Часть 1. Путь, проложенный во тьме.

Фуф, вот и новая глава. Я долго не выкладывала, ибо много раз её переделывала. Я думала, что она станет заключительной, но потом решила разделить одну большую главу, на две поменьше. В общем, вот, отдаю свою писанину на ваш суд))) Майа до сих пор не верила, что её брат жив. Она смотрела в потускневшие глаза, которые вынесли ужасные страдания, обращая внимание на темные волосы, тронутые сединой, на небритую недлинную бороду, с каждым разом убеждаясь, что это не сон. -Нариэль,- прохрипел, стоящий на коленях, мужчина, поднимая томный взгляд вверх. Таумал,- уже не в силах сдержать слез, проговорила Нариэль, бросаясь к брату. -Не так быстро,- Глава вытащил меч, приставив его к горлу Таумала. Майа остановилась, бросив полный боли взгляд на Главу, сквозь зубы процедив: -Что тебе нужно от меня? -Я уже все сказал,- небрежно бросил Владыка, по сильнее прижимая меч к горлу мужчины.- Знаю, что этот человеческий отброс тебе дорог, поэтому ты не сможешь мне отказать,- ухмыльнулся Глава.- Я узнал, что твои мечи, тверже любого металла и имеют часть твоей бессмертной души,- мужчина перевел взгляд на своего пленника.- Ну что, поможешь мне? Или может отрубить голову этому грязному животному прямо сейчас?- он с силой ударил Таумала эфесом меча по голове, от чего тот упал на локти. Наро затрясло от злобы. Сейчас, то, что она потеряла, пытались забрать вновь. Отнять у нее единственный свет надежды, убить любимого брата, лишить того, что ещё осталось в этой жизни. Нет, Майя не могла допустить этого, не могла потерять его ещё раз. Нариэль должна была остановить это любой ценой. Выхода не было. -Раз уж ты что-то узнал обо мне,- скрипя зубами, заговорила Наро, нервно сжимая пальцы,- что ещё тебе известно? Глава молчал, как будто не желая говорить, а может, прокручивая в голове ту информацию, которую он получил. -Видит Илуватар Единый, я этого не хотел,- выдохнула Майа.- Да будет известно тебе, что я Наро,- на повышенных тонах произнесла Майа,- Владыка Энергии. И мечи- это лишь дар, от Аулэ- творца, догадываешься ли ты теперь, смертный, какой подарок получила я от Эру Всевышнего? Повисла тишина, было ощущение, что она длилась вечно, нарушил её лишь сдавленный хрип Главы. Наро стояла, подобно каменной статуи, вытянув руку вперед. Халдир с опаской глядел на свою подругу, он только сейчас разглядел в ней не только верного товарища и доброго друга, но и могущественную Майа. Нариэль была сосредоточена, её глаза, не отрываясь, смотрели в глаза мужчины, который ещё несколько секунд стоял на ногах, а потом, он упал на колени, выронив меч. Он заорал, его голос эхом разнесся по всему залу, кровь хлынула из носа, а потом и из ушей. Глава уже упал на бок, корчась от боли, царапая ногтями каменный пол. Только сейчас, Халдиру стало заметно, что от Главы города до Наро тянется тоненькая струйка фиолетовой субстанции, которая сначала была почти незаметной, а потом, стала делаться ярче и больше. Никто из многочисленной стражи не кинулся защищать своего господина, а он корчился от боли на каменном полу. На лице Нариэль не дрогнул ни один мускул, всё её добродушие испарилось, будто его и не было. Она не хотела всего этого, не хотела использовать Дар Эру в Средиземье, ведь он предназначался для создания великих вещей в Арда, но Нариэль не могла иначе. Она просто не имела права потерять брата, если это бы случилось сейчас, Наро никогда бы не простила себе этого. Хотя Майа всегда отличалась железной выдержкой и терпением, она бы может и не стала связываться с этим человеком, если бы он даже разговаривал с ней более дерзко и бестактно, но угрозы в адрес родных, Нариэль вытерпеть не могла. Сейчас, в глубине души Наро всплыл момент, когда она чуть не придушила Гриму, тогда её остановил Леголас, и теперь, она вновь слышала его голос. -Отпусти его,- шептал голос.