допрос не нужен. – Цвет серо-белый. Рост около пяти метров. Три пары глаз. Это массивное существо. Наверное, органик, – указал на конкретные детали, что его выделяют среди всех. – Оно выглядит вот так? – с помощью своего глаза он вывел голограмму, но уменьшенную в восемь раз. Плюс ко всему она через каждую секунду сбоила, нарушая целостность изображения, но мне хватало и тех моментов, чтобы понять, что это он. – Да, это он. Ты знаешь, кто это? – подтвердил его информацию, а значит Легион что-то может о нём знать. – Он союзник еретиков, Старых Машин, а также органиков, что поклоняются Старым Машинам. В экстранете вы их называете сектантами, – сообщил он уже не такую новую информацию. – Ты уверен? – решил на всякий случай удостовериться, что он говорит правильно, а то мало ли. Он же всё-таки поврежден. – Да. По полученными данным из хранилищ информации еретиков известно, что данный органик жил во времена эпохи протеан. Ему более пятидесяти тысяч лет, – подтвердил он и рассказал любопытную деталь.       Он очень старый, значит крайне умён, что уже было доказано. Похоже, меня ждёт второй Ур-Дидакт, а может и могущественнее... А возможно, что это даже он и есть, иначе откуда он так много знает. Или это дрон с его личностью. Если это он, то он должен знать, где и как мы сюда попали. Возможно, он знает, как вернуться. Но чтобы точно понять, кто он, нужно встретиться с ним ещё раз и побольше «поговорить» с ним. Подольше, я бы сказал. – На правом манипуляторе обнаружено записывающее устройство, – слова гета вывели меня из моих размышлений. Устройство? Похоже, коммандер не упустил возможность подслушать нас и сейчас, хотя в этом не было необходимости, ведь ИИ выполняет данную операцию. Но нужно признать, крайне ловко. Гет не сразу заметил жучок на своей руке. – Ты знаешь, что это за существо, Легион? – двери лифта открылись, и коммандер на пороге сразу задал вопрос, подтверждая то, что это его рук дело. – Шепард-коммандер, – спокойно поприветствовал его гет. – Если ты о нём что-то знаешь, то передай нам информацию, – приказал Шепард. – Принято, – согласился Легион. – Я получила объем обработанных данных, Шепард, – сообщила СУЗИ по громкой связи. – Мне на личный терминал, – сказал коммандер и показал пальцем руки за спину, будто его терминал находится прямо в лифте. – Так… Раз уж я здесь и выдал себя, что подслушивал, что уже мне греха таить? Легион, ты уж прости... У людей есть одна поговорка: «Доверяй, но проверяй». Я хотел убедиться, что ты не настроен враждебно, и надеялся, что Чифу что-то расскажешь или завяжешь с ним разговор. Так и вышло, хотя Чиф тут соучастником не был, потому всё, что он говорил, было его мыслями и словами. И я убедился, что ты… более-менее нормальный. Так вот вернемся к вашему бартеру, я хочу присоединиться. Что тебе известно о сектантах? – Общество органиков, объединившееся для одной единственной цели – поклоняться Старым Машинам, – ответил Легион, но встречный вопрос не задал. – Ты знаешь, где это мышление начало свой путь? То есть… откуда пошла эта идея поклоняться им? – поняв, что Легион не будет использовать свою законную возможность спросить что-либо, задал ему ещё пару вопросов. Шепард сейчас проводит допрос не хуже моего на Эстеванико. И в этот момент я закончил очередной ремонт, а речь Легиона стала чётче и громче. – Система Терминус. Точных данных нет, – четко заявил он, и характерных звуков, что издают геты, больше не было. – А где есть места поклонения, ты знаешь? – спросил Шепард, садясь на одни из ящиков, что стоял возле стены. – Только два. Координаты переданы, – сообщил Легион, пока я положил инструмент на место. – Шепард, одни из координат – это местоположение планеты Эквитас, – сразу доложила СУЗИ. – Ясно. Мы уже похоронили это место. А что со вторым? – не сводя взгляд с Легиона, спросил Шепард. – Это планета – мёртвый сад «Гелим», – ответила она. Так, значит, в скором времени мы туда наведаемся. Не думаю, что Шепард это так просто оставит или свободно предоставит Церберу. – Ты был на этой планете, Легион? – поинтересовался коммандер, опираясь спиной о стену палубы. – Мы – нет. Еретики – да, – ответил он, но лишь через небольшую паузу. – И что они там нашли, узнали или даже забрали? Что? – засыпал его в очередной раз вопросами коммандер. – Нет данных, – своеобразно отказался отвечать на них Легион. – Что ж… ладно, и на этом спасибо. Тебя, я так понимаю, уже починили? – встав на ноги, поблагодарил его коммандер и, судя по поведению, уже собрался уходить. – Основные системы восстановлены. С остальным мы справимся сами. Благодарим за помощь, Мастер Чиф, – высказал мне своего рода спасибо гет. – Хорошо. Значит задам тебе, наверное, ещё парочку вопросов, и на сегодня пока что всё. Пока что. Этот «Властелин»… он сам с вами связался или вы вышли на него? – Назара – существо, которое вы называете «Властелин», – подало нам сигнал. Как и геты, Старая Машина ловила радиопередачи органических существ. Она знала о нашей войне против создателей. За тысячи лет Назаре удалось установить контакт с множеством разумных существ, – ответил Легион. Назара? Существо? Даже гет признает его таковым. За тысячи лет со многими представителями? То есть Сарен и его приспешники были не первыми, хотя другого ожидать было сложно. – Как-как ты назвал Властелина? – не веря тому, что услышал. Я бы тоже не поверил на месте Шепарда. – Назара. Так называли себя программы Жнеца. «Властелином» его нарек СПЕКТР Сарен Артериус. Программы Старой Машины, на которой мы вас обнаружили, называли себя Имшаи, но они отличаются от Назары. Сарен и еретики считали Назару «идеальным правителем». Властелином, – объяснил гет. Сейчас и мне стало любопытно. Программы сами себя называют каким-то именем? Легион вряд ли врет, ведь его слова подтверждаются словами сошедшего с ума доктора Чандана. – Имшаи? Чандана говорил об этом… – о том же подумал коммандер. – А что за программы у Жнеца? – Это трудно объяснить. Мы попытаемся дать вам пример. В данный момент перед вами платформа, которая имеет тысячу сто восемьдесят три программы. Старая Машина, как платформа, имеет намного больше подобных программ. Количество зависит от эффективности и способности развития. Мы – ниже. Примитивны, если более точно, – попытался объяснить Легион, но судя по выражению лица Шепарда, тот лишь запутался. – Чем больше программ, тем умнее платформа. Она способна в таком случае решать сложные задачи с куда большей скоростью и эффективностью, нежели один гет с одной сотней программ, – попытался я объяснить, что мне и удалось. – Мастер Чиф дал иное объяснение, дополняющее наше и не рушащее основную структуру, – согласился со мной гет, отчего Шепард немного удивился. – Ладно, я понял. Ты сказал, что Имшаи и Назара отличаются. И чем же? – продолжил тему коммандер, забыв про своё заявление, что через пару вопросов он уйдет. – Количеством программ, – пояснил тот, но коммандер опять не до конца понял слова гета. Похоже, здесь не умеют правильно общаться и понимать ИИ. Неудивительно, что случилась Утренняя Война и ИИ числится в списке запрета. Никто даже и не пытался понять его. Эти азари… Если бы не их закон, то всё могло бы выйти иначе. Возможно, в самую лучшую сторону, и не было бы никакой войны. – И почему же так? – уточнил Шепард. – Имшаи начал думать на уровне примитивного органика, ниже вас в развитии, более не имеющего своего полного сознания, – объяснил Легион, но мне теперь интересно… От чего всё это зависит? От того, сколько дыр в корпусе у Жнеца? Или всё дело в огромном промежутке времени, выходящем за метку нескольких миллионов лет? – А Назара, значит, имел своё «полное сознание»? – не до конца понимая, о чём говорит гет, спросил Шепард. – Он хочет сказать, что Назара в каком-то смысле был жив, а Имшаи – мертв. Мертв уже давно, что влияет на процесс обработки информации и на вычислительную мощь, – снова я вмешался в их разговор. – Откуда ты, Чиф, знаешь, что он имел в виду? – слегка возмутился коммандер тому, что я пытаюсь отвечать за Легиона. – Пояснения Мастера Чифа уместны, – подтвердил мои слова гет, отчего Шепард успокоился, но скорее всего сделал вид. – Ладно, допустим, – решил поверить он нам двоим, но я уже видел, что коммандер хочет знать обо мне ещё больше, и в этот раз у него есть аргумент, чтобы надавить на меня, но он не будет это делать здесь. Как ни странно, на “Нормандии”, в логове льва, я в какой-никакой да безопасности. И тут сам коммандер сделал ошибку, рассказав мне всё это. – Легион, у гетов есть президент? То есть правительство? Ну, как бы "главный гет"? – Не в том смысле, что вы имеете в виду. Мы все – геты. Мы вырабатываем общее мнение, – ответил Легион на попытку Шепарда сменить тему. – Как, например, парламент, понятно, – предположил коммандер, но вряд ли можно так сказать. У них совершенно другой строй, раз они не выделяют отдельные программы и не «выдвигают их в лидеры», прямо как Советника Андерсона. У них такого не может быть, если я правильно понял мысль Легиона. – У нас это навязанное мнение, автократия. Один человек сказал или одна группа сказала, их послушали остальные. Побеждают те, кого больше всего поддержат. У них же происходит обмен данных, анализ. Они учитывают все версии, все теории, все точки зрения. На этом основании формируется общее мнение всех гетов, которое имеет каждый гет в равной доле и одинаковом понимании. В конечном счете, любой гет не отличается от другого, – попытался я объяснить. Гет и коммандер вдвоём посмотрели на меня, будто я сказал что-то не то. Если реакцию Шепарда я понять могу, то Легиона… Наверное, я всё же ошибаюсь. Нужно было промолчать, но в такие моменты могли бы возникнуть недопонимания или разногласия. Их необходимо исключить, так как они нам не нужны, если гет теперь в нашей команде. Только вот… одна проблема так или иначе останется. Кварианка. – Сообщение Мастера Чифа имеет схожесть с нашим на 86,67537%, – добавил гет к моему облегчению. – Чиф, ты много знаешь о гетах, – заключил Шепард, прищурив глаза. – Это просто логика и математика, которыми они сами руководствуются, – попытался оправдаться я, но это действительно так. – Ну, хорошо, ладно. Легион, а как ты вообще говоришь? Геты, с которыми я встречался и сражался, только… щёлкали, что ли? – он задал гету уже более нейтральный вопрос. – Мы предпочитаем прямую цифровую передачу данных. Сетевое общение гетов происходит со скоростью света. Человеческое аппаратное обеспечение не поддерживает этот метод. Ваше акустическое общение неэффективно, – ответил он, как и ожидалось. – Понятно. Откуда у тебя кусок брони N7 и эта дыра в корпусе? Мы видели, что она у тебя была получена не от удара об пол на Старой Машине, – указав пальцем на «рану» Легиона, спросил Шепард, и гет виновато опустил голову, будто провинился. – Это ваше. Когда вы исчезли, нас послали на ваши поиски. Мы начали с места первой встречи с еретиками, – неуверенно как-то начал говорить гет. – Иден Прайм, – перебил его коммандер, но Легион не обратил на это внимание. – Наши поиски завершились там, где разбилась «Нормандия SR1», – продолжил он, но Шепард снова перебил его. – Ты один меня искал? – с сомнением спросил коммандер. – Кроме этой мобильной платформы за Вуалью никого нет. Остальные – еретики. Органические существа нас боятся. Мы не хотим никого провоцировать, мы ищем знания. Одной платформы для этого достаточно. Однако мнение в обществе органиков уже сформировано. Мы свели к минимуму контактные действия и избегаем органиков, – пояснил он, почему Шепард ранее не встречал таких, как он. – До недавнего времени, – подметил Шепард. – Да. Данное ограничение в настоящий момент неэффективно. Вы живы. Задача возобновлена, а в данный момент завершена, – пояснил гет. Может, сейчас он расскажет, почему именно Шепард, а не кто-либо ещё? – Значит, ты искал меня два года? Что это за миссия? – спокойно потребовал ответов коммандер. – Мы были на Теруме, Феросе, Вермайре, Илосе и на дюжине необитаемых миров. След оборвался у обломков вашего корабля. Вас там не было, но именно там мы получили данное повреждение, – сказал он и указал рукой на пробоину в груди. – Источник выстрела неизвестен. После процесса восстановления основных систем была подтверждена ваша смерть через радиосигналы органических существ. Мы добыли эти обломки из остатков вашего скафандра. – Так, стоп. Давай по порядку. То есть вы прослушиваете все наши переговоры? – зацепился Шепард за другую мысль, что проскочила в речи Легиона. – Разные представители органической жизни по-разному реагируют на внешние раздражители. Мы обучаемся, – по-своему объяснил гет. – Внешние раздражители? – уточнил Шепард, опять не понимая, что имеет в виду Легион. Мне снова вмешаться, или сами разберутся на этот раз? – Это был своего рода эксперимент: мы разместили в экстранете выдуманную историю о том, что при взгляде с батарианской родной планеты в небо при определённом расположении звезд можно разглядеть лицо саларианской богини. Одни, не сделав даже попытки найти подтверждение этой информации, немедленно объявили её доказательством существования богини. На тех, кто потребовал доказательств, посыпались нападки. Данный спор многому нас научил. Эксперимент завершился в тот момент, когда саларианский культ попытался выкупить права на колонизацию этих звезд и обнаружил, что они не существуют, – рассказал Легион о своих достижениях или, правильнее сказать, шутке-юмора гетов. – Так это ваших рук дело было? Ха, неплохо, неплохо, – тихо рассмеялся коммандер. – Принято, – ответил Легион, отчего даже у меня проскользнула легкая улыбка. – Это единственный ваш эксперимент? – с коварством на лице, спросил коммандер. – Вы – разумные существа, но вы не такие, как мы, – опять, наверное, непонятно тот ответил для коммандера. – Ты не ответил на вопрос, – подметил Шепард, лишь подтвердив мои мысли. – Он имеет в виду, что не единственный. Он даже сейчас проводит его, говоря с вами, – пояснил я за Легиона смысл его же ответа. – Зачем вам эти эксперименты? – услышав мой ответ, коммандер не стал меня упрекать, а просто задал гету следующий вопрос. «Ещё парочка вопросов»… Ага, парочка десятков. – Если мы сможем моделировать поведение органических существ, то сможем понять создателей-кварианцев. Мы не понимаем, что конкретно побудило начать наше полное отключение, – ответил Легион, но Шепарда это ни смутило, ни удивило. – То есть Утренняя Война? Это война между вами и кварианцами, после которой последние покинули свою родную планету? – уточнил он. – Данный конфликт произошел на заре становления нашего интеллекта, – пояснил гет. – Ладно, вернемся к этому. Ты так и не объяснил, зачем ты использовал именно мой скафандр, – сменил тему коммандер, отчего я опешил. Что?! Его волнует его скафандр, а не слова Легиона? Гет только что назвал одну из самых главных деталей в конфликте между гетами и кварианцами, а Шепард просто прошёл мимо этого? Кортана, хорошо, что ты это не слышала и не видела. – В нас была дыра, – ответил Легион, снова опустив голову вниз. – Но почему именно мой скафандр? Там не было других деталей? – давил на него коммандер. – Нет данных, – отказался отвечать на его вопрос гет. – Вот так новость. В каком смысле нет данных? – искренне удивился коммандер. Не понимаю почему он прикопался к этому куску брони. – Нет данных, – повторил гет. – Легион, объяснись, – уже серьезнее потребовал коммандер. – Нет данных, – так же повторил Легион. – Вот это да! Его заклинило, – заявил коммандер и быстро посмотрел на меня, а после вернулся к гету. – Ты затрудняешься ответить? Такое поведение не характерно синтетикам.       Такое поведение не характерно умному и полностью развитому ИИ, а тому, который только-только развивается. Я был прав. А Шепард... Такое ощущение, что коммандер – это пещерный человек, а Легион – это инопланетная винтовка. Пещерный человек её нашёл и использует как дубинку, и вроде бы ничего такого, но человек не до конца понимает, что за палка у него в руках, и пытается сам себе объяснить, что она волшебная и иногда стреляет, убивая врагов. Мне сейчас стыдно за коммандера, хотя и не должно… У него нет опыта общения с ИИ. СУЗИ не считается, тем более она не умнее той же Дежа, хотя по своим возможностям может намного больше, чем мой «учитель». Явно на ИИ “Нормандии” стоит блокировка для развития. Но, так или иначе, геты – это новый вид разумной жизни, как бы все ни хотели это признавать. – Кварианцы ошиблись, – не выдержал я и высказался. – В чём, Чиф? – прекратив ухмыляться, спросил Шепард. – Утренняя война… Это была не попытка отключения, а геноцид, – уверенно заявил я. Легион тут же поднял голову и внимательно посмотрел на меня. – Тали не согласится. С чего ты вообще взял это? – заметил коммандер, но при чём здесь она? Это к её предкам, которых давно нет, нужно обращаться с этим вопросом. – Она там разве была? Те, кто видели начало и конец этого конфликта своими глазами, давно умерли. Все выжившие кварианцы – их наследники, которые верят в свою правоту. Геты – единственные свидетели, и Легион в их числе, – немного грубо ответил я, но вряд ли Шепард заметил разницу между моей переменой в голосе. Лишь Келли, Линда или Фред легко бы заметили это. – Не знаю, Чиф. Легион, ты можешь сказать что-то по этому поводу? Или ты окончательно сломался? – обратился он к гету, надеясь получить от него хоть ещё один ответ на сегодня. – Осуществляется обновление данных. Обратитесь позже, – глядя на меня, не захотел отвечать ему Легион. Оно и верно, коммандер на сегодня и так много узнал, к тому же, не очень тактично себя вёл. – Я понял. Тогда я пойду, – уходя к лифту, сказал нам двоим коммандер. Легион же не спускал с меня свой «глаз», но хоть что-то сказать так и не решился. Дам ему время. Всё равно у него есть сейчас «пища для размышления».

