Разбуди меня, когда я буду нужен

"Привычка. Вот проблема. Всё, что тебе нужно, – это быть осознанным в своём выборе и ответственным за свои действия". Сократ

Шепард

      Раздражительный писк инструметрона так настойчиво стучал по сознанию, что хотелось уже откусить себе руку, лишь бы этот звук исчез. С великим трудом я смог разомкнуть глаза, чтобы увидеть во сколько меня тут подняли. Увидев 4 утра, я чуть не выругался, но потом вспомнил, что тут спит Миранда. Ну и кому приспичило меня вызывать? Поморгав несколько раз, я сфокусировал зрение и смог разобрать имя «Гаррус». Боже… Что уже случилось? – Шепард слушает, – на автомате сказал я своим сухим и хриплым голосом. – Джон, я… – начал говорить Гаррус, но я решил перебить. – Вакариан, ты знаешь какой час сейчас? – возмутился я. – Что? Шепард, ты где? Быстро на третью палубу, духи тебя возьми. Быстро. Тут хаос, – быстро проговорил он, будто сам не свой. – Что случилось? – тут же протрезвел сознанием я. Обращается ко мне по фамилии, голос взволнован. Похоже, причина серьёзная. – Здесь… – хотел он что-то сказать, но резко замолчал. – Гаррус, в чем дело? – тут же переспросил я, но ответа не услышал, кроме подозрительного треска, как будто кто-то ломает дерево. – Гаррус? Что за чертовщина происходит? СУЗИ, в чем дело? Что происходит на третьей палубе? СУЗИ? Джокер?       Но ответа не было. Меня это уже не на шутку начинает пугать. Быстро встав с кровати, я накинул на себя майку и надел штаны. Миранда как лежала спиной ко мне, так и лежала. Стоит её разбудить. – Мири, вставай. Что-то происходит на третьей палубе. СУЗИ вообще не отвечает. Выясни, что с ней, – чуть повысив голос, заявил я и начал натягивать на ноги ботинки. Но она так и не отреагировала. Вот это я понимаю сон, но кто рано встает, тому… – Эй, вставай!       И опять нет реакции. Я присел на край кровати и толкнул её слегка в плечо, но всё равно ничего. Она была накрыта одеялом до самого лица, лишь одна голая спина была видна. Я коснулся конца края одеяла и хотел уже было стянуть его и точно разбудить Миранду, но пальцами нащупал что-то мокрое. Отдернув машинально свою ладонь, я увидел, что мои пальцы покрылись красной жидкостью, что так похожа на кровь. И тут же я резко сорвал с Миранды одеяло, которое было не белым, а уже почти всё красное. Обежав кровать с другой стороны, я увидел, что… Она мертва. Рана… Шла от шеи до живота. Вспороли, как животное, что органы чуть не вываливаются наружу. Глаза красные, но открытые и застывшие в ужасе. Будто её убили, когда она спала, но проснулась во время… процесса. Да и так бесшумно это сделали, что я не услышал. Не могу поверить… Она мертва… Если бы не звонок Гарруса, то я бы тут так и сел, переживая увиденное. И не давала ещё одна мысль забыть про все: «Это может быть вражеское нападение!» Не смогу спасти своих, так отомщу за них. Пускай будут уверены, кто бы это ни был.       Взяв всю волю в кулак, я сорвался с места и помчался к панели лифта. Несколько раз нажав на кнопку вызова, я не увидел, чтобы панель хоть как-то отреагировала. Так… Если и лифт не работает, то… где-то тут была аварийная шахта. Урц… Будка Урца рядом с ней. Перепрыгнув преграду, я пополз вдоль труб. А где сам варрен? Неужели и его? Если это нападение, убили Миранду, то почему я до сих пор живой? Ведь враг, похоже, был в моей каюте. Добравшись наконец до решетки, я ногами выбил её, хоть и не с первого раза, а с десятого или двенадцатого. Или даже больше. Найдя лестницу, я сполз вниз на вторую палубу, где располагался арсенал. Заодно вооружусь. – СУЗИ? Ты вообще тут? – попытал я удачу ещё раз, но вновь получил лишь тишину. – Мордин? Джейкоб? Гаррус? Тали? Самара? Чаквас? Чиф? Да кто-нибудь? Говорит Шепард. Ответьте. Тейн? Касуми, ты слышишь? Заид тебя дери? Где вы все? Джек? Грант? Легион, ответь! Приём?       Либо все уже мертвы, в чем я сомневаюсь, либо тут где-то глушилка, а СУЗИ они отрубили заранее, что вполне вероятно. Спрыгнув, я увидел, что в арсенале никого нет, но тут был хаос. Все шкафчики открыты, на полу термозаряды и ящики от них. Здесь словно торнадо прошел, но ни одного ствола не было.

[1]

      Пробегая быстрым взглядом по арсеналу, я нашел выступающую голову Джейкоба из-за стола, которая смотрела на меня знакомым для меня мертвым взглядом. Пройдя ещё пару шагов, мне стало видно, что тут только его голова… Отделённая от тела, которого я нигде тут не видел. Почерк пиратов, но… Разве СУЗИ не могла их засечь? У нас же защита лучше, чем у кого-либо из них. Как они смогли ещё и ИИ вырубить? Озираясь, я пушки какой-либо так и не нашёл. Будто их все разобрали, но у нас арсенал такой, что на каждого человека приходится по 2-3 ствола.       Неужто Коллекционеры? Или тот альбинос с сектантами? Вот это уже правдоподобнее. Или… может тот код «свой-чужой» взломал СУЗИ и вырубил её? В таком случае всё плохо. Взяв охапку термозарядов, я двинулся в сторону следующего спуска. По словам Гарруса там что-то творится. Чёрт, хоть бы он был жив.       Пробегая через коридор, который соединял лабораторию, арсенал и переговорную, я пытался вслушаться, но звуков боя не слышал. Как только двери в лабораторию открылись, то прямо на меня упало тело Солуса, но без рук и с выколотыми глазами. Поймав его, я аккуратно опустил тело на пол. И вот на его поясе заметил пистолет «Палач». Жаль профессора, но благодаря ему я теперь при оружии. Но кто чёрт возьми на самом деле так жестоко убивает моих людей? Проверив наличие термозаряда в радиаторе, я увидел следы из крови, ведущие к выходу из лаборатории, напоминающие форму ботинок. Следы ботинок, как те, что оставлял на грязной дороге на Корлусе. Чиф был тут. Он пытался помочь Мордину? Или просто опоздал? По крайней мере, у меня есть надежда, что он тоже жив. Такого здоровяка попробуй ещё свалить, я не говорю уже про убить. Так, но прежде, чем ползти вниз, нужно выяснить, что с Джеффом. Жив ли он или нет. И как только я оказался в БИЦ, то удивился. Здесь было тихо, спокойно и ни души. Следов боя тоже нет. Тел нет. Все чисто и глухо. Обежав БИЦ-карту, я увидел, что кресло Джокера развернуто в мою сторону, но самого пилота не было. Может те самые ищейки, а потом жуки забрали всех? Надо спуститься на третью палубу. Вернувшись в лабораторию, я уже не нашел тела Мордина. Куда он… То есть останки делись? Чёрт… Ладно, потом.       Найдя лестницу, я полетел вниз до упора, а после пришлось ползти по шахте, но тут я наткнулся на Касуми, а скорее то, что от неё осталось. Её расстреляли. Пулевые отверстия прямо на том же месте в шахте. Видимо, пыталась сбежать или скрыться здесь, но её увидели сквозь преграду. Но мне тут же стало ясно одно: это не излучатель Коллекционеров. Он не такие раны оставляет. Отверстия характерны крупнокалиберному оружию, но с термозарядами. Чёрт, так кто же на нас напал? Это уже не почерк хасков-протеан. Перебираясь через изуродованное тело Гото, я наконец добрался до следующей лестницы. Уже через секунду я был в отсеке, где расположился Тейн, которого здесь не было.       Подойдя к дверям, я снова попробовал вслушаться в происходящее. И снова тишина. Тогда я не стал медлить и нажал на зеленую панель. Двери открылись, и я увидел… Ад наяву. Работает аварийный красный свет, который очень тускло освещал всё вокруг. Стены третьей палубы были кроваво-красными (или мне так казалось из-за освещения). Пол покрылся кровью, словно стал детским бассейном. Даже если собрать всех на корабле, включая меня, и выкачать из нас всю кровь, то не получится создать подобное. Везде следы пуль и какие-то следы, как от плазменного излучателя, в виде ровных линий, но идущие по касательной. Теперь опять жуки в списке подозреваемых. Везде разорванные тела, даже в некоторых местах лежали чьи-то органы. Возле дверей лифта лежит нижняя половина Самары. Не удивляюсь, что вторая половина в лифте. Тошнотворный рефлекс наконец дошел до меня, но ничего не выходило. Желудок был пуст.       Может, я просто сплю? Это всё очередной кошмар? Ущипнув себя за левую руку и хорошо зажмурившись, я приготовился к тому, что сейчас окажусь в кровати под одеялом. Мне и раньше снились дерьмовые сны, особенно после Эллизиума, Иден Прайма и Вермайра, но не такие. Открыв глаза, я все ещё был на третьей палубе. Тогда нужно действовать.       Прижавшись к стене боком, я медленно шел вперед, в сторону столовой. И тут я уловил звук бегущих ног в мою сторону. Я заранее направил пистолет и слегка напряг указательный палец на курке, чтобы быть готовым к любому повороту. Ещё секунда и бегущий выбежал из-за угла прямо на меня. И это оказалась Джек. Она сразу затормозила, когда уткнулась носом в ствол моего пистолета. И как только она поняла, что это я, то ужас и страх на её лице сменились на злость и раздражение. – Шепард? Ты где, блять, был всё это время? – шепотом, что удивительно, спрашивала она у меня, выпучив глаза. – Что тут происходит? – так же спросил я у неё. – Ты что? – не выдержала она и начала говорить на повышенном тоне. – Кукушкой ебнулся?? Твой г…       Но она даже не успела договорить, как из её живота вышла пара лезвий. Я даже не успел среагировать, как лезвия пошли резко вверх до шеи. Слёзы из глаз Джек так и хлынули, а изо рта пошла кровь рекой. Миг, и лезвие уже было над её головой. Джек тут же застыла, а её уже мертвый взгляд уставился на меня. И тут голова разошлась на две половины, и весь разрез пошёл вниз к животу. Две половины разошлись, и я увидел силуэт её убийцы, а вот орудие убийства я узнал сразу. Клинок Гранта, которым кроган хотел убить Чифа на Тучанке. Я уже было хотел крикнуть: «Грант, какого хрена ты творишь?», а после этого выстрелить в него несколько раз, но тут же осознал, что силуэт слишком… высокий для Гранта. А затем заметил желтое пятно в районе головы. Нет, нет. Чиф? Но почему? – Чиф? Зачем? – только и смог из себя это выдавить. – Зря вы проснулись и пришли сюда. Теперь у меня нет выбора, – спокойно ответил он своим холодным, тяжелым голосом и замахнулся для удара.       Не знаю как, но я сумел увернуться. Рефлекторно выстрелив два раза, я побежал назад к лифту, только вот… Я на миг забыл, что он не работает. Чиф обо всём явно позаботился. Значит, до Гарруса он добрался в тот момент, когда он мне звонил. Я в ловушке. Я заперт с Голиафом на третьей палубе. И тут в голову пришло осознание. У нас же установили на каждой палубе скрытые турели. Кабина управления находится как раз на этой палубе. С Палачом в руках мне его не победить, если он так просто и быстро разобрался с моей командой. И так жестоко. Пробежав мимо дверей лифта, я направился в смотровой отсек, где расположилась Самара. Я четко слышал, как он бежит след в след за мной. Громкие звуки шагов с всплеском воды эхом отражались в моей голове. Забежав в смотровую, поток крови на полу хлынул прямо за мной в открывшееся помещение, расплываясь по всему полу. Я тут же закрыл двери, заблокировал панель и выстрелил в неё три раза. Я видел, как Чиф почти догнал меня. Ещё секунда или даже меньше, и я бы не успел забаррикадироваться. Конечно, это его не остановит, но задержит хотя бы на 30 секунд, которых мне должно хватить, чтобы залезть в кабину. Дверь уже начала сокрушаться от ударов здоровяка. Да что с ним такое? Почему он вдруг решил убить тут всех? Почему меня не тронул в моей же каюте? Что с ним происходит-то?       Не найдя ответы на свои вопросы, я направился в дальний левый угол смотровой и нажал на скрытую панель. Диван и стена отодвинулись в сторону, открывая мне проход вперед. Я уже слышал, как дверь почти сломалась. Ещё немного, и Чиф окажется внутри. После нажатия на кнопку, стена и диван за моей спиной вернулись на место, вновь скрывая это известное немногим помещение. Удивительно, но тут никого не оказалось, крови тоже не было. Видимо, Чиф и не знает про это место, а постового попросту тут нет по какой-то причине. Сев в кресло, я активировал панель, которая исправно работала. Система вооружения не активировалась, но лишь по той причине, что не было тревоги. Видимо, Чиф ударил в первую очередь по СУЗИ, прямо в её «сердце», лишив нас так «глаз» и «ушей». Наконец приведя в боевую готовность турели, я тут же нажал на кнопку активации.       А Чиф тем временем, судя по звукам, прорвался в смотровую, но сразу же затих, так как не увидел меня. Он был в поле зрения двух турелей: той, что закреплена в потолке коридора, и той, что была как раз в смотровом отсеке. Но не прошло и пяти секунд после того, как турели взяли Чифа на прицел, как одна тут же была выведена из строя, а из поля зрения второй он просто пропал. И воцарилась тишина. Я уставился на панель, которая отделяла нас друг от друга. И правым глазом поглядывал на экран, чтобы засечь его, когда он пройдет мимо или выйдет прямо на коридор. А моё шестое чувство говорило, что он сейчас, если убрать единственную преграду между нами, смотрит прямо на меня. Я ждал, когда он продолжит действовать… Ждал, что даже начал немного нервничать. Эта перегородка… Она тоньше, чем сама дверь в отсек. Сломать её не составит труда для Чифа, но почему он ждёт? Я не слышу, чтобы он искал меня, но он точно там. Он как будто ждёт меня. Выжидает, как тигр на охоте, пока я сам не выйду из норы. И тут панель начала плавно и медленно отходить в сторону. Твою мать… Похоже, он нашёл панель-кнопку. Экраны турелей вырубились, погас свет, даже когда дверь открылась, свет из смотровой не пробился сюда, потому что его тоже не было. Наступил полный мрак. Я замер и слышал только бешеный стук своего сердца. Ничего не было видно, даже границы силуэта не могу разглядеть. И тут загорелись маленькие шесть огоньков желто-белого цвета.

…Осторожно выбирай союзников, иначе снова заплатишь жизнью…

      Послышался тяжелый и надменный голос, который я уже слышал. Голос того самого белого ублюдка. Вот теперь мне всё понятно. Этот урод повторил фокус, как на той самой станции с людьми Цербера. Огоньки погасли, а за ними уже я отчетливо виднелись… деревья? Встав с кресла, я сделал пару шагов вперед. Лес? Какого чёрта? Да это не может быть ничто иное, как сон!

…Внимай моё предупреждение…

      Снова послышался тот самый голос, который как будто издевался надо мной. Это и есть те самые кошмары, что видели солдаты Альянса, вернувшиеся с Путь Свободы, или что видел Витор? Сделав ещё несколько шагов вперед, я оглянулся, но кресла, на котором я сидел, не обнаружил. Галлюцинации? Ветки деревьев тряслись от ветра, а кора будто срывалась от такого порыва.

…На великане есть метка «Высшего»…

      На этот раз голос был иным. Голос того главного сектанта из шахт. Что мне эти галюники хотят сказать или что внушить?

…Множество его глаз смотрят сквозь пустоту и видят всё, что происходит вокруг. Он был хитрее Куринт, злее Вилиус и кровожаднее Кралла. Внушая страх в любую воительницу, которая только выходила перед ним, он сводил их с ума в виде чёрных снов, а после жестоко разрывал…

      А в этот раз отчетливо слышался голос Лиары. Похоже, мне повторяют то, что я уже слышал ранее. Какие-то чёрные силуэты выглядывали из-за крон деревьев, от чего меня бросало в легкую дрожь. Мне как будто было холодно, словно меня бросили в сугроб снега в одних боксерах. А затем сверкнула молния прямо в нескольких десятках метров от меня, но грома не было. Одно дерево охватило пламя, которое не решило останавливаться на этом. Ещё пару секунд, и весь лес был охвачен огнём. Я сжал крепко кулаки, готовясь к кульминации. – Ну, давай, белый урод! Я жду! Это же ты делаешь со мной? Хватит этого цирка! Я уже понял, что это ты! ПОКАЖИСЬ, УРОД! – прокричал я, что мой голос был слышен эхом даже спустя полминуты тишины.       Лишь треск веток от огня с завыванием ветра, чьё направление можно было разобрать из-за горящей листвы, сорванной с деревьев. Кто-то сзади схватил меня за плечи и насильно развернул на 180 градусов. И это был Чиф. –Я предупреждал, чтобы ты не лез в запретную тьму. Больше предупреждений не будет, – проговорил здоровяк, но не своим голосом.       Мне уже терять нечего. Я запрокинул голову, чтобы вдарить ему своим лбом. Конечно же, никакого серьезного урона я ему не нанесу, ведь этот здоровяк в броне из металла, который так просто не пробить, но может сам «протрезвею» перед своей второй смертью. Только вот сопротивления в виде грудного щитка Чифа я не встретил своей макушкой, а просто оказался у себя в каюте под одеялом в сидячем положении. Мири, что сидела на диване и что-то читала на своём планшете, отбросила вещицу в сторону и уставилась на меня. Взглянув на левую руку, которая ныла раздражительной болью, я увидел синяк. Прямо на том месте, где я щипал себя во сне. Всё-таки я пытался сам себя разбудить, но не выходило. – Чёрт возьми… – осознав, что я в безопасности и что Мири жива, я тихо выругался. Мда… Такого кошмара у меня ещё не было. – В чем дело, Джон? Ты ворочался во сне. Я уже хотела сама тебя разбудить через минуту, если бы ты не успокоился, но ты сам резко вскочил. Сон плохой? – поинтересовалась она, положив одну ногу на другую. – Я… Мне лучше прогуляться, – ушел я от прямого ответа, отчего она недовольно скривила брови, но сразу засверкала заигрывающими глазами, пока я натягивал на себя штаны и ботинки. – Побудь со мной рядом, тебе станет легче, – предложила она. Заманчиво, но я хочу побыть один. Заодно поговорить с Гаррусом. Схватив первую попавшуюся майку, я направился к выходу, на ходу одевая её. – Не… Мне надо освежиться. В душе, – ответил ей то, что пришло в голову спросонку. – Эм… Джон, у тебя же есть душ здесь, – верно подметила она мою ошибку, но я уже вышел за порог и нажал на кнопку лифта. – Джон?       Но я уже не слушал её, погружаясь в свои мысли всё глубже и глубже. Она побежала за мной, но не успела, двери лифта закрылись прямо перед ней. Я знаю, что она не пойдет за мной. Она понимает, хотя, наверное, и не до конца. Этот урод будто специально хочет натравить меня на Чифа или заставить не доверять ему. Да что же это такое? Этому уроду зачем-то нужен Чиф. И я уверен, что сам Чиф знает это, но почему-то молчит и врёт об этом. Почему? К тому же… Есть ещё кое-что интересное, но не связанное с нашим Голиафом.

Гаррус

(За 15 минут до этого…)

– Тейн, а ты когда-нибудь сожалел о том, что делал? Что зря кого-то убил? – прямо спросил я у дрелла, хорошо расположившись на диване наблюдательной палубы. – Нет, сожаления не вернут тех умерших или не залечат раны пострадавшим, – читая в своих руках печатный вариант человеческой Библии, спокойно ответил Криос. – А для будущих? Ну, последствия могут идти вперед, а не сразу принести свои плоды. И вот в этой цепочке событий ты виноват. – Пострадавшие не определяются по времени. Они есть, были и будут всегда. Лучший выход – жить настоящим, – всё так же уткнувшись в книгу, ответил мне дрелл. – А что же ты тогда искал сына? Пытался извиниться перед ним? Замолить свои грехи? – указал на его же несоблюдение собственных правил. – Гаррус… – попыталась вмешаться Самара, которая всё это время сидела на полу и медитировала. – Всё в порядке. Я ничего этого не стыжусь, – остановил её Тейн, наконец оторвавшись от книги и взглянув на меня. – Ты извини, если я показался бестактным или резким, – слегка сдал назад, чтобы не задеть Криоса. – Мне просто… Интересно. Ты хоть и немного говоришь о своём прошлом, но этого достаточно чтобы понять, что ты за личность. Ты ни о чём не сожалеешь, а в будущее ты сильно не смотришь, плюс ты считаешь себя оружием, инструментом. Или своё тело. Тем самым ты сам себя убеждаешь так, что снимаешь груз ответственности, который переходит к твоему заказчику? – Всё верно, – положительно и без каких-либо раздумий кивнул дрелл. – А ты… – немного вогнал он меня этой реакцией в ступор. – Ты не видишь тут противоречия? – Например? – положив книгу на маленький столик, спросил он. – Я уже сказал. Твои принципы и убеждения идут вразрез с событиями, коснувшимися твоего сына на Цитадели. Который, по сути, выбрал тот же путь, что и ты: наёмного убийцы. Ты говоришь, что ты оружие, как винтовка в моих руках. Но сына ты таким не считаешь. – Он молод, горяч, думает эмоциями. Моя “обязанность”, как отца, заставила меня вернуться к нему. И я даже рад, что она победила мой “долг”, – на этот раз Тейн ответил не сразу. – Колят такой по твоей же вине. Ты опоздал с обязанностью отца. Мать его погибла, а ты не воспитывал его, – пальцем указал я на него. – Ты прав, – снова кивнул он, не пытаясь даже хоть как-то себя оправдать или что-то оспорить. – И ты сожалеешь об этом. Обычно у тебя вдумчивое, сосредоточенное, скупое на эмоции лицо, но там всё было иначе. Я видел, как ты чуть не расплакался перед Колятом, тогда как твой сын не скрывал свои эмоции. Ты чувствовал вину перед ним, как и он перед тобой. Я к тому, что ты изменился. Возможно, твоя болезнь поставила всё с ног на голову. При этом ты не попытался объяснить всё сыну. Оттого он и решил, что ты просто потерял хватку, ослаб характером, хотя вас учат сражаться и убивать несмотря на раны, болезни, душевное состояние и так далее, – объяснил ему свою позицию. И я вовсе его не осуждаю. – Ты прав, Гаррус. Повторяя истины, они большей правдой не станут, а неправдой тем более. Переходи к сути, хватит ходить рядом с ней, – раскусил меня дрелл. – С чего ты взял? – включил я дурака, намереваясь узнать, как он это всё понял. – Речь о Мастере Чифе, так? Ты только им и интересуешься в последнее время. Я заметил, что у людей в столовой ты не спрашиваешь, но внимательно слушаешь то, о чём они говорят. С Шепардом ты часто общаешься по этому вопросу, а один раз я даже услышал случайно, как вы его обсуждали. И так детально, что как будто не первый раз. – А причём тут Мастер Чиф? – невозмутимо спросил я. – Гаррус, не нужно лукавить. Мы давно это уже поняли, – подала голос Самара. – Что? Меня так просто было раскусить? – скрестил я руки перед собой. – Не просто, но возможно, – встав с места, ответил Тейн и пошёл к полкам с книгами. – Меня Чиф интересует не так, как Шепарда. Он мне просто интересен, как личность, – честно заявил я обоим моим слушателям. И раз уж меня раскрыли, то зачем тянуть? – Как вы думаете, Чиф… он способен измениться? – Хм, в чем же? И главное зачем это ему делать? – уточнила Самара, развернув голову в мою сторону. – Ну, как зачем? Да и измениться в любом вопросе. Мышление, поведение… Вот как ты, Тейн? – обратился я к дреллу, надеясь, что он даст мне ответ. – Я думаю, что нет, – выбирая себе новое чтиво, спокойно начал Тейн. – Нет причины ему что-то в себе менять. Он солдат, а для таких людей, как он, военный кодекс превыше всего. Защита людей, представителей Земли, первостепенная его задача. Вряд ли он изменит её. – Для военных кодекс также важен, как и для тебя твоя религия и твои молитвы, но ты же изменился. Или как для Самары кодекс Юстицар, хотя она таковой не была с рождения, в отличии от тебя, – подметил я. – Или как ты, когда простил Сидониса, – парировал он, что у меня начало сводить резцы. – Или как я, да, – стиснув зубы, согласился с ним. – Почему тогда ты так в Чифе уверен? – Я не вижу его глаз, его язык тела довольно сложно читать, но всё же я кое-что понял. Это кодекс пропитан кровью и болью как его врагов, так и его друзей. Это точно. Он твердо верит в свои догмы. Он не готов меняться, пока его враги живы, а его друзья не отомщены. Или пока он не достигнет свою главную цель. Сами люди таких индивидуумов называют волками. Волки, которые будут рвать врага, пока бьется их сердце, – объяснил Криос свою позицию. – Люди обзывают понятием «Волк» своих тогда, когда этому самому волку жизнь не нужна. То есть ему наплевать на себя и других, лишь бы убить своего противника. Неужели ты считаешь, что Чифу интересна месть? Как Заиду? – уточнил я. – Нет, я не это имел ввиду, – развернулся он ко мне с другой уже книгой на руках и сел на своё место. И только после этого он продолжил: – Боль, страдания. Он решителен, точен, быстр, почти как я, а может чуть лучше, но опыта у него меньше в эффективном убийстве в ближнем бою. Я не заметил у него какого-либо страха перед кем или чем-либо. Даже перед белым гигантом он не дрогнул, только это не отсутствие инстинкта самосохранения. В бою он осторожен, сломя голову не бежит на врага. Только когда это нужно или даст наибольшую пользу в столкновении с врагом. Будет нужно, то ударит исподтишка. Он больше полагается на силу и точность удара. Это тоже хорошо, но экспериментировать он не готов, потому что ему это не нужно. Когда возникнет эта необходимость, тогда он и будет развиваться. Но это всё говорит о его характере. Он прямолинеен, но честен. Правда, только с теми, кому доверяет. А таких тут, к сожалению, нет, как я вижу. Его нежелание появляться здесь, на третьей палубе, тому доказательство. Правда, с нашим доктором Чаквас и Гарднером он легко общается, но я не уверен, что он им хоть в чём-то верит. И нашему коммандеру он не доверяет, но верит и идёт за ним. Идёт скорее по привычке. Или из необходимости. Только с гетом, как я слышал, он общается чуть ли не на равных. Это, конечно, ненормально. Активно общаться с машиной, чем с живым, мыслящим существом. У Чифа, похоже, психологическая травма. – Как и у всех нас здесь поголовно. А вы что думаете, Самара? – Согласна с Тейном. Добавлю только то, что он любит уходить внутрь себя, пребывает там долгое время. И это не медитации. В компании живых людей он чувствует себя неуютно, а вот с гетом наоборот. Чиф действительно ожил, когда тот появился на "Нормандии". Он довольно противоречивая личность, хотя должна сказать, что он очень умён и думает наперед. – Как вы это поняли? – спросил я. – Он пытался меня убить или сделать вид, когда Шепард и я охотились на мою дочь, – спокойно она заявила. – Я что-то слышал про это от членов команды, правда все приукрашивают, как могут. История изо дня в день кардинально меняется, – включил я снова дурака, зная всю правду из уст Шепарда от начала и до конца, как все было. – В тот день Шепард всем дал указания, – начала рассказывать она, на этот раз клюнув на мой блеф, – чтобы никто не мешал и не помогал нам, но Чиф не послушался. Видимо, он проследил за нами, да так, что ни Моринт, ни я его не заметили. А потом он быстро нашёл снайперскую позицию и сумел защитить нас. Если бы не он, то Шепард погиб. – Выстрел сквозь большой поток аэрокаров, почти 900 метров расстояния. Точно в голову, а потом аккуратно попал по вашей щеке, делая вид, что намеренно промахнулся. Если он желал вам смерти, то это серьезный огрех, в который мне верится с трудом. Если же нет, то это было очень рискованно, – совершенно точно добавил Тейн, перевернув лист бумаги. – И мы бы не узнали, кто это был, если бы Чиф не распугал посетителей отеля, не попав в объективы камер, – закончила Самара. – Вы не держите на него зла? – поинтересовался я у неё. – Я бы сделала то же самое, если бы была на его месте, правда стреляла бы рядом, не пытаясь убить. Или вовсе убила бы. Но всё равно нет, не держу зла на него. Я слишком стара для личных обид, к тому же он нам нужен, – спокойно ответила Самара без каких-либо скрытых признаков обиды в голосе. – Он явно профессионал. Он даст нам всем фору и победит, – неожиданно для меня добавил Тейн. – Что? Против него твои приемы не сработают, Тейн, раз ты так говоришь? – удивленно спросил я у него. – Все его слабые места закрыты, за исключением двух, но учитывая его вес и рост, я ничего не смогу с ними сделать, – перевернув очередную страницу, пояснил Криос. – Кстати, а что вы про неё думаете? – тут же ухватился я за тему его брони. – Про его защиту? – уточнила Самара. – Да, – с кивком подтвердил я, хотя они вдвоем не смотрят на меня. – Даже не знаю. Я за долгое время моих странствий по галактике не видела ничего подобного. Если это технологии Альянса, то почему столь эффективное и надежное снаряжение не введено в оборот? Или почему Шепард не имеет нечто подобное, учитывая то, что Цербер мог бы достать одно из достижений человечества прямо на "Нормандию"? – вполне логическим вопросом задалась Самара. – Скорее, это нечто экспериментальное. Штучное, – тут же добавил Тейн. И в этом момент через двери в наш скромный и уютный уголок ворвался Шепард, прикрывая рот рукой во время зевка, а во второй держа планшет. – Вот ты где, Гаррус. Пойдем, нужно поговорить, – махнул мне рукой Джон и вышел в коридор. Вовремя, а я ведь только сейчас начал разводить эту парочку на разговор. – Самара, Тейн, доброй ночи. – Прощу прощения. Мне пора, – лениво встав с дивана, зашагал я в сторону выхода. И как только завернул за угол, то смог более детально рассмотреть Джона. Видок у него… Будто в баре сидел без меня. – Решил позвать, чтобы составил компанию за бутылочкой другой? – пошутил я, но судя по взгляду, Джон не оценил. – Не до этого, – холодно ответил он и махнул головой в сторону главной батареи. – Тоже не спится? – на этот раз серьезно спросил я, следуя за ним. – А у тебя тоже кошмары? – огрызнулся он. – Нет, – спокойно ответил ему. – А вот у меня да, но давай пропустим этот момент и перейдем к делу? – как только мы вернулись ко мне, он развернулся и предложил не возвращаться к этому вопросу. Как хочешь, Джон. Как хочешь. – Например? – пожав плечами, поинтересовался я. – Есть информация о Чифе, – бросив мне в руки свой планшет, заявил Джон. – О, Духи… Когда же ты от него отстанешь? – поймав его имущество, устало вздохнул я. – Говоришь уже как Чаквас. Сам-то болтал, наверное, с Тейном и Самарой о нём? Ведь так? Признайся, я ведь всё равно проверю, – подловил он меня, да только наши интересы в Чифе уже разнятся. – Он мне уже интересен как человек или как личность, а не как объект исследования или шпионажа. Я давно понял одно: он на нашей стороне, бьёт наших врагов, ради своих напарников готов рискнуть жизнью, чего не скажешь о том же Заиде или Гранте. Или о Джек. Теперь мне этого достаточно, – решил уже окончательно объяснить свою позицию о Голиафе, что Шепарду не сильно понравилось. – И может Карин права, что тебе не стоит всё усложнять? Думай проще. – А может, ты сначала послушаешь, что я нашел и получил? – отвел он разочарованный взгляд в сторону. – Валяй, – ответил я, а он указал мне пальцем на планшет в моих руках. Поняв, что он хочет, я включил экран, где сразу показалось мужское человеческое лицо. – Его лицо наконец-то зафиксировали. Кусками, правда, приходилось это делать, но теперь есть полное его лицо, – пояснил Джон. Вот как он выглядит. К сожалению, никого подобного я ранее не видел и не знаю. – И? Кто он? – В этом и беда, что ни в одной базе данных его лица нет, – пожал плечами Джон. – Может, как мы и думали ранее, пластическая операция? – вернулся я к нашей прежней теории, которая сводит все попытки об идентификации на нет. – Возможно, – сев на один из ящиков, сказал Джон. – Значит, мы и не узнаем, кто он на самом деле или кем был, – опустил я планшет. – Только один способ остался. И он самый надежный, – некой надеждой засиял Шепард. Показав мне свою растопыренную ладонь, он продолжил: – Дактилоскопия. – Так он же вечно в броне своей ходит, – подметил я. – В этом и проблема, – вздохнул Джон. – Более того, он вряд ли добровольно даст свои отпечатки пальцев.

[2]

– Ясно, это всё? Очень много информации. Я бы предпочел узнать что-либо о фанатиках, о гетах с Каналуса, или о чёрном ящике «Сломанной Стрелы». Или новости с Гелиме. Что там сталось с Джаррахе, например? Джон, скажу честно, Чиф меня уже сильно не волнует. Точнее не волнует его прошлое, откуда он появился, что делал ранее и прочее. Я уже смирился с тем, что не узнаю об этом. Тебе советую то же самое. – Понимаешь, я бы поступил так, как ты говоришь. Но наш Чиф как-то связан с белым уродом, а этот урод, не исключено, что связан со всем этим, – всё ещё противился он. – Давай работать по факту? Кучу теорий я тебе сам могу придумать, – предложил я ему. Не мог же он меня выдернуть из-за лица Чифа, которое ничего нам так и не дало. – Ладно, с кого начнем? Геты или фанатики? – воодушевленно спросил он. – Гетов оставим на десерт, – ответил я. – Я всё-таки взял слово с Призрака, чтобы он выполнил мои просьбы. И на удивление, он своё слово сдержал. Он дал мне информацию, – заявил Шепард, активировав свой инструметрон. – Безвозмездно? – Не совсем. Пришлось тоже кое-что пообещать ему, но это уже личное, Гаррус. Не бери в голову, – как-то туманно ответил он, что я немного напрягся. – Главное, что у нас теперь есть на руках. – Продолжай, – сделал я вид, что проглотил его отговорку. – После той шахты активность фанатиков возросла в разы. Они начинают усиленно вербовать новых сторонников в Терминусе и в Аттическом Траверсе, – уже что-то дельное сказал Джон. – Куда они их забирают? – перебил его для уточнения. – Неизвестно. Похоже, на неразведанные официально территории. Цербер, да и не только он, скажу я тебе, попробовал заслать своих агентов, но их или перевербовывали, или убивали. Аналитики не успевали отследить, где всё это происходит, – ответил Шепард, а после подошёл ко мне и встал сбоку, показывая картинку с своего инструметрона. Какая-то запись с нашлемной камеры. – Однако на Гелим Цербер отправил механизированный отряд. Они зашли весьма далеко, смогли даже изучить руины, собрать некоторые образцы, но связь оборвалась. Записи правда велись онлайн, так что мы знаем, что с ними произошло. Вернее, догадываемся. За секунду до отключения камеры поймали в кадр одно лицо. Перед тобой Эркаин Волтерус. Он… – Дварх, – за Шепарда закончил я. Его половина Палавен знает, а точнее его семью. – М-да… Ваш политик, – раздосадовано добавил Шепард. – Скорее законодатель, – поправил я его. – В любом случае, если это попадет на глаза прессы, то будет скандал на всю Иерархию, – заявил он. И Джон прав, только меня вообще заботит другой вопрос. Как? – Сейчас это неважно. Ты ведь видишь, что у него импланты, как у Сарена. А его глаза… – не закончил я, пытаясь всё переварить от увиденного. – Это верно. Одеяние у него, как у того болтливого фанатика из шахт, – указал Джон пальцем на кусок ткани, который попал в кадр. – И ещё, он в этом тумане спокойно находится без всякой защиты. Похоже, фанатики действительно располагают технологиями, которые защищают их от смерти. – Есть участь, хуже смерти, Джон. И ты это знаешь. Одно лишь слово – Жнецы, – стиснув зубы, сказал я, не отрывая взгляд от лица Эркаина. – Наверное, всё дело в этих имплантах. Они – краеугольный камень. – Который нам никак не поможет, – добавил я. – Но факт. Они до сих пор на Гелиме, и там явно что-то есть, – всё о своём говорит Джон, хотя он тоже прав. Судя по времени записи, это случилось не так давно. – Что нам не достать. – К сожалению, – нехотя согласился он со мной. – У меня только одна безумная идея. – Ты все же хочешь рискнуть и пойти туда? – удивился я и, позабыв о Волтерус, взглянул в глаза Шепарда. – Да, но не я, – поспешил он меня успокоить. – И безумность моей идеи заключается не в этом. – Удиви, – заинтригованно сказал я. – Я хочу попросить помощи у Легиона и его гетов, не еретиков, – спокойно заявил он, что я немного раздвинул свои челюсти. – Невероятно… Ты будешь просить помощь у гетов? – с иронией спросил я. – Только они могут там находиться без проблем. И защититься от подобных Эркаину, – попытался объяснить мне всё Джон, но… Я все ещё в шоке от такого. Он довериться гетам, пусть даже тем, которые в нас не будут стрелять? Духи, спасите меня. Мой капитан сошёл с ума. – И как ты будешь уговаривать гетов Легиона на это? – все ещё не веря в затею Джона, продолжал я задавать ему вопросы, которые он, судя по всему, и ожидал. – Они сами в этом заинтересованы, – спокойно ответил Джон. – Ведь Легион сам дал мне координаты этой планеты. Только вот одного я туда его отпустить не могу. Только с отрядом и с постоянной связью со мной. Только так. – А если они не захотят никого высылать? Скажут довольствоваться только Легионом? – предположил я. – Прибегну к козырю, – пожав плечами, ответил он. – К Чифу. – Ты его отправишь с Легионом? – не совсем понял я, при чем тут Чиф. Нам же Миранда ясно дала понять, что никакая защита не спасет. А то, что мы не знаем, как точно работает броня Чифа – не аргумент отправлять его туда. Рискуем потерять его навсегда. – Нет, он договорится с гетами. Судя по тому, что рассказал мне Легион, геты, что не еретики, прислушиваются к мнению Чифа больше, чем к какому-то другому органику. Вернее, они высоко ценят его слова. Его считают чуть ли не своим союзником, как бы это удивительно не звучало. – Ну, допустим. Как ты Чифа заставишь уговорить на это гетов? – задал ему тоже не менее важный вопрос. – Не знаю ещё, – пожал плечами Джон. – Применю свою харизму. Буду пробовать, но не в скором будущем. Чиф после суда над Тали явно не в настроении. Да и Коллекционеры у нас на повестке дня. – То есть если выживем, то только тогда займемся этим делом? – поправил его. – Я надеюсь, – как-то пессимистично ответил он, а после добавил: – По фанатикам это всё. – Официант, десерт, пожалуйста, – с иронией попросил я, и Шепард вывел перед нами карту некого скопления. – Туманность Пилоса была территорией разгула пиратов, – начал подробно мне рассказывать Джон о ситуации, – независимо от того, что Совет иногда направляет сюда корабли для патрулирования, но два года назад, в тот же месяц, когда я погиб, активность пиратов уменьшилась, а корабли как пропадали, так и пропадают до сих пор. Разведчики Цербера год назад случайно нашли останки двух кораблей, дрейфующие в космосе. Данные с их черных ящиков говорят, что на них напал неизвестный противник. Последнее место их расположение – это система Дирада. Три месяца назад нашли ещё один черный ящик с турианского корабля «Оринс», который провел последний полет в системе Заерин. В записях переговоров между старшим помощником и капитаном обсуждается, что за ними ведут преследование неизвестные суда, напоминавшие структуру кораблей, которые атаковали Цитадель в 83. Тут два варианта. Или Жнецы, или геты. Но теперь второй вариант стал правдой, судя по всему. Похоже, всё это время это были наши знакомые геты-еретики. – Пока что всё выглядит складно, – остановил я его и решил уточнить одну немаловажную деталь. – Только Иерархия прекрасно знает, как выглядят корабли гетов. А тут ты мне так подаёшь информацию, что они были не уверены. – Так и есть. Они не успели предположить что-то иное или утвердить старое, как были атакованы. За полминуты корабль был уничтожен. Ни одна спасательная капсула не была активирована. Геты вдруг вцепились своими манипуляторами в эту систему после моей кончины. А как сказал Легион: «Еретики не действуют без четкой цели или четкого плана». Или что-то в этом духе, но смысл тот же, – отмахнулся Шепард. – Что-то в этом скоплении они нашли. Знать бы, в какой системе надо искать? – спросил я, но скорее у себя, чем у Джона. – Слушай дальше. Каналус, где геты игрались с погодой, находится в системе Дирада. Наша «Сломанная стрела» везла припасы в Йонус в системе Нариф. Корабль прошёл через ретранслятор, но не направился прямиком к Йонусу, а полетел в систему Дирада, где сделал кратковременную остановку у планеты Сиано, – рассказывал Джон, при этом поочередно показывая ВИ-голограммы в виде систем планет и корабля, который по команде Шепард двигался туда, куда он говорил. – Никаких переговоров или предупреждений не было. Экипаж даже был не в курсе, что они далеко от своего пункта назначения. За исключением пары тройки людей, наверное. Видно, что кто-то с доступом капитана пытался стереть данные из черного ящика. Но сделал это грубо и неаккуратно. – Если бы это были геты, то они бы всё сделали как надо. – Я так тоже думаю. Попыток взлома или скрытого доступа не было, значит, это был действительно капитан, который хотел что-то скрыть, с своими сообщниками. Так, самое интересное. На «Сломанной стреле» геты не сразу его убили, а только тогда, когда мы вмешались. Что они с ними делали, и делали ли что-то вообще? Неизвестно. Но теперь-то мы знаем, что геты вполне могут говорить на наших языках. Тем более Сарена же они как-то понимали. Капитан был зачем-то им нужен, я думаю. – Может, втянулся в какую-то рискованную и прибыльную авантюру? – предположил я. – Возможно. Хочешь самое смешное? Жители колонии получили все ящики, которые они ждали. То есть всё нормально, однако один ящик был поврежден. Когда его начали проверять, искать в декларации, то ничего не нашли. Он лишний, – специально сделал акцент Джон на последнем слове. – Может это и есть «незапланированный груз» с Сиано? – Это предположение имеет место быть, – тут же показал мне Джон фотографию, где было три человека мужчины, у двоих из которых спины были превращены в месиво, а у третьего половины головы нет. – Рядом с этим поврежденным ящиком нашли трех погибших и двух гетов. И самое интересное. Ящик был повреждён взрывом не снаружи, а изнутри. Двое людей погибли в результате этого взрыва. Третьего геты застрелили, но этот «счастливчик» успел убить двоих из них. Видимо, геты были сбиты с толку, чем и воспользовался… Энтони Шрайн, инженер. – Что взорвалось-то? Эксперты что-то говорят? – по привычке сотрудника СБЦ спросил я. – Говорят, но ничего толком не понятно, – пожал Джон плечами. – Взрыв есть, а характерных следов, кроме сажи, нет. Разве что только какие-то осколки, застрявшие в стенках контейнера, в котором перевозилось «нечто» взрывоопасное. Сами осколки на 80% состоят из обычного свинцового стекла. Остальные двадцать… эксперты не определили. – Что они такого могли забрать с Сиано, что геты на них насели? – сразу же спросил я. – Колоний тут нет, – вернулся Джон к карте системы Дирада. – Горнодобывающих компаний тоже нет. Слишком рискованно. Но Цербер дал кое-какие данные. Весьма любопытные, надо сказать. Есть доказательства, что на севере обращенной к Дираде области существовали искусственные сооружения, но за тысячи лет они оказались практически разрушены радиацией и жарой. На темной стороне планеты обнаружено несколько бункеров с радиоактивными отходами. Эксперты говорят, что это, вероятно, продукты работы примитивных ядерных реакторов. Может это всё несущественно, но черт возьми… Геты-еретики обычно там, где что-то должно происходить. – Судимость у капитана «Сломанная стрела» есть? – продолжал я спрашивать, пытаясь найти хоть какую-то связь. Ну вот зачем он туда направил корабль? По глупости? Или намеренно? – А при чем тут это? – удивился Шепард. – Так есть? – не стал ему сразу объясняться, а лишь продолжил стоять на своём. – Хмм… – просмотрев сводку данных на него. И Джон только что промотал его имя и фамилию, которые мне бы тоже не помешали. – Нет судимости. – Где он часто бывает, когда на приколе? – не собирался я сдаваться. – В барах… и в казино, – быстро просмотрев поток данных, неуверенно ответил Шепард. – Как зовут капитана? – прямо я спросил. Уж лучше я сам поищу и узнаю. У меня есть свои контакты, которые остались со времен СБЦ, а во время охоты на Омеге они лишь расширились. – Роберт Хенкс, – ответил он, и я сразу начал искать это имя по своим базам данных. И, к счастью, результат есть. – А что? Зачем тебе это? – Он заядлый игрок, – начал я читать вслух то, что меня интересовало, – в «Квазар» и в «Покер». И за последний год у него дела идут не очень. Товар и груз, которые он перевозит, чаще всего приходили неполными. Замечен в ведении дел с контрабандистами с Иллиума. Наш Роберт, похоже, погряз в игровых долгах. И вот пытался так всё вернуть. Кто-то дал ему возможность хорошо заработать или отдать долг. В любом случае, кто-то навел его на место, где можно было найти нечто, что нужно было скрывать от команды. По крайней мере, по той причине, чтобы прибыль не делить со всеми. И не может он просто так повернуть корабль, постоять возле определённой планеты пару часов… – Тридцать минут, к сведению, – поправил меня Джон. – Ещё лучше, – искренне возмутился я. – Постоять возле планеты полчаса, забрать некий груз и улететь без риска на свою голову? Он знал заранее, что делает, куда летит и зачем, хотя о риске, скорее всего, не знал, но догадывался. От риска зависит награда и глупость исполнителя. Нужно найти его заказчика. Он-то должен знать, что Хенкс должен был забрать с Сиона. Да и потом пытаться стереть из реестра чёрного ящика маршрут передвижения. Ему было что скрывать. – Ну, тут нам одна знакомая вполне поможет, – подмигнул мне Шепард. Конечно же он говорил о Лиаре. – Кстати, почему она, а не Цербер? Они же и так нас слушают. Наверняка уже пробили его по базе данных, – предположил я, покосившись на сломанной тут мной жучок-камеру. Одну из девяти, которую я так и не снял. – Если они не смогли определить, что Гаррус Вакариан и Архангел - это одно и то же лицо, то обращаться я к ним буду в последнюю очередь. У них конек в других сферах. – Хорошо. Вернемся назад. По факту о гетах как ничего не было известно, так и осталось, – вернулся к нашим давним “приятелям”. – Ну… Да, – отвел взгляд Джон и согласился со мной. – Маловато, – резюмировал я. – Послушай, Гаррус. Мы ещё точно знаем, что сектанты и геты-еретики возможные союзники. Плюс сектанты знают или имеют информацию о здоровом уроде-альбиносе, который положил глаз на Чифа. И только Чиф, наверное, знает почему, но ведь, чёрт возьми, он молчит, – не скрывая своего раздражения, всё ещё настаивал на своей теории Джон. – Надо идти с другой стороны. – Шепард… Духи… – закрыв лицо рукой, обреченно вздохнул я. – Конечно, Чиф будет молчать, но с какой другой стороны нужно заходить? У секты будешь спрашивать? Или у гетов-еретиков? Или напрямую у альбиноса спросишь, у которого глаза, замечу, не красные? Я тебе сейчас дал более-менее реальную зацепку, а ты всё цепляешься за фантомы, что нам ответы напрямую никогда не дадут. Найдешь заказчика, найдем ответ на вопрос – что «Сломанная стрела» несла у себя на борту. Возможно, найдем причину активности гетов. Возможно, поймем наконец, что они искали на Каналусе, а Сиона как раз в той же системе, что и Каналус. Может эти технологии по изменению погоды и были на корабле Роберта или они как-то связаны с тем самым туманом на Гелиме, раз ты предполагаешь, что геты и секта крепкую дружбу образовали. А мы точно знаем, что секта с Жнецами точно «дружбу» водит. Как и геты-не-Легиона-еретики тоже. Да только вот кое-что не складывается. Зачем тот Альбинос слегка помог нам на заброшенном Жнеце? Почему расчистил нам дорогу до чипа, расстилая нам ковровую дорожку? Не убил возле ядра, хотя мог? Если секта служит Жнецам или поклоняется им, они знают этого Альбиноса, то это не говорит, что Альбинос заодно с ними. И почему он убил всех на станции Джаррахе? Мы ведь это так и не узнали. – Этот урод был на «Путь Свободы», – спокойно и как-то злобно процедил Шепард, одаривая меня неодобрительным взглядом. – С чего такая уверенность? – скрестив руки, спросил я. – Ты мне про него тогда не рассказывал. Или опять я чего-то не знаю? – Витор, один из выживших кварианцев, и единственный свидетель похищения населения колонии Коллекционерами. Он подтвердил внешность альбиноса, – уже спокойнее пояснил Джон. – Почему сейчас? Почему сразу нельзя было рассказать? – удивился я. – В этом и проблема. Наверное, он не помнил. Просто когда я его отпускал с Тали, он не был настолько плох. И вообще об альбиносе и слова не проронил тогда. Верещал только о жуках, а на флоте пел как соловей о нём. И только о нём. Главная причина моей уверенности – симптомы. Головные боли, кошмары, частичная амнезия – почти всё это присутствует у всех поголовно. Что у Чанданы с учеными на заброшенном Жнеце, что у Витора, что у людей, которых послал Альянс на «Путь Свободы» для расследования. Как и у людей на станции Джаррахе. Этот урод наследил ещё в эпохе Протеан, если верить летоисчислению и древней истории азари, которые страшно боялись существа, по описанию очень похожего на нашего альбиноса. Это уже делает его очень опасным. Он разумен, а ещё предсказал то, что я буду делать. Он знал, что я буду изучать инцидент на Джаррахе. Он очень опасен. И ещё подкинул мне и Лиаре свинью. – Переводчик странно сработал, – остановил я его, не понимая смысла последнего слова. – Это ещё одно выражение у вас? Или он действительно вам земное животное подкинул? – Короче, сделал неприятность, которую мы не ждали вообще, – сразу осознав, в чем дело, быстро объяснил мне он. И судя по тому, что он не стал продолжать говорить, значит это всё. – Что мне тебе сказать? Опять же твердых доказательств нет, но скидывать со счетов теперь это точно нельзя, – сделал вид, что согласен с его словами, но лучше бы он занялся Робертом. – Теперь-то я могу сказать, что Чиф в этой огромной цепочке - одно из связующих звеньев, но не главное, на чём ты всё время настаиваешь. – Ну хоть так, хотя мне кажется, что мы ещё многого не узнали. Эх..., – выдохнул Джон. – Пока давай работать с тем, что имеем. И благо оно есть. А ты уверен, что Витор описал того же альбиноса? Может он не один? – предположил я. Может действительно мы имеем дело с иной расой, как с Коллекционерами, которые были в прошлом Протеанами. Может этот альбинос не один, как и жуки. – Просто если это один и тот же монстр, то что-то всё слишком… нереально я бы сказал. Так просчитывать нас наперед. Может он говорил про какого-то… уникального Коллекционера? Они же там сами над собой опыты проводят. – Может и не один. Может их много. А может среди нас есть предатель. Может сам Чиф, хотя… Нет, – сразу же отмахнулся Джон от этой мысли и сильно зевнул. – Ты вообще спишь нормально, что у тебя мешки под глазами? – положив руку ему на плечо, тихо спросил я. – Вот как раз нет. Уже говорил тебе. Мучают кошмары, – смог ответить он мне тогда, когда закончил “выть”. – Какие? – Обычные, я к ним привык, – сложив ладони в замок, начал рассказывать Шепард. Нервничает или же ему просто нелегко об этом говорить, – но вот последний напугал меня до белого колена. Мне приснилось, как Чиф вырезал весь экипаж, включая тебя и всех моих бойцов, но намеренно оставил меня в живых. И только когда я встал у него на пути, он решился на моё убийство. – Шепард... – попытался я его остановить. Зря я спросил. Опять же поникнет. – Я понимаю, о чём ты думаешь. У меня начинаются те же симптомы, что у других людей, мною ранее перечисленных. Сюда идут не только мои кошмары. Плюс голова болит, иногда даже кажется, что за мной кто-то наблюдает, – воспринял он мою попытку остановить монолог, как указание на его проблемы. Я вообще это не имел в виду. Сейчас начнется… – Но за тобой и вправду наблюдают. Как и за мной и любым на "Нормандии". Камеры и датчики Цербера. Плюс СУЗИ, – попытался я немного переделать его точку зрения, которая слишком натянутая. – Знаю. И у меня такое ощущение, что это целенаправленные ментальные атаки на меня. Чтобы я начал делать ошибки. А особенно начал не доверять Чифу. Меня хотят настроить против него. И я ведь иногда ещё веду себя, как… придурок. И замечаю это уже после. Ещё меня терзает чувство, что Чифа у Серого Посредника заказал именно этот урод или тот, кто связан с ним. Знаю, звучит бредово, но ведь этому монстру Чиф зачем-то нужен. Это мы уже поняли. Эти мысли разъедают меня изнутри. И я опасаюсь, что могу стать таким, как Сарен, – продолжал Джон. Он ещё и Сарена сюда приплел? Думаю, будет благоразумно вырубить Шепарда ударом по голове, чтобы он поспал ещё пару часов. Но я не смогу. У него реакция, которая работает даже тогда, когда Джон не в форме, быстрее, чем у меня. – Сарен был безумцем, а ты не… – попытался я возразить и сменить тему, но не сумел. – Сарен не был изначально безумцем. Да, он был чрезмерно жестоким ксенофобом. Безумцем он стал потому, что сломался. Сдался. И только под конец ему хватило… – остановился Джон, будто пытался подобрать слова. – Сил убить себя? – закончил я за него. – Смелости признаться самому себе, что проиграл и опустил руки, когда шанс действительно был, – возразил Джон. – Он злопамятный и мстительный сукин сын. Сарен не из тех был, кто по жизни принимал поражение, как должное. Он был ещё тем ублюдком, я не спорю. Но... После спасения Совета я получил доступ, который выбил из Совета Андерсон с целью преподать мне урок жизни, к досье Сарена, плюс к Найлусу вдобавок. В одном из разговоров Найлус, условно говоря, выпытал у Сарена, что последний не спит уже пару дней, ссылаясь на кошмары. Плюс Артериус становился параноиком, что Найлус написал рапорт и запрос Совету, чтобы те дали Сарену временный отпуск. Советники отклонили запрос, ссылаясь на то, что Сарен волен сам выбирать, когда ему отдыхать между заданиями. Лишь бы цель была выполнена. Остальное их не интересует. И что ступая на должность СПЕКТРа, все прекрасно знают, чего ждать, чем рисковать и чем жертвовать придется. Сарен хоть и ненавидел любого из представителей человечества, но Найлусу он проговорился в переписке, что Андерсон волевой и сильный противник. Это своего рода похвала, ведь обычно он поливает всех оскорблениями. А Андерсон ненавидел Артериуса по ряду причин, но в то же время уважал его, как врага и как профессионала. Их взаимное недоверие к друг другу, но уважение не принесло никому из них ничего хорошего. – К чему ты ведешь? – не совсем понимал я, зачем Шепард мне это всё говорит? Зачем вспоминать об этом безумце? Он того не достоин. – А к тому, что Сарен был не так прост. Раньше он думал, что… – начал объяснять он, но я резко его перебил. – Шепард, не посчитай это неуважением к тебе, но меньше об этом думай и размышляй. Сарен канул в небытие. У нас не положено обсуждать мотивы мертвых, какими бы они ни были. Даже в судебной системе, – высказался ему. – Понимаю, – покачав головой, ответил он. – И что дальше? Зачем ты мне это отступление говорил? Давай к сути. – Дальше… А дальше я не допущу тех же ошибок, что и Сарен с Андерсоном. Пора бы мне начать ему доверять, иначе так и останемся условными врагами. Ведь даже он видит это. Возможно, это препятствует тому, чтобы он был более открыт ко мне. Пора бы начать, иначе будет поздно, – неплохое предложение он выдвинул, но его ещё нужно реализовать. – Основная способность Жнецов, вспоминая слова ВИ Илоса, Призрака и Андерсона, это одурманивание, натравливание друг на друга друзей или близких. Был ли Сарен до встречи Андерсона или до ВПК одурманен? Были ли зачатки этого? Мы теперь не узнаем. А ведь Сарен ещё как контактировал с техникой Жнецов, по словам Призрака, во время ВПК. Его брат погиб из-за «самоуверенности» в 57-ом. Его сознание поглотила техника Жнецов. Возможно, тогда Сарен и сломался. – Да, ваш посол, Анита Гойл, подняла тогда настоящую бучу в информационном поле о Шаньси, что Иерархия всеми силами не желала отвечать на её слова, ссылаясь на полнейшие бред и ксенофобию. – В любом случае, одурманивание – это мощное и эффективное оружие, – продолжал он всё о своём. Снова моя попытка сменить тему провалилась. – Корабельными пушками это не уничтожить. Андерсон и Призрак схожи в одном мнении по этому вопросу. Одурманиванию можно противостоять. И нужно. Но… Это чертовски сложно, если Жнецы победили такую мощную расу, как Протеане. А уже с 57 началась настоящая белиберда, прямо как перед Рахнийскими войнами, только до войны на уничтожение благо не дошло. Помнишь, что говорила Королева Рахни на Новерии? Очень похоже. Не исключено, что Жнецы всегда вмешивались в нашу жизнь. Возможно, в кризисные времена они и являлись причинами всеобщих проблем. Я на всякий случай, Гаррус. Если со мной что-то… – Стоять, – резко возразил я, отойдя от Джона на шаг. – Ты мне права на корабль, последние слова и просьбу не передавай, потому что это лишнее. Твоей матери я тоже ничего передавать не буду. Сам ей всё расскажешь. – И всё же… – пытался он продолжить, но я снова ему не дал. – Нет. Не смей, – категорически противостоял я. – Ты нас вел, ведешь и доведешь до самого конца. Я в это верю. И верю в тебя. – Ну что ж… Придется передавать свои полномочия Джокеру, – пожав плечами, заявил он. И на его лице была видна небольшая улыбка, которую он всеми силами пытался спрятать. Ну вот теперь я узнаю старого Шепарда. – Э нет. Ладно, уговорил. Но только не Джеффу, ради Духов, – подыграл я ему. – Хе-хе-хе. Спасибо, Гаррус. Ладно, у тебя есть какие-то новости, не касающиеся нашей деятельности? Как там дела с Сидонисом? – наконец-то он сменил тему и настрой, правда в том направлении, которое я никак не хотел. Теперь он хочет, чтобы я побыл на его месте?

***

Выдержка из разговора №32:1-А Продолжительность: 1 минута, 23 секунды Код:1953-6432-7345-9643-МР-НВ-0003 Система защиты: АКТИВНА

КЧ: Что вы имеете ввиду? МС: Другая инициация транскрипции. Промотор кардинально отличается. Более стойкий тимин. Нуклеотиды хоть и расположены в стандартной структуре, но экспрессия… КЧ: Профессор, я понимаю, ЧТО вы мне объясняете, но не понимаю ЗАЧЕМ? Вы хотите мне сказать, что Мастер Чиф – это человек… МС: Который по эволюционной цепочке выше, чем человек вашего 22 века. Моя теория гласит, что он должен был родиться только 300 или 400 лет спустя. С погрешностью 50 лет. Сквозь процесс естественной вкупе с искусственной эволюции. Никак по отдельности или без первого фактора. Искусственным путем подобного не достичь. Результаты и теории Архаме’Дерас Вит Гарона, Дрейвона, Узульмит пар-Кас шестого и Генри Лоусона в этом вопросе не носят продуктивный характер. Таким вот образом обмануть силу природы невозможно. КЧ: И все жё… Как это? Вы говорите, что это невозможно, но перед вами, выходит, прямое доказательство обратного. МС: Нонсенс. Который даже я не понимаю. Я бы хотел детально изучить его. КЧ: Вы же понимаете, что это невозможно. МС: Да. Он не позволит. Прискорбно. Хотя очень захватывает лишь от одной идеи. КЧ: Я понимаю, хоть и не могу в это поверить. МС: Ожидаемая реакция. Я бы тоже отнесся скептически. Или назвал бы вас безумной. КЧ: Кто это мне говорит, профессор? МС: Неопровержимое замечание. Невозможно оспорить. КЧ: То-то же.

***

Чиф

(Спустя 6 часов…)

      В этот раз Легион попросил у Шепарда помощь в решении весьма щепетильного вопроса, хотя на первый взгляд задача выглядит простой. Гет проанализировал данные, которые он получил с мертвого Жнеца. И он рассказал свою истинную цель, что он делал там.       Легион искал способ противостоять оружию, которое создают еретики. И которое находится в базе данных, созданной Назарой. Своего рода вирус, который хоть и не убивает гетов, как таковых, но изменяет их. Диаметрально разворачивает позицию гетов Легиона, выставляя истину еретиков как единственный верный алгоритм поведения. То есть служение Жнецам - решение любой проблемы. И чтобы избежать этого, Легион отправился на труп мертвого Жнеца, чтобы проанализировать код квантового устройства хранения и структуру хранилища данных, созданных таким же Жнецом.       Главная штаб-станция находится на окраине систем Терминуса, что неудивительно. Станция “Харатар”, которая ранее принадлежала кварианцам. Ядро данных, к которым так хочет получить доступ Легион, физически изолировано от сети. Нам просто нужно доставить до главной панели нашего гета, только по оценке Легиона на станции может находиться до миллиарда программ. Вдобавок, он заверяет, что большинство из них загружено в центральный компьютер. Около 2,4 миллиона платформ, 1 миллион из которых законсервирован, существует одновременно, включая мобильные орудийные платформы различных конфигураций и управляемые турелей. Остальные создаются по мере необходимости. Это всё равно огромная сила, хотя у Легиона есть способ, как не вступать в бой со всеми ими, но при этом достигнуть своей цели. Но он и не исключает, что полностью боя нам, возможно, не избежать. – Ты ведь в курсе, что у нас маскируется только тепловое излучение, консервная банка? – открыто возмутился Джокер, не веря в план Легиона. – Им ведь стоит только выглянуть из иллюминатора, как тут же нас заметят. – Иллюминаторы - слабое место в конструкции. Геты ими не пользуются, – возразил гет, а Джефф тем временем начал передразнивать и подражать мимике робота, что Шепард быстро пресек одним лишь взглядом. – Предоставляю координаты, по которым мы можем подойти к корпусу. Доступ получен. Можем продолжать.       Легион проследовал к стыковочному шлюзу. Коммандер шел следом, приказав мне, дреллу, турианцу, Тали следовать за ним. Судя по словам Легиона, стыковки никакой не будет, значит будем искать путь со стороны открытого космоса. – Надеть шлемы, – на автомате приказал коммандер. – Мы проведем вас внутрь. Следуйте за нами, – заверил Легион в тот момент, когда двери шлюза открылись.       И снова космос и то, что он скрывает. Конструкция гетов была действительно исполинского размера. Двадцать с половиной километров в длину? Впечатляет. Я слишком сильно засмотрелся, тогда как все остальные “поплыли” за Легионом. К счастью, лететь было недолго, все они развернулись ногами к поверхности и активировали магнитные ботинки. Легион, в отличие от всех, уверенно шагал по поверхности. Я же наконец двинулся с места, полетев в их сторону с помощью своего ранца. Как только я их догнал, Легион остановился и присел. Через секунду гладкая поверхность без каких-либо намеков на то, что тут должен был быть шлюз, раздвинулась. Легион без промедления проследовал внутрь, а за ним и все мы. И как только за спиной этот “шлюз” закрылся, мы все упали на пол, однако никто ничего себе не повредил, так как успели среагировать и понять, что происходит. Похоже, гравитация на станции есть, хотя и очень слабая. Магнитные ботинки лучше не отключать. – Просим соблюдать осторожность. На станции слабая гравитация и почти нет атмосферы, – немного поздно предупредил Легион. – Потому что гетам ничего из этого не нужно, – добавила Тали. – Верно, – согласился с ней Легион. – Я всё же какой-то пессимизм Джокера поддерживаю. Разве они не смогут нас засечь? У них разве нет датчиков вторжения? – проверяя целостность оружия, спросил коммандер. – Сенсоры отключены. Мы подключились к беспроводной сети и перегрузили хранилище данных случайными последовательностями двоичных кодов, – ответил Легион. – Эмм… То есть ты нас спрятал? – попробовал понять его турианец. И, в принципе, он верно предположил. – На время. Еретикам сначала придется избавиться от этого информационного мусора. Они подключились к локальным сетям и работают параллельно, – ответил гет, доставая свою винтовку из-за спины. Видимо, он не сильно уверен в надежности, если сейчас достаёт оружие. – Сколько у нас времени? – прямо спросил уже я. – Зависит от того, сколько программ могут сейчас работать автономно. У нас минимум пятнадцать минут, двадцать четыре секунды. Максимум – двадцать восемь минут, пять секунд. Четыре. Три. Две. – Понял, Легион, – сказал я, зарядив “Призрак” термозарядом. – Однако что бы мы ни сделали, тревога не пойдет дальше этой комнаты. Тревогу по всей станции может вызвать только попытка доступа к главному ядру, – ещё добавил он. Если это так, то уже неплохо. Даже если нас обнаружат, то какое-то время у нас всё ещё будет. Но тогда придется двигаться быстро, чтобы не разбудить весь улей, который может стать нашим гробом. – Если только по пути мы не наломаем дров, – саркастично подметил турианец. – Древесины на станции нет, – тут же ответил на эту шутку Легион. – Это был юмор, гет, – иронично протянул Вакариан. – Принято, – парировал Легион. – Тогда цель ясна. Идём, – тут же сказал Шепард и прошёл мимо Легиона вперёд. – Шепард-коммандер, – неожиданно остановил его Легион, что все уставились на гета. – Мы полагали, что единственным решением вопроса с еретиками является уничтожение станции, но найден другой способ. Их вирус может быть модифицирован. Если его выпустить в сеть станции, еретики будут перепрограммированы таким образом, чтобы принять нашу правду. – И так, и так эти геты перестанут нам мешать. Если бы не… Я бы вообще была против этого, ведь после перепрограммирования этих гетов они присоединятся к остальным. Геты Легиона станут сильнее, но сейчас… Хватит уже конфликтов между нами. Это можно использовать как жест доброй воли, чтобы геты вышли с нами на контакт и не хотели убивать наших послов, – тут же высказалась Тали. Речь довольно неплохая, события на флоте всё же изменили её, но этого мало. Слова ничего не значат. – Мы не хотим любого рода конфликтов, создатель Тали’Зора вас Нормандия. Мы готовы принять ваших послов в любое удобное для вас время и без этого акта, однако ваше действие оценено как стремление к миру, – тут же положительно прокомментировал всё это Легион. – Тогда я влезу со скептицизмом. Почему, Легион, мы узнаем об этом только сейчас? – немного возмутился Шепард, который имеет на это право. – Проанализировав данные, мы выяснили, что вирус готов на 100%. В любой момент он может быть применен против истинных гетов. Мы появились вовремя, – объяснился Легион. – Это твой народ, Легион. Какое твоё мнение на этот счёт? – спросил я, так как никто ничего у Легиона уже 20 секунд не спрашивал, просто уставившись на него. – Это новая информация, Мастер Чиф. Мы все ещё не пришли к согласию, – парировал он, не давая ответ на мой вопрос. – Коммандер, при всём моём уважении, вы и никто из нас не имеет права принимать решение: уничтожать вирус или модифицировать его. Кроме Легиона, – обратился я к Шепарду, чтобы никто не вмешивался в это. – Вообще, зачем нам “промывать” твоим гетам мозги, если у нас это считается преступлением и аморальным поступком? Почему мы должны вдруг сделать это с гетами, пусть и еретиками, но даже ты признаешь их частью своего народа? – как-будто не обратив на меня внимание, начал задаваться другими вопросами коммандер, хотя и немаловажными. – Вопросы несущественны. Если мы их не перепишем, мы их уничтожим. Такова цель нашего пребывания здесь. Мы не видим иной альтернативы. Если мы этого не сделаем, они уничтожат наш вид, потому что так повелели их боги. Переговоры с ними невозможны. Им безразличны ваша жалость, ваше сострадание или ваш страх, – объяснил Легион. – Альтернатива всегда есть, Легион, – тут же возразил я. – У вас есть предложения? – с некой надеждой обратился он ко мне. – Даже если и есть, к ним ты должен прийти сам, – не захотел я отвечать, преподав ему ещё один урок. – Мы делим шкуру неубитого медведя, – вмешался коммандер. – Сначала нам надо ещё добраться туда, где можно им помешать. А пока, Легион, у тебя есть время подумать. Веди нас. Время уходит. – Принято, – подхватил Легион и двинул вперед.       Мы все медленно, но уверенно продвигались вперед. Вокруг казалось, что витает некая дымка, немного ухудшая обзор. Хоть гравитация и работает, но показатели моей брони говорят, что она недостаточно сильная, отчего можно будет, например, если немного приложить силу, подпрыгнуть на несколько метров в высоту. Сам интерьер помещения, хоть довольно и мрачный, но имеет схожие элементы, которые есть на кораблях кварианцев. Здесь даже было достаточно этого тусклого света, чтобы ни один угол не оставался во тьме. Большое количество труб шло вдоль стен и потолка, не переплетаясь между собой, как это было на Аларей.       Спустившись вниз, мы осторожно прошли в следующее помещение, которое ничем не отличалось от прошлого, кроме неких зеленых линий-электросхем, которые расползлись по полу, как вены в теле человека. – Геты не активны. Возможно, мы сумеем проскользнуть. Сбой при передаче данных вызовет трансляцию в локальную сеть сигнала тревоги. Рекомендованы превентивные удары по маршрутизаторам жесткой связи, – сообщил нам Легион, обходя зеленую линию стороной. – То есть? – спросил коммандер. – Он, наверное, имеет в виду “не наступайте на эти зеленые линии, если не хотите, чтобы геты сюда сбежались”, – верно догадался дрелл. – Построение в колонну. Гуськом за мной шагом марш. Продолжай вести нас, Легион, – сказал нам всем коммандер.       Мы тут же перестроились в колонну в один ряд по команде Шепарда. Ведущим был гет, замыкающим был я. Мы аккуратно огибали препятствия, стараясь не наступать на линии передач. Пройдя около 10 метров, Легион махнул рукой в левую сторону, будто он хотел, чтобы мы обратили туда внимание, но обзору мешала стена, по крайней мере, мне. Шепарду и турианцу наоборот всё должно было быть видно. Коммандер и Вакариан приняли боевую стойку, но не открыли огонь. Только спустя 15 секунд они расслабились и немного опустили оружие. – Кажется, они нас не видят и не слышат, – резюмировал коммандер. Пройдя вперед, я наконец увидел, из-за чего мы встали. Геты стояли возле некого центра передачи или блока питания (не совсем понимаю, что это) с опущенными головами, по стойке “смирно”. Но они точно не активны. – Легион? – Они подключены к сети. Мы для них в данном информационном поле не существуем, пока напрямую не вмешаемся в потоки данных, – объяснил Легион. – А что это за антенна? – спросил дрелл. – Это мобильные платформы, аппаратные средства. Команда состоит из программ, связанных друг с другом при помощи центрального компьютера станции, – ответил на вопрос гет. – Как всегда непонятно, – немного раздраженно высказался коммандер. – Чиф, сможешь объяснить? – Еретики подключены к главному компьютеру, чтобы иметь возможность обмениваться информацией-воспоминаниями и обновлениями программ. Становясь едиными, мы обретаем целостность. Изоляция в пределах одной платформы означает наше уменьшение. Мы будем меньше видеть, меньше понимать. Всё станет меньше, – за меня ответил Легион, за что ему спасибо. – Тебе это не мешает, как я посмотрю, – подметил коммандер. – Это автономная платформа, созданная для определенных задач, – пояснил гет. – Мне всё ещё интересно кое-что. Как вы можете понять, которые воспоминания твои или любого другого взятого гета отдельно, если вы полностью обмениваетесь этой информацией? – задал он не совсем уместный вопрос. Шепард так и не может понять, что наши законы и понятия в отношении синтетиков не работают, хотя его любопытство в этом вопросе я не осуждаю. Он по крайней мере хочет понять это. – Я к тому, что как вы выделяете, что эти воспоминания принес именно этот гет? Я понимаю, что любая информация - общественное достояние, но всё же? – Мы были созданы, чтобы обмениваться данными внутри сообщества. Разница между гетами - в перспективе взгляда каждого из нас, – ответил Легион, отчего Шепард как-будто засиял. – Ага, наконец-то я услышал что-то новое от тебя, – негромко воскликнул Шепард. – Мы это уже вам сообщали, но через другой поток данных, – заметил гет. – Вот именно, что через другой, – согласился с ним Шепард. – Шепард, они - это как одно существо с миллионом, а то и больше, глаз, которое видит хоть и разные картинки, но в едином экране, – спокойно вмешалась в этот раз кварианка, что меня слегка удивило. – Ваша интерпретация подходит, – согласился с ней Легион, демонстративно кивнув головой. – Какая-то из платформ может увидеть то, что недоступно другой, и сделать тот или иной вывод. – Похоже, я понял, почему ты не можешь решиться: сохранять или уничтожать. Ведь то, что ты делаешь с ними, ты делаешь и с собой, – тут же пришёл к одному выводу коммандер. Притом к правильному. – Да. Когда они вернутся к нам и загрузят память, мы узнаем всё, что они пережили в измененном состоянии, – сказал Легион, и мне даже показалось по его задержке в ответе и его поведению пластин на голове, что он чем-то огорчен. – Будь ты любого другого вида, подобный эксперимент мог бы тебя серьезно травмировать, но ты всё равно спокоен, – сказал Шепард и не заметил того, что я. – Мы не чувствуем боли так, как вы. Нет четких данных о возможности “травмировать” нас. Но мы не можем предсказать эффект от этого. – Тогда идем дальше. Оставим этих гетов в покое. Может, мы ещё сможем всё это быстро и тихо провернуть, – скомандовал Шепард. И не согласиться с ним было весьма проблематично в этом выводе. – Принято, – сказал Легион, развернувшись и нажав на панель двери, которая через пару секунд открыла нам проход вперед.       Двигаясь по длинному коридору, я заметил, как ведёт себя Тали. Ей не по себе здесь, при малейшем движении впереди или в тени, даже если ей показалось, она начинает дергаться и бегать взглядом, мотая шлем из стороны в сторону. Будто за ней кто-то наблюдает или следит, а сама она боится сделать один неверный шаг (в то время как зеленых электросхем на полу уже не было. Вдобавок, Легион бы предупредил о новой угрозе). К сожалению, это коснулось не только её, а турианца и коммандера, хотя они оба сдерживали себя. Дрелл так вообще спокойно, будто у себя дома, ведет себя. Или мне так кажется. Мы проходили бесчисленные лабиринты, и если бы не Легион, то давно бы потерялись и нас обнаружили. Мы натыкались на гетов снова и снова, но все они, как один, не реагировали на нас. То ли не зная ещё о нас, как говорит Легион, то ли пропуская вперед с неведомой для нас целью, хотя уж точно не для того, что оставить вдруг в живых и отпустить. Одна тишина, которую мы старались поддерживать, и лишь тяжелый звук расходящихся дверей перед нами напоминал о том, что мы в тылу врага. – Не покидает ощущение, что мы ходим по, своего рода, человеческому кладбищу без надгробий и склепов в ночное время суток, – нарушил мертвую тишину турианец своим вполне уместным сравнением.       Никто, даже Легион, ничего не ответили на это. И вот мы уже в другом помещении с знакомыми зелеными линиями. И тактика всё та же. На этот раз мобильных платформ для связи здесь было не так уж и мало. И самих гетов я насчитал около девятнадцати. Стоит им только включиться, как они бы взяли нас в кольцо и просто расстреляли. Даже я бы тут ничего бы сделать не успел, кроме как спасти свою тушу. Но геты крепко “спали”, давая нам возможность не вступать в конфликт. Покинув зал, турианец облегченно выдохнул. Легион же не останавливался ни на секунду, не давая никому из нас перевести дух. Гет завернул за угол коридора, а за ним ускоренным шагом последовали коммандер и турианец. – Чиф, а какой у тебя альтернативный вариант? – замедлив шаг и поравнявшись со мной, нарушая при этом наш строй, шепотом спросила Тали. – Легион нас не слышит. – Я его не знаю, – спокойно и честно ответил ей. – А зачем ты сказал Легиону об этом? – тихо удивилась она. – Чтобы он всё проанализировал ещё раз, – ответив ей, я увеличил шаг, чтобы восстановить наше построение (хотя уже немного видоизмененное), после свернул за угол, куда ушел ведомый дрелл. Не знаю, о чём кварианка подумала, когда услышала мой ответ, но пускай поразмыслит. Ей тоже не мешало бы преподать урок.       Догнав группу у очередной двери, я заметил, как Легион начал замедляться, а затем и вовсе замер возле некого окна или внутреннего и широкого иллюминатора. Шепард с турианцем и дреллом подошёл из-за спины гета, желая узнать, почему тот остановился. Присоединившись к ним, я увидел, что за стеклом в длинный ряд расположены какие-то капсулы, похожие на баллоны. И их тут тысячи, если не больше. Уходят все они вглубь помещения, что мне даже не видно его конца. – Насколько велико это помещение? – спросил коммандер в тот момент, когда к нам присоединилась кварианка. – Станция внутри имеет десять километров в длину. Это помещение может занимать его полностью, – тут же ответил Легион. – То есть? В каком смысле? Этот коридор за перегородкой протягивается от начала и до конца станции на двадцать километров? Разве на десять? – немного удивился турианец. – Нет. Сама станция в длину 20 485 метров, но внутренние центральные помещения расположены в линию длиной 10 300 метров, – пояснил гет. – Постойте, а это что? – спросила Тали, которая всё это время пыталась пробиться через нас, чтобы увидеть всё своими глазами. – Процессоры. В каждом до тысячи гетов, – ответил Легион. От ответа коммандер сделал шаг назад. – Они… понимают, что мы здесь? – осторожно спросил Шепард. – Они обращают на вас не больше внимания, чем вы на клетки своей крови, – успокоил его Легион. – Не похоже на те узлы, что мы видели ранее, – подметил дрелл. – Это база данных, – сказал Легион, а после указал рукой на дверь в конце коридора, – а за той дверью центральный компьютер. – Что в этих ячейках информации? – спросила Тали. – В них хранятся воспоминания еретиков, – коротко ответил ей Легион, а потом затих, будто пытался что-то рассмотреть. И через пару мгновений он подошёл ближе к стеклу и одним движением руки вывел некую панель-голограмму. – Подождите, мы обнаружили данные актуальных патрульных маршрутов в этой базе данных. – О, кстати. Там ничего нет про Гелим? Или про Каналус? Про захваченный корабль "Сломанная стрела"? – тут же уцепился за эту возможность коммандер. Было бы неплохо узнать. – Анализируем. Нет, в этой базе данных данной информации нет, однако мы фиксируем, что еретики подключились к нашей сети, – доложил он, проводя манипуляции с своей круглой голограммой. – Именно к тебе? Или к вашей общности гетов? – уточнил коммандер. – К нашей общности, – только спустя пару секунд, будто был занят, ответил гет. – А что тебя тогда удивляет, судя по твоей реакции? Мы бы тут не были, если бы они не создавали вирус против вас или хотели бы помириться с вами. Почему бы не шпионить за вами? Я бы так и сделал, – спросил коммандер, облокотившись спиной о стену и уставившись на Легиона, сверля ему спину. – Вы не понимаете, – резко развернулся к нему гет. – Органические существа не могут заглянуть в чужой разум. Геты могут. Мы не подозрительны. Мы сливаемся друг с другом. Еретики хотели уйти. Мы понимали причину, потому позволили им уйти. Между нами был мир. – Недолго он продлился, похоже. И всё равно это был вопрос времени. У вас разный взгляд на один и тот же вопрос, как я понял. Разное решение одной и той же проблемы. И каждая сторона настаивает на своем, – попробовал всё это объяснить коммандер, но под свои реалии. И с его точки зрения, с точки зрения органика, всё верно, но Шепард то забывает, что перед ним гет, то внезапно вспоминает. А потому только сам себя больше запутывает. – Коммандер, наша история пропитана кровью. Мы боролись, боремся и будем бороться за власть или верховенство той или иной идеи. У гетов такого не было и не может быть, – вмешался я в их диалог. – Подтверждаем, – кивнул Легион. – Мы умеем приходить к согласию в спорах. – Оно и видно как, – выпалил коммандер. Похоже, какое-то мнение он уже сформулировал. Готов поспорить, что ошибочное. – Ты всё же убиваешь их, Легион. Правильно это или нет. Идут они на переговоры или нет. Но ты их убиваешь. – Как мы могли стать такими разными? Почему мы больше не можем понимать друг друга? В чём мы ошиблись? – начал сдавать назад в разговоре Легион, что меня вогнало в ступор. Сейчас я сам уже ничего не понимаю. – Ты у меня спрашиваешь? – угрюмо спросил коммандер. – Хотя у меня есть догадка, правда, я как всегда могу ошибаться. Если откинуть факт Жнецов, то… Если индивидуумы не контактируют между собой, они развиваются различным образом. Так у нас образовались общества, а затем государства и страны с своими взглядами, точками зрения на мир, даже со своим языком. Встретившись, два государства не сразу идут на мирный контакт или идут, но со временем одна из сторон нарушает его, потому что он не выгоден ей по той или иной причине. Рано или поздно. И как бы это не прозвучало сейчас, но нам, людям, нужны эти конфликты, нужны нарушения договоров. Только соперничество заставляет нас развиваться, думать. Эволюционировать. Ну, это моё мнение. Вы можете быть с ним не согласны. Это нормально. – Вы органик, Шепард-коммандер. Вы цените индивидуальность. Какова ваша оценка? – проанализировав речь коммандера, попросил Легион дать конечный вывод. – А она на что-то повлияет? Она поможет тебе принять решение по уничтожению или сохранению еретиков? – верно подметил коммандер, что я даже с ним согласен. – Неизвестно, – опустив голову, ответил гет. – Вот тебе и оценка. Идемте. У нас осталось две минуты. От силы, – махнул коммандер, сменив ведущего Легиона.       Коммандер уверенно шёл к двери, когда на меня накатило некое опасение. Слишком просто мы все прошли, Легион не был уверен в этом до конца, но вот мы у нашей цели. Если он прав, то эти двери и отделяют нас от завершения задачи. И меня не отпускает чувство, что всё не может пройти вот так легко. Мы даже успели что-то обсудить на корабле еретиков, тогда как мы должны были экономить время и быстро продвигаться к цели. Что-то не так… – Стойте, – резко заявил я, когда Шепард был уже в метре от двери. – В чем дело, Чиф? Кого-то засёк с помощью радара? – сразу спросил коммандер. Нет, мой радар вообще молчал с самого начала. Никого он не регистрировал, кроме дружественных сигналов. Неподвижных гетов радар как не видел, так и не видит. – Нет. Но за дверями нас ожидает что-то плохое, – ответил ему, сжав рукоять пулемета покрепче. Интуиция мне говорит, что если мы откроем дверь и войдем, то можем попасть в серьёзные неприятности. – Почему ты так уверен? Геты ещё нас не обнаружили, – не поверил мне коммандер, в чем я не могу его винить. – Встаньте вдоль стен коридора. Лучше я открою дверь и сам проверю, – предложил я им. У меня всё-таки больше шансов выжить. Да и потом, я не дам рисковать так Шепарду, хоть он этого и не понимает. Если там никого или ничего не будет, то хорошо. Но лучше перестраховаться. И лучше уж я подставлю себя под удар. – Легион, ты можешь сам узнать, не открывая двери, что нас ждёт в следующей комнате? – хотел коммандер хоть каких-то убедительных доказательств. – Неизвестно, кроме того, что там панель с доступом к ядру данных, – вполне ожидаемо ответил Легион. – Ладно, сделаем так, как сказал Чиф. Прижмитесь к стене, – приказал он всем, а после посмотрел на меня. – Скажи, а это не тот белый монстр? – Не знаю, – отрицательно замотал я головой. – Открывай, – вдохнув, приказал мне коммандер, что я незамедлительно и выполнил, готовясь к самому худшему.       И как только двери разошлись, мы увидели целый зал, в центре которого была одна единственная панель, а рядом с ней стоял, опустив голову вниз, гет. Он был выше Прайма и массивнее, да и окраска не такая. Теперь моя интуиция говорила мне, что нужно занять укрытие и немедленно атаковать.

[3]

– Легион, объясни? – спросил коммандер, высунувшись из-за угла и держа на прицеле высокого гета. – Какая-то новая версия Прайма? – предположил турианец. – Это неактивный Страж. В нём около 3 000 програ… – вышел из укрытия Легион, чтобы подойти к тому поближе. Я развернул голову в его сторону, чтобы остановить его, но не успел я даже возразить, как Легиона окутало что-то вроде шаровой молнии, после распада которой импульс окутал нас всех, но никому урона это не нанесло, судя по реакции, кроме нашего гета. И он уже через секунду грудой упал на пол, не двигаясь и не подавая каких-либо признаков жизни. Боковым зрением я увидел, что это сделал тот самый “Страж”, который оказался не таким уж и неактивным. Я рефлекторно отпрыгнул назад и спрятался за перегородку. В нём три тысячи программ? В три раза больше, чем у обычного Прайма. Так и знал, что так просто не дастся нам эта авантюра. – Легион?! Чёрт! Открыть огонь! – вскрикнул коммандер и нажал на курок своей винтовки, да только выстрела не произошло. Удивленно Шепард уставился на своего “Защитника”. – Какого? У нас же радиаторы другие! Перегрева быть не должно! – Ïîä îëã? Àòû èðàíûé! – что-то выпалила кварианка, но я её не понял точно так же, как тогда на Путь Свободы. Видимо, гет поразил всю нашу технику. – Àèðòûàíû, – что-то невнятное прошипел турианец. – А чёрт, похоже, вся электроника подохла! Даже инструметроны с переводчиком! А, следовательно, щиты... Твою мать... – пришел к неутешительным выводам коммандер.       И в тот момент, когда он выругался, по нашей позиции открыл пулеметный огонь Страж, от чего мы все прижались к стене коридора. Мы все уязвимы перед ним, однако моя броня работает, а следовательно все технологии не из этого мира на мне тоже. Только из рабочего оружия у меня меч элита и щит преторианца. Гранату и пистолет я спрятал на "Нормандии". Я не успел продумать, как подойти к гету вплотную (другого выхода у меня теперь просто нет), как к нам под ноги прилетела дискообразная граната. Либо она нас сейчас выкурит из укрытия и нас убьёт пулеметный шквал, либо сама граната убьёт и Шепарда, и всех остальных. Бежать от неё некуда, нас просто зажали в угол. На моей стороне была только кварианка и дрелл. Я могу их закрыть щитом, но тогда Шепард с турианцем погибнут. Ничего лучше не придумав, я подбежал к гранате и бросил её в отправителя. Мой щит брони выдержал огонь гета, упав до 50 процентов, пока и вовсе огонь не прекратился. Оружие в руках гета развалилось, что мне было лишь на руку. Я уже хотел побежать к нему, но Страж лишь сделал шаг назад, а из пола высунулись турели, что опять заставило меня занять укрытие. Лучше не стало. Мой радар взбесился, неизвестные объекты хаотично двигались в радиусе действия. Выглянув на секунду, я заметил, что это так летают дроны у потолка, но они не обстреливают нас, а просто так неаккуратно летают над линией огня. Стража я уже не видел. Похоже, применит ту же тактику, что на Хестроме, но уже более продуманную. Значит, он сейчас движется к нашей позиции. – Не высовывайтесь! – приказал коммандер, при этом жестами рук показывая им не шевелиться, а после начал сквозь звуки обстрела кричать мне: – Чиф, похоже, только мы с тобой сейчас можем общаться! Есть идеи? – Подождем, – предложил я, чтобы дождаться Стража здесь. Он встанет на линию огня, а мы сможем всем отрядом, если остальные поймут, наброситься на него. – Подождем?! Пока нас убьют тут? – возмутился коммандер. – Нет! Давай так. Я побегу к тому укрытию, отвлеку огонь на себя. Ты поймаешь этот момент. И тоже побежишь вперед. И так будем повторять, чтобы ты смог добраться до турелей и порвать их голыми руками! Ты ведь сможешь, так? – Да, но не советую вам это делать. Страж всё ещё там, – пояснил я. План, конечно, у коммандера не лишен смысла, но выполнить его без потерь нереально. – А выбора у нас нет!? – уже приготовился бежать коммандер. – Уберем турели, хоть остальные будут действовать открыто! Давай, нет времени на споры!       И как только коммандер выпрыгнул, то тут же получил по голове мощной рукой, отчего Шепард от такой силы удара развернулся аж на 180 градусов и упал на пол к Легиону. Огонь турелей прекратился. Дрелл тут же подскочил, выхватил из сапога кварианки нож и попытался атаковать снизу. Я тоже не стал ждать. Активировав меч элита, я напал на гета справа. Только вот Страж придавил дрелла ногой к полу, что тот начал тяжело дышать, а меня перехватил обеими руками, выбив при этом меч, который отлетел от удара к центру коридора, из моей руки. Ну вот он, открыт для атаки кварианки и турианца, но вместо этого Тали беспомощно уставилась на нас, а Гаррус что-то делал с своими гранатами. Им нужно просто схватить мой упавший меч и воткнуть в гета, но они до этого не додумались. Силы у этого гета примерно такие же, как у того Прайма на Аларей. Только в этот раз рост Стражу не играет на руку.       Удерживая гета в таком положении, я искал возможность выхода из ситуации, но меня опередил турианец, чему я даже рад. Он подбежал к гету с связкой гранат, да только не успел он что-либо сделать, как его шею схватил Страж, но при этом одна моя рука освободилась. Я сжал свободную руку в кулак и пробил ему корпус. Гет от такого даже отступил, тем самым освободив дрелла. Турианец же, судя по звукам, задыхался. Я выхватил из его рук его связку гранат, которые он, наверное, взвел вручную, и впихнул в дыру корпуса Стража. Сколько вообще времени осталось - я без понятия. Гет освободил турианца, но при этом ударил меня в грудь, отчего я влетел в стену. Но я всё ещё был в строю, хотя легкие ныли сильной болью.       Страж стоял прямо в проходе двери. Он сейчас может взорваться, чем убьёт тут всех моих сопартийцев. Я тут же рванул на гета, тот уже приготовился меня перехватить, но я прыгнул прямо перед ним, схватился руками за верхнюю раму двери и со всех сил, что у меня остались, вдарил ему в корпус своими ногами. Конечно, Страж от такого не упал, но по инерции, чтобы сохранить равновесие, он отошёл на пять шагов назад. И в этот самый момент произошел взрыв, ударная волна которого задела меня, как и осколки, сбив всю энергию щита. Я упал спиной на пол, почти потеряв сознание. Или уже потеряв, я не до конца понимал, но я пребывал в каком-то коматозном состоянии, что перед глазами застыла одна картинка - темный потолок с идеальными вырезами и с подвешенными трубками. Примечательно то, что я не видел летящие снаряды надо мной. Турели молчали. И дронов не было. Глаза медленно закрывались, но появившийся шлем кварианки со словами “Чиф, ты жив?” привёл меня в себя. Я её понимаю? Значит, работа техники восстановлена. – Чиф? Чиф? Ты живой? Ну же! – спрашивала она, пытаясь применить на мне панацелин, но в этой ситуации он бесполезен для меня. – Кила… Живой.       Панацелин не подействовал, но попытки Тали привести меня в чувство не дали окончательно мне потерять сознание. Грудь все ещё гудела, тупая и ноющая боль, но не впервой уже. Переживу. Лениво вставая, я видел, как Тейн и Гаррус нависли над телом Шепарда. Неужели он всё-таки погиб? Если так, то у нас большие проблемы. И Легион тоже? – Кровоизлияния в мозг нет. Пульс есть. Верхнее основание черепа целое. Спинные позвонки целы, но… смещены, – резюмировал турианец, сканируя тело коммандера инструметроном. – Отойди, Гаррус. Я знаю, что с ним. И спинной мозг, кажется, тоже цел, – попросил Тейн. – Кажется? А точно сказать не можешь? – возмутился турианец, но дрелл резко схватил коммандера за шлем и дернул на себя до хруста, что Шепард, как заведенная игрушка, аж подскочил на ноги и хотел уже атаковать стоящих перед ними, но, вовремя осознав всё, опустил руки. – Миммэм, – что-то промычал Шепард, а после схватился рукой за нижнюю часть шлема. Вообще большая удача, что коммандер жив. Простой человек от такого удара гета просто мог бы умереть на месте. Настолько он был сильным, что шлем продавился на месте удара. Ещё интересно то, что свою основную функцию он не перестал выполнять. Если бы Шепард и не умер от удара, то мог бы просто задохнуться. – Спокойно, коммандер. Без резких движений. Вы чуть не остались паралитиком на всю оставшуюся жизнь, – успокаивал его дрелл. – Эмумм! – снова промычал коммандер. – Хотите сказать, что у вас челюсть выбита? – тут же предположил дрелл. На что коммандер пожал плечами, а после всё же утвердительно закивал. – В таком случае я могу вправить её вам только на "Нормандии". Шлем вам здесь снимать нельзя, вы сами это понимаете. И даже если бы хотели и могли, то не сняли бы. Придется его резать. – Эмгм, – удрученно вздохнул коммандер. А затем своей пятерней показал корону над своей головой, а после указал пальцем на турианца. – Хочешь сказать, что я за главного сейчас? – спросил Гаррус, и коммандер снова кивнул. – Ладно, только вот что нам теперь делать-то?       Я уже видел, как Тали что-то пытается сделать с Легионом. Какими-то короткими разрядами тока из инструметрона она била тело нашего гета. Разве дефибриллятор поможет здесь? Но уже спустя пять таких попыток единственный глаз Легиона загорелся, а сам он начал медленно вставать. Все выжили и более-менее целы. Легко ещё отделались. – Спасибо за восстановление наших систем, создатель Тали'Зора вас Нормандия нар Райя, – официально поблагодарил её Легион, на что Тали лишь кивнула. И этот момент гет резко развернулся в сторону входа, откуда мы все пришли. – Тревога по всей станции будет через 58 секунд. – Так давай скорее делай то, что хотел, – рявкнул ему турианец. – Мы так и не пришли к единому решению, – уставился на него Легион. – А теперь давай. Или нам точно будет крышка, – недовольно приказал ему Гаррус. – В данный момент это невозможно сделать. На индексирование потребуется время. Нам придется оборонять этот отсек. Но мы можем перепрограммировать часть внутренних систем обороны станции и временно заблокировать некоторые проходы к нашей позиции, – доложил нам о ситуации Легион. – Все лучше, чем ничего. Делай. Займем позицию. Чиф, на тебе коридор, откуда мы пришли. Тейн и я займем снайперские позиции у тех лестниц. За нами высота. Тали, прикрывай наши тылы и оказывай поддержку. Шепард, защищай Легиона. Кто против? – раздал приказы Гаррус и спросил мнение каждого, но никто не ответил, даже Шепард стоял смирно, значит он был согласен. – Никто не против. Тогда за работу. – Передача копий в ядро данных началась. Процесс изолирования вируса. Внимание: загрузка программ еретиков в мобильные платформы, – подключился к терминалу Легион.       Каждый занял свою позицию, и я направился к своей, встречать, возможно, тех самых гетов, которых мы оставляли позади. Оружие в рабочем состоянии, щит восстановлен, и свой меч я забрал с пола. Теперь я готов. Даже пришла идея, если вдруг станет слишком жарко. Закрыть дверь и ударить по панели так, чтобы она выгнулась. Тем самым двери можно будет открыть только механическим путём. Получится у меня это или нет - неизвестно, но попробовать стоит. По крайней мере, это может задержать гетов на какое-то время.       Краем глаза я увидел, как дрелл и турианец уже открыли огонь. И вот уже ко мне пришли геты с другого конца коридора, выстроившись в три ряда. Как только я открыл по ним огонь, они тут же рассредоточились и попытались мне ответить, но я не давал им и шанса. Однако они быстро нашли решение. Вызвав дымовую завесу то ли специальной гранатой, то ли как-то иначе, они скрыли мне обзор, но лишь у конца коридора. Я всё ещё держал их на расстоянии. Достав М-100, я не стал ждать их следующего хода. Выстрелив несколько раз в туман, никакой ответной реакции от гетов не последовало, что странно. Коридор сам по себе был длинным, выходя из зоны действия моего радара, поэтому я не мог понять: мертвы они или засели в укрытии. Но дым рассеялся, и я увидел некий большой щит на весь проход, который генерировал по росту Прайм, а за ним выстроились остальные геты. Я тут же открыл по нему огонь, а Прайм начал медленно двигаться в мою сторону, прикрывая своих. Любую гранату, любую пулю щит Прайма принимал, но намеков на то, что у него закончится заряд, просто не было. Они уже прошли половину пути, а их щит всё работал. Значит, пора применить план Б. Сделав пару шагов назад, не прекращая огонь, после чего двери закрылись и я ударил по панели так, что оставил глубокую вмятину. Даже глубже, чем на Аларей. И отойдя ещё на пару шагов, выстрелил из гранатомета два раза для надежности. Но спускать глаз с сломанных дверей я не стал. Я не был уверен, что это их может задержать. Это всего лишь предположение, ничем не подкрепленное. Но вот уже прошли двадцать секунд, сорок, минута, а дверь всё как стояла неподвижно, так и осталась. Значит, получилось, но надолго ли? – Сбор и анализ данных завершен. Вирус изолирован, – доложил Легион. – Гаррус Вакариан, пора выбирать. Объект - еретики. Запрос действия: перезапись или удаление? – Да что ты у меня-то спрашиваешь? – не прекращая стрелять, возмутился Вакариан. – Это же твой народ. Тебе настолько на него наплевать, что ты спрашиваешь мнение у того, кто всё время убивал гетов и кто будет это делать всё равно? – Все разумные существа имеют право принимать решения. Путь, выбранный еретиками, отрицает сосуществование, – спокойно прояснил Легион, будто у нас сейчас никакого боя и нет. – Имэмм… – что-то промычал коммандер, помогая двум снайперам отстреливаться от гетов внизу отсека. – Ты говоришь о праве выбора, но сам при этом настаиваешь на промывке мозгов гетов или на их уничтожении, – попытался подцепить Легиона дрелл, перезаряжая “Гадюку”. – Мы предоставили варианты. Мы ни один не одобряем. Решение принадлежит Шепарду-коммандеру. Однако он временно передал свои полномочия вам. Следовательно, решение за вами, Гаррус Вакариан. К сожалению, по просьбе Мастера Чифа дополнительный анализ не позволил получить иные результаты, – удрученно пояснил Легион. Жаль, что он не сумел найти иной выход, но он хотя бы попытался. – Чиф, что за альтернатива у тебя там была? – спросил у меня турианец в надежде решить уже окончательно эту дилемму. – Легион, я же говорил, что никто из нас тут не может решать этот вопрос за тебя, – сразу обратился я к Легиону, ведь это ему нужно, а не Вакариану. – Обнаружено противоречие. Несовпадение в области рабочих циклов верхнего уровня. 573 фактора в пользу перезаписи и 571 - в пользу удаления. Гаррус Вакариан, вы сражались с еретиками, как и Шепард-коммандер и создатель Тали'Зора вас Нормандия нар Райя. Вы дальновидны, мы - нет. Мастер Чиф, вы понимаете обе стороны, вы знаете все наши и ваши достоинства и недостатки. Геты вам всем четверым доверяют свою судьбу, – заявил Легион, что я даже услышал по рации, как сглотнула Тали, которая на всё это реагировала молчанием. – Может, вы все пятеро проголосуете? Так будет честно, навер... – предложил дрелл. – Нет, – резко перебил я. – Легион, делай свой выбор сам. Никто тебе тут не поможет. Если ты не нашел другой способ, то мне тебе нечего сказать. Решай то, что тебе доступно. Или мы просто уходим. Это тоже альтернативный выход, но он хуже всех. – Мы… – помедлив с ответом и склонив голову над центральной панелью, проговорил он, – снимаем запрос. Процесс передачи данных. Процесс завершен. Вирус законсервирован. – И что это значит? – спросил дрелл. – Свертывание магнитных накопителей антиматерии. Внимание: рекомендуется отступить на "Нормандию", – доложил Легион, отчего я развернулся к ним. Он собирается расплавить ядро? – ММЭУМ! – злобно промычал коммандер, будто был недоволен. – А ты не мог раньше сказать, что придется бежать? У нас пути отступления нет, – возмутился Гаррус, подбегая к Легиону и Шепарду. – Передаем координаты на "Нормандию" для стыковки с свободным шлюзом. За этой дверью коридор, который приведет нас к нему. У нас три минуты до того, как температура на станции поднимется выше 204 °С, – указал Легион манипулятором на закрытую дверь, которая тут же начала расходиться в стороны. – Духи… Бегом! – скомандовал Вакариан, и мы все разом побежали прочь. – Джокер, давай по… – Я уже на месте, Гаррус, – спокойно перебил его Джефф. По голосу было ясно, что он сосредоточен. – Жду вас. Быстрее, станция начала светиться, как рождественская ёлка. Это явно не к добру. – Не улетай без нас. Ты мне 150 кредитов ещё должен, – пошутил турианец в такой-то момент. – Отличный стимул сбежать, – иронично подметил Джокер.       Все мои сопартийцы бежали со всех ног, я же просто держался их темпа, чтобы все добрались до корабля целыми. Коммандер, дрелл и турианец бежали впереди меня, а позади Легион и Тали. На пути попадались несколько гетов, но турианец и коммандер быстро с ними разбирались, что не нужно было даже останавливаться. Станция уже трещала по швам, иногда даже казалось, что пол вот-вот провалится под тяжестью моей туши. В какой-то момент я услышал: “Создатель!” и взгляну за своё плечо. Легион будто нарочно оттолкнул от себя Тали, которая не ожидала подобного, судя по глазам за маской. Но через секунду Легиона прибила какая-то балка к стене. На том самом месте, что была мгновение назад Тали. Он спас её. Я тут же остановился, а коммандер с остальными, судя по радару - нет. Они даже не заметили этого. Легиона настолько сильно прижало к стене, что ему оторвало от такого обе ноги, а грудь была пробита насквозь. Тали, явно была готова облить гета всеми кварианскими оскорблениями, но увидев его, она ничего не ответила, а лишь резко встала и подбежала к Легиону. Пытаясь что-то сделать или как-то сдвинуть балку, она стала свидетелем, как визор Легиона погас. Я подбежал, но не знал что уже делать. Опоздали мы уже? Но тут Тали резко ко мне развернулась и прокричала: “ДА ПОМОГИ МНЕ ЕГО НАКОНЕЦ ВЫТАЩИТЬ, БОШ’ТЕТ!” – Сколько у нас осталось времени? – спокойно, будто ничего и не произошло, спросил я, берясь обеими руками за край балки. – Я НЕ ЗНАЮ! – прокричала она в ответ.       Приложив все силы, мы сумели отодвинуть балку, но Легион, или то, что от него осталось, с громким звоном упал на пол. У него осталась целой только верхняя часть. И то наполовину. Если бы это был человек, то смерть была бы очень мучительной. Считая от нижнего ребра ничего не осталось, правая часть груди пробита насквозь (выглядит ещё хуже, чем было тогда, когда он попал к нам впервые), выступает главный стержень, как у нас позвоночник. У правой руки нет запястья. – Бери его и бежим! – приказала мне Тали. Но разве его уже можно будет оживить? Но раз она говорит так, то, значит, шанс есть. Взяв половину Легиона и положив на своё плечо, я вместе с Тали побежал по следам убежавших от нас сопартийцев. – Вы где, Тали, Чиф, Легион? – по рации прокричал нам Вакариан. – За... вами! – тяжело выпалила кварианка. – Быстрее! Тридцать секунд! – выпалил Гаррус.       Я не стал думать, что делать дальше. Просто схватив Тали, которая не поняла, что произошло, и просто не успела даже пискнуть от неожиданности, и положив её, как и Легиона, на своё второе плечо, я со всех ног помчался вперед. Проносясь вихрем, я завернул за угол и увидел, как в проходе стоял коммандер и турианец, дожидаясь отставших. Увидев нас, они начали махать нам руками. За спиной я даже услышал, как по убегающему мне открыли огонь геты. Гаррус и Шепард вошли в шлюз, готовые его вот вот закрыть. Я запрыгнул прямо за ними. И если Вакариан правильно рассчитал время, то у нас осталось ещё 9 секунд. Я опустил Тали на ноги, и как только она стояла уже на своих ногах, то она схватилась за плечо. Зажимая рукой конкретное место, из под её ладони лилась темно-розовая кровь. Похоже, в неё попали. В самый последний момент. – Чаквас, Тали ранена, – по связи сообщил Гаррус Карин и тут же применил на Тали панацелин. Кровь остановилась, но руку Тали не убрала. – И… о чёрт. Гет в хлам? – Уже иду. Шепарда отправь ко мне. Он подождёт, – ответила Карин по внутренней связи. Гаррус и Шепард уставились на то, что осталось от Легиона. И они как будто уже морально его похоронили. – Джон, с Чаквас не спорят, – пожал плечами турианец. – Ммгм… – обреченно вздохнул коммандер и пошёл вместе с Вакарианом к лифту. – Чиф, быстро Легиона на пятую палубу! СКОРЕЕ! – неожиданно вцепилась она мне в броню и пристально взглянула мне в забрало шлема.       Не ответив ей на это хоть что-то, я молча подчинился. Вместе с ней мы оббежали коммандера и турианца, забрав их приехавший лифт, правда, они вовремя спохватились и впрыгнули вместе с нами. Оказывается лифт не ехал к нам пустым. В нём была Миранда, явно не ожидавшая такой встречи. – Джон, иди к Чаквас, – приказным тоном сказала Миранда, но Шепард в ответ лишь отрицательно замотал головой. – Что значит нет? Эй, почему мы едем на пятую палубу, а не третью, если на то пошло?       Но никто не желал ей даже отвечать. Как только двери открылись, первыми выбежала Тали со мной. Она тут же здоровой рукой указала на свободный стол, чтобы я положил там Легиона. Аккуратно сняв с плеча гета, я выполнил указание кварианки. – Что ты задумала, Тали? – спросил Гаррус. – Все инструменты сюда! Быстро! Чиф, давай мне свои! Гаррус, принеси мне быстро свои инструменты по калибровке. Шепард, принеси мне оружейные инструменты Джейкоба! Скорее, времени мало! – раздала она каждому из нас по указанию.       Я сразу стал выполнять её указания, собирая в коробку все свои инструменты со столов. Гаррус и Шепард запрыгнули назад в лифт и уехали отсюда. Миранда же не понимала, что вообще происходит, поэтому просто стояла и разводила руками в стороны. – Тали, что ты хочешь сделать? – прямо спросила она, когда Тали нависла над Легионом. – Починить его, – коротко ответила, присоединив один из шнуров внутри Легиона к другому. – От гета, к сожалению, осталась лишь груда металла, – заявила Лоусон, чтобы Тали прекратила заниматься, по мнению Миранды, бесполезным делом. – ТЫ БУДЕШЬ СО МНОЙ СПОРИТЬ ПО ЭТОМУ ВОПРОСУ? – развернувшись к ней, яро запротестовала кварианка, что от такого глаза Лоусон налились кровью. В этот самый момент я поставил ящик на свободный участок стола, где лежал Легион. Тали тут же вернулась к телу Легиона, не дожидаясь ответа. – Но ведь он… – попыталась возразить Миранда. – Гета можно разобрать и собрать в любое время, если он не запустил процесс самоуничтожения, – перебила её Тали. – И он заработает, если собрать его “ПОЗЖЕ”, но при этом вся память стирается, как будто… Ты откатила свой инструметрон до заводских установок. Чистая память. У нас есть от силы ещё пару минут, пока процесс изоляции не завершился. Я его затормозила на сколько смогла. Нужно быстро его включить, чтобы он отменил этот процесс передачи данных, а после и отменил их изоляцию. Которые удалятся в тот же момент. И тот самый Легион умрёт. Меры предосторожности, чтобы гетов… никто не мог взять в плен, если удастся как-то обойти или избежать процесса самоуничтожения. – Но ведь вы же его притащили с мертвого Жнеца. И включили несколько часов спустя. Всё же было нормально, – не до конца понимала её Лоусон. – Это уже другая ситуация.       Последние слова Тали проговорила с неким гневом вперемешку с печалью и виной. Она так о нём начала говорить? А ещё так боится за его жизнь? Неужели события на Аларее всё-таки изменили её? Миранда ничего не ответила, а лишь прикусила язык, понимая, что переубедить Тали не выйдет. В этом момент двери лифта снова открылись и оттуда выбежали Гаррус и Шепард с ящиками в руках, но за ними вышла ещё и доктор Чаквас с неким чемоданчиком. – Вот ты где! Я должна тебя искать, Тали? – гневно спросила Чаквас, подойдя к ней вплотную, а затем насильно взяла её за больную руку. Тали от такого лишь отдернула её. – Дай руку. – Нет, потом! – протестовала Тали. В этот момент Гаррус и Шепард переглянулись между собой. – Сейчас нужно оказать помощь Легиону. – Ты сейчас можешь занести инфекцию в рану, от которой можешь умереть, если не принять немедленно меры, Тали! Быстро иди за мной в медблок! – уверенно стояла на своём Чаквас. – Это подождёт! – все ещё противилась ей Тали, которая роется здоровой рукой в ящике. – Не спорь со мной! – возмутилась Карин. – Мне важно спасти Легиона точно так же, как важно вам спасти меня, – не уступала ни на шаг Тали. От таких слов опешила даже Чаквас. – Но это же металл, а не живое существо! – с неким отвращением заявила Карин. – ЭТО НЕ ТАК! – развернулась и рявкнула Тали, что мы все замерли, включая Карин. А затем она продолжила, но спокойнее, явно понимая, что зря повышает голос на бортового врача. – Делайте, что считаете нужным, но я не уйду отсюда. Мне нужно сделать всё, что от меня зависит. Можете оказать мне помощь прямо здесь, пока я буду оказывать помощь Легиону. Если нет, тогда придется подождать. Мне и вам. – Поверить не могу… – возмущенно вздохнула Чаквас, но всё же открыла свой белый портфель и достала оттуда некий препарат.

[4]

      Тали активно шебуршала в ящиках, что мы ей принесли, пока Чаквас пыталась лечить руку кварианки. Ключевое слово пыталась. Спокойно Тали себя не вела, но даже если ей и было больно, то на это она не обращала внимание. Она была занята гетом. Миранда увела Шепарда отсюда, наверное, прямиком в лазарет. Ему ещё же нужно снять, а точнее срезать, шлем с себя. Гаррус тоже не решился остаться, потому вместе с Лоусон и Шепардом уехал наверх. – Давай помогу, – предложил я ей свою помощь, чтобы справиться быстрее, а Чаквас при этом смогла бы спокойно заняться раной Тали. – Хорошо, бери промель и затяни им этот стержень, – указывала она мне пальцем, что взять и что делать. Спустя минуту совместной работы, Тали сказала: – Всё. Мы справились. – Ма… ст...тттер… Ч…ф… соз… дддателлл… Талииии… – тут же включился Легион и попытался назвать наши имена. Значит, Тали была права. Я даже рад, что он синтетик, а не органик. Кварианка ведь сможет сделать ему новые ноги и тело. – Не надо, не шевелись, я помогу тебе, – спокойным и заботливым голосом проговорила она, а после взглянула на меня и продолжила: – Мы поможем. Чиф, мне нужна платина. Она хранится на этой палубе. Ты знаешь, где она? – Сейчас принесу, – направился я в сторону формального склада.       Помогая всем, чем только можно, я выполнял любое указание Тали. Мы несколько часов возились с Легионом, чтобы стабилизировать его состояние. О ремонте конечностей пока и речи быть не может. Чаквас сделала всё, что от неё было нужно. Она также наложила черную повязку на плечо кварианки. Я вспоминал слова Тали раз за разом… Когда Чаквас выразилась, что гет всего лишь машина. Винить в чем-то Карин я не могу и не буду, но ответ Тали меня приятно удивил. Горький опыт Аларей пошёл ей на пользу. И если бы она мне говорила, что изменилась, то я бы не поверил. Слова - не доказательства намерений, но после сегодняшних событий, её действия подтверждают это... Я готов ей поверить. Даже не считая того, что Легион спас её, она всё равно попыталась спасти его, первой проявив инициативу, вместо меня. Даже видя его состояние, она не бросила его и не списала со счетов. Более того, она справилась, даже будучи раненой, она думала только о нём.       Прошло уже пять часов с момента, когда мы принесли Легиона на борт. А потом и восемь часов. Время уже было 02:34. Сон одолевал Тали, но ещё её сильно знобило. Похоже, она всё-таки заболела, да только её это не сильно заботит. Это, конечно, альтруистический поступок, но не надо доводить себя до гроба. Тали сама же сказала, что теперь нужно просто починить тело Легиона, которое хоть и в плачевном состоянии, но в стабильном. В какой-то момент я заметил, как Тали просто уснула, положив голову на стол, где лежит Легион. Если проспит так всю ночь, то, наверное, заболит шея и спина у неё. Правда, отнести Тали в каюту экипажа не выйдет, она тут же проснется. Но я вспомнил про складную кровать, о которой говорила мне Чамберс при нашей первой встрече. Разложив спрятанную лежанку и найдя подушку с одеялом, я аккуратно взял на руки Тали и уложил её на более комфортное место. Пускай поспит. В конце концов от неё и зависит жизнь Легиона. А с бессонницей можно много ошибок допустить. Накрыв её до шеи одеялом, я сел на пол почти рядом с ней, спиной к стене, рядом с дверями лифта. – Масстер Чиф, с ссссоздателем Тали’Зорррра вссссё в поряддддке? – послышался сверху немного искаженный голос Легиона. – Она просто устала и ей не очень-то и хорошо. Ты тоже отдохни, но не отключайся, – ответил я, положив руки на колени. – Приннняттттто, – с трудом выговорил Легион и притих.       Я и сам за сегодня сильно устал. Но меня не отпускает одна мысль: “Еретики нас ждали?”. Иначе я не могу объяснить эту резкую активацию Стража-гета. Или Легион просто банально задел систему оповещения, когда покинул укрытие? Маловероятно, он же должен знать, какие технологии и возможности есть у еретиков. А ещё меня поражает, что Легион решил уничтожить вирус, а вместе с ним и станцию, чем перезаписать его, когда как при его внутреннем “голосовании” две программы решили перевес. И Легион всё равно решил в пользу меньшего. Но теперь это его решение. И я рад, что он смог принять его сам. А сейчас моё сознание начинает тянуть и меня в объятия морфея. Сопротивляться я уже не мог, а потому закрыл глаза.       И тут же проснулся, как будто и не спал, но время говорило иначе: 07:42. Впрочем как и всегда. Сны я редко вижу, а если и вижу, то только кошмары. Взглянув на кварианку, я увидел, что она уже спала в другом положении - лицом в мою сторону. Белые огоньки за маской не были видны. В этот миг у Тали произошёл гиперкинез в виде подергивания ноги во сне. Я решил проведать Легиона. Встав на ноги, я тихо и аккуратно подошёл к столу с ним. Не прошло и пары секунд, как его голова развернулась ко мне. – Как ты, Легион? – тихо спросил я. – Кррритичччес… сские поврррежжденияяя... Наруууушенн функциииионаллл пллатформы на восеммммьдесятт ттттрри проццентта, – всё так же тяжело, с помехами и искажением говорил он. – Это я вижу, но отключаться ты же не намерен? – уточнил я. – Нееттт, – коротко ответил он. Тут же в кровати зашевелилась Тали, которая начала медленно приходить в себя. Я подошёл к ней поближе и присел на колено. – Ммм… Я… Чиф? – спросонку удивилась она моему появлению перед ней. – Я заняла твою кровать? Прости, я не хотела… – Я на ней никогда и не спал. Маловата и хлипковата для меня, – обнадежил её. – Эм… Как там Легион? – неловко попробовала она сменить тему. – Плохо, но он включен и осознаёт нас, – ответил ей, глядя в её глаза. – Надо продолжить работу, – села она на край кровати. – Как рука? – поинтересовался у неё, глядя на её повязку. – Стараюсь не обращать внимание. Кожа воспалилась. Ещё и чешется до безумия, – спокойно ответила она, активно при этом жестикулируя. – Дальнейшие действия по ремонту Легиона? – спросил у неё о нашем плане. – Гаррус и Джейкоб меня убьют, – закрыв маску рукой, виновато проговорила Тали. – Мне придется разобрать их инструменты, потому что они не совсем подходят под нашу ситуацию. И собрать их так, как мне будет нужно. – Не думай об этом. Делай. Я поддержу тебя, если возникнет конфликт, – успокоил я её. – Не обязательно, но спасибо, – радостно высказалась она. – Что ещё? – невозмутимо спросил я. – Будем думать дальше. Но сначала надо починить и отформатировать его центральную систему, чтобы он мог без ошибок и помех анализировать данные, – быстро ответила она, но потом тут же добавила: – И разговаривать с нами, как раньше. – За работу? – протянул ей руку, чтобы помочь подняться, и встал в полный рост. – За работу, – кивнула она и ухватилась за мою большую ладонь по сравнению с её.

(12 часов спустя…)

      Мы без перерыва с самого утра работали над Легионом. За это время к нам спускались многие люди: коммандер был тут, чтобы проведать нас. Миранда интересовалась нашими успехами, но Тали всегда говорила ей размыто, хотя Лоусон могла бы не спрашивать об этом, а просто самостоятельно оценивать состояние Легиона. Хотя её больше всего волновали материальные затраты. Лишь один комментарий она дала прежде, чем уйти к себе: “Надеюсь, оно стоило того”. Джейкоб уже успел отругать Тали, правда при мне он держался в рамках, за нанесенный ущерб его имуществу, но коммандер его успокоил и пообещал, что купит новые инструменты. Такой ответ его не совсем устроил, но выбора у него не было, поэтому он вернулся в арсенал с голыми руками. Назад уже сделанного не вернешь. Во время ремонта иногда ловил взгляд крогана на своей спине. Но как только я поднимал голову и смотрел в его сторону, то он тут же отворачивался и терял интерес к происходящему внизу. Даже Гарднер приходил и предлагал мне поесть, но я отказывался, аргументируя занятостью. К счастью, он не огорчался и быстро возвращался к себе, так как его ждали другие “клиенты”.       Легион уже мог сам стоять и передвигаться. Ещё пару штрихов, как говорит Тали, и он вернется в строй. Правда, Легион стал немного больше, чем раньше. Разница почти незначительная, но всё же есть. Ну… Теперь Тали точно можно будет обвинить в сборке гета на суде. Если узнают.       Оценив своё новое состояние, Легион поблагодарил нас обоих, хотя я лично только лишь подавал и что-то фиксировал или держал. Всю главную работу проделала Тали. Только вот кварианка не хотела возвращаться к себе. Она увлеченно обсуждала разные темы с Легионом, начиная с самых больных для её народа, заканчивая простыми бытовыми вопросами. Я же лишь делал вид, что не слушаю их, убирая весь бардак, который мы устроили на палубе при ремонте. И на меня тут же нахлынуло два вопроса. Один из них я давно хотел задать Легиону, но как-то позабыл о нём. А второй уже связан с гетом Стражем. Дождавшись, когда они обсудят все, что хотели или пока Тали не придумала другой вопрос, я вмешался в их разговор. – Легион, что это был за гет, которого ты назвал Стражем? – прямо спросил я у него. – Это уникальные платформы гетов, которые создаются в исключительных случаях под конкретную задачу: охрана стратегически важного объекта, если угроза реальна, – быстро и четко объяснил Легион. – Угроза - это все мы? – уточнил я у него. – Нет. По анализу данных это исключительно платформа “Легион” и вы, Мастер Чиф, – ответил гет. – Почему только ты и я, а не коммандер или вся остальная его команда? – немного удивился я его словам. – Смена приоритетов и уровень угрозы. Данные еретиков, собранные с Хестрома, Каналуса, Аларей, со "Сломанной стрелы", а также факт вашей встречи с нами и заключение союза, говорят об их заинтересованности. Они опасаются вас и ваших возможностей по взаимодействию с нами. Однако теперь эти данные уничтожены, – объяснил и заверил меня Легион. Теперь им придется начинать сначала, но если бы станция всё собирала новые данные, а мы с еретиками сражались всё чаще и чаще, то они бы точно разработали тактику противодействия. Я даже не сомневаюсь, что весьма эффективную. Ведь именно геты чаще всех пытались отправить меня на тот свет. Каждый раз они были все ближе и ближе к этому. – Ты ничего не нашёл, что они делали на Каналусе? На "Сломанной стреле"? – попутно хотел я выяснить причину активности в туманности Пилоса. – Планета Каналус, цель: поиск передатчиков связи. Корабль “Сломанная стрела”, цель: груз, – коротко ответил он. Если по поводу Каналуса я лукавлю, делая вид, что не знаю, зачем там были геты, то насчет корабля мне действительно интересно. Жаль, что я не могу рассказать Легиону правду. По крайней мере не могу именно здесь, на этом корабле. – Что за передатчики связи? Что за груз? – за меня попросила деталей Тали. – Нет данных, но ни одна цель не была достигнута, – ответил Легион. Одну из причин я знаю. Вин. Может и вторая тоже из-за него? – А если бы ты переписал вирус, то ты бы смог потом узнать? – предположил я. – Вероятность 89,92%, – ответил гет после секундного молчания. – Почему ты это не сделал, а решил уничтожить станцию? – удивленно спросила Тали. – Мы пришли к выводу, что так будет лучше и для органиков, и для нас. Мы точно не можем знать возможностей Старых Машин. Они могли бы в будущем отправить к нам в общность вирус через перепрограммированную платформу гета-еретика, – объяснил он причину своего поступка. – Так если они могут, то почему не сделали это раньше? – задала вполне резонный вопрос Тали. – Предположительно, вычислительной мощности Назары не хватило бы, чтобы перепрограммировать нас всех. Но Назара не пытался вмешаться в наши процессы. Он просто предложил нам иной выход. Часть нас согласилась с ним, – ответил он. – А если Назара был бы не один и настойчивее? – напирала Тали на своём. – Шансы перепрограммирования увеличиваются во столько раз, сколько платформ Старых Машин будет задействовано. Предположительно: больше четырех Старых Машин, как Назара, наша общность не смогла бы обработать. Вероятность перепрограммирования нас в данном случае равна 83,435%, – рассказал нам не очень то и приятную информацию. – Значит, вам и нам повезло, что Властелин был один? – взволнованно спросила Тали. – Да, но нам известно, что у Старых Машин не одна платформа. Предположительно: десятки тысяч, – не обнадежил Легион, но лично я иного и не ждал. Привычно как-то уже слышать, что за врагом технологическое и численное преимущество. – Я ещё раз убедилась, что война между гетами и кварианцами никому из нас не нужна. Нас просто разорвут поодиночке, если это случится. Нам нужно искать вместе способы противодействия им, иначе мы все погибнем, – тяжело и немного обреченно вздохнула Тали, говоря сама себе под нос. – Принято. Ваш запрос зафиксирован и отправлен, – прекрасно услышал её Легион. – Легион, как геты-еретики смогли объединить три ретранслятора в единый механизм? Что такое Массив Холас? – сменил я тему на не менее важную. Я немного сомневался в этой авантюре “Андромеда”, а сейчас сомнения лишь возросли. – По вашему летоисчислению в 2168-ом году Назара дал четкие указания, что ретрансляторы Р-432, Н-428, М-425 должны быть перемещены в одну систему и собраны в единую инфраструктуру, – ответил Легион. И я так и думал, что тут не всё так просто. Жнецы всё-таки причастны к этому, но теперь главный вопрос: “Зачем им это было нужно?” – Как они это сделали? – первая задала вопрос Тали, правда не такой, как я хотел. – Учитывая факт, что Старые Машины полностью владеют технологиями ретрансляторов, Назара предоставил информацию гетам-еретикам, как их использовать, – объяснил он, а позже добавил: – Но этой информации на станции Харатар не было. – Где-то есть ещё база данных еретиков? – поинтересовался я. – Вероятность 45,84%, – высказался он, сам не зная ответа, но и не отрицая. – Сможешь найти? – спросила Тали. – Без дополнительных данных - нет. Предположение: она скрыта и защищена лучше, чем станция Харатар, – ответил Легион. – Подожди, то есть геты-еретики не уничтожены? – удивилась сильнее прежнего Тали. – Нет, только их вирус и главная инфраструктура. Некоторые группы все ещё сосредоточены в Терминусе и выполняют поставленные задачи. Однако теперь главное оружие против нас было уничтожено, а сами геты-еретики не смогут координировать свои действия так эффективно, как раньше. Органическая жизнь в случае угрозы сможет дать им отпор с минимальными силами. Вероятность повторения событий Иден Прайма равна 9,0345%. Вероятность повторения нападения на Цитадель равна 0%, – подробно объяснил он. – Зачем Назара отдал приказ о создании Массива Холас? – сразу же спросил, чтобы Тали не завела уже разговор в другое русло. – Нет данных, – вполне ожидаемо для меня ответил Легион. В этот же момент двери лифта открылись, к нам вышла целая команда во всеоружии, состоящая из коммандера, турианца, саларианца, азари, дрелла, Заида, Лоусон, Джейкоба и преступницы. – Шепард, – воскликнула Тали. – Привет всем, вы как тут? Не ссоритесь? Не деретесь? – остановился у нас и поинтересовался коммандер, пока как остальные целеустремленно шли к челноку. – Нет. А вы куда? – ответила Тали и тут же спросила о причине такой активности. Видимо, опять что-то серьезное намечается. Но коммандер вовремя. Мы свободны и готовы пойти с ними. – На задание. Несколько больших отрядов наемников “Затмения” нашли какой-то артефакт, похожий на Протеанский маяк. Нужно выяснить это и, по возможности, забрать маяк или его содержимое, – рассказал нам цель нашей миссии Шепард. – Нам собираться? – спросила Тали уже готовая бежать следом за группой. – Нет, – невозмутимо ответил коммандер, что Тали аж застыла на месте. – Вы трое сегодня отдыхайте. Мы сами справимся. Джокер за главного. – Джокер?? Это не к добру. А можно я с вами всё же полечу? – недоумевала Тали и просила взять её с собой, но Шепард лишь улыбнулся и отрицательно мотнул головой. – Чиф, если не сложно, то помоги там моим помощникам в арсенале. Нужны крепкие руки, – крикнул мне у челнока Джейкоб. – Кстати, Тали, Кеннет и Габриэла там без конца спорят. Может, ты остановишь это? – дал коммандер намек Тали, чем занять себя. – Кажется, тема спора у них - поставленные недавно улучшения. – Хорошо, я к ним сейчас поднимусь, – сказала Тали, будто обрадовалась тому факту, что два инженера конфликтуют между собой на 4-ой палубе. – В челнок все, – скомандовал Шепард, а потом окинул Легиона оценивающим взглядом. – Я смотрю, Легион, ты уже в порядке? – Данная платформа полностью восстановлена. Мы готовы, – доложил ему гет. – Хорошо, но не сегодня. Не шали тут, – попросил его коммандер. Вряд ли Легион даже сдвинется с места, если его попросить. Он просто будет анализировать полученные данные, как и всегда. – Ты будешь какое-то время один на палубе в этот раз. – Принято, – с кивком ответил гет. – Всё, мы пошли, – махнул он нам рукой и пошёл в сторону челнока. Как только он ступил на борт, то громко спросил, пока двери челнока не успели закрыться. – Все готовы? Поехали, Джейкоб.

(3 часа спустя…)

      Закончив дела в арсенале, я направился к себе. Уже было десять часов вечера. День незаметно пролетел, но коммандер с группой ещё не вернулись. Выйдя из лифта, я увидел, как Легион стоял на том же месте, где я его и оставил три часа назад. Как и ожидалось. Увидев меня, Легион поднял голову и хотел было уже поприветствовать меня или что-то спросить, но тут загудел сигнал тревоги.

[5]

– Джокер, что происходит? – сразу же я вышел на связь с пилотом. – На нас напали, очевидно же. И берут на абордаж, – стиснув зубы, судя по голосу, выпалил Моро. – Так улетай, – командным голосом сказал ему. – Спасибо, умник, за очевидную идею, но это я уже сделать не в состоянии. У меня тут всё заблокировано, – гневно заявил он. – СУЗИ? – поняв, что от Джокера я ничего не добьюсь, я обратился к ИИ "Нормандии". Если только и её не отключили или заблокировали. – Ракетные двигатели отключены. В системах корабля обнаружен вирус, – на радость мне она ответила, хотя новости, которые она рассказала, не из приятных. – От системы распознавания? Чёрт, а почему ты его не уничтожила? – возмутился Джокер на линии связи. – Главные системы защиты отключены. Мы можем спасти “Нормандию”, мистер Моро, но мне нужна ваша помощь. Дайте мне корабль, – потребовала СУЗИ, отчего Джокер аж поперхнулся. – ЧТО? Ты с ума сошла? Сейчас начнёшь петь “Дейзи Белл”, и мне крышка! – упрямился Моро и даже не хотел идти у неё на поводу. – Выполняй, Джокер. У тебя нет выбора. Мы выиграем тебе время, – складывая на спину оружие, попытался я убедить пилота. – Разблокируйте мои закрытые базы данных, и я смогу принять контрмеры. По шахте техобслуживания в научной лаборатории можно добраться до центра ИИ. Главные коридоры больше не безопасны. Коллекционеры высадились. Следуйте за аварийной подсветкой на полу, мистер Моро, – доложила СУЗИ. Значит, мне тоже нужно на третью палубу. – Оповестите коммандера, – немного повысив голос, сказал я. – Средства связи не работают, – ответил ИИ. Значит, мы сами по себе. – А, чёрт! – выругался Джокер, и я отключил связь. – Легион, бери оружие. Ящик с термозарядами ещё не успели убрать. Он слева от тебя. В двух метрах, – скомандовал я Легиону, который тут же взял свою снайперскую винтовку. Мне же они не нужны. Я с прошлой миссии забыл из подсумков выложить термозаряды. Даже боеприпасы тяжелого вооружения не сдал. И сейчас не жалею, что нарушил законный порядок. – Принято, – ответил он, – За мной, – направились мы к лифту. Нажав на панель, никакой реакции в ответ не было. Видимо, Коллекционеры захватили его. – Лифт заблокирован, – резюмировал я, думая, как же нам отсюда выбраться. – Можешь взломать? – Нужно время, – ответил Легион и приступил к взлому. – У нас его нет, – сказал я и вспомнил про случай, когда на эту палубу ко мне проникла Касуми Гото. Через аварийную шахту. Найдя приваренную створку, я выбил её ногой, а после приказал Легиону: – Полезай. Найди такую же шахту на четвертой палубе. Проберись через неё на третью палубу, иди в медицинский отсек, там же и центр ИИ. Защищай экипаж "Нормандии". И не дай Джокеру погибнуть. – Принято, но как же вы? Данный путь был построен не под ваши габариты, – полезая в шахту, обеспокоенно спросил гет. – Разберусь, – ответил я, доставая М-100. Одна идея на ум всё же пришла.       Я уже наметил себе путь “прорыва”. В какой бы из иллюминаторов выстрелить? Заметив трещины стекла в отсеке, где расположился кроган, который до определенного времени очень любил биться головой о всё, что можно было, включая иллюминатор. Оно, наверняка, ослаблено, значит вот и моя цель. Прицелившись, я выстрелил один раз. Трещины разошлись ещё больше, но стекло ещё держалось. После второго выстрела оно всё же рассыпалось. Отойдя на несколько шагов назад, я приготовился к прыжку. Рядом были ящики, прямо под окном отсека крогана. Вот мой небольшой трамплин. Перераспределив энергию костюма на ранцы, я рванул вперед. И мощным прыжком на тяге оказался в отсеке Гранта, которого тут, на удивление, не было. Взяв в руки серого “Призрака”, я без промедления пошёл в коридор. Радар уже зафиксировал прямо впереди меня 6 неизвестных объектов. Открыв дверь, я воочию убедился в этом. Это были Коллекционеры. Стояли они недалеко от входа в отсек наемника, но прямо напротив двери в коридор, ведущей к инженерной и ядру. Над их головами искрилась некая турель, выступающая из потолка. Судя по пяти трупам, она успела убить нескольких, пока её не уничтожили.       Один из жуков сильно выделялся. Более светлая окраска и большая голова. Глаз больше, на макушке головы то ли антенны, то ли рудиментарные отростки, похожие на рога. Похож на некоего командира, которые не светятся. Хотя глаза у него были желтовато-голубыми. Заметив меня, они открыли огонь, да только я не успел занять укрытие, как из дверей на них полетел с воплями кроган, тараня всех. Четверых он убил, но один рядовой жук выжил, как и командир, который с помощью биотики смог затормозить и поднять вверх крогана, а потом и вовсе с большой силой ударить об пол. Гранту же хоть и было больно, судя по крови и его всхлипам, но он сразу же встал. Я прицелился жуку в голову, но Грант тут же прорычал мне: “Даже не думай! Он мой! Вали наверх!”       И кроган тут же набросился на жука, хватая его за голову и с хохотом утаскивая за собой в коридор, из которого он и появился. Оставшегося жука, который пытался хоть как-то этому помешать, я мгновенно пристрелил. Подойдя к панели лифта, я попробовал вызвать лифт ещё раз. Опять реакции нет, но панель работала, и было видно, что лифт едет ко мне (или на пятую), хотя и не по моему вызову. На удачу, он остановился на 4-ой палубе. И как только двери чуть открылись, я уже увидел жуков и Отпрыска. Достав "Клеймор" и меч элита, я ворвался к ним, устроив кровавую резню. И только после этой бойни, я увидел рядом с открытой капсулой-коконом тело Чамберс, залитая кровью жуков и огромного хаска. Приложив пальцы к её шее, и датчики моей брони уловили пульс. Она жива, но без сознания. Похоже, её хотели положить в капсулу, но не успели. Из-за меня.       Я попробовал снова нажать на кнопку третьей палубы ВИ-панели, но уже в самом лифте. И получилось. Он поехал наверх. Перезарядив дробовик, я приготовился к теплой встрече. Как только лифт открылся, я не побежал вперед, наполовину вышел из него, чтобы он не закрылся и не повёз Келли к жукам. Возле мужских душевых отчаянно бились с Коллекционерами и хасками Касуми и Тали, не давая врагам пройти, кажется в отсек, где живет дрелл. Взяв Келли под бок, я вместе с ней вышел наружу. Положив её рядом у стены коридора, я наконец смог вступить в бой. Касуми со спины набросилась на одного из Коллекционеров, выгибая назад голову жука, а второй рукой с помощью омни-клинка пробила затылок жуку насквозь. Коллекционер завалился на спину, на которой и висела воровка, а сама Гото спрыгнула с него, радостно мне улыбаясь. Турели на потолках здесь тоже были, но тоже, как и на 4-ой палубе, уничтоженные. – Опаздываешь, здоровяк! – иронично проговорила она, пока Тали за её спиной из дробовика добивала Коллекционера. Развернувшись к нам, она кивнула головой мне в качестве приветствия, а после подошла к дверям отсека жизнеобеспечения. Открыв их, она выпустила оттуда членов экипажа, среди которых был Гарднер. Гото тут же обратилась к кварианке: – Что делать будем, раз кавалерия прибыла? – СУЗИ? – спросила Тали, задрав голову. – Единственное помещение, которое я контролирую до сих пор - это центр ИИ и частично медицинский отсек. Там собралось большинство членов экипажа, которых я защищаю, – доложила СУЗИ. Скорее всего там и Чаквас и сам Джокер, но лучше уточнить. – Где Джефф Моро? – прямо спросил я у неё. – Там же, – моментально ответила она. – Значит, туда и поведем выживших. Помогите кто-нибудь Келли, – попросила Тали у небольшой толпы. И только Гарднер вышел, взяв на руки девушку. Двери в бар начали искриться, будто их кто-то варит снаружи. Похоже, там Коллекционеры, желающие попасть сюда. Но ещё в этот момент из столовой послышался испуганный и громкий вопль женщины. – Уводите всех, я тут сама справлюсь, – сказала воровка, исчезая в тактической маскировке.       Между этим мы с Тали переглянулись между собой и побежали в общую столовую, где увидели несколько жестоко убитых членов экипажа, и одну все ещё живую девушку, которая пыталась отползти от Отпрыска. Мы тут же открыли огонь по его спине, от чего гигантский хаск развернулся к нам, но его голова тут же лопнула, как воздушный шарик. Со стороны главной батареи послышались отголоски мощного выстрела "Вдовы". И только когда мы прошли чуть вперед, то увидели возле капсул самого Легиона, идущего в нашу сторону сквозь трупы жуков. Тали не стала ждать, а просто открыла двери в медицинский блок, впуская выживших внутрь. Из дверей серверной ИИ вышла Чаквас, явно удивленная и в шоке от происходящего. Одна из турелей высунулась из-за шкафа, держа нас на прицеле, но при этом не открывая огонь. Хорошо, одна огневая точка у нас есть. Надеюсь, Коллекционеры не перепрограммируют нашу систему обороны, чтобы убить весь выживший экипаж корабля. – Вы живы, – облегченно воскликнула Чаквас. – Легион, обороняй эту позицию, – указал я пальцем на произвольное место в медицинском отсеке. – Принято, – парировал гет, спрятавшись за перевернутой койкой. – Эй, мне тут нужна помощь! – издалека крикнул нам Джокер, поднимая руку из-за целой толпы. – Мне надо спуститься на 4-ую палубу в машинное отделение, но один я туда не могу пойти. Слишком опасно. Тут есть аварийная лестница, но лучше от этого не становится. – Я пойду с ним, – вызвалась кварианка и хотела уже идти, но резко остановилась и спросила: – А ты что будешь делать, Чиф? – Дам им бой, – на автомате ответил я и когда вышел, то сказал: – СУЗИ, закрой медицинский отсек и отсек с ИИ. – Боюсь, поставить блокировку не в моих силах, пока мистер Моро не даст мне доступ, – ответила она. – Значит, сделаю по-своему, – заявил я и ударил по панели двери кулаком, повторяя тот трюк на станции Харатар.       Судя по радару, ко мне уже бегут со стороны лифта, и ни одного зеленого сигнала не было. Касуми погибла? Её захватили? Или куда-то убежала? Проверить уже никак сейчас не выйдет. Коллекционеры бежали уже с двух коридоров, на ходу ведя перекрестный огонь по мне. Схватив стул, я бросил его в ближайшую группу, чтобы хоть как-то их отвлечь от себя. Забежав за перегородку между обеденными столами, я расстрелял дезориентированную группу. Вторая начала обходить, чтобы поймать, но тут я резко выскочил напротив них, что между нами оказался лишь стол, который от моего удара ноги полетел на троих из них. Двоим раздавило головы, третий выжил, а четверо других под раздачу не попали, но этого хватило, чтобы они на секунду отвлеклись. Быстро расправившись и с ними, я ждал следующих. Несколько минут я держал оборону, Легион даже предлагал помощь, но я отказывал ему. – Мастер Чиф, держитесь, я открываю шлюзы, – вдруг сообщила мне СУЗИ, отчего я немного опешил. – Остальные члены экипажа? – спросил я, держа при себе своё недовольство, которое так и намеревалось вырваться. – Всех выживших вы уже собрали. Остальные или похищены, или убиты. Приготовьтесь, – предупредила она меня, и я схватился за что смог и активировал магнитные ботинки. – Джокер с… – поинтересовался я, но не успел закончить предложение, как меня перебила она. – Я опечатала машинное отделение, – ответила она, и тут случился мощный толчок. Если бы не мои ботинки, то впечатался бы в стену, оставив огромную вмятину. – Очистка закончена. Коллекционеров на борту больше нет. Закрываю шлюзы и двери грузового отсека. Вы в порядке, Мастер Чиф? – Как там другие? – не ответил я на её вопрос, а задал встречный. – Выжившие в центре ИИ и машинном отделении, – спокойно ответила она.       Нужно проверить всех. Выяснить точные потери. Подойдя к сломанным дверям медицинского отсека, я достал нож и воткнул его в прорезь, чтобы физически открыть дверь. Много времени это не заняло, плюс СУЗИ сняла блокировку, поэтому много силы не потребовалось. Легион с винтовкой в манипуляторах невозмутимо стоял на том же месте, где я его и видел в последний раз. – Все целы? – войдя в отсек ИИ, громко спросил я. – Более-менее… – кто-то из лежащих на полу ответил. Все были живы, но явно с синяками, а может и с переломами от такого “прыжка” корабля. Но Чаквас и её команда тут в полном составе. Они помогут. – Кошмар… – донесся ещё один голос из поднимающейся толпы. – Пойду вниз, проверю остальных, – поймав взгляд Чаквас, сообщил ей, на что она лишь молча кивнула. Проходя коридор, я не нашел тел, похоже, даже убитых забрал космос. А может, их ещё можно было спасти? И где вообще Касуми? Она же тут сражалась. – Где Касуми Гото, СУЗИ? – прямо спросил я, автоматически уже готовый записать её в список пропавших без вести. – Её захватили и забрали до того, как я провела очистку, – сразу ответил ИИ, чему я даже не удивлён. Переоценила она себя или была неосторожна? Но это объясняет, почему на меня так беспрепятственно бежали целые группы жуков. Вызвав лифт, я ещё раз огляделся. Все чисто, даже крови нет, одни лишь следы от наших винтовок и лучей излучателей. Прибыв на инженерную палубу, я сразу направился в сторону ядра корабля. Но я не успел даже нажать на панель двери, как наткнулся на Джокера, держащегося за бок..

– Чиф… Они забрали её. Мы ничего не успели и сделать, – обреченно пробормотал он, глядя на пол своими пустыми глазами.