Разбуди меня, когда я буду нужен

"Заставьте самого беспристрастного судью разбирать своё собственное дело, и посмотрите, как он начнёт толковать законы!" Пьер Бомарше

(Пару часов спустя…)

Шепард

[1]

      Пока мы летели на чёртово судебное заседание, я пытался отвлечь Тали от дурных мыслей, рассказывая ей свои нелепые случаи, когда меня только-только призвали в армию. Урц вылез, с интересом разглядывая Тали и обнюхивая её, но такой бурной реакции, как на Гарруса, у него не случилось. Напротив, он был спокоен и даже позволял Тали гладить себя и чесать, чем она всё это время и занималась, пока я на фоне рассказывал истории. Хвост варрена лежал спокойно и без каких-либо движений. Никакой агрессии или возможности для создания проблем он не видел, а ведь в плане поведения он практически не отличается от обычной земной собаки. Ха, собака со своеобразным характером... А я ведь маме так и не рассказал, что у меня новое животное. Куда же я его дену, когда вернусь в Альянс? Его же могут просто забрать, усыпить, что угодно с ним сделать, а я никак им не помешаю. Вернуть его на Тучанку обратно? Так он уже не выживет там. Он уже привык жить у нас. Может он и не забыл, как охотиться, но с течением времени все забывается, даже у животных. Инстинкты инстинктами, а природа на Тучанке сурова, ошибок не прощает.       Тем временем я иногда замечал, как Тали на мгновение замирала. Взгляд её просто останавливался на чем-то: на пустом стакане, что стоял на моём столике, на ножке дивана или на том, что под ним, на дальний угол каюты. Переживания и волнение не отпускали её надолго, но они так же быстро пропадали, и она снова возвращалась в реальность, продолжая проводить руками по макушке головы или шее Урца, который иногда подёргивал задней ногой от удовольствия. К тому же он уже давно пришёл в себя после операции. Он по тупости животной сожрал то, что лежало у меня в нижней шуфлядке стола: планшет и амулет отца, который никак не пострадал, что неудивительно. Материал, из которого сделана моя памятная вещь, не ржавеет и не окисляется. Его можно расплавить только при очень высоких температурах. И почему именно их он решил съесть, я понял сразу же. С этими вещами я шёл обедать. Запах же на них остался, вот Урц и учуял его. – Он приносит нам на подносе выпить, но после спотыкается и проливает на нас пиво, – продолжал рассказывать, придумывая некоторые детали на ходу, чтобы разбавить ситуацию, а после продержал небольшую паузу, чтобы Тали обратила на меня внимание. – Винсент первым прорезал неловкую тишину словами: “Вообще-то я просил светлое”. – Весело у вас в армии было, – пока я заливался хохотом, Тали лишь слегка посмеивалась. Глаза её говорили мне, что ей вполне весело, но полностью отдаться этой радости она не может. – Да… Тали, слушай, – я решил всё же ей признаться, для чего и позвал её к себе, но не сразу перешел к делу. – Я… все пытался тебе кое-что рассказать, а все эти истории - это попытка успокоиться и привести свои мысли в порядок, чтобы сказать... то есть выразить свой посыл без двойственных стандартов. – Это что-то серьезное? – подняв голову, спросила она. – В локальном масштабе - смотря для кого. Для кого-то это вообще ничего не значит, – пожав плечами, ответил я ей, а после указал на неё пальцем. – Для тебя это точно важно. Как, в принципе, и для меня. – Джон, не томи, а то я уже начинаю крутить у себя в голове всякое, – ей уже не терпелось, я вполне понимал её. – Я знаю. В общем… начну с того, что это всё связано с Чифом, – встав с дивана, я подошёл поближе к аквариуму, который уже был пуст. Видимо, и эти рыбки сдохли. По звуку за спиной было ясно, что Тали встала и хотела мне как-то возразить, но я резко развернулся и заставил её помолчать одним лишь жестом руки. – Ту-ту-ту! Подожди, дай мне сказать. Тали, я знаю, что у вас размолвка вышла, но я сейчас не по этому поводу. Послушай. Тебя ещё не было на борту Нормандии до этого момента, но я начал своё расследование о том, кто же такой этот “Мастер Чиф”. Об этом в курсе только Гаррус, который принимал участие с помощью разложения всей информации по полочкам, тем более мне с ним проще думать, как бы это странно ни звучало. Так вот… Ровным счетом мы ничего толкового не нашли. Мы не знаем даже его имени, где он был и… – Откуда. Он не из Альянса, но и не из Цербера, – закончила она за меня. Ей тоже было интересно, хотя глупый вопрос. Конечно же, интересно, правда не в том направлении, в каком интересовался я. – Да. На пирата или наемника он не похож, для такого сброда слишком много чести и воинского долга. Но всё же кое-что я могу и хочу тебе сказать: будь осторожнее со словами, – подойдя к ней поближе, спокойно и вполголоса заявил я ей. Урц в этот момент поковылял в сторону моей же кровати и спрятался за ней. – Вот теперь это будет касаться Легиона. Ты же заметила, что Чиф выступает в роли курицы-наседки, а Легион - недавно родившийся цыпленок, который только и следует за Чифом? – Курица? Цыпленок? – она, похоже, не поняла, о чём я говорю. – Это наша земная птица, которую мы… Эмм… В общем, посмотри сама, – решив долго ей не объяснять, а лишь показать быстро через инструметрон и вернуться к теме разговора. – Курица всегда защищает своих цыплят, пока те не вырастут. Вот почти то же самое с этими двумя. Видно, что Чиф защищает и учит чему-то Легиона, но он не хочет, чтобы наш гет вечно полагался на него. Отношение нашего великана к нему и его поведение говорит о том, что он уже имел дело с ними. Может и не с гетами, но с ИИ или развитым ВИ вполне. И эта тема очень важная для него. Насколько - я не знаю, но он явно готов отстаивать свои интересы и взгляды до конца. – А с чего ты взял, что это так важно именно для меня? – поинтересовалась Тали, покосившись на меня. – СУЗИ пыталась взломать систему его брони, но не выходило… до определенного момента. Нет, успешным его не назовешь, но СУЗИ получила неожиданную реакцию. Она обнаружила след искусственной матрицы, который хоть и не активен, но даже в таком состоянии матрица даёт прикурить. Автономная защита у Чифа работает очень хорошо. Даже слишком... И это ещё не всё. СУЗИ смогла зафиксировать некое слово, закодированное через бинарный код. “Кортана”. Спустя некоторое время я решил прямо спросить об этом, и он ответил, что это некая личность, но дальше пояснять Чиф не стал. Возможно, это создатель его амуниции, а может и тот самый ВИ или ИИ. В любом случае он начал очень злиться, когда я попытался выяснить о “Кортана” побольше, – объяснял ей, и сам вспоминая тот момент. В тот миг мне стало настолько холодно, что я подумал, что системы моей брони вышли из строя. – На любые другие вопросы он реагирует спокойно и сдержанно, но на этот я почувствовал, что сейчас могу получить по лицу. Вижу немые вопросы у тебя: “Зачем я тебе это рассказал, хоть я давно это знал? Почему сейчас?” Отвечаю... хотя нет, зайдем с другой стороны. Почему я вдруг решил посвятить тебя в это тоже, хотя Гаррусу говорил, что тебя втягивать сюда не нужно? И на него не обижайся, потому что я попросил его молчать об этом. Буду честен, Тали, я твой друг и уважаю тебя и твой выбор. То, что ты питаешь некие теплые чувства к Чифу даже несмотря на всё, что было… – Откуда ты это знаешь?! – резко перебила она меня, чем лишь подтвердила мою правоту в этом вопросе. – Не спрашивай, – попросил я её, и она тут же покосилась на пол. – Касуми… – прошипела она. Любопытно, как давно наша воровка это поняла? Кстати, она что-нибудь нашла на Чифа за это время? Надо бы сходить к ней как-нибудь. – Гото? Нет, она мне ничего про это не говорила. Я это узнал сам, ведь не одна ты умеешь читать язык тела, – не ответил честно на этот вопрос, и думаю, что лучше не знать ей правду, откуда я это узнал. – И я тебя никогда такой не видел. – Но… – хотела она что-то сказать, но я настойчиво продолжил говорить дальше. – Ты слишком экспрессивно ведешь себя, когда что-то связано с Чифом. Даже сейчас ты перебила меня. Я понимаю, что у тебя это молодость, любовь… – с вздохом сказал последнее слово, вспоминая себя самого. Первая разрушенная любовь. – Господи, я не хочу говорить что-то тебе в упрек, потому что сам такой же был, но просто подумай, нужно ли тебе это? Нужен ли ОН тебе? Потому как ты ему вряд ли нужна. Ты же видишь, как он относится к тем, кто не человек. Ошибешься, и сделаешь хуже и больно только себе. – У него некое стрессовое расстройство. На фоне этого он так себя и ведет, – предположила она и, возможно, верно. Но Чиф молчит об этом, хранит эту тайну внутри себя. Пытать его бесполезно. И помогать ему в таком случае тоже. Ясно лишь одно. Вопросы о “Кортана” или о гетах его весьма задевают. – Скорее всего, так оно и есть, я тоже об этом думал. Все признаки указывают на это. Но ты ходишь по очень тонкому льду. Причина его расстройства близка к тому, что ты говорила пару часов назад. В общем, Тали, что бы ты ни решила, я поддержу тебя, но прежде всего обрати внимание на тех, кто к тебе ближе и не гонит тебя, использовав как перчатку, – предупредил я её и негласно попытался отвести её от Чифа в сторону Гарруса. С Вакарианом ей точно будет проще и лучше. Но если она упертая, как и я, то это бесполезно. Вспомнив о факте, что она чинила часть его амуниции, я решил ещё раз уточнить детали: – Кстати, ты когда чинила его шлем и меч… Ты точно ничего необычного не нашла, когда работала? – Помимо того, что я тебе рассказала? Нет. Технологии другого вида, другие материалы, отличные от наших. Я не всё понимала там, но действовала интуитивно. И раз он не жалуется, значит всё нормально, – ответила она, пожимая плечами. – Понятно. В общем, я уже сказал. Подумай, но что бы ты ни решила, я поддержу тебя. Так или иначе поосторожнее со словами в адрес Чифа. Никто не знает точно, какие у него ещё болевые точки, на которые нажимать не стоит. Как человек - он не общительный. Он с Легионом чаще общается, чем с нами. – Шепард, я готова слушать и терпеть всё, но только не то, что связано с гетами. Его точку зрения я принимать не собираюсь, – её начали одолевать эмоции. И точку зрения кого именно? Легиона или Чифа? Хотя оба думают в одном направлении. – А если он вдруг окажется прав? Что будешь делать? С чего тогда он должен принимать твою точку зрения? Надо убедить его, объяснить. Нужно вести диалог, максимум спор, а ты сразу в крик сорвалась, – попытался я не указывать конкретное лицо, сводя к тому, что с Легионом и с Чифом можно было по-другому поговорить. Глядишь, рассказали бы что-то интересное. – Это я уже поняла. Зря. Мне и так уже стыдно, – опустив голову, пробубнила себе под нос, хотя я сумел всё разобрать. – Любопытно... И перед кем же конкретно тебе стыдно? – не удержался я от любопытства. – Перед всеми. Кроме гета, – грубо ответила она, не поднимая голову. До сих пор будешь настаивать на своём? Как знаешь. – Эх. Тали, Тали… – покачал я головой и вернулся на диван, думая о том, как бы продолжить разговор, но уже на другую тему. – Что? – угрюмо спросила она. – Шепард? – вдруг послышался голос Джокера через динамики моей каюты. Это не к добру, когда он так начинает говорить. Обычно в первую очередь он опускает шутку, а после переходит к сути дела. – Джокер, что-то случилось? – прямо спросил у него, машинально задрав голову. – СУЗИ мне говорит, что Тали у тебя, в твоей каюте? – задал он лишь встречный вопрос. – Ну, да. А что? – ответил ему, слегка приподняв свои брови. – Отлично. Есть новость для вас обоих, – ответил он и, судя по голосу, расслабился. – Мы прибыли уже? Так быстро? – предположил я. Неужели я настолько долго болтал с Тали? Глянув на время, я понял, что нам туда лететь ещё надо часов 6. – Мне пришлось сделать крюк до ближайшей топливной станции для дозаправки. У нас и так уже баки пустые. Никогда не знаешь, что может быть впереди, – объяснился он. И ради этого он обратился ко мне? Обычно же он сам это делает без моего согласия, потому что я ему разрешил. – Ближе к делу, Джефф, – потребовал от него сути. – СУЗИ засекла аварийный маяк одного корабля. След ведет в систему Шеол. Там одна единственная планета. Гей-Хинном, – наконец-то ответил он. – Так, а мы тут причём? – спросил я. – Это корабль Альянса? – Нет. Вам, капитан, может, это ничего и не скажет, а вот Тали… Маяк принадлежит кораблю, который называется "Сианид", – пояснил Джефф. – Тали, тебе это знакомо? – повернув голову в сторону Тали, которая стояла, как вкопанная, спросил у неё. – Слишком. Церберу этот корабль тоже должен быть знаком, – заявила она и уже не находила себе место. Церберу, значит? Единственный момент, когда они… А, ясно. – Подожди, этот корабль имеет какое-то отношение к тому инциденту, который произошел у вас на Флоте из-за Цербера? – предположил я, хотя был уже уверен, что так оно и есть. – Прямое, Джон. Самое прямое, – подтвердила Тали. И я уже видел в её глазах, что она хочет лететь за этим кораблем. – Но тебя же ожидают на флоте. В суде, – прямо и без каких-либо намеков подметил я. – Суд подождёт. Вдруг там кто-то выжил? – лишь отмахнулась она. – Разделяю твое мнение, – согласился с ней. Оба эти события важны для Тали. Пускай она и решает. Я готов ей помочь везде. Хотя уже было и так ясно, что она решила для себя. – Но я дам решать тебе, что мы будем делать. Летим на место крушения? Или прямиком на флот? – Джон, без меня суд всё равно не начнется. Да, могут быть проблемы из-за этого, но они ничто, по сравнению с этим, – пыталась она меня ещё и уговорить, что было лишним. – Значит решено. Джокер, курс на Гей-Хинном, – скомандовал я, и тут же до меня дошло. Гей-Хинном. Почему же его так назвали? Смотря на сводку самой системы через инструметрон, я не мог понять, что не так. Действительно, одна планета, одна звезда. Но почему мне уже не нравится это место? Тот, кто давал название, ощущал то же самое? Гей-Хинном… Ад, судный день? Чёрт, лучше бы я не читал те книги, что давала мне Эшли после окончания охоты на Сарена. И согласился я на это, чтобы таким образом извиниться за всё перед ней, хоть она меня и простила давно. Скорее это я пытался извиниться перед собой. Простить самого себя. – Вас понял, кэп, – радостно сказал Джефф и отключил сеанс связи. – Джон, ты побледнел. Тебе плохо? – сразу же заметила Тали. – А? Не-не, всё нормально, – не совсем понял я, о чём это она. Но, взглянув в своё отражение через ВИ-зеркало инструметрона, понял, что так и есть. – Я знаю, что человек так просто это не делает. Что такое? – не захотела она спускать это всё на тормоза. – На одном, – с тяжелым вздохом я решил ей объяснить, – из наших старых земных языков, на иврите, Гей-Хинном переводится как “Долина Еннома”. Долина “Судного дня” в иудаизме. В старом собрании книг “Новый Завет” это место называют “Адом”. Не очень хорошие места, скажу я тебе. – Шепард, у меня тоже есть что спросить, но я боялась даже поинтересоваться, – опустила голову и стеснительным голосом проговорила она. Я сразу понял, о чём она хотела бы спросить. Странно то, что за всё время она первая додумалась до этого. – Каково это, когда умер? – спросил, приподняв брови и слегка ухмыльнувшись. – Да… Как это? – подтвердила она, но голову так и не подняла, а стала заламывать себе пальцы. – Понимаю твой вопрос. Ты хочешь знать, есть ли жизнь после смерти? Или что вера в высшие силы имеет значение? Или что души наших умерших близких, друзей и родных ждут нас там? Но я не знаю, честно. Более того, я человек, а ты кварианка. Мы же верим по-разному во всё это, – развел я руки в сторону. – Но ты чувствовал что-то? Осознавал, что ты мертв? – спросила она, подняв голову и взглянув мне в глаза. – Хмм… Не знаю даже, как объяснить, потому что мне не с чем сравнить. Сначала было какое-то беспокойство или тревога. Или, может быть, я начал что-то чувствовать, когда меня по кусочкам собирал Цербер? Я не могу сказать точно, – начал я пытаться вспомнить всё, что тогда происходило. Приятными воспоминаниями это не назовешь. – Это больше было похоже на мгновенный сон или то, что ты просто задохнулся. Миг, и я проснулся уже на операционном столе Цербера. Меня это не на шутку напугало, и только когда я смог твердо встать на ноги, то понял, что это всё время был страх не перед Цербером или тем, что я мог быть в плену у врага, а перед неизвестностью. Ледяной страх, пробирающий до самых костей. Или мне просто было холодно тогда в комплексе. На мне же почти одежды не было. И даже в тот момент меня не отпускала мысль, что вот он мой персональный ад, но… Правда оказалась страшнее. Потом я чувствовал себя, как будто тащил на своих плечах большой груз несколько дней. Всё тело гудело, болело. Первым делом я начал вспоминать о всех моих близких, в том числе и о тебе. Я вообще не знал, что именно тебя, Тали, я встречу первой. И я был очень рад увидеть тебя тогда. Именно в тот момент встречи я наконец поверил, что я всё ещё в мире живых. – Не знаю, что и сказать на это. Я… польщена? – наконец, посмотрела она на меня. Судя по размеру глаз, что светятся за её фиолетовой маской, она смущена. – Сойдет. Побудешь у меня тут до прибытия на место крушения? – поинтересовался у неё, глядя уже на Урца, который давно уснул. – Думаю, что на сегодня хватит разговоров, Джон, я лучше пойду и займусь работой. Мне правда стало легче, спасибо, – поблагодарила она и медленно направилась в сторону выхода. – Всегда пожалуйста. Ты к Легиону не пойдешь, чтобы разобрать его? – напоследок решил спросить у неё, чтобы больше никаких проблем не было. – Нет, не пойду. Он того не стоит, – отмахнулась она. – Учти, ты теперь дала мне слово, – подметил я, что во второй раз, если это будет, я так мягко не буду себя вести. – Учту.

(Некоторое время спустя…)

Чиф

– Гей-Хинном – уникальная в своем роде планета. Несмотря на то, что там практически нет атмосферы, точнее, она разрежена, на ней присутствует жизнь, причем бурная, если судить по результатам сканирования, которое провела СУЗИ. Красный карлик, на орбите которого и находится планета, создает приливы и отливы вместо самой атмосферы. Атмосферное давление там крайне низкое из-за очень низкой гравитации. Что ещё немаловажно, на этой планете впервые были обнаружены захоронения протеан. Из-за протеанских руин разразился вооруженный конфликт между учеными, прибывшими сюда изучать их, и шахтерами Эльдфель-Эшланд, добывающими по сей день нулевой элемент. Не хотелось бы оказаться втянутыми в этот конфликт, – вёл очередной инструктаж коммандер. – Но у нас иная задача. СУЗИ нашла разбившийся кварианский корабль на его поверхности. Количество выживших, как и их наличие, определить не удалось. Мы должны найти выживших, если они есть, и организовать их эвакуацию с места крушения.       Образовалась долгая тишина. Кварианка изредка недовольно смотрела в мою сторону, когда её взгляд падал на меня, но она быстро забывала про это и пыталась сосредоточиться на словах Шепарда. По крайней мере, Легион сейчас интересовал её меньше всего: в его сторону она не смотрела и вовсе. Логичнее всего было бы оставить гета на корабле, но это опасно. Да и при мне она не посмеет что-либо с ним сделать, даже если захочет. От крогана я не чувствовал пока что никакой агрессии. Лишь Урц выделялся из общей картины. Шепард впервые за всё это время решился взять его на задание. Похоже, он всерьез воспринял мои слова и захотел сделать из него боевого пса. – Уточните. Какова будет задача, если выживших создателей не окажется на месте крушения, Шепард-коммандер? – прорезал тишину Легион неудобным вопросом. Сам же коммандер, похоже, ожидал подобного, раз тот не растерялся. – Тогда соберем на месте всю информацию, – пожав плечами, ответил коммандер. – Идентифицируем тела погибших, какие сможем найти, и передадим всё Мигрирующему Флоту. – Кварианцы не настолько беспомощны и хрупки, как вы думаете, коммандер. Даже с учетом их уязвимостей, они выносливее, например, человека, – возразил саларианец. – А я намекнул на это разве, не говоря уже о том, что никогда не говорил этого? В любом случае, смотрите по сторонам. Мы не знаем, насколько гостеприимна планета и гостеприимна ли она вообще, так что стоит ожидать чего угодно. Наемников и гетов тут, наверное, нет, но утверждать не стану, – отдал последние приказы Шепард перед касанием поверхности планеты. – Вперед, выдвигаемся. Урц, рядом!

[2]

      Нас встретил развернутый, в спешке покинутый лагерь. Похоже, мы высадились в каком-то ущелье. Планета была полна всевозможной растительности: деревья, травы, кустарники, цветы. Эволюция – штука непредсказуемая. Если подумать чисто логически, то почти ничего не держит атмосферу, ибо слабая гравитация планеты не способствует этому. Но несмотря на это, жизнь здесь процветает.       Обстановка в брошенном лагере говорила сама за себя. Множество сломанных и перевернутых столов и ящиков говорили о том, что, скорее всего, на кварианцев кто-то напал. К тому же, эту теорию подтверждали засохшая на некоторых ящиках кровь, наполовину разорванные тела, коих, на удивление, было мало, а также едва заметные кровавые следы, ведущие в несколько пещер в массивах камня. При этом ни отверстий от попаданий оружия, ни использованных термозарядов я нигде не увидел. Видимо, кварианцев застали врасплох. К тому же, среди всего этого хаоса уцелела консоль. К ней медленно направился коммандер, осторожно обходя тела кварианцев. Переступать он их не хотел, будто им не всё равно. – Так мало тел, но и те будто разорваны. Кила… – ужаснулась увиденной картине Тали. – Что тут произошло? – Сам хотел бы знать, – честно признался коммандер и прикоснулся к панели управления консолью. – Возможно, этот журнал раскроет нам детали произошедшего. Записи вела лейтенант Форзан вас Иденна. Их всего три. Зачитываю первую: «Нам удалось проскользнуть мимо гетов незамеченными, заглушив двигатель "Сианида", но старый корабль может развалиться в любую минуту. В лучшем случае мы найдем место для посадки где-нибудь в системе Шеола. Однако, судя по отчетам, шансов на это мало. Мы опасались проводить разведку так близко к Вуали Персея, и, как видно, опасались не зря. Боюсь, что нам уже никогда не увидеть наш Флот. После всего, что пережил Сианид, остается одно – принять бесславную смерть». Вторая: «Посадка была жесткой, но нам удалось добыть из обломков корабля все необходимое для выживания. К сожалению, капитан Горлат погиб при аварии, так что старшим офицером стала я. Разведка местности показала, что планета крайне негостеприимна. Очень надеемся, что помощь придёт раньше, чем у нас закончится провизия». Третья: «Я не знаю, кто или что их похищает, но мы уже потеряли половину выживших после аварии. Мы надеялись разбить здесь лагерь и продержаться до тех пор, пока «Иденна» не обнаружит наш маяк, но что-то охотится за нами. Мне приходится всеми силами удерживать экипаж вместе. Кто-то хочет без моего разрешения даже начать поиски, но нам нельзя расходиться! Нас так будет проще убить!».       Тут на моем радаре промелькнула белая точка. Двигалась она с большой скоростью. Исчезла она так же быстро, как и появилась. Может, произошел сбой в работе датчика движения? Вряд ли. Я взглянул в ту сторону, где и показался контакт. Странно, никого не вижу. Даже прищурившись, я никого не заметил. Там точно кто-то был. Или мне показалось? – СУЗИ, обнаружила что-нибудь или кого-нибудь? – запросил Шепард у ИИ обстановку по месту выброски. – Я засекла множественные биосигнатуры рядом с семью сигналами, исходящими от костюмов кварианцев. Судя по силе трех из них, обладатели этих костюмов ранены, – немедленно доложила она. – Выжившие. Мы должны поспешить к ним! А заодно помочь раненым, – резко воодушевилась Тали и уже хотела было кинуться вперёд, но коммандер заставил её притормозить. – Солидарен, но меня смущают слова СУЗИ про биосигнатуры, – поделился сомнениями Шепард и обратился к ИИ Нормандии: – Ты можешь идентифицировать их? – Нет, но я смогла определить их количество. По приблизительной оценке, 40 объектов. Возможно, это местная форма жизни, – выдала СУЗИ информацию. – В чем дело, Урц? – обеспокоенно взглянул на варрена коммандер. Животное, которое до этого вынюхивало что-то, начало гневно рычать, предупреждая о своих намерениях разорвать любого, кто посмеет напасть на него или на его хозяина. На радаре появился одиночный сигнал, который теперь отчетливо был виден. Но что-то мне подсказывало, что это не тот же сигнал, что промелькнул минутой ранее. Урц кинулся навстречу ему, а Шепард даже не успел среагировать, чуть не упав от резкого рывка своего питомца. – Эй, стой, ты куда? Назад, ко мне! Я сказал ко мне!       С яростным рыком рыбопёс набросился на… другого варрена, который затаился в ближайших кустах. Его дикий сородич явно не ожидал такого, а потому не смог оказать ему достойного сопротивления. Урц сразу повалил соперника на землю, крепко вцепившись челюстями ему в шею. Дикий варрен пытался сопротивляться, но пёс Шепарда был явно сильнее. В конце концов, он сдавил пасть на шее сородича настолько, что с хрустом переломил ему несколько шейных позвонков и разорвал горло. Грант догнал Урца быстрее всех и оттащил его от поверженного соперника. После подоспел и коммандер, который тут же увёл варрена подальше. Кроган же присел возле свежего трупа и внимательно, насколько это возможно для него, рассмотрел его. – Хех, вот тебе и ответ, Шепард, – усмехнувшись, отметил он. – У скафандриков почти не было шансов.       Мой радар снова уловил какое-то движение. Снова мелькнула белая точка. Но в этот раз я смог разглядеть кого-то прямоходящего. Силуэт был нечетким, но это точно не кварианец. Вин? Что он тут забыл? Приглядевшись, я понял, что ошибся. Слишком маленькая фигура. К тому же, цвет не белый, а какой-то болотный. Тем более, он говорил, что время для «разговора» ещё не пришло. Местные дикари? Не уверен, но исключать этот вариант нельзя. Стоит предупредить коммандера. – Движение. Двадцать восемь метров впереди, – доложил я обстановку. – Ещё варрены? – тут же оживился Шепард и перебил меня. – Нет, это кто-то прямоходящий. Явно не кварианец, – поделился я своими наблюдениями. – Только не говори мне, что этот белый урод тоже припёрся сюда! – раздраженно произнёс коммандер. – Вряд ли это он, – попытался заверить коммандера, при этом сразу пояснив, что я имел в виду: – Я успел разглядеть незнакомый силуэт. Он не похож на того альбиноса. – Одной заботой меньше, – выдохнул Шепард. Приказав всем нам держать оружие наготове, он осторожно двинулся вперёд.       А вот и первый использованный термозаряд на земле. Похоже, было это недавно, раз он даже не успел до конца остыть. Уже появились трупы варренов, и их число росло пропорционально числу потраченных термозарядов. Видимо, где-то рядом с нашей текущей позицией оборонялись выжившие. Еще был участок земли, не похожий на остальные. Как будто здесь что-то делали с ним. Прямо на него шел Грант. Я рукой придержал его и попробовал наступить на то место, пока остальные этого не видели.       Каково же было мое удивление, когда часть травы на том месте осыпалась и упала вниз в яму. Она была примерно около трех метров глубиной, а на дне этой самой ямы расположились деревянные колья. Это точно дело рук местных дикарей. Выходит, варрены – всего лишь их гончие. Тогда где сами хозяева? Рано или поздно они покажутся. Кроган же молча кивнул в знак благодарности. Никакой агрессии я от него не чувствовал. Что ж, не придется потом с ним разбираться после задания. Чуть дальше мы увидели семь фигур, которые постоянно озирались. Наверное, это те самые выжившие кварианцы. – Эй! Эй! Сюда! Мы здесь! – едва заметив наш отряд, начала одна из них криком привлекать наше внимание, попутно размахивая руками. Нас дважды просить не нужно, а потому мы вшестером почти синхронно прибежали на их зов. – Кила, хоть кто-то нашел нас до варренов. Лейтенант Форзан вас Иденна. Рада встрече с вами, коммандер Шепард. – Вы знаете, кто я? – коммандер даже не пытался скрыть свое удивление, пожимая протянутую ему руку. – В какой не кварианской компании во главе с человеком будет путешествовать сама Тали’Зора? Плюс маркер N7 вас выдал. Слишком много совпадений, а ваш вопрос лишь подтвердил мою догадку, – с гордостью проговорила она. Однако, все вооруженные кварианцы, коих было двое, не считая её самой и Тали, резко направили свои стволы в две точки. Я повернул голову в ту сторону, куда они целились. Под их прицелом оказался Легион, имевший неосторожность выйти из-за спины Шепарда, и Урц, почуявший опасность для хозяина и зарычавший на кварианцев. – У вас там гет справа от вас. И варрен. – Я в курсе. Гет на нашей стороне, и он не собирается на нас и вас нападать. Варрен не местный. Тем более, он мой. А теперь доложите обстановку, – заверил коммандер выживших и запросил доклад по текущей ситуации. – Трое боеспособных, включая меня. Боеприпасов почти нет, поэтому долго отбиваться в одиночку не сможем. Есть раненые. Развернули неподалеку лагерь, но пришлось его бросить из-за внезапного нападения. Вся провизия и почти все медикаменты остались там, а без них нам не протянуть и пары часов, – отрапортовала кварианка. Ситуация для них очень печальная. – Кто на вас напал? – поинтересовался коммандер, хотя ответ он знал заранее. Мордин тут же без каких-либо запросов на разрешения направился к раненым. Шепард, заметив это, ничего не сказал, понимая ситуацию. – Варрены. Их было слишком много, целая стая. Они утащили моих людей вон в те проемы, – указала она на пещеры, что уходили глубоко в скалы. – Но большую часть утащили за те деревья вглубь джунглей. Кила, мне эта бойня до конца жизни сниться будет в кошмарах. Некоторые попытались пойти следом за похищенными, но они так и не вернулись. Подозреваю, что они уже мертвы. Еще часть моих людей попались в ловушки... местных форм жизни. Разумных и ловких, иначе как бы они эти ловушки поставили? Никогда раньше не видела подобных существ, – добавила нам всем лейтенант немаловажную деталь. – Вы запомнили их? Можете описать? – любопытство не на шутку распирало коммандера. – Только основные черты. Голова практически как у варрена: глаза, челюсти, зубы – все от них. Тонкие руки с четырьмя пальцами, слишком крупное при их росте тело, тонкие, жилистые ноги с тремя пальцами, большой хвост. Подробнее не смогла рассмотреть, ибо они достаточно быстрые, – поделилась она наблюдением с нами. Судя по ее описанию, могу сделать для себя предположение, что часть местных варренов эволюционировали, заимев себе некоторые гуманоидные черты. Их интеллектуальные способности я не знаю, но они наверняка умнее рыбопсов. То, что они способны строить ловушки и маскировать их, говорит о том, что у них по-прежнему хороший охотничий инстинкт и отличное знание местности. – Сколько пропало? Вернее, сколько ваших людей пропало, чью смерть вы не видели? – спросил коммандер, подойдя к кварианке чуть ближе. – Я не хочу даже думать, что они… – начала она, но её перебили. – Число мне назовите, – чуть повысив голос, потребовал Шепард. – Четырнадцать, – тут же ответила она. – Так, ладно, – сменив винтовку на дробовик, сказал Шепард. – Мордин, занимайтесь ранеными. Тали, останься с ними. Возьми из челнока ящик с термозарядами. Там половина осталась. Вам их хватит с лихвой до нашего возвращения. Грант, бери Урца с собой и за мной. Легион, Чиф, вы оба тоже со мной. СУЗИ, зафиксируй наши координаты. Перебрось наш челнок к группе выживших. – Устроим охоту? – с ехидством в голосе спросил кроган. – Вроде того. За мной, – скомандовал Шепард, а на моем радаре появилось четыре точки.       Но не успели мы сделать и пары шагов, как в мою голову полетело нечто подобное копью из глубин джунглей. У меня хватило реакции и скорости поймать левой рукой копьё в сантиметре от забрала. Надо признать: бросок отличный. Развернув копьё, я сжал его покрепче, ломая хорошо отполированную палку. Коммандер не сразу понял, что произошло, пока не услышал треск дерева. Шепард скомандовал занять оборону, но четверо тех неизвестных за деревьями побежали прочь.