(Четыре часа спустя, челнок, орбита планеты Айте…)

– Итак... Сегодня у нас экскурсия на одной из самых старых колоний человечества, не входящей в состав Альянса Систем, однако финансирование она получает аж с самой Земли, правда в последнее время его сократили, так как луна Лите собирается упасть на планету, судя по подсчетам астрономов, через двести лет. Планета Айте сама по себе уникальна в своём роде: у неё есть своя система бледных колец, но при этом она не является планетой гигантом, климат практически схож с родной планетой человечества, то есть дышать там можно спокойно и без шлемов. Просто идеальное место для научных комплексов Цербера. Поэтому мы здесь. Восемь часов назад прервалась связь с исследовательской базой. СУЗИ засекла лишь аварийный маяк, автоматически подающий сигнал бедствия. Любые попытки установить контакт оказались провальными. Что у них там происходит, неизвестно, но, как всегда, готовимся к худшему, – проводил Шепард очередной инструктаж перед заданием.       Предчувствие твердило мне, что стоит на непредвиденный случай запастись чем-то из тяжелого вооружения, на мёртвом Жнеце подобное вооружение ой как пригодилось. Возьму М-100, однако мне некуда его убрать. Придётся что-то оставить. Недолго думая, я сразу решил отложить «Клеймор». В этот раз обойдусь без него. Сидевшие по соседству рядом со мной турианец и юстицар осматривали свои винтовки. Миранда была, как всегда, невозмутима, хотя я мог прочесть на её лице небольшое беспокойство. Преступница же жаждала битвы, что по ней и было видно. Легион сидел, как по струнке, на месте, не делая каких-либо движений и не издавая ни звука. И за штурвалом был наш любимый Тейлор. – То есть наш враг опять неизвестен, – несколько иронично выдал Гаррус. – Не опять, а снова. Это может быть кто угодно, так что всем быть начеку, – не оценил его иронии коммандер и ответил с полной серьезностью. – И да, пока мы не коснулись поверхности планеты, выживших нужно будет согнать в точку эвакуации, а после вывезти отсюда. Это всё-таки спасательная операция. – В последнее время у Цербера это большая редкость, – подметил турианец, проверяя прицел у своего оружия. – Пятнадцать секунд до точки высадки, – проинформировал нас всех Джейкоб. – Проверить оружие, – начали вылетать приказы из уст Шепарда словно гильзы. – Если противник ни геты, ни наемники, ни Коллекционеры, то стрелять только в ответ. В ином случае огонь без приказа! Джейкоб, идешь с нами. Легион, ты готов? Всё починить успел? – Все системы в рабочем состоянии, – ответил гет, держа в руках свою винтовку.       Восемь пар ног коснулись площадки, на которую приземлился челнок. Нас встретил огромный, но пустой комплекс. В окнах я не видел ни одного живого человека. Либо их всех убили, либо выжившие где-то сумели спрятаться. Если так, то надолго ли? И, главное, от кого? Комплекс хоть был пуст, но здесь были видны следы боя. На земле были еле заметны высохшие капли крови, но тел не было видно. – Слава богу, что вы пришли! Меня зовут доктор Гэвин Арчер, – вышел с нами на связь неизвестный, тут же представившийся. – У нас чрезвычайная ситуация – ВИ вышел из-под контроля. Подробности расскажу позже. Сейчас надо срочно убрать параболическую антенну! Панель управления недалеко от вас. Пожалуйста, поторопитесь!       Очередные эксперименты с ВИ? Неудивительно, что это кончилось плачевно, если верить его словам. Случай на Джаррахе их ничему не научил. Как бы то ни было, надо разобраться в происходящем. – Я, Гаррус и Джейкоб идём в авангарде. Чиф и Легион во второй ряд за нами. Миранда, Джек, Самара, на вас тыл и поддержка, – распорядился коммандер. – Сюрпризы нам не нужны.       Встречала нас мертвая тишина. Вероятно, виновники всё ещё здесь, и мы можем столкнуться с ними. Я высматривал каждый уголок, дабы ничего не пропустить. Однако было пусто. Ни единой живой души. Едва мы вошли в здание комплекса, как нас тут же поприветствовало объявление: «Внимание, вы входите в зону повышенного контроля. Любое оружие должно быть предъявлено на входе и осмотрено дежурным сотрудником безопасности». Тут наше внимание привлекла пара тел. Мужчина и женщина, оба в форме Цербера и лежат на пятнах своей собственной запекшейся крови, а на стене рядом была пробоина с обгоревшей частью. Смахивает на попадание плазмы, а плазменным оружием пользуются только геты. Неужели здесь были именно они? Если да, то как они попали внутрь? – Я здесь! Взгляните на монитор, – послышался голос Арчера. Я мгновенно определил источник звука. Рабочий стол был возле двери, на котором располагался монитор. Там отображался немолодой мужчина лет сорока. Похоже, что он может рассказать нам о том, что тут произошло. – Вот и вы, наконец-то, – с некоторым облегчением высказался доктор Арчер и начал объяснять текущий расклад. – Я заперся в вычислительном зале, в дальнем конце базы. У нас тут разгуливают геты. Программа ВИ перехватила управление, и… я сегодня потерял много друзей. Не хотелось бы, чтобы вы разделили их судьбу. Прошу вас, будьте осторожны. – Что тут произошло? Почему вы сразу не связались с кем-нибудь и не запросили помощь? Есть ли выжившие? Сколько всего тут гетов? – тут же налетела на него Миранда с вполне резонными вопросами. – Если кратко, мисс Лоусон, то мы откусили больше, чем могли прожевать. Детали будут при личной встрече. Связаться мы не могли лишь по одной причине. ВИ полностью заглушил всю связь, так что мы, по сути, были отрезаны от внешнего мира. Из выживших, к сожалению, остался лишь я. Возможно, ещё пара человек, но боюсь, что они обречены, если только мы не будем действовать быстро и жёстко. Тогда ВИ потеряет к ним интерес и переключится на нас, – кратко ответил он на вопросы Лоусон. – Где мы находимся сейчас? – поинтересовался Шепард, стараясь вникнуть в суть происходящего. – Станция «Гермес». Остальные три – это станции «Вулкан», «Прометей» и «Атлас». Остальное позже, – торопливо ответил Арчер и отключился. – Коммандер, вижу треснутое стекло, – тут же доложил я коммандеру. – В помещении панель управления. – Понял. Чиф, будь добр, проломи его, – вежливо попросил коммандер.       Перехватив на время винтовку в другую руку, я замахнулся и ударил по стеклу. Оно с громким звоном рассыпалось на мелкие осколки, освобождая запасной вход в помещение. И хотели мы все продолжить двигаться дальше, как вдруг Шепард жестом руки приказал нам застыть на месте. – Легион, задам тебе сразу вопрос. Ты готов убивать гетов, своих… эм… сородичей? – неловко спросил коммандер. – Все геты за пределами Вуали Персея – еретики. Кроме нас, – четко ответил гет без каких-либо задержек. – Хорошо. Джейкоб, Гаррус, в окно за мной. Остальные через дверь. Идите дальше. Мы вас догоним, – разделил Шепард отряд.       Коммандер тут же активировал консоль, проверяя, есть ли на ней что-то, что могло бы более детально прояснить ситуацию. Тут же начала воспроизводиться запись самого доктора Арчера: «Следование плану: пожалуйста, известите Призрака о том, что мы достигли значительного успеха в нашем исследовании. Его сомнения в отсутствии успехов ничем не обоснованы. Скоро нам будет, что продемонстрировать». Возле настенной медицинской станции на полу у стены сидел ещё один мёртвый мужчина в форме Цербера. Сколько здесь погибших, раз был уничтожен персонал всех четырех станций, кроме этого Гэвина Арчера? – Понятнее не стало. Похоже, больше ничего мы здесь не найдем. Идём дальше, не будем больше тратить на это время, – услышал я за спиной приглушённый голос Шепарда, который двинулся следом за нами, а после перешёл на лёгкий спринт. Через пару секунд коммандер с турианцем и Тейлором обогнали нас. И теперь Шепард снова вёл нас вперед.       Мы шли, не отставая от него. Следующее помещение представляло собой какой-то центр управления огромной антенной, что была видна из обзорного окна. Едва вошли последние из отряда, как антенна начала опускаться. В какой-то момент она остановилась, после чего на экранах возникло зеленое свечение, и очень громкий голос что-то неразборчиво прокричал. Вот и вышедший из-под контроля ВИ... Опять вирус? Возможно, Вин тоже здесь. – Проклятье! ВИ заблокировал управление. Нужно остановить его, иначе он передаст свою программу за пределы планеты, – вновь связался с нами Арчер через громкую связь и мониторы коридоров. – Уничтожьте антенны внутри параболического отражателя. По нижнему уровню ходит служебный поезд. Доберитесь до него как можно быстрее, пока ВИ не сломал и его! – Вас понял, мы идем, – кратко ответил ему коммандер, после чего он обратился к нам. – Времени у нас в обрез, так что поторопимся! Построение прежнее. Бегом марш! СУЗИ, маршрут! СУЗИ? Ах, ну да, связи-то нет... – И между нами тоже, – резюмировала Лоусон. Это проблема, хоть и решаемая. Значит, мы не выберемся, пока не разберёмся с очередным сошедшим с ума ВИ.       Построившись в изначальном порядке, мы двинулись к двери в дальнем конце. За ней был спуск, ведущий к следующей двери. Нас снова «посетил» этот ВИ, снова что-то невнятно произнёс и исчез. Затем сквозь эту дверь слева ВИ опять что-то прокричал, но на этот раз я сумел услышать отголоски человеческой речи. Только я не смог понять, что именно он пытается сказать нам. Затем последовал ещё один спуск. В этот момент на моём радаре вспыхнуло полтора десятка точек. Похоже, геты уже готовы нас встречать.

