Стены

       Мерный перекат колёс по мостовой и цокот копыт. Дома за стеклом потеряли пару тонов цвета — шёл мелкий, промозглый дождь. Небо затянули серые тучи, и всё выглядело тусклым. Эрен меланхолично разглядывал улицу, стены и прохожих. Они ехали в карете туда, где расположились малочисленные члены Разведкорпуса. Наконец-то их отпустили, и они будут дальше заниматься полезными делами. «Да, делами», хмыкнул про себя парень вяло моргая. Он был и рад вырваться из ограничений, но почему-то тосковал от того, что Хисторию увезли совсем в другую сторону. Свобода не в полной мере. Но ничего, оба потрудятся на благо будущего, в девушке он был уверен. Главное не стоять на месте, оба это понимают. Времени мало. И, как начинало казаться, понимали это лучше некоторых. — Знаешь, я даже немного нервничаю.        Йегер медленно оторвал взгляд от небольшого окна в дверце. Друг детства сидел рядом, сцепив руки в замок и играя пальцами. Смотрел Армин в никуда: голова наклонена, глаза потускнели, выражение лица задумчивое. Что ж, его сосед делил с ним не только сидение, но и аналогичное настроение. Только вот Эрен уже смог привыкнуть к такому, титаном он был дольше своего спутника. Да и носил в себе сразу двоих вместе с памятью прошлых владельцев, которая временами просачивалась в реальность, путая восприятие. И так как текущий владелец титана основателя молчал, Арлерт продолжил. — Вдруг они…как-то изменились, — он выдавил из себя неуверенный смешок, — хотя прошло-то меньше двух недель. — Да-а, — протянул Йегер, зарываясь в отросшие тёмные волосы, — я тоже боюсь, что вместо их лиц буду видеть другие. Всё порой так спутано. — У тебя тоже есть ощущение, что этот город чужой? — осторожно спросил Армин, смотря теперь на друга.        Нелёгкая тема, хотя бы по той причине, что оба не знали как лучше обсудить не столько видения прошлого, а сколько то, как они влияют на них самих. С таким затруднительно просто жить и не замечать. Однако смутное восприятие Арлерта было проще того, что испытывал Эрен. — Он и чужой, и вместе с тем родной, — отрешённо ответил тёмноволосый парень, отводя глаза. — Я будто бы видел, как возводятся эти стены вокруг нас, очень странное чувство нереальности и какой-то ностальгии. — Это скорее всего, потому что в тебе ещё сущность основателя, — заметил Армин, а потом, тщательно подбирая слова, спросил. — А кошмары. Что тебе снится в кошмарах? Ты иногда сам на себя не похож после сна.        Вопрос застиг Йегера врасплох, заставил замереть и напрячься. Он не хотел на него отвечать. А что он может сказать? Какое кровавое будущее ему мерещиться? При том, что он во всём этом не уверен так однозначно. — Я не помню, — соврал Эрен спустя минутных размышлений.        Его не поймут, или вовсе неправильно истолкуют. К тому же, в видениях он действовал сам без опоры на остальных. Стало быть для этого имелись причины. Пока не хотелось вмешивать своих друзей во всё это.        То, что откроется им за стенами, будет нелегко. Если бы только быть уверенным, что всё движется правильно. Что в итоге всё приведёт к свободе Парадиза, элдийцев, его самого, потому что… — А мне снится ужасный сон, как будто меня съедают, а я ничего не могу сделать, — признался Армин. — Только я не помню лиц.        Про себя Эрен чертыхнулся: ведь он тоже мог сказать, что-то подобное. Это бы частично объяснило его поведение: от прежних активных стремлений до мрачной апатии. — Я не помнил, как съел своего отца, до того, как Хистория коснулась меня в пещере Райсс. Может, с тобой тоже самое? — предположил он. — Мы пробовали, — Арлерт улыбнулся уголками губ, — ничего не происходит. Это похоже работает только с тобой из-за силы основателя. А больше тебе ничего не виделось чего-то похожего?       