- Не поддавайся своей ярости,- голос множился, эхом разносясь в голове.- Оставь бессмысленную месть. Ну же, хватит, Нариэль! И тут Майа начала возвращаться из своих грёз, внимая голосу, который принадлежал Халдиру. Эльф пытался остановить разозлившуюся Майа, старался образумить, дабы избежать лишних жертв. И Наро послушала, она звучно выдохнула, закрыв глаза, выпустила вперед фиолетовый шарик, который сформировался у неё на ладошке. Он рассеялся и вернулся обратно в мужчину, который уже почти перестал дышать. Вновь он вздохнул, закашливаясь и выплёвывая кровь изо рта. Всё еще не в состоянии подняться он лежал на полу. -Твое счастье, что у Халдира добрая душа,- трясущимся голосом осведомила его Нариэль.- А теперь убирайся!- Нариэль жестом указала на дверь.- И если я ещё раз услышу о твоих злобных деяниях, то клянусь, доделаю то, что не закончила сейчас,- Наро окинула взглядом воинов, которые в шоке от увиденного, стояли, боясь пошевелиться.- А вы,- обратилась она к солдатам,- вы все храбрые и сильные войны. Неужели такой судьбы вы хотели для себя? Вы можете отправиться за своим господином, а можете стоять на страже Средиземья, на службе у Рохана. Думаю, Эомер будет не против новых воинов. Несколько солдат подняли на руки еле живого Главу и увезли прочь отсюда. А все остальные воины, остались в зале, все так же, не проронив ни слова, ожидая дальнейших действий Нариэль. А Майа, не отрываясь, смотрела на брата, который слабо улыбался, пытаясь выдавить из себя какие-то слова, но то ли усталость, то ли сильнейшее потрясение помешали ему обратиться к Майа. Наро сделала шаг пару шагов вперед к брату, но остановилась, покачнувшись на месте. -Халдир,- в полголоса позвала она друга,- кажется…- Она не договорила, голова пошла кругом, Нариэль упала без чувств, но руки эльдэ, вновь подхватили её, не давая упасть на пол. *** Три дня ужаса. Наверное, Халдир только так смог мы охарактеризовать то, что было после того, как Наро потеряла сознание. Сначала эльф не беспокоился, думая, что Нариэль в скором времени придет в себя, но когда он почувствовал, что она почти в прямом смысле горит, ему стало не до шуток. Да ещё и этот мужчина, который тоже выглядел совсем не хорошо. Сразу две беды на голову, благо, нашлась в деревне целительница, которая сразу же принялась выхаживать Таумала у себя дома. Но с Нариэль было сложнее, хоть и эльдэ принес её в дом целительницы, помочь Майа она не смогла. Добрая женщина не могла даже прикоснуться к Наро, которая стала почти как раскаленные угли. Эльф ни на секунду не отходил от кровати подруги, сначала пытался приносить ей мокрые полотенца, но через несколько секунд они абсолютно высыхали, и он понял, что это занятие нецелесообразно. Майа трясло, словно она заболела лихорадкой, в беспамятстве она сжимала деревянные края кровати, отчего те трескались, превращаясь в щепки. Нариэль снова кричала, сдавленным хриплым голосом. Вновь она звала его, звала Леголаса. Халдир был готов тотчас отправиться в Лихолесье за принцем, только чтобы облегчить муки Нариэль. Галадрим пытался сидеть с ней рядом, но жар от её тела стоял такой сильный, что эльф оперся спиной на стену, садясь на пол недалеко от её кровати. Он был бессилен, оставалось только ждать. И через три дня все закончилось, будто и никогда не начиналось. Наро открыла глаза, смотря в потолок. Чувства, которые она испытывала сложно было описать, все тело болело, Наро с трудом пошевелила затекшими пальцами, пытаясь повернуть голову, чтобы оглядеться. Хотя в итоге, только окинула часть комнаты взглядом, не отрывая головы от подушки. А потом она вспомнила про брата, страх проснулся внутри Майа, она с громким возгласом резко поднялась с кровати: -Таумал! И тут её плечи накрыли сильные руки, она, даже не поворачивая взгляда, могла узнать кто это, слишком его энергия была ей знакома. -Слава Эру,- прошептал эльдэ,- ты в порядке,- эльф сел на край кровати, ещё крепче прижимая к себе подругу.