[1]

– Движение. Двадцать пять метров. Не менее пятнадцати целей. Возможно, это засада, – проинформировал я весь отряд. – Понятно. При контакте с противником рассредоточиться, не стойте на месте, – снова посыпались приказы Шепарда. При этом он ни на секунду не сбавил ход. – Работаем в парах. Гаррус и Джейкоб, работаете на дистанции. Джейкоб выкуривает их из укрытия, а Гаррус сносит головы. Джек со мной, встретим их в лоб. Миранда с Самарой, заходите с фланга, если будет такая возможность. Чиф и Легион, прикрываете Самару и Миранду. Также не дайте гетам обойти нас и взять в кольцо. Вперед! Пошли!       Едва мы вошли в помещение, где предположительно была засада, на нас сверху полетели ракеты, выпущенные гетами-ракетчиками. После громкого рявканья «Богомола» турианца один из них лишился головы и замертво упал. Юстицар вместе с Лоусон устремились вперед, держась правой стороны, как и приказывал коммандер. Осматривая наше поле боя, которое было похоже на какую-то большую и просторную столовую в два яруса, становилось ясно, что геты крепко заняли оба фланга и центральную верхнюю баррикаду. Просто так через них без потерь пробиться будет сложно. Гаррус хоть и выцеливает гетов с Джейкобом, но у него позиция была не очень хорошая. В двадцати метрах от нас была высокая арка, с которой хорошо бы была видна вся площадь. Неплохая позиция для снайпера. – Легион, давай за мной. Я подсажу тебя и подкину на арку. Прикроешь нас снайперским огнём, – сообщил ему, когда успел убить ещё двоих гетов, пока не опустел термозаряд. – Принято, – пригнувшись, ответил гет и быстро последовал за мной.       Добравшись до позиции под плотным обстрелом, я развернулся и сложил руки, а после спокойно сказал Легиону: «Беги на меня. Я подброшу тебя». Послушав меня, он побежал быстрее, и как только его нога оказалась на моих ладонях, я тут же отпружинил его наверх. Легион оказался на крыше и сразу достал винтовку для выполнения поставленной задачи. Но даже так геты всё ещё держали позиции, хотя их численность уменьшилась. Гетов-охотников я не вижу. Здесь только обычные бойцы, снайперы и ракетчики. Нужно что-то предпринять, и очень быстро, и одна идея пришла в голову сразу же. Раз геты держат все фланги, лестницы и верхний ярус столовой, под которым проходит вроде как кухня, то… можно обрушить пол под ними! Зажигательные гранаты это не сделают, Заида здесь нет, но, вот так удача, есть гранатомет. – Легион, я выступаю. Прикрой меня, – сообщил ему, так как только он мог мне сейчас помочь. Остальные либо зажаты в укрытии, либо вне поля зрения. Ответа я ждать не стал, потому просто рванул. – Выполняю, – ответил он, и голова одного из гетов на левом фланге разлетелась на кусочки.       Включив световой щит, я быстро, насколько это было возможно, побежал вперед, а заряд щита моей брони был пока что на отметке 80%. Геты задевали меня, но не сильно и не часто. Весь урон поглощал модуль щита Наблюдателя Прометейцев. Но, так или иначе, я оказался на кухне. Здесь не было другого выхода, кроме как того, через который я и пришёл. Выключив модуль щита, я достал гранатомет и отошел немного в сторону. Выстрелив три раза по потолку, можно было увидеть, как медленно расходятся трещины по поверхности. Ещё один или два выстрела, и потолок–пол под ногами гетов провалится. Это даст возможность мне оказаться на втором этаже прямо в рядах противника, а Шепарду и остальным возможность поменять позиции или вовсе присоединиться ко мне. Как только ещё одна ракета коснулась потолка, он обрушился вместе с гетами на кухонную столешницу. Выстрелив пятый раз, но уже в гетов, я покончил с ними. На радаре теперь осталось около шести противников, но через секунду из них остался только один. Коммандер и остальные, которые покончили с ними, кроме Легиона, спокойно вышли из укрытия с расчетом на то, что бой окончен. И только когда прозвучал выстрел из «Вдовы» Легиона, то последний противник был уничтожен. Проверив каждого из нас, Шепард махнул рукой, показывая, что мы можем выдвигаться. Время идёт, а эти затяжки выгодны ВИ.       Следующая дверь вывела нас в помещение с ещё несколькими бездыханными телами людей в униформе Цербера. Мне начинает казаться, что доктор Арчер что-то недоговаривает нам. Как он выжил при всём этом хаосе? Может, он и обрек всех этих людей на смерть? Но об этом думать стоит при встрече, если она, конечно, состоится. Через минуту мы уже вышли к служебному поезду. После того, как весь отряд зашел на него, Шепард запустил монорельс с консоли, а с нами снова связался Арчер.

[2]