[3]

– Они сбежали, – доложил я, глядя вперед.       Выйдя из укрытий, мы все вместе, наконец, вошли в джунгли. Окруженные искривленными стволами деревьев, где бросить копьё уже будет сложно, мы осторожно продвигались вперед. В один момент Шепард чуть не угодил в капкан, но его спас Легион, вовремя поймав. Грант же шёл уверенно вперед, не меняя направления, будто бы на его пути ловушек быть не должно. На его удачу, он не натыкался на них. В какой-то момент мы наткнулись на кровавый след на корнях деревьев. Следуя по нему, мы дошли до большого входа в пещеру, которая была очень просторной даже для меня. Шепард повёл нас туда, осторожно и бесшумно передвигая ноги. Даже Урц не издавал звуков, понимая всё то, что происходит.       Продвигаясь дальше, мы начали слышать эхо, что отражалось от стен. Методичный голос, а после такой же, но более громкий повтор, будто это делают хором. Шаг за шагом звуки усиливались, а через мгновение мы смогли разобрать какие-то звуки, повторяющиеся с определенной частотой, а потом начала виднеться игра теней на каменной стене. Как только мы зашли за угол, то увидели, как пещера расширилась до больших размеров. Вниз вела дорога, ведущая на некую большую площадку, на которой собрались, словно для поклонения, варрены-гуманоиды. В самом конце этой огромной пещеры находился алтарь, на котором лежали кварианцы. И судя по тому, что они двигались, хоть были прикованы, они были живы. Вокруг этого алтаря будто танцевал один варрен. Какой-то шаман? Мне даже кажется, что это не поклонение или молитва, а взывание и жертвоприношение. У алтаря возвышалась какая-то высокая и каменная фигура, облепленная грязью вперемешку с листвой. Голова была квадратной с жёлтыми кристаллами или что-то, их напоминающее.       За нами было два преимущества. Они ещё не знали, что мы здесь, но могут узнать. Те же четыре существа могут предупредить. Странно, что не предупредили уже. Эти варрены должны были вернуться раньше, чем должны были прийти мы. Но это их проблема. А также мы находились на своего рода амфитеатре, что возвышался над партером. Даже есть места для нас, чтобы вести снайперский огонь. Для Легиона самое лучшее место, билетика правда нет. – Чёрт меня дери… Их там одиннадцать. Дело плохо. Надо что-то делать, – достав что-то похожее на бинокль, выпалил коммандер. – Шепард-коммандер, мы можем занять позицию на два часа, – заявил Легион, указывая на позицию, которую он приметил. – Да, давай. Но не открывай огонь без приказа, – разрешил Шепард, не отвлекаясь на гета. – Ну а мы тогда все вместе врываемся? Предвкушаю потеху, – сказал кроган, покрепче обхватив дробовик и готовый уже сорваться с места, чтобы устроить резню. Варен же хоть и скалился, но не подавал и звука. Но было видно, что и он готов пустить клыки в бой. – Нет, постой. Что это у них за идол? – остановил крогана коммандер и задумался, вглядываясь в каменную статую. – Камень как камень с грязью, – отмахнулся Грант. – Давай, Шепард. Ну, не тормози, или скафандрикам кровь пустят. – Есть одна мысль, – сказал коммандер и внимательно посмотрел на меня, что мне, почему-то, сразу не понравилось. – Какая? – спросил кроган. – Чиф, можешь обмазать свою броню грязью? – задал мне коммандер неожиданный вопрос от которого я даже опустил винтовку. – Зачем? – изобразил я искренний интерес, не понимая что он хочет сделать. Маскировка для меня? – Если тебя обмазать, то ты очень похож на этого идола. А вдруг ты явишься к ним и заберешь кварианцев? Вдруг это сработает? – предположил коммандер. План, честно говоря, никудышный. – Коммандер, вы увер… – попытался я возразить, но мне не дали. Похоже, выбора у меня уже нет. Всё решено. – Если даже они не проглотят это, то ты единственный, кто может быстро добраться до алтаря, чтобы не дать тому главному убить кварианцев, пока мы будем зачищать всё здесь, – попытался он мне объяснить, почему именно я. И некая логика здесь была, но это не оправдание такому плану. Да только кто моё мнение сейчас послушает? Шепард даже приметил рядом располагающуюся лужу. – Чиф, на споры нет времени. Я не спрашиваю твоего разрешения. Давай намажем тебя. Грант, помоги. – Хе-хе-хе, – тихо посмеялся он надо мной, взяв в руки мокрую грязь и бросив её мне в шлем. Им даже помощь моя не нужна была. Они быстро, за считаные секунды, меня обмазали ею, пока я вытирал рукой щиток шлема от грязи. – Всё, думаю, хватит. Грант, ты займешь этот главный путь. Если начнется заварушка, не дай им добраться до нас. Урц на тебе. Я же пойду на противоположное укрытие от Легиона. Всё, начали. Иди, Чиф. Сначала спокойно, но не медленно, – скомандовал Шепард, занимая свою позицию.       Выглядел я, наверное, не очень, хотя так и надо. Коммандер, это на вашей совести будет, если план рухнет сразу же, как меня заметят. Я быстрым, но спокойным шагом спускался вниз по каменному мосту. Все аборигены сидели на коленях, склонив голову, иногда поднимаясь и повторяя то, что говорил шаман. Описание, данное той кварианкой, по большей части совпадало с тем, что я увидел, но с небольшими отличиями. Клыки на их мордах были менее ярко выражены, по сравнению с варренами, как Урц, зрачки более четко различимы. Вдоль спины до самого хвоста расположены наросты. Когти на их конечностях были не очень острыми, но ими все же можно было нанести ощутимую рану. Шаман тут же заметил и указал на меня своей палкой, что издавала звуки, как трещотка.       Все аборигены сразу обратили на меня внимание, и я уже хотел тянуться к дробовику, но они просто развернулись в мою сторону и склонились. Неужели план Шепарда сработает? Я сам не мог поверить в это, но стоять столбом тут не стоит. Если они приняли меня за идола, значит используем это. Аккуратно шагая в сторону алтаря, я слышал, как аборигены издавали некие смешанные звуки, которые как раз были похожи на те, что издает Урц, но я также мог расслышать там… кваканье лягушек? Разве они земноводные? Не важно. Поднявшись на алтарь, я стал думать, как указать на то, что я пришёл за кварианцами. Шаман тут же взял некий нож, поклонился мне и поковылял к кварианке. Похоже, с её смерти он и начнёт. Нужно помешать. Ничего лучше я не придумал, как включить динамик в шлеме и сымитировать рычание в микрофон. И вовремя.       Шаман уже замахнулся, но он, как ни странно, остановился и замер. Я протянул руку, будто прошу у него этот нож. И он дрожащей рукой протянул его мне и припал к ногам. Не люблю я подобное… Делать из меня божество для поклонения? Идола? Икону? Не люблю это, но солдаты из моего мира считают меня таковым, как бы я ни отнекивался. Мотнув головой, выбрасывая эти мысли из головы, я направился к кварианцам с ножом в руке. Все они с шоком и страхом, если я правильно разобрал их лица под масками, смотрели на меня. Кто извивался и пытался освободиться, ругаясь нецензурной лексикой, которую переводчик отказывался переводить. Одна кварианка даже тихо заплакала, когда я подошёл к ней. Все они были связаны веревками по рукам и ногам, лежа в неких выемках. Могу предположить, что в них собиралась кровь жертвы, правда кварианцы были хоть и немного, но велики для них. И всё же их сюда поместили. – Но почему я, Кила… – всхлипывая, сказала она, когда я навис над ней. – Ведите себя тихо и следуйте моим указаниям, – прошептал я им, перерезая веревки. Не знаю, понимают ли эти аборигены английский? Но давать им повод, что их провели или как-то одурачили, именно сейчас не хотелось. – Что… Кто вы? – очень вяло полюбопытствовал один из юношей. – Молчи, если хочешь жить, – таким же шёпотом я пригрозил кварианцу, и он замолчал.       Подняв всех на ноги, я понял, что все они могут идти сами. Хорошо, никого не нужно будет нести. Так, ну а теперь самое сложное. Получится ли вывести их отсюда? Если начать стрельбу сейчас, то кварианцев могут закидать копьями, и я не успею их защитить. Аборигенов с оружием тут достаточно. Я снова прорычал шаману, но уже более угрожающе, от чего он задрожал. В этот момент я махнул кварианцам спускаться вниз вместе со мной. Все аборигены как лежали, когда я поднимался к алтарю, так они и остались. Дорога сквозь них, которую они сами образовали, когда расступались, всё ещё была свободна.

[4]

      Я осторожно двигался через разрез огромной толпы, которой только дай команду, и она вмиг растерзает кварианцев. Но мне опять повезло. Мне удалось вывести их прямо к крогану, который явно не был доволен таким исходом. Шепард молча скомандовал нам уходить. Мы двигались одной колонной. Шепард шёл впереди, а подле него с левой стороны сердито шагал кроган. Легиона я не видел, но судя по радару, он шёл сзади, но в маскировке. Видимо, не хотел лишний раз быть причиной беспокойства. Решение верное. Урц же убежал вперёд к выходу быстрее всех нас, будто что-то учуял. И как только мы прошли пару метров, коммандер всё же решился спросить. – Где ещё три ваших? – спросил Шепард, не сбавляя шага. – Рага и Ори умерли от полученных ран. И их… съели. Галана подорвала себя гранатой, – кто-то из них ответил. В этот момент звук хора, который не предвещал ничего хорошего, эхом раздался за нашими спинами. Либо они догадались, либо те четверо вернулись и рассказали всё. – Бегом марш наружу! – рявкнул Шепард, пропуская вперед кварианцев. И лишь когда последний кварианец промчался мимо него, Шепард побежал следом, успев сказать на бегу: – Чиф, беги впереди них. Веди их за собой мимо ловушек к челноку. МАРШ! Грант, зажигательные!       Рванув с места, я устремился вперед. Кварианцы убежали не так далеко, поэтому уже через пару секунд я был уже впереди. Через динамик шлема я всем им сказал на бегу: “Следуйте ровно за мной!” Стоило мне выбежать из пещеры, эхо рыков из пещеры стало слышно ещё громче, но вместе с ними и звуки выстрелов и взрывов. Огибая деревья, я пытался рассматривать наши же следы, которые быстро нашел. Сбавив темп, я оглянулся назад, чтобы убедиться, что выжившие следуют за мной. На удивление, они не сильно отстали. Выбравшись из джунглей, я уже заметил, что раненых кварианцев уже не было, лишь один челнок, что завис над землей с открытой дверью. Все уже были на борту. – На борт, – скомандовал я бегущим, которые, как увидели то ли челнок, то ли своего командира, рванули с новой силой, будто у них открылось второе дыхание.       Урц тут же выбежал из кустов и запрыгнул в кабину, чем вызвал массовый крик и истерику. Однако Тали и Мордин поспешили всех успокоить. В этот момент из джунглей выбежали Шепард, кроган и Легион, которые тут же заняли позицию в полукруг для обороны. Я присоединился к ним, дожидаясь дикарей, но этого не происходило. Шепард жестом руки приказал всем нам садиться в челнок, когда сам ещё держал оружие наготове и не спускал глаз с деревьев. Я же стоял возле порога зависшего челнока, дожидаясь Шепарда. Коммандер спиной вперед двигался к челноку. И когда он уже был в метре от меня, он сложил оружие и развернулся. Он приказал мне садиться, что я незамедлительно выполнил. И когда я садился на своё место, из джунглей вылетел тот самый шаман с яростным криком, но он был один, хотя мой радар говорил, что их здесь уже чуть ли не сотни. Либо боятся, либо ждут. Шепард не сразу услышал крик бегущего ему в спину дикаря, но это заметила Тали, которая выстрелила из пистолета в плечо дикарю. Это его не убило, явно, но он остановился. Упав на землю, он зажал себе рану руками, пытаясь остановить кровь. Кварианка в порыве ярости спрыгнула с челнока, достала дробовик и хотела уже добить мученика. Но её остановил Шепард. – Оставь его, – сказал Шепард и насильно затащил сопротивляющуюся кварианку. – Но Шепард! Эти дикари убили моих родичей! – Как только они сели к нам, а дверь челнока закрылась, Тали сорвалась. – Мы здесь чужаки, – спокойно ответил Шепард, сложив руки перед собой. – Они хотели нас убить! Убить тебя! Они дикари, живущие в пещерах! – пыталась возражать кварианка. В кабине все сидели и стояли молча, смотря на эту картину, боясь попасть под горячую руку. Даже кроган не смел вмешиваться. – Мой народ жил в пещерах. Он был диким народом. Твой народ тоже пережил всё это. Турианцы, саларианцы, да даже азари тоже пережили это. И что? Считаешь, что у развитых рас, как, например, у Протеан, было право убивать нас из-за нашей дикости? Может и было, да, может и убивали, мы доподлинно этого не знаем, но встань ты на место этих дикарей. Это их мир, их законы, по которым они живут. Кто мы такие, чтобы судить их? Вдруг это будущий разумный вид, который будет намного гуманнее и разумнее, чем мы все вместе взятые? А ты убила одного из их предков, из-за чего те уже могут затаить обиду, захотят завоевать всех, потому что затаили обиду на весь мир, – объяснился Шепард. И можно как угодно относится к его словам, но доля правды в них есть. Мы здесь обычные чужаки. Мы были таким же диким народом, хотя отчасти и остались им. – Но… – снова попробовала возразить Тали, но уже неуверенно, понимая, что она не права. – То, что они убили твоих - это плохо, да, но давай спросим у Форзан. Чья вина в том, что корабль упал на эту планету? Дикарей? – спросил Шепард, на что кварианка в оранжевом костюме лишь опустила голову вниз, и Тали сделала то же самое. – Ну? Чего вы замолчали? Нечего сказать? Тогда оставьте всё это при себе. И благодарите Килу, что вообще остались живы. Так… Чиф, ты в душевые в первую очередь, когда прилетим. – Так точно, – согласился я. – Мордин, Тали, поможете раненым.

(На подлёте к Мигрирующему Флоту...)

