Часть 1. Путь, проложенный во тьме.

Та-да-да-дам! Наконец-то я сделала это, я написала! Вы не представляете, как тяжело далась мне эта глава. Мне кажется, вышел полный бред, но что написала, то написала. Прошу сильно не бить))) *** Темнота уже легла на Мглистые горы, когда тропа наконец-то привела Халдира и Нариэль в Ривенделл. Здесь было поистине великолепно, деревья сплетали свои ветви, порождая причудливые узоры, огромные террасы, обращенные к реке, нависали над ней, подобно крутым утесам у моря. Если с этих террас наблюдать за закатом, то можно увидеть, как солнце легко касается контуров горы, а потом, оставляя за собой легкий красноватый полусвет, исчезает за горизонт. Но было здесь что-то такое, что невольно обволакивало душу какой-то печалью, может даже унынием. Да, эльфы уходят за море. Это нельзя было не почувствовать, тем более Нариэль, которая тоже ощущала зов Запада. Майя с грустью восприняла то, что в скором времени эта Древняя Обитель будет пустовать. Не будут больше звучать в этих краях волшебные песни эльфов, лишь легенды будут хранить память о Дивном Народе. Когда-нибудь, природа «завладеет» этими местами, укрывая зеленой листвой массивные колонны, каменные статуи, проникая внутрь огромных залов, опутывая балконы и террасы. Когда-нибудь, бессмертные почувствуют усталость, накопившуюся за многие эпохи, и уйдут, навсегда оставив здесь часть себя. Навстречу раненым и усталым путникам, спустился по широкой винтовой лестнице, сам Элронд, одетый в светло-фиолетовый кафтан, украшенный позолоченным узором и обрамленный изящным кантом. Голову украшал тонкий серебряный обруч, который слегка подчеркивал несложную прическу эльфа. -Рад видеть вас, дорогие гости, в Ривенделле.- Эльф склонил голову в знак приветствия.- Мои следопыты оповестили о вашем приближении к моим владениям, и я поспешил встретить вас лично. -Здравствуй Элронд, Владыка Ривенделла.- Нариэль тоже слегка поклонилась эльфу.- Если не в тягость будет тебе наше присутствие, позволь ненадолго остаться гостями в твоем Чертоге? -Я всегда рад твоему визиту, Светлая Майа, и твоему, Халдир- Страж Лориена.- Полуэльф широко улыбнулся, жестом рук, предлагая войти во дворец. Нариэль перевела взгляд на измотанного ранением и дорогой эльфа, которому все ещё требовалась помощь лекаря, обратилась к Эльфиниту: -В дороге мы столкнулись с мерзкими гоблинами, которые, по-видимому, после поражения Майрона, скрылись в горах. Халдир был ранен отравленным клинком, мне удалось немного остановить заражение, но ему необходима эльфийская медицина. Элронд коротко кивнул и позвал светловолосую эллет, которая спешно увела за собой Халдира. Наро проводила его взглядом. Она совершенно не беспокоилась за него, зная, что эльфы помогут галадриму. Сама же Нариэль, чувствовала себя вполне нормально, ведь будучи Майа, по сути, духом, её телесная оболочка могла очень быстро регенерироваться. Эльфийская обитель начала зажигаться неяркими огоньками, которые смешиваясь с отблесками звезд и серебристым светом холодного месяца, разбивая плотный непроглядный мрак. Эльф протянул Майа руку, приглашая пройти с ним в Чертог: -Пойдем, я покажу тебе твои покои. Нариэль осторожно взяла владыку за руку и последовала за ним. Поднявшись по белой мраморной лестнице, Майа открылся длинный коридор, своды которого, поддерживали резные каменные колонны. Их шаги гулким эхом разносились по ночному дворцу, лишь слегка заглушаемые легким «бормотанием» речки. Сейчас Чертог уже спал, Элронд и Нариэль, как бы, не желая нарушать тишину, шли молча, видимо, отложив на потом все важные разговоры. Майа, хоть и утомленная после длительного путешествия, наконец-то расслабилась. Она чувствовала особую энергетику этого места, которая приглушала любую боль, будь она душевной или физической. Здесь время идет совершенно по-другому, по крайней мере, складывается именно такое ощущение. Можно до бесконечности гулять по прекрасному дворцу, но на самом деле пройдет всего лишь несколько часов. А можно залюбоваться прозрачной рекой, которая большим водопадом устремляется вниз, разбиваясь о камни, взбивая густую белую пену, так, что солнце и луна уже несколько раз поменяются местами над Мглистыми Горами. -Ну, вот мы и пришли.- Негромко сказал Владыка. Из покоев Нариэль открывался вид на большую часть дворца и горную реку. Мягкий свет месяца, слегка проникал внутрь комнаты, создавая легкий полумрак. Элронд так и не вошёл, лишь замер на несколько секунд, а потом покинул Наро. Молча. Не говоря ни слова. Майа плюхнулась на мягкую кровать, уткнулась носом в подушку и, просто закрыла глаза. Сейчас она могла позволить себе то, что не могла на протяжении всего перехода от Лориена до Имладриса. Наро расслабилась. И постепенно, сама этого не замечая, Наро провалилась в грёзы, очень похожие на сон. «Таникветиль. Такой неприступный и величественный. Нариэль стояла на балконе в своем чертоге, прислонившись спиной к массивной колонне. Вглядываясь вдаль, она видела золотые отблески куполов Вальмара, которые смешались с необычайно ярким светом Лаурелина.» Картинка резко поменялась и Нариэль увидела то, что совсем не хотела видеть. «Их взгляды встретились ненадолго, и она потеряла сознание от боли, но навсегда запомнила глубину его глаз. А потом он спас её. Там, на Арене. И был рядом в Битве при Хельмовой Пади. Их первый поцелуй. Его признание в любви под звёздным небом у Медусельда.» Нариэль ворочалась, но не могла открыть глаз. Она пыталась прогнать эти воспоминания, но они с новой силой наваливались на неё. Вскоре, в её грезах явилось то, от чего Майа закричала, резко поднявшись с кровати. «Бесконечные залы Гондора. Она идет по длинному коридору и заглядывает за дверь, слыша знакомый голос. -Я больше не люблю тебя.- Голос Леголаса эхом разливается в голове Майа» Наро тяжело дышала, слезы большими каплями бесшумно падали на кровать. Нариэль потихоньку встала с кровати, голова раскалывалась на части. Майа пошатнулась, придержавшись за стену, вышла на улицу. Наро сделала несколько глубоких вдохов. Стало немного легче. Майя не торопясь пошла по ночному дворцу, стараясь не думать о дурном сне. Майа остановилась на мостике, который нависал над бурной рекой. Здесь было немного прохладней, но Наро, наоборот, была рада этому. Она крепко обхватила поручень мостика и слегка наклонилась над ним. -Да что же это со мной?