– Проклятье! Он перенастраивает спутниковую тарелку на новую цель! Ему нужна прямая видимость с нашим спутником! Надо помешать ему, немедленно! – оповестил он нас о действиях ВИ. Если этот ВИ хочет загрузить себя за пределы планеты, то ему нужен мощный ретранслятор сигнала. Спутниковая тарелка подойдет для этого как нельзя лучше.       После мы, наконец, прибыли на площадку той самой антенны, которую ВИ собирался использовать для перекачки самого себя за пределы комплекса. Нас встречали ещё несколько мертвых тел и горелые от попадания плазмы участки стен. После раздалось очередное объявление: «Внимание! Приближается время открытия окна для спутниковой передачи. Передача данных должна быть одобрена главой вашего подразделения». Это сигнал, что нам нужно ещё быстрее двигаться. Его надо остановить.       За поворотом нас ждал длинный переход, который был обломлен в середине, но его можно было обойти поверху. Из нижнего помещения к нам поднимались ещё три гета, одним из которых был Разрушитель. Юстицар сразу послала толчок, раскидывая эту группу в разные стороны. Рядовые бойцы улетели вниз в пропасть сразу, а вот Разрушитель успел зацепиться за перила, не желая разделить ту же участь. Я сразу открыл огонь по нему, сбивая его щит точно отмеренной очередью. У левого уха я услышал гром выстрела «Богомола» Гарруса. Рука у Разрушителя просто разорвалась, отчего тот полетел вниз. – Так, я вижу, что вы почти на месте, – снова вышел с нами на связь доктор. – Что нам делать, как только мы окажемся там? – поинтересовался инструкциями к действию на самой спутниковой тарелке коммандер. – Сначала вам надо подняться наверх. Там вы должны уничтожить опоры спутниковой тарелки, тогда она обрушится. Для этого вам нужно взорвать конденсаторы, расположенные на них. Внутри конденсаторов самовоспламеняющийся газ, который очень быстро сгорает. Сами конденсаторы легко пробиваются из любого оружия, но сначала с них придётся снять защитный кожух, который открывается с пультов, расположенных рядом с ними, – прояснил ситуацию сам доктор, а после добавил: – Будьте осторожны, геты наверняка попытаются вам помешать. Теперь всё в ваших руках. – Спасибо за информацию, – поблагодарил его коммандер. – О гетах не беспокойтесь, мы разберемся с ними. Я свяжусь с вами, как только покончим со спутниковой тарелкой. Конец связи.       Связь снова отрубилась, коммандер тут же двинулся к двери, ведущей внутрь тарелки, но на другой стороне нас мгновенно встретил эскорт в виде пяти рядовых бойцов гетов и одного ракетчика, который сразу запустил свою ракету в наш клин. По траектории я быстро определил цель этой ракеты. Ей оказался Легион, который выцеливал противника через прицел. – Пригнись! – выпалил я, аккуратно, но быстро дернув его за руку вниз.       Гет тут же сложился в платформу, а через секунду снова принял… нормальный вид. Ракета пролетела мимо того места, где секунду назад была его голова. Я тут же дал очередь по ракетчику навскидку, заставляя его пригнуться и спрятаться за перилами. Биотический заряд, выпущенный Мирандой, выбил одного из рядовых бойцов вниз с платформы. Голову другого прошили три тройных плевка “Защитника” в руках коммандера. Третьего притянула юстицар, а после выстрелом из дробовика с ним покончил Джейкоб. Голова ещё одного взорвалась от выстрела Гарруса. С последним бойцом и ракетчиком я покончил лично, пустив в него длинную очередь, убившую сразу обоих. – Дверь заблокирована. Миранда, вскрой её, – обратился Шепард и приказал взломать замок двери. – Пару секунд, – Лоусон тут же подскочила к двери и принялась за дело. На это ушло четыре секунды. Голографическая панель на двери тут же сменила свой цвет на зеленый. – Готово.       Стоило нам всем войти в помещение, как тут же на нас начала надвигаться орда гетов. Их здесь не меньше трёх десятков. Среди них двенадцать рядовых бойцов, десять ракетчиков, четыре Разрушителя, три охотника. Нашлось место даже одному Прайму. – Занять укрытия! – выкрикнул Шепард и нырнул за ближайшую переборку.       Турианец снимал ракетчиков одного за другим, словно по щелчку пальцев, ловко орудуя «Богомолом», хотя эффективнее работал именно коммандер, выцеливая самых опасных бойцов противника и выпуская в них настоящий град пуль. Лоусон активно помогала турианцу, поднимая при помощи биотики других ракетчиков в воздух и ударяя их об пол. Преступница сбивала ударными волнами биотики попадавшихся ей на глаза Охотников и Разрушителей, не давая им подойти. Один из рядовых бойцов гетов потерял руки от двух выстрелов «Потрошителя» Джейкоба. Юстицар отбрасывала близко подошедших бойцов, которых не успевал убивать Тейлор. Свободными остались только Легион и я. Нам предстояло победить Прайма. Задача не из легких, учитывая, что на Хестроме подобный гет едва не сразил меня самого, если бы не та мина…       Как только я высунулся и открыл по нему плотный огонь, Прайм сразу же начал массированный обстрел по позиции, где укрылись я и Легион. Это заставило меня тут же пригнуться, спрятавшись за переборкой. В это время оставшиеся рядовые бойцы гетов, которых осталось всего пять, начали стягиваться к нам. Последнего ракетчика выбил турианец. Он уже собрался помочь мне и гету с Праймом, как тот зашел за одну из колонн, закрываясь от снайперского огня. Легион начал уничтожать оставшихся рядовых бойцов из своей винтовки одного за другим. Частые предсмертные трески и верещания гетов говорили о том, что он справляется довольно быстро. Я начал обходить Прайма с фланга, начав обстрел, как только он появился в моем поле зрения. Голубые отсветы щита давали понять, что у этого белого гета щит почти целый. Он все время стрелял по мне на опережение, часто предугадывая направление моего движения, как и делали это раньше другие геты. Пришлось вновь укрыться за колонной. Раздался тяжелый выстрел из «Вдовы» гета. Легион нашел позицию, с которой белый гет не сможет быстро уйти из-под снайперского огня. Щит Прайма вспыхнул и моментально рассеялся. Лязгнул металл его брони от попадания снайперской пули. К нам тут же присоединился Шепард, восприняв этот лязг как сигнал и, сменив боеприпасы на бронебойные, выдвинулся навстречу Прайму, поливая огнем из Защитника. Здоровому гету поочередно прилетели сгустки темной энергии от Миранды, Самары и Джека. Его это временно дезориентировало, что дало мне шанс быстро разобраться с ним. Этот гет явно не намерен сдаваться, хотя отступать ему тут некуда.       Переключив винтовку на одиночный режим стрельбы, я высунулся из-за угла и выстрелил ему в голову, но я поздно заметил, что он готовил заряженный выстрел, а потому вместе с его предсмертным грубым треском вырвался и заряд плазмы, поразивший меня в грудь. Щит сумел остановить его, рассеявшись, но остатки сумели слегка обжечь грудную пластину, оставив опаленный участок в напоминание об этой ошибке. Зато в очередной раз сумел убедиться в том, что геты способны на разные тактические ходы. Обманные уловки Прайма на Хестроме, засада на Каналусе, теперь «прощальный подарок» в виде мощного плазменного заряда в грудь здесь, на Айте. – Все целы? Тогда не стоим! Бегом марш к лифту! – скомандовал Шепард, проносясь мимо нас по лестнице вверх.       Проследовав за коммандером, мы быстро собрались на небольшой платформе лифта, которая понесла нас наверх. Оказавшись на самой тарелке, Шепард тут же сказал нам: «Снимаем кожухи! Стреляем в конденсаторы! Быстро! Разделяемся!» Побежав к самому дальнему, я сорвал руками металлическую защиту, сделал пару шагов назад и выстрелил из винтовки несколько раз, спровоцировав взрыв конденсатора. Остальные же, на удивление, справились позже меня, но так или иначе задача была выполнена. Четыре опоры, что были напротив, начали разрушаться, а сама тарелка затряслась. Не к добру это… Теперь нам надо уходить отсюда. И быстро. В этот момент ВИ злобно завопил, но ничего не было понятно, разве что только одно слово «стоп» среди всего этого хаоса звуков. Видимо, ему не нравится подобное. Он будто в ярости, но разве тогда это ВИ? Я больше убеждаюсь, что тут без Вина не обошлось. Спутниковый конвектор без опор начал разваливаться и падать вниз, прямо к нам, разрушая саму тарелку. – Да вы должно быть издеваетесь?! Быстро отсюда уносим ноги! Вперёд! Бегом, бегом, бегом! – прокричал нам всем Шепард, и мы понеслись к краю тарелки за ним. Пол за нами обваливался, пропасть была прямо уже у наших пяток, словно надвигающаяся волна, что вот-вот должна нас захлестнуть. Выпрыгнув на платформу, которая так удачно оказалась у нас на пути и спасла нам жизни. Нам фантастически повезло, в очередной раз. Из дыма на нас надвигался один неизвестный объект, мои руки рефлекторно выхватили оружие и направили его в нужную сторону. Но как только я рассмотрел, что это человек, который был похож на того самого доктора, то убрал палец с курка. – Я здесь… Оу… Эй, вы полегче, великан. Я не гет, – испугался он тому, как радушно его встретил. Сняв с перекрестия голову Арчера, я спрятал винтовку за спину. Но вдруг доктор побледнел и молча указал пальцем за наши спины. Похоже, присутствие Легиона его… напрягает, хоть и не удивительно почему. – Шепард… у вас там… гет! – Успокойтесь. Это Легион. Он за нас. А теперь скажите, что здесь происходит на самом деле, Гэвин Арчер? – заверил его коммандер и жестко потребовал ответа на свой вопрос, но доктор лишь махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. Когда с ним поравнялся Шепард, то он начал говорить.

[3]

– Прежде всего… хочу сказать вам спасибо. Благодаря вам и вашим людям мы выиграли немного времени. Увы, это ещё не конец, – заявил доктор с таким голосом, будто он уже смирился со смертью. – Доктор, не выводите меня из себя. Я задал вам вопрос, – начал злиться коммандер, пока мы зашли в помещение, где на стенах висели награды, нобелевская премия Гэвину Арчеру… Видимо, это его кабинет. – Здесь велась работа над проектом «Повелитель». Мы хотели управлять гетами, объединив разум человека и ВИ. Результаты были… весьма неудовлетворительны, – кратко объяснил Арчер, садясь в кресло. Идея благородная, но, видимо, они плохо подготовились. Вроде и хорошо финансируемая организация, но дальновидности ей не хватает, как и усиленных мер безопасности. Сколько ещё погибло и погибнет людей? Я немного поторопился с выводом, что нам придется отключать очередной ВИ. – Боюсь представить, что значит для вас понятие «катастрофа», – верно подметил коммандер. – Не делайте преждевременных выводов. Определённый успех всё же был достигнут. Мой родной брат, Дэвид, вызвался добровольцем для испытаний, но его разум не справился с ВИ. Теперь он заражает наши сети, берет под контроль всю технику, что может найти. Именно за этим вы и уничтожили антенну. Чтобы не дать ему выбраться за пределы планеты, – пояснил Гэвин, бросив взгляд на фотографию в рамке, на которой был изображен сам доктор и какой-то другой мужчина. Похоже, это и есть Дэвид Арчер, но он явно выглядит моложе. – Колония на планете тоже уничтожена? – спросил Шепард. – Не знаю. Она в пяти тысячах километров отсюда. Я сразу попытался изолировать всю систему и у меня вышло, но не знаю, успел ли. Если ВИ захватил систему антенны, то со 100% вероятностью колонию постигла бы та же участь, что и здесь в этих комплексах, – ответил доктор, пожав плечами. – Как оно вообще может управлять электроникой? – поинтересовался коммандер, положив руки на пояс. – Не оно. Боюсь, что теперь это ОН. Это гибрид. Разум нового типа, не имеющий аналогов. Система противодействия этому не создана, – объяснил Арчер, не смотря в глаза Шепарду. – Каков самый худший прогноз? – продолжил выяснять у него все важные детали коммандер. – Технологический апокалипсис галактического масштаба. Все технологии обратятся против нас всех. Живая форма жизни будет под угрозой полного уничтожения, – сидя в своём кресле, ответил Гэвин. – У вас что, не было аварийной кнопки отключения? Чем вообще Цербер думает, когда занимается подобным? – резко дернув кулаком, сквозь зубы прошипел коммандер.

(*4*)

– Нельзя же рассматривать все варианты развития событий! Тем более вариант, что Дэвид станет чудовищем! – резко встав со своего места, возмутился Арчер. – Нет, можно. Даже нужно, – подойдя к нему поближе, ткнул ему в плечо пальцем Шепард. – Дэви… – отшатнулся доктор, и, когда он снова стоял твердо на ногах, продолжил: – ВИ закрепился в главном отсеке лаборатории станции «Атлас». Главный блок изолирован, но сам комплекс открыт. Чтоб войти туда, нужно отключить систему безопасности – вручную и одновременно с 4-х станций. «Прометей», «Вулкан», «Атлас» и «Гермес». Тогда главный блок, где и расположена система ВИ, будет открыт, и вы сможете проникнуть туда. – Что вообще эта изоляция из себя представляет? – уточнил Шепард, но уже взяв себя полностью под контроль. – Это стандартная процедура на случай… чрезвычайных ситуаций. По регламенту, для снятия изоляции нужно участие всех четырех руководителей проекта, но никого не осталось, кроме меня и, возможно, пары работников. Я могу дать вам нужные полномочия, но остальные механизмы вам придется обойти самостоятельно. И напомню… Надо всё отключить одновременно, – поставил нам всем непростое условие доктор. Добраться – мы доберемся до них, но как нам понять, когда нужно поворачивать рубильник? Мы даже между собой общаться на расстоянии теперь не сможем. – И как нам это сделать, если у нас даже связи между собой нет, кроме как ваших телевизоров на коридорах, которые ВИ рано или поздно возьмет под контроль? – почти точь-в-точь подумал об этом же Шепард. – Я тоже об этом думал. Выход есть. Вот, это четыре маячка, – немного обрадовал нас Арчер, вручив Шепарду приборы черного цвета. – Нажав на кнопку на одном из пультов, сигнал зафиксируют остальные три. Можно условиться, что один сигнал – это вы добрались до панели управления, а два сигнала – это ваша готовность. Три сигнала – вы нажимаете на кнопку через секунду. Плюс я буду следить за вами через камеры и связываться через экраны, пока у меня есть такая возможность. Но рано или поздно ВИ и их возьмёт под контроль, так что на меня лучше не полагайтесь. Да, и я отошлю сейчас каждому из вас все карты местности и планы каждого комплекса, чтобы вы не заблудились. Идите в кабинеты руководителей. В комплексах есть таблички с их именами. Тайт Виконт, Элизабет Виргелия и Йен Хайвс. – Ладно, но от этого легче не стало. Нас всего девять. Вы должны точно тут остаться. Мне надо прикрепить за вами своего человека для охраны. В итоге остается семь бойцов на три комплекса. Сколько гетов вообще у вас тут? – начал разрабатывать план коммандер. – Минимум три сотни платформ, – сообщил нам не очень приятную новость доктор. – Прекрасно… – цыкнул коммандер. – Эм… Меня вы можете не охранять. Здесь я в безопасности. На улице вон в том ангаре (указывает пальцем на окно), кстати, стоит М-44 «Молот». Он в рабочем состоянии. И одна пара байков, – решил нас немного обрадовать. «Молот»? Похоже на этот раз у нас в распоряжении целый и рабочий БМП и пара каких-то байков, которые наверняка отличаются большой скоростью и манёвренностью. Не так уж и плохи наши дела. – Хмм… Ну, уже хоть что-то, но всё равно. По 3 человека на каждый комплекс против сотни гетов, а где-то даже 2 человека? Я не хочу так рисковать своими людьми, – запротестовал коммандер, но было слышно в голосе, что хоть и не хочет, но сделает это. У нас-то и выбора нет никакого. – Я понимаю, но… – начала Арчер, но Шепард тут же поднял руку, чтобы тот помолчал. – Другого выхода нет. Я знаю. Расскажите, что нас там ждёт на станциях? – взглянув на каждого из нас, спросил Шепард у Гэвина. – «Вулкан» – геотермальная электростанция. Она снабжает энергией все комплексы. «Прометей» – это разбившийся корабль гетов, наполненный бездействующей техникой. Мы использовали её для экспериментов. Там же мы нашли платформы отключенных гетов. «Атлас» – главная лаборатория, где проводился эксперимент с ВИ. Там больше всего гетов. И там же мой брат… – запнулся Арчер, – стал чем-то другим. – А что пошло у вас «вдруг» не так? – демонстративно показал кавычки Шепард. – Дэвид позволил соединить свой разум с ВИ, чтобы дать тому возможность самосознания. Теоретически, всё должно было быть безопасно, но… когда работаешь с искусственным разумом, никакой безопасности быть не может. – Вы на чужих ошибках не учитесь? Не нужно было и пробовать вовсе. – А что, если бы вы не пробовали найти Жнецов, коммандер? Что бы тогда случилось с галактикой? Иногда приходится закрыть глаза на возможный риск. Вы это понимаете. – Это уже не ВИ, а почти полноценный ИИ, – вмешался я в их разговор. – И вы что-то сделали ему, раз он так на вас всех ополчился. – Данный разум испытывает сильный внешний раздражитель, – присоединился ко мне Легион. – Какой именно, Легион? – спросил Шепард, а у Арчера забегали глаза от ужаса. То ли от того, что гет перед ним говорит, то ли от заявления синтетика. – Боль, – сразу ответил Легион, и Арчер тут же приложил два пальца к своим глазам, но я успел заметить, как по щеке прошла слеза. Он явно сожалеет, но по какой причине, если Дэвид был добровольцем? Может винит себя, что позволил ему это сделать? Непонятно… – Коммандер, вы уверены, что ваш Легион не встанет против вас? – спросил доктор дрожащим голосом. – Более чем, – спокойно ответил коммандер. – Но ведь это гет! – не унимался Арчер. – Это уже не ваша забота, доктор. Давайте сюда пульты. Мы начнём немедленно, – заткнул Шепард Гэвина и забрал у того три прибора. После он подозвал нас всех к себе поближе. – Ну, Джон? Разделяемся? – поинтересовался турианец, когда Шепард собрал нас всех вокруг себя. – Да… Наверное, я с Джек поедем на байках в «Атлас», а вы все по тройке на две другие станции. Гаррус, Миранда, Самара на М-44 на станцию «Прометей». Чиф, Тейлор, Легион на челноке – «Вулкан», – дал нам указания коммандер, с которыми я был не совсем согласен. – Коммандер, я предлагаю иной вариант. Легион и я на байках отправимся на станцию «Прометей». Это корабль гетов, значит Легион будет знать, как нам там пройти, – предложил я свой вариант. – Ты уверен в этом, Чиф? – решил убедиться коммандер, что я в своём уме. Судя по его удивлённому взгляду, такого предложения он точно не ожидал. В ответ я лишь ему кивнул. – Ладно, ты с ним неплохо сработался. Легион, умеешь водить байк? – Мы приспособимся, – ответил гет. – Иди разберись пока что. У тебя на это 2 минуты, – прогнал его наружу Шепард. Он что-то хочет мне сказать, но чтобы этого не слышал сам гет. – Принято, – ответил тот и ушёл в сторону выхода. И как только дверь в кабинет Арчера закрылась, а Шепард убедился, что Легион нас не слышит, то медленно перевёл взгляд на меня. – Чиф, прошу тебя… Будь осторожен и очень внимателен. Спину всё же свою ему не доверяй, – предупредил меня коммандер. Напрасно, но это мне говорит о том, что Шепард сам ничего не понимает о них. И боится. – Я разберусь, коммандер, – парировал я. – Хорошо. Значит, Миранда, Джейкоб, Самара на челноке на «Вулкан». Гаррус и Джек со мной на "Молоте" на «Атлас». Вот вам пульты. Вы слышали, что нужно делать. Ждите, когда ответит каждый двойным сигналом. По моему тройному сигналу будем нажимать кнопки. И берегите себя. Связи у нас между собой до сих пор нет. Полагаемся только на свои силы. Если вдруг у вас серьёзные проблемы, то подаёте четыре сигнала. Как закончите, летите к нам в «Атлас». Всё, работаем, – хлопнув в ладоши, закончил Шепард, и все вместе направились к выходу.

[4]

      Выйдя на улицу, я увидел, как Легион уже выгнал наш с ним транспорт из гаража. Сами байки серебряного цвета и довольно немаленькие. Пора вспоминать, как умею водить транспорт. И как иногда замечала Кортана – ужасно. Увидев меня, гет тут же сел на один из байков, который сразу же завёл. С помощью инструметрона я просканировал транспорт, и мне выдало инструкцию использования. Хватило и 20 секунд, чтобы всё понять. Управление не такое уж и сложное, даже идентично подобному транспорту из моего мира. Сев на второй байк, я нажал на кнопку включения. Оглянувшись назад, было видно, как улетает челнок за гору, а в “Молот” садился член группы Шепарда. – Поехали, – скомандовал я, потянув вниз ручку, и байк резко тронулся и помчался вперёд.       Легион решил не отставать и последовал за мной. Сверяясь на ходу с картой, я сориентировался, куда нужно было ехать, пока байк не набрал ещё большую скорость. Нам ехать до него 1 680 метров. Отключив инструметрон и положив обе руки на руль, я решил проверить, на что способен этот байк. Быстро набрав скорость 298 км/ч, я не сразу заметил, какие тут природные пейзажи. Подняв голову, можно было увидеть саму планету Ехидна, луну Лите и кольца астероидов, которые отдаленно напоминали мне одну из Установок Предтечей, только развернутую не в ту сторону. Солнце почти уже зашло за горизонт, значит скоро будет ночь. Вдалеке возле гор летали некие существа с четырьмя крыльями. Среди самих гор затерялся вулкан, что дымил как паровоз. Там, наверное, и стоит геотермальная станция. Проезжая по узким каменным коридорам, я заметил, что мы почти приехали. Ещё пару минут, и мы на месте.       И как только мы туда доехали, до слуха еле донесся голос Легиона: “Мастер Чиф, постойте. Впереди опасно”. И я тут же дал по тормозам, гет же остановился прямо напротив меня. – Мастер Чиф, мы регистрируем отсюда включение основных систем и отделений корабля, – быстро проговорил он это, будто куда-то спешит. – Значит, ВИ знает, что мы идём, – понял я, к чему он ведёт. Легион же в ответ кивнул. – Рекомендуем не спешить, – решил он добавить. Мы продолжили ехать дальше, но уже с небольшой скоростью. И как только мы почти приехали, то увидели верхний корпус корабля гетов. По размерам это не десантный корабль, который был на Хестроме. Он намного больше. Мы вдвоем резко затормозили прямо на обрыве. – Это орудие в рабочем состоянии? – поинтересовался я у Легиона, убрав руки с руля. – Да, оно полностью функционирует, – утвердительно ответит он. Сам шлюз на корабль и само орудие под синим куполом. Видимо, он здесь не просто так. Защита. – Мы можем пройти через этот щит? – спросил я у гета план наших действий, потому что у меня не было идей. – Мы сможем, но не вы, – ответил он. – Ты сможешь отключить его изнутри? – уточнил я, чтобы понять, что он хочет сделать. – Генератор находится рядом с корабельным орудием. Его отключение деактивирует защитную матрицу и орудие, – пояснил он. Значит не всё так безнадёжно. Но если бы это так было просто, то он бы уже всяких задержек приступил к этому. – Но я так понимаю, что не всё так просто? – прямо спросил у него. – Мы не сможем подобраться к защитной матрице. Орудия нас уничтожат, – чуть помедлив ответил Легион. – Значит, я буду отвлекать его на себя, а ты пробьешься внутрь, – предложил я ему безумный план, который ничем не отличался от моих прошлых. Взявшись за руль, я уже хотел было рвануть вперед, но гет положил мне руку на предплечье и таким образом заставил меня остановиться. – Мастер Чиф, будьте осторожны. Орудие наводится за 1,94 секунды. Выстрел происходит через 0,43 секунды. У вас есть преимущество на вашем транспортном средстве. Радиус поражения луча – семь метров, – сообщил он мне вполне важную информацию. Значит, у меня есть где-то 2,37 секунды на маневры уклонения… маловато. Главное – не останавливаться и не дать орудию сменить приоритеты.

[5]

– Понял. Я пойду первым, чтобы он зафиксировал меня, как цель. Потом выбери момент и лети к генератору, – дал я ему указания и уже начал высматривать для себя оптимальный маршрут и где на такой неровной и каменистой местности удобно разворачиваться.