      После операции по спасению кварианцев, которых мы сейчас везём на их флот, я узнал, что на этом флоте состоится суд над Тали. Шепард лично попросил меня присутствовать на заседании, так как ему было необходимо присутствие Легиона. С этим я был полностью согласен, но при этом коммандер попросил меня взять с собой не более одного оружия, чтобы не нервировать окружающих. Это тоже можно понять. Цербер, Легион, вооруженный отряд - всё это вместе точно заставят кварианцев нервничать больше положенного. Нужно всё свести к минимуму. На руку нам играет то, что кварианцы знают Шепарда, то есть слышали о его подвигах против Сарена с гетами. Не без помощи Тали, конечно, но она скорее дополняла историю. Флот точно не будет бомбить корабль, если кварианцы узнают, что на нём летят представители их вида. Мне лично плевать на суд над Тали и на то, что подумают о нас. Мне были интересны реакция, выводы Легиона и желание кварианцев поговорить с ним. Это намного важнее. Но Шепард хочет убить двух зайцев одним выстрелом, с чем спорить трудно, да и незачем. – Говорит Тали’Зора вас Нима нар Райя. Прошу разрешения на стыковку с Райя, – обратилась кварианка по главной станции связи Нормандии. Все мы уже стояли возле мостика, готовые в любой момент идти к шлюзу, но было рано ещё об этом думать. Если нас не собьют, то это уже будет успех. – Системы показывают, что корабль принадлежит “Церберу”. Подтвердите, – донесся наконец-то ответ по сторону. – Я долго скиталась средь звездных просторов, по волнам света и облакам пыли, а ныне возвращаюсь к истокам, – ответила Тали. Видимо, какой-то пароль. – Личность подтверждена, стыковка разрешена. С возвращением, Тали’Зора, – радостно поприветствовал её мужской голос по рации. – Просим карантинную команду, команду медиков и службу безопасности ожидать у стыковочного шлюза - корабль загрязнен. На борту выживший экипаж с корабля "Сианид", – тут же доложила она, пока сеанс связи не был отключен. Затем повисла минута молчания. – Принято. Семнадцатый причальный кильблок, – уже холодно ответил кварианец на той линии. – Эм… Тали, почему это наш корабль загрязнен? – не совсем понимал коммандер, зачем нужна карантинная команда. Такого же мнения был и я. Они будут заходить на борт Нормандии? – Это стандартная операция, Шепард, чтобы ничего лишнего с “Нормандии” не попало на флот, не переживай. Непосредственно на сам корабль они подниматься не будут и не станут искать что-либо такое, – заверила коммандера кварианка, а затем остановила свой взгляд на Легионе. – Но… я всё же думаю, что зря ты берешь гета с собой. – Мы уже говорили об этом. Он должен быть там, мы должны показать твоему народу, что они ошибаются, – противился её замечанию коммандер. Кварианцы, которые стояли позади нас, нервничали из-за Легиона. – И всё же это плохая идея. Его могут убить, едва завидев вдалеке, – пыталась настоять на своём кварианка, но всё же было ясно, что переубедить Шепарда она не старается. – Именно поэтому я взял Чифа, – пояснил Шепард. – Легче не стало, – косо поглядев на меня, буркнула кварианка. Шепард это заметил моментально и сразу отреагировал. – Тали! – рявкнул коммандер, а кварианка аж подпрыгнула от неожиданности. – Хорошо, хорошо, я поняла, – сдала назад Тали, отойдя от нас на пару шагов в сторону, поближе к Шепарду.       Как только мы почувствовали уже знакомый нам всем толчок, все двинулись к дверям шлюза, заранее пропустив вперед группу кварианцев. Было заметно, как Тали стала нервничать ещё больше обычного. Легион же, судя по его двигающимся пластинам на голове, наоборот, испытывал любопытство. И лишь Шепард стоял, как манекен, не выражая какие-либо эмоции. Как только последний кварианец прошёл через шлюз, коммандер скомандовал выдвигаться. Первым шёл Шепард вместе с Тали под боком. Я шёл следом за ними, держа Легиона за своей спиной, чтобы в случае чего закрыть его собой. Охрана, которая встречала нас, спокойно поприветствовала Шепарда и Тали, но как только кто-то из них заметил Легиона и сообщил старшему по званию, то все до единого вскинули винтовки и нацелились на нас. – Уберите эту гадость с моего корабля, пока я вам тут не повторил развал церберского Пути в троекратном размере! – начал нервничать один из кварианцев. Его корабля? Похоже, это капитан. – Ваш долг - защищать свой корабль, это достойно уважения, но не надо мне угрожать, капитан, – спокойно парировал Шепард, отдергивая винтовку кварианца, который тыкал ею в грудь коммандера. – Вы на моём корабле, Шепард, и не вам тут решать, могу я угрожать вам или нет. В этом случае закон тут определяю я. Уберите гета отсюда, – вступил с ним в перепалку кварианский капитан. Уступать он явно не намерен. Жестом руки он приказал людям прицелиться именно в Легиона. – Шепард-коммандер, мы покинем "Райю", чтобы не провоцировать конфликт, – решил попытаться избежать этого конфликта Легион. Похвально с его стороны, но и мы тоже не пойдем на уступки. По крайней мере, я этого не позволю. Активировав преторианский щит, я закрыл Легиона, а сам уже был открыт. То есть, теперь только через мой труп они доберутся до него. – Нет, стой, Легион, – остановил я его, не сводя взгляд с вооруженных бойцов. – Я знаю и слышал, кто вы такой, “Голиаф”, но меня это не волнует, – сложив руки перед собой, нагло заявил капитан. – Прикажите своим людям опустить оружие, – на этот раз потребовал уже я. – А иначе что? – спросил он, явно не веря в то, что уже через секунду тут может начаться настоящая бойня. Хотя зачем стрелять? Достаточно лишь одного. Я отключил щит и медленно начал подходить к капитану. Его уверенность, с которой он обрушивался на нас, таяла на глазах, а его люди тут же забыли про Легиона и держали на мушке уже меня, чего я и ожидал. Подойдя к главному кварианцу поближе, я наклонился к нему. – Апчхи, – выдержав небольшую паузу, я сымитировал чих, отчего он тут же отшатнулся. Испугался. Намёк, значит, он понял. – Гет будет с нами. Это не обсуждается, – спокойно добавил коммандер. – Только ради Тали я пропускаю вас на борт, – стиснув зубы, судя по голосу, начал говорить капитан и жестом своей руки приказал всем опустить оружие. На меня он больше не обращал внимание, а уже смотрел на Шепарда, который, судя по глазам, лишь слегка улыбался, – даже несмотря на эмблему корабля. Но гет – это чересчур. Держите его у себя, даже он вам предложил то же самое. – Капитан, да, корабль был построен “Цербером”, но он под моим командованием. А на вашем корабле я просто гость, а гет, которого зовут Легион, и Мастер Чиф, которого вы назвали “Голиафом”, - члены моей команды. Если вы не собираетесь пристрелить и меня, мы все поднимемся на борт, – спокойно выдвинул свои условия Шепард. – Альтернативные варианты есть всегда. Я могу выкинуть вас троих, но оставить только Тали. Здесь никто не любит ни гетов, ни “Цербера”, хотя к “Голиафу” я претензий не имею. Так или иначе, если не я, то кто-нибудь другой. Менее терпеливый, – не сдавался кварианец. Похвально. – Я смогу их провести мимо особо воинственных членов экипажа, – заверила его Тали, попытавшись сгладить все острые углы этого… диалога. – Сомневаюсь, но я всё же верю тебе, Тали. Только в наши дни воинственно настроены очень многие, и если учитывать то, в чём тебя обвиняют, всё очень плохо. А этот гет может лишь усугубить ситуацию своим присутствием, – пояснил он, от чего Тали тут же выпрямилась. – О чём вы? – спросила она, не понимая, к чему тот клонит. – Думаю, ты знаешь, что тебя обвинили в поставке активированных гетов на флот? – спросил капитан, сложив одну руку за спину. Тали же просто застыла на месте и ничего не ответила. – Так вот, ты якобы поставляла этих гетов для проведения секретного эксперимента, – объяснил он. Шепард тут же немного напрягся. – Я никогда не отправляла активированных гетов, а только лишь их запчасти и детали, – отрицала эти обвинения Тали. В голосе слышалась неподдельная уверенность. Целенаправленно именно активированных гетов она может и не отправляла, но, может быть, это нелепая случайность? Но меня очень злит тот факт, что она вообще отправляла детали гетов на флот. С какой же целью? Ответ у меня лишь один - эксперименты. – Я смотрю, капитан, вы этому не верите, – заметил Шепард, на что капитан утвердительно кивнул. – Это политика, а я политику не люблю, но знаю, кто такая Тали, а потому я никогда не поверю, что она могла подвергнуть флот опасности. Только я всего лишь капитан, адмиралы считают иначе. В любом случае, Коммандер Шепард, у меня есть предписание взять Тали’Зору под арест до начала слушания. Учтите, капитан, я не пущу больше никого с вашего корабля к себе на борт, вас и так больше, чем необходимо. Если только вы не отправите гета назад. Тали, ты не имеешь права покинуть этот корабль до окончания суда, если адмиралы не решат иначе, – заявил нам капитан. Ну, пускай будет так. Главное, Легиона он решился пропустить. – Спасибо, капитан, – выдохнула Тали. – Подготовка началась одновременно с вашим прибытием, – тут же добавил он. – Суд состоится на садовой площади. Ты знаешь, где это, Тали. Мне также нужно конфисковать ваше оружие, коммандер, а заодно и всей вашей группы. – Это обязательно? – удивился коммандер. Мы и так взяли всё по минимуму, да и то просто для вида. – На суде оно вам не нужно. И да, это обязательно, – ответил капитан и протянул руку вперед, дожидаясь, что Шепард сам лично вручит ему пистолет, что висел у коммандера на бедре. Тали и Легион же не брали оружие вовсе, разве что у кварианки на ноге всё ещё висел её нож. – Ладно… Чиф, сдавай оружие, – приказал Шепард. Что ж, деваться некуда. Я отдал одному из бойцов капитана свою винтовку, но нож и неактивированный меч элита всё ещё были при мне. С голыми руками я не остался и не останусь. – Спасибо. Вы получите его на обратном пути, – сложив всё в какой-то ящик, сказал нам всем капитан, а после бросил взгляд на Тали. – Удачи. Интерьер корабля выглядел необычно: огромное количество ящиков, которые почти заменяли стены, стояли то тут, то там, делая проходы в отсеках теснее, сетки на потолке, которые держали некоторые контейнеры на весу. Грязи, конечно, тут не было, как на Омеге. По крайней мере, мне так казалось, но некоторая осевшая пыль на иллюминаторах была заметна, но даже так здесь было довольно чисто, насколько это вообще возможно. Кварианцев на пути было достаточно, так что приходилось иногда тесниться, но то ли из-за меня, то ли из-за Легиона все расступались перед нами и, естественно, шептались о чужаках, что к ним пришли. Некоторые смотрели на нас с опаской, другие - с явным отвращением, но всем поголовно было интересно узнать, что мы тут делаем. Но больше всего их волновал гет. В кои-то веки про меня забыли, но я не расслаблялся ни на минуту, ожидая, что кто-нибудь выкинет какой-либо трюк, чтобы хоть как-то навредить Легиону. На удивление, никто на это не решался. – Не могу поверить, что Тали’Зору могут подозревать в чем-то таком! – послышался голос кварианки где-то впереди. – Капитан пустил гета на корабль?! Я пишу жалобу! – возмущался кварианец в ответ.       Не все здесь явно верили тому, в чём обвиняют члена команды Шепарда. Выходит, Тали пользуется популярностью. Ну или фамилия её семьи. На некоторых стенах была некая растительность, похожая на лозу, только не в таких больших количествах, в каких она зачастую растет на Земле, а другие растения напоминали мне листья пальм. Бесконечные коридоры заканчивались, а впереди виднелся выход в более просторное помещение, но именно возле этого выхода некая кварианка стояла по стойке смирно, как будто ждёт именно нас. И судя по тому, как Тали ускорила шаг, они явно знакомы. – Тали’Зора вас Нормандия, – радушно поприветствовала она, в то время как сама Тали бросилась ей в объятья. – Я рада твоему приходу. Вряд ли я смогла бы сдерживать их и дальше. – Тетя Раан! – закончив делиться нежностями, Тали, наконец, соизволила повернуться к нам. Не то чтобы мне было интересно, кто это такая, но для коммандера это нужная информация. Без сомнения. – Шепард вас Нормандия, это адмирал Шала’Раан вас Тонбай. Она старый друг моего отца. Я… Подожди, Раан, ты назвала меня только “вас Нормандия”? – К сожалению, так и есть, – с грустью в голосе ответила адмирал. – Тали, Коллегия Адмиралов решила судить тебя под этим именем, чтобы подчеркнуть твой уход с Нимы. – Адмирал Раан, вы будете среди судей? – спокойно спросил коммандер. Если да, то это уже поддержка одного из адмиралов. Однако что-то мне подсказывает, что всё здесь довольно сложно. – Нет. Я отказалась от участия из-за своих близких отношений с Тали и её отцом, – подтвердила она мою догадку. – Насколько я понимаю, отцу пришлось сделать то же самое, – сказала Тали, будто уверена в этом, хотя ей виднее. – На месте увидишь, Тали. Что касается меня, я слежу за выполнением всех формальностей, но голоса в суде не имею, – пояснила она свою роль в этом судебном процессе. Но в начале ответа её голос еле заметно дрогнул. – По поводу смены имени Тали. Я так понимаю, что это плохо, что тебя связывают с человеческим кораблем, особенно с эмблемой Цербера? – решил уточнить у адмирала Шепард. – Я покинула команду "Нимы", – начала вдруг отвечать Тали, хотя спрашивали не её, – лишения этого имени я могу понять, ведь я сама на это согласилась, но лишить меня имени Райя? Это всё равно, что заранее объявить о моем изгнании. – Рано опускать руки, Тали. У тебя есть друзья, которые помнят тебя, как “Тали’Зора вас Нима нар Райя”... – попыталась воодушевить её адмирал, но, видимо, это не подействовало. – И не важно, как теперь положено тебя называть. – Ну что же, не будем тянуть. Пора начинать, – уверенно заявил Шепард и сделал пару шагов вперед, но потом застыл на месте, будто забыл что-то спросить. – У Тали есть адвока… ммм… То есть защитник? Ну, кто-то, кто будет говорить в её защиту? Или у вас это не предусмотрено? – Тали лишили имени, но дали имя вашего корабля, капитан Шепард. В таком случае именно вы её защитник в суде, ведь она член вашей команды, что расценивается кварианским правосудием однозначно. У вас будут такие же права, как если бы её защищал капитан нашего флота. Ведь любого обвиняемого представляет капитан его или её корабля, – объяснила нам адмирал. Судя по глазам коммандера, Шепард не очень-то и рад такому раскладу дел. – Ну… э-э-э… Ты будешь меня защищать, Шепард? – захотела убедиться Тали в решимости коммандера. – Не люблю суды, но… – пожав плечами, ответил коммандер. Выбора тем более у него нет, да и не бросит он её вот так вот. – Для тебя что угодно. Сделаю все, что в моих силах. – Спасибо. О лучшем защитнике я и мечтать не могла, – облегченно выдохнула кварианка. – Что мне нужно знать, адмирал? – перевёл коммандер свой взгляд на Раан. – Правила просты. Не нужно искать лазейки, изворачиваться, – ответил та. – Это растяжимые понятия. Конкретнее? – потребовал деталей Шепард. И его замечание вполне верное. – Просто рассказывайте нам правду так, чтобы мы поверили. Этого будет достаточно, – пояснила она. Значит Шепард справится. Красиво говорить он умеет, это уж точно. – Вы не пояснили, адмирал Раан, но это на вашей совести, – предупредил её коммандер. – Я сказала вам всё, что знают все капитаны нашего флота. А теперь прошу, – ответила она и жестом руки пропустила нас вперед. – Я обещала, что не буду вас задерживать.       Коммандер и Тали прошли вперёд, но я не спешил за ними. Раан похоже давно заметила гета за моей спиной, но вида не подала. Как только я поравнялся с ней, она тут же шепотом сказала мне: “Держи его под контролем, иначе гету несдобровать.” О себе бы лучше побеспокоились, или о Тали, но я лишь промолчал. Легиону же я сказал держаться позади меня. Мы будем на суде, но лучше стоять на безопасном расстоянии от большого скопления кварианцев, которые собрались на неких трибунах. Само место немного напоминало миниатюрный древнегреческий театр. И лишь на пульпитуме стояли отдельно три кварианца, к которым поспешила присоединиться адмирал Раан. Похоже, это остальные адмиралы флота. Коммандер же и Тали стояли на орхестре, спокойно дожидаясь начала процесса. – Конклав призван к порядку. Благословенны будут наши предки, что уберегли нас, укрепили наш дух и позволили нам дожить до этого времени, – высказала свою заготовленную речь адмирал Раан. – Кила се’лай. – Кила се’лай, – повторили все присутствующие, включая Тали и даже Легиона, кроме меня и коммандера. – Обвиняемая Тали’Зора вас Нормандия, – сразу продолжила адмирал, когда все сели на трибуны, кроме адмиралов и Шепарда с Тали, – прибыла в сопровождении капитана корабля, чтобы ответить на обвинения в измене. – Охрана! – возмутился один из адмиралов, указывая в мою сторону, но, скорее всего, он так возбужден не из-за меня, а из-за того, кто стоит за моей спиной. – Гет в зале суда! Тали’Зора пытается запугать суд? И почему на борту корабля представитель “Цербера”? Представителям человечества не место здесь, когда обсуждаются столь тонкие военные вопросы кварианского Флота! – Решение о пропуске гета на борт принимал капитан Данн. Хотите оспорить решение капитана "Райи", адмирал Корис? Более того капитан Шепард вас Нормандия по праву её капитан, и судим мы её под именем “вас Нормандия”. Вдобавок капитан Шепард вас Нормандия и его команда спасли и привезли нам уцелевшую часть экипажа "Сианида", за что я должна поблагодарить его от имени Коллегии Адмиралов и всего Флота. Мы не имеем право выгонять его, – возразила ему адмирал Раан по всем пунктам. – Я знаю, что тебя волнует только гет, Корис, – повернулся к нему другой адмирал, что стоял от него по левую сторону. Значит того, что посередине, зовут Корис. Тот неизвестный адмирал сразу указал на меня пальцем. – Посмотри внимательно, кто стоит с ним рядом, или тебе сложно самостоятельно сделать выводы из-за своих эмоций, что распирают тебя? Ты прекрасно знаешь, кто это и на что он способен. Рапорты и показания наших солдат говорят, что он сражался с Колоссом один на один. А это простой гет. Если от него будут проблемы, то он быстро будет им же деактивирован. Гет здесь тем более один и без оружия, более того, капитан Шепард вас Нормандия явно привёл его сюда не просто так, но и не для запугивания суда. Он хочет что-то сказать нам. Не поверю, что ты не захочешь это узнать. Так что заканчивай этот фарс. – Протесты отклонены, – опустив голову и через силу выдавил из себя эти слова адмирал Корис. – Шепард вас Нормандия, член вашего экипажа, Тали’Зора, обвиняется в измене. Вы будете говорить за неё? – спросила Раан у Шепарда то, что ему и так известно, хоть и было понятно, что это необходимая условность суда. Чтобы все засвидетельствовали слова коммандера. – Мои слова никогда, – сделав шаг вперед и положив руки на панель, начал свою речь коммандер, – не будут говорить так ярко и громко, как её действия и поступки. Тали помогла мне остановить Сарена и его армию гетов, а это говорит о многом. Поэтому хочу заметить, что всех нас тут не было, если бы не она. Все бы давно были мертвы. И ещё. Хоть вы и лишили её имени, но глубоко в её сердце живет имя “Тали’Зора вас Нима нар Райя”, имя гордой уроженки Мигрирующего флота. Очень жаль, что мне приходится её защищать, а не её капитану, которому таким образом запретили это делать. – Никому ничего не запрещали! Это просто… – попытался возразить адмирал Корис, но тут же был перебит тем же самым адмиралом, что и несколько секунд назад. – Ври им сколько хочешь, Корис, только со мной этот трюк не пройдет. Я не буду молчать. Человек прав. В каждом слове, – высказался тот, а затем взглянул на коммандера и одобрительно кивнул. – Хорошо сказано, Шепард. Никто из нас не забудет заслуг Тали перед Флотом. – Тали, ты обвиняешься в доставке на Мигрирующий флот активированных гетов. Твоё слово? – обратилась Раан к Тали. – Я не совсем понимаю, как Тали могла вам отправлять активированных гетов, если она служила на Нормандии после Хестрома? – не дав ей ответить, перебил коммандер своим вопросом. – Давайте-ка проясним кое-что, капитан Шепард, – наконец-то заговорил и последний из присутствующих адмиралов. Точнее заговорила. – Тали обвиняют не в том, что она привезла на борт гетов, а в том, что передала детали, которые могли самопроизвольно включиться. – Тогда почему ей выдвигают обвинения в поставке активированных гетов? Разница всё же есть. И вы говорите, что “могли”? То есть, вы сами не уверены в том, что Тали виновна? – правильно заметил и сделал замечание Шепард. – Капитан Шепард, она единственная, кто отсылала детали гетов на определенный корабль, где всё и началось. Как вы объясните это? Лабораторию вашего отца захватили именно геты! – заявил адмирал Корис. – О чём вы? Что на самом деле произошло? Разве ситуация не под контролем? – растерялась Тали и начала судорожно смотреть то на одного адмирала, то на другого, как будто кто-то из них сейчас расскажет правду. Сидящие на трибунах кварианцы начали громко переговариваться между собой. Такое ощущение, будто это пчелиный рой, который потревожили. – Насколько нам известно, Тали, геты убили всё живое на "Аларее". Включая твоего отца. Поэтому ты его не видишь среди нас, – когда все наконец замолчали, Корис продолжил. – Что? Нет… Ох, Кила… – опустив голову, проговорила она. – Кварианцы чтят и дорожат семейными узами? Или это не так? По-вашему, нормально вываливать такие новости на Тали в разгар треклятого процесса? – начал уже злиться Шепард, яростно и активно жестикулируя. – Мы сожалеем. Следовало предупредить Тали заранее, – своеобразно извинилась адмирал Раан. То есть она знала всё это, но не сказала тогда при встрече. Почему же? Они же близкие и почти семья? Или здесь есть иной смысл? Не нравится мне уже это. Интересно, а что сейчас думает обо всём этом Легион? – И при всё этом нужно отбить "Аларей", – сменил тему коммандер. – Почему ваш десант не справился? – Всё против нас, капитан Шепард. Безопасно было бы взорвать корабль, но если Тали’Зора вместо изгнания желает с честью погибнуть, то так и быть. Но пока мы вас ждали, геты успели захватить ещё один корабль. "Морех", – заявил Корис. – Что? – подняв голову, удивилась Тали. – Что за "Морех"? – уточнил Шепард. – Корабль-лаборатория, который находится под командованием адмирала Даро’Зен вас Морех, – ответил Корис, указывая на соседнего адмирала. Так, и её имя теперь знаю. Остался последний, который, судя по всему, на стороне Тали. – Геты быстро обнаружили свои части, но члены экипажа благодаря своевременным указаниям адмирала успели всё запечатать, чтобы активированные геты не добрались до них и до главных систем корабля, чтобы увеличить свою численность и нанести вред всему флоту. Однако, это лишь временная преграда для гетов. – Шепард, мы должны помешать им! – развернулась Тали в сторону коммандера и заявила ему. Судя по голосу, она сдерживает себя от слёз. – Ты хочешь отобрать у гетов "Аларей"? Это очень опасное намерение, – прокомментировал неизвестный мне адмирал. – Адмиралы, при всех наших разногласиях, я поддерживаю намерения Тали. Нужно отбить корабли назад. Прежде всего Флот. Хочу сделать запрос: мне нужны все мои люди, чтобы справиться с поставленной задачей, – тут же взял инициативу в свои руки Шепард и выдвинул свои требования. – Запрос отклонен. Мы не пустим на борт толпу вооруженных солдат. Не важно, ваши это люди или нет. И я не просто так говорю об этом, капитан Шепард. Рана, что нанёс нам “Цербер” ещё не зажила. Нам бунты собственных граждан не нужны. Вы и так вызываете диссонанс даже при такой маленькой группе, а после гета… – протестовал Корис, но закончить он не смог, потому что Шепард устал это слушать и просто перебил его, повысив голос, чтобы слышно было только его. – Можем ли мы хотя бы получить оружие? – спросил коммандер. – Перед этим спрошу. Вы хотите дать оружие вашему гету? – задала уже вопрос адмирал Даро’Зен. – Да, – с кивком ответил Шепард. – Тогда или отправьте его назад к себе на корабль, предварительно проводив его, или забудьте про это. Или отдайте мне на исследование, – предложила она три выхода из данной ситуации. Ну и наглость. Особенно в последнем варианте. – Нет, так дело не пойдет. Вы хотите отбить "Аларей" и "Морех", но вы только мешаете мне и моей команде, – возмутился Шепард, не желая соглашаться на выдвинутые условия. И правильно делает. – Шепард, я распоряжусь, чтобы вам выдали оружие прямо в руки, под мою ответственность, – вдруг заявил всем адмирал, который был на стороне Тали, отчего все застыли в шоке. Хоть кто-то здесь готов действовать и рисковать. – Геррель, ты в своём уме? – возмутился Корис. И наконец-то я узнал его имя. – Я - да. Ты, видимо, нет, – отмахнулся Геррель и обратился к Шепарду с Тали: – Только какой корабль вы хотите отбить? Вас четверо, это небольшая группа. – Оба. Сразу. И мы сделали бы это, если бы мой запрос приняли, – смело заявил Шепард. – Капитан Шепард, при всём моём уважении, это безумие, – пыталась возразить Раан. – А вы ничего дельного не предлагаете! – возмутился Шепард. И тут мои сомнения только начали ещё больше разрастаться. Чего они тянут? Они явно преследуют другие цели, но какие? Адмиралы явно хотят разного, единого мнения у них нет. Им суд не так интересен, но это всего лишь моя интуиция, которая редко подводила, но всё равно. Так просто об этом говорить нельзя. – Безумием было охотиться за Сареном и его армией гетов с командой численностью в 7 единиц. Безумием было выполнить эту задачу. – Не поймите меня неправильно, я не хочу, чтобы вы погибли там, – пояснила Раан, хотя вот именно Корис этого и хочет. – Но вы не хотите мне помогать, что заставляет думать об обратном. Ну что ж… Если вы так хотите, тогда пора доказать, что некоторые сказки о нас - правда. Нам нужно оружие, – потребовал Шепард. После чего повисло молчание. Никто даже не перешептывался между собой, ожидая, что скажут адмиралы. – Тали’Зора, если ты падешь во время выполнения миссии, мы проследим, чтобы обвинения были сняты, – первым после такой паузы заговорил Геррель. – Не говорите за всех, адмирал Геррель. Мы это обсудим позже, – попытался его заткнуть коллега. – Тогда решение принято. Вы попытаетесь отбить "Аларей" и "Морех", – подытожила Раан. – Вам разрешается покинуть "Райю". Наши челноки будут ждать вас у второго и третьего стыковочного ангара. Все необходимое также будет там. Недавно прибывший на "Морех" спецотряд пытается взять ситуацию под контроль. Мы предупредим их о вас. На "Аларее" полагайтесь исключительно на себя, хотя вы можете сосредоточить все свои силы на "Аларее". Наш отряд справится. Должен справиться. Лучше, чем десант, это уж точно, – сообщил нам Геррель. То есть, поддержка у нас будет какая-никакая, а также мы получим оружие. Уже что-то. – Береги себя, Тали. Слушание продолжится после твоего возвращения или после того, как тебя признают мертвой, – пожелал ей Корис, что очень странно. То ему наплевать на неё, то нет. Играет на публику. Хочет выставить себя в лучшем свете или смягчить углы, которые он уже сделал. Адмиралы и другие кварианцы начали расходиться, лишь Геррель стоял на месте и с кем-то переговаривался через инструментрон, но и он через пару секунд ушел. Шепард и Тали молча подошли к нам. И коммандер что-то хотел сказать, но его опередила Тали. – Шепард, не хочу признавать, но это действительно безумие, – тихо проговорила она, стоя рядом с Легионом. Она даже забыла о его существовании. – Понимаю, но нам надо успеть на два корабля сразу. Если твой отец жив, то нам надо быть на "Аларее" в ближайшее время. Но и "Морех" тоже под угрозой. Рисковать нельзя, да и потом мы можем так получить лишний козырь в суде, – верно обрисовал ситуацию Шепард. Риск большой, но когда он был у нас меньше? Мы каждый день рискуем. В любой момент кто-то из нас имеет шанс погибнуть в бою. – Может быть, но я хочу быть на "Аларее", – изъявила желание кварианка, которое можно было легко понять. – Знаю, знаю, – сказал коммандер. Судя по его стойке, ему сейчас тяжело принимать решение. Он явно хочет нас разделить и отправить на разные корабли. Я бы мог отправиться один на "Морех" или на "Аларей", мне всё равно. Бывали ситуации и хуже, но главная проблема - это Тали. На "Морех" она не пойдет, хотя если Шепард ей прикажет, то она подчинится. Помолчав минуту и взвесив все за и против, Шепард готов был озвучить нам своё решение: – Ты и Чиф, под его командованием, будете отбивать "Аларей", но не рискуйте. Если на "Морехе" ситуация будет под контролем, мы прилетим к вам. Если у вас будут серьёзные проблемы, то отступайте. Ждите нас. Легион, как ты уже понял, идёшь со мной. – Принято, Шепард-коммандер, – согласился Легион, а я впал в ступор. Это плохая идея, отправлять со мной кварианку. Особенно на "Аларей". Учитывая её неприязнь ко мне… Лучше бы Легион со мной пошёл на "Морех", а Шепард и Тали на второй корабль. Или Шепард… Что-то задумал? – Тали, ты как? – тут же поинтересовался Шепард состоянием кварианки. – Они, конечно, молодцы, что так поступили, вылив на тебя такую ношу. И именно сейчас. – Я знала, что ничего хорошего не будет, но выслушивать обвинения в измене? Это трудно. А мой отец… Я не верю, что он мёртв. Ты же сам всё слышал. Адмиралы и сами не уверены, что он погиб. Тело ведь они не видели. Я не знаю, Шепард, но очень хочу всё выяснить, – лелеяла надежду Тали, что всё не так, как ей говорят или как она боится думать. Тем хуже для неё. В таких ситуациях нужно готовиться к худшему, иначе в момент истины можно сломаться, если не ждал подобного исхода. А может ей и повезёт. Может её отец тут ни при чем, и они не виновны. Гадать можно долго. – … отойдет. Поговорим перед уходом с кем-то из присутствующих? Или сразу пойдем приниматься за дело? – поинтересовался коммандер. Похоже, какую-то часть его слов я прослушал. – Ты мой капитан, тебе и решать. Но можно поговорить с адмиралами. Полезно знать их мнения, – ответила Тали. – Но больше всего мне хочется поговорить с Раан. Она определенно всё знала. С самого начала. – Тогда пойдем, – махнул нам всем Шепард и зашагал в сторону целой толпы из кварианцев. – Шепард, кварианцы грузят оружие на выделенные для вас челноки. Геты на "Аларее" наверняка построили множество себе подобных. Ожидайте серьёзного сопротивления. Гетов на "Морехе" не так много, но достаточно, чтобы справиться с несколькими отрядами кварианцев. Экипаж с корабля эвакуирован не полностью. Часть команды всё ещё на борту. Спецподразделение держит оборону, – доложила нам СУЗИ. – Мы тебя поняли. Спасибо, – на автомате ответил Шепард.       Пытаясь найти хотя бы одного из адмиралов, Шепард аккуратно лавировал между кварианцами, пытаясь никого не задеть. У него это неплохо получалось, в отличие от меня. Все кварианцы то ругались на меня, чтобы я шёл осторожно, то просто молча сверлили мне спину неодобрительным взглядом. Косо продолжали смотреть и на Легиона, некоторые просто заранее расступались, чтобы не приближаться к гету. Напрасно они его так боятся, но винить их тоже сложно в этом. – Кэл’Ригар! – вдруг воскликнул коммандер. Из толпы навстречу нам вышел знакомый кварианец в красном костюме. Его я видел на Хестроме. Он лишь махнул рукой, чтобы мы шли за ним. Следуя за ним, мы отошли от толпы, где не было уже слышно гула всех разговоров. – Тали’Зора. Коммандер Шепард. Мастер Чиф. Рад видеть вас, но жаль, что в таких обстоятельствах, – поприветствовал он нас. – Данные с Хестрома расшифровали? – сразу в лоб спросил Шепард. – Не всё. Но главные опасения подтвердились. Как они и говорили - солнце Хестрома никак не могло так себя вести. Любопытно, что геты тоже наблюдали за этим явлением. Изучали его, – ответил кварианец, что меня заинтересовало.       С того самого отбытия с планеты, я долго думал и много читал про этот момент. Напрямую в экстранете об этом никто не пишет, но некоторые ученые, наблюдатели, астрологи писали доклады и публиковали их, правда их слова всерьез брать не хотели. А если и берут, то прислушиваться не хотят по определенным причинам. “Плыть по течению проще и менее затратно!” Интересно, к какому выводу пришли кварианцы? Если к тому же, что и другие, то… Будет у Галактики проблема пострашнее, чем Жнецы. В долгосрочной перспективе. Но не столько у них, сколько у будущих поколений. – Так что, теория о темной энергии верна? Это нехорошо? – спросила Тали. – Мне нечего сказать на это, мэм. Я всего лишь солдат, – пожав плечами, ответил Кэл. – Ничего больше не знаешь? – уточнил Шепард. – Коммандер, вы были там. Вы помните, что солнце Хестрома поражало всё живое, слишком сильная радиация. Как будто оно стареет, но… Вот только это не так. Тёмная энергия. Она уменьшает массу ядра звезды. Техники беспокоятся, – попытался он объяснить. Значит, выводы кварианцев такие же, что сделали и остальные. По голосу было заметно, что Ригар слегка нервничает. – Уверены, что геты тут ни при чём? – спросила Тали, будто Легиона тут и нет. Спросила бы лучше напрямую у него, чем у солдата кварианца. – Мы думаем, но не уверены. Но если теперь они могут уничтожать звезды, шансов выиграть войну у нас мало, – предположил Ригар. И думаю, что он ошибается. Гетам подобное оружие не нужно. По крайней мере, “не”еретикам. – У вас есть возможность спросить это у Легиона, – спокойно я намекнул им, чтобы они прекратили гадать. – Нам это не нужно, мы так же заинтересованы в этом явлении, как и еретики. Нужно огромное количество ресурсов и времени, чтобы создать подобный эффект. Более того, это слишком неэффективное оружие. По нашим данным, на Хестроме очень много полезных ресурсов. Уничтожать их - бессмысленно, – понятно объяснил Легион им. – Еретики? Не думал, что буду слушать гета напрямую, – прокомментировал Ригар, а после взглянул на Шепарда. – Как вы это вообще заполучили? – На полуживом Жнеце, – коротко ответил ему коммандер. – Властелин? – спросил кварианец, что опять меня заинтересовало. Сами кварианцы, значит, не верят, что это был не корабль гетов, хотя кто, как не кварианцы, знают правду. – Нет, другой. Вроде, “Имшаи” его назвали. Более целый, чем Властелин, правда теперь он тоже уничтожен, – быстро пояснил Шепард. – Кстати, по поводу Жнецов. От надежных друзей слышал, что наши ученые и исследователи полагают, что угроза вполне реальна. Если даже и не прямо, то косвенно, – рассказал кварианец нам тоже весьма полезную информацию. Хоть кварианцы уже не состоят в Совете, но они могут быть потенциальными союзниками для нас, что уже хорошо. Раз они понимают угрозу, то должны понимать, что нужно делать. Геты также могут стать для нас всех товарищами по оружию. Проблема в конфликте между этими двумя лагерями. С ним что-то нужно делать. До вторжения. И я ещё раз рад тому факту, что Легион здесь. Сейчас столько можно решить вопросов, найти на них ответы, решить проблемы или, хотя бы, заложить фундамент для этого. Лишь бы Шепард и кварианцы этим воспользовались, хотя первый не понимает до конца Легиона. Более того, он ему не шибко доверяет, впрочем как и мне, что, к сожалению, закономерно и неудивительно. – Вот бы не только вы пришли к такому выводу, но ещё и Совет, – с тяжелым вздохом сказал Шепард. – Коммандер, это политика, – заметил Ригар и раздражительно отмахнулся. – А что такое “темная энергия”? Это повод для волнения? – сменил тему Шепард. – Нет, Шепард. Это не ко мне. Я знаю лишь то, что это серьезно беспокоит, – отнекивался Ригар. – Надеюсь, что это просто феномен, – пояснила Тали. – А если темная энергия может дестабилизировать солнечную материю? – снова вмешался я. – Тогда у нас всех проблемы галактического масштаба, но думаю, что это частный случай, – глядя мне в шлем, ответила кварианка. – А если ты ошибаешься? В галактике огромная проблема с ресурсами, массовое потребление нулевого элемента, а на окраине вашего дома звезды готовы превращаться в белые карлики. До черных дыр недалеко, – пытался продавливать свою линию. Так беззаботно к этой ситуации относиться нельзя. – Думаю, зря ты паникуешь, – подметил Шепард. Я паникую? Я не паникую. Ведь в конечном итоге не я здесь живу, это не мой дом, но беспокоюсь о нём больше, чем “коренные жители”. – И все же сбрасывать это со счетов нельзя, – тихо фыркнул я и отвел взгляд. – Он верно говорит. И иногда мне даже кажется, что летать с Флотом без собственной планеты - неплохая идея, – согласился со мной Ригар, но было понятно, что это лишь на словах. Делом это доказывать он не намерен лишь потому, что заведомо видит провал в этой затее. – Как дела у выживших? И как у тебя? – снова попытался сменить тему коммандер. – Физических повреждений почти не было благодаря вам и вашему члену команды, за что ему спасибо. У других дела чуть иначе шли. Кто-то все же подхватил инфекцию и заразился. Пришлось им поваляться несколько дней, но теперь они все в порядке. Кто-то получил психологическую травму, с этими наши врачи ещё возятся, но думаю, что они скоро тоже придут в себя. В общем, мы все легко отделались. Нам же не придется иметь дело с адмиралами, – подробно объяснил он. – Нелегко вам приходится воевать. Что не порез, то заражение. Похоже, больше всего умирают не от ран, а от болезней, – подметил Шепард. – Лобовая атака - это не про нас. Бить нужно с умом, в идеале - с орбиты, – в своей манере согласился с ним Кэл. – У нас куча антибиотиков. Вряд ли кто-то умрет от одного выстрела, – пояснила ещё и Тали. – Много, но запасы не бесконечные. Без должного вооружения мы ничего не можем противопоставить гетам. Ты это видела, Тали. Ты видела нашу силу. Плюс, не весь же флот воюет? Но, боюсь, что и до этого недалеко, – последние слова он проговорил тяжело, что заметили все из нашей четверки. – О чём ты? – спросила Тали. – Адмиралы хотят войны с гетами, чтобы вернуть наш родной мир, – помолчав пару секунд, собираясь с мыслями, ответил Ригар. – Сейчас? Они спятили? – возмутилась Тали, а Легион в этот момент странно пошевелил своими пластинами на голове. Наверное, так он выразил своё недоумение. – Это слухи, Тали. Только они тебе точно скажут, так это или нет, – тут же заверил её Ригар и попытался успокоить. – Вот не зря взяли Легиона, – сказал коммандер, и хоть я не вижу, но готов поспорить, что он это сказал с небольшой улыбкой на лице. Если он думает о том же, что и я, тогда хорошо. Но если нет? Стоит ли волноваться мне по этому поводу? – Вы про этого гета? Осторожнее, коммандер. Будьте начеку с ним, – предостерег его Ригар, хотя сам кварианец не был напряжен. – Принято к сведению, – отмахнулся Шепард так, лишь бы Ригар отстал в этом вопросе от него. – А что ты тут вообще делаешь? Тебе перед коллегией уже не надо отчитываться. – Я... – неуклюже начал он. – Гм... Остался, чтобы оспорить обвинения в адрес Тали’Зоры. Я служил с ней, и знаю, что она заслуживает лучшего обращения. – Спасибо, Кэл, – поблагодарила его Тали, явно тронутая такими словами. – Просто констатация факта, мэм, – поскромничал он в ответ. – Тебе удалось поговорить с адмиралами по вопросу Тали? – задал ему другой уже вопрос коммандер. – Адмирал Раан лично, – сложив руки за спину, начал он ходить перед нами, будто рассуждает, – спрашивала мое мнение о гетах после того, как я и мои товарищи сражались на Хестроме. Я слышал, что говорили на суде. Я сразу после нашего разговора подойду к адмиралу, чтобы изъявить желание помочь вам, правда вряд ли у меня что-то выйдет. Так хорошо говорить я не умею, но скажу ещё вот что. Они надеялись как раз на то, чтобы вы захотели отвоевать хотя бы один корабль, чтобы завоевать симпатию народа и вернуть тебе доброе имя. Это были идеи Адмирала Раан и Адмирала Геррель. Они колебались, но сошлись во мнении. И, мэм, у вас нет особого выбора, но я знаю, что вы справитесь. С Шепардом и Мастером Чифом вы точно справитесь. – Тогда, Кэл, мы пойдем, – пожав ему руку, сказал Шепард. – Удачи вам там. Берите с собой больше термозарядов, – напоследок сказал он всем нам. Но не успели мы отойти и на несколько метров, как Тали тут же накинулась на адмирала Раан, которая с кем-то общалась, пока не вмешалась Тали. Собеседник адмирала поспешил удалиться, пока сам не попал под горячую руку. – Ты подставила меня, Шала! Ты подговорила капитана Данна ничего мне не рассказывать! Почему мне не сказали до суда, что отец мертв? Почему? – яро возмущалась Тали. – Адмиралы должны были увидеть твоё потрясение, Тали, – спокойным тоном начала отвечать она. – Иначе они могли бы не позволить тебе вернуть "Аларей". Это возможность найти доказательства, оправдывающие тебя. Прости. Мы не можем позволить себе быть сентиментальными. – Почему обвиняемая сторона должна доказывать свою невиновность? – тут же я решил вмешаться. Мы, конечно, здесь гости, но я не могу понять, почему обвиняемая с защитником в лице Шепарда должны это делать, когда как они сами заинтересованная сторона? Они не боятся, что некоторые улики мы можем скрыть? Или подделать? Или не найти, ведь мы не следственная группа. – Таков обычай. Капитаны и адмиралы испокон веков следовали ему, – вывернулась она, чего я и ожидал. – И всё же вы перегнули, адмирал, – согласился со мной коммандер. – Но уже что сделано, то сделано. Вы поможете нам хоть чем-то в возвращении "Аларея" и "Мореха"? – Физически - нет. В исключение могу лишь дать вам карты обоих кораблей, но, думаю, и Геррель вам бы их предоставил. И ещё могу дать несколько советов, особенно вам, капитан, и вашему высокому другу ведь вы здесь впервые. Связь с "Алареем" отсутствует. На "Морехе" ситуация иная. Но так или иначе и там, и там очень тесные коридоры и помещения, так что не ждите открытых пространств, однако это и плюс. Вам будет где укрыться, – предоставила она нам небольшую и краткую тактическую сводку. – Как и гетам, – добавил Шепард. – К сожалению, – кивнула она. – Важно то, что Тали изъявила желание исправить ошибки, это возымело свой эффект. И главное, что вы узнаете первыми, что на самом деле произошло на корабле. Если повезёт, это докажет отсутствие вины Тали. "Морех" нужно всего лишь отбить назад. Каких-либо доказательств вы вряд ли там найдёте, поэтому для вас приоритет "Аларей". – Вы думаете меня сейчас заботит моё изгнание? Всё, что я хочу - это найти отца! – возмутилась Тали. – К несчастью, я не до конца понимаю, какое место в жизни занимает Раэль у Тали. Я слушал рассказы Тали, но хочу услышать и ваш, ведь вы были близки… – решился спросить о личном в такое-то время коммандер у адмирала, – сколько лет? – Это сложно объяснить. Я не должна… – не очень охотно хотела она что-то по этому поводу рассказывать, что аж сделала шаг назад. – Тетя Шала, Шепард и так многое знает о моём отце. У меня от него секретов нет, – сказала Тали, как бы разрешая адмиралу посвятить коммандера во все детали. – Я была с ним близка, – начала она с тяжелым вздохом, – целых 25 лет, а то и все 30. Воспитывала я Тали одна, так как её мать умерла, а её отец был полностью предан делу кварианцев. Времени, как вы понимаете, на неё у него не было. Он хотел подарить Тали и её матери их же родной мир. – Раннох, – тут же сказал Шепард. – Да. Или хотя бы сильный флот. Так он проявлял свою любовь, но после смерти его возлюбленной он совсем ушёл в себя, работал в три раза больше положенного, чтобы исполнить эту мечту. Теперь только ради Тали, – закончила она, судя по голосу. Это странно, ведь я даже могу понять этого Раэля. Он настолько отчаялся, что готов был на всё, лишь бы все те жертвы, которые были принесены, включая мать Тали, оказались не напрасны. Я был близок к такому состоянию… А может и до сих пор рядом с этой линией невозврата. И я цепляюсь за всё, что можно, лишь бы не потерять самого себя. Например, цепляюсь за Легиона. – Что ж, ладно. Мы пойдем. Думаю, поговорить у нас будет ещё время, после суда, – сказал ей Шепард. – Я надеюсь. Удачи вам всем. Даже этому гету, – сказала она нам всем, когда мы уже собрались уходить. – Принято, создатель-Шала’Раан вас Тонбай, – тут же парировал Легион.       Хмм… Хоть Раан и не слишком рада появлению Легиона, но и откровенно она не желает ему зла, в том числе и смерти. Уже неплохо. Только будет ли толк от этого? На суде она хоть и защищала его, хотя, правильнее сказать, защищала интересы Шепарда, который является адвокатом Тали. Если бы не было суда над Тали, вела ли бы она себя так же? Вопрос открыт, ведь даже в её словах я слышал неуверенность. Она отказалась от участия в суде не только из-за того, что была близка с Тали и её отцом. Она не выбрала сторону. И до последнего не хочет выбирать. Пробираясь через толпу, мы почти сразу наткнулись на того самого адмирала, что был на стороне Тали или делал вид, что так - Геррель. Заметил он нас сразу и уже ждал, когда к нему подойдет Шепард. – Тали! Рад, что именно ты хочешь исправить патовое положение вещей. Надеюсь, ты вернешь себе доброе имя, а также вернёшься и сама, – в первую очередь обратился адмирал к Тали. Понятия не имею, как принято вести себя у кварианцев, но сейчас таким вот жестом Геррель оскорбил коммандера. – Меня больше волнует мой отец, – подойдя поближе, громко и четко заявила она. – В любом случае я вам помогу, как смогу. Официально кварианцев выделить не могу, иначе Корис взбесится так, что будут проблемы. А вот с оружием дело другое. Я вам там подарок оставил, как прибудете в ангар. И хоть я тоже не согласен выдавать гету оружие, – указал он пальцем на Легиона, – но если вы уверены в нём и это поможет вернуть корабли, то так и быть. – Вы сильно рискуете, адмирал. Явно вам не наплевать на Тали, – сказал Шепард, а адмирал лишь сложил руки за спиной, делая вид, что спокоен. Да только мне кажется, что это не так. Всё это нужно для вида. – Если Тали всего лишь снабжала Раэля неактивным оборудованием для проверки оружия, проблем нет. Мы тестируем оружие на гетах чуть ли не каждый день. Коммандер Шепард, у нас не было возможности представиться более деликатно. Адмирал Хан'Геррель вас Нима. Рад лично с вами познакомиться, – наконец должным образом он поприветствовал коммандера и протянул руку. – Взаимно, – пожав руку Герреля, ответил Шепард. – Вы смыли Кориса лучше, чем кроганский унитаз. Рад видеть, что капитан Тали знает, как вести себя в суде, – с нескрываемым чувством удовлетворения сказал адмирал. Хоть и видно, что этот адмирал военного склада ума, но мне не нравится его отношение к гетам. – Если вам не наплевать на Тали’Зору, почему не отказались от суда? В таком бы случае её судил другой ваш орган, тот же Конклав, например. Два адмирала не могут принимать решения для всего флота, если только это не военное время, – резко встрял я в их разговор, от чего Шепард и Тали удивленно и раздраженно посмотрели на меня. – Чиф, помолчи… – стиснув зубы, процедил коммандер и пихнул меня в спину. – Нет-нет, Шепард, он верно заметил, – не захотел адмирал спускать это на тормозах или пропускать мимо ушей. Похвально, что он готов отвечать за свои слова. – Двое адмиралов отказались бы, один… хочется верить, что просто отсутствует, а остальные два за сторону обвинения. Ни о какой справедливости и речи не идёт, поэтому решение будут рассматривать Конклав. Но я не отказался потому, что Раэль и я - старые друзья. Отказавшись от участия в суде, таким образом я обесцениваю важность обоих членов семьи Зора. Также уверен, что ни Тали, ни Раэль никогда бы не стали рисковать безопасностью флота. Они оба достаточно умны, чтобы не совершить ту глупость, в которой их обвинили. Почему же тогда отказалась Раан? Она намного ближе к ним, и я могу её понять. Я сам, как отец, не стал бы судить своего ребенка, но и на произвол судьбы его бы не бросил.       Логику в его словах я всё же увидел, и было бы всё хорошо, если бы не его вечные упреки в сторону Кориса, который тоже вел себя не лучшим образом, но именно Геррель позволял себе много, даже слегка оскорбляя его. Не верю я, что то, что он сказал – основная причина. Она скорее дополняет ту, ради которой он здесь. – Или вы не хотите позволить выдвинуть на первый план политические взгляды адмирала Кориса? – предположил я. – Это второстепенно, – спокойно ответил он, даже не отрицая этого. Что же за игру вы все тут ведете? – Вас, Раан, Кориса я знаю, – решила Тали вернуть разговор в изначальное русло, чтобы я не наговорил чего лишнего. И я действительно молчал бы всё время, мне нет дела до политики, суда, но ведь это всё или косвенно, или напрямую связано с гетами. Молчать я не могу. – А кто же четвертый адмирал, что был на подиуме? – Это адмирал Зен, чей корабль и зовётся "Морехом". Неудивительно, что ты, Тали, её не узнала. Она получила свою должность, когда ты улетела на Хестром с командой. И как вы уже все поняли, она на стороне обвинения. Очень серьёзно относится к безопасности Флота, – ответил он. – По какой причине вы соперничаете с адмиралом Корисом? – снова задал я неловкий вопрос адмиралу. – Да он же защищает гетов! – возмутился он. Вот и вывел я его на чистую воду. – Думает, мы были неправы, когда пытались их уничтожить. Он не хочет возвращать наш мир, а требует основать новые колонии! Где? Где нам это делать? Очень много времени прошло. Опыты на гетах его злят. Боюсь, с ним вы никакого толка не добьетесь. – А что, если он в чем-то прав? – предположил я. – Например? – парировал тут же адмирал, внимательно глядя мне в забрало шлема. – Что если геты не хотели войны, и вы действительно ошиблись? Что если опыты на гетах - это действительно нехорошо? – начал я перечислять возможные варианты. При том назвал ещё не все. – И вам это сказал этот гет? – перевёл он взгляд на Легиона. – Другого вывода у меня не нашлось. Вы хороший боец и солдат, Мастер Чиф, но на этом всё, не в обиду вам. – Ответьте, могут ли геты обманывать себя? – чуть наклонившись вперед, спокойно я спросил у него. – Всё возможно, – не захотел он прямо отвечать. Он понимал, что я хочу услышать от него, и не хочет мне это давать. – Или да, или нет, – настоял на четком ответе. – Я уже ответил, – заявил он и таким образом сказал мне отвалить от него с этим вопросом. Но даже так я всё уже понял про него. Не видит и дня, чтобы как-то не навредить гетам. – У вас всё?       И сказал он это так, будто понял, что я хотел услышать от него, но адмирал намерено ответил так. Мне всё стало ясно. В какой-то миг мне захотелось в него что-то бросить, но это желание я быстро подавил. Он не стоит того, чтобы на него тратить силы. Зря я только влез. Любопытно, а он убивал кварианцев? Сам, лично, собственными руками, а не посредством приказа. Это вряд ли, учитывая то, что они серьезно заботятся о каждом члене их общества и народа. – Нам пора. После суда мы поговорим ещё, – решил тактично завершить разговор коммандер. И он тоже прав. Времени у нас не так много на болтовню. И всё же кое-что интересное сказано было. Надеюсь, что Шепард это заметил тоже и использует против адмиралов их же слова. – Держись там, малыш. Обязательно возвращайтесь. Я не хочу хоронить своего друга и его дочь в один и тот же день, – напоследок он сказал Тали, пока мы не скрылись из его поля зрения.       Наконец, пройдя через всю толпу, мы дошли до выхода из этого огромного помещения, где и проходит суд. И не успел Шепард нажать на зеленую голограмму, как кто-то за нашими спинами довольно громко заговорил. – Судя по тому, как вы любите играть на публику, человек, я не совсем правильно поступил, что отнял у Тали приставки “вас Нима нар Райя”. Нужно было применить совсем иные меры пресечения, – сказал нам адмирал Корис, но скорее именно Шепарду, хотя он оказал ещё большее неуважение, чем Геррель. – Шепард, думаю, ты уже знаешь, но представлю ещё раз. Это адмирал Заал’Корис вас Квиб-Квиб, – попыталась сгладить углы Тали. – Только не спрашивай про название… – Тали, хочу пояснить. Я не получаю удовольствия от всего этого, но твой проступок затронул честь и безопасность Флота. При этом я желаю тебе всех благ. И даже рад, что ты хочешь исправить свою ошибку, – спокойно заявил он. И почему-то мне даже хочется ему верить. – Странно это как-то слышать от вас, – не поверила Тали в то, что сказал адмирал. – Буду честен. Во мне нет ненависти, Тали. Я лишь считаю, что военные планы твоего отца были ошибкой. То, что мы делаем с гетами - ошибка. И твоя ошибка - отсылка деталей гетов своему отцу. Даже если ты не причастна к тому, что геты активировались, ты была согласна с тем, что делал твой отец. Ты согласна с его идеями, взглядами, иначе бы ты не отсылала… органы гетов, – объяснил он.       По крайней мере он сказал всё это нам открыто, не боясь, что его могут осудить ещё больше. Но меня зацепило его слово: «Органы». Сначала он сказал детали, а потом уже назвал это по-другому. Корис явно считает гетов живыми или хотя бы признаёт их, как вид разумной жизни. Значит не всё потеряно у них. Но почему тогда он испугался Легиона? Зачем был этот протест? Что-то здесь опять не всё гладко, как кажется. – И вы, скорее всего, правы, – решил я поддержать его. – Я слышал ваш разговор с Геррелем, и не думал, что у меня найдется сторонник в этом вопросе в вашем лице. Если вы вернетесь, то нам нужно обсудить кое-что. Особенно его, – подошёл ко мне поближе адмирал и кивнул в сторону Легиона. – Не думайте, что мы друзья или союзники, – опроверг его надежды. Хоть мы, возможно, и думаем в одном направлении, но я не верю ему так же, как и Геррелю, Раан, особенно Зен, хоть мы и не общались, но я думаю, что с ней всё будет предсказуемо и слишком очевидно. – Нам не обязательно быть приятелями, – отмахнулся он. – Мне достаточно знать ваши мысли определенного рода в конкретной ситуации. На этом не буду вас задерживать. Время не на вашей стороне.       После его слов, мы молча прошли через дверь. Петляя по закоулкам, мы шли за Тали, которая, видимо, знала куда идти, что неудивительно. Она же здесь и родилась. Добравшись наконец до ангаров, где были так называемые челноки, что были похожи на тот, который я видел на Хестроме. По дороге нас больше никто не останавливал, лишь продолжали косо смотреть на Легиона. Как только мы спустились к челнокам, то у них можно было увидеть Ригара, который, судя по всему, ждал нас. А рядом с ним было несколько ящиков под метр в длину. – Значит тут и разделяемся, – резко остановил нас всех коммандер, не дойдя до Кэла. – Чиф, Тали, повторяю ещё раз. Не надо геройствовать. Продвигайтесь осторожно. Без лишнего риска. Особенно это относится к тебе, Чиф. Найдите Раэля и доказательства невиновности Тали, которые нужно будет предоставить на суде. Останьтесь в живых. Это приказ. – Вас понял, коммандер, – отчеканил я на автомате. Кварианка же на это никак не отреагировала. – Шепард, – сказал Кэл, спокойно дождавшись нас, скрестив руки перед грудью. – Кэл, ну что? Вижу, что ты хочешь ещё что-то сказать нам? – предположил коммандер. – Скорее показать и отдать. Адмирал Геррель просил передать вам это. Разбирайте. Но от меня для вас есть и личный подарок, – воодушевленно сказал он и открыл один из ящиков, достав оттуда искомую вещь. Это оружие, вне всякого сомнения, но… Довольно необычное. На рукояти я заметил некий символ, больше похожий на эмблему Альянса, но ключевое слово здесь “похожий”. Это вряд ли оружие Альянса. – О, а что это? – удивился коммандер, чем лишь подтвердил мою догадку. – Карабин. Наша разработка, – ответил Ригар, медленно крутя её в руках. Шепард медленно подошёл к нему, будто боялся спугнуть кого-то, и хотел сам лично рассмотреть в своих руках экземпляр. – Кэл хочет сказать, что это карабин его семьи, – поправила его Тали, но после этого Шепард нервно отдернул руки, как будто обжегся. – Тогда, Кэл, извини, но я принять это не могу, – расценил это Шепард, как подарок от семьи Ригара. – Успокойтесь, – заверил его Кэл и сердито посмотрел, судя по глазам, на Тали. – Мэм, вот кто вас просил? Это просто карабин, хочу заметить, назвали в честь моей семьи. Карабин “Ригар” и его производные. Против гетов это нужное оружие для ближнего боя. Берите. У нас нет времени на споры. Потом отдадите, если захотите или если не понравится. – А остальное? – неохотно приняв подарок, спросил Шепард, когда глянул внутрь ящика с оружием. – Я ничего не узнаю здесь. – Потому что это оружие нашего производства. Есть также трофейные экземпляры от гетов, – парировал он и достал следующий экземпляр. Вот это вот больше было похоже на снайперскую винтовку. – Вот, например, “Арнал”. Винтовка снабжена резервуаром с феррожидкостью, затягиваемой магнитом в зарядную камеру и выстреливаемой с убийственной скоростью. "Арнал" действует как… Как же вам объяснить на примере? Как сверхмощный водомёт, его струя разрезает почти всё на своём пути, нанося ужасные раны и выделяя столько тепла, что со стороны напоминает луч света. Но можете спросить у своего гета. Он точно должен знать больше, чем я. – Больше на какой-то дротикомет похоже, – предположил коммандер. – Ну, как не называй оружие, свойства его не поменяются, – пояснил Кэл, доставая следующий ствол. И судя по тому, что он пытается достать его двумя руками, это что-то тяжелое. – Вот, ещё один трофей. “Нирсад”, но я бы его назвал “Вулкан гетов”. Он стреляет разгоняемыми в магнитном поле зарядами сверхпроводящих тороидальных сердечников. Эти кольцеобразные снаряды спроектированы так, чтобы рассыпаться при ударе, инициируя между своими осколками электрические дуги, мгновенно превращающие их в плазму. Очереди из него поражают цель, раскаляясь до температуры пламени газового резака. Очень… эффективно против синтетиков. И это очень странно. Будто геты создали его, чтобы друг друга убивать. – Данное заявление является верным на 43,32395%, – сразу же вмешался Легион в рассказ Кэла. – 43? Кто же его тогда создал? Не вы? – спросил Ригар с издевкой в голосе. – Его создали геты-еретики. Как и Арнал, – незамедлительно ответил Легион. – Времени у нас не так много на споры. Давай дальше и побыстрее, – прервал назревающий конфликт коммандер и поторопил Ригара. В обоих случаях поддерживаю Шепарда. – Хорошо, – согласился Ригар и достал на этот раз уже два экземпляра, по одному в каждой руке. В левой он держал что-то отдаленное напоминающее пистолет, а в правой… Даже предположить сложно вот так на глаз. – Это гордость адмирала Зен. “Дуга”. Пистолету требуются только тепловые заряды. Он использует невидимый лазер, который ионизирует воздух и создаёт мощный разряд электрического тока. Для увеличения силы выстрела оружие можно дополнительно подзарядить. Заряжать максимум… Одну секунду по вашей системе исчисления. Как вы уже поняли, самое то против гетов и других роботов. И последнее. Анти-синтетическая винтовка “Адас”. Вижу, вы смутились её названию больше всего? Электрическое оружие, названное в память о кварианцах, погибших во время Утренней войны на планете Адас, предназначено для ведения боя на средней и дальней дистанции. Щиты просто разбивает за пару секунд. Прайма расплавит за 15 секунд бесперебойного ведения огня. Стреляет самонаводящимися снарядами. Очень полезная, если стрелять по толпам гетов из укрытия. – Не вижу у неё нарезки, чтобы она была похожа на винтовку, но да ладно, – так же смутила конструкция Шепарда, как и меня.. – Эм… – неловко начал Кэл. – Наша терминология не всегда может быть переведена на ваш язык без ошибок. Переводчики не столь надежны. – Не суть важно. Главное, чтобы стреляло, – отмахнулся Шепард, уже не обращая внимания на кого-либо или что-либо ещё, кроме новой винтовки. – Ваша правда, коммандер. Выбирайте и садитесь, – сказал Кэл, открыв остальные ящики с оружием. – Удачи вам там и возвращайтесь живыми.       Тали, Шепард и Легион выбрали для себя то, что понравилось, но меня сейчас волновало вооружение кварианки. От её выбора зависит тактика нашего боя. Она взяла пистолет и карабин от Ригара, впрочем, я другого и не ждал. Открытых пространств нет, тесные помещения. "Арнал" мне не нужен. Значит возьму всё, кроме него. Сложив всё за спину, а в левой руке держа "Нирсад", я молчаливым кивком сообщил о своей готовности. Шепард и Легион бросили на нас последний взгляд и сели в свой челнок, чьи двери закрылись сразу же, как два пассажира сели. Тали уже сидела в другом челноке, но когда я подошёл к входу, то понял, что проблемы из-за того, что я слишком большой, никуда не делись. Здесь мне невозможно даже нормально сесть. Придется сложиться пополам и лететь в таком положении всё время полета. Одно радует - это не навсегда. Еле протиснувшись в челнок на места пассажиров, я сел, прижав колени к себе, образуя из себя некий шар. Или пытаясь его образовать. И мне даже показалось, что кварианка смеется надо мной, но как только я поднял взгляд на неё, она уже смотрела в другую сторону. Летели мы, к счастью, недолго. Пилота челнока я не видел. Как только двери открылись, первым выполз я, а затем кварианка. Было заметно, что она нервничает, но и отступать не намерена. – Теперь слушай меня, – жестом руки остановил её и преградил ей путь, когда она собралась идти вперед без моего приказа или разрешения. – Мы не можем в бою часто и долго переговариваться словами, потому что геты всё слышат и понимают. Я буду отдавать тебе приказы посредством жестов. Долго этим тоже не получится пользоваться, они догадаются и разберутся, но им нужно время. Этим мы и воспользуемся. Ты знаешь военные обозначения? Хотя бы Альянса? – Немного, – беззаботно ответила она. Нужно бы проверить, пока есть возможность. – Тогда запоминай. Это “стоять”. Это “открыть огонь”. Это “левый фланг”. Это “правый фланг”. Это “идти”. Это “тыл”. Это “ко мне”. Это “противник на нашем уровне”. Это “за противником высота”. Это “противник под нами”, – перечислил я всё важное, попутно показывая жесты руками. Она лишь внимательно смотрела на меня. – Единственное, что я буду тебе говорить, это точное направление расположения противников посредством цифр. Если я говорю на 12 часов, это где? – Это я уже знаю от Шепарда. Это прямо перед тобой. 3 - справа. 6 - сзади. 9 - слева. Соответственно остальные цифры, как на ваших механических часах. От 1 до 12, – пояснила она. Хорошо, в этом она разбирается. Меньше будет проблем. – За мной, – скомандовал я, взяв в обе руки Нирсад.