- Наро, ты так меня напугала. -Халдир,- выдавила из себя Майа, слабо улыбнувшись.- Что с Таумалом?- взволнованно проговорила она.- Что с моим братом? -Тише, тише,- галадрим поглаживал её по черным растрепавшимся волосам,- с ним все хорошо. Да, действительно, мужчина оказался крепким и через пару дней, уже крепко держался на ногах, даже прорываясь к своей сестре, только Халдир и на полшага не подпустил его к Нариэль, и даже уговоры Таумала не сломили железной воли эльдэ. -Наро,- крепко сжимая её руки в своих, через улыбку говорил эльф,- что с тобой было? -Ничего страшного,- выдыхая, ответила Наро.- Просто, моё тело отвыкло от чужеродной энергии, поэтому ему нужно было время, чтобы вновь адаптироваться. -Знаешь,- эльдэ широко улыбнулся,- я думал, что из той ситуации нам не выкрутиться. Я конечно думал, что успею пробить этому выродку череп стрелой, прежде чем он успеет навредить Таумалу, но вот тогда бы пришлось сражаться с его воинами. А то, что сделала ты, было очень действенно, солдаты даже не попытались убить меня, после того, как тебе стало дурно,- Халдир стиснул Наро в крепких дружеских объятьях.- Ты большая молодец, Нариэль. -Я сожалею о том, что сделала, ибо это было чересчур,- Майа виновато опустила глаза,- можно было найти и другой выход, но я не смогла удержать ярость в себе. Я не хотела опять потерять Таумала. -Ты все сделала правильно,- синдэ пытался успокоить Наро. -Халдир,- Нариэль бросила обеспокоенный взгляд в окно,- мне нужно увидеть своего брата. Майа выбежала на улицу, несмотря на нежелание Халдира, который считал, что Наро ещё необходим покой и отдых. Последовав указаниям знахарки, Майа быстро отыскала Таумала, который помогал людям восстановить полуразрушенный дом. -Таумал!- кричала Нариэль, подбегая к лестнице, на которой стоял мужчина, заколачивая развалившуюся крышу. Темноволосый мужчина повернул голову и, тотчас, чуть ли не спрыгнул вниз. Он подхватил Нариэль на руки, делая несколько оборотов вокруг, снова поставил её на ноги и сильно обнял Майа. -Нариэль,- голос Таумала дрожал,- я не верю, что снова вижу тебя. Майа, подняла взгляд к небу, чтобы не заплакать от счастья и, нечаянно проронила фразу на Валарине: -Благодарю, Эру Единый, за то, что уберег его. Таумал негромко засмеялась, касаясь рукой её волос: -Извини, но я не понял тебя. -Не бери в голову,- глядя в глаза брату, улыбаясь, ответила Наро,- просто, я очень рада видеть тебя живым и здоровым,- Нариэль крепко сжала руку Таумала.- Ты должен рассказать мне все. -… и вот, я почти все время сидел в темнице,- уже заканчивал свой рассказ Таумал,- почти без воды и еды,- он смотрел прямо в глаза сестре, которые в полумраке, разбавляемый тусклым светом свечи, становились ещё более таинственными.- Я даже не знал, что ты жива, я просто прозябал свои дни в сырой и темной камере. Но потом, начал приходить Глава, пытаясь выведать у меня, где мы нашли тебя, но я не говорил, тогда он начал пытал меня, но я все равно ничего не рассказал ему про тебя,- неожиданно для Майа, Таумал ухмыльнулся и продолжил.- Однажды, он сказал, что у тебя есть какой-то важный артефакт, но тогда, мне показалось, что Глава уже совсем выжил из ума. Ведь, какой артефакт может быть у Нариэль, что так заинтересовал этого алчного человека?- адан сжал руки в кулаки, которые лежали на столе.- Я и не думал, что все закончится вот так вот. Майа внимательно слушала рассказ брата, первая часть которого, не была какой-то особенно значительной. Таумал сказал, что рана от стрелы была не значительной и, местные лекари быстро залечили её, хотя Наро удивило, почему его не бросили умирать. Но больше всего её заинтересовало, откуда Глава мог узнать об истинной сущности Нариэль? Тогда в голову пришли догадки о том, что Шарку специально рассказал это Главе, но его планам не суждено было воплотиться. -Я так рада, что ты жив, брат мой,- Наро накрыла руки человека своими, широко улыбаясь.- Всё плохое уже позади. Таумал почувствовал тепло, исходящее от Наро. Оно шло от её рук, пробираясь в самое сердце мужчины. -Я видел, Нариэль,- почти шёпотом заговорил адан,- видел, что ты сделала с Главой, слышал, что ты говорила ему. В моей голове никак не укладывается, что все это правда. -Я была лишена памяти, погружена в глубокий сон, ибо слишком много тьмы проникло в мою душу,- Майа не отрываясь, смотрела на брата, боясь, что если она сейчас отвернется, то он исчезнет. Она очень сильно боялась потерять его вновь.- Там в лесу, когда ты был ещё ребенком, ты и твой отец спасли не человека и не эльфа, вы помогли Майа. Только когда я сражалась перед Вратами Мордора, с помутненным сознанием магией Саурона, я смогла вспомнить всё, что когда-то забыла и, мои мечи вернулись ко мне,- Нариэль громко выдохнула, прокручивая события прошлого в голове и, улыбнулась брату.- Наверно, тебе странно слышать все это, но я говорю чистую правду, Таумал. Моё настоящее имя Наро, я правая рука Манвэ Сулимо и, по воле Эру Великого- Владыка Энергии. Таумал не проронил ни слова. Кто бы знал, что всегда веселая и добрая Нариэль, которая прожила с ними с самого детства Таумала и Хальвет, окажется одной из тех, кто создал Арда. -Но ты всегда останешься для меня самым родным, любимым братом,- Майа больше не в силах сдерживать эмоции, села рядом с братом, обняв его.- Увы, мой путь лежит домой, куда людям путь закрыт, но я всегда буду помнить о тебе, о Хаманде, о Хальвет и Тормунде. Все вы дали мне больше, чем кто-либо. Вы дали мне семью, которую мы- Майар, иметь не можем. -Я люблю тебя, сестренка, люблю, как всегда любил Хальвет,- крепче прижимая к себе Наро, шептал адан.- И буду тосковать, когда ты отправишься на Запад, но до этого, я больше не оставлю тебя, Нариэль. -Если хочешь, можешь поехать с нами в Гондор?- тут же предложила Майа Таумалу. -Конечно,- радостно ответил мужчина,- конечно, я поеду с вами. -Кстати,- Наро обеспокоенно бросила взгляд на окно дома, в котором их приютила целительница- где Халдир? -Не знаю,- коротко ответил адан,- а Халдир, он…- Хотел поинтересоваться Таумал, но Майа закончила его мысль. -Он мой лучший друг,- Нариэль одарила мужчину лёгкой улыбкой.- И мне, стоило бы отыскать его. Уже поздно, а его всё нет. Брат понимающе кивнул и проводил взглядом Нариэль, которая вышла на улицу. *** Нариэль понятия не имела, куда мог пойти её товарищ, тем более в людском городе, да и к тому же, на ночь глядя. Хотя Наро хорошо знала этот город, Халдира она смогла найти только спустя час, и то, совершенно случайно. В местной таверне тускло горел свет, казалось, что внутри сидят пару-тройку постоянных клиентов, любивших выпить, но, войдя внутрь, Майа удивилась большому числу людей. Обычно, по наступлению темноты, жители расходились по своим домам, но сейчас, почувствовав, как тяжесть вечного рабства спала с их плеч, люди по-настоящему радовались жизни. И каково же было удивление Наро, когда за большим столом сидел Халдир, в окружении тех самых воинов Главы, которые пожелали остаться в городе. Обстановка среди них была абсолютно ненапряженная, люди достаточно много выпивали и оживленно общались с эльдэ, который, что странно, активно принимал участие в беседе. Улыбка Нариэль не была заметна никому, ибо она по привычке накидывала большой балахон на голову, но она была адресована Халдиру. Наро искренне радовалась за друга, ведь обычно, эльдэ никогда не заводил лишних знакомств, особенно с людьми, ограничиваясь лишь обсуждением нужной ему информации и короткими фразами. Свободно и легко эльф общался только с жителями Золотого Леса, и с самой Наро. И вот, было видно, что эта компания оказалась эльдэ по душе, Нариэль краем уха услышала, как её друг с упоением рассказывает о битвах ушедших лет. Майа неспешным шагом подошла к галадриму, откидывая капюшон назад. -Не ожидала найти тебя здесь,- Наро обратилась к другу на синдарине,- да ещё в такой компании. -Ах, Нариэль,- обрадовался эльф, поднимаясь со стула, предлагая Майа присесть,- присоединяйся к нам,- переводя взгляд на солдат, которые уставились на Нариэль, будто разглядывая каждый сантиметр девушки.