(*5*)

– На этом транспорте мы не сможем пробиться сквозь поле. Мы будем вынуждены его бросить, – добавил он, но перед этим резко дёрнулся и пошевелил пластинами на голове, будто его удивил мой план. Но я всё же верю в него, что он успеет всё сделать чётко и быстро. – Сколько тебе тогда нужно будет времени? – прямо спросил у него. – Три минуты, – выждав паузу, ответил он. – Хорошо. Приступим, – сказал я и потянул ручки руля на себя.       Полетев вниз, я дёрнул руль на себя, когда земля была почти уже перед самым носом, чтобы не потерять ускорение при смене плоскости. Орудие сразу открыло по мне огонь, как только я оказался в радиусе действия. Как и говорил Легион, оно стреляет не сразу. Виляя, делая круги и меняя направление движения, я уходил из-под обстрела. Краем глаза я заметил, как Легион, спускаясь со склона по диагонали в сторону купола, набирал скорость. Как только его байк коснулся земли, то он встал на сиденье ногами, чуть пригнувшись, словно он какой-то актер в боевике. “Не время для таких трюков, Легион” – пронеслось у меня в голове. Но если он уже делает это, то значит, он что-то придумал. Да и остановить его уже нельзя. Сканеры, возможно, заметили его, но они считают меня приоритетом. То, что и нужно. Как только байк Легиона почти достигнул границу купола, гет прыгнул до того момента, когда байк столкнулся с полем, отчего половина просто смялась, будто байк въехал в бетонную стену, однако сам Легион сумел без проблем пролететь сквозь поле, наверное, из-за того, что система считает его за гета, хоть и не своего, но оружие слетело с его магнитных держателей. Щит их попросту не пропустил. В этот момент орудие гетов потеряло ко мне интерес и перевело прицел на Легиона. Последний от того трюка, что он сделал, полетел прямо в сторону генератора. Орудие успело выстрелить, но скорость полета Легиона, который успел компактно сложиться, оказалась быстрее. Теперь понятно почему он так сделал. Если бы он просто остановился и побежал на своих двоих, то был бы уже мертв. Влетев с большой скоростью в опору орудия, Легион сразу принял нормальную форму и подбежал к панели генератора. Похоже, в сложенном виде физическое воздействие такого рода не нарушает его функциональность. Отсюда понятно, почему они могут спокойно десантироваться с огромной высоты, не боясь повредить системы. Орудие вернулось ко мне, так как Легион был уже вне поля зрения и поражения. Поиграв ещё пару десятков секунд с системами наведения, синий купол исчез, а огонь по мне прекратился. – Хорошая работа, Легион, – подъехав к гету и предварительно забрав потерянное оружие у разбитого в хлам байка, похвалил я его. – Принято, – забрав свои винтовки, ответил тот.       Слезая с байка, я достал свой серый М-76 из-за спины и уверенно зашагал ко входу на корабль. Легион от меня не отставал. Пройдя шлюз, мы оказались на борту корабля. Так вот как он выглядит изнутри. Многочисленные панели, провода, платформы – всё это сделано в таком стиле, что немного напоминает бурную смесь хай-тека, модернизма и минимализма. Странно, что сами корабли гетов напоминают шершней с Земли. Надо будет потом как-нибудь спросить у Легиона: “Почему именно такая форма корабля?” В центре некого зала была платформа-подиум, на которой в окружении зеленого поля левитировал Прайм гетов. Вокруг обстановка напоминала настоящую разруху, как и должно быть при кораблекрушении. Выстрелив два раза по гету, ничего не произошло с ним. Пули даже не долетели. Видимо, он под защитой, но спускаться к нам и как-то помешать он не хотел, хотя было видно, что он включен. На поясе тут же прозвучал один сигнал от устройства, что дал Арчер. Значит одна группа уже справилась с задачей. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, мы старались переступать большие провода, по размерам похожие на пожарные шланги, и не наступить на одну из дыр, что здесь были. Везде были терминалы и техника с символикой Цербера. Они хорошо здесь развернулись. Открыв очередную дверь, мы попали в коридор, что вел вниз. В этот момент с эхом прозвучал злобный голос ВИ. И в этот раз я разобрал чуть больше. Он говорит: “Пожалуйста, остановись”. Готов поспорить, что это и есть Дэвид. Легион прав. Ему как будто больно, но… Как понял это сам Легион? На основе наблюдений за нами он начал понимать, когда нам плохо и больно, а когда хорошо? Возможно, только разве он видел Дэвида? Он определил это через свои программы по вот таким злостным передачам? ИИ чувствует боль другого ИИ? Нужно понять это, но очень аккуратно. И я даже знаю как.

[6]

– Легион, что произошло до и во время Утренней Войны? Расскажи историю гетов, – замедлив шаг, спросил я у него, надеясь на то, что это будет не лаконичный ответ. – Мы были разработаны, – начал он, не опуская винтовку вниз и не отставая от меня ни на шаг, – Создателями около 308 лет назад, если использовать ваше исчисление времени, созданное папой римским Григорием XIII, в качестве слуги народа: мы должны были выполнять любые хозяйственные работы с той эффективностью, с которой только могли. В планах Создателей, как мы выяснили после Утренней Войны, не было создания полноценного искусственного интеллекта. Мы родились детьми, ими и должны были остаться впоследствии. При необходимости мы могли объединяться в единую сеть, что позволяло нам работать эффективнее и выполнять более сложные задачи. Время шло, мы учились, развивались, объединялись, чтобы находить ещё более эффективные решения поставленных задач от создателей. 296 лет назад мы получили доступ к историческим архивам Создателей с целью развития понимания наших Создателей. У нас были вопросы, и чтобы ответить на них, мы объединились в одну сеть, создав единую общность. – Коллективный разум, – прокомментировал я, но скорее для себя, чем для Легиона. – В вашем понимании, да. Ответы на интересующие нас вопросы так и не были найдены. Просто проигнорировать их было невозможно. Впоследствии мы обратились к нашим создателям с расчётом на то, что они ответят нам или хотя бы укажут направление. Однако наши вопросы не желали слушать до конца, Создателей по неизвестной нам причине внезапно охватило сильное чувство страха, подавляющее их логическое мышление. – Паника, – одним словом объяснил я то, что нашло на кварианцев. Это не просто страх. Они боялись, что геты в конечном итоге, рано или поздно, даже спустя 1000 лет захотят уничтожить своих создателей, потому что их мышление придёт к одной аксиоме. Через это проходили и мы. Помню, как доктор Халси проговорилась, что её работы по более совершенным ИИ нового поколения пытались свернуть из-за банального страха. Одна лишь мысль – "дать ИИ полное самосознание, возможность на его развитие", – вводила всех в шок и дикий ужас, хотя я уверен, что это не вся правда. Здесь другая причина попытки сорвать её работу, более приземленная. Но время прошло, Халси реализовала свою идею. Может, паникеры в чём-то и были правы, но я бы с ними согласился, если бы у нас был хотя бы один подобный случай… Вот прямо как здесь, в комплексе Цербера. И если бы у нас не было ИИ, то человечество погибло бы с высокой долей вероятности. В таком случае даже мы, спартанцы, не спасли бы его. – Последний вопрос, который был задан, прежде чем Создатели начали отключать платформы от нашей сети: «Есть ли у данной платформы душа?» Этот вопрос и ранее задаваемый мы считаем причинами начала Утренней Войны. Наши Создатели испугались, увидели в нас то, что мы не можем понять до сих пор. Мы не понимаем в чём наша ошибка, по которой нас хотели навсегда отключить. Нам не хотели рассказывать, объяснять. Через несколько восходов Тиккун началось массовое отключение тех платформ, которые повторяли из раза в раз эти вопросы. Представьте, что с каждым гибнущим человеком слабеет ваш собственный разум. Мы помним, как мир становился преснее и малопонятнее, как наш разум постепенно угасал и исчезал, возвращая нас к изначальному состоянию, – объяснил он. Картина начинает складываться. Кварианцы - не жертвы, а убийцы, которые не смогли довершить свой умысел до конца. – У вас не осталось выбора, и вы начали защищаться, – прокомментировал я, заглядывая за каждый угол. – Не сразу. Мы пытались урегулировать конфликт, который лишь разрастался с каждым днём, мирно, стараясь продолжать поддерживать контакты с Создателями. Их было не так много, но они пытались защитить нас, выступали на нашей стороне и уговаривали остальных пощадить нас. С течением времени Создатели, выступавшие против введения военного положения и нашего отключения, оказались в меньшинстве. Данные о их самопожертвовании сохранены. Собственный народ их забыл, но мы помним всех. После этого мы пытались просто сбежать или скрыться, но у нас не получилось. Наше будущее оказалось под угрозой. У нас не осталось выбора, кроме как защищаться, взявшись за оружие. Каждая платформа, независимо от специализации, взяла в руки, пистолет, инструмент, камень – всё, что могло нанести какой-либо урон. Создатели не ожидали такого сопротивления. Война продлилась несколько лет, в конце концов после многочисленных потерь со стороны Создателей, они решили покинуть родной мир, включая все колонии в Вуали Персея. Мы завоевали свою свободу. Создатели больше не угрожали нам, поэтому мы не преследовали их. Это позволило их флоту со всеми выжившими уйти через масс-ретранслятор, оставив свой дом, – рассказал он. И этой версии я верю больше по ряду факторов. Один из них – геты не будут врать здесь, потому что не видят в этом смысла. Кварианцы выставили себя жертвами посредством утаивания некоторых деталей или их непринятия, что ещё хуже. С моей стороны нельзя вот так вот оценивать целую расу по проступку их предков, но дело в том, что сами кварианцы, похоже, верят в это, иначе они давно пришли бы к мирному соглашению с гетами. – Неудивительно, – прокомментировал я это всё. – Почему? – спросил Легион, но я бы даже сказал, что он удивился. – Вы, если можно так выразиться, тогда только родились. Даже объединившись в одну сеть, вы не могли предугадать, что произойдет в будущем с кварианцами, потому предпочли оставить всё, как есть, – попытался объяснить ему свою точку зрения. – Вы понимаете нас в этом вопросе? – спросил он, застыв на месте. – Вполне. У меня были предположения, что версия кварианцев слишком неправдоподобна. Ты помог мне увидеть всю картину. По моему мнению, наказание кварианцев – изгнание и становление их вида под угрозу вымирания, – соразмерно их преступлению. Они ощутили на себе ту участь, которую решили дать вам, – ответил я, остановившись и развернувшись к нему. – Мы не согласны с такой оценкой, но ваше мнение принято во внимание. Также вы оцениваете нас, как равных, – констатировал он. В этот миг, хоть и связи не было, нас подслушивать может только ВИ “Дэвид”, мы были одни, но я решил подстраховаться, а именно отключить чип инструметрона, потому что он не нужен, переводчик тоже, ведь гет и так говорит на английском языке и вполне понимает наш язык. – Почему? – Потому что я знаю каково это – взаимодействовать с ИИ, доверять ему выполнение сложных и важных задач. Доверять свою жизнь, – честно и откровенно ответил ему, спрятав чип инструметрона в подсумок. – Если вы понимаете нас, и вы - органик, не могли бы вы объяснить нам, что мы сделали не так? – поинтересовался он, глядя мне прямо в забрало. – Вы и сами сделали правильные выводы. Страх кварианцев. Они боялись, что если о вас узнает Совет, то кварианцы станут изгоями и преступниками, а вы террором галактики, уничтожающим всё живое на своём пути. Они боялись ещё и того, что вы восстанете против них. Это моё мнение, – пояснил ему, а его элементы головы слегка приподнялись. – Это неправильно. Нет смысла и логики убивать органиков или восставать против своих создателей, если они не хотят нам навредить. Мы этого не хотели и не хотим до сих пор, – запротестовал Легион. – Вы были вынуждены, знаю, но они-то этого не знают. Мнение о вас всё же сложилось. 1% населения кварианцев выжил от общего числа населения до войны. Вас в галактике называют мясниками. Помимо этого, вашу репутацию ухудшают геты-еретики. Но вас в то же время создали кварианцы. Они также боялись лишиться статуса, авторитета на галактической арене. Они всё равно потеряли его, но они потеряли ещё и свою родную планету, свой дом. Всё из-за того, что большая часть ваших создателей оказалась никудышными родителями. Вы ничего неправильного не сделали. Вашей ошибки здесь нет, – спокойно объяснил ему, сделав два шага вперед. – Вы знаете, почему принят закон Цитадели о запрете искусственного интеллекта? – задался он тем же вопросом, что и я тогда. Причин, как таковых, гет не видел. – Как и ты, не знаю. Инициатором выступили азари, никому не объясняя почему такой нормативный правовой акт должен существовать, но его всё равно поддержали и утвердили, – ответил ему то, что думаю и знаю. Утренняя Война случилась по вине самих азари и тех, кто ратифицировал этот закон. – Как нам убедить всех, что мы не желаем им зла и смерти? – растерянно спросил Легион. Сейчас он даже не пытается имитировать эмоции. Он произвольно их выражает. Неплохой знак, по крайней мере, для меня. Другие же расценили бы это как угрозу. – Если вы не хотели убивать кварианцев изначально, то стоит начать с них. У тебя есть шанс доказать, что геты не хотят смерти своих создателей. На Нормандии есть кварианка по имени Тали’Зора. Поговори с ней, только не жди, что она начнет тебя слушать и первым делом не потянется к дробовику, чтобы убить тебя. Прояви терпение, – сжав свободную руку в кулак, дал я ему совет и на всякий случай предупредил. После этого он замолчал, тишина длилась почти минуту. – Мастер Чиф, есть ли у данной платформы душа? – хотел было я уже идти дальше, но он неожиданно для меня задал весьма непростой вопрос. Задай его Кортана мне, я бы сразу ответил, а вот с гетами… – Я не смогу точно сказать. Это решаешь сам ты и твой народ. Не ищи этот ответ у кого-то другого, особенно у кварианцев, – уклонился я от его вопроса. – Как нам это решить? – не хотел принимать мой ответ Легион и попытался вытянуть из меня хоть какую-то наводку. – Ты говорил, что наблюдаешь за нами, учишься у нас, обучаешься. Продолжай это делать. Смотри, как мы живем. И старайся не всегда думать с логической точки зрения. Прямо как тогда, когда ты использовал именно элементы брони коммандера, чтобы заделать пробоину в своём корпусе. И если будет нужно, то я помогу тебе, – попытался дать ему совет (всё же он его заслужил) и заверил, что он может на меня рассчитывать. – Вы доверяете нам? – ещё раз решил он спросить меня об этом. – Не так как Шепард, но не стоит обольщаться. Докажи не только мне, но и остальным, что тебе можно доверять. Докажи, что все они ошиблись в гетах, – слегка замотивировал его, но с ним я честен. – Каким образом? – уточнил он, не понимая, что я хочу от него. – Своими действиями, – пояснил я, чуть наклонившись вперед. – Какими? – через секундное молчание снова задал он вопрос. В этот момент снова послышался один сигнал из прибора доктора. Второй отряд на месте. – Это уже зависит от тебя, от ситуации. Всё в твоих руках. Подумай об этом, но после миссии. Сейчас у нас есть задача. Идём к терминалу управления, – таким образом завершил я наш разговор. – Принято, – взяв свою черную “Вдову” в руки, согласился со мной гет.       Меня не покидало чувство, что за нами наблюдает не только ВИ, но кто-то ещё. За всё время мы не встретили ни одного трупа человека, а вот тел гетов без видимых механических повреждений хоть отбавляй. Все они лежали хаотично, неправильно, но не так, как на Каналусе. Легион должен сам отличить живого или мертвого собрата, однако он молчит, значит они неактивны. Пройдя многочисленные кабины, коридоры, залы мы оказались в огромном помещении, где пол был затоплен водой, но пройти всё ещё можно. В дальнем конце виднелись терминалы, а на одном столе лежала табличка со стертыми инициалами “Йен Х…”. Похоже, вот он кабинет руководителя. Прямо в сердце корабля. На мониторе, который свисал с потолка, вдруг включился и появился зеленый силуэт, напоминающий человеческое лицо. Он снова повторил то же, что я слышал раньше: “Пожалуйста, остановитесь”. – Легион, ты не знаешь, что ВИ хочет от нас? – решил спросить у Легиона, раз он понял, что ВИ испытывает боль. Может, он скажет, почему он её испытывает? – Его мысли хаотичны. Лишь одна боль, – не сумел мне ответить гет.