Йегер закрыл веки. В темноте перед глазами явственно предстал образ дыма или пара, поднимающегося к самому небу. Где-то впереди маячил город, но не из тех, что окружали стены. А ещё там были титаны. Много титанов. На секунду ему показалось, что он даже слышит этот гул и грохот. Собственная тревога и страх поднялись откуда-то из глубин души и заставили открыть глаза. Всё было в порядке. Карета продолжала свой путь, друг сидел рядом терпеливо ожидая. От Армина веяло таким пониманием, дружелюбием и усидчивостью, что в какой-то момент стало тошно. Слишком контрастно с тем, что он порой видит в снах. — В основном, когда я случайно задеваю Хисторию, — помедлил Эрен, стараясь держать себя в руках, — видятся отрывки из жизни отца. Но не так часто. — Жаль, что ничего полезного, хотя так ты меньше мучаешься от всего этого, — светловолосый парень мечтательно посмотрел через окно на серое небо. — Может, у меня тоже начнутся кошмары после трансформации. — Вряд ли, — Йегер пересилил себя и потрепал друга по плечу. — Всё будет нормально, опыт у нас уже есть, да и наверняка Ханджи подготовилась лучше, чем в случае со мной. В колодец тебя никто не кинет.        Армин лишь улыбнулся и кивнул. Они замолчали, однако тишина была недолгой. Буквально через три минуты карета остановилась. — Всё, прибыли, — довольно сказал спрыгнувший на землю возница. — Центральная казарма Гарнизона.       Разведчики поблагодарили его и вышли из транспорта, оглядывая трёхэтажное, массивное здание. Вдвоём они поспешили внутрь, чтобы не промокнуть. Вещей у них с собой всё равно не было, те должны были остаться у их товарищей, когда их нагло разделили в экстренном порядке. Теперь дело было только за тем, чтобы найти своих среди солдат Гарнизона. Впрочем искать не пришлось: двое парней только зашли в холл, как к ним спешно направилось несколько фигур. — Ну наконец-то! — Зое подошла к ним, радостно улыбаясь и задорно сверкая карим глазом. — Как же я рада, что вас выпустили из-под опеки. — Хочется, чтобы такое больше не повторялось, — пробурчал Эрен, оглядывая знакомые лица.        Все на месте, кроме Аккермана. Капитан либо был занят, либо просто не считал встречу чем-то важным. — Здравствуйте, Ханджи, — поздоровался Армин, настроение сразу стало лучше. — Да, мы сами там извелись, вы получили наш доклад? — Да, на днях, он пришёлся очень кстати, но позже об этом, — командор огляделась и начала отходить, — сперва надо вас устроить.       Видимо, она направилась решать вопрос с размещением, который почему-то не был решён заранее. В помещение было много солдат, но на разведчиков обращали мало внимания. Однако бывшие выпускники решили отойти чуть поодаль, что бы не торчать и всех на виду.        Там уже на Эрена и Армина набросились с расспросами. Привычными и родными. Йегер невольно улыбнулся, всё же он тоже по ним скучал. Все они всегда будут занимать особенное место в его душе. И пока Армин с охотой отвечал Конни, Саше и задавал вопросы Жану, Микаса бесшумно подошла к нему и тихонько спросила. — Эрен, ты как? Всё в порядке?        Она явно не хотела привлекать всеобщее внимание. Что-то в этом серьёзном, взрослом тоне раздражало парня. Словно наседка. Но он отогнал недобрые чувства, ведь скорее всего вид у него не самый лучший, да и виделись они не вчера. Можно понять девушку и её беспокойства. Наверное. Но неужели нельзя проявлять их как-то иначе? Отдельно от него, а не как постоянная опека. — Всё нормально, — немного резко ответил парень, борясь с непонятным желанием сделать шаг в сторону, затем спокойней добавил. — Правда нормально, Микаса. Я рад, что снова с вами.        Странно, раньше он как-то проще воспринимал тот факт, что девушка постоянно рядом с ним, защищает даже тогда, когда он хочет разобраться со всем сам. Словно лишает самостоятельности. Может, он просто вырос, или появилось с чем сравнивать. Йегер нахмурился, чувствуя как уплывает в свои мысли. — Ещё бы ему быть не в порядке, — встрял Жан, поворачиваясь к парочке, — сидел под охраной, ел всякие там разносолы, спал до отвала. Ведь особы первой важности.        Тон впрочем был мирным и поддразнивал на половину. Микаса в лёгком осуждении поджала губы. Теперь они снова стояли одним кружком, смотря на Йегера. — Я там извёлся от безделья, — вяло огрызнулся Эрен, стараясь не вестись на столь очевидную провокацию. — Да и не относились к нам как к царям. — А как там Хистория? — нетерпеливо спросил Конни. — Отправилась на собрание, — ответил Армин, расслабленный в кругу друзей, — вряд ли мы в скором времени пересечёмся, но положение обязывает нас всех. — К слову об обязанностях, — Жан тут помрачнел, серьёзно глядя Эрену в глаза, — у нас скоро будет вылазка. А перед этим…        Он замялся, повисла пауза. Владелец атакующего титана нетерпеливо ждал, переводя глаза с одного на другого. — Перед этим мы навестим Энни, — закончила за него Саша, оглядываясь в поисках Зое.        