- Они отличные ребята, моя дорогая Наро, и к тому же, храбрые воины. -Извини, но я буду здесь явно лишней,- слегка улыбнувшись эльфу и, собираясь уже уйти, сказала ещё кое-что эльдэ, но уже на языке Серых эльфов.- Халдир, думаю, завтра вечером мы отправимся в Гондор, ибо, больше меня здесь ничего не держит. И ещё, ты же не против, что Таумал пойдет с нами?- взгляд Наро был полон надежды на то, что Халдир её поймет.- Я не оставлю его здесь. Эльф лишь коротко кивнул, в знак согласия, он был совершенно не против взять с собой мужчину. Ведь кто как не Халдир знал, как сейчас Нариэль необходима поддержка близких, которая, по его мнению, должна была хоть на время унять боль, разгоравшуюся в её фэа. И он был готов на все, чтобы его подруге стало лучше. Майа удалилась, оставив галадрима в компании людей. За их столом, где несколько минут назад шла оживленная беседа, повисла тишина, которую нарушил звучный вздох одного из мужиков. -Красивый, все-таки, у вас язык,- как-то загадочно произнёс один из воинов.- Будто не говорите вы, а поёте. -Синдарин, язык Серых Эльфов,- пояснил эльдэ.- Но древняя Квэнья звучит ещё красивее. -Почему она оставила нас в живых?- неожиданно задал вопрос мужчина, сидящий напротив Халдира.- Я помню её, когда их вместе с ещё одним человеком притащили в камеры, а потом отправили на Арену. Мои братья по оружию убили семью, в которой жила Нариэль, а вместо того, чтобы отомстить нам, называет храбрыми войнами и советует пойти на службу к новому королю Рохана. -Наро из Майар, она обладает огромной мудростью,- галадрим попытался хоть как-то объяснить ситуацию людям,- и всё, что она делает, не просто так. Значит, она увидела в вас то, что выше ваших злых деяний прошлого, то, что может послужить на благо Эндорэ,- эльф слегка повертел кружку с элем, к которому так и не притронулся за весь вечер.- Её мысли сокрыты от народов Средиземья, нам никогда до конца не понять целей, которые преследует Нариэль, но я могу сказать точно, что она не будет мстить за смерть своей семьи, Наро обладает добрым сердцем. Темноволосый воин слегка кивнул головой, в знак того, что понял эльфа, а затем, разрушил тишину веселой шуткой, дабы не продолжать тяжелый разговор. В этот вечер больше не было подобных разговоров, только лишь повествования о приключениях, рассказы о жизни, ну и конечно, незатейливые смешные истории. Сегодня все отдыхали душой. Ранним утром, когда солнце только начало показываться из-за горизонта, Халдир и Нариэль вновь отправились в путь, только теперь в их маленький отряд добавился ещё и Таумал. Майа последний раз бросила прощальный взгляд на городишко, который стал для неё домом, туда она больше никогда не вернется. Наро похлопала по шее гнедую лошадь, теперь заменяющую ей эльфийского скакуна. Хотя кони Рохана были сильными и выносливыми, эльфийские лошади обладали неживотным разумом, понимали каждую команду всадника. Халдиру и Наро очень не хватало гордых животных из прекрасного Лориэна. Весна быстрыми темпами вступала в свои законные права, хотя было только начало марта, утром уже не было так морозно. Снег, пока ещё плотным слоем лежал на земле, но в начале апреля земля вновь начнет оживать, а потом покроется молодой зеленой травой. Ветер легким дуновением колыхал, выбившиеся из тугой косы, черные волосы Майа, а Наро, слегка зажмуривала глаза, наслаждаясь прохладной свежестью, которая касалась его лица, но не могла пробиться через плотную черную ткань её одежды. Халдир, который поначалу что-то искал на карте Средиземья, видимо уточняя дальнейший путь, а потом, убрав все в сумку, закрепленную на лошади, бросил взгляд на свою подругу. Его обрадовало такое безмятежное настроение Нариэль, поэтому эльдэ слегка расслабился в седле, опустив плечи. Его взор пал и на брата Наро, который теребил поводья, видимо всё ещё чувствуя себя неловко в компании Халдира. Хотя эльф относился к человеку абсолютно ровно, он всё ещё питал к нему некое недоверие. Слишком мало времени он был знаком с темноволосым и высоким адан, чтобы безоговорочно доверять ему, несмотря на то, что Наро была готова ради него на всё. Он был для неё братом, любимым и самым родным, несмотря на отсутствие кровной связи. Невольно, синдэ вспомнил о своих младших братьях, которые остались в Лориэне. Только сейчас, Халдир понял, как скучает по ним. Уйдя вместе с Нариэль, он лишь бросил короткое прощание Румилу и Орофину, оставив их охранять границы королевства. -Так и будем ехать молча?- негромко поинтересовался Таумал, обращая свое внимание на эльфа, ехавшего рядом. Халдир будто вышел из оцепенения, когда голос человека коснулся его ушей. Эльдэ, по началу думал, что адан обращается к Нариэль, но увидев, что Наро полностью погружена в свои мысли, совсем не обращая внимание на двух мужчин. Эльф не стал отвлекать Майа, поэтому, чуть подняв уголки губ, ответил Таумалу: -А что ты хочешь услышать от меня? -Расскажи о себе,- поправляя свой плащ, проговорил человек.- Мне бы хотелось побольше узнать о друге моей сестры. -Что ж,- хмыкнул галадрим,- мой дом Золотой Лес- Лориэн. Там я был капитаном стражи, и вместе с моими братьями, Румилом и Орофином, я был преданным воином Владычицы Галадриэль и Владыки Келеборна. -А как ты познакомился с Нариэль?- адан явно заинтересовался рассказам Халдира, даже забыв о том, что Майа едет не далеко от них. -В Битве при Хельмовой Пади,- отчеканил эльдэ.- Мы сражались против войск Сарумана и Наро,- эльф замер, вспоминая эту чудовищную ночь,- спасла мне жизнь. -Я бы тоже пошёл на войну,- заявил Таумал, повысив интонацию, а потом, снова переходя на полушёпот,- если бы мог. -Ты храбр, мой друг,- эльдэ похлопал по плечу человека, подъехав поближе,- но иногда лучше оказаться подальше от кровопролитных сражений, не видеть всего этого кошмара. Поверь,- в голосе Халдира чувствовалась горечь, в его памяти всплыла чудовищная Война Последнего Союза,- наверное, это к лучшему, что ты остался в стороне от Войны Кольца, лучше для неё,- эльф перевел взгляд на Наро, которая все так же задумчиво смотрела куда-то вдаль, иногда надолго прикрывая глаза. -Так странно осознавать, что Нариэль, которую я знал с самого детства, которая видела, как мы выросли вместе с Хальвет, на самом деле оказалась Майа,- улыбнувшись, констатировал адан.- Мы же с ней вместе в поле работали,- мужчина уже не сдержал легкого смешка,- и на охоту ходили, кому рассказать, не поверят. -Да, забавно вышло,- хмыкнув, согласился эльдэ. -Я смотрю, вы уже находите общий язык,- раздался довольный голос Майа, которая подъехала поближе к мужчинам. -Как видишь,- подтвердил человек, переводя взгляд на Халдира, который тоже кивнул, соглашаясь с новым другом. -Дорога до Гондора не будет долгой,- перевела тему Наро,- мой брат, ты же никогда не был в Минас-Тирите, уверена, тебе понравиться этот поистине великолепный чертог. -Хотя я и не покидал Рохана никогда в жизни, мой родной край для меня богаче и уютнее даже роскошных эльфийских дворцов,- тут же ответил Таумал, ни секунды не сомневавшись в своих словах. -Жаль, что ты не увидишь мой Пурпурный Дворец своими глазами,- раздосадовано выдохнула Нариэль, а потом, с неким азартом в голосе, продолжила,- могу поспорить, что ты бы забрал свои слова назад. -Но я же все равно не попаду туда,- ничуть не огорчившись, ответил мужчина. Вовлеченные в разнообразные беседы, путники неспешно следовали в сторону Минас-Тирита. И кто знал, что ждало их в этом городе людей, кто мог сказать, чем закончится это путешествие для каждого? Всё это было тайной, на которую ответ знал, наверное, лишь Эру Всевышний. Поэтому путники старались не думать о том, что будет потом, стараясь брать, что есть сейчас. *** На восходе четвертого дня, перед путниками открылся величественный Город Королей. Прошел уже почти год, как Нариэль и Халдир покинули его, после коронации Арагорна, и можно сказать, что Минас-Тирит сильно изменился, стал более величественным. Таумал впервые видел этот город, человек был поражен, что первое время ехал молча, наслаждаясь невероятным видом. Но вместе с нахлынувшими приятными воспоминаниями, пришли и те, которые Наро хотела забыть раз и навсегда, но Майарская память никогда не теряет воспоминаний по своей воле. Нариэль оглядывала поля Пелленора, ровным покрывалом, лежавшие перед городом, и ей вновь и вновь открывались мгновения, уже давно прошедшей войны. Перед её глазами отчетливо проплывали фрагменты битвы, и только осторожное прикосновение Халдира смогло вытащить её из мира грёз. -Ты в порядке?- обеспокоенно спросил воин. -В полном,- Наро даже слегка улыбнулась в ответ. -Я скучала по Арагорну,- негромко обронила Нариэль,- хотя только год прошел. -Да,- согласился эльф,- тоска по моим друзьям иногда надолго остается в моем сердце. -Город просто великолепен,- все так же смотря на белые стены Минас-Тирита, проговорил Таумал. -Я знала, что тебе понравиться, брат мой,- Майа кинула через плечо одобрительный взгляд на своего брата, продолжив двигаться в сторону ворот Белого Города. Массивные главные ворота, через которые можно сразу же попасть на площадь первого яруса, были открыты. Несколько повозок небольшим караваном, с грохотом въехали в город. Путники следовали на некотором расстоянии от них, пройдя сквозь гигантскую арку пяти минутами позже. Люди особо не обратили внимания на въехавших всадников, зато Майа, эльф и человек не были обделены вниманием со стороны стражников, которые перегородили им дорогу. -Кто вы и с какой целью прибыли в Минас-Тирит?- окинув беглым взглядом лица Халдира и Таумала, а теперь, пытаясь заглянуть под плотный черный капюшон Наро, настороженно произнес страж ворот. Нариэль легким движением руки отбросила огромный балахон назад, улыбаясь стражнику: -Передай Королю, что друзья желают его видеть. Воин узнал Майа, поклонившись ей, срочно отправился выполнять её поручение. Поднимаясь на последний ярус, всадники продолжали разглядывать внутреннее строение столицы Гондора, и каждый пытался запомнить что-то особенное для себя. Нариэль обращала внимание на людей, которые внимательно смотрели на необычных гостей. Детишки то и дело пробегали мимо лошадей, поэтому Наро и её спутники ехали очень осторожно, чтобы ненароком не наехать на ребенка. Люди были счастливы, они пережили тот ужас, те чудовищные войны, которые охватили Средиземье год назад. А теперь, когда Арагорн был коронован, наконец-таки настал мир, которого все так долго ждали. Пред путниками, во всей своей красе предстало Белое Древо Гондора. Нет, оно не было тем, засохшим деревом, которое помнило битву у стен Минас-Тирита. Дерево раскинула свои ветви, на которых проклевывались маленькие листочки. Оно, как ничто другое, символизировало новую жизнь, новую эпоху. Друзей встретил сам король, спускаясь из своего дворца по широкой лестнице, за ним следовали еще четыре человека, по-видимому, советники. Никто не ожидал прибытия столь важных гостей, поэтому было заметно, что люди второпях одевались в свои лучшие наряды, поэтому почти на бегу поправляли мантии и головные уборы. Только лишь король выглядел невозмутимо и, совершенно не обращая внимания на свой внешний вид: простая легкая тёмно-бардовая рубашка и широкие темные штаны. Он