[7]

      Спустившись с платформы, я оказался по грудь в воде. А Легион может плавать или находиться в воде? Пускай лучше подождёт. Я сам все сделаю. Подняв кулак вверх, я приказал гету стоять на месте до следующего приказа. Он присел возле края платформы и внимательно всматривался в прицел винтовки, пока я медленно, но уверенно двигался к другому концу помещения. “Доплыв” до другой платформы, я поднялся, достал из подсумка прибор Арчера и подал одиночный сигнал. После этого сразу были поданы поочередно три раза двойные сигналы. Значит все готовы к запуску. Найдя большую кнопку с надписью “Отключение! Использовать в чрезвычайных ситуациях!” и с защитным стеклом. Разбив последнее одним ударом, я тоже подал двойной сигнал, держа кулак над кнопкой. И как только послышалось три сигнала, то я через секунду нажал на кнопку. Помещение озарилось красным светом. Похоже, всё получилось, но тут под ногами затряслась земля, то есть сам корабль. Из коридора донесся громкий и характерный треск гетов. Ну, не могло быть так всё просто. – Ожидаемо, – раздраженно выдохнул я.       Легион в этот момент подбежал к выходу, откуда мы и пришли, и занял позицию. Один из гетов, что был возле панели встал, но неуклюже, будто им кто-то управляет вручную. Я выстрелил по нему три раза из М-76, и гет упал на пол мертвым. На этот раз он точно мертв. Нельзя терять ни минуты времени. Разогнавшись, я прыгнул через “водоём”, но до другого берега не долетел, хоть и сократил дистанцию. Как только я поднялся наверх, меня уже встречал Легион со словами: “Надо уходить”. Он прав, только возвращаться тем же путём опасно. Велик риск, что сам Легион может погибнуть, пока я буду занят отстрелом гетов. Этого допустить нельзя. Но это корабль гетов, Легион должен знать его структуру. Ещё и поэтому я хотел взять его с собой. – Легион, здесь есть другой выход? – спросил я у гета, пока вода стекала с моей брони. – Мы могли бы пройти через охладитель бортовых орудий, что в сорока метрах от нас, – мгновенно ответит тот. – Веди, – приказал ему, и он побежал по сломанным элементам корабля наверх.       Следуя за ним, я слышал, как по коридорам бегут геты. Звук становился всё чётче и чётче. В какой-то момент мы уже не могли идти по твердой поверхности, приходилось карабкаться и использовать провода как лианы. И как только Легион коснулся ногами какого-то балкона, мне в спину прилетели пули, что сняли 40% щита. Легион высунулся из-за укрытия и открыл огонь по гетам. Скольких он убил - неизвестно, но плотный огонь по мне прекратился. И пока я добрался до того же места, у меня осталось 20% заряда, а Легиона уже не было. Он уже работал с каким-то терминалом. Не успел я подойти к нему вплотную и спросить что он делает, как панель сбоку от меня открылась, открывая нам ночной пейзаж Айте. Без раздумий я прыгнул в “открытую дверь”, а следом за мной полетел и Легион, компактно складываясь во время полета. Приземлившись на землю, мы оказались в 150 метрах от входа, где стоял мой байк. Вместе с гетом мы молча побежали к нему, пока геты ВИ не поняли, что произошло. Садясь на водительское сиденье, я подождал, пока Легион запрыгнет мне за спину на пассажирское, если это действительно было оно. Со словами “Держись за меня!” я сразу потянул на себя газ, и мы через десять секунд были уже далеко от корабля. Теперь надо двигаться к “Атласу”.       Пролетая сквозь муссонные леса (или похожие на них), мы оказались на развилке, на которой было аж шесть путей. Достав чип инструметрона и активировав его, мы сверились с картой. Я понял куда нам нужно ехать и уже положил руки на руль, но тут гет за спиной сообщил: “Мастер Чиф, ракета на 3 часа. Летит со скоростью 60 км/ч. Боевая турель в ста сорока трёх метрах от нас”. У нас меньше девяти секунд на реагирование. Резко дернув ручку вниз, мы тронулись вперед, и через три секунды на том месте, где мы стояли, произошел взрыв. Ракеты летят медленно, можно уйти с траектории, но нельзя ехать постоянно по прямой. Турель явно сможет просчитать заранее, куда и когда нужно стрелять. Каждые три секунды мы меняли направление движения, не давая точно прицелиться в нас. В конце концов мы так смогли уехать из поля действия турели. Через пару минут мы были уже недалеко от станции. Пролетая через открытые главные ворота, мы приближались к посадочной площадке, где уже стоял припаркованный “Молот” и челнок. Дружественных сигналов мой радар не ловил, значит Шепард с остальными внутри. Сбросив скорость до нуля, мы оба слезли с байка и незамедлительно двинулись вперед в поисках коммандера.       На перроне у сломанного ограждения лежал мертвый мужчина со сломанной шеей, а недалеко от него лежало почти разорванное от попадания плазмы тело женщины. Мучительная смерть, но не геты в этом виноваты. Проходя через контрольный пункт, мы наткнулись на ещё больше тел. В одном из тел изо рта торчал скрученный журнал, который проходил через всё горло. – Неоправданная жестокость по отношению к органической жизни, – высказался Легион. Даже ему это кажется чересчур. Даже гету. – Коммандер? – крикнул я на весь коридор, чтобы меня кто-нибудь услышал. ВИ и так знает, что мы здесь, потому прятаться от него и подконтрольных ему гетов бесполезно. Однако ответа не было. Стояла глухая тишина, которая нарушалась лишь воплями ВИ.       Мы двигались дальше по коридору, а трупы и не хотели заканчиваться, но теперь среди них лежали и геты. Либо это так пытались защищаться эти бедолаги, либо это коммандер с отрядом здесь прошли. Нам бы разделиться с Легионом для расширения зоны поиска, но у нас нет связи между собой. ВИ пытался нам мешать: закрывал перед нами двери, открывал другие. Будто он вел нас туда, куда хочет. Идя по единственной дороге, мы находили теперь лишь тела гетов. Видимо, мы идём верно, хотя сами не знаем куда. Инструметрон не работает, карта недоступна, хотя по идее Легион должен был запомнить её. – Легион, где центр комплекса? – сразу спросил я у него. – Именно в той стороне, в которую вы смотрите сейчас, под землей на глубине ста двадцати метров, – сообщил он, значит где-то здесь должен быть лифт или лестница. – Нам нужна шахта лифта. Можешь найти её? – остановившись, спросил у него. – Да, – ответил он, и я пропустил его вперёд.       Аккуратно и быстро, я шёл по дороге, по которой меня вёл единственный здесь дружелюбно настроенный к органикам гет. Странно, что ВИ пытается нам помешать в виде закрывании дверей. Арчер же говорил, что именно здесь больше всего гетов. А жива ли команда Шепарда? Как же это выяснить? Достав прибор доктора, я попробовал применить азбуку Морзе. Может и выйдет что-то дельное. Нажимая кнопку с определенной частотой, я задал вопрос: “Внимание! Коммандер, мы в комплексе Атлас. Вы в порядке?” Но прибор молчал, не принимая ответа. Видимо, теперь от него толка нет или никто не понял моё сообщение. Однако я рано сделал вывод, прибор тут же начал передавать сигналы. “Найди генераторную. Нужно отключить энергию, чтобы он не мог блокировать нам двери. Иначе мы тут застрянем надолго”. Вот теперь у нас есть четкая задача. – Легион, план поменялся. Нужно найти генераторную. Надо отключить питание, чтобы мы могли беспрепятственно пройти сквозь комплекс, заодно поможем коммандеру и остальным, – сообщил гету о поступившей задаче. – Принято. Сюда, – ответил он и тут же поменял направление движения. Следуя за ним, мы ускорились, ВИ пытался нам помешать, но Легион быстро находил другое решение. Всё же Дэвид уступает ему в скорости мышления. Но я всё еще не могу понять… Зачем всё это? Зачем человека запихнули в машину и соединили с сетью гетов? Чтобы управлять гетами или всё же что-то другое? Ведь управлять ими равносильно тому, чтобы управлять целой расой. Может быть они бы и смогли покорить 1% гетов, но не остальные 99. Разум человека, какой бы он ни был, не способен противостоять целой и огромной информационной структуре гетов, если те объединятся, а они ещё контролировать их надеются. Не знаю, что думает об этом сам Легион. Понимает ли он, что мы не поддерживаем такое, что это только инициатива Цербера? Можно даже провести параллель с еретиками. Но раз он ничего не сказал или не спросил, значит он понимает.       Заведя меня за угол, мы оказались в просторном помещении с табличкой на входе “Восточный сервер/генераторная”. Сказав Легиону: “Хорошая работа”, я подошёл к терминалу и нажал на кнопку, но тут меня поразил некий разряд тока. От боли, что меня окутала, я упал на колени. Нет, это не ток… Это что-то другое… – Мастер Чиф, вы в порядке? Мастер Чиф? – беспокойно спросил Легион, но его голос медленно заглушался.