Ханджи уже направлялась к ним, но заметив изменения на их лицах, чуть замедлила бодрый шаг. Догадывалась, о чём зашла сейчас речь. Ничего страшного. — Ну, ребятня, перевела нас всех в восточное крыло, — объявила командор, крутя в руке исписанный лист. — Давайте, устроимся там, а вечером обсудим наши ближайшие планы. — Это правда? — тут же подошёл к ней Эрен. — Нам одобрили вскрытие кристалла Энни? — Чистая правда, — кивнула Зое, — но обо всём по порядку. Пока отдохните.        И Ханджи, поправив очки, направилась к большой лестнице, не оставляя своим подчинённым большого выбора. Не хватало ещё обсуждать ход секретных операций прямо в общем холле. Йегер первым решительно сдвинулся с места, чувствуя как настроение поднимается. Хоть что-то. Это просто замечательно, если им удастся вытащить Леонхарт. Тогда они получат некоторые ответы. Спустя затяжное ожидание наконец им стали развязывать руки. Поднимаясь по ступенькам, Эрен подумал о том, как идут дела у Хистории.       Хистория со скучающим видом, призванным скрыть её настоящие эмоции, смотрела в высокое окно городской ратуши. На площади перед зданием было малолюдно — середина рабочего дня. Разглядывать было почти некого и нечего. В это время сюда даже не привозили важные документы или хотя бы канцелярию для сотрудников. Так, время от времени подъезжала карета другая, из неё выходил хорошо одетый посетитель и исчезал из поля зрения под козырьком. И всё. Отвлекаться более было не на что, и это действовало на нервы. Потому что мысли новоиспечённой королевы крутились вокруг предстоящего собрания. Волнение не покидало её. Это была не первая такая встреча, где она могла учиться премудростям правления, но сегодня кое-что отличалось от всего прежнего. Часть прошлых заседаний затрагивали военную тему, Разведкорпус и всё то, во что была вовлечена сама Райсс. А следовательно хотя бы понимала о чём речь. Другая часть же была ориентирована на простые вещи, бесспорно несущие положительный характер. Но сегодня будут толковать о хитросплетениях политики, о шагах, которые могут успокоить один слой населения и взбудоражить другой. Как выяснилось: не все люди внутри стен заодно. Это находило подтверждение в недавних событиях, и вся эта нервная обстановка ощущалась во всём. В воздухе, в движениях, взглядах. Вместе с тем рос и градус её ответственности. Ей не хотелось всё пускать на «самотёк» генерального штаба, она же не ради этого отбросила прежнюю маску. Не ради того, чтобы сидеть марионеткой на троне. Хотелось что-то делать самой, по-настоящему. Но ошибиться в такой ситуации было очень страшным. Ведь любое решение может приобрести неприятные последствия. Как бы ей хотелось после всего этого поехать в тихий уединённый дом, где будет кто-нибудь, кто сможет принять её без оглядки на эти обязанности. Ей вспомнились дни проведённые с Эреном в безопасном убежище. Это отчасти напоминало то, как проходило время с Имир. Было что-то похожее, близкое и тёплое. Но Йегер, как и Арлерт, отбыли сегодня наконец к командору Зое, чтобы самим заняться делом. Не менее важным, однако чуть более простым, чем её собственное. И с ним она была один на один. Хистория выдохнула и отряхнула форменный плащ от несуществующей пыли. Не было смысла как-то рядиться, а по-своему родная нашивка крыльев свободы придавала внутренней уверенности. С такими же она совершила свою первую вылазку, а это было куда как страшнее, чем сборище чиновников. Да и вобще… — Королева, мы можем начинать, как только вы будете готовы, — вырвал невысокую, молодую девушку из размышлений тихий, вежливый голос клерка.        Райсс, погружённая в свои тревоги, сперва даже не поняла, что к ней обратились. Повернулась, изумлённо раскрыв голубые глаза, и увидела девушку секретаря, всем своим видом отражавшей готовность помочь. Хистория пару раз моргнула, прокручивая сказанное, затем кивнула. — Тогда идём, — сказала она твёрдым голосом, впрочем чувствуя, как мандраж внутри только набирает обороты.        Девушка распрямила спину и пошла следом за провожатой. Коридоры в ратуше были просторнее тех, что имелись в здании Генштаба. Да и кабинетов здесь наблюдалось гораздо меньше. Видимо, люди, работавшие здесь, то ли привыкли к простору и удобствам, то ли им в самом деле требовалось такое большое пространство. Про себя Райсс объяснила это тем, что под одной крышей работало много различных структур. А следовательно, чтобы не возникало путаницы, все документы могут храниться в кабинетах служащих. Однако, ей почему-то казалось, что дело тут в отношении главнокомандующего к своей работе и своих подчинённых. Более строгое, требовательное. Хистория украдкой судорожно выдохнула. Да, перед такими людьми страшно выглядеть глупой, звучать нелепо и…ошибаться.        «Не давать им над собой власти. Будь рассудительной, свобода влиять на решения в твоих руках», наставляла себя юная правительница. Ведь если у них будет ощущение вседозволенности, то они будут творить всё, как им вздумается. Ей не понравились ни недавнее заключение, ни инцидент с семьёй Фриц, ни то, как его объяснили и разрешили. Да, конечно, она сама не умеет управлять страной, но такое казалось ей уже выходящим за определённые рамки «необходимого». В её возможностях и, может быть, в силах направить всё чуть иначе. Бездействовать она не намерена. Вот коридор заканчивается массивной, двустворчатой дверью. Девушка замирает подле неё, ожидая, когда тёмные, дубовые створки раскроются перед ней. Последний вдох, и она с гордо поднятой головой входит в большой кабинет. Потолок здесь не настолько высокий, чтобы называть это помещение залом. Но вот окна занимали большую часть длинной стены, чтобы свет наполнял комнату как можно больше. Вытянутый овальный стол, вокруг которого сидело человек двенадцать. Ближайший стул, расположенный будто бы по центру всего, был свободен. Как только Райсс переступила порог — все тут же встали и чинно поклонились, приветствуя монаршую особу. Ей до сих пор не верилось, что люди должны к ней так относиться, но отступать было невозможно. Поэтому Хистория прошла, кивнула в знак ответного приветствия. — Начнём собрание, — произнесла она и только потом заняла положенное место, заметив на своём стуле подушечку из красного бархата для большего удобства.        Только после неё все собравшиеся вновь сели за стол. У каждого перед собой была папка с документами, заготовленными для этой встречи. Девушка взяла её и притянула к себе, сразу же вчитываясь в первую страницу. — Начнём с дела о беспорядках и смуте, раз вы так это назвали, — она старалась держать маску благоразумия, чтобы чувствовать себя более уместной в таком положении. — Я недовольна тем, как вы решили эту «проблему», поскольку убийство Фрицев, да ещё и при задержании, отрицательно сказывается на мнение людей вокруг нас. Надо было, чтобы они несли наказание перед лицом закона, по справедливости. — Схватить их живыми не представлялось возможным, — начал объясняться один из работников генерального штаба, мужчина лет сорока. — Соответствующий приказ был отдан, королева, но в Подземном Городе завязалась достаточно масштабная стычка с силами полиции. Под удар стали попадать и гражданские, вот капитаном отряда и было принято решение не тянуть с этим.        Райсс представила себе сумрак подземелья, дым, крики. Да, пожалуй в таких условиях разглядеть тот ли это человек или нет было крайне затруднительно. Да ещё и жертвы среди населения. — Что насчёт их сторонников? — спросила она, указывая на отчёт. — Здесь не сказано, что кто-то из них был пойман и наказан. Их ведь было не мало. Неужели все сбежали? — Мы ищем, королева, — ответил Закклай, сидящий по её правую руку. — Пока у нас есть сведения, что часть их людей были наёмниками. Эта группа не представляет для нас угрозы, но вот вторая часть включает в себя активных противников власти. Здесь мы будем ступать с особой осторожностью. — И как же мы будем искать их? — Райсс позволила себе вопросительно поднять бровь. — Зачинщики мертвы, их люди попрятались. Ни один живым не взят.       Она украдкой прикусила язык от того, насколько смелыми и саркастичными показались ей собственные слова. Впрочем никто из присутствующих никак не среагировал на такое проявление недовольства.        