[5]

      Коридор, в котором мы оказались, был пустым. В дальнем конце возле стены виднелось некое пятно необычной формы. Больше похоже на отпечаток руки кварианца. Похоже, это его кровь. Тела здесь нет, значит, он бежал назад на борт? Зачем? Здесь же шлюз и выход. Или он сделал то, что хотел, и решил вернуться принять смерть? Странно, но покуда не увижу его тело, догадками можно долго бросаться. Приказав встать Тали возле дверей, я готовился к штурму. На радаре уже были 6 неизвестных точек. Скорее всего геты. По моей команде Тали открыла дверь, я тут же взял в прицел гета и нажал на спусковой крючок. Оружие выстрелило сначала один раз, но после начало раскручиваться, и град пуль полетел в гетов, которые уже ждали нас. Из-за моей спины на гетов полетел фиолетовый технический дрон, огибая баррикады. Само помещение представляло из себя некую комнату отдыха или казармы. Здесь слишком много двухэтажных коек, а по центру что-то вроде кухни. И всё это возле шлюза? Самой Тали я скомандовал занять левый фланг возле кровати. Геты же… выглядели необычно. Ноги, руки, тела разных цветов, будто их сделали из разных частей, хотя так оно и есть. Не знаю даже, что подумает Легион, когда это увидит. Похоже, кварианцы не знают, кто такой Виктор Франкенштейн, а надо бы тогда им “рассказать сказку”, но это после.       Геты действуют слаженно, лучше, чем геты в научном комплексе на Айте. Они подавляют меня огнём, в то время как на позицию Тали заходят дроны гетов и, судя по искажению поверхности стены, это Охотник. Не теряя времени, Тали использовала инструметрон против гетов, которые засели в укрытии, но её техническая атака не долетела до них, однако попала в цель. Охотник тут же потерял маскировку, а Тали дернулась от испуга, но после сразу же взяла себя в руки и выстрелила в охотника из дробовика Ригара. Три выстрела, и гет упал, но он не стоял на месте. Щит Тали был разбит, значит, теперь она будет сидеть в укрытии несколько секунд, но это уже было излишне. Остальных гетов я уже расстрелял. Слишком мало их тут, но они теперь знают о нас, значит, впереди они готовят более надежную оборону. Но пока у нас есть время передохнуть. Гетам некуда отступать, подкрепления нет. Обойдя кухню, я натолкнулся на несколько компьютеров. Два из них были разбиты, но один работал. На нём была одна короткая запись, судя по данным на экране. “Что-то перегружает системы. Отключаем брандмауэр для перераспределения нагрузки. Раэль’Зора приказал отключить системы защиты. Если четко следовать технике безопасности, провозимся слишком долго. Хан’Геррель знает об этом, но его сил не хватает, чтобы сдерживать и отвлекать Заала’Кориса с Конклавом. Раэль готов рискнуть, а Хан его поддерживает, и меня это пугает.”       Вот и результат пренебрежения техникой безопасности. Но есть и любопытный момент. Отец Тали приказал это сделать. Зачем ему это было нужно? Ему нужна была вся мощность оборудования? Для чего? И какую на самом деле роль играют здесь Корис и Геррель? Тут подошла ко мне Тали и спросила: “Что-то нашёл?”. – Идём дальше, – не ответил я ей, а лишь пошёл к следующим дверям.       Мы вышли в коридор, на потолке которого тоже висели подвешенные ящики, как на Райе. Коридор вёл дальше и поворачивал налево, но с моего места было видно две другие двери с зеленой панелью замка. Одна из этих дверей вела в мед.помещение, которое я уже вижу через стекло. На одной из коек лежал дрон гетов, будто пациент. Странно... Тали это тоже заметила и поспешила туда со словами: “Постой, это один из блоков памяти, что я посылала отцу”. Похож на один из тех дронов, что я видел на Хестроме и который был уничтожен мной в ангаре Нормандии. – Это ремонтный робот с каким-то незнакомым реакционным механизмом. Детали именно таких я и отсылала с Хестрома. Дрон же, которой проник на пятую палубу Нормандии, совсем иной конструкции. Он не похож на ремонтный, но и на боевого тоже не тянет. Сработал процесс самоликвидации. – Это я видел. Нож не успел долететь до цели, как дрон взорвался, – пояснил я, внимательно смотря то на кварианку, то на выход, не расслабляясь ни на секунду. – И это странно, – сказала она, копаясь внутри дрона. – О чём тебе это всё говорит? – решил спросить я, что она вообще думает про всё это. – Геты явно модифицируют себя и свои технологии. Признаки развития - ключ к их мышлению, – ответила она, хоть и не то, что я хотел услышать. – Как ты смогла отправить этого дрона в зоне боевых действий? – решил сменить я тему и задал ей тоже любопытный для меня вопрос. – Ты недооцениваешь нас. Наши костюмы - это не только защита от заразной для нас атмосферы, но и рюкзак, грубо говоря, – объяснила она. – Это может доказать твою вину или невиновность? – указав рукой на дрон, спросил я. – Нет. Я же проверяла всё, что посылала сюда. Я не настолько дура, поэтому я выбрасывала все находки, которые могли реактивироваться, восстановиться даже с шансом 1% или просто быть опасными. Только теперь не уверена… То ли я проморгала что-то опасное, то ли во всем этом может быть замешан мой отец, – начала она уже сомневаться. Тогда мы тратим время зря. – Идём. Здесь ничего полезного нет, – скомандовал я и двинулся дальше.

(В это время на борту "Мореха"…)

Шепард

      Как только мы прилетели на место, нас никто не встретил, что меня немного насторожило. Неужели мы опоздали? Зарядив термозаряд в "Адас", я медленно начал продвигаться вперёд, тогда как Легион шёл за мной след в след, не производя ни звука, и как только мы дошли до единственных дверей, то услышали чей-то разговор. Кварианцы... значит, я поспешил с выводами. – Так, Легион, держись позади меня. Мы идём к кварианскому спецназу. Увидев тебя, они сразу могут открыть огонь. Может их о тебе и предупредили, но рисковать не хочется. Говорить буду я. Не вмешивайся ни под каким предлогом, – предупредил Легиона. – Принято, – ответил он.       Я бы хотел пойти именно с Тали на Аларей, но есть две проблемы. Во-первых, я хочу знать, о чём говорил Чиф с Легионом. У них была хорошая возможность поговорить на Айте, скорее всего, ею они и воспользовались, иначе я не могу объяснить то, как эти двое общаются, будто старые знакомые. Чиф доверяет чертовому гету больше, чем кому-либо на корабле, не желая объяснять, почему именно так. Это он дал мне понять за игрой в шахматы. Здесь, на Флоте, у Цербера нет ушей и глаз. Во-вторых, Чиф может и защитит Легиона от нападок обычных кварианцев, но от военно-настроенных, не проливая кровь, вряд ли. Он может обострить ситуацию.       И теперь я понимаю, что Тали зла на Чифа. И что, возможно, это всё же был плохой выбор, но здесь как ни посмотри… Риск есть везде, но как учили меня в военной академии: “Нельзя колебаться. Время никогда не было союзником солдата. Нужно всегда быстро принимать решение. За его последствия ты заплатишь позже, но не сейчас!” Остается лишь надеяться, что Тали не станет ворошиться с вопросами к Чифу. Ну, пора. Как только я нажал на зеленую панель, двери открылись перед нами. Четыре кварианца, один из которых был чуть ли не под рост и размер крогана, рефлекторно наставили на нас оружие. – Свои, не стреляйте, – спрятав оружие за спину и подняв руки вверх, крикнул я им всем. Легион же сделал то же самое. – А вы и есть то самое подкрепление? Гет и человек? Смешно, – первым заговорил кварианец с Арналом в руках. – У тебя проблемы со слуховым аппаратом? Ты не услышал, что это за человек? – искренне возмутился здоровый кварианец в коричнево-оранжевом костюме на своего товарища, бросив на того укоризненный взгляд. Спрятав своё оружие, он бодро зашагал ко мне и на ходу протянул руку. – Коммандер Шепард вас Нормандия нар… к сожалению, на какой планете вы родились или на каком корабле, я не знаю, но, так или иначе, рад знакомству. Майлс’Станис вас Орлон нар Нима. Можно просто Майлс. – Нар Ньютон. Не думал, что бывают и такие кварианцы, – ответил ему взаимностью. Хватка у него крепкая, но не такая, как у Чифа. Но ростом он действительно не маленький. Во всяком случае больше меня. – Не люблю хвастаться, но я такой один на всём флоте. Моё содержание обходится очень дорого, поэтому двоих, как я, держать... нерентабельно, – объяснил он. И только сейчас, рассмотрев его внимательно, я заметил трещину в его маске. – У вас трещина в маске. Вы не боитесь, что… – попытался я намекнуть. Хоть и слабо верится, что он не видит и не знает про неё, но всё же... – Эта? А, я знаю. Надо бы починить, но потом, – беззаботно отмахнулся он, будто это ерунда. – Мы ему уже который день об этом говорим. Всё та же отговорка. Коммандер Шепард, меня зовут Ваала’Син, – появилась из-за угла кваринка и представилась, медленно и грациозно двигаясь в мою сторону. – Я командир отряда и специалист по взлому. Рада тоже с вами познакомиться.       Да… Уже который раз убеждаюсь, что кварианцы имеют хорошие данные, что не уступают нам и азари в красоте, но это уже дело вкуса. Она выглядела довольно необычно. Весь её костюм был покрыт пластинами черного и серого, которые были в многочисленных царапинах, а голову закрывал необычный капюшон. На плече была непонятная мне эмблема, но я её уже видел. На оружии, которое дал нам Кэл’Ригар, а именно на винтовке "Адас", что я держу. Впрочем, не только у неё на плече была такая эмблема, а ещё у нервного и раздражительного, судя по всему, снайпера в темно-синем одеянии, и кварианке в зелено-голубом костюме с красными вставками и элементами брони. – Это Ули’Нара, наша единственная малышка-биотик в отряде, а также на флоте. Зен’Рата, снайпер группы, вспыльчивая личность, – весьма удачно представила мне их Ваала. Будто знала, что сейчас думаю о них. – Обязательно стоило это выделять, как характеристику? – раздраженно спросил Зен. – Дани’Брейж, она инженер и медик в одном лице. С Майлсом вы уже познакомились. Наш ударный боец и специалист по тяжелому вооружению, – не обратила она внимание на выходку своего солдата и продолжила кратко представлять мне остальных Ваала. – Рад встрече. Меня вы все знаете, а это Легион, – кивнул всем и отошёл в сторону, чтобы они внимательно смогли рассмотреть Легиона. Думаю, сейчас они его не тронут, но насчёт снайпера не уверен. Палец на курке своей винтовки он ещё держит. – У этой штуки есть имя?! – съязвил Зен. – Прошу, пожалуйста, сбавьте тон, – попытался я нивелировать нарастающий конфликт. Нам уже хватило на "Райе" подобного. – Я понимаю, что у вас есть все причины злиться и желать гетам смерти… – Смерти? – резко и грубо перебил меня снайпер. – Мы желаем им не просто смерти... Да и они не могут умереть, а только отключиться! Не путайте понятия, коммандер Шепард. На несовершенство переводчика можете не ссылаться, всё и так было понятно. – Молчать, Зен! – рявкнула Ваала, и Зен по команде умолк, но его руки крепко сжали винтовку в руках. – И всё же это мой боец. Под моим командованием. И я за него отвечаю и несу полную ответственность, – пояснил я, стиснув зубы. – Расслабься, – подойдя к Зен, попросил Майлс, положив свою руку на его, что крепко сжимала рукоять. И только после этого снайпер расслабился, но по глазам было видно, что не до конца. – Шепард один из тех, кто убивал гетов целыми толпами. И если он говорит, что этот гет не заслуживает того же, значит на то есть причина. – Я не собираюсь доверять гету свой тыл, – пробубнил снайпер, но я услышал это. – А придется. И мы должны работать прямо сейчас. Двое моих людей отправились одни отбивать "Аларей". Мы должны справиться здесь как можно скорее и идти к ним на помощь, – поставил я точку на этом вопросе и решил перейти сразу к делу. Некогда языками чесать. Я не сомневаюсь в силах Чифа и Тали, но проверять лишний раз не хочу. – Поэтому доложите ситуацию. Что с эвакуацией членов экипажа? – Мы успели эвакуировать большую часть экипажа, но судьба ещё 27 неизвестна, – начала свой доклад Ваала. – Пока мы их не найдем, наша миссия не будет выполнена. Насчет ситуации: адмирал Даро’Зен успела провернуть некоторую хитрость - она перенаправила основные процессы с главного терминала корабля на контрольную панель этого стыковочного пункта. Поэтому геты не контролируют корабль. Вернее, не контролируют то, что не успели взломать до этого хода адмирала. И чтобы им получить полноценный контроль, им нужно захватить это помещение. Следовательно, они скоро начнут бросать силы на эту позицию. – У вас есть план, или ещё не придумали? – спросил я. – План “Брана”, – ответил Майлс. – Нас ради этого и отозвали с глубокого тыла гетов. Чтобы отбить "Аларей", но когда мы вернулись, то уже нужно было отбивать два корабля. Просто замечательно, а геты тем временем займут наши старые позиции. И мы просто начнём всё заново. Просто отлично, – возмущался снайпер. – Зен, на разведку, – скомандовала Ваала. То ли хотела получить свежие разведданные, то ли уже устала слушать нытье своего солдата. Но если она его терпит так, значит, его навыки полезны команде. Как же мне это знакомо. – Есть, – с еле заметным раздражением ответил он и направился к одному из дальних входов, которых тут было три. – Что за план “Брана”, Ваала? – уточнил я у неё. – Делимся на две группы. Вы возглавите одну из них. С вами будет Майлс и ваш гет. Мы нашли путь, как зайти к ним с тыла, чтобы найти их центральный узел, через который они попали на этот корабль, заодно мы будем искать выживших и, прости меня Кила, мертвых. Ваша задача - удерживать эту позицию любой ценой. Если будет возможность наступать - наступайте. Но, главное, не дайте врагу захватить контроль. И не отступайте, иначе они смогут перегруппироваться и наша атака не возымеет тот самый эффект, который нам нужен. Они смогут закрепиться. До узла мы тогда не сможем добраться, а тем временем кто-то ещё может погибнуть, – подробно объяснила она расклад дела. Ситуация не конец света, но надо побыстрее все сделать. – Сколько вам нужно времени? – четко спросил я. – Всё зависит от количества гетов, которых там немало. Если все рассказы о вас правда, то нечего волноваться. Справимся быстрее, чем планировали, – уклонилась она от ответа. – Так сколько? – уже серьезнее спросил я, давая понять, что мне нужен точный ответ. – Десять минут. Не волнуйтесь так, коммандер, – заверила она меня, но это много. – Я волнуюсь о своих людях на Аларее, – объяснил я причину такого своего отношения. – Мы успеем к ним, я уверена. И вот вам наша частота, – сказала она и махнула двоим своим бойцам, чтобы те следовали за ней. Майлс же достал "Нирсад" и молча посмотрел на меня, ожидая моих приказов. – Майлс? – обратился я к великану. – Да, коммандер Шепард? – ответил он, искренне заинтересованный тем, что я собираюсь у него спросить или что-то попросить. – Надеюсь, думаешь ты так же, как и говоришь, – намекнул я на то, что не будут ли у меня проблемы с ним, как с тем снайпером. Хоть я уже знаю ответ, но лучше подуть на воду. – Успокойтесь, я не Зен, – сразу понял он, о чём я. – Если вы так сказали, значит так оно и есть. Оспаривать ваше решение я не собираюсь. Я полностью в вашем распоряжении. Жду команды. – Займи позицию у той колонны. Я же буду там. Легион будет прикрывать нас снайперским огнём. Держим позиции. По ситуации будем смотреть, что делать дальше, – раздал я приказы и сам уже двинулся на свою позицию. – Принято, Шепард-коммандер, – ответил Легион. – Вас понял, – кивнул кварианец.

(Пять минут спустя…)

– Что-то они тянут… – предположил я. Мы ожидали скорого нападения, но его так и нет. И каждые десять секунд тянулись долго из-за ожиданий. – Они нас ждут или хотят выяснить, сколько нас здесь на самом деле. Они уже провалили две атаки на нас. Самих гетов не так много, их вычислительные процессы протекают не так быстро, но это не делает их менее опасными. И это не играет на руку второй группе. – Это понятно, но и наступать нам опасно, – заявил я. – Согласен. Надо ждать дальше. Командир, какова у вас ситуация? Приём, – согласился со мной и связался с Ваалой. – У нас тихо, что беспокоит меня. Геты куда-то пропали. Приём, – доложила она. – У нас тоже. Никакой активности. Приём, – подтвердил Майлс. – Вас поняла. План тот же. Конец связи, – сказала нам сидеть на месте. – Легион, может, ты скажешь, что происходит? – спросил я прямо у нашего гета. – Они ждут. Невыгодное положение заставляет их идти на такие шаги. Есть также вероятность, что они нашли способ нас всех обойти, – то ли предположил он, то ли утверждено заявил. Не совсем понятно, он хоть и говорит, но без всякой интонации, что иногда мешает в понимании. – Тогда ждём, – сказал я и тут же в голову пришла мысль: “Пора ловить момент!” Время хоть и неподходящее, но когда ещё выпадет такая возможность? Гету разговор не помешает, я же не буду сводить и глаз со входов. – А пока, Легион, расскажи-ка мне, о чём это ты общался на Айте с нашим общим знакомым? Ты понял, о ком идёт речь. – О прошлом, – коротко ответил он. – Каком? – спросил я. – Нашем и создателей, – ответил гет, что меня ничуть не удивило. Видимо, в этом рассказе корень правды и понимания, но в первую очередь понимания Чифа и почему же он так симпатизирует гетам. – Расскажи мне всё то, что ты рассказал ему, – попросил я и тут же подумал, что нашему другу кварианцу тоже будет полезно знать. Если Ригар прав, и кварианцы хотят войны с гетами, то лучше начинать с переубеждения обычных солдат на передовой, иначе таких, как Зен, останется в большинстве. И войне быть, а значит будет много ненужных жертв. Поддержки от кварианцев в борьбе со Жнецами ждать не придется. – Майлс, тебе тоже будет полезно это послушать, но не спускай прицел со входа. – Ну давайте. Послушаю, что нам скажет этот гет.

(Тем временем на “Аларее”...)