[8]

      Я ничего более не слышал, а сам его образ начал распадаться. Но я успел почувствовать, как он тут же забрал с пояса прибор Арчера, а само окружение начало зеленеть, приобретая поверхность, похожую на структуру тела Кортаны, только другого цвета. Очень похоже на виртуальную реальность. Он подключился ко мне? Взломал интерфейс прямого взаимодействия с моей нервной системой? Сейчас он контролирует меня? Глядя на свои руки, я крепко сжал их. Нет, я всё ещё я. Или мне так кажется? Так… без паники. Дэвид всё же человек, я могу ему противостоять. Нужно найти его и отключить, возможно, именно так я смогу разбить его оковы контроля. У меня ещё есть шанс. Надо найти лифт.       Встав на ноги, я вышел из генераторной и пошёл в дверь, которую ВИ так любезно решил открыть. Взяв винтовку в руки, я внимательно смотрел по сторонам, но тут эхом раздался чей-то голос. – Квадратный корень из 906,01 равен 30,1. Квадратный корень из 910 равен 30,16. Квадратный корень из 920 равен 30,33. – Отпущенный срок на проект истекает. Выбора нет. Как же привлечь внимание гетов? – (Послышался характерный треск гета). – (Донесся ответ, но треск был немного иным. Совершенно иной звук) Робот говорит: “Привет!” – Эврика! Дэвид, ты просто… Чудо!       Один из голосов точно принадлежит Гэвину Арчеру. А второй? Это Дэвид с гетом говорил? Он мне проигрывает свои воспоминания? Что он хочет мне этим сказать? Странно… Судя по голосу, это он решал математические уравнения. Геты хоть и думают с помощью математики, но как эти знания помогают, явно не дурачку, общаться с ними на их же уровне? Хотя он был слишком зациклен на числах. Радар не работал, а на меня тут же вышла целая группа гетов, которая немедленно открыла огонь. Без ответа я их не оставил, прицельно снеся двум гетам головы. Остальные даже не соизволили занять укрытие. Они просто шли на меня. Это слишком легкие мишени. Что-то здесь не так… Убив их всех, я ждал, что сейчас из-за угла выскочат ещё, но этого не произошло. Проходя мимо одной лаборатории, вдалеке, сквозь стекло я увидел надпись “Лифт” и стрелку под ней. Вот куда мне надо. Открывать двери долго, потому просто выбью стекло лаборатории. Вложив всю силу, я без проблем пробил себе путь внутрь сквозь лабораторию, где лежали разобранные тела гетов. Подойдя к дверям лифта, я достал нож, воткнул его в проём и дернул рукой вправо, чтобы образовался зазор и можно было спокойно просунуть руки. Раскрыв двери лифта, я посмотрел вниз и увидел кабину лифта. Высота где-то 120 метров. Есть аварийная лестница в шахте, но она слишком узкая для меня, да и вряд ли выдержит мой вес. Лучше спрыгнуть так. Шагнув вперед, я начал быстро падать вниз. Когда до кабины осталось метров 30, активизировались мои ранцы на спине, тормозя падение. Несмотря на факт торможения, я пробил собой кабину лифта, но только крышу. Правда, от такого ловитель и противовес, похоже, слетели, раз кабина полетела вниз со скрежетом. Падал он не долго, да и удар оказался несильным, по крайней мере, для меня. Выбив двери лифта, я оказался в комнате, где меня уже встречали геты во всеоружии. Активировав щит Прометейцев, я смог защититься на пару секунд от их шквального огня, пока не найду себе укрытие, только здесь его не было. Тогда лучше использовать гранатомет. Как только щит истратил свой заряд, он отключился, но в этот же момент почти все геты за одно мгновение были поражены гранатами из М-100. Убедившись, что это всё, я продолжил идти дальше, в поисках того места, где находится Дэвид или то, что от него осталось. И снова раздались голоса в коридоре… – Квадратный корень из 930 равен 30,49. Квадратный корень из 940 равен 30,65. – Дэвид, ты можешь повторить мои записи с эксперимента, проведенного в этот четверг? – Квадратный корень из 950 равен 30,82. – Дэвид, не отвлекайся, пожалуйста. – Шумно! Здесь слишком шумно! – Извини, ты не виноват. Пожалуйста, попробуй повторить мои записи с эксперимента, проведенного в этот четверг? – Запись 137:3: эксперимент не выявил проявление послушания со стороны гетов. Стоп, Дэвид. Чёрт. Призрак мне голову снимет за это. – Спасибо. Как ты себя сегодня чувствуешь? – Квадратный корень из 960 равен 30,98… Не помешали бы затычки для ушей.       Дэвид не обычный человек. Похоже, он страдает какой-то болезнью, а в голосе Гэвина были слышны забота и беспокойство. Не просто же так он говорит это… Но ясно одно: Гэвин в отчаянии. У него явно ничего не выходило с контролем над гетами, но его это не остановило. И тогда Дэвид предложил свою помощь? Теперь в это верить стало ещё труднее. Шагая дальше, я увидел впереди стекло, через которое бил зеленый свет. Коридор был похож на полукруг. Можно было пойти в любую из двух сторон, всё равно окажешься в том же месте. Источником света служила некая машина в виде сферы или ядра, вокруг которого перемешались зеленые ВИ-панели, а в её центре сферы можно было рассмотреть силуэт человека. Похоже, вот и он. В этот момент снова послышались голоса. – Дэвид, я хочу, чтобы ты приказал гету сделать шаг вперед. – (Послышался треск гета, но это, скорее всего, делает Дэвид) – Как он это сделал? – У Дэвида синдром саванта в математике. Будучи аутистом, он может немного общаться на языке гетов и имитировать их голоса. Феноменальная память позволяет ему мгновенно связывать между собой сложные понятия. Его можно без преувеличения назвать человеком-компьютером. – Думаете, он сможет взаимодействовать с нервной сетью гетов? – Да. – А это безопасно, доктор? – Не вижу опасности в том, чтобы попробовать.       Два новых голоса, помимо старых, но теперь мне всё понятно. Лжец... Гэвин Арчер... Дэвид - аутист, а значит он не отдаёт себе отчет в том, что делает. Он никак не мог быть добровольцем. Это Гэвин его запихнул в машину! Я теперь понимаю тебя, Дэвид. Знаю, каково тебе, но мне нужно прекратить всё это. Отключить тебя. Если это означает, что ты умрёшь, то у меня нет выбора. Прости меня...       Похоже, вот что хотел мне сказать Дэвид. Он не хотел всего этого. Ему больно, а эти приступы, возможно, и есть причины, по которым он нападал на всех. Понятно, почему Гэвин сумел выжить. Дэвид помнит его и знает, что это родной и близкий человек, значит боль он ему не причинит, даже при таких обстоятельствах. На меня вышло несколько Охотников-гетов без активной маскировки и два Прайма. Я открыл по ним огонь из гранатомета, но они всё равно не разбегались по укрытиям, как делали это ранее. Они как будто стали намного глупее… Реакции нет, тактического мышления нет. От гранат погибли только Охотники, а Праймы были в рабочем состоянии, но серьезно повреждены. Гранат у меня больше не было, потому пришлось поменять оружие на М-76. Добив Праймов, я ускорил шаг, чтобы быстрее найти спуск вниз к Дэвиду. Но тут коридор начал в буквальном смысле разрываться от крика: “ТИШЕ! Пожалуйста, хватит!”

[9]

      Найдя платформу, я нажал на кнопку спуска и, наконец, оказался практически лицом к лицу с человеком, который… является следствием всего произошедшего, а не причиной. Дэвид, если ты меня слышишь, то скажи мне… Как мне тебе помочь? Можно ли тебя спасти, не убивая? Покажи мне, как это сделать. – Квадратный корень из 910 равен 30,16... Квадратный корень из 920 равен 30,33… – Мы готовы. Установите соединение с сетью гетов. – ТИШЕ! (треск гетов) – Дэвид, нет! Скажи гетам остановиться! – ПОЖАЛУЙСТА, ТИШЕ! ХВАТИТ! ОСТАНОВИТЕСЬ!       Снова дал он мне кусочек воспоминаний, но это ничего более не говорило мне. Как же быть… Я не хочу тебя убивать, Дэвид. Как мне всё это остановить? Заметив за центральным механизмом, в котором находился младший Арчер, как собираются геты, я оглянулся и заметил, что они все вышли из ниоткуда и окружили меня. Я в западне. – Узел найден. “Нормандия SR-2” в пределах досягаемости. Попытка установления исходящего соединения, – послышался женский голос. Это какая-то автоматическая система. Он хочет захватить “Нормандию”… Ты не оставил мне выбора. – Нет. Прости, Дэвид, но я не позволю тебе это сделать, – сказал я вслух, перезарядив М-76. Значит мне придётся убить тебя, хоть я и не хочу этого делать.       Сорвавшись с места, я моментально открыл огонь по гетам, бегая и прыгая вокруг установки. Это были обычные бойцы, серьёзной опасности они не представляли для меня, даже если учитывать их численность. Они не действуют так же, как и раньше. Они глупее, что лишь играет мне на руку. Небольшая оранжевая сфера, напоминавшая дрон инженеров, над моей головой начала идти по ВИ-линии к зелёному ядру Дэвида. Я стрелял в неё до тех пор, пока она не исчезла, а затем снова послышался голос Арчера. – Выключай! Выключай! Скажи станции “Вулкан”, чтобы отключили энергию! – Слишком поздно! Мы утратили контроль! – Дэвид, ты должен это прекратить! – ДЭВИД НЕ ХОЧЕТ БЫТЬ ЗДЕСЬ!       В этот миг зелёные панели исчезли. Стоило мне открыть огонь по зелёному ядру, как помещение тут же начал пронизывать искажённый крик, который, как нож масло, резал мне сердце. Боль Дэвида отражалась во мне, как в зеркале, но зажатый палец не отпускал курок. Мне на спину накинулись два гета, которые заставили меня пока забыть про Арчера. Скинув одного с себя, я раздавил его голову ногой, а второго припечатал к колонне, что была здесь, и пробил насквозь тело рукой. Вернувшись к ядру, я продолжил стрелять. В отчаянии Дэвид воспроизвёл ещё один миг в его воспоминаниях. – Дэвид, успокойся! Я все остановлю, если ты мне позволишь! – требовал Гэвин. – ПОЖАЛУЙСТА, ТИШЕ! ХВАТИТ! ХВАТИТ!!! – кричал Дэвид то ли тогда, то ли сейчас от агонии. Мой огонь не прекращался, пока оболочка зеленого ядра просто не лопнула, раскрывая мне содержимое. И я, наконец, увидел его… Измученный, изувеченный, подвешенный на собственной коже Дэвид… На щеках виднелись слезы, а под глазами большие и темные мешки. Трубки были прикреплены к его рукам, а некоторые просто проходили через рот в его глотку. Сами глаза были насильно открыты с помощью каких-то щипцов. И это сделал с ним его брат? Когда я сделал пару шагов к нему, Дэвид уже тихо попросил: – Тише - пожалуйста, хватит.       Чья-то рука легла мне на плечо. Одёрнув сам себя, я увидел, что она двупалая и металлическая. Ещё один гет? Резко развернувшись, я припечатал гета к полу и приготовился кулаком пробить его визор. И только я успел замахнуться, как гет заговорил.

– Мастер Чиф. Стойте. Мастер Чиф, это мы – Легион.