Люди с собранными, усталыми лицами, ждали, что изречёт глава генерального штаба. Девушка же сидела, не смея пошевелиться до того момента, как седовласый старик дал ответ. — Именно поэтому нам на руку новая реформа. Если вы посмотрите на седьмой лист, — как ни в чём не бывало продолжил Дариус, обращаясь словно ко всем собравшимся, — то увидите предложение, внесённое командором военпола. Оно было доработано и улучшено сотрудниками Генштаба. И это принесёт нам неоспоримую пользу.        Зашуршали бумаги, каждый начал читать строчки. Кто-то впервые, кто-то раз уже в третий. Некоторые из присутствующих трудились над составлением реформы. Но Дока здесь не было. Не заслужил присутствовать на таком важном собрании. Райсс прочла об улучшении структуры военпола, призванного повысить эффективность расследования. Так же присутствовало разделение на сыскной, налоговый, охранный отделы. Каждый будет заниматься тем, к чему больше предрасположенности. Больше никаких непонятных общих обязанностей. Это вело за собой дополнительные полгода подготовки с опытными сотрудниками, отобранными среди сотрудников военпола и Генштаба, после кадетки. Наконец один чиновник покачал головой и объявил. — Внести это сейчас означает вмешаться в отряды, которые готовятся к выпуску в кадетских корпусах в этом году. Предлагаю перенести не следующий год. — Но это поможет нам сейчас в наведении порядка: смена образа действий. Преступники и предатели не будут ожидать такого, — послышался возражающий женский голос с другого края стола.        Началось обсуждение с доводами, фактами, говорящими за и против. Спорили, слушали, предлагали альтернативные варианты. Райсс же пыталась определить своё мнение на этот счёт. Как поступить? Её голос может быть решающим. Тот факт, что всё недавнее безобразие произошло, говорило, что что-то необходимо менять. Только вот, реформа может проходить тяжело, не все сразу её примут, и вообще выглядит немного подозрительно. Дариус постучал пальцем по столу. Этот негромкий стук мигов привлёк всеобщее внимание. — Мы должны думать, — старик выдержал раздумчивую паузу, — не о благе для всех и абсолютно каждого, а о том, как сохранить как можно больше людей и подготовить их к тому, что рано или поздно последует. Внешнее вторжение. Вы знаете это не хуже меня, у нас уже есть базовое понятие о враждебной нам стране, Марли. И это неизбежно. Как бы нам не хотелось, мы не можем себе позволить мягкие и очень уж плавные меры. — Эта задержка и так отняла у нас почти целый месяц активной подготовки, если посчитать, — мужчина с нашивками единорогов потёр подбородок. — Мы не имеем такой роскоши как время. Что скажете, королева?        Все глаза уставились на молчаливую особу. Среди всех терпеливых взглядов выделился взгляд Закклая. От него у Хистории почему-то на душе мигом потяжелело, но это не помешало ей по-быстрому собрать мысли во что-то вразумительное. — Начнём сейчас, нужно быстрее внедрить новую подготовку и структуры Военной Полиции. А в следующем году будем учиться на ошибках этого, — заявила Райсс, важно оглядывая каждого. — Я верю, что это принесёт больше пользы, чем постепенная разработка.        Все кивнули, решение было принято, и собрание продолжилось дальше. Говорили о многом: о новых механизмах, предоставленных умельцами, об заселении обратно территорий, как можно ускорить этот процесс. Ведь в регион с повышенным риском далеко не все согласятся переехать. Ещё говорили о недавних пожарах, собирали статистику и отчёты, прибывшие из других городов и деревень. Готовились к грядущей зиме. Где-то на середине этого Хистория попросила прерваться ради десяти минутного перерыва: голова шла кругом. Нелёгкая это работа быть королевой, да страной править. Она стояла, держа в руках стакан с водой. В памяти девушка прокручивала суровый, опасный взгляд Закклая, лишённый всяких иллюзий. Ей стоит тоже отринуть излишние ожидания. Всем не угодить, мира для всех не будет. «Нельзя быть хорошей девочкой для всех. Так и здесь нельзя сделать что-то абсолютно правильное, последствия будут всегда», на этой мысли она решительно отставила стакан в сторону и направилась обратно к своему месту. Она может решать, время не ждёт.