- Негромко спросила Наро сама у себя. -Всё в порядке?- Окликнул её бархатистый мужской голос. Майа вздрогнула и слегка повернула голову, увидев рядом Элронда, она снова устремила свой взгляд на бурную речку. -Да, все хорошо,- шепнула она Владыке,- только не спится что-то.- Сделав небольшую паузу, она продолжила.- Я смотрю, тебе тоже не спится? Эльф звучно вздохнул и ответил: -Сегодня необычная ночь,- в его голосе чувствовались нотки грусти,- сегодня распускаются невероятно красивые Ночные цветы. Они цветут только одну ночь в год и, мы с Арвен всегда уходили в горы, чтобы собрать их. -Ты скучаешь по ней.- Наро ощущала печаль Владыки.- Тебя пугает вечная разлука с дочерью. Элронд внимательно вглядывался в чисто-черные глаза Майа, пытаясь найти в них поддержку, которая ему была сейчас так необходима: -Я до сих пор думаю, что всё это сон.- Как-то обреченно сказал эльф.- Я не верю, что моя дочь выбрала удел смертной, я все ещё не хочу этого, но идти против воли своей любимой Арвен н могу.- Элронд слегка коснулся руки Майа, все так же, не отрывая взгляда от неё.- Наро, может, ты скажешь, что мне делать? Губы Нариэль слегка дрогнули в легкой улыбке. -Что я могу посоветовать тебе, мой друг?- На выдохе ответила она.- Силой увезти её в Валинор? Через год или столетие, Арвен все равно зачахнет, как бы ты не пытался помочь ей. И тогда она пойдет просить помощи у Намо. А ты знаешь, что она попросит. Такой судьбы ты хочешь для неё?- Майа говорила горькую правду эльфу, не пытаясь соврать или утаить что-либо.- Оставить Арвен в Эндорэ? И она проживет жизнь смертной королевы, но здесь она будет счастлива. Арагорн даст ей то, что не сможет дать ей другой. Он отдаст ей свое сердце, будет любить до последнего вздоха, с ним она не сможет познать вкуса предательства и обмана.- Наро сделала небольшую паузу, дав Элронду время подумать.- Конец один, только вот пути к нему два. Как бы прискорбно это не звучало, или от пожирающих изнутри мучений, или от того, что ею избран человеческий удел, твоя дочь всё равно умрет. Было видно, как эльф непроизвольно вздрогнул после этих слов. Он смотрел куда-то вниз, стеклянными глазами, которые выражали лишь тупую боль, которая большим комом скопилась в душе. -Мне все равно не хочется верить в это.- Прошептал эльдэ.- Почему ты так уверена в том, что Арвен ждет такая судьба в Валиноре? Ведь это святое место может излечить любые раны. Нариэль замерла, устремляя взгляд куда-то вверх. Она сильнее сжала поручни руками, так, что деревянные ручки стали трещать, а потом перевела взгляд на Элронда, посмотрев ему прямо в глаза. Во взгляде Нариэль читалась жуткая боль вперемешку с отчаянием и страхом: - Ну что ж, Элронд Полуэльф, я поведаю тебе свою историю, хотя я всеми силами пытаюсь забыть все это, но понимаю, что обратной дороги нет.- Нариэль было больно говорить об этом. Видно, что она невольно съёжилась и напряглась, но раз Элронд решил так откровенно поговорить с Майа, то и она не стала скрывать правды от столь мудрого Владыки.- Я бы могла рассказать тебе повесть уже давно минувших дней, о тех временах, когда я была схвачена Морготом Бауглиром, но раны тех древних времен давно уже затянулись, оставив шрамы, которые уже меня не тревожат, но которые остались в моей памяти навсегда. Я расскажу тебе о том, что сжигает меня изнутри, хуже адского пламени бичей Балрогов. Когда я потеряла всю свою семью, всех до единого, тех людей, которые приняли меня к себе и стали для меня родными. Они умерли, один за другим, и я не могла им помочь, когда я сама оказалась на волоске от смерти, когда потеряла какую-либо надежду на помощь и спасение, я увидела его. Мы столкнулись взглядами, ненадолго, но он не испугался моего тёмного взора, наоборот, он не мог отвести глаз, и я сумела разглядеть тонкие нити той самой надежды, которую я уже почти потеряла. Как оказалось потом, это был Леголас- Принц Мирквуда. И я отправилась с ними в долгое и опасное путешествие, забытая всеми, совершенно потерянная в этом мире, абсолютно не помня, кто я такая, я старалась всеми силами помочь Средиземью.- Наро остановилась, сделав несколько глубоких вздохов, словно стараясь не сорваться и не заплакать.- А на самом деле, помощь была нужна мне. Я терялась в собственных мыслях, ещё больше замыкалась в себе, раны прошлого тогда кровоточили в полную силу, я была опасна для своих же друзей. И на помощь пришёл Леголас. Он стал для меня всем, но кто была тогда я? Он принц, наследник престола, в нем течет королевская кровь, а я была всего лишь непонятным существом, запутавшимся и отчужденным. И, О Эру, как я была счастлива, что мои чувства были взаимны. Даже если мне вновь сотрут память, я никогда не забуду наш первый поцелуй после битвы за Хельмову Падь.- Майа погрузилась в собственные мысли, прикрыв глаза, вспоминая эти мгновения.- Но мощь Майрона увеличивалась, его давление на меня стало ещё больше, мне было все труднее и труднее бороться с его влиянием, но в те секунды, когда я была готова сдаться, Леголас поддерживал меня, не давал погрузиться во тьму. А потом был мрак, черный мрак Мордора и полное забвение. Я лишь чувствовала влияние Багрового Ока, и страшный голос у себя в голове, который призывал подчиниться. И да, будь я проклята за свою слабость, я не смогла больше противиться ему.- В сознании Наро на секунду нарисовалось очертание Ока Саурона, она резко вздрогнула и широко открыла глаза.- Но он не переставал бороться за мою свободу. Я пыталась убить своего возлюбленного, там, У Мораннона. Леголас и тогда стоял до конца, он сражался за меня. И я услышала голос его, через помутившееся сознание и непролазную тьму, вновь пробился тот чистый луч света. И я вспомнила. Вспомнила все, мои мечи вернулись ко мне, зло, когда-то оставленное Мелькором, ушло.- Нариэль слегка улыбнулась, вспоминая тот прекрасный момент.- Леголас вернул меня ту, которой я была создана, вернул, чтобы уйти. Я думала, что теперь все будет хорошо, но он стал отстраняться от меня, словно что-то изменилось. Но, мой друг, ничего не изменилось. Мои чувства к нему не пропали и не угасли, а наоборот, разгорелись с новой силой. А потом, он сказал ужасные для меня слова, того, что я боялась больше всего на свете. Я потеряла его, потеряла навсегда. И мне пришлось уйти, я думала, что в этом путешествии я смогу забыть все это, но, как оказалось, убежать от самой себя невозможно.- Из глаз Наро предательски скатились несколько слезинок, она резко отвернула голову, и продолжила.- Это конец, конец для меня, мой юный друг. Эта боль не покинет моё фэа, ведь она связана с этим хроа. И я вижу единственное решение, я вернусь в Валинор и там, перед моим наставником Манве Сулимо навсегда сниму оболочку плоти и стану той, кем была создана- духом. Только так, я смогу унять эту боль.- Наро попыталась успокоиться и уже почти шепотом продолжила.- Судьба твоей дочери и моя судьба очень похожи. Мы обе стали подвластны этому странному чувству, любовь. Да, мой друг, звучит глупо, но это так. И от него нельзя убежать или уплыть, от него не спастись в Бессмертных Краях.- Майа приобняла расстроенного такими словами эльфа и тепло сказала.- Она будет здесь счастлива, это её судьба. Отпусти Арвен. Взгляд бессмертного был устремлен вперед, сейчас он боялся встретиться взглядами с Нариэль. Разговор с Майа был для него очень тяжелым, хотя сейчас он в основном был в роле слушателя. Он не ожидал, что Наро будет говорить настолько прямо, хотя был и благодарен ей за честность, что она не стала давать ему пустых надежд. Наконец, он собрался с мыслями и ответил: -Благодарю тебя, Нариэль, за то, что была откровенна со мной. Обещаю, что тайна твоей жизни останется со мной. Нариэль лишь улыбнулась уголками губ и, пожелав эльфу доброй ночи, отправилась в свои покои. А в ночи лишь слышалось пение каких-то неведомых птиц, которое переплеталось с журчанием бурной речки. Ночь уже близилась к концу. *** -Пустите,- громкий мужской голос звучал как-то взволновано,- мне нужно увидеть её. -Но господин, ваши раны…- Девушке не дали закончить, резко оборвав её речь. -Я должен убедиться, что с ней все в порядке.- Эльф быстрым шагом вышел из Палат Врачевания, слыша за спиной лишь обеспокоенные возгласы целительницы. Халдир спешил в покои Наро, хотя понятия не имел, где они находятся. Он спустился на нижний ярус по небольшой винтовой лестнице, но не нашел там ничего кроме пустого большого зала и входа в библиотеку. Эльф уже обошёл большую часть чертога, но так и не нашёл Нариэль. Халдир вышел на террасу, с которой открывался вид на бурную речку и горы, простиравшиеся далеко за горизонт. -Я смотрю, тебе уже стало лучше, если ты ушёл из палат?- Знакомый голос за спиной, заставил эльфа обернуться. -Наро,- облегченно выдохнул Халдир,- я искал тебя.- Эльф быстрым шагом подошёл к Майа и крепко обнял её.- Я так рад тебя видеть. Нариэль была удивлена, но тоже слегка приобняла эльфа: -Я тоже очень рада тому, что тебе уже стала легче. Эльф отпустил её, и внимательно взглянул ей в глаза: -Как ты себя чувствуешь? Ведь ты же была ранена, но не обратилась к целительнице.- В голосе галадрима чувствовались нотки беспокойства.- Я беспокоился за тебя. Нариэль засмеялась, так, не громко, как обычно смеются чем-то обрадованные дети, а потом растянула широкую улыбку и заботливо, почти шёпотом отвила другу: -В первую очередь, тебе нужно думать о себе и как можно скорее поправляться.- Наро попыталась успокоить эльфа взглядом, передавая ему свое умиротворение.- За меня переживать не стоит. Все хорошо. Халдир молчал, но не отводил взгляда от Майа, а потом искренне улыбнулся ей и сказал: -Я рад, что с тобой все в порядке. Майа взяла эльфа за руку и потянула за собой: -Пойдем, думаю, тебе не будет во вред небольшая прогулка. Халдир охотно пошёл вслед за Наро. Они спустились по широкой резной лестнице, которая вела к небольшой овальной платформе, имеющей выход к мосту через реку. Погода была прохладной, ветер дул не сильно, но этого хватало, чтобы колыхать зеленеющую листву. Выйдя на обширную поляну, которая расстелилась перед не густым лесом, уходящим далеко в горы. -Этот чудесный край опустел, когда почти все эльфы ушли за Море.- Халдир повернул свой взгляд на дворец Элронда. Эльдэ был прав. Время эльфов уходило. И уходило очень быстро, бессмертные оставляли Средиземье. Это не могло не печалить, ведь с ними, здешние края покидала веселая музыка, яркие праздники и безграничная мудрость. Да, друг мой, могущество перворожденных в Эндорэ иссякло. Вскоре придет и наше время.- Негромко ответила Наро. Галадрим как-то печально вздохнул, и чуть провел рукой по шероховатой коре дерева. -Прости меня, Халдир.- Нариэль положила руку на плечо эльфа. -За что?- Голос эльдэ приобрел удивленный оттенок. Наро беззлобно ухмыльнулась,- Я же вижу, тебе трудно рядом со мной,- Майа сделала паузу, а потом добавила,- я уплыву в Валинор, друг мой, и тяну тебя за собой. Я вижу, как ты привязан к этим местам, тебе пока не хочется уходить. Я не хочу, чтобы ты покинул Эндорэ только лишь из-за того, что пошёл вместе со мной. Уголки губ эльфа дрогнули в незаметной улыбке, а потом он громко и раскатисто рассмеялся, так, что лес поймал его смех и унёс далеко в горы гулким эхо. -Ты мой друг Нариэль, ты очень много для меня сделала. Я бы никогда не покинул Лориен сам, хотя за его пределами необыкновенный огромный мир, и с тобой, я увижу его в самых ярких красках.- Халдир слега приобнял Наро за плечи.- Ты ни в чем не виновата и тебе не за что извиняться, наоборот, я говорю тебе спасибо, Наро. Майа была рада таким словам, ведь она действительно переживала за своего друга, она хотела, чтобы он был счастлив, поэтому ничего не говорила, что творилось у неё внутри на самом деле, какую невыносимую боль она глушила каждый день. Наро не хотела, чтобы эльдэ переживал за неё, и только по этой причине, она продолжала свое путешествие, как и обещала Халдиру, хотя сама бы уплыла в Валинор немедленно. Нариэль надеялась, что в Ривенделле её терзания немного поутихнут, но, как оказалось, наоборот, вспыхнули с новой силой. Майа пошла небыстрым шагом вглубь леса, Халдир последовал за ней. Но далеко зайти в лес, им было не суждено, где-то за спиной раздался громкий, но достаточно приятный женский голос: -Халдир,- разнеслось по лесу,- Халдир, где ты? Эльф попятился назад, а потом наиграно спрятался за спину Наро, прошептав: -Нариэль, спрячь меня. Майа обернулась и внимательно посмотрела на своего друга, ожидая объяснений. -Это Аурэлиэль,- бегло ответил галадрим, параллельно высматривая за спиной Майа неизвестную ей эльфийку,- она целительница. Если она меня найдет, то все, считай, я пропал.- Халдир широко улыбнулся.- Опять весь день буду слушать, что мне нужен покой и все такое. А тем временем, эльфийка уже почти вплотную подошла к ним и остановилась в нескольких метрах от Майа и эльфа. -Х-х-алдир,- неуверенно позвала она. Нариэль лишь ухмыльнулась другу и резко обернулась в сторону эллет. Наро сделала это как-то по грубому, что целительница вздрогнула и сделала пару шагов назад. Нариэль совсем не хотела пугать юную эльфийку, но кажется, как раз это и вышло. Аурэлиэль, как прикованная смотрела своими большими голубыми глазами на Майа и не могла пошевелиться. Тем временем, Нариэль оглядела её получше, она была не высокая, но очень стройная, с русыми волосами, доходящими до пояса и собранными в косу, в шёлковом фиолетовом платье. Невысокий лоб, слегка вздернутый нос, большие, выразительные глаза и лицо- ровный овал. Эллет вышла из оцепенения и глубоко и рвано вздохнув, она склонила голову и чуть слышно проговорила: -Простите госпожа,- эльфийка подняла голову, но смотрела вниз,- я просто искала Халдира. Нариэль шагнула в сторону и за её спиной, с таким видом, как у сильно нашкодившего ребенка стоял Халдир. Первый раз Наро видела своего друга таким. Для неё он всегда был сильным и мужественным воином, но сейчас он выглядел очень забавно. Увидев галадрима, эллет расцвела и оживилась. Наверно, она бы скорее провалилась сквозь землю, чем ещё немного поговорила бы с Майа, поэтому эльфийка заулыбалась и обратилась к эльдэ: -А я тебя искала, ты так быстро убежал. Тебе ещё покой нужен, давай вернёмся. Халдир посмотрел на свою подругу, Наро лишь кивнула ему головой, говоря тем самым, что ему лучше пойти с ней. -Он весь твой,- доброжелательно ответила Майа,- а я, наверное, ещё прогуляюсь. Эльфы ушли, а Нариэль пошла глубже в лес. Она то заметила, как эти двое смотрели друг на друга, она то чувствовала каждую частичку их бурной и неиссякаемой энергии, от взгляда Майар трудно что-то скрыть, и сейчас, она увидела кое-что интересное, даже, если сами эльфы об этом не догадывались. *** Прошл уже месяц с того момента, как Наро и Халдир гостили в Ривенделле. Эльф уже был совершенно здоров, рана затянулась, но оставила навсегда грубый жёсткий шрам. Галадрим большую часть времени проводил вместе с Аурэлиэль. Она могла не отрываясь смотреть как эльф упражняется в стрельбе из лука или в сражениях на мечах, а, в свою очередь, Халдир часами слушал её интереснейшие рассказы о её жизни, параллельно наблюдая за тем, как эллет умело смешивает в баночке какую-нибудь мазь. Наро частенько уходила далеко от Обители, пытаясь заглушить мрачные мысли, успокоить душу, но ничего не менялось, все разгоралось с новыми силами. В одну из таких прогулок, Нариэль познакомилась с сыновьями Элронда, которые как раз возвращались с границы. Майа стала уезжать в дозоры вместе с ними, забываясь в кровавых сражениях с орками, которые все еще прятались в своих логовах в горах. Халдир много раз пытался поехать с ней, но получал жесткий отказ от Наро, которая ссылалась на то, что руке надо зажить до конца. Чаще всего они встречались на тренировочном поле. Эльф даже пытался научить Наро стрелять из лука. Майа попадала в любое место, но только не в мишень, в итоге, поняв, что это безнадежно, бросили эту затею. Время шло, и Нариэль приняла решение, что через два дня они покинуть этот светлый чертог и отправятся, наверно, в самую загадочную часть Средиземья- Шир. *** -Вы скоро уйдете?- Светловолосая эллет теребила рукав своего платья и не поднимала глаза на эльфа. -Да, через два дня.- Ответил галадрим.- Мы направляемся в Шир. Всегда мечтал там побывать. Там живет необыкновенный народ. -Хоббиты,- негромко произнесла она и подошла поближе к эльфу, который стоял на балконе, оперевшись руками на поручни,- забавные существа. За последнее время, они стали частыми гостями у нас в Имладрисе.- Аурэлиэль нежно задела руку Халдира.- Как бы я хотела пойти с тобой. Эльф перевел взгляд на эллет и накрыл её руку своей: -Прости, Аурэ, но я не могу взять тебя с собой. Это путешествие Нариэль. -Нариэль,- словно попробовала на вкус это имя,- она твоя подруга, да? Халдир удивленно посмотрел на эльфийку: -Да. А почему ты спрашиваешь? -Просто,- Аурэ слегка замялась, посмотрев вниз,- вы с ней столько времени проводите вместе, столько путешествуете… Халдир не дал договорить эльфийке: -Мы прошли с ней две войны, она спасла мне жизнь. Она мой друг, лучший друг, я пойду с ней куда угодно, хоть в самое пекло битвы. Эльфийка улыбнулась, слегка поправила волосы, которые ветер выбил из косы и добавила: -Мне кажется, что вы с ней такие разные. Ты такой внимательный и открытый, а она жесткая, будто замкнутая, по-моему, странная она. Халдир рассмеялся, а потом, заглянул в глаза Аурэлиэль и по-доброму ответил: -Знаешь, как говорит сама Нариэль «Я же Майа, мне присуще быть странной». – Эльф приблизился к эллет, приобнял её одной рукой, а второй провел рукой по её мягким волосам.- А на счет замкнутой и жёсткой- ты не права. Быть может, тебе стоит поближе познакомиться с ней, я уверен, вы подружитесь. -Я попробую.- Шепнула Аурэ. *** Ночь перед тем, как Наро собиралась покинуть этот чертог, выдалась бессонная для неё, собственно говоря, как и многие другие. Стояла теплая, безветренная погода. На чистом небе уже ярко светили звёзды, когда-то созданные Вардой. Нариэль спустилась к бурной речке, которая, как по велению хозяина дворца, успокаивалась и засыпала ночью, чтобы не тревожить обитателей своим громким ревом. Майа присела на корточки на один из камней и коснулась ледяной воды. На кончиках пальцев возник приятный холодок, который сразу же был проглочен жаром её тела. -Красиво здесь, правда?- За спиной Майа раздался знакомый голос. Нариэль небыстро встала и также плавно развернулась, увидев за спиной эльфийку, улыбнулась. -Ночь- это то время, когда все попадают под чары Морфея,- Нариэль на пару шагов приблизилась к эллет,- что же случилось с тобой, Аурэлиэль? Следовательно, ты хочешь о чем то спросить? Аурэ замялась, будто не знала, что хотела сказать, хотя, скорее всего, точно не знала. -Я просто хотела пожелать удачи в вашем путешествии.- Целительница украдкой смотрела на Наро, на её чёрную, небогатую, в большей степени походную одежду. Рядом с эльфийкой, на которой было одето зеленое платье, украшенное поясом из золотых листьев, Майа смотрелась очень мрачно. -Вы ещё увидитесь.- Майя обратила свой взор вверх, на звезды и неполную луну. Эллет сначала вопросительно посмотрела на Наро, пытаясь изобразить удивление и непонимание, а потом неожиданно спросила: -Вы чувствуете это, госпожа?- В её голосе были слышны нотки надежды. -Нет.- Этим словом Нариэль, будто оборвала все надежды Аурэ, но потом добавила.- Я верю в это. Эльфийка слабо улыбнулась и звучно вздохнула: -Халдир уплывет с вами в Валинор? Нариэль постаралась улыбнуться в ответ целительнице, казалось, что она была сильно напряжена: -Только, если сам этого захочет.- Майа жестом предложила пройтись Аурэлиэль.- Я не заставлю сделать это против его воли. Эльфийка ничего не ответила, повисла тишина. -Я не могу взять тебя с собой,- продолжила Нариэль,- ты не готова к этому.- Нариэль знала, что печаль на сердце эллет, вызвана тем, что Халдир покидал её, и было не известно, увидятся ли они или нет.- Но когда нам предстоит уплыть с этих берегов, ты можешь последовать вслед за ним. Ты эльф- у тебя есть право жить в Валиноре. Услышав это, молодая эллет сильно обрадовалась. Это было видно по ее глазам, которые ярко заблестели, будто звезды на ночном небе. -Госпожа,- она нарушила тишину,- разрешите спросить кое о чем? -Конечно,- добродушно ответила Наро. -А у вас есть возлюбленный?- Неуверенно поинтересовалась Аурэ. Майа остановилась, она не ожидала такого вопроса, не хотела думать об этом. В её душе все съежилось, сжалось в комок, но внешне она не выдавала эмоций и негромко ответила: -Нет. -Знаете, мне всегда казалось, что нужно быть или отъявленным смельчаком или полным глупцом, чтобы полюбить Майа.- Предположила целительница, теребя один из своих локонов от волнения. Нариэль не обиделась на это, напротив, это рассмешило её и она, улыбнувшись, так же шутливо спросила: -Значит, Элу Тингол был глупцом? -Скорее, смельчаком.- Уверенно сказала эллет. Майа бросила короткий взгляд на эльфийку, которая успокоилась и расслабилась, она уже не была такой зажатой: -А Халдир был прав,- выдохнула Аурэ,- когда сказал, что вы необыкновенная. -Завтра у нас долгая дорога, я хочу отдохнуть. Доброй ночи.- Нариэль попрощалась с эльфийкой. -Доброй ночи, госпожа.- Ответила она.- Спасибо за все. Наро удалилась в свои покои, навсегда запомнив то, что сказала ей Аурэлиэль. *** Рано утром Халдир и Нариэль попрощались с Элрондом и с немногочисленными обитателями Чертога, покинули эту гостеприимную обитель навсегда. Так, вместе с осенью, началась их долгая дорога до страны полуросликов-Шира. По началу, все шло очень ровно и спокойно. Путники миновали оставшуюся гористую местность, начались покатые холмы. И все бы ничего, но погода, словно сыграла с ними злую шутку. Начались сильные проливные дожди, которые не останавливались ни на секунду, а только усиливались. Нариэль и Халдиру приходилось находить укрытия, чтобы хоть как-то обсохнуть, но леса здесь были редкие, а пещер совсем не было, поэтому они довольствовались чем могли, обычно это были большие раскидистые деревья. -Да будь он проклят этот дождь!- Не выдержал эльф, параллельно грея руки на слабом костерке, который не мог сильно разгореться на мокрых ветках.- Может Всевышний просто смеется над нами? Или кто-то не хочет, чтобы мы добрались до Шира? -Не стоит винить в этом Эру,- Нариэль сидела рядом с эльфом, закутавшись в свой плащ,- но в чем-то ты прав. Это не обычный дождь, кто-то действительно против нашего путешествия.- Нариэль провела рукой почти у самого пламени и загадочно остановила свой взгляд на нём.- И это глупо с их стороны, ведь теперь я намного больше хочу попасть в Шир. Эльф поближе придвинулся к Майа, положив голову ей на плечо: -И все равно, очень мерзкая погодка. Ухмыльнувшись, Наро потрепала светловолосого по голове, переводя взгляд на лошадей, которые, укутанные в теплые попоны, спокойно дремали под соседним деревом. Обширный лес раскинулся перед путниками, преграждая им дорогу. Он был не такой большой и древний, как Лориенский, но, наверно, более темный и опасный. Больше похожий на Лихолесье, только деревья здесь не росли так плотно друг другу, и свет все-таки проникал между кронами деревьев, которые уже окрасились в яркие краски желтых и оранжевых оттенков. Лошади неспешно ступали по промокшей листве, изредка под копытами попадались небольшие ветки. Деревья не были красивыми, наоборот, большая часть была кривыми, некоторые срастались друг с другом, тянули свои изогнутые ветки в разные стороны. Они скрипели, так мерзко, что это раздражало. Майа непроизвольно натянула капюшон посильнее, пытаясь «убежать» от этого неприятного скрежета. Одно радовало, дождь прекратился хоть ненадолго, но земля уже так промокла, что больше походила на болото. -Деревья здесь странные.- Майа не отводила взгляда от толстого дерева, посередине которого было некрасивое корявое дупло. Эльф резко обернулся.- Прости, что ты сказала? Я задумался. -Энергия, говорю, у деревьев здесь неприятная,- повторила Наро,- как будто, какая-то тяжёлая, что ли, темная.- Нариэль бегло осмотрелась вокруг, покрепче сжав поводья эльфийского скакуна.- Они не желают никого пускать вглубь леса, пытаются напугать. -Да, я тоже почувствовал это.- Согласился Халдир, пытаясь вытащить из промокшей сумки абсолютно такую же мокрую карту. Немного помучившись, и, стараясь не порвать, галадрим все-таки развернул её и внимательно вгляделся в пергамент.- Ах да,- эльф провел по карте пальцем,- кажется, я понял где мы. Старый лес. Нариэль лишь хмыкнула, она ничего не знала об этом месте и, был ли этот лес старым или молодым, её совершенно не волновало. Сейчас она лишь хотела высушить одежду и вещи, дать отдохнуть лошадям. К слову о лошадях, скакунам тоже не нравилось это место, во всяком случае, они пытались это показать. Иногда вздрагивали от непонятных скрипов и тресков, не хотели иди дальше, нервно ржали. -Видишь, даже лошадям не нравится тут.- Сразу же приметила Наро. -А вот мне, ещё когда я был маленьким, рассказывали чудесные сказки про этот лес.- Поделился воспоминаниями Халдир.- Говорили, что он всегда был светлым и безопасным, что животные любили этот лес и деревья росли высоко в небо. Там же жил загадочный Том Бомбадил и его жена Златеника, он был хранителем леса и следил за порядком. -И что потом?- Заинтересовалась Майа. Эльф засмеялся и сквозь смех сказал: - А дальше я не помню. -И сколько лет прошло?- Улыбка все не сходила с лица Наро. Халдир призадумался,- нууу,- протянул он,- тысяч девять, может больше.- Пожал плечами эльф.- Но знаешь, я бы хотел увидеть этого Тома Бомбадила,- продолжил светловолосый,- никому не известно кто он на самом деле- эльф или человек, а может быть Майа? -Ну, ты можешь смело сужать круг своих предположений,- ответила Нариэль,- то, что он не Майа, я тебе могу сказать точно. -А жаль,- расстроился эльф,- это всегда было моей главной версией.- Халдир сделал паузу, услышав посторонние звуки, но поняв, что это всего лишь деревья шумят, ловя своими ветвями ветер, сказал.- Говорят, что он носит синюю куртку, шляпу с синим пером и желтые сапоги. -Наро не сводила взгляда с Эльфа: -Ты прямо заинтриговал меня, друг мой. Майа остановила коня и жестом попросила эльфа остановиться. Услышав где-то сверху шумящий звук, она подняла голову вверх. Да, она уже догадалась, что там было. Через секунду на них обрушился сильный, холодный ливень. Двое даже не попытались найти укрытие- это было бессмысленно. -Да,- улыбка эльфа была полна безысходностью,- как же нам с тобой везет.- Галадрим накинул на голову капюшон. Копыта лошадей забавно хлюпали по размокшей листве. Путешественники не стали останавливаться, мокрые и озябшие они побрели дальше. Сколько прошло времени, точно не сказать, часа три, может четыре, но Халдир и Наро не остановились ни разу. И все это время их сопровождал мерзкий и холодный дождь. Уже потерявшая надежду, найти какое-либо укрытие, Нариэль увидела вдалеке кое-что интересное: -А знаешь Халдир, кажется, сказки про Тома Бомбадила совсем не сказки и твоя мечта осуществиться.- Она потрясла за плечо эльфа, укутавшегося в плащ. Между деревьями было ясно видно очертания небольшого домика, а рядом с ним, силуэт человека, который изо всех сил махал им рукой. *** Подъехав ближе, пред путниками предстал невысокий бородатый старичок с седой бородой, в синей куртке и желтых ботинках. Кажется, дождь совершенно не расстраивал его, и он широко улыбался. -Привет, гости из далеких краев.- Голос у него был приятный, очень задорный. Нариэль и Халдир спешились, не спеша подошли к Тому. Рядом со статным и высоким галадримом, он выглядел нелепо, как-то забавно , и едва доставал ему до плеча, но Наро, сразу почувствовала, что за этой беззлобной внешностью скрывается огромная сила и мощная энергия. -Здравствуй, Том Бомбадил,- поклонился Халдир,- рад встрече с тобой. -Ух ты,- воскликнул он,- вы даже знаете, кто я?- Том был явно приятно удивлен, что аж слегка подпрыгнул на месте. -Многие знают,- продолжила Наро. -Зато я не знаю, кто вы.- Старик еще раз оглядел эльфа и Майа.- Но я вижу, что вы устали, промокли и, наверняка голодны. Пойдемте,- он жестом позвал их за собой,- разговоры подождут. Они проследовали за Томом в его дом. Это был небольшой, но ухоженный домик, рядом с которым, что странно для этого времени, росли большие деревья с все ещё зеленой листвой. Вокруг разрастались разнообразные цветы, казалось, что осень обошла этот уголок леса стороной. В воздухе витал «запах» сказки. Сам домик был сделан из дерева, но без каких либо узоров, лишь огромный плющ служил естественным украшением, поднимаясь на крышу где-то позади дома, а потом спускался у входа. Рядом расположились мелкие постройки, видимо использовавшиеся в хозяйственных целях. Первым делом, Майа укрыла лошадей сухими попонами, которые принес ей хозяин дома, затем напоила и дала сена благородным животным, а потом уже вошла в дом, где за большим столом её уже ждал Том, Халдир и ещё одна девушка, по-видимому, Златеника, жена Тома Бомбадила. Она принесла к столу несколько тарелок, а потом большой котелок с вкусно-пахнущим яством. Девушка была стройна, как тоненькая веточка, имела длинные золотые волосы и была одета в серебряное платье, расшитое цветочными узорами, на голове был одет венок из красиво сплетенных листьев золотистых оттенков, который прекрасно гармонировал с не туго затянутым пояском. -Добро пожаловать,- улыбнулась она Нариэль,- мы уже ждем тебя. Присаживайся за стол, дорогая гостья. Майа аккуратно присела с краю стола: -Благодарю за ваше гостеприимство. Том зачерпнул ложкой несколько кусочков картофеля, с аппетитом проглотив их, обратился к путникам. -Значит, тебя зовут Халдир,- продолжил старик,- а тебя, как мне сказали, Нариэль? -Всё верно, кивнула Майа.- Златеника протянула ей тарелку с едой, Наро кивнула девушке в знак благодарности. Оттуда исходил приятный аромат тушеной картошки. -И куда же вы держите путь?- По-видимому, Тома еда теперь не интересовала, он даже отодвинул тарелку в сторону. -В Шир,- прожевав, ответил Халдир. -Оу, интересно,- пробубнил Том,- очень интересно.- Старик обвел гостей взглядом и продолжил.- Знаете, у меня есть к вам одна просьба. -Нариэль сразу же заострила свое внимание на хозяине дома: -Всё что угодно.- Вежливо ответила она. -После гибели Тёмного Властелина, в этих лесах не стало спокойно.- Начал он.- Все дело в том, что здесь есть одно место под названием Упокоища. Тёмное место, пристанище призраков- Умертвий. Так вот, кто то разбудил их, они все чаще стали выходить оттуда, все чаще бродить по лесу. Деревья взволнованы, многие животные ушли, птицы перестали прилетать сюда, погода все время портится.- Голос старика становился нагнетающим с каждым словом.- Есть способ прекратить это. У них хранится старинная книга, там сказано, как запечатать этот склеп, но призраки хранят её как зеницу ока. Я уже стар и не так силен, чтобы достать её, а вы молоды, вы отличные войны. Мне уже не у кого попросить помощи, кроме как у вас, сейчас здесь редко кто бывает.- Том Бомбадил слегка ухмыльнулся.- Ну, так что, поможете старику? -Конечно,- не раздумывая ответил галадрим,- любые темные силы наши враги. -Я так рад,- дедушка чуть ли не подпрыгнул на стуле,- я не знал, что бы без вас делал. Нариэль выпила свой травяной чай и, поклонившись хозяевам, ответила: -Не волнуйтесь, мы все сделаем, только сейчас, я бы хотела отдохнуть. -Конечно, конечно,- засуетилась хозяйка, проводив гостей в их комнаты. В эту ночь Нариэль спала спокойно, кошмары обошли её стороной, словно какая-то здешняя аура хранила её от дурных мыслей. Может все-таки этот Том Бомбадил и был самым могущественным в Средиземье, но эта тайна открыта только для Эру Всевышнего. *** С первыми лучами солнца, которое яростно пыталось пробиться сквозь плотные дождевые тучи, Нариэль вместе с Халдиром выступили к Упокоищам. Идти оказалось не слишком долго, и через час они были на месте. Их взорам открылся большой курган, покрытый пожелтевшей травой, посреди был вырублен большой вход, обложенный вокруг камнями. Воздух тут был холодный, сдавленный, изо рта пошёл пар. Поднялся сильный ветер, закапал дождь, как будто сами призраки пытались прогнать нежеланных гостей. -Да, я не в восторге от этого места.- Халдир огляделся вокруг. -Ладно,- выдохнула Наро,- пойдем уже. Халдир обнажил свой меч, Нариэль призвала свои клинки. Они не спеша вошли внутрь. Нужно было немного времени, чтобы глаза привыкли к непроглядному мраку. Наро шепнула что-то на Высшем наречии и, красный меч засиял намного сильнее, так, что теперь можно было разглядеть курган. Они стояли посреди длинного коридора, который заканчивался лестницей, уходящей куда-то вниз. На стенах были выцарапаны странные рисунки, символы, но времени рассматривать это, у Майа и эльфа не было. Направившись к лестнице, Нариэль преградила эльфу дорогу рукой, заставляя обратить на неё внимание: -Помни, друг мой, призраки очень коварны, они могут обмануть твой разум, посылая ужасные видения, они могут запутать тебя, что ты не сможешь выбраться оттуда. Так что будь внимателен, не доверяй своим глазам. Давай найдем эту книгу и уберемся отсюда. Эльф лишь кивнул головой, и они спустились по крутой каменной, уже полуразрушенной лестнице. Внизу, Нариэль рассмотрела валявшийся факел, неизвестно как туда попавший. -Халдир, возьми его.- Указывая жестом. Эльдэ подобрал заросший паутиной факел. Нариэль поднесла к нему свой меч, зажигая его. Теперь света было ещё больше, что они смогли увидеть её один длинный коридор, из которого вело множество ходов в разные комнаты. -И что теперь?- Халдир всматривался в один из проемов. -Придется идти порознь.- Заключила Наро.- Только, будь осторожен.- Майа похлопала друга по плечу. -Ты тоже.- Шепнул галадрим, уже уходящей в одну из комнат Наро. Нариэль быстрым шагом прошла внутрь широкой комнаты, осмотревшись, она увидела только лишь различные вазы, кое-какие были разбиты, на стенах висело ржавое оружие- мечи, палицы, ятаганы. Все было покрыто паутиной, пахло сыростью. В углу комнаты, Майа разглядела узенькую лесенку, которая вела ещё ниже. Майа потихоньку спустилась вниз, в конце лестнице её ждала запертая дверь. Пришлось применить силу, дверь распахнулась и в нос Наро ударил жутко вонючий запах тухлятины. Майа резко отвернулась, идти внутрь совершенно не хотелось, но немного попривыкнув, Нариэль все же быстро вошла туда. В свете огненного меча, Наро открылась мерзкая картина. На массивных каменных тумбах лежали шесть мумий, судя по запаху, они пролежали тут очень долго. Нариэль прошлась между ними, осматривая все вокруг, но кроме каких-то украшений и оружия, ничего интересного тут не было. Внезапно по лицу Майа ударил сильный холод и пропал, также резко как возник. Наро замерла на месте, только лишь замечая, как по полу расстилается белый туман. Нариэль, будто ведомая какими-то силами, сорвалась с места и побежала дальше по проходу. Она что-то почувствовала. Халдир неспешным шагом продвигался вперед, освещая дорогу факелом. Все комнаты, в которые он проходил, оказывались абсолютно пустыми, очень похожими друг на друга, такое чувство, что он ходил кругами, но это не так, эльф зашёл уже достаточно далеко. Не надеясь уже найти что либо, в этих залах, галадрим услышал где-то во мраке знакомый голос. Эльф быстро побежал туда, голос слышался всё отчетливей и отчетливей, теперь Халдир слышал, что вторил ему голос: -Халдир, помоги мне!- Слышалось ему.- Помоги мне, пожалуйста. По телу эльфа пробежали мурашки, галадрим узнал этот голос, он принадлежал Аурэ. Девушка кричала, порой переходя на визг. Она неустанно молила о помощи, но Халдир нигде не видел её. Эльф судорожно оглядывал все вокруг, пытаясь найти девушку. -Помоги мне.- Раздалось у него за спиной. Эльф обернулся и увидел её, заплаканную и растрепанную. Он побежал к ней, но эллет растворилась в темноте, эльф уперся в голую стену. А голос не останавливался: -Я здесь, Халдир.- Эхо разнеслось по залам.- Иди ко мне.- Галадрим услышал голос в другой комнате. Эльф не мог остановиться, он бежал за ней, а Аурэлиэль появлялась и смотрела на него своими большими голубыми глазами, а потом пропадала, растворяясь в тумане. Наро остановилась, только пробежав несколько коридоров, которые вели в бок. Она чувствовала какую-то сильную энергетику, хотя это место было насквозь пропитано тёмной энергией, это было как сгусток чего-то странного, можно даже сказать светлого. Но путь ей преградил образ, который возник из ниоткуда, но заставил Нариэль сделать несколько шагов назад. Перед ней, во всем своём когда-то утерянном величии, стоял не кто иной, как сам Мелькор. Он смотрел на Нариэль сверху вниз, не говоря ни слова, а потом, рассмеялся: -Ну, здравствуй, моя дорогая Наро. Майа покрепче сжала свои мечи в руках, и посмотрела в глаза Вала. -Убирайся,- сквозь зубы проговорила Майа,- убирайся прочь.- Она замотала головой, осознавая, что это видение, но он не уходил. Не выдержав, Нариэль подбежала к Мелькору и взмахнула мечом, но рассекла лишь воздух. Послышался его хохот, стены задрожали. Наро сделала пару глубоких вздохов, но воздух был здесь таким сжатым, что чувствовалась его нехватка. -Нариэль,- впереди раздался голос,- Нариэль, иди ко мне. Майа не могла перепутать его. Быстрыми шагами она прошла по не большому коридору, и, увидев в конце комнаты Леголаса, резко вздохнула. Он был такой же, каким она запомнила его в Минас-Тирите. Но взгляд был чужим, холодным и неестественным. -Леголас,- Майа шепнула его имя куда-то в пустоту и начала неспешно подходить к нему, но образ тут же растворился. -Наро,- звал её голос,- родная моя. Нариэль затрясло, он звал её, а она продолжала идти и ничего не могла с собой поделать, как будто из её памяти вырезали моменты расставания с эльдэ. -Леголас,- шептала она,- я иду, подожди, не уходи.- Образ эльфа уводил все дальше и дальше от выхода. Он появился перед её лицом, теперь он выглядел злобно и смотрел ей прямо в глаза, его взгляд был полный ярости: -Зачем ты пришла?- Грубо бросил эльф.- Я не люблю тебя. Убирайся! И тут же исчез, а это все повторялось и повторялось, эхом, повсюду. Её голова словно разрывалась, мысли путались и, не выдержав, Нариэль закричала, а за её спиной снова появился Леголас. -Убирайся!- По слогам проговорил он. Нариэль вздрогнула, как от сильно холода: -Довольно!- Вскрикнула она. Свистнул фиолетовый меч, рассекая воздух, и голова эльфа упала на пол. Тут же все преобразилось, мысли вернулись на место, и Наро увидела, как пропадает Леголас, а зеленая дымка, оставшаяся от него, приобретает образ призрака, который падает без головы и тут же исчезает. Вокруг все загудело и затряслось, но Майа больше не обращало на это внимание, она только лишь прокричала в темноту: -Убирайтесь в свои склепы, вам больше не затуманить мне разум! Все прекратилось, как и началось. Осталась только лишь тишина. Поразмыслив, Майа решила поговорить с Халдиром: -Ты нашёл что-нибудь?- Мысленно спросила она у эльфа, устанавливая связь. Но эльф не пытался ответить, словно его мозг был занят чем-то другим. Он не слышал её. «Только не это».- Наро посетили дурные мысли. Она быстро побежала по коридорам, пытаясь ориентироваться на свои чувства. Или ей повезло, или все-таки Майа почувствовала местоположения Халдира, но нашла она его довольно быстро, по крайней мере, ей так показалось. Эльф ходил по комнате из угла в угол, а именно туда, где появлялся призрак. Галадрим панически оглядывал все вокруг, при этом шепча: -Аурэ, я сейчас. Ничего не бойся, я с тобой. -Халдир,- громко окликнула его Наро,- приди в себя! Эльф не слышал Майа, а только продолжал звать эльфийку и быстрым шагом пошёл в другой зал. Нариэль побежала за ним, схватила эльфа за плечи и, развернув к себе, с силой потрясла: -Ты слышишь меня? Но эльф как будто не замечал её, выискивая глазами образ Аурэ. Только этот образ был обманом, призраком, пытавшимся запутать галадрима. -Значит, другого выхода нет.- Прошептала Наро сама себе. Поймав момент, когда признак вновь появился возле эльфа, Нариэль взмахнула мечом и перерубила пополам это видение. Призрак издал ужасный рев, что в ушах Майа зазвенело, а потом исчез. Халдир стоял и не говорил ни слова, он видел, как Наро разрубает пополам его Аурэлиэль, а потом она кричит и падает замертво. Но потом, все исчезает, как будто и не было, только лишь темное подземелье, а рядом взволнованная Нариэль все так же сжимает свои мечи и, не отрываясь, смотрит на эльфа. -Я же предупреждала тебя,- она схватила эльфа за лицо, заставляя смотреть себе в глаза,- я же говорила, чтобы ты был осторожен.- Голос Наро периодически вздрагивал.- Что если я не нашла бы тебя? Что если бы ты зашёл слишком далеко? Эльф ничего не говорил, лишь крепко обнял Майа, положив свою голову сверху её. -Все хорошо, моя Нариэль, все хорошо.- Тихо говорил Халдир.- Ладно,- эльф отстранился,- давай закончим это дело и поскорее выберемся отсюда. Наро кивнула и продолжила: -Я чувствовала сгусток энергии немного дальше, пару комнат вперед. Заберем эту чертову книгу. Пробежав ещё немного по подземелью, Халдир и Нариэль, действительно, обнаружили нужный им фолиант. И, подобрав его, поспешили в обратном направлении, но призраки не хотели отдавать эту ценную книгу. Поднялся жуткий гул, стало холодно, а потом в паре сантиметров от головы эльфа пролетел и, звякнув о каменную стену, упал на пол, небольшой клинок. -Призраки призраками,- удивился эльф,- но оружие вполне реальное.- Осторожно!- Эльф сильно оттолкнул Майа, парируя клинок призрака, и четким ударом отрубает ему голову. Он тут же растворяется. -Спасибо.- Выкрикнула Наро, уже прогибаясь под очередную атаку, вновь появившегося привидения, пронзая его насквозь. Отбиваясь от упорных атак нежити, воины прорывались к выходу, понимая, что вечно убивать уже убитых не смогут. Они бежали и не останавливались, пока не увидели свет в дали. А потом они выбрались наружу, и солнце ослепило их. Долгое время Майа не могла открыть глаза, когда она более-менее привыкла к свету, огляделась. Погода изменилась, да, определенно стало теплее и солнце уже с легкостью пробивалось сквозь серые тучи. Наро ещё раз обернулась на вход в подземелье, оттуда доносились ужасные вопли и крики. -Призраки недовольны.- Ухмыльнулся довольный Халдир.- Видимо, важную книжку мы у них украли. -Пойдем, мой друг. Отдадим её Тому.- Нариэль направилась в сторону хижины Бомбадила. Навстречу им выбежал Том, удивленный, но определенно обрадованный. -Наконец-то,- рассмеялся он,- я уже думал, что вы потерялись в этих лабиринтах. Нариэль улыбнулась старику и спокойно ответила: -Да ладно, это заняло всего несколько часов. -Несколько часов?- Старик смотрел Майа прямо в глаза.- Вас не было неделю! -Неделю!?- В один голос воскликнули воины. Том осторожно взял за руку Нариэль и шепнул: -Призраки- коварные существа, они находят в ваших душах самые страшные кошмары и показывают их вам, заставляя верить в них, уводят глубоко в свои подземелья, где вы не спеша сходите с ума, а потом умираете.- Все это звучало так ужасно, что верить в это не хотелось. Даже страшно было представить, что случилось бы, если нежити удалось завладеть разумами Майа и эльфа.- Но не будем о плохом,- продолжил старик,- вы же нашли, то, что я просил? -Конечно.- Нариэль протянула Тому книгу. -Спасибо большое вам!- Поблагодарил их Бомбадил.- Я не знаю, что бы без вас делал. Теперь в эти леса снова вернутся звери и птицы, в этих краях станет безопасно, призраки никогда не покинут своего склепа.- Старик спрятал книгу в большую серую сумку.- Вы наверно устали и проголодались, пройдемте. -Благодарю за приглашение, но мы итак задержались здесь, поэтому, мы вынуждены отказаться.- Вежливо ответила Нариэль, ведь они действительно потеряли очень много времени. Путники оседлали своих лошадей, отдохнувших за это время и, попрощавшись с Томом, поехали своей дорогой, со следующей остановкой в Бри. А старик лишь улыбался и махал им вслед, повторяя себе под нос: -Эх, молодежь. Вечно куда-то спешат.