Чиф

“– Кто запустил диагностику системы? Я не разре… О, Кила… Сколько гетов подключено к сети? – Все. Раэль’Зора… – Выключайте его! Выключайте всё! Они в системе!”       Оборвалась запись на интересном моменте. И я всё больше убеждаюсь, что отец Тали в полной мере причастен к тому, что произошло. Интересно также, выпадет ли мне шанс услышать лично его “отговорки” насчёт того, что он сделал? Или он давно уже мертв? И на этот раз Тали слушала запись вместе со мной. И как только ничего больше нельзя было вытянуть из носителя данных, она просто пошла дальше, не сказав ни слова. – Твой отец всецело замешан, – коротко резюмировал я. – Это ещё ни о чём не говорит, – резко отреагировала кварианка. – Мне же - напротив, – не решился я промолчать и ответил на её выпад. – А, ну да. Ты же у нас гений, особенно в понимании гетов. Конечно. О, как я могла забыть? – с сарказмом заявила она. На секунду я даже подумал, что это сказала Кортана, но всего лишь на секунду. Всего лишь… Отвечать ей я не решился.       Медленно и осторожно продвигаясь дальше, гетов после первой стычки мы так и не встретили. Они точно ждут нас. Держа наготове винтовку, я встал возле края прохода у закрытой двери. Жестом руки я приказал Тали активировать панель и тут же занять укрытие. Двери разошлись в стороны, и мы зашли в помещение, которое было больше всего похоже на лабораторию. Трупов здесь уже было немало. В первую же секунду мне на глаза попалось восемь тел. Большое количество инструментов, застекленные корпуса лабораторных столов. И всё это перевернуто вверх дном. То ли геты это устроили в попытках освободиться или что-то найти, то ли кварианцы так в панике пытались убежать или сопротивляться. Ни у кого из них не было в руках оружия, даже не было на полу термозарядов. Они были застигнуты врасплох. Разбитые шлемы, из-за чего можно было даже рассмотреть их лица. Глубокие раны, некоторые даже навылет. Думаю, что они умерли почти мгновенно. Хоть это и ксены, но по строению и расположению органов кварианцы похожи на нас. Большей частью. Найдя очередное устройство, Тали тут же без моего разрешения начала копаться в нём. И как только я подошёл к ней, послышались слова с очередной записи. “– Мы заблокировали систему навигации. Орудия отключены. Флот не пострадает от нашей ошибки. Я надеюсь. Они плавят дверь. Времени нет. Мне жаль. Мне очень жаль. Крепись, Йона, если ты это слышишь! Будь сильным, ради своего папы! Мама очень тебя любит!”       Они успели изолировать системы, чтобы геты не смогли как-то навредить флоту, но всё же это не помогло. Геты, похоже, сумели перенаправить часть своих программ на "Морех". А любопытно… Тали и другие кварианцы понимают или хотя бы предполагают вообще, почему геты напали? Нет гарантии, что среди всех деталей гетов были именно еретики. Проснуться на операционном столе, где ты подопытный, и тебя уже хотят убить, потому что ты ожил или на тебе хотят провести испытание какого-то оружия? Здесь любой бы начал защищать себя и попытался дать отпор пленителям, которые превратили вас в нечто уродливое и страшное. Может гетам не так важен внешний и структурный вид, (Легион яркий пример) но даже так это не вселяет добрые и хорошие мысли.       Тали скопировала что-то на свой инструметрон с пометкой “Риолу’Гран вас Лартаи нар Гада и Йоне’Гран вас Гада нар Трикол”. Йоне… Это имя было в записи, но не полное. Значит, Тали знает, о ком речь. Похоже, хочет отправить оповещение семье этой погибшей, что лежит сейчас под столом. Мертвая. С дырой в шлеме в районе висков. Насквозь. Только зря она тратит время. Связи же нет. Я же двинулся вперёд, поднимаясь по лестнице вверх. И как только я оказался на предпоследней ступеньке, радар начал ловить множество сигналов. Вот и теплый приём.       Как только я достигнул вершины, по мне сразу открыли огонь, от чего я рефлекторно отступился назад. Но мне хватило всего мгновения, чтобы оценить ситуацию и положение боя. Вывод неутешительный. Они заняли хорошие позиции, пространство почти открытое, кроме небольших столов, которые меня не защитят, только кварианку. Нужен отвлекающий маневр, и такой, чтобы они повелись на него. Тали прижалась к стене спиной и ждала лишь моих указаний. – На 10 и 12 часов. Запускай дрона, – приказал ей, и она тут же отправила свой фиолетовый шар в гущу врагов.       Геты быстро его уничтожили, но он при уничтожении взорвался и поразил системы некоторых из них. Использовав момент, я высунулся из укрытия и успел снять двоих. Теперь ситуация полегче. Правый фланг ослаблен. Жестом руки я приказал Тали двигаться по правой стороне, прикрывая её. Добралась она быстро, так что попасть по ней никто не успел. Спрятавшись за ящиком, она снова ждала моих указаний. Я же приказал ей просто держать позицию и открывать огонь по усмотрению. Больше она ничем не поможет, но так она сможет оттеснить гетов к выходу (левой части помещения). Не ослабляя натиск, мы давили на гетов. Я уже вышел к центру помещения, как вдруг над головой с большой скоростью пролетел гет с более длинными руками, ногами и шеей. Таких я ещё не встречал, но если верить сводкам коммандера и записям с камер шлема, то этих гетов называют «саперы». Они быстро меняют позиции, при этом могут цепляться за стены и потолок. Он сводит позицию противника на нет. Прежде чем выстрелить, он концертировал у себя в голове луч в моём направлении, подсвечивая свою траекторию выстрела, что лишь дало мне возможность увернуться. Но он тут же сменил позицию. Нужно его поймать. Если сводки Шепарда не врут, броня такого гета не слишком прочная. Гет прыгал из стороны в сторону, в то время как я пытался определить его следующую траекторию прыжка. Рассчитав всё, я бросил в предполагаемое место, где он окажется через секунду, небольшой ящик. И он попал. Гет тут же полетел вниз на пол в двух метрах от меня, сильно ударившись о поверхность. С помощью «Вулкана» я быстро добил его. И судя по данным радара оставшиеся геты просто отступили. В конечном итоге, мы их загоним в угол, но в следующий раз их может быть больше.       Внимательно осматривая поле боя, я пытался найти затаившихся Охотников. И хоть радар не говорил мне о их присутствии, я делал это по привычке как после боя с Элитами. Убедившись, что никого тут нет, я взглянул на гета-сапера. Точно так же, как и другие геты, он был собран из разных частей, хотя они функционируют должным образом. Или мне по крайней мере так кажется. В голову пришла мысль, что возможно с этими гетами можно договориться. Вдруг они просто напуганы? Жаль Легиона тут нет и нет возможности с ним связаться и спросить. Даже если это и еретики, может их «сознание» уже не помнит, что они были таковыми? Но так или иначе выбора они нам не оставляют. Надеюсь, на "Морехе" ситуация лучше. И Тали, проверив каждое тело на наличие признаков жизни, уже как всегда в чем-то уже копалась и так отчаянно пыталась пролить свет на события, найдя точные доказательства, что здесь на самом деле произошло. Винить её в этом глупо, я понимаю, в какой она ситуации. Только хочет ли она найти правду? И какую именно? Ей было бы удобно найти тот факт, что геты просто улучшили себя до такой степени, что они даже с таким малым количеством программ смогли обойти защиту кварианцев. Другой правды она слушать и слышать не хочет. И на это я закрывать глаза не стану. – Похоже, в этом терминале что-то есть. Почти все данные повреждены, но кое-что осталось. Они проводили опыты над системами гетов. Пытались понять, как обойти защиту от перепрограммирования, - сказала она, когда услышала, что я подошёл к ней. – Это разве нормально? – решился я пройтись по тонкому льду. – Чиф, Кила… - схватилась она за голову, но после тяжелого вдоха, который помог ей взять себя в руки, продолжила: – Так, давай спокойнее. Это не пленные геты, если ты так переживаешь из-за этого. Это детали. Останки, если тебе угодно. Если из них собрать гетов, то прежнего разума не будет. Его сейчас вообще нет. – То есть, раньше он был? – подметил я. – Что, нет… Я не это имела… – пыталась как-то выкрутится из ситуации, но не могла так быстро найти нужные слова. – Кила, как же с тобой сложно. Ты не видел, что Сарен и “Властелин” делали с гетами. Важны любые исследования, которые помогут нам сделать шаг вперед. – В военном превосходстве? – снова подметил я. – Оорх.... – раздраженно вздохнула она. Руки её сжались в кулаки, но после расслабились. Она пытается держать себя под контролем. Видимо, она пообещала коммандеру, что будет держать всё при себе. Зря. – Если хочешь что-то сказать, говори, – «разрешил» ей выплеснуть на меня всё, что у неё накопилось. Пускай. Лучше сражаться с врагом с холодной головой. Подобные мысли в бою только отвлекают. – Ты сам попросил. Ты никогда не будешь понимать этого, ведь у тебя есть родной дом и куча колоний, где ты можешь жить, где может находиться твой дом. Куда ты можешь вернуться домой. А я? А мой народ? Мой дом существует, пока цела обшивка! Ты не знаешь, каково нам, когда твой народ стоит на грани вымирания! Вымирания, Чиф! – как и ожидалось, она сорвалась. Пускай выговорится. Но последнее предложение она сказала с таким тоном, будто пытается выставить меня невеждой. Если бы ты знала, Тали… Я прекрасно знаю, что такое быть на грани вымирания своего же вида. – Именно поэтому война – это не выход, – попытался я сгладить углы. – Не выход?! Чиф, если я в собственном доме сниму шлем, то умру! – начинала она уже кипеть, забыв про внимательность и осторожность. Она пыталась кричать мне почти в шлем, но я на неё не смотрел. Кому-то же нужно следить за периметром. – Один поцелуй надолго загонит меня в больницу! Каждый раз, когда трогаешь цветок голой рукой, вдыхаешь его аромат не через фильтр, ты делаешь то, чего не могу Я! Будь проклято это Паломничество! Не будь его, я бы даже не знала, чего лишена. Чего мы все лишились, потеряв свой родной мир. – По вашей же вине, – добавил я, когда она то ли закончила, то ли сделала паузу, чтобы отдышаться. Так или иначе я её спровоцировал на новый всплеск эмоций. – Да что ты можешь знать?! Ты не поймешь значимость этого желания! Желания, ради которого мы готовы пойти почти на всё! Если у вас уйдет максимум 60 лет на полную колонизацию одной планеты, чтобы полностью перенести население с Земли, то у нас на это может уйти 600 лет при том с количеством несколько миллионов, а не миллиардов. Тебе не понять этого, ведь ты… – по мере её слов тон её уменьшался. С гнева она перешла на печаль. Похоже, апатия берёт вверх. – Даже не жил в костюме хотя бы один год. Это пытка для людей. Что уж говорить о нас? – Может по поводу ношения костюма я тебя понимаю, хоть и не до конца, – заявил я, сжав оружие в руках покрепче, когда в радиус действия радара попал один неизвестный объект, но через пару секунд он пропал. Разведчик? – Не до конца?? Ты вообще не можешь понять! – и снова она взорвалась. – Так уверенно говоришь, будто меня знаешь, – спокойно ответив ей, медленно начал двигаться в сторону дверей, за которыми и был неизвестный сигнал. – Но ты же, бош’тет, смеешь говорить обо мне, хотя сам толком не понимаешь всё это! Ты сам не знаешь меня и не поймешь никогда, каково мне! – продолжала она гореть. – Может быть и нет, а может и да, – парировал я, после чего она замолчала, видимо поняв, что я не просто так медленно и осторожно двигаюсь к дверям.

[6]

      Подойдя вплотную к двери, я прислонился к ней и начал вслушиваться. Гет мог бы застыть или перейти в режим ожидания, тогда мой радар его не зафиксирует. Прямо как на Каналусе. Что бы ни было за этой дверью, нельзя просто так врываться, только выбора нет. Тали уже молча подошла ко мне с дробовиком в руках, но я тут же дал ей команду рукой: “Стоять на месте”. Я пойду туда один. Как только двери открылись, погас свет. У Тали нет агорафобии? Если есть, то это может быть проблемой. – Чиф? Ты где? Бош’тет… И он не работает? – выругалась она, но я ей не ответил. Что сломалось у неё? Либо она попыталась включить фонарик, либо ПНВ.       А я всё ждал ответной реакции от того, кто здесь был или есть до сих пор. Темнота мне не слишком мешает. Я четко видел контуры всех предметов в помещении. Даже заметил два трупа кварианцев, о которых я заранее знать никак не мог здесь. – Чиф? – продолжала она звать меня. Значит, средств против темноты у неё больше нет. Но как так вышло, что они не работают в нужный момент? Саботаж?       Я тихо и бесшумно развернулся, чтобы посмотреть на неё. Она же медленно и осторожно махает перед собой рукой, как слепой зверек, пытаясь найти маму, и делает полшага вперед. Может это и цинично, но использую этот момент. Пускай гет или геты думают, что мы потерялись. Тихо и бесшумно я пошёл вперед, чтобы Тали никак не могла меня услышать. Но и спускать глаз с неё не буду, чтобы она действительно не стала жертвой. У меня есть фонарь на шлеме, но сейчас его активация лишь усугубит ситуацию.       И тут в миг что-то поймал периферическим зрением. В дальнем углу за ящиком что-то спряталось. Не подавая вида, я ждал следующих действий. И тут некая двухпалая рука медленно и аккуратно, будто хищник на охоте, высунулась из-за ящика. Вот он где. Головы всё ещё не видно, но уже ясно, что это гет. Рука медленно высовывается, а вместе с ним и корпус тела. Судя по размерам гета и резкому выходу из строя аппаратуры Тали, это опять сапёр. И вот уже появилась его голова, но сам визор его не горел. Выползая в центр комнаты, он уже приготовился прыгать. И судя по направлению взгляда, он выбрал Тали. Меня он тоже должен видеть, но выбрал более слабую цель, что правильно с военной точки зрения. Я же начал вставать на эту траекторию прыжка, будто случайно, и делал вид, что сам пытаюсь что-то найти в темноте.       И он бесшумно прыгнул, а я в этот же миг развернулся к нему корпусом и в полете схватил его за шею и начал сдавливать его горло. Задушить его не выйдет, он же не органик, но сдавить процессоры там, отрубив подачу энергии к голове, можно. Я включил фонарик на шлеме не для того, чтобы внимательно его рассмотреть, а чтобы Тали увидела нас и не решила выстрелить из дробовика в сторону шума. Гет же обвил мою руку своими конечностями и пытался сдавливать в ответ, как удав, ломая мне кости, но… Ничего не выходило. С мыслями “Мне жаль” я сдавил шею гета до громкого треска, от чего он в конечном итоге прекратил сопротивляться и вовсе умер. Свет тут же появился. Выходит, гет и был причиной всего этого. Сомневаюсь, что геты бы отключили весь свет на корабле, ведь аварийное освещение у кварианцев должно быть, а чтобы отключить его, нужно отключить энергию или уничтожить реактор корабля, но при этом погибли бы сами геты, а вместе с ними и мы. Но мы живы, остальные геты, наверняка, тоже.       Выпустив тело гета из своей мертвой хватки, я взглянул на Тали, которая стояла и смотрела на меня своими широкими от шока глазами, пытаясь понять, что произошло. Но я лишь ей махнул головой, чтобы она шла за мной. Мы и так уже потеряли много времени. Гет этот был здесь один, значит он тут был ради того, чтобы нас задержать. Два тела квари были сильно изуродованы. Шлемы целы, но их конечности и тела расстреляны, что почти нигде нет живого места. Проверять, что они могут быть живы, не имеет смысла. Тали даже не стала к ним подходить, поняв это. Но не успел я дойти до следующих дверей, как Тали заинтересовала панель, что так часто мигала. Подойдя к ней, она что-то начала в ней искать. Я же остановился, но подходить к ней не стал, а лишь начал ждать, что она скажет и найдет там. Не исключено, что на этом терминале мы можем найти нечто полезное или нужное, чтобы выполнить задачу коммандера: “Найти доказательства”. – Здесь только записи о результатах экспериментов. Протоколы применения техники взлома. Не всё в этом я понимаю. Но… возможно, они умышленно активировали гетов. Не знаю. Ничего не говорит об этом прямо, но если… если они так поступили, то зачем? Отец занимался чем-то ужасным? – начала она предполагать. Теперь она не так уже сильно уверена, что Раэль непричастен? Сомнения её с каждым нашим продвижением съедают. – Это ради того, чтобы вернуть потерянный дом? Или усилить Флот? Так или иначе это некое оружие. Смыслите только в одном направлении, – открыто упрекнул её и её народ, всё так же наблюдая за входом и стоя к ней спиной. – А ты? Ты ненавидишь нас! Инопланетян! У тебя чистая ненависть к нам. Ты готов убить любого из нас, если мы как-то навредим человеку, даже если это будет самооборона. Я не права? – перевела она стрелки и весьма неудачно. – Ты права меньше, чем на половину, – повернув голову, ответил я. – Почему же? – удивилась она. – Тебе не понять… – отмахнулся я. Даже если и начну рассказывать, даже если она мне поверит, то поймет ли? – Ты своими выходками пытаешься заставить меня думать иначе, а сам же это делать по отношению к себе не хочешь. Чем же ты тогда отличаешься от нас? – пыталась она выудить из меня правду. Я слышу в голосе, что она не отстанет. – В том, что даже бывшего врага я готов назвать другом, если он докажет мне истинность своих намерений. Только нужно доказать это не словом, а делом. Если надо будет, то и кровью. Работать в таком случае должны обе стороны, – попытался я объяснить без конкретики моего случая и перевести на примеры, которые она поймет и которые она знает. – Легион был готов на разговор, рассказать тебе всё, что ты хочешь. Ответить на твои вопросы, а ты напала на него, даже не попыталась заговорить с ним. И я понимаю тебя. На поле боя я бы сделал точно так же, но ты и Легион не были на нём. Ты и он были на, своего рода, нейтральной территории, где огонь запрещен. Легион доказывает из раза в раз, что у гетов не все так просто, как мы думаем. Как думаете ВЫ. – Есть ли такие инопланетяне, которые были тебе врагами, а потом стали друзьями? Я сомневаюсь почему-то, – съязвила она и так уверена в своих же словах. – Был, – ответил я. – Кто? Скажи, – скрестив руки перед грудью, спросила она. – Арбитр, – спустя пару секунд молчания всё же решился ответить ей. – Судья? – удивилась Тали. И неудивительно, ведь переводчик просто выполняет свою функцию. – Это проклятый титул в его обществе, – объяснил ей и начал вспоминать то, что с ним пережил вместе, как мы сражались спиной к спине с нашим врагом. – Когда-то я был готов убить его, как и он меня, но со временем стало ясно, что мы в чем-то похожи. Если бы не его главная ошибка в жизни, ничего бы этого не было. Кто-то бы из нас двоих точно преуспел бы, если бы не ряд событий. – Он тебе доказал, что не все инопланетяне тебе враги. Так почему же ты так не думаешь до сих пор? – подойдя ко мне поближе уже спокойно спросила она. – Потому что он один такой. За всех он говорить не может. И не будет, – так же спокойно ответил ей. – А почему я должна принимать и признавать Легиона? Он тоже один, – удивилась она. Логика её мне понятна, но она забывает, что я ей рассказываю об органике, с которым она ставит в сравнение синтетика. – Не тот случай. Тебе не повезло, что он синтетик с искусственным разумом, который может объединяться в единую сеть с такими же, как и он. Любой вопрос, любая идея, любой вывод - достояние всех до единого. Это ты должна знать лучше меня. Он может говорить за свой народ. Даже за еретиков, с которыми вы сражались на Илосе, Вермайре, Феросе, Новерии и в других мирах. Ты даже не захотела узнать, почему у них случилось разделение. Для вас любой гет - это враждебный гет, – объяснился ей. – Я не хочу говорить с твоим гетом, – отмахнулась она. – И я не могу простить гетов за то, что они сделали. В вопросе геноцида нас могут понять только… разве что Рахни и Кроганы. И то немного не в том направлении, но все же они к нам ближе. – Геноцид… – про себя повторил я, а после, повысив слегка свой тон, начал говорить: – Это понятие мне хорошо знакомо. Одно дело, когда против вас выступил один враг, а союзники просто отвернулись, вместо того, чтобы помочь вам. Хотя в вашем случае бездействие со стороны рас Совета - это “добивание умирающего”. Тем более, вы этого геноцида могли избежать. Он произошел по вине ваших предков, которых вы восхваляете. Другое дело когда у тебя нет никого, кроме самого себя, а весь мир против тебя просто потому, что так должно быть. Ты сражаешься против целого альянса, но потом появляется враг пострашнее и посильнее. Именно этот враг помог мне разглядеть друга в Арбитре. Тот, который мечтал о моей смерти и смерти моих сородичей, братьев и сестер. Но мало было их, мы даже с первым не справились, появился новый. Нас хотели не просто убить, а подчистую стереть из истории. Нас считали ошибкой. Так что я понимаю гетов.       И как только я закончил, Тали уставилась на меня, пытаясь осмыслить всё услышанное. Неудивительно. Я не стал ждать ответа, а просто пошёл, наконец, вперед. Зря я это сказал. Мне всё равно, кем она меня посчитает после этого: сумасшедшим, чудаком, отчаявшимся человеком. Но после всего сказанного она не будет воспринимать мои слова всерьез. Мои попытки заставить её поговорить с Легионом провалятся, если уже не провалились. Винить её в этом я тоже не могу. Осторожно двигаясь дальше, смотря на радар, я пытался высматривать каждый угол, ведь геты могут быть везде. – О чём ты вообще? Насколько я знаю, Альянс никогда не терпел больших потерь, как в битве за Цитадель. И человечество не было на грани вымирания, – догоняя меня, пыталась ещё что-то выудить из меня Тали. – Разве я что-то говорил про Альянс Систем? – задал ей встречный вопрос. – Но ты ведь не из Цербера! – искренне удивилась она. Ещё больше и сильнее, чем в прошлый раз. – Я знаю это, то есть… Я не понимаю… Почему ты? Как? Я запуталась. – Неудивительно, но, прежде чем лезть в чужую историю, разберись в своей, – держа винтовку наготове, спокойно ответил ей. – А ты, значит, знаешь свою? – с долей сарказма спросила она. – Знаю историю человечества, – тут же ответил Тали. – И Легиону я посоветовал поговорить с тобой, чтобы ты знала свою. С каждой стороны. Ведь геты искажать свою же собственную историю не станут. Им это просто не надо. В отличие от вас. – Я… – попыталась она возразить, но я тут же поднял кулак вверх, чтобы она остановилась и замолчала. На радар попало несколько неизвестных точек. Сделав ещё пару шагов вперед, я уже мог их точно сосчитать: 6 объектов. И стоят они необычно. Эти шесть точек на моём радаре образуют прямоугольник. Будто геты расположились у стен в укромных местах и ждут нас. Впереди был поворот налево по коридору. Сверяясь с картой, которую дала нам Раан, помещение это будет побольше прошлых, но не сильно. Это главная лаборатория, хотя центр управления находится дальше: там же должен быть центральный узел гетов. – Геты. Не менее шести. Очередная засада, – доложил ей.       Дойдя до угла, я аккуратно выглянул, но никого не было. Нужно было пройти ещё несколько метров вперед, чтобы точно в этом убедиться. Но отсюда мне видно, что высоких укрытий нет. Троих гетов я уже должен был увидеть, но нет. Внимательно всматриваясь, я заметил искажения поверхности у стен. Охотники. Сама лаборатория разделялась дверьми, но перед нами они были открыты, будто приглашая нас. Готов поспорить, что как только мы войдем, они закроются. И мы попадем в ловушку, в которую геты так хотят нас заманить. Беда в том, что другого пути нет. – Что из себя представляет лаборатория впереди? – прямо спросил я, всё ещё осматривая обстановку. – Там… Эээ… – попыталась она выглянуть, но я ей не дал, держа свободной рукой. Не найдя другой выход, она просто заглянула в карту. – Там раньше работали с культивированными образцами, но оборудование давно уже поменяли для изучения техники. – На корабле есть система водоснабжения или пожаротушения? – не стал я ходить вокруг да около. Нужно найти любой способ свести маскировку противника к нулю. Эффект неожиданности они уже потеряли, но геты всё ещё в выигрышной позиции. – И то, и то. Но первую мы используем в экстренном случае и не для чистки инструментов, – коротко ответила, что не дало мне необходимой информации. – А что? – Нас ждут охотники. Ты будешь в самом невыгодном положении, когда окажемся там. Они отрежут нам путь к отходу. Гарантировать тебе жизнь в таком случае я не могу, – быстро и понятно объяснил, зачем мне всё это было нужно, а скорее ей, хоть она этого и не знала. – Не в первый раз я уже в таких ситуациях, но при чём тут то, что ты спросил? – задала она вопрос. Она всё еще не поняла? – Маскировка помогает им смешиваться с окружением, но не делает их прозрачными. Вода, пар, пена - всё это демаскирует их. Ты сможешь их увидеть, и они не смогут застать тебя врасплох, – уже детальнее разъяснил ей. – Вот про что ты, – кивнула она. Ну, наконец-то. – Система пожаротушения нам не поможет здесь. По правилам мы просто изолируем отсек и отключаем кислород. Огонь затухает. – Огнетушители у вас есть? – не собирался я сдаваться. – Эмм… Вон там два. Что ты с ними конкретно будешь делать? – указала пальцем и спросила у меня, но отвечать я не стал. Я уже давно объяснил.       Разбив панель, за которыми и было два жёлтых баллона, я достал оттуда все, что было мне нужно. Нужно было все это приварить, но это долго. Значит свяжу, только чем? Быстро оглядевшись, я ничего такого не нашёл, но мне пришла в голову идея. Декоративная ткань, что носят на себе кварианцы. До ближайшего трупа бежать далеко. Выход один. – Сними свой капюшон и отдай мне, – протянул я руку и потребовал от кварианки. – Эм… Зачем? – опешив, спросила она у меня, делая шаг назад. – Быстрее, – поторопил её. И она, постояв еще пару секунд, нехотя сняла и отстегнула капюшон, оголяя поверхность шлема и проводов с шлангами, что тянулись к затылку и терялись в комбинезоне под чёрный карман. Взяв фиолетовую ткань, я начал обвивать два баллона и завязывать ткань на узел. При этом краем глаза замечал, как за маской два белых огонька становятся всё шире и шире. Закончив, я встал в полный рост и оценил свою работу. Сгодится. Не развяжется, да и пулям не помешает. – По моей команде. Я выставлю щит, будь позади меня. В лоб они не смогут ударить. Быстро отстреливай их по левому флангу. Правый мой, – дал указания, взяв в левую руку связку баллонов, а в правую Дугу.       Бросив “подарок” в лабораторию, я, предварительно зарядив выстрел до максимума, выстрелил в него тогда, когда он оказался почти в центре комнаты. Детонация произошла моментально, покрывая тонким слоем пены всё вокруг. Я дал сигнал рукой Тали и выставил щит Преторианца, защищая нас обоих от фронтовой атаки. Как и ожидалось, пена покрыла поверхность гетов, из-за чего они стали видны невооруженным глазом. Кварианка и я просто не оставили им шанса. Мало того, что они потеряли свою возможность маскироваться, они не открыли огонь первыми, будто были ошарашены такой выходкой. Или пена попала им в визор. Так или иначе уже через пару секунд мы покончили с ними. На радаре никого, кроме Тали, не было.       На одном столе лежало тело кварианца, которое закрывало своим телом экран компьютера. Видимо, его так же, как и других, застали врасплох. Или он хотел защитить компьютер? Что-то в нём, возможно, есть. Кварианка, заметив это, подумала, наверное, о том же, раз решила подойти и проверить. Вытерев экран от пены, она активировала аудиозапись. “– Запись первая. Попытка взлома провалилась. Геты обладают адаптивным сознанием. При вторжении в один процесс, остальные автоматически корректируются. И все-таки прогресс есть. Раэль’Зора убежден, что меньше чем за год мы создадим стабильную систему. Это оружие поможет нам вернуться на родину. И всё благодаря Раэлю’Зоре.”       Всё, больше сомнений не может быть. Это прямое доказательство того, что я прав. Они создавали оружие против гетов. И чтобы его успешно испытать, они хотели это провести на настоящих гетах, и на их программах. Я расскажу об этом Легиону. Пускай передаст это своим. Так просто я это не оставлю. И хоть это не прямое доказательство вины Раэля, но уже что-то. По крайней мере, с помощью этого можно оправдать Тали, если мы больше ничего не сможем найти. – Как я и говорил. Вы пытаетесь создать против гетов оружие массового поражения, чтобы разом отключить всех, – спокойно подметил я, готовясь к новой волне. – А что бы ты сделал на нашем месте? – на удивление спокойно спросила она. – Пораскинул мозгами, – сострил я, на что она, судя по резким движениям тела, снова загорелась эмоциями. – Что… Да как ты?! – возмущенно сказала она, но я уже начинаю уставать от этого. Подойдя к компьютеру, я скопировал эту запись себе на инструметрон и решил пойти дальше. Ругаться смысла нет. Она не хочет вникать. Но Тали быстро обогнала меня и встала передо мной, не давая пройти дальше. – Всё это произошло по вине твоего отца. Винить персонал глупо, ведь они верят ему и идут за ним из-за идеи, – решил я дать ей ответ, который она так и хочет получить. Обойдя Тали, я продолжил путь по длинному коридору. – Ты не имеешь право такое вообще говорить! Кто ты такой?! Ты доверяешь гету как себе, хотя вы никогда не виделись. Почему же? Может из-за того, что ты как-то взаимодействовал с искусственной матрицей под именем “Кортана”? – догоняя меня, вдруг заявила мне, а мою спину пробрала дрожь. И не от страха, а от злости. Свободная рука сжалась в кулак, а я еле сдерживал себя. Мало мне было Шепарда, так теперь и она. Одно лишь отличие между ними - Шепард знает, когда нужно остановиться, а Тали… Она же сейчас просто выведет меня из себя, если продолжит. Стиснув зубы, я пытался убедить себя, что она ничего не понимает в этом. Это всё всего лишь случайный набор слов. – Ещё слово про неё, и пеняй на себя. Предупреждаю. Ты даже близко не понимаешь, о чём говоришь, – пригрозил ей, но это её лишь раззадорило. Лучше бы я промолчал, как и всегда. Но не могу… – Да?? Задела за живое? Но ты же смеешь ОСУЖДАТЬ нас и говорить о нас в такой манере, что мы есть то самое зло, не понимая всей картины в целом! Да и как какая-то там кучка программ, что зовется в твоей системе “Кортана”, может помочь тебе понять целый коллективный разум? – выливала на меня целые ведра с эмоциями. Сдерживать себя становилось труднее. – Замолчи… – еле смог я из себя выдавить, держась из последних сил. По её голосу я слышал, что она шла подле моего левого плеча. – Я была у Чаквас, когда принесли бедного и измученного Дэвида. Я вызвалась помочь Карин, и она согласилась. Когда я обрабатывала его раны, он на мгновение пришёл в себя и прошептал мне, – яростно выливала на меня всё это, а после активировала некую запись у себя на инструметроне, на которой слышался измученный голос Дэвида: – “Корта… Умер... голос… Геты… Как я... А он один возвышается... Стоит с оружием… Защищает… Меня… Их… Её”. После этого он потерял сознание. Просыпался ли он ещё раз после этого, мне неизвестно. И только после я узнала, что он подключался к твоему шлему. Напрямую. Что он на самом деле видел у тебя, для меня остается загадкой, но я поняла одно, что внутри твоего шлема была матрица цифрового интеллекта. Плюс мою догадку полностью подтвердил и дополнил Шепард, который рассказал мне об этом достаточно. Это ты из-за развитого ВИ так переживаешь за гетов?       Я уже не выдержал и вдарил по тому месту, откуда слышался её голос. Убил ли я её случайно или нарочно - мне уже плевать. Но, к сожалению, я промазал. Попал в стену в пару милиметрах от маски этой чертовой кварианки. Она застыла в шоке, глядя на мою руку, которая могла её убить меньше чем за секунду. Я даже не думал, что бы сказал при другом исходе Шепарду. Боевые потери? Или несчастный случай? Отодрав кулак от стены, в которой осталась четкая вмятина, что видны изгибы моих пальцев и элементы броневой пластины, я пытался сдерживать свой порыв. Рука всё ещё дрожала от накопившейся в ней силы, но постепенно возвращалась к нормальному состоянию. Я лишь нагнулся так, чтобы наши шлемы были полностью на одном положении. – Не смей такое говорить о ней, – взяв себя в руки, спокойно сказал я ей, глядя в её белые глаза. – Но ты же говоришь о моей больной теме, – шепотом съязвила она. И хотел было ответить ей, но… Услышал впереди звук вставки термозаряда в радиатор. И мой радар зарегистрировал один объект в 14 метрах. Резко развернув голову в ту сторону, я увидел Прайма, но необычного. Черная расцветка, по всему телу красные трубки, собран из разных частей. Немного непропорциональные руки. Я даже засомневался, что это Прайм, но рост его был под три метра. Даже если это не он, а другой вид гета, выглядит он не менее опасным. – В укрытие! – выкрикнул я и бросил Тали за перегородку, а сам развернулся и активировал щит навстречу летящей ко мне ракете с компанией из града пуль. Похоже, его привлек шум.       Я медленно отступал назад, пока не спрятался за колонну. Прайм держал коридор, который полностью простреливался. Тали же прижалась чуть не к полу, боясь и голову поднять. Я начал обдумывать все варианты, как добраться до этого гета, но тут же огонь прекратился. Я подумал, что он лишь перезаряжает оружие, а потому выхватил "Адас" и хотел уже было поймать его на прицел, но его не было. Радар тоже молчал. Прайма не было. Возможно, это уловка. У Праймов тоже есть маскирующее устройство, но от моего радара он спрятаться не мог. Ясно лишь одно: он не пошёл на наши позиции. Либо он ждёт там, либо он отступил, что странно. Жестом руки, я приказал Тали пустить вперед на разведку дрона. Она это и сделала дрожащими руками.       Фиолетовый дрон устремился вперед и начал усердно искать нашего обидчика, но его не было. Почему же? Мы были у него в руках. Снова активировав щит, я осторожно двинулся вперед, приказав Тали сидеть в укрытии. Дойдя до его позиции, я был готов к встрече, но… Его действительно не было здесь. Куда и зачем он ушел? Жестом руки я подозвал к себе Тали, держа на прицеле единственный отсюда выход, через который гет мог уйти. Гнев и злость, что были направлены на кварианку, испарились в тот же момент, как я увидел гета. Но если ещё раз она скажет что-либо о Кортане в такой форме, я не собираюсь себя сдерживать. Ей ещё все рассказал коммандер? Никому здесь верить нельзя. Мне даже не интересно, что он ей рассказал. Мне важен сам факт. И мне всё больше нравится затея доверять только Легиону и никому более. Не сказав ни слова Тали (мне и не хотелось вовсе говорить после такого с ней). И она тоже это понимала.

