Стены

      Солнце припекало так сильно, что делалось почти что дурно. Ещё одно напоминание наряду с тем, как преобразилась Шиганшина, о том, что весна, изрядно поработав над уснувшей природой, