Часть 1. Путь, проложенный во тьме.

Красное солнце начало подниматься из-за горизонта, ещё стоял легкий полумрак. Облака, большими белыми кораблями уплывали куда-то далеко. В небе ещё можно было разглядеть звезды, которые потихоньку гасли, чтобы потом снова озарить небо своим серебристым свечением. Солнце пока ещё не грело, прохладный ветерок оставлял на речной глади легкую рябь. Нариэль стояла по пояс в воде. Она закрыла глаза и постаралась отвлечься от всех мыслей, которые разрывали её голову последнее время. Сейчас она была спокойна как никогда, она ни о чем не думала, Майя просто наслаждалась моментом. Хотя дни стояли теплые, вода в быстрой речке успевала хорошенько остывать за ночь, но, по-видимому, Наро это ничуть не беспокоило, она совсем не чувствовала холода. Стало ещё светлей, звезды уже совсем скрылись, в воздухе запахло приятным запахом свежести. Майя все так же, не шелохнувшись, стояла воде, будто дожидаясь чего-то. Внезапно, она услышала в голове такую знакомую и чарующую музыку. Она была похожа на шум волн, разбивающихся о скалы, на свист вольного ветра, подгоняющего белые паруса корабля, а может быть на шелест листьев в огромном лесу. Нариэль почувствовала, как она становится одним целым вместе с рекой, ощутила её плавный поток и, через мгновение услышала голос: -Здравствуй, Наро.- Голос был властным. Он эхом разносился в голове Майя. -Владыка…- Выдохнула Нариэль.- Приветствую тебя, Повелитель вод.- Наро узнала этот чарующий голос, похожий на гул бурного водопада. -Я рад снова услышать тебя,- Ульмо бархатисто рассмеялся.- Я чувствую, что твои силы почти вернулись к тебе. -Да,- ответила Майя,- я вновь ощущаю свои силы. -Мы все ждем тебя обратно домой.- Теперь голос Ульмо стал таким глубоким, как бескрайний океан. -Я вскоре вернусь в Валинор,- почти моментально ответила Майя, но Владыка перебил её. -Твое странствие по Средиземью ещё не завершено, ты ещё связана с этой землей. Нариэль, не в последний раз ты видишь белые башни королевства людей.- Повелитель вод как будто пытался указать Наро на нужный путь. -Повелитель,- удивленным голосом сказала Майя,- я не понимаю. Я должна буду вернуться в Гондор? Но это огромный путь в обратном направлении, мне нужно будет успеть на корабль, который отплывает из Гаваней. -Я не заставляю тебя, моя дорогая. Я просто пытаюсь сделать так, как будет лучше для тебя. Я чувствую внутри тебя какую-то тяжесть и горечь, но она сокрыта от меня. Постарайся разобраться в себе.- Ульмо хотел помочь Майя, он хорошо ощущал её горечь на душе, он желал только счастья Нариэль и не хотел бы, чтобы Наро печалилась. Майя на секунду замерла, она начала осознавать, что действительно слишком часто проводит время внутри себя, постоянно живет воспоминаниями, нагоняя на себя дурные мысли и накапливая негатив внутри. -Почему Манве не говорит со мной? Мне так бы хотелось услышать его.- Расстроено шепнула Наро. -Всему свое время.- Голос Ульмо начал отдалятся и затихать.- Разберись в себе, оставь прошлое, иди с настоящим. -Подожди…- Нариэль не все спросила у Ульмо.- Владыка… Владыка…- Она даже не поняла, что уже просто кричала куда-то вдаль. Звуки уносились далеко-далеко, оставляя за собой громкое эхо. Но Ульмо ушел, его голос стих и теперь только легкое журчание речки нарушало тишину. Майя опять осталась наедине с самой собой. Теперь она размышляла над словами Владыки: « Что он хотел сказать мне этим? Почему я должна буду снова вернуться в Гондор?» Опять мысли стали путаться, создавая огромный ком, который становился все больше и больше, мешая сосредоточиться. **** - С кем ты там разговариваешь?- Голос с берега вывел Нариэль из состояния транса.- И вообще, выйди из воды, замерзнешь. Майя повернула голову назад и увидела Халдира, который обеспокоенно смотрел на Майя. Наро улыбнулась и начала выходить их воды: -Не переживай, не замерзну. Майя плавно вышла на берег, ловя на себе удивленный взгляд друга. Халдир смотрел на неё с толикой удивления и, как-то настороженно. В ответ на серьёзность эльфа, Наро негромко рассмеялась и, уже почти подойдя вплотную к эльфу, шепнула: -Меня просто убивает твой взгляд. Я чувствую себя маленьким ребенком, который провинился перед мамой. -Просто я ещё не совсем привык ко всему.- Эльф попытался убрать с лица напряжение и улыбнуться, но получилось как-то кривовато.- Знаешь, многие твои поступки кажутся мне очень странными. -Я же Майя,- тут же ответила Наро,- мне присуще всякие странности. -Надеюсь, ты там не сама с собой разговаривала?- Халдир говорил, все так же не отрывая взгляда от Майя. Наро выдохнула, на секунду поймав тишину, ответила: -Я говорила с Владыкой Вод. В этот момент на лице эльфа можно было прочитать кучу эмоций, которые перемешались между собой. Халдир только лишь выдавил: -И что он сказал? -Не так сразу, мой друг.- Моментально бросила Майя.- Я сама ещё не разобралась в смысле его слов.- Наро на секунду задумалась, а потом шепнула эльфу.- Знаю только то, что мы ещё побываем в Минас-Тирите. Эльф выражал явное удивление. Он, не отрываясь смотрел на неё, ожидая объяснений. Майя засмеялась и сквозь смех сказала: -Не смотри на меня так.- Нариэль бросила взгляд куда-то вперед, а потом с толикой грусти шепнула.- Ладно, пора двигаться дальше. Всадники оседлали лошадей и продолжили свой путь. Уже стало совсем светло и прохлада, которая стояла ранним утром, словно растворилась. На её место «нагло пришла» теплая, безветренная погода. Природа замерла, как бы наслаждаясь каждым мгновением такого чудесного утра. Нариэль молчала, она снова копалась в своих мыслях, обдумывая сказанное Ульмо. Опять на Майя навалились тягостные раздумья, снова приходилось принимать решения, снова быть готовой сделать нужный выбор. -Нариэль,- Майя услышала заинтересованный голос эльфа,- а во всем ли есть энергия? Наро лишь ухмыльнулась и ответила: -Энергия дает жизнь, поэтому она находится в каждом существе, в каждом деревце, травинке, в каждой веточке и листочке. -То есть, если энергия иссякает, то жизнь заканчивается?- Халдир не отрывал взгляда от Нариэль. Майя смотрела куда-то вперед, как будто не замечая эльфа, но все равно негромким голосом, отвечала ему: -Ты прав, друг мой… Но не успела Майя закончить, как Халдир тотчас задал другой вопрос: -Значит, если забрать энергию, например у какого-нибудь орка, то он умрет?- Эльф словно делал выводы, говоря себе под нос, а потом громко крикнул.- Наро, а ты можешь так сделать? Нариэль слегка вздрогнула. Ей было странно слышать такое от Халдира. Она резко повернулась к Халдиру, а потом грозно отрезала: -К чему ты клонишь? -Ты когда-нибудь сражалась, не применяя клинков?- Эльф говорил настолько спокойно, будто не замечая на себе грозного взгляда Нариэль. Майя глубоко вздохнула и так же звучно выдохнула. Она хотела сорваться и грубо ответить Халдиру, но успокоив саму себя, ровным голосом ответила: -Знаешь, мой дорогой Халдир, древние войны были суровыми и ужасными, такими, что если сложить все сражения этой эпохи, то они бы не сравнились бы с ними. Сейчас, противниками выступают лишь орки, тролли и прочие мерзкие существа. Тогда же, Моргот посылал на войну страшных и могущественных духов, наделенных сильнейшей темной магией, что ни стрелы, ни клинки не могли сразить их. Поэтому, всем нам приходила на помощь магия, наши способности. Только так мы смогли защитить Арда.- В голосе Майя чувствовалась горечь, словно она ещё раз пережила эти чудовищные события.- Но я никогда не испытывала удовлетворения от всего этого, и никогда не гордилась тем, что я могу сделать. Наро отчетливо помнила войны, которые были ещё в самом начале. Как сражались Айнур за то, чтобы сохранить Эа, не дать разрушить все то, что они создали. Майя никогда не забудет всех тех, кто сражался с ней бок о бок, тех, кто не пожалел своей жизни, за то, чтобы Арда существовала. Майя слабо улыбнулась Халдиру, который за время её повествования не сказал ни слова: -Поехали, Халдир. Нам предстоит ещё долгая дорога. Майя пустила лошадь в небыстрый галоп и продолжила свое путешествие. **** Лихолесье. Королевство Трандуила. Тишина. Словно все вокруг замерло. Только лишь мысли разрывают голову на части. От них некуда деться, невозможно убежать, они всегда начинают давить с новой силой, оставляя лишь противное чувство, которое глубоко «въедается» в голову. Жизнь бессмертного эльфа теперь стала больше похожа на простое существование, а сам он потерялся в собственных мыслях. Больше всего на свете, Леголас жалел о том, что сказал Нариэль тогда в Минас-Тирите. Он каждый день вспоминал эти чудовищные слова и корил себя за это. «Как я мог сказать ей такое? Ведь я не представляю жизни без неё!»- Леголас раз за разом повторял это про себя, но на самом деле хотелось кричать. Принц копил в себе этот негатив, стараясь не показывать, как на самом деле ему было больно. Он хотел бы повернуть время вспять, хотел снова увидеть Наро. Да, черт возьми, он бы снова пошёл на войну с Сауроном, лишь бы ещё хоть раз прикоснуться к ней. Только после того, как он потерял её, эльф осознал, как на самом деле был не прав, подумав, что Нариэль отвернется от него, узнав о себе правду. Но что было сделано, того не изменить, и Леголас не знал, что делать. Он хотел разыскать её и сказать обо всем, но его опять тревожили сомнения. Он думал, что Наро не будет слушать его, ведь принц причинил ей боль. Но пока у него только лишь получалось бездействовать, пытаться смириться, забыть. Эльф оставался один на один со своими мыслями, которые разрывали его на части. **** -Рад, что ты зашёл, Леголас.- Трандуил как-то по-отцовски мягко окликнул сына.- У меня есть к тебе важный разговор. Эльф тысячу раз проклял себя за то, что зашёл в тронный зал, где сейчас восседал его отец, окруженный, огромным количеством свиты. Сейчас Леголасу было не до важных разговоров, но отказывать отцу ему не особо хотелось. Поэтому он медленно поплелся к трону, совершенно не обращая внимания на поклоны и приветствия со стороны слуг и прочих эльфов, находившихся сейчас в большом зале. Чертог Лесного Короля выглядел поистине великолепным. Повсюду были резные узоры, которые сплетались между собой, образуя причудливый орнамент. Своды зала поддерживали массивные колонны, которые были вырублены прямо в пещере. Пол был выложен красивым белым камнем, который давал иллюзию, как будто солнце проникает внутрь, освещая все вокруг. Нельзя не обратить внимания на трон Короля, который стоял в самом дальнем конце зала. Он был вырезан из дерева, но складывалось ощущение, что трон был сделан из чистого серебра. В него были вставлены драгоценные камни, которые придавали ему ещё большую изысканность. Да и сам Трандуил поражал своим величием. Его голову венчала корона из лесных цветов, которая отлично сочеталась с золотыми волосами владыки, аккуратно убранными в незамысловатую прическу. Чем ближе Леголас подходил к трону, тем неизбежней был этот разговор. Эльф даже не хотел думать, о чем же с ним может хотеть поговорить отец. -Оставьте нас.- Властный голос Короля прокатился по залу. Тут же все эльфы начали уходить, оставляя Леголаса наедине с Трандуилом. «Значит точно, что-то очень важное».- Подумал принц. Ох, как он не любил такие-вот разговоры, обычно они не сулили ему ничего хорошего. Но делать было нечего. -В последнее время я вижу в твоих глазах одну лишь печаль.- Король плавно поднялся со своего трона и начал плавно подходить к сыну.- Меня беспокоит это. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Почему-то такая простая фраза Трандуила вызвала у Леголаса просто невыносимый приступ гнева, он чуть было не сорвался на отца, а про себя только подумал: «Знаешь, отец, я познакомился с очень странной девушкой, а потом влюбился в неё, но оказалось, что она одна из Майяр. Я сказал, что больше не люблю её, потому что боялся, что она меня отвергнет. А теперь я схожу с ума, ведь я до сих пор её люблю. А так, со мной все в порядке». -Нет, отец, я ничего не хочу тебе рассказать. Со мной все хорошо.- Эльф постарался успокоиться и, даже попытался улыбнуться, но это получилось как-то наиграно. Трандуил заботливо положил руку ему на плечо: -Понимаю, тебе ещё тяжело после этой ужасной войны с Сауроном, но я не хочу, чтобы мой сын зачах у меня на глазах. Я вижу, что тебе нужна поддержка, не только моя и твоих друзей. В глазах Леголаса блеснул огонёк непонимания. Он подозрительно посмотрел на отца и негромко спросил: -Что ты имеешь в виду? Лесной Король загадочно улыбнулся и громко крикнул: -Алмиэрэ, подойди ко мне! Тут же в зал вошла эльфийка. Она была красивой, даже очень красивой. Её зеленые глаза были похожи на два изумруда, а золотые волосы доходили до пояса. Она была одета в платье, цвета ясного, голубого неба, с необычными белыми кружевами. Она поклонилась королю и перевела свой взгляд на Леголаса, который уже вообще отказывался что-либо понимать. -Приветствую вас, принц.- Её голос, словно прохладный ручей, разлился по Тронному залу. -Я много размышлял, Леголас. Тебе пора уже задуматься о свадьбе, поэтому я решил помочь тебе. И выбрал Алмиэрэ тебе в невесты.- Трандуил был явно в восторге от своей идеи, поэтому говорил с ноткой радости. Может, в другой бы раз и при других обстоятельствах, Леголас тот час бы возразил, а может быть, даже поругался с отцом, но сейчас почему то не хотелось. Не то, что бы он хотел жениться на незнакомой ему эльфийке, просто после расставания с Нариэль, эльф был сам не свой. Его больше ничего не радовало, он больше не смотрел на луну и не любовался её пленяющей красотой. Было видно, что эльф начал увядать. Он с грустью рассмотрел свою будущую супругу и только негромко ответил Трандуилу: -Как пожелаешь, отец. Он даже натянул широкую улыбку, только бы отец ничего не заподозрил. Король был явно удивлен такой реакцией сына, но задавать лишних вопросов не стал, а лишь одобрительно приобнял сына. При первой же возможности, Леголас быстро ретировался, оставив счастливого Трандуила и не менее счастливую Алмиэрэ. **** Туманные Горы. Халдир и Нариэль. Путь был действительно не из легких. Уже несколько дней усталые путники пробирались через безлюдные горы. Они тщетно пытались найти тропы, которые бы вывели их к проходу Кирит Форн-эн-Андраф. Но пока только они натыкались на бездонные пропасти или глубокие пещеры. Им все время приходилось искать пути, наиболее удобные для лошадей, Нариэль уже много раз пожалела, что не отпустила эльфийский скакунов, но теперь было уже поздно, слишком далеко они зашли. Халдир и Нариэль шли почти всегда молча, лишь изредка обмениваясь несколькими фразами, а так, чаще всего только переглядывались. В этих горах все ещё водились гоблины, а нарываться на какую-нибудь шайку мерзких тварей, не очень-то и хотелось. Поэтому они пытались пройти как можно тише и не привлекать к себе внимания. Путники почти не делали привалов, они останавливались лишь для того, чтобы накормить лошадей. Майя и эльф почти не отдыхали, стараясь быстрее достигнуть своей цели. Климат был, что ни на есть мерзкий, хотя постоянно светило солнце, дул прохладный порывистый ветер, оставляя за собой гул, который, от мощного эха, только усиливался. -Нариэль,- почти шёпотом окликнул эльф Майя,- смотри, широкая тропа. Здесь будет удобно пройти лошадям. Наро тоскливо посмотрела на углублявшуюся впереди них расщелину, которая обрывалась вниз бескрайней черной впадиной. Было ясно, что путь можно было продолжить только по тропе, которую нашёл Халдир. Нариэль бегло оглядела её, но ей совершенно не хотелось идти туда, к сожаленью, выхода не было. Тяжело вздохнув, Наро, похоже, сказала под нос себе: -Не нравится мне эта дорога. Оказавшись в безвыходном положении, они пошли по той дороге, ведя лошадей в поводу. Халдир пошёл первый, Майя последовала за ним. Дорога уходила куда-то в глубину гор, начинала петлять и в итоге, стала спускаться вниз, больше походя на ровную горку. Здесь было как-то тихо, так что каждый шаг лошади, хотя те и так ступали осторожно, был слышен, будто о наковальню сильно бьют тяжелой кувалдой. Теперь с двух сторон уже образовались внушительные «стены», то есть, в случае чего, бежать было возможно только вперед или назад. Спустя некоторое время, которое в горах тянулось очень долго, Майя и эльф вышли на обширную поляну, на которой в беспорядочной последовательности росли какие-то скрюченные деревья, уже почти потерявшие свою листву. Наро напряглась, она начала ощущать энергию, которая не была похожа на энергию деревьев, Майя стала прислушиваться, а потом шепнула эльфу, которой тоже был на стороже: -Халдир, внимательней. Здесь кто-то есть. И Майя была права, где-то в расщелинах горы, между голых деревьев послышалось злобное клокотание, которое слабо заглушал сильный ветер. С вершины начали ссыпаться мелкие камни, а потом сверху спрыгнул безобразный гоблин, которой тут же напал на эльфа. Благо, что Халдир держал на изготовке свой меч. Голова нападавшего слетела с плеч. Нариэль осознавала, что битвы не избежать, поэтому она отпустила эльфийских скакунов. Кони унеслись вперед по тропе. Теперь уже отовсюду начали лезть гадкие твари, готовые тотчас напасть. -Видимо не всех Морготовых тварей мы ещё перебили.- Злобно бросила Майя. А уродливые орки скалились, показывая свои желтые, кривые зубы, выставляя вперед зазубренные мечи. Нариэль бегло осмотрелась, оценивая ситуацию. На поляне было около тридцати гоблинов, но из дыр лезли ещё. Внезапно один гоблин кинулся на Майя, но она увернулась и поймав его за шею, свернула её, бросив бездыханное тело себе под ноги. -Ну что ж, хотите биться, будет вам драка.- Громко крикнула она гоблинам. В руках Майя блеснул яркий свет, начали виднеться очертания мечей и, через мгновение сияющая сталь застыла в руках у Наро. Орки невольно отшатнулись, но подхлестываемые самым главным гоблином, который был на порядок крупнее, чем все остальные, ринулись в бой. Халдир принимал на себя самых здоровых тварей, парируя их мощные атаки. Эльфийский клинок, заляпанный черной, вязкой кровью гоблинов, потерял свой блеск. Халдир грубо ударил локтем по морде, нападавшего орка, добив резким ударом клинка. Он только и успел повернуться лицом, к нападавшему со спины орку, и подставить острие меча. Приняв на себя удар кривого ятагана противника, эльф обманным движением обошел его с боку, и всадил клинок прямо в горло. Раздался сдавленный хрип и, схватившийся за рану гоблин, упал замертво. Нариэль наоборот, сражалась пластично, не отражая удары орочьих мечей, а предугадывая и уклоняясь от них. Орки, не знавшие тактики Майя, подбегали сильно близко к ней, в этом и была их ошибка. Твари сильно быстро расставались со своими никчемными жизнями. Эльф отразил удар главаря этих орков. Чёрно-коричневый гоблин с огромными, торчащими в разные стороны клыками, без одного глаза и уродливым шрамом во все лицо, поудобней перехватил свой ятаган. Он с новой силой бросился в атаку, нанеся серию сильных ударов. Халдир раз за разом уворачивался от смертоносного меча, но орк, хрипло зарычав, набросился на эльфа, и несколько раз ударив его по лицу кривой лапой, попытался нанести последний удар ятаганом. Халдир успел подставить клинок и отразить удар, параллельно пытаясь начать атаку. И наконец, выбрав нужный момент, эльф взмахнул своим легким клинком, отрубив руку нападающему. Орк взревел и разъярился ещё больше, кажется, потеря конечности его не остановила и, оскалившись, бросился на Халдира, беспорядочно размахивая своим мечем. Ятаган грубо врезался в руку галадриму, оставив глубокий разрез повдоль. Эльф лишь стиснул зубы и продолжил обороняться. Удары гоблина все усиливались и усиливались, становясь уже невыносимо тяжелыми. Он прижал Халдира к голому камню, эльф уклонялся от меча, который ударяясь о камень, оставлял звонкие звуки, которые заглушались общим гамом. Выбрав момент, Халдир подался вперед, огибая ятаган гоблина и, резким движением, всадил меч ему в брюхо. Орк застыл на месте, издав последний рык, упал на землю. Халдир вытер кровь с лица и, быстро оглядев глубокую рану, которая продолжала кровоточить, бросился на помощь Нариэль, которая, во время сражения эльфа с главным орком, держала на себе всех остальных. Наро беспощадно убивала своих врагов, краем глаза следив за сражением Халдира, теперь, когда главарь был повержен, она могла сосредоточиться на своих противниках. Но тут, произошло то, чего Майя совсем не ожидала. Из щелей, которые располагались на приличной высоте от земли, выползли, подобно червям, два орка, крепко сжимая в руках луки. Спина Майя полыхнула, будто опаленная огнём. Две стрелы чётко попали в спину Наро. Она прогнулась назад от сильной боли, которая прошлась по всему телу и грубо ударила в голову. С её губ сорвался громкий возглас: -Наверху! Халдир, быстрее, убей их. Эльф вытащил из-за спины свой лук и двумя прицельными выстрелами сразил гоблинов, до того, как они успели выстрелить ещё раз. Майя схватила одну стрелу ближе к основанию и с силой рванула. С противным треском она вышла из плоти, оставляя от себя некрасивую рваную рану возле лопатки. Наро выдернула и вторую стрелу, которая, по-видимому, расколола ей ребро. Дышать стало трудно, но Нариэль продолжала обороняться от гоблинов, которые ощущали свое численное превосходство. -Нужно уходить отсюда.- Отбиваясь, от нападающих, Халдир встал спина к спине с Наро.- Их слишком много. Гоблины окружили их, сомкнув плотное кольцо. Из самой огромной расщелины все ещё продолжали вылезать эти твари. Халдир на секунду замерев, положил стрелу на тетеву, прицелился и выстрелил куда-то вверх, над этой пещерой. Стрела ударилась о груду камней, расположенную на самом верху утеса. Послышался треск, сначала мелкие камни стали осыпаться вниз , а потом уже огромные булыжники стали падать вниз. Один громадный камень, с грохотом упавший на землю, перекрыл выход из этой расщелины. -Давай, Нариэль.- Уверенно крикнул Халдир.- Это наш шанс. Наро и Халдир стали с боем пробиваться к тропе, которая уводила из этой злополучной западни. Этот булыжник на время остановил приток новых сил врага, поэтому, расправившись с этими орками, эльф и Майя бегом стали удаляться оттуда. Ещё некоторые орки преследовали их, громко ревя, но стрелы Халдира остановили преследователей. Путники бежали, не останавливаясь, долгое время, наконец, гам гоблинов стих и, Майя с эльфом позволили себе остановиться. Они оба были ранены, все заляпанные в собственной крови и в черной крои орков. Из-за ранений, идти было тяжело. Каждый шаг с болью давался Нариэль. Теперь она надеялась на то, что их лошади убежали не так далеко. -Ты в порядке?- Заботливо спросил Халдир. -Нормально. Бывало и хуже.- Сквозь зубы отвечала Наро. Поврежденное ребро давало о себе знать. Каждый вздох давался ей с трудом и отзывался острой болью. Она оглядела крупную рану на руке эльфа. -Я вижу, тебе тоже досталось.- Как-то с ухмылкой сказала Майя, стараясь разрядить напряженную обстановку. Халдир взглянул на Нариэль, стараясь выдать что-то похожее на улыбку. -Нужно быстрее добраться до Имладриса.- Обеспокоено сказал эльф.- Мало ли кого мы ещё встретим в этих проклятущих горах. Дрога, на которую они вышли, была более-менее ровной, без резких перепадов, поэтому путники ускорили темп на столько, насколько было возможно. Уже начало смеркаться, и солнце почти скрылось за высокими вершинами. Утомленные трудной дорогой и прошедшей битвой, Халдир и Нариэль остановились на привал. Майя сошла с тропы, разглядев небольшую впадину в горе. Два раза обойдя все вокруг и убедившись в отсутствии всевозможные расщелин, дыр, пещер из которых могут вылезти разные твари, Наро стала располагаться на отдых. Рана Халдира давала о себе знать. Рука будто горела, у эльфа начался жар. -Клинок был отравлен,- Майя осторожно прикоснулась к руке Халдира,- здесь необходимые нужные травы.- Майя сняла с себя свой плащ и осторожно укрыла, сидящего у камня, эльфа.- Постарайся поспать, я попробую отыскать что-нибудь, что замедлит отравление. Хотя сомневаюсь, что в этих камнях можно что-то найти. -Будь осторожна.- Шепнул Халдир. **** Когда эльф проснулся, Майя уже развела костёр, который негромко потрескивал, разбрасывая по сторонам красные искорки. Наро обернулась, увидела, что Халдир проснулся, она подошла к нему. В её руках было что-то завернутое в кусочек ткани. -Я нашла тут кое-какую траву,- пояснила Майя,- она ускорит заживление. Майя осторожно наложила приготовленную смесь на руку эльфу. Халдир сморщился от боли. -Потерпи,- заботливо сказала Нариэль. -А как же ты? Тебе тоже следует ей воспользоваться. Я видел твои раны от этих стрел.- Голос эльфа выражал сильное беспокойство. -Если тебя не затруднит мне помочь,- улыбнулась Наро. Майя аккуратно повернулась к нему спиной, не спеша сняла с себя походную куртку, а за ней и тонкую черную рубашку. Теперь только лишь черные волосы спадали ей на голую спину. Эльф нежно убрал её волосы со спины. Он увидел две, слегка кровоточащие раны, которые уже начали подживать. Но потом он обратил внимание на необычные татуировки. Свет костра, перемешиваясь со светом луны, слегка падал на Майя. Халдир нежно наложил смесь на раны Наро, а потом, не удержавшись, провел рукой по её татуировкам, которые очень походили на шрамы. Майя невольно вздрогнула. Эльф прикоснулся к шраму, который был похож на пламя костра, потом слегка провел по двум кривым линиям, тянущиеся от поясницы до плечей, которые оканчивались подобием башни, с острой вершиной. Майя резко вскочила и быстро оделась. -Прости,- почти неслышно шепнул он,- я не хотел тебя обидеть. Майя присела рядом с ним, вглядываясь куда-то в темноту. -Что значат эти рисунки?- Поинтересовался Халдир. -Проклятье Мелькора.- С горечью в голосе ответила Майя.- Это осталось после того, как я не смогла больше бороться с его чарами. Майя вглядывалась в огонь, в его очертаниях она будто видела свое прошлое. Наро видела себя, видела девушку, которая корчилась от боли в крепости Моргота. Нариэль снова ощущала на себе то, что чувствовала много эпох назад, словно на её теле вновь выжигают эти рисунки. -Знаешь, твои раны уже начали заживать.- Произнёс Халдир, переводя разговор в другое русло, видя, что Наро сильно задели воспоминания о прошлом. -Я надеюсь, что тебе тоже вскоре станет легче.- Негромко сказала Наро.- Тебе нужно отдохнуть. Майя слегка приобняла Халдира, эльф положил голову ей на плечо. Она чувствовала, как вздрагивал эльф, будто от сильного холода. -Спи друг мой,- шепнула она ему на ухо,- моя энергия согреет тебя.- С этими словами Нариэль укрыла эльфа плащами и посильнее прижалась к нему, отдавая своё тепло ему. Майя так и не уснула в эту ночь, она только смотрела на догорающий костер и иногда обращала внимание на светловолосого эльфа, не сильно сжимая его руку. Полумрак ещё не собирался уходить, солнце только-только поднялось и ещё не могло проникнуть через высокие пики Мглистых гор. Нариэль наконец-то смогла глубоко вздохнуть, прохладный воздух приятно прошел по всему телу, оставляя бодрящее чувство. Майя взглянула на спящего эльфа, ей не хотелось будить его сейчас, но чем быстрее они доберутся до Имладриса, тем лучше будет для них. -Вставай, Халдир.- Майя несильно потрясла его за плечо. Эльф приоткрыл глаза, осматриваясь вокруг. -Как ты себя чувствуешь.- Поинтересовалась Нариэль. -Намного лучше.- Эльф несколько раз согнул руку, боль немного поутихла. Эльф поднялся на ноги, но слабость во всем теле все ещё хорошо чувствовалась. Наро и Халдир снова вышли на каменистую тропу и продолжили свой путь, который мог преподнести им ещё большие «сюрпиризы». К середине дня тропа стала намного ровнее и менее каменистой, кое-где начала проглядываться трава, между камней пробивались небольшие кустарнички. Вдалеке можно было разглядеть невысокие деревца, беспорядочно понатыканные на верхушках склонов. Дорога круто поворачивала направо, огибая невысокий каменистый склон. За этим склоном природа была ещё «живее». Начали появляться мелкие цветочки, в основном белого и желтого цвета, маленькие кустики, украшенные вкраплениями красных ягодок. Деревья здесь были выше, листва выглядела гуще и зеленее. Все этого говорило о том, что эльф и Майя были недалеки от своей цели. И наконец-то, за всю их дорогу, путникам повезло. На небольшой полянке, отделявшейся от основной дороги, как ни в чем не бывало, стояли их лошади. Всё-таки эльфийские скакуны были намного сообразительней, даже чем Роханские кони. Дальше их дорога пошла намного быстрее. Лошадей, словно каким-то сильным магнитом, тянуло вперед. Они легко бежали по, уже расширившейся, тропе. Видимо энергетика Дома Элронда манила их, а может кони тоже хотели побыстрее выбраться из этих гор. К вечеру всадники увидели вдалеке чудесный город, подсвечиваемый множеством огней, словно, по волшебству, скрытый высокой горной грядой с одной стороны и труднопроходимым лесом с другой. К царству вела извилистая тропка, спускающаяся, подобно ручью, вниз. -Вот она,- радостно воскликнул эльф,- Древняя Обитель, Имладрис. Королевство Элронда. А Нариэль лишь зачаровано смотрела на прекраснейшее из творений в Средиземье, не говоря ни слова.