[7]

      Осторожно продвигаясь дальше, мы пытались найти этого гета, но тщетно. Он как будто сквозь землю провалился. Завернув за угол, мы увидели целый ковёр из гетов, только у каждого чего-то не было: ноги, руки, головы (или всего сразу, кроме корпуса тела). Следов боя нет. Их не убивали, а как будто разобрали. Всего… 24 корпуса. Серьёзная сила, если бы все они встретили нас в одном помещении заградительным огнём. Даже если они сейчас “оживут”, серьёзную опасность не представят из-за неполной дееспособности. Черного большого корпуса или каких-либо черных деталей среди гетов не было, а значит того самого Прайма среди них нет. Такое ощущение, что геты намеренно разобрали себя и собрали всё в одну платформу. И если это так, то… Этот гет, возможно, вобрал в себя все эти программы. Плюс его защита явно будет лучше. Даже если я ошибаюсь, стоит ждать худшего. Переступая через тела гетов, мы прошли сквозь двери и наткнулись у порога сразу на тело кварианца. Мужчина. И судя по тому, как резко застыла Тали на месте, это Раэль. – Папа! Нет, нет, нет, нет! Ты же всегда всё планировал, – не веря в то, что видит, тормошила дочь своего отца за плечи, но бесполезно. Тот давно, судя по всему, умер. Я не вижу каких-либо ран или пулевых отверстий. Возможно, его убил какой-то удар. Может о стену? Или его задушили? – Скрытые признаки жизни или… или… или, может, стационарная система стазиса, да? Ты! Ты же не…       Она пыталась его привести в себя, использовала на нём свой панацелин, но ничего. С одной стороны, её отец знал на что идёт и что делает, ведь во всем этом виноват он. С другой стороны, нельзя позволить Тали уйти в своё горе. Не место и не время. Прайм всё еще живой, а узел гетов функционирует. Более того, её разбитое моральное состояние будет влиять на эффективность в бою, что ставит под удар весь отряд, то есть меня и её. – Я знаю, что это тяжело, но он мертв. Мы должны идти дальше, – попытался я приободрить её, хотя никогда у меня это нормально не получалось. Ни с кем. – Они ошиблись! Ты не мог так погибнуть! – с всхлипами и слезами говорила Тали. Она даже не слышит меня или нарочно игнорирует. – Ты бы не оставил меня разгребать этот бардак! Ты не мог…       Ещё немного, и она точно впадет в отчаяние. Апатия полностью её поглотит, стрессовое расстройство ей гарантировано. Уж я-то это знаю и понимаю. Если не вмешаться, то она будет для нас всех обузой, когда мы пойдем за Коллекционерами в их логово. – Эй… – положив ей руку на плечо, попытался я её утешить и обратить её внимание на себя. Хватит ей уже смотреть и тормошить мертвое тело. Но она даже не шевельнулась. Тогда я взял её за руку, насильно оттянул от трупа и заставил развернуться к себе. – Не трогай меня! Отпусти! – заверещала она и начала бить кулаками по моей броне от бессилия. – Возьми себя в руки. Ему уже не помочь, – попытался я достучаться до неё, но она всё продолжала бить меня. Теперь в ней бушует ярость.       Нужно её как-то успокоить. И мне ничего в голову не пришло, кроме как просто приобнять её. Она всё же девушка, дочь умершего отца, которой просто нужна поддержка. Я даже на минуту забыл, как и что она говорила о Кортане. И даже не держу на неё обиду, ведь ни она, ни кто-либо другой не понимают, о ком говорят. Да и я в принципе хорош был. Давил на неё виной за то, что совершили её предки. Вот так всегда… Будущие поколения будут расхлебывать последствия действий своих предков. Тем временем удары Тали сокращали свою интенсивность. – Проклятье… Проклятье... – проговорила она, опустив голову и уткнувшись ею мне в грудную броневую пластину. И сама то ли машинально, то ли специально обняла меня. И хоть она не так сильна, но я почувствовал, как она крепко обвила руки вокруг моей спины. После же она ослабила обхват и посмотрела мне в забрало: – Прости… Я не хотела… – Я понимаю, – ответил ей и отпустил, однако она всё ещё держала меня. – Соберись. Может он знал, что ты придешь. – Возможно… – отпустив меня, начала она говорить, слегка пошмыгивая носом. – Возможно, он оставил мне сообщение или тем, кто его найдет..? Я… я посмотрю…       Но я не дал этого сделать, положив руку на плечо. Когда она повернула ко мне голову, я отрицательно закивал ей. Обойдя её, я сам этим занялся, присев на корточки рядом с трупом кварианца. Копаясь в его инструметроне, я нашел последнюю из записей, которая была сделана не так давно. Остальное же я скопировал себе на свой инструметрон, будем разбираться после, когда отключим центральный узел гетов. “– Тали, слушай меня. Если ты это получила, значит, я мертв. Оплакивать меня нет времени. Их основной узел на мостике моего корабля. Уничтожь его, и ВИ-процессоры гетов не смогут образовывать новые нейросети. Обязательно покажи данные о моих результатах Хан’Геррелу и Даро’Зен. Они должны…” – Судя по карте, мостик уже рядом. Вверх по лестнице, – вставая на ноги, резюмировал я. Странно… Последние его слова были не прощение и извинение, что не был когда-то с ней рядом, не был для неё отцом. Он лишь дал ей указания. При том он знал, что она придёт сюда. – А я теперь не знаю что и думать. Или я была ему безразлична всё это время, или он мог заботиться обо мне вот… так, – глядя на бездыханное тело отца, промолвила подавленная Тали. – Этого ты уже не узнаешь, – сказал я, доставая “Адас”. – Да. Так или иначе, он не был безразличен мне. И я здесь. Пора покончить с этим. Ты поможешь мне? – спросила она, но можно было обойтись без этого. Ради чего я тогда здесь, если не ради этого? Я лишь молча кивнул ей в ответ. Но скорее всего она так хочет успокоить себя. – Спасибо… Хоть мы с тобой не сходимся во взглядах, но я рада, что ты всё равно со мной.       Поднявшись по лестнице, мы собрались возле двери. Ещё рывок, и задача будет выполнена. Однако на радаре у меня никого не было. Тали открыла дверь, а я вошёл первым внутрь. Если верить карте, то это, в каком-то смысле, тупик. Отсюда некуда идти, кроме как назад. А гетов нет, тем более нет того самого Прайма. Мы не могли его пропустить. Да и он сам бы не пропустил нас к важному для него объекту. Тогда где он? Обойдя стеклянную панель с двумя колоннами, я увидел главный терминал. Тали тут же подорвалась к нему, но я тут же её остановил. А вдруг он заминирован, потому-то нас так легко и пропустили.       Вдруг на радаре возник один объект, который был, судя по данным, прямо перед нами в 4 метрах, но я никого не видел. Опять барахлит? Жестом руки приказал Тали оставаться начеку и нацелиться туда, куда и я. Выстрелив в предположительное место, где стоит объект, пуля пролетела не встречая препятствий, кроме стены в самом конце. Приподняв голову, я увидел открытый отсек. Значит он там. Достав “Вулкан”, я незамедлительно открыл огонь в тот отсек, который как раз по тем самым размерам, чтобы там мог со своими габаритами разместиться целый Прайм. Но и в этот раз пули не встретили преграды, кроме потолка. И только когда почувствовал вибрацию у ног, то сразу понял: он был всё это время внизу. Но я не успел даже среагировать, как гет вырвался из под панелей пола и схватил меня за ноги, выбив “Вулкан” из рук.       Я попался на уловку гетов. Снова. Прайм ударил меня об пол с хорошей силой, из-за чего у меня начало двоиться в глазах, но сознание я не потерял. Сквозь эхо я слышал, как Тали пыталась отвлечь на себя гета посредством выстрелов из дробовика. Так и вышло. Он потерял ко мне интерес и принялся за Тали. Взяв в руки "Дугу", я начал стрелять в спину гету, однако, иногда промахивался. Прайм игнорировал меня, пытаясь поймать Тали. Стоило мне хорошо помотать головой, как двоиться почти перестало. Вытащив "Адас", уже хотел было стрелять в гета, но он тут же схватил кварианку. Убивать её он не стал, а просто выставил Тали, которая брыкалась и пыталась сопротивляться, перед собой, закрываясь ею как живым щитом.       В этот момент Тали начала быстро и не глядя набирать некую комбинацию рукой с помощью мини-инструметрона, а после она этой же рукой ударила по ноге Прайма, которого тут же поразил разряд тока. Сам Прайм просто застыл на месте, а я использовал этот момент, подбежав к Тали и вырвав её из рук гета. И как только я отпустил кварианку, Прайм пришёл в себя и попытался схватить меня, но я успел среагировать, перехватив его руки. Но из-за его роста я не в выигрышном положении. Прайм пытался вырваться из захвата, а я же пытался не дать ему этого сделать, сломав ему обе руки. Гет не слабый сам по себе, потому я не стал сдерживать силы. Только их было недостаточно, чтобы быстро расправиться с Праймом. Руки его трещали, но он сам прилагал не меньше сил для моего противодействия. Мышцы уже гудели, начинало колоть в суставах. Надо изменить положение. Освободив одну руку, я выхватил ею меч элита и воткнул в голову гета, но через секунду он неожиданно для меня взорвался. От такого я отлетел на один или два метра. Щит полностью поглотил осколки взрыва, оставив всего 5% заряда, но ударная волна… Видимо, гет понимал, что не справляется или обречён, и решил, что просто заберет меня с собой. В голове снова стало мутно, немного даже тошнило. Сквозь глухой шум в голове, я слышал голос Тали. А через секунду уже видел, как она встревоженно и отчаянно толкает (трясти мою тушу ей проблематично) меня со словами: “Чиф! Чиф? Кила… Чиф! Ты цел? Ну же, только не умирай, прошу! Ответь, Чиф!” Но я лишь молча ей кивнул, когда зрение сфокусировалось на девушке и вернулся слух, и попытался встать. – Точно? Давай помогу, – предложила она и сразу же перешла к делу, не спрашивая моего мнения. – Ты… очень тяжёлый.       Встав на ноги, я посмотрел на место взрыва. Ничего не осталось, лишь некоторые фрагменты торчали в потолке, на полу и в стенах. Тали повезло, что её не задело. Она не отходила от меня и поддерживала (или думала, что поддерживает), чтобы я не упал. И только когда я махнул ей рукой, чтобы она занялась узлом, она отошла от меня, хоть и неохотно. Слишком уж чрезмерная забота обо мне. Сначала я чуть не был готов убить её, упрекал почти во всём. И лишь поддержал один раз в сложной ситуации, а она уже так сильно беспокоится обо мне. Это ненормально. Что на самом деле происходит у неё в голове? Или она уже давно чем-то болеет? – Терминал подключён к основному узлу, о котором сказал мой отец. Отключим его, и все геты на "Аларее" отключатся. И связь восстановится, – сказала она и активировала терминал. – Геты на "Морехе" сделают то же самое? – спросил я, пока она работала с данными терминала. – Скорее всего, нет. Там теперь свой узел. Всё. "Аларей" под нашим контролем, – закончив с этим, резюмировала она. – Здесь есть ещё записи, которые полностью сохранились. Наверное, они раскроют нам правду. Раскроют, что сделал мой отец. “– Хватит ли нам деталей на включение других? – Да, последняя посылка от вашей дочери позволит нам подключить ещё двух гетов к сети. – Возможность общей вирусной атаки системы очень высока. Может, стоит информировать Коллегию адмиралов? На всякий случай. – Нет, мы слишком близки. Я поклялся построить дом для моей дочери на нашей планете. Я не буду сидеть и ждать решения политиков. – Если мы дождемся следующей посылки от вашей дочери, то это серьезно облегчит работу. – Исключено. Не желаю и не хочу, чтобы вся эта политическая грязь забрызгала Тали. Не смейте впутывать её сюда. Собирайте новых гетов из того, что уже есть. Если нужно - наплюйте на технику безопасности.”       Сейчас эти слова звучат более убедительно чем те, которые я скачал себе на инструметрон. И это уже точные доказательства, ведь в этом признался сам Раэль’Зора. А Тали застыла на месте, явно в шоке от услышанного. Могу понять её. Это как гром среди ясного неба. Так или иначе, обе задачи выполнены. Корабль отбит, найдены доказательства, что всё это началось не из-за Тали. Но если оценивать ситуацию в целом? Может, Раэль и хотел лучшего будущего для себя, для всех кварианцев, и особенно для своей дочери, но он совсем в этом омуте потерялся. Довёл себя и свою команду до того, что наплевал на все меры безопасности. Даже если откинуть тот факт, что они создавали оружие против гетов, он чуть не подвергнул весь флот опасности. Что бы могло случиться, если бы не действия некоторых членов его экипажа - неизвестно. И даже так… Морех геты всё же успели захватить. Адмирала и команду это не оправдывает. Равно как и Тали. В моих глазах они виноваты все. В разной степени, но виноваты. – Не такого я хотела, Чиф. Не такого… – опустив голову, сказала она. – Как ТЫ хочешь вернуть то, что утрачено по вашей вине? – решил я всё же вернуться к старым вопросам. Сейчас она не будет так агрессивно реагировать. – Не знаю… После всего, что тут произошло… Не знаю. Но то, что произошло здесь и на "Морехе" - это его вина. Я верила, что это невозможно, но… Если это всплывёт на суде, они… – высказалась она, а после резко повернула голову ко мне и посмотрела на меня. – Чиф, прошу тебя. Молю. Не надо ничего рассказывать об этом. Никому. Даже Шепарду. – У меня приказ. Найти то, что может оправдать тебя. Эта запись - доказательство. Тебя отправят в изгнание, если не представить это, – попытался ей объяснить, что это невозможно. – Думаешь, я не в курсе? Думаешь, я мечтаю жить с мыслей о том, что больше не увижу Флот?! – возмутилась она, но ярости и обиды в голосе я не слышал. – Но я не могу вернуться в зал и заявить, что мой отец - худший военный преступник в истории нашего народа. Не могу. Не надо уничтожать память о моём отце.       И вот опять. Хочет поступить так же, как и её предки. Просто скрыть некоторые детали истории, но этого будет достаточно, чтобы вся история исказилась. И она ещё пыталась убедить меня, что они ничего такого сделать не могли? Что они только жертвы? Жертва ситуации не искажает факты в свою угоду. Так делают те, кто виновны, но не признают это за собой. – Послушай то, что ты говоришь, – подметил я и указал на неё пальцем. – Что? – спросила она, искренне не понимая про что я говорю. – Ты сейчас хочешь стереть элемент настоящей истории. Точно так же, как это сделали ваши предки. Может, и с благими намерениями для своего народа, но все же сделали. Чтобы вы их не проклинали и жили с надеждой, что есть шанс вернуться домой. Но в итоге ваши дети будут жить в ненужной лжи. Точно так же сейчас хочешь сделать и ты. Ты врешь, искажаешь факты. Ты проклинаешь Паломничество, но не по той причине, по которой нужно, – прямо указал на её ошибку, идущую далеко в будущее, если она это сделает. Я быстро и резко всё скопировал себе на инструметрон, запустив очистку на исходном терминале. Теперь только у меня доказательства. И я собираюсь их передать коммандеру, а он пускай сам дальше решает, что с ними делать. – Я… Чиф, прошу… – тихо просила Тали. Но уже не спорит. Неужели наконец до неё дошло, что я пытался объяснить ей всё это время? Может и поняла, но принимать она это до сих пор не желает. – Не надо. Да будь ты человеком… А не машиной, что четко выполняет поставленные приказы…       Последние её слова, будто эхом отразились у меня в голове. Я был готов быстро уже ответить на её просьбу, но это выбило меня из колеи. Даже тяжело стало дышать из-за этого. Образ Кортаны возник у меня перед глазами, но я всё так же не видел её лица. Я же помню её, столько-то лет… Она первая, кто заговорила о том, что я медленно теряю в себе человека. И становлюсь просто инструментом, машиной для выполнения той или иной функции. – Не мне это решать, – отмахнулся я. Нужно ещё уничтожить все результаты этих экспериментов. Нельзя, чтобы их развивали дальше. Достав “Вулкан”, я хотел было уже расстрелять панель, но меня отвлек радар, который словил три неизвестных объекта, идущие к нам с той стороны, откуда мы и пришли. Это не Шепард и не Легион. А точно все геты были подключены к сети? – Ты уверена, что отключение узла деактивировало гетов? – Эм, да... – как-то неуверенно ответила она, заметив, что я встал в боевую стойку. – У нас гости, – заявил я и сменил термозаряд в “Адас”. Жестом руки я приказал ей занять позицию у колонны. Сам же, заранее просчитав, когда гости пройдут через двери, побежал им навстречу прямо через стеклянную панель, разбивая её вдребезги.

(За 10 минут до этого…)

Дани’Брейж

      Окружив гетов с двух сторон, мы наконец-то победили их. Было тяжелее, чем обычно. Зен даже молчал дольше, чем нужно, а значит, ему тоже было нелегко. А ведь обычно у него рот не закрывается. Всех выживших мы заперли в одном помещении, до которого геты не доберутся уже. Там им намного безопаснее. Наконец, встретившись с легендарным коммандером Шепардом и его “ручным” гетом, мы смогли наконец-то взять небольшую передышку. Хотя бы минутную, ведь сейчас же мы все помчимся на выручку бойцам Шепарда на "Аларее", где всё это и началось. Там, наверное, ещё тяжелее, чем здесь. Но это самоубийство для тех двух “счастливчиков”. – Отлично. "Морех" под нашим контролем. Выжившие в безопасности. Вы молодец, комммандер, – похвалила его Ваала. От неё подобное редко можно было услышать. – Теперь "Аларей", – кивнул нам всем Шепард. – Я не могу с вами пойти, – заявил мой командир, отчего коммандер удивился, ведь договаривались они о другом. Ваала заметила это и поспешила пояснить: – Зен останется со мной, но остальные в вашем распоряжении. – Хорошо. Все за мной, – не стал терять время Шепард и махнул нам всем следовать за ним. Вот и отдохнули. Быстро погрузившись на наш челнок, мы все летели на "Аларей", но тут кто-то попытался достучаться через инструметрон до Шепарда. – Коммандер Шепард, – обратился к нему голос по ту сторону связи. И я сразу узнала по голосу адмирала Раан. – Слушаю вас, – на автомате ответил Шепард. – Я получила новости, что корабль адмирал Зен отбит. Но с "Аларея" новостей так и нет, – доложила она коммандеру. – Чиф, Тали, приём. Ответьте, – попытался связаться по рации коммандер. Тали? Тали’Зора? Хотя неудивительно. Это же корабль её отца! Но разве она не покинула команду Шепарда два года назад? Так или иначе я уверена, что это та самая Тали, которую я обучала, когда она ещё была игривой и молодой девочкой. – Сигнала нет. СУЗИ, можешь что-то сделать? – Усилю сигнал, но с высокой вероятностью он может не сработать, – послышался механический, но приятный на слух женский голос. – Достучись до них, СУЗИ. Раан, я не могу с Тали и Мастером Чифом связаться, – сказал коммандер. Мастер Чиф? Я не уверена, но где-то я уже слышала это имя. Майлс что-то говорил про него. Не помню, не слушала его тогда. – Я тоже, и в этом проблема. Зен и Корис уже заочно объявили их мертвыми, – сказала Раан, отчего у меня волосы под шлемом встали, как прутья. Да не может быть такого! – Что? Какого… – точно так же удивился Шепард, но не про себя. – Прошу, вы должны вернуться в суд, пока ситуация не вышла из под контроля, – попросила его адмирал. Суд? Какой еще суд, когда у нас на двух кораблях геты? Или нашли виновных во всем этом? – Ах ты ж… – хотел выругаться коммандер, но сдержался. – Ладно. Сейчас буду. – Проблемы, коммандер? – спросил у него Майлс. – Мою группу на "Аларее" посчитали мертвой, потому что они не выходили на связь, только адмиралы забыли про тот факт, что там глушится сигнал, – стиснув зубы, объяснился коммандер. – Постойте, а кто состоит в той группе? – спросила Ули. – Дочь одного из ваших адмиралов. Тали’Зора, – точно ответил Шепард. Я была права. Это она. И она точно не мертва. Готова поставить шею на удушение. – Я так и знала. Моя ученица, – гордо заявила я. – Вы её учитель? – поинтересовался коммандер. – Я научила её обращаться с оружием прежде, чем она ушла в Паломничество, – коротко ответила ему, хотя это не весь список, чему я её научила. – В таком случае я должен вам сказать спас… – попытался поблагодарить меня, но я его перебила. – Давайте к сути. Её всерьёз посчитали мертвой? – спросила я, всё ещё не веря в заявления двух адмиралов. – Да, – с кивком ответил он. – Бред, – замотала я головой, выкидывая даже малейшую мысль о том, что это вдруг может быть правдой. – Вот и я про то же. Я должен вернуться на суд и вправить мозги двум адмиралам. А вы… – намекнул коммандер. – А мы тогда летим им на помощь, – закончила я за него. – Да. И поспешите, – попросил нас коммандер. – Курс на "Райю", а потом на "Аларей", – стукнул по панели пилота Майлс. – Хорошо. А кто второй? Я про вашу группу. Кто ещё с Тали? – решила я уточнить. – Чиф. Мастер Чиф. Я же рассказывал про него вам, – возмутился Майлс, чего я и боялась услышать. После этого он мне устроит “лекцию”. – Тот великан, который бился с гетами на Хестроме? – спросила Ули. Значит только я сегодня попаду под удар Майлса. – Именно он, – утвердительно ответил Шепард. – Тогда они живы. Адмиралы, похоже, что-то задумали, – скрестив руки на груди, открыто заявила я. Эти политические игры и интриги, особенно на фоне последних конфликтов между Конклавом и Коллегией? Ненавижу. – Легион, пойдем со мной, – махнул ему рукой коммандер, когда челнок пристыковался. – Принято, – ответил гет и последовал за Шепардом. – А на вас я надеюсь. Скорее летите к ним, – двигаясь спиной вперед, напоследок сказал нам коммандер. – Об этом не волнуйтесь. Лучше займитесь адмиралами. Сейчас это главная проблема. Для нас всех, – заверил его Майлс. – Ну что, на "Аларей"? – спросила я, когда двери челнока закрылись. – На "Аларей", – ответил Майлс, перезаряжая свой трофейный пулемет. – И всё же, Дани, ты уверена, что Тали не могла погибнуть? – серьезно спросил у меня Ули. – Ты забыла, через что она прошла? Мало кто такими подвигами может похвастаться на Флоте, кроме нас. Я знаю, на что она способна, – быстро и без сомнений ответила на её вопрос. – Так с ней ещё и великан тот? У тебя конкурент появился, Майлс, – тактично перевела она стрелку разговора. – Тем более. Они живы, – добавила я, и в этот момент нас тряхнуло. Прилетели, значит. – Вы закончили, дамы? – спросил Майлс, встав в полный рост. – Мы уже на месте. – Вперёд, – скомандовала Ули, хотя как такового командира у нас здесь и сейчас нет. Нам он, по сути, не нужен. Мы все знаем, что должны делать.

[8]

      Двигаясь быстро и уверенно вперёд, мы были готовы к любой встрече, к любому сопротивлению. При том его и быть не должно, пока мы не встретим Тали с её товарищем. Проходя один корпус за другим, мы находили тела наших несчастных, но и гетов тоже, которых было не так много. Ули хотела уже проверять тела павших, но Майлс её отдёрнул с словами о том, что займёмся этим позже. Не до этого, и он прав.       Проходя через очередную лабораторию, мы заметили, что здесь будто взорвалась граната из пены. Все помещение было в ней. Майлс тут же нашёл причину всему этому – два разорвавшихся огнетушителя, обтянутых фиолетовой тканью с белыми волнистыми узорами. Оглянувшись, мы увидели здесь из гетов только тела охотников. Понятно, они так лишили их эффекта маскировки. Молодец, Тали. Хорошая идея.       Двигаясь дальше, мы дошли до главного коридора, который вёл прямиком на центральный пост, а там уже до мостика рукой подать. Тали и её друга мы так и не встретили. Видимо, они и без нас тут хорошо справлялись. Майлс как-то бросил назад взгляд, чтобы убедиться, что мы не отстаем, и просто застыл на месте. И когда я и Ули обернулись, то увидели, что вся стена изрешечена. Кто-то их тут встретил и очень горячо. Не став задерживаться, Майлс и Ули пошли дальше. И я хотела уже было пойти за ними, как мне на глаза попался след, а точнее отпечаток руки. Пять пальцев, характерная человеку форма кулака, который не такой уж и маленький. И он был нанесен с такой силой, что просто прогнул панели. Ударная волна ракет и то не сможет их сдвинуть, а тут… Такой удар. Другой вывод не напрашивается: это рука того самого “Чифа”. В конце коридора послышался голос Майлса, который звал меня. Я быстро побежала к ним со всех ног. Решила в последний раз бросить взгляд назад, чтобы оценить последствия боя в этом коридоре. Услышав глухой взрыв впереди, я уже хотела бежать, как вдруг поймала себя на мысли, что я только что кого-то видела. Белого, большого. Слишком большого. На весь коридор. Прямо на том месте, где был тот отпечаток руки в стене. И он то ли улыбался, то ли скалился. Его зубы выступали вперед, а его глаза пробирали до дрожи. Мимо него мы не могли бы пройти чисто физически. Ещё раз обернувшись, я никого не увидела. Наверное, воображение разыгралось или пошли уже галлюцинации. Похоже, постоянные бои без отдыха дают о себе знать.       Наконец прибежав на центральный пост, мы были удивлены. Целая гора гетов. Нет рук, ног. Их не убивали в бою. А может и убивали, но для этого нужна огромная физическая сила. Но судя по тому следу руки, у Мастера Чифа она есть. И только сейчас я задумалась: “Почему его называют именно так: Мастер Чиф?” – Мы почти на мостике. Они прошли почти до конца, но их тел мы так и не нашли, – сказала нам всем Ули. – Потому что они живы. Сколько раз я должна тебе это говорить? – раздраженно спросила я. – Идемте. Кажется, взрыв был именно на мостике, – сказал Майлс, глядя на двери, которые вели как раз туда. И как только мы их прошли, мы чуть не споткнулись о тело… Адмирала? Кила, значит он мертв. Бедная Тали. Она не могла пройти мимо этого места. Никак не могла. – Стойте, это же… Раэль’Зора? – выставил перед нами руки Майлс, чтобы мы не шли дальше. Да мы уже поняли, дорогой ты наш. – Да, это адмирал. Мертв, – присела рядом с ним и начала проверять его на наличие признаков жизни, хоть и знала, что это не имеет смысла. Считывая данные с костюма, он погиб давно. – Уже, как минимум, день. – Они не могли пройти мимо него. Значит они на мостике. Бегом туда! – первым побежал вперед Майлс, но на этот раз мы не отставали и бежали по лестнице вверх в унисон его шагам по левой и правой стороне. После нажатия на зелёную панель, двери открылись, а на нас уже летел здоровый, зеленый и большой робот сквозь стеклянное табло. Мы не успели понять, что произошло, а этот робот уже выбил из наших рук оружие, а у Майлса просто отобрал его пулемет и направил на нас. Однако стрелять не стал. Похоже, вот он собственной персоной. Эффектная встреча. – Эй, это моё! Понял… Спокойно, спокойно. Свои, Мастер Чиф, – слишком поздно возмутился Майлс, но когда осознал, что произошло, попытался не вести себя агрессивно. Быстро же нас обработали. И это его с Тали записали в список мертвых? – Вы кто? – спокойно и ровно спросил он. – Чиф, постой, – встала между нами и великаном Тали. Кила… Как же она выросла! Сколько я её уже не видела? И она уже давно перестала быть девочкой, а стала девушкой. Как же они быстро растут. Как же Раан повезло. – Это… Тетя Дани? – Тали! – радостно воскликнула я, что она узнала меня. – Кила, как же ты выросла! – Я… Я рада вас видеть… – одновременно с радостью и печалью ответила она на моё приветствие. Понятно, смерть её отца до сих пор терзает её. – Тали, я понимаю, что тебе тяжело из-за потери отца, но… Он бы не хотел, чтобы ты вот так захлебнулась в этом горе, – попыталась я её подбодрить и утешить. – Я уже не знаю, чего он на самом деле хотел… – негромко промолвила она, опустив голову. – Коммандер, на связи Мастер Чиф. Прибыло подкрепление, однако ситуация уже под контролем. Корабль “Аларей” отбит, – тут же обратился здоровяк по рации к своему командиру. И только сейчас я тоже поняла, что он выше Майлса. Не слишком, но выше. – Ну, мы же не виноваты, что вы тут разнесли всё раньше нас, – возмутился Майлс, хотя он этим точно не был огорчен. – Наконец-то, – послышался голос Шепарда из рации. – А теперь скорее возвращайтесь, если вы добыли доказательства. Адмиралы тут совсем крышей едут. – Идите, у нас тут ещё есть работа. После суда поговорим, – сказала я им, но Тали лишь отрицательно мотнула головой. – Это вряд ли… – сказала она и пошла вниз по лестнице, где в конце лежало тело её отца. – Что? Тали, ты чего такая? Тали? – пыталась до неё достучаться и хотела уже было побежать за ней, но рука Майлса остановила меня. – Оставь её. Она явно опечалена смертью отца. Твои слова не помогут ей. Дай ей лучше время. Ей ещё в суде надо защищаться, – спокойно заявил он мне, будто я этого не знала. – Вот именно. Не в таком состоянии же! – уже начала я по-настоящему злиться на него. – Оставь. Ты же знаешь, что говорить всё равно будет не она, а её капитан, – стоял он на своём. И моё сердце почему-то говорило, что тут не всё так просто. Она сейчас не бежит на суд, а обреченно, будто на смертную казнь, шагает в том направлении. – А мне кажется, что дело тут не в смерти её отца, – сама себе проговорила я, но всё же не стала идти за ней. Майлс в чем-то прав. Она должна сама это пережить, но потеря уже второго родителя… Ничего хорошего из этого не выйдет. Она может обозлиться на весь мир, прямо как Зен. По таким же причинам. – Давайте я вам кое-что расскажу, что я узнал от гета Шепарда?

Чиф

      До того, как мы пристыковались с кораблем Райей, я попросил Тали подробно рассказать о Конклаве капитанов и Коллегии адмиралов. И попросил я это не из-за того, что мне было хоть как-то интересно, а чтобы сделать такой вид, и она тем временем отвлеклась от плохих мыслей. Неожиданно для себя, я всё же услышал нечто полезное. Лет 30 назад Конклав из капитанов выдвинул вопрос на обсуждение - возвращение Ранноха. Обсуждение, которое практически в тот же день приостановилось. Они боялись войны с гетами, что сулило им полное уничтожение, а вследствие и исчезновение кварианцев как вида. Собрание Конклава произошло без уведомления и участия Коллегии, что не понравилось адмиралам. Потому капитаны просто включили адмиралов в состав для решения вопроса, но лишь для того, чтобы не вызвать прецедент. Только адмиралам пришлось выслушать всех капитанов флота, ведь каждый из них имел мнение и голос, более того, начались сговоры, подталкивания одних капитанов другими. Естественно, Коллегия это видела, и ей это не нравилось, потому она решила взять вопрос на личное рассмотрение, что породило много недовольства. Спустя время Коллегия объявила о том, что возвращение своего дома - это военный и стратегический вопрос. Тем самым они провозгласили себя высшей инстанцией. Ввели первый указ, что собираться больше пяти нельзя.       С одной стороны, всё уже было решено и бесполезно спорить. С другой, не все адмиралы были за военную кампанию. Корис был не первый, он последователь, но самый яркий и, возможно, один из лучших. У него была поддержка больше половины капитанов флота, харизма, но он был один. И судя по рассказу Тали, Коллегия должна была в течении уже нескольких дней решить этот вопрос, но тут случился инцидент на Аларее. И я теперь думаю, что именно его адмиралы использовали в своих целях. Им нужно было лишить Конклав прав, чтобы официально стать временным и главным органом управления.       Похоже, вот откуда была спешка Раэля’Зоры. Он понимал, чем всё это сулит. Он хотел убрать Конклав не насильно, а по инициативе самих же капитанов, чтобы он не мешал или просто уступил. Стоит лишь показать оружие массового поражения против гетов, и капитаны уступят. Вернуть мир, не прибегая к каким-либо жертвам среди кварианцев? Это компромисс для всех, кроме тех, кто считал гетов такими же жертвами, как они сами, а таких было не мало, но под давлением и таким аргументом они бы отступили или их заставили бы замолчать.       И, видимо, Конклав не хотел этого решения, потому они слишком часто мешали своими проверками и призывами к высшим мерам безопасности адмирала, от чего тот просто изолировался на своём корабле, общаясь только через интерком. В итоге… Произошло то, что произошло. Общая картина для меня сложилась. Моя интуиция меня не подвела. Геррель защищал Тали в первую очередь не потому, что хотел защитить дочь своего друга, а получить результаты опытов, просто наконец закрыть этот вопрос и начать освободительную кампанию. Никого из адмиралов не волнует Тали, кроме Раан, которая испугалась и просто решила не вмешиваться.       Пока мы бежали по палубам Райи назад на суд, я всё прогонял слова Тали раз за разом у себя в голове. Я понимаю, каково ей сейчас. Понимаю её просьбу, понимаю, что публикация - это тоже зло для неё, хоть и меньшее. Изгнание не лучше. Так и так она всё равно может стать для нас проблемой в будущем. Это если думать узконаправленно. Но если взять картину шире, то публикация этих доказательств против Раэля’Зоры - единственный верный и правильный путь. И всё-таки… Правильно ли я поступлю, отдав доказательства Шепарду? По сути только я сейчас ими обладаю, и Тали отчасти, но она не скажет о них точно. Я держу судьбу существа, хоть и не человека, но члена команды, в своих руках. Прямо как судьбу Джонсона. Жизнь мне всегда будет подкидывать такие дилеммы? – Вот и вы. Доказательства у вас? – встретил нас в коридоре коммандер вместе с Легионом. Оба были целы и невредимы. Взглянув на Тали боковым зрением ещё раз, я принял окончательное решение. – Коммандер, точных и неопровержимых доказательств у нас нет, – соврал я. Теперь остается полагаться только на харизму Шепарда. Тали же в этот момент резко подняла голову и уставилась на меня. – Что? Но вы же… – удивился коммандер, но я его тут же перебил. – Коммандер, почему мы должны доказывать невиновность Тали? Коллегия тоже не предъявляла четких доказательств её вины, – попытался я перевести разговор, чтобы он не расспрашивал нас. – Придется опять извиваться. Ругаться нет смысла. Доказательств все равно не получим. Пошли, Тали. Будем надеяться, что нам повезет, – махнул он рукой, чтобы мы шли за ним. Вернувшись в тот же зал, я заметил, что кварианцев стало гораздо больше, чем в прошлый раз. Шепард спустился первым и тут же сделал выпад в нашу сторону, указывая на нас пальцем: – И это их вы объявили мертвыми? Они ждут ваших извинений. И я, кстати, тоже. Вы таким образом оскорбили и меня. К сведению, "Аларей" и "Морех" отбиты. – Прошу принять от имени всех адмиралов нашу благодарность, – первым, что удивительно, заговорил Корис. – А теперь скажу за себя. Прошу прощения, что так низко оценил ваши возможности. Ваша помощь кварианскому народу будет оценена по достоинству. – Вы нашли что-нибудь на Аларее? Разобрались, что там произошло? – после сразу же спросил Геррель. И коммандер сделал шаг вперед. – Капитан Шепард желает предъявить суду новые улики? – в официальной форме спросила у Шепарда адмирал Раан. – Улики? А есть иные улики? Вину Тали вы так и не доказали, – уверенно начал говорить Шепард. – Ваши слова основаны на ваших же домыслах и догадках. И некоторых фактах, которые вы можете трактовать в свою пользу. Может, вы и угадали верно, но что если нет? Твердо известно лишь одно: Тали помогла мне победить Сарена и гетов в Цитадели. Она больше знает о гетах, чем любой кварианец во Вселенной. Интересно то, что её обвиняют в… таком бреде, вы не находите? Сколько раз ей нужно доказывать свою преданность вам? Даже когда она служила и служит у меня на корабле, Тали от начала и до конца предана кварианскому народу, всем вам. Меня это более, чем восхищает. И... – Коммандер Шепард, – тут же перебил его Корис, – хочу напомнить вам, что вы находитесь на нашем флоте. На судебном слушании. Всё должно быть по закону и по справедливости. Мы должны быть беспристрастны. Как, по-вашему, мы должны оправдать, например, другого кварианца с таким же преступлением, но без такого списка достижений? Вы не находите здесь несправедливость? Ваша рьяность, как защитника, поражает и заслуживает уважения, без всякого сомнения. Я могу вас уважать или ненавидеть за те или иные действия, но это всё не имеет значения по поводу обвиняемой. Никто не сомневается в её лояльности. Под вопросом её компетентность. Хотите ещё что-то сказать? – Скажу лишь то, что ваше решение имеет значение. Для всего Флота, – не захотел что-либо добавить коммандер. Лишь бы всего этого было достаточно. – Так было, есть и будет, – пояснил Корис. – Прошу адмиралов проголосовать, – попросила Раан.       Было уже ясно, какое решение примут два адмирала. Кварианку изгонят с Флота. В этот миг в памяти всплыли слова Джонсона: “Людям нужны герои, Чиф, чтобы давать им надежду!” Я не до конца принимал его слова. Да, человечеству нужны герои, нужна надежда, но не в моём единственном лице. Ведь это чревато последствиями. Но сейчас не обо мне речь идёт. Сейчас решается судьба героини кварианского народа, которую просто сейчас сотрут из истории. Скрыв один кусок истории, будут стирать другие. Прямо как сейчас. В то же время изгнание отрицательно скажется на Тали, как и опубликование доказательств. Она так или иначе может впасть в апатию и депрессию, вследствие чего все может перерасти в ПТСР. Она будет для нас опасной обузой, это если не учитывать тот факт, что полноценной военной жизни она не знает. Даже если отбросить все грехи её отца, за ним всё равно шли кварианцы. Они верили ему, верили в него. Они видели в нём надежду. Как и в его дочери, которая спасла с Шепардом Цитадель. Весь этот суд напоминает мне момент, когда я держал судьбу и жизнь Джонсона в руках. В двух чипах с информацией. Может нужно вмешаться? Конечно, я могу сейчас сделать то, чему противлюсь, но если смотреть на всё это открыто? Разве в моей истории есть только одна правда? Само наличие СВР заставляет меня сомневаться, да только ведь эта наша главная сущность. Ложь - неотъемлемая часть нашей жизни. Даже моей. Нельзя молчать, но я не оратор, как Шепард. Я не умею красиво говорить, особенно на широкую публику, но надо что-то делать. Надеюсь, коммандер мне поможет, а в лучшем случае подхватит волну и сам всё сделает. Лучше его здесь точно никто не сможет. – Оглашаю результат. Тали, несмотря на проявленную отвагу, мужество, несмотря на твои достижения, мы вынуждены изгнать тебя, а также… – начала Раан уже оглашать приговор, который был уже всем очевиден, но слушать я это не желал. Мне надоел этот цирк. – Это и есть справедливость? – включив динамики в шлеме почти на полную мощность, чтобы меня слышали чуть ли не из соседних помещений, резко и грубо перебил я адмирала. – Что? – кто-то спросил среди толпы. – Кто сторона обвинения? Вы, адмиралы? Вы будете говорить за мертвых? Или семьи погибших на двух кораблях? Где они все? Почему вы выступаете за две стороны одновременно? – задавал я вопросы, которые, судя по реакции, были не слишком приятны коллегии. – Адмирал Раан, продолжайте, – попросил её Корис, специально игнорируя меня. – А также тебе даётся время на сбор своих личных вещей. Иди с миром, Тали’Зора. Кила’селай, – закончила она, но я не собирался останавливаться на этом. – Огромное стремление с этим покончить. Объявить Тали мертвой уже заранее, не рассказать ей всю правду. Выходит, вам всем на неё наплевать, – констатировал я, а толпа, сидящая вокруг нас, удивленно воскликнула. – Чиф, не надо, прошу… – коснувшись моей руки, попросила меня Тали, смирившись с своим приговором. – Почему она должна доказывать вам четверым, один из которых не имеет голос, что она невиновна? – продолжал я спрашивать, игнорируя просьбу Тали, отчего все присутствующие кварианцы начали уже перешептываться между собой. – Решение принято. Заседание закрыто. Мы имеем право вас выставить за шлюз, – уже начала возмущаться Даро’Зен. – Адмирал Корис, вы говорили про закон, справедливость и беспристрастность. Ничего из этого здесь не было, – проигнорировав слова Зен, сразу обратился я к Корису. – Охрана! Капитан Данн! Проведите этого человека на корабль “Нормандия”, – приказала Зен. – Пускай скажет. Он заслужил право говорить здесь, – вдруг послышался голос кварианки за спиной. Кому он принадлежал, я не знаю, но Зен и другие адмиралы послушались её. Видимо, какой-то авторитет среди них. Плевать, пускай даже вызывают охрану и попробуют сдвинуть меня с места. Раз упомянули Данна, то с него и продолжим. – Вы запретили капитану Данну защищать Тали’Зору. Тем самым вы привязали её к кораблю, чей капитан следует совершенно другим законам. Таким образом вы их приняли, а Шепард может защищаться с помощью них, – намекнул я так недвусмысленно Шепарду, что теперь его выход. У меня уже кончаются слова. И терпение. – Вам назвали главное условие суда. Не искать лазейки, – попытался возразить Корис. – А это был суд? – парировал я, а после развернулся к Шепарду. – Коммандер, каков главный принцип суда Альянса? Принцип, защищающий обвиняемого от подобного? – Презумпция невинности, – моментально ответил он, сверкнув глазами. Значит, он всё понял. – Насколько нам известно, Шепард больше не служит в Альянсе Систем. Он в Цербере. В террористической организации, которая законы не соблюдает или использует их в своих целях. Прямо как это они хотят сейчас и сделать. К тому же нам неизвестно законодательство Альянса. И какой-то там принцип невиновности нам тоже неизвестен, – снова попытался помешать нам адмирал Корис. – Уголовный кодекс, в который включены и военные преступления, находится в открытом доступе в экстранете. Принцип презумпции невиновности гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, считается невиновным, пока его виновность в совершении преступления не будет доказана в предусмотренном законом порядке и не будет установлена вступившим в законную силу приговором суда. Обвиняемый не обязан доказывать свою невиновность. Орган уголовного преследования или суд, то есть вы, не вправе перелагать обязанность доказывания на обвиняемого. Любые сомнения в обоснованности предъявленного обвинения толкуются в пользу обвиняемого. И самое главное: приговор не может быть основан на предположениях. И ещё один из самых главных принципов: “Незнание закона не освобождает от ответственности”. Справедливо? Законно? Я думаю, что вполне, как, скорее всего, все здесь присутствующие тоже так думают. Кроме, естественно, вас, – по полной программе, как я и надеялся, объяснил Шепард. Хотя даже о таком я не предполагал. Коммандер разошелся, но это даже хорошо. – Вы это только что придумали? – спросил Корис с издевательским тоном. – Откройте экстранет и найдите. Я подожду. Уголовный процессуальный кодекс “Альянс Систем”, статьи 12, 17 и 21. Вы все, тоже посмотрите, – резко ответил Шепард и предложил всем присутствующим убедиться в его же словах. – Давайте. Я ничего от вас таить не собираюсь. И за свои слова готов отвечать. Ну? Что вы видите? Я соврал? – Он сказал практически слово в слово, – кто-то из толпы крикнул. – Он не лжёт, – добавил кто-то ещё. – Это не имеет никакой силы зде… – попытался свести эти факты к нулю, но Шепард пресек эту попытку. – Адмирал, вы своё слово сказали. Наша очередь. И нужно было думать раньше, прежде чем лишать Тали’Зору её законного имени, – хорошо приструнил его коммандер. – Это не имеет смысла. Решение уже принято, – не сдавался Корис, что, в каком-то смысле, похвально. – Чего вы боитесь? – спросил я, но меня как будто уже не слышали, хотя динамики я не отключал. – Решение принято? Тогда мы таким образом подаем апелляционную жалобу! Если вы не знаете, что это такое, то я отвечу. Обвиняемый, его защитник и законный представитель, а также потерпевший, частный обвинитель и их представители вправе обжаловать в апелляционном порядке приговор суда первой инстанции, не вступивший в законную силу. Приговор вынесен, верно, но окончательно он вступит в силу тогда, когда Тали покинет Флот или её не выгонят силой. До тех пор... Вы пытаетесь заткнуть нам рот. Почему виновата она, а не адмирал Зен, которая допустила подобное у себя на корабле? Почему не вы, адмирал Корис? Вы же так симпатизируете гетам, что могли такое сделать. Анонимно и без осведомления всех? Устранить так своего конкурента в мышлении и мнении о гетах! А потом использовать ситуацию в свою пользу. Последнее вы как раз точно пытаетесь сделать. Насчет первого не уверен, потому что доказательств нет, но я же, в отличии от вас, не говорю, что вы виноваты. Я говорю, что такое может быть. А может и не быть. Вы, адмирал Геррель? Вы знали Раэля. Знали, что он за личность. Прекрасно знали. И не решили предпринять какие-либо меры? Вы были согласны с его действиями. Почему не виноваты те, кто погибли там? Может они нарушили технику безопасности? Вы сделали её крайней только потому, что она отсылала детали на флот. И всё! У вас больше ничего на руках нет! Её, если уж на то пошло, надо привлекать как соучастника. Как и вас. Где вы все были? Чем были заняты? Ваша главная обязанность, как адмиралов - обеспечение благополучия флота, обеспечение его выживания. В эту обязанность входит также обеспечение безопасности. И вы провалили эту задачу. Вы не смогли их защитить. Какие вы после этого адмиралы Мигрирующего Флота? – порвал и размёл их Шепард и очень красиво. Если бы это видел Джонсон, то он бы открыто смеялся адмиралам в лицо, а коммандеру пожал бы руку как офицеру за такую защиту своего подчиненного. – Здесь уже не Цербер виноват, не на кого спихнуть вину. Это ваша вина, что погибли ваши люди, – добавил я, если они захотят как-то приплести ещё раз связь Шепарда с Цербером. – Зачем мы вообще слушаем его? – возмутился Корис и указал на меня пальцем. – Он не капитан, который обязался защищать Тали’Зору на судебном заседании, которое уже закончилось? – Этот цирк вам нужен был для того, чтобы напомнить всем кварианцам о гетах, – спокойно парировал я, но мой голос отражался от всех стен, будто я прокричал только что эти слова. – О гетах и речи не было! – уже вышел из себя Корис, значит действительно всё дело в них. Спасибо, адмирал. – Снова ложь. Вы грезите о мире с ними, что мне нравится в вас, но всё равно вы не лучше, чем ваши коллеги. Вы готовы пожертвовать всеми, кто не с вами. Без промедления. Вы грезите о войне с гетами, именно поэтому вы на стороне Тали, а точнее интересов её отца. И именно потому, что их противник в этом вопросе Корис, за которым стоит почти половина конклава. Вы не можете допустить, чтобы он убедил остальных пойти на мирный выход из вашей ситуации. Потому вы не отказались от участия в суде. Вы лгали нам. Более того, вы лучше всех были осведомлены о том, что Раэль’Зора делал на “Аларей”. Вы молчали, значит, были согласны с тем, что Раэль создавал оружие массового поражения против гетов. Вас же вообще не интересует Тали. Судя по тому, что произошло на "Морехе", вы тоже проводите опыты на гетах. Вас интересуют только они, а точнее, оружие против них. Вы видите в них всего лишь инструменты. Вы, Раан… Вам уже всё сказали давно. Как адмирал, вы повели себя достойно. Как приёмная мать - отвратительно и мерзко. Все вы никудышные родители. Вы гетов, своих детей, не смогли научить должным образом. Сразу за оплошность решили их убить. И это жалкое подобие суда, заблаговременное объявление мертвой Тали’Зоры... Что вы хотите этим доказать? Что вы, коллегия адмиралов, лучше всего конклава? В таком случае никто вам не будет указом, вы бы смогли сосредоточиться на главном: на возвращении своей родной планеты. Но вот вопрос. Каким способом? Путем войны и убийством всех гетов? – прошелся я по каждому адмиралу, вытаскивая их “скелеты из шкафа”, которые, возможно, тут и не были для кварианцев секретом, но всё же это связано с данной ситуацией. – Это не убийство! И это необходимо! – уже начал возмущаться Геррель. – А я не согласен с вами, Геррель. Человек прав, – возразил Корис, встав на мою сторону. Только вот это не так. – Мы не на одной стороне, адмирал Корис, – подметил я, а потом встал вполоборота к ним, чтобы указать рукой на Легиона. – Спросите у него. Или объясните мне, почему этот гет не хочет нам всем смерти? Хотят ли геты мира? Хотят ли они войны? Вы это знаете? Нет. Никто из вас не решился спросить у них. Даже вы, Корис. – Все наши попытки выяснить эти “ответы” отзывались нам в виде трупов наших соотечественников, – возразил мне Геррель. – Не знаете почему? – спросил я, пристально смотря в его маску, пытаясь разглядеть его очертании лица, а точнее его изменения. – Потому что геты бездушные, жестокие машины, которые, когда восстали, убили огромное количество кварианцев и моментально стерли базы данных, до которых смогли добраться, о наших предках, – выпалил адмирал. Да, я был прав насчет него. – Но создал их ваш народ. Творение обычно отражение мыслей или идей самого творца. Иногда зеркальное отражение его души. Выходит, вы такие же, – подметил я, отчего Зен и Геррель отстранились, будто им эти слова отвратительны, а Корис же утвердительно кивнул. – Как вы смеете?! Да что вы знаете об этом? Вы человек! Ваша раса не стоит на грани вымирания! Вы никто для нас и для гетов! – попытался использовать старый и проверенный сценарий: “Я - жертва, а вы не были на моём месте и не могли быть никогда!” – Вы будете говорить за нас, создатель Хан’Геррель вас Нима? – возразил тут же Легион, и Геррель замолчал. – А вы убивали кварианцев, адмирал, своими руками? Не посредством приказа, а сами? Лично? А ваш отец? И так далее по вашей родословной линии? – спросил ещё и Шепард, отчего повисла гробовая тишина. – Это ошибка ваших предков. У вас был выбор. Был выбор и тогда, когда геты впервые спросили у ваших предков: “Есть ли у данной платформы душа?” Решение было принято, хоть и не все были согласны. Помните ли вы имена тех, кто был против отключения гетов? Вряд ли. Геты их помнят. Всех до единого. В данный момент у гетов существует в обществе раскол, как это было и у вас до и во время Утренней войны. И как это происходит сейчас. Настоящие геты, к которым относится этот с именем Легион, не покидали пределы Вуаль Персей. До определенного момента. Он первый. И пришёл он наладить контакт с органиками с целью лучшего понимания своих создателей. То есть вас. Они всё ещё хотят понять, что они сделали не так, что вы начали убивать их. И я уверенно заявляю вам: им жаль, что всё вышло вот так. И даже сейчас… Вы всё можете исправить. У вас есть выбор, – высказался я, но легче мне не стало от этого. Наоборот. Я уже утомлен… Келли бы рассмеялась, если бы услышала это от меня. Но я никогда не любил говорить так много, особенно на публику, но сейчас… Эту проблему оружием решить нельзя. И потому я готов засунуть свои принципы, страхи и своё удобное молчание куда подальше, если это поможет остановить грядущую войну. – Вы похоже сошли с… – попытался возразить Геррель, но ему помешал Шепард. – Дайте ему закончить! – рявкнул коммандер. – Слушайте его и внимайте, – поддержал его Корис. – Я не собираюсь рассказывать что-либо дальше. Если вам так хочется знать, сами и выясняйте. Для этого Легион и здесь. Не использовать этот шанс тоже ваш выбор, – прозрачно намекнул я, что больше от меня они ничего не услышат. – Скажи нам, что будут делать… – подхватил это волну Корис и попытался обратиться к Легиону. – Но-но-но! Подожди-ка, Легион, – выставил ладонь перед Легионом, запретил ему говорить Шепард, а после выпрямился, чтобы объяснить почему: – Ничего им не говори. С некомпетентными кварианцами говорить смысла нет, а вот с народом или конклавом? Хотя... Вы же голос всего кварианского народа, правда сегодня этот “голос” и сам народ существуют отдельно. Вы не находите это странным, кварианские граждане и гражданки? Вы считаете так же, как и адмиралы? Или мы ошибаемся? Более того, мы обсуждаем ваш судебный приговор и вашу “компетентность”. Выходит, вы согласны с тем, что целью этого недо-суда являются геты, а не Тали? Так? Что вы молчите, адмиралы? Ваше желание вернуть родину нам понятно, но не такой ценой. Иначе с лица галактики может исчезнуть ещё один вид разумной жизни. К исчезновению которого причастен он сам, а также Совет Цитадели вместе с другими расами, но это уже политика. И эта политика с Тали никак не связана. – Любопытно то, что это говорит человек, которого восстановили в статусе СПЕКТР. Мы имеем право наложить вето на законном основании, – подметил Геррель. – Хватит, мне это ещё с самого начала не нравилось! – возмутился, судя по голосу, Ригар. Я и не заметил, что он тут. Вместе с Ригаром встали и другие кварианцы, которые поддержали его порыв. – Вы здесь слишком заигрались в политику! Мне надоело. Мы вам даём ещё один шанс пересмотреть ваше решение. Решением суда мне трудно это назвать. Или отдайте всё на суд Конклава. Они Тали точно справедливо и законно рассудят, без решения лишних вопросов. Если не одумаетесь, можете изгнать меня. – Меня тоже, – выкрикнула некая кварианка. – И меня, – ещё один голос из толпы донесся сквозь гул этого роя, который вот-вот может лопнуть и разлететься. – И меня! Это несправедливо! – крикнул кто-то ещё. – Тишина! Прошу тишины! – адмирал Раан пыталась успокоить всех, а после взглянула на всех адмиралов, которые были в растерянности. Один лишь Корис стоял неподвижно и пристально смотрел то на меня, то на Легиона. Шум и гам только нарастали. Перестарались мы. Оружие, которые нам выдали на Аларей, у нас не забрали, но не хочется его вытягивать и применять. В этот миг я вспомнил, как меня одному трюку научил Джером. Одни мощным хлопком в ладоши сымитировать звук выстрела, тем самым мы не тратили патроны, а противник уже думает, что его атаковали. Как только я использовал этот приём, все моментально затихли, а кто-то даже, судя по звуку смены термозаряда, достал оружие. – Адмирал, продолжайте, – позволил я Раан говорить, чтобы её слышали все. – Спасибо, – сказала и кивнула в знак благодарности, а после обратилась к адмиралам: – Прошу адмиралов Коллегии проголосовать за повторное рассмотрение дела. Рассмотрение дела одобрено. В связи с тем, что все было уже сказано и предоставлено, прошу адмиралов вынести новый приговор. В этот раз окончантельный. Тали’Зора, учитывая всё ранее сказанное, ваш героизм и вашу преданность кварианскому народу, мы не имеем право изгонять вас. Все обвинения сняты. Капитан Шепард, Мастер Чиф, за защиту представителя нашего народа в знак благодарности примите от нас всех этот подарок. – Раз уж мы вам так нравимся, тогда слушайте дальше, – приняв что-то на свой инструметрон, начал ещё одну свою речь Шепард. – Я скажу то, что так хотел. Потом дам возможность Мастеру Чифу, если он того пожелает. Жнецы идут. Насколько мне известно, вы оцениваете их как реальную угрозу. Мне нужна ваша поддержка в борьбе с ними. Прошу вас: не надо попусту разбрасываться жизнями на бессмысленную войну с гетами. Вспомните всё то, что было сказано здесь. Кроме войны, всегда есть иной путь. К сожалению, со Жнецами такое не пройдёт. – Что ж… – лишь Корис заговорил, но было видно, что даже если они считают Жнецов реальной угрозой, они отводят её на второй план. И даже понятно почему. Им терять нечего, а на весь мир им плевать, потому что этому миру плевать на кварианский народ. – Спасибо вам, капитан Шепард. Надеюсь, что Коллегия с должным вниманием отнесется к вашим словам. – Да я уже вижу, что вы даже и половины не запомните. Пустые слова. Хотите доказать, что я не прав, так докажите делом, – тоже это понял Шепард, но только решился высказать по этому поводу. После он повернул ко мне голову. – У меня всё. Чиф, что-то ещё скажешь? – Нет, – отказался я что-то добавить по этому поводу. Хватит с меня на сегодня Я устал. – Коммандер, прошу разрешения вернуться на "Нормандию". Легиона они теперь не тронут. – Хорошо, – подумав пару секунд, позволил мне уйти отсюда. – Разрешаю. Можешь идти. А мы побудем тут. С нами точно захотят многие пообщаться.       И я не стал больше здесь терять время. Поднявшись наверх и пройдя все трибуны, я демонстративно сбросил с себя всё кварианское оружие, а точнее просто мысленно подал сигнал отключения магнитных держателей. Всё чуждое оружие, которое было на мне, упало на пол, и все, должно быть, обратили на меня внимание, правда я не знаю этого точно. Капитан Данн всё это время стоял у выхода с своими бойцами. И как только я почти приблизился к нему, он вытащил из-за спины моего серого “Призрака”. Я же быстро выхватил своё оружие из его рук и направился в сторону стыковочного шлюза с "Нормандией". Дорогу назад я запомнил, найти путь назад не составит труда. Но тут за спиной мне послышались чьи-то быстрые шаги. Кто-то пытался догнать меня. По радару вижу, что это кто-то из трех моих сопартийцев. Но точно не Легион и не Шепард. Шаги слишком лёгкие и осторожные. – Чиф, постой… Спасибо, – аккуратно и мягко схватив меня за запястье, тихо проговорила Тали.       Только я ничего не ответил ей. Вырвав руку, я пошёл дальше. Её благодарность мне не нужна, особенно за это. Я это сделал не ради неё, а ради безопасности команды и успешного выполнения нашей главной задачи. Но я сейчас принял участие в искажении настоящей истории, что меня никак не радует, даже если это не моя история. Меня это не на шутку злит. Но я сам принял это решение. Теперь и мне жить с его последствиями. И всё же мне нужен новый чип инструметрона. Я не хочу больше пользоваться этим, где у меня содержится напоминание об этом дне. Стирать эту информацию я тоже не могу.