выглядел так просто, что только лишь корона, дополняющая образ, показывала, что Эллесар является истинным королем. -Мы не ожидали вашего прибытия, Владыка Нариэль,- Арагорн склонил голову в знак приветствия, сопровождающие его люди, поклонились вслед за своим королем. Наро тоже слегка склонила голову, приветствуя друга, а затем, выпрямившись, широко улыбнулась: -Ну, хватит этой учтивости, друг мой,- Майа крепко обняла Арагорна, который тоже заключил подругу в свои объятия. -Я так рад видеть всех вас,- через не скрываемую улыбку, произнес король,- пойдемте же внутрь, нечего стоять у порога,- Эллесар жестом позвал своих гостей в чертог. -Так зачем же ты пришла, Нариэль?- Арагорн рассадил своих друзей за большой стол, вместе со своими советниками, заняв место рядом с гостями.- Что-то случилось?- король насторожился. -Есть пара вопросов, касающиеся Средиземья, которые я хотела бы обсудить с тобой,- Нариэль не собиралась скрывать от друга подробности войны в Шире и ситуацию в Рохане, ведь она планировала, что именно Арагорн, как никто другой, будет следить за Эндорэ, когда Майар покинут эти берега,- но не сейчас. А зачем я пришла, честно сказать, не знаю, может, хотела попрощаться, перед тем, как отправиться на Заокраинный Запад. -Ну, ты тогда быстро сбежала,- король потер бороду, подняв уголки губ,- после моей коронации, даже ни слова не сказала. -На то были причины,- Майа голосом показала, что не хочет продолжать эту тему и, Арагорн её отлично понял. -Знаешь, а ты не зря приехала,- король сжал руки в замок, поставив локти на стол,- завтра я хочу отбыть в Пеларгир, дабы проследить, как идет отстройка города. Также, туда прибудут послы из Рун, чтобы подписать мирный договор. Я хочу, чтобы ты пошла со мной в качестве моего советника, и к тому же, я уверен, что тебе хотелось бы посмотреть восток Средиземья. -Что ж, это заманчивое предложение, Эллесар, правда у меня были несколько другие планы,- хмыкнула Наро,- но разве я могу отказать своему другу,- Майа поднялась на ноги.- Ты можешь рассчитывать на меня,- теперь Нариэль окинула взглядом Халдира и Таумала, которые все это время сидели молча,- вы отправитесь со мной? -И ты ещё спрашиваешь меня,- покачал головой эльдэ,- я уже говорил, что пойду за тобой хоть куда, и от своих слов я не отказываюсь. -Я иду с тобой, сестра,- заявил Таумал. Майа коротко кивнула своим друзьям, поблагодарив за поддержку. Всё-таки, Нариэль была благодарна Эру за то, что он дал ей столь преданных и верных друзей. Это стоило больше, чем все богатства Арда, и Наро старалась беречь эту дружбу как ничто другое в этом мире. -Я рада приветствовать тебя, Наро, а так же тебя, Халдир- Военачальник Лориэна и тебя, адан, чьё имя мне не известно, в Минас-Тирите,- за спиной у Майа стояла Арвен. Прекраснейшая дева, королева Гондора и Арнора, одарила всех присутствующих легкой улыбкой и мягким взглядом голубых глаз. Арвен Ундомиэль была одета в легкое фиолетовое платье, подол, рукава и неглубокий вырез был обрамлен золотой вышивкой. По всей длине платья красовались расписные узоры, также выполненные в золоте. Голову эльдэ венчала диадема, подаренная ей Наро, которая хорошо подчеркивала эльфийскую красоту королевы. -Мое почтение,- выдохнула Наро, выходя из-за стола,- дочь Элронда. -Вы наверно устали с дороги,- дева подошла поближе к гостям,- пойдемте же, я покажу вам ваши покои. Все были не против привести себя в порядок, поэтому с радостью приняли предложение королевы, проследовав за ней. Завтра их ждала долгая дорога, перед который следовало бы хорошенько отдохнуть. Майа так и не поняла того, что сказал ей Ульмо, хотя много думала над этим и, поднимаясь в свои покои, осознавала, что вот-вот её путешествие по Эндорэ закончится и пора будет оставить эти берега. И никто не мог прочувствовать, насколько сильно Наро хотела вернуться в Бессмертные Земли.