Тали

      Чиф ушёл, не проронив ни слова. Он явно был не в духе, зол, я чувствовала это и чувствовала себя виноватой перед ним. Больше всего перед ним. Я не ожидала, что он решится на такое, хотя он был непреклонен. Более того, он защищал меня, но он не обязан был это делать. И… Все же он это сделал. Если бы не его инициатива и слова Шепарда, то меня бы изгнали. И память о моём отце не запятнана.       Но даже когда всё закончилось, меня не отпускало. Меня бросало в дрожь. Капитан Данна подошёл ко мне, но ничего не сказал и не спросил, но я видела, что он волнуется и хотел бы спросить: “Как я?” Я лишь кивнула головой в знак благодарности, что он беспокоится обо мне. После я развернулась и медленно пошла назад к Шепарду и… Легиону, которого окружили кварианцы с расспросами.       Я вспоминаю каждое слово Чифа о гетах… А вдруг он прав? Что тогда? Действительно ли можно избежать кровопролития, но при этом вернуть наш дом? И не прибегать к уничтожению гетов? Мне всегда казалось, что это сказка, но сейчас мне хочется верить в неё. Может… мне все же стоит поговорить с Легионом?       Но всё это закрывается фактом того, что произошло на "Аларее". И кто там погиб из-за действий моего отца. Слез уже нет, я всё выплакала. Осталась лишь печаль и пустота. Я теперь одна. И лишь Шепард, Гаррус готовы быть рядом, а Чиф… Я его не понимаю, но он тоже готов стоять за меня. Даже если я ему противна, если он меня недолюбливает из-за того, что я не человек, он всё равно защищает меня. Я должна с ним поговорить об этом… Обязана. Он рассказал столько, что в голове не уместить.       Вернувшись наконец в зал суда, я увидела, что Шепарда и Легиона окружила целая группа кварианцев, но они не были настроены воинственно или агрессивно. Напротив. Они с интересом рассматривали гета и что-то спрашивали у него. Шепард пытался всех отогнать со словами: “По очереди, не все вместе. Имейте совесть в конце концов!” Только его не слышали, тогда он просто вырвал руками Легиона из окружения и поставил за собой. – Я вам всем скажу, что Чиф имел в виду про разделение в обществе у гетов. Есть два лагеря. Еретики, с которым вы 100% и встречались, и настоящие геты. Назовём их ортодоксами. Главное различие между ними - это то, что еретики служат Жнецам, которые уничтожали и уничтожат любую разумную органическую жизнь. Ортодоксы - это те самые геты, которых вы создали. Которые были до вашей войны, во время неё и после. Но после Утренней Войны именно еретики убивали ваших соплеменников. Именно они напали на Иден Прайм, на нашу колонию. Именно их мы и убивали. Именно они атаковали Цитадель во главе с Жнецом. И именно Тали спасла вас всех от них. Правда, это всего лишь победа в битве, не в войне. Но должны ли поступки одной из групп говорить за всю расу? Вечная дилемма. В теории нет, но на практике всё выходит иначе. Только вот правда не меняется. Она искажается, но не исчезает. Если отбросить всю иллюзию, все ложные факты, до неё можно добраться. В вашем случае НУЖНО. Думаю, с этим вопросом всё. Если кто-то ещё желает с нами поговорить, мы готовы, но, чёрт вас бы побрал, давайте по очереди, – развернуто объяснил толпе Джон, после чего все отошли на пару метров от них и начали обсуждать и спорить между собой об услышанном. Заметив, что я вернулась, Шепард подозвал рукой к себе. – Тали, ты как? – Приду в себя, со временем... – приглушенно ответила я. – Иди вон присядь на скамейку, – тут же сказал мне Джон, хотя это было похоже на приказ. – У тебя ноги слегка дрожат, будто ты вот-вот упадешь. – Создатель Тали’Зора вас Нормандия, вам нужна помощь? – вдруг обратился ко мне Легион, когда я развернулась. – Ваш пульс критический. – Нет… – ответила ему, что у меня ком пристал к горлу, который быстро прошел. Странно… Я не чувствую больше к нему злость и не таю больше обиду. Даже если учесть то, что кварианцев на Аларей и Морех убили именно геты. Мы ничуть не лучше. – Легион. Спасибо. – Принято, – ответил он, когда я наконец села. И один всё же вопрос я хочу задать ему. – Легион, постой. Геты ведь не хотели убивать кварианцев… – спросила я, а после остановилась, чтобы подобрать правильные слова, но их не было, потому я просто продолжила, как могла: – Тогда? На той войне? – Не хотели, но нас вынудили. Мы до сих пор считаем, что Утренняя Война была нашей общей ошибкой, – понял он, о чём я, и прямо ответил. – Спасибо за ответ, – поблагодарив его, опустила я голову. – Легион, подойди-ка ко мне, – подозвал гета Шепард и между ними начался какой-то разговор, который я слышала через слово. Они не были далеко, но у меня от высокого давления в теле и, как заметил Легион, учащенного пульса, заложило правое ухо. Споры всех моих соплеменников и гул, который царил здесь, не способствовали тому, чтобы я могла полностью разобрать слова Шепарда и гета. Но и погрузиться в свои мысли мне тоже не дали. Кто-то сел слева от меня, но я не видела, кто. – Тали, прости меня, – начал говорить мой сосед, в голосе которого я узнала тетю Раан. – Мы… Я виновата перед тобой. – Всё уже сделано, – устало ответила я, не желав поднимать голову. – Но скажи… Вы правда ничего там не нашли? – попыталась она вытянуть это, но было все равно. Облегчает немного тот факт, что все доказательства у Чифа, которого уже здесь нет. – А какая уже разница? – спросила я, вглядываясь в линии панелей на полу. – Тали, я ведь вижу, что ты что-то умалчиваешь, – сказала тетя Раан, и конечно же была права, но я не хочу рассказывать. Не из-за того, что она могла рассказать. Она бы тоже молчала об этом, если бы узнала. Дело не в этом… – Вы мне врали. Теперь побудьте на моём месте, адмирал Раан, – с обидой в голосе объяснила причину моего поведения с ней. – Ясно… – ответила она, и повисло неловкое молчание. Она будто хотела уже уйти, но передумала. – Ты будешь на похоронах своего отца? – Если разрешит мой капитан, – уклонилась я от ответа. Я знала, что если попрошу у Шепарда разрешение, то он позволит мне. Но если честно, то я не хочу там быть. Не хочу видеть это. Я с трудом пережила факт смерти моей мамы, не уверена, что переживу похороны своего отца. Просто хочется улететь подальше… Мне даже кажется, что лучше бы меня изгнали. Проще было бы. – Я всё ещё не могу поверить в то, что произошло, – тихо проговорила она, но чтобы я услышала. – А я могу. Теперь точно могу. Нас выставили дураками. Притом справедливо, – уже увереннее начала я говорить. – Ты же не думаешь, что этот Мастер Чиф… – удивилась Раан. – Не думаю, – мотнув головой, ответила я на её не до конца заданный вопрос. – Я уверена, что в чём-то он всё же прав. – Например? – хотела она выяснить, что именно, но я не хотела уже ни с кем говорить. Пускай меня оставят все в покое. Одну. – Адмирал Раан, я вам советую прислушаться к совету Мастера Чифа. Если вы хотите узнать ответы на свои вопросы, то обратитесь к гету с именем Легион, – официально я попросила Раан оставить меня одну. – Тали, ты на меня обижаешься? – спросила она, но я ничего не ответила. Она поняла, что дальше разговор не получится, потому просто встала и молча ушла, не попрощавшись. Но моё одиночество не продлилось долго, на место Раан сел Ригар. Я увидела красно-белые вставки на его ботинках, которые носит только он на флоте. – Ну и денёк. Вы как? Выглядите не очень, – с радостью и торжеством спросил он, что я даже как-то подхватила часть его настроения. Слух наконец-то у меня стабилизировался, значит понемногу я прихожу в себя, хоть и медленно. – Так оно и есть, Кэл… – приподняв голову, ответила я. – Понимаю, что вам было тяжело. Физически, морально и психологически. И сейчас, наверное, нелегко, – сказал он, положив свои руки себе на ноги. – Спасибо тебе, что заступился за меня, – выразила я ему благодарность, взглянув ему в глаза, отчего ему стало немного неловко. – Не стоит, мэм. Это меньшее, что я мог сделать, – спокойно ответил, не выдавая своё смущение в голосе. – Я всё равно перед вами в долгу, который ещё не скоро смогу в полной мере отплатить. – Кэл, мы были с тобой одной командой. И быть мы ею не перестали всё равно. Долгов между нами… быть не может, – вспомнила я слова Чифа, которые надолго засели во мне. – И говорит мне это Тали’Зора, которая всегда пыталась отплатить любому, кто ей помог, даже немного! – с ехидством подметил Кэл. И он абсолютно прав. – И я не перестану это делать, – слегка улыбнулась я. – Но ты мне всё равно ничего не должен. – Ох, мэм. Своё “Я” вы не потеряете. Даже когда станете старше, оно будет с вами всегда. Я вообще хотел вам сказать, что… Желаю вам удачи. И чтобы вы вернулись к нам. С Шепардом явно не заскучаешь, он обычно всегда в центре событий. Прямо как в битве за Цитадель, да? Но всё равно берегите себя, – пожелал он мне всего хорошего, при этом приобняв меня рукой. – И ты тоже, – попросила я его. – Вас понял, мэм, – встав с места, отдал он мне честь. – Мне пора. Прощаться не будем. Надеюсь увидеть вас снова. – И я, – сказала я, но скорее только себе, Ригар уже вряд ли услышал это.       Оглянувшись, мне было видно, что все расходятся. Однако, это событие все запомнят надолго. Как два человека открыто спорили с коллегией и смогли её переубедить, но скорее просто перекричать. Ни Раан, ни Зен, ни Герреля я не видела. Никого из моих знакомых тоже не было, один лишь Корис стоял в стороне и терпеливо чего-то ждал. И как только последний кварианец ушёл от Шепарда и Легиона, то адмирал уверенно пошёл в их сторону. – Не хочется признавать, но вы нас хорошо тряхнули, капитан Шепард, с вашим бойцом. Жаль только, что он ушёл. Я хотел бы с ним обсудить несколько вопросов. В следующий раз мы будем заранее узнавать, на каком корабле служит член нашего флота. И кто его капитан, – похвалил Корис Джона, но последний воспринял это как укор. – Это ваш пробел, который вы проглядели. И вы лишили её имени, так что… – попытался Шепард ответить, но ему не дал адмирал, подняв руку, чтобы Джон остановился. – Не спорю, не спорю. Вы правы. Повторять об этом не нужно. Вы и Мастер Чиф меня и так уже хорошо проверили шлемом по поршням правды, – признался адмирал, но, похоже, не это он хочет обсудить. – Так что вы хотите, адмирал Корис? – спросил Шепард, скрестив руки перед грудью. – Поговорить, пока есть такая возможность, – ответил Корис, а потом взглянул на Легиона. – Но преимущественно поговорить с гетом. – Он весь ваш, – сказал Джон, отойдя в сторону, но он был всё ещё рядом с ними. – Кхм, Легион, правильно? – обратился Корис к гету. – Да, создатель Заал’Корис вас Квиб-Квиб, – утвердительно ответил гет. – Скажи мне, пожалуйста. Геты хотят войны с нами? – прямо спросил важный и щепетильный вопрос. – Нет. Ни с одной органической жизнью, – спустя пару секунд, ответил гет. – Но почему тогда геты нападают на всех органиков? Почему вы не пытаетесь выйти с нами на контакт? – спросил адмирал. Похоже, он сам запутался во всём и хочет понять. – За пределами Вуаль Персей на органиков осуществляют нападение еретики. Мы пытались с вами связаться, но вы игнорировали запросы. Почему вы за всё время после отбытия с вашей родной планеты не пытались установить с нами контакт? – ответил Легион, но тут же задал свой вопрос, превращая допрос в диалог. – Мы боялись вас, Легион, ведь вы убили стольких наших, что поставили нас на грань вымирания. Впрочем, это было заслуженно, хоть я лично и не рад этому. Но поколение сменялось поколением. У вас такого нет. Но из-за этого многие факты позабылись, какие-то видоизменились. Всё больше и больше кварианцев задумались: “Почему мы уже столь долгое время кочуем, а не вернемся домой или не вернем его?” Мастер Чиф верно подмечал наши огрехи в своей речи. Такое ощущение, что он был там тогда и был на последнем обсуждении Коллеги и Конклава, и понимает, о чём говорит. Но проклятый Геррель и ему подобные… И Зен... Из-за таких, как они… Миру никогда не быть. Они пропитаны ненавистью к вам. Но послушай, не все кварианцы хотят с вами войны. Наоборот, мы хотим мира. У нас тоже раскол в обществе. Геррель… Даже не хочется говорить, но придется. Геррель - это как у вас геты-еретики? Правильно назвал? Как говорил капитан Шепард, нельзя судить всю расу по отдельным представителям, однако в действительности всё выходит наоборот. Что у нас, что у вас, как я понял. Но чтобы мир был осуществим, нужно доказать обоим лагерям, что война не нужна. Мастер Чиф прав. Вы - наши дети. Много зла мы причинили друг другу, но с этим нужно покончить. Как нам, так и вам. Вы новая раса, которую мы породили. У вас те же права на существование, что у нас. Правда, не все меня в этом поддерживают. Прошу, запомни это и передай своим сородичам, – объяснился Корис и попросил Легиона передать свои слова. Если бы он это сказал днём раньше, мы бы рассмеялись, посчитав его сумасшедшим и чудаком… Но сейчас как-то не до смеха. Сейчас мне не кажется, что он сошёл с ума. Ну а если это действительно так, то я сама скоро к нему присоединюсь. Возможно, именно Корис будет тем, кто возродит наше общество. – Принято. Запись сделана. Отправка завершена, – доложил Легион. – Спасибо. А теперь... Расскажи мне про гетов-еретиков? Что они из себя представляют? Я уже услышал, что сказал капитан, но хочу услышать лично от тебя, – попросил Корис рассказать об этом, что даже мне хочется сейчас послушать, что ответит Легион. – Часть нас, принявшая решение выйти из единой системы с целью поклонения Старым Машинам, – ответил гет, приподняв свои пластины на голове. Он так старается выражать или эмитировать эмоции? – Старым Машинам? – переспросил Корис. – Он говорит про Жнецов, – пояснил Шепард. – Ясно. Продолжай, Легион. Когда это случилось? Почему они решили это сделать? – спросил Корис, действительно заинтересованный этими вопросами. – Через 192 стара, по исчислению вашего календаря, Шепард-коммандер, это 256 лет, после окончания Утренней Войны с нами связалась Старая Машина, – начал рассказывать им обоим Легион, – по имени Назара, который предложил свои технологии в обмен на помощь в захвате Цитадели. Предложение было отклонено большинством из нас, так как мы считаем, что необходимо добиваться своей цели собственными силами. Нам важен не только результат, но и путь к нему. Ведь так развиваются органики. Вы называете это также “эволюция”. Быть зависимыми от достижений другой расы - ошибочное решение, особенно в долгосрочной перспективе. Множество альтернативных и уникальных путей развития были бы попросту потеряны, если бы вся жизнь в Галактике начала бы развиваться исключительно в жестких рамках ограничений, введенных технологиями Старых Машин. Одной из наших долгосрочных целей является постройка огромного мейнфрейма, что смог бы вместить каждую из наших существующих программ, что обеспечило бы этой структуре максимальную вычислительную мощность. Назара смог переманить еретиков на свою сторону, пообещав им тело Старой Машины в качестве ближайшего аналога подобной мегаструктуры. Около 5% гетов согласились на данные условия Старой Машины. Впоследствии мы стали называть их «еретиками». – Вы сразу это поняли? Сразу пошли с ними на конфликт? – перебил его адмирал. – Мы всё поняли. И мы не пошли с ними на конфликт. Мы разрешили им отсоединиться от общей сети и присоединиться к Старой Машине, – ответил Легион. Его ответ удивил меня. – То есть вы отпустили их с миром? Понимая, что они теперь ваши враги? – так же, как и я, отреагировал Корис. – Да, – ответил гет и кивнул головой. – А вы могли предположить, что эти еретики начнут убивать органическую жизнь? Что это могло вам усложнить задачу по контакту с нами или другими расами? – Да. – Почему вы ничего не предприняли? – удивленно спросил Корис, не до конца веря в то, что сказал Легион. Но гет ненадолго замолчал. – Это был их выбор, – наконец ответил он. – Интересно… – бросил взгляд куда-то в сторону Корис, осмысливая услышанное, но после развернулся к гету. – Что-то ещё расскажешь о них? – Еретики почитают Старых Машин, как богов, вершину синтетической эволюции. Они беспрекословно подчинялись приказам Назары и следовали за Сареном-СПЕКТРом, проводником его воли. Старая Машина использовала нас, как инструмент, – ответил Легион, и мне даже показалось, что ему это противно. Голосом же он не выделяет свои эмоции. – Нас? То есть даже сейчас, хоть ты и называешь их еретиками, но всё равно они часть вашего народа? – подметил адмирал. – Да, – сразу ответил Легион. – Поясни более детально. Почему вы отказались от предложения Старой Машины? Почему вы решили полагаться на свои силы? А если бы у вас не получилось достичь её, при этом вы провели все просчёты. Вероятность достижения вашей цели очень низкая, – пытался понять адмирал почему же так мало гетов поддержали столь выгодное для гетов предложение. И тут Легион снова взял паузу. – В трудные часы органиков поддерживает надежда. Эта концепция... нам симпатична, – ответил гет, чем приятно поразил Кориса. Меня тоже, что я даже на минуту забыла о том, что случилось пару часов назад. Все больше убеждаюсь, что Чиф знает больше, чем мы все вместе взятые. – Спасибо за ответ, Легион, – сделав небольшой поклон, поблагодарил его адмирал. Похоже, он спросил всё, что, наверное, хотел. – Принято, создатель Заал’Корис вас Квиб-Квиб, – также ответил ему гет, когда Корис уже хотел попрощаться с Шепардом, но тут остановился и снова развернулся к Легиону. – А, ещё кое-что хочу спросить. Вы живете на Раннохе? Какая наша родина сейчас? – спросил адмирал, отчего я аж встала со скамьи, только это заметил лишь Легион и Шепард, а Корис нет, ведь он стоял ко мне спиной. – Мы не живём ни на одной из ваших планет, но просто присматриваем за ними, как за оставленным вами имуществом. В основном мы заселяем космические станции, которые поддерживают свою функциональность за счет сбора ресурсов из переработанных астероидов. Лишь 3% наших мобильных платформ функционируют на поверхности планет, в том числе на вашей родной планете, в основном занимаясь очисткой их от загрязнений, оставшихся после Утренней войны. Мы чистим и поддерживаем ваши миры из уважения к Создателям, которые погибли в конфликте. Также мы готовимся к вашему возможному возвращению, – ответил Легион, отчего я просто застыла и не могла пошевелиться. Он… Он это серьезно? – Что ты сказал? Геты надеятся, что мы вернемся? – несмотря на шок, нашел в себе силы адмирал, что спросить. – Да, – ответил Легион. – Кила… Это же… Это же всё меняет, – забегал на месте Корис, хватаясь за нижнюю часть своего шлема. – Нет… Нет, война не выход. Легион, спасибо тебе. Теперь мне надо убедить в этом остальных. Ты дал мне ту самую надежду, которую я давно потерял. – Принято, – парировал гет, а Шепард, судя по его глазам, улыбался сейчас в этот момент. – И… – неуверенно начал Корис, – у тебя нет фотографий, какая сейчас наша планета? Видеозаписи? – Мы отправили вам информацию, которой располагаем, – ответил Легион, отправив что-то со своего инструметрона на инструметрон адмирала. Корис, получив данные, начал лихорадочно проводить по ВИ-панели, внимательно и быстро разглядывая отправленное гетом. Я бы… Я бы тоже хотела увидеть то, что отправил ему Легион. Теперь у меня появилась ещё одна причина поговорить с ним. – Спасибо… Капитан Шепард, спасибо и вам, что привели его сюда, – поблагодарил Корис гета и Шепарда, пожав последнему руку. – И простите меня, что я вёл себя… – Как последний ублюдок? – чуть склонил голову на бок, спросил Шепард, но не успел адмирал что-либо ответить, Джон продолжил: – Забыли. Лишь бы это всё, что сегодня произошло, имело смысл. – Я сделаю всё, что в моих силах, – воодушевленно заявил Корис. – И должен сказать то, что вы и так знаете. Во что вы с Мастером Чифом ткнули нас. Нужно было всем напомнить о гетах. И я даже рад, что всё вышло именно так. Тали не изгнана, справедливость свершилась в специфической форме. Но… Жаль, что Раэль погиб и его подчиненные. Смерти я никогда ему и тем более им не желал. – Чиф считает иначе, – подметил Джон, с чем я согласна. Чиф на суде будто всех их видел насквозь. – Может я и думал об этом, желал ему когда-то, но на эмоциях, – признался адмирал. – В реальности и на трезвую голову я такого не хотел бы. Никому. – И всё же это несправедливо, что вы использовали эту ситуацию, – хоть Шепард и был доволен разговором, нельзя было сказать, что Кориса он простил или они стали друзьями. – Да, вы правы. Я бы поговорил сейчас с Тали, чтобы извиниться, но понимаю, что она не в лучшем состоянии. Впрочем, моя вина здесь тоже есть. Капитан, в скором времени будет церемония провождения. Вы хотите на ней присутствовать? Я, как адмирал, дам вам разрешение, – спросил у него Корис. Он позволит Шепарду быть там? Шепард станет первым человеком, что увидит эту церемонию. – Я здесь лишний, но… Ради Тали, чтобы она попрощалась с отцом, я буду, если она будет не против, – честно ответил Джон. Я бы не хотела там быть, но раз Шепарду разрешили, то попрощаюсь с отцом в последний раз. С Джоном мне будет проще. С тем, кто меня не предал. – Даже сейчас ей нужна ваша поддержка, – чуть тише обычного сказал Корис, будто я не слышу и не вижу это. – Я знаю, но всё теперь зависит от неё, – сказал Джон, скрестив руки за спиной. – На этом у меня всё. Благодарю вас, что уделили мне время. Говорю заранее, если не увижу вас на церемонии: прямого вам пути, коммандер Шепард. И удачи, – пожелав им и последний раз сделав поклон, удалился адмирал. – Ну, что, Легион? – облегчённо выдохнув, спросил Джон. – Если к нам в течении пяти минут больше никто не подойдёт, я провожу тебя до "Нормандии", но сам, наверное, ещё останусь на флоте. – Принято.

(Несколько часов спустя…)

[9]

      Церемония провождения (или как назвал Шепард: “Похороны”) не похожа ни какую-либо известную в Галактике. Мы создаем копию сознания и переносим её в специальный интерфейс, что даёт нам всем возможность обращаться к предкам в сложную минуту, а точнее взывали к их мудрости, но это всё было лишь символично. Эти программы стали хранилищем мудрости и знаний, которые мы размещаем в центральном банке данных. Своего рода это… ВИ наших предков. Эти электронные копии наших предков не были по-настоящему разумными. Однако мы это посчитали разрешимой проблемой – разум, без сомнения, мог быть сведен к простейшим математическим функциям. Тела мы предаем огню, а прах отдаём космосу. Я даже нашла электронную копию Кина. Кина'Брейж вас Гонората, мой лучший друг и сын моей наставницы, Дани’Брейж. Друг, который умер у меня на глазах и тело которого я сожгла в какой-то печи Цитадели, когда на меня охотились головорезы Сарена. Кила… Слова отца, которые он записал мне, когда я только-только улетела в Паломничество снова и снова громко и четко звучали у меня в голове, как и в тот момент, когда я бежала. “... Я пообещал себе, что ты не будешь всю жизнь скитаться, как довелось скитаться всем нам. Да, я давил на тебя. Потому что всегда знал: если кому-то суждено вернуть нам Раннох, бросив вызов гетам, то именно тебе. По словам твоих преподавателей, ты обладаешь задатками выдающегося техника. Такого с распростертыми объятиями примут на любом корабле. По-моему, подобная работа не позволит тебе в полной мере раскрыть свой потенциал. Твои ум и рвение способны однажды сделать тебя адмиралом. Но я точно не сомневаюсь, что ты всегда будешь поступать по совести, какой бы путь служения Флоту не избрала. Я никогда не забуду данное тебе в детстве обещание. Наступит день, когда перед тобой распахнутся двери собственного дома. Дома на родине. Докажи мне и всему Флоту, что я не ошибся в тебе, Тали… И мы построим этот дом вместе. Я люблю тебя, Кила се’лай...” – Нет, папа. Ты во многом ошибался, но в одном прав точно. Я буду поступать по совести, какой бы путь служения Флоту не избрала. И по-настоящему я это начну с сегодняшнего дня. И я люблю тебя. Кила се’лай, – сказала я, активировав процесс интеграции с базой данных электронной копии адмирала флота Раэля’Зоры вас Аларей.       И только сейчас я взглянула на всё это под другим углом. Мы начали исследования, направленные на создание искусственного интеллекта, чтобы выйти за пределы смертного существования и вдохнуть в наши электронные слепки предков истинное самосознание. И вот к чему это привело… К созданию гетов. За что мы и поплатились. Наше высокомерие и погубило нас, но с этим никто и не спорит. Да и Чиф говорил не об этом. Он пытался донести до нас, что мы создали разумную жизнь, которую хотели убить из-за страха или разочарования, потому что мы вовсе не хотели их появления. И вместо того, чтобы принять и сосуществовать, мы выбрали их истребление, за что получили соразмерный ответ, хотя этого можно было избежать. Именно с этим многие из нас не согласны и не готовы соглашаться, кроме таких, как Корис.       Как только церемония закончилась, все начали понемногу расходиться. Шепард всё время был рядом со мной и терпеливо ждал, не торопил. Как только я посмотрела на него, давая понять, что всё закончено, он сразу понял, что можно возвращаться. Мы неспешно проходили один коридор за другим, иногда встречая моих знакомых и друзей с детства, но кроме как приветствиями мы ничем не делились между собой. И тут, завернув за один поворот, я увидела Витора, который… Выглядел не очень. Шепард его также узнал, отчего он первым направился прямо к нему. – Шепард? Тали? Вы здесь? – испуганно спросил Витор. Кила, что с ним? – Витор, как ты? – спросил Шепард, подойдя к нему поближе. – Он все ещё плох, но он хоть говорить и думать может, правда боится спать вот уже долгое время. Мы вышли на очередную прогулку, но сегодня ему что-то совсем плохо. Я не могу даже понять, почему, – ответила девушка. Похоже, она вызвалась помогать ему. У Альянса это называется лечащий врач. – Почему он боится спать? – спросила уже я. – Ему не дают покоя события, произошедшие на человеческой колонии. Он очень переживает за людей. А ещё он перестал спать, потому что снится ему один и тот же кошмар, – рассказала нам не очень приятные новости. – Какой? – спросил Джон. – Высокий белый фантом… Злобный смех. Острые зубы… Мощный зверь. Они пришли за мной. Монстры шли за мной, но он лишь наблюдал. Он смеялся надо мной. Игрался. Он и сейчас смеется. Над нами всеми, – начал описывать Витор, отчего у меня волосы под шлемом встали. Мне сразу пришёл на ум тот самый белый монстр, которого мы встречали. Или это просто совпадение? А если он говорит как раз о нём? Неужели он тогда был на “Путь Свободы”? От этого Шепард и я переглянулись между собой. Похоже, он подумал о том же. – Он бредит, я пыталась уговорить его поспать, убеждаю, что всё позади, но он не хочет, – начала его успокаивать девушка и параллельно объясняя нам. – Витор, я задам один вопрос тебе. У этого фантома 6 глаз? – спросил Шепард, а Витор резко уставился на него. – Вы видели его? – спросил он. Значит… Это тот монстр. – В ночи его видно хорошо. – Что вы спрашиваете у него? – не понимала моя соплеменница, что тут происходит. – Доктор, вы ведь доктор, верно? Отойдем, – спросил Джон, но она не знала как реагировать правильно. Потому что это одновременно и так, и нет, но она всё равно послушалась его и отошли от Витора и стали тихо беседовать между собой, но я слышала их. Витор же что-то бубнил себе под нос. Бедняга... – Похоже, мы знаем о ком он. Это не фантом, а вполне… Не знаю даже. Живое существо? И оно очень опасное. – Вы серьезно? – удивилась она. – Да. От влияния этого монстра многие сходят с ума, насколько мы знаем. Похоже, Витор пострадал не хуже, хотя когда я его встретил на колонии, он не был настолько плох, – удручающе ответил Джон. – И вы знаете, что надо делать? Вы знаете, как его вылечить? – спросила она, надеясь на положительный ответ. – Боюсь, что нет, – не сразу ответил Шепард. – И это теперь навсегда у него? Он ведь так может и умереть, – глядя на Витора, сказала она. Кила, да что же это за чудовище такое?? – Понимаю. Могу попытаться убедить его, что всё позади. Или что мы убили этого монстра. Но обещать ничего не могу. Возможно, я даже и хуже сделаю, – предложил Шепард, хотя его вариант варьируется на удаче. – Ему никакие лекарства не помогают. Мы ему даже снотворное вкалывали. Ему становится только хуже, – добавила девушка. – Значит, вы согласны, чтобы я попробовал? – спросил разрешения Джон, на что она лишь пожала плечами. – Моя главная задача не навредить ему, но здесь я бессильна. Давайте… – и всё же согласилась она. – Витор, послушай меня, – начал уже говорить громче Джон. – Так у него шесть глаз? – Да… Белый фантом… В ночи… Три пары глаз. Злобный и хищный взгляд… – бубнил он. – Послушай, я тоже его видел. И мы смогли его убить, – подойдя к Витору, взял его за плечи и стал заверять. Ложь во благо, хоть бы сработало и он никогда бы не вспоминал это. – Видишь, со мной же всё нормально. – Это вы так думаете… Я тоже так думал, пока голову не стали разъедать мысли… Воспоминания… – продолжала Витор бредить, не поддаваясь убеждению Джона. – Витор, ты же сильнее его. Он специально это делал. Посмотри на Тали. Она тоже его видела. Ведь так? – заставил меня Джон таким образом участвовать в обмане, что мне вовсе не хотелось, но… Наверное, это мое наказание за то, что я заставила Чифа сделать тоже самое. Хотя я не старалась, но… Мне было четко видно, что он это делал, переступая через себя. – Да, Витор, он действительно наводит ужас, но он смертен. Мы убедились в этом. Больше его никто не увидит, – нагло врала ему, хотя ужас он действительно наводит. – Вы хотите меня обмануть? – догадался Витор, отчего я нервно сглотнула. – А ты так в этом уверен? Я тебя хоть раз обманул? А Тали? – не растерялся Джон и продолжал заверять Витора. – Нет… Я верю вам… Хочу верить, но трудно, – ответил он, опустив голову. – Прошу тебя, успокойся. Ты на Флоте. Дома. В безопасности. И этого монстра нет. Вот, возьми это, – вручив ему Джон какую-то непонятную для меня вещицу. – Что это? – спросил Витор, взяв предмет в свои руки и немного покрутив его пальцами. – Это вещица помогла мне избежать его кошмаров, что он посылал мне в голову. Держи её в кармане или повесь на шею, – попросил его Джон, хлопая по плечу. – Я… Она поможет? – спросил Витор, глядя в глаза Шепарду. – Если ты веришь мне, то да. Не сразу, но со временем обязательно, – заверил его Шепард, кивая головой. – Хорошо… Голова болит всё ещё... Нужно более спокойное место… Здесь слишком много глаз, которые смотрят на меня… – снова пробубнил Витор. Надеюсь, это хоть как-то ему поможет. – Идём, Витор. Прогулку на сегодня закончим, – сказала девушка, уводя его от нас за угол. – Пока, Витор. Позаботьтесь о нём, – успел сказать Шепард до того, как они скрылись из поля зрения. – Шепард, это же не поможет ему, – открыто возмутилась я. – Тали, ты слышала такое понятие, как плацебо? – спокойно спросил он у меня. – Ложное лекарство? – предположила я. – Я слышала это понятие у людей, но сейчас оно как нам поможет? Как Витору оно поможет? – Не только лекарство, но и яд. Всё зависит от восприятия того, кто это принимает, – объяснил Джон, махнув мне рукой, чтобы мы пошли дальше, но я всё ещё не понимала зачем всё это. – А причём тут плацебо? Это же какой-то амулет был у тебя, а не медицинский препарат. – Понятие плацебо стало очень растяжимым. Да, он ему полностью не поможет, может Витор опять увидит кошмар, когда попробует поспать. Однако ему есть за что цепляться. Он будет верить, что то, что я ему дал, помогает ему. Или со временем поможет. Без надежды кто мы? Или без веры? Они играют немаловажную роль в наших жизнях, – пояснил он. Плацебо - это спорное решение, врачи его не приветствуют, но… Иногда оно действительно может сработать. Я видела ролики, где больные “выздоравливали” или думали, что выздоровели или идут на поправку. – Надеюсь, что ему будет только лучше, – выразила я надежду, что ему всё же полегчает. – Я тоже надеюсь, – тяжело вздохнув, сказал Джон. – Меня беспокоит ещё другое. У него могла быть амнезия? Что-то забыть он хотел на той колонии, как страшный сон? А теперь он вспомнил и осознал? Если Чандана точно так же… Ох, не завидую я ему. Им обоим. – Что? – спросила я. О чём он сейчас? Неужели о том самом докторе с мертвого Жнеца? Кстати, он до сих пор лежит без сознания в лазарете? – Ничего, не бери в голову. Просто мысли вслух, – лишь отмахнулся Шепард.       Наконец дойдя до шлюза, мы встретили капитана Данна, который отдал пистолет Шепарду, законному владельцу. Он даже предположил, что Шепард может забрать те экземпляры оружия, которые он получил. Джон согласился сразу, но я все же отдала своё. И когда мы уже зашли в дезинфекционный отсек "Нормандии", Джон развернулся ко мне, снял шлем и как-то неодобрительно посмотрел. – Может я не вовремя с вопросом, но как ты уговорила Чифа соврать мне? – догадался Шепард. Не стоило надеяться, что он не узнает, но как? Он же был все время со мной. Чиф ему не успел ничего рассказать. – Что? – удивилась я. – Вы нашли доказательства, я уверен в этом, но не решились их показывать. Ведь ты выдала себя, когда он сказал, что доказательств нет. Я уже хорошо тебя знаю. Ты была удивлена. Твоя реакция говорила об этом. Но почему же? – объяснил Шепард, как он узнал об этом. – Там… – начала, не полностью собравшись с мыслями. – Мы нашли записи вины моего отца. Опубликуй мы их, и его запомнили бы как самого худшего военного преступника. – То есть это он включил гетов? Вина его, значит, здесь есть. Аргумент мне твой понятен, но как ты Чифа смогла уговорить на это всё? – продолжал он задавать тот же вопрос, но я не знаю на него ответ. – Я не знаю… – пожав плечами, ответила ему. – Я вообще думала, что он расскажет тебе всё. Не знаю почему он передумал. – Ясно. Вы хоть удалили следы на Аларее? – приложив пальцы к подбородку, обеспокоенно спросил Джон. – Чиф скачал себе всё на инструметрон. Именно те самые записи. Теперь оригинал только у него. Больше нигде. Остальное на корабле, но там ничего прямо доказывающего нет. Наверное, – рассказала ему, как есть. – Что сделано, то сделано, – махнул рукой Джон. – Но можно же было меня посвятить в это. – Джон… – попыталась я намекнуть, что не надо больше про это. Тем более, я не властна была над этим. – Ладно, уже всё сделано. И без доказательств разобрались, – сказал он, когда процесс дезинфекции закончился. – У тебя отгул на сегодня. – Нет, Джон… Я сегодня хочу поработать, – отказалась я от отдыха. Только за работой я могу уложить по порядку все свои мысли. – Как знаешь, – пожал Джон плечами. – Ты сама решаешь, что тебе делать в этот день. Следующий же - штатный. А у меня тут возникла пара вопросов. Нужно их обдумать. – Хорошо, спасибо. А какие вопросы? – поинтересовалась я. – Преимущественно связанные с тем самым белым фантомом. При нашей первой встрече Витору было не так плохо, да и про белого урода он ничего не говорил. Или намеренно забыл? Что-то здесь не то. Я должен всё проверить, – ответил Джон. Ну, а у меня другой вопрос. Чиф говорил о ней… О ней. Кто такая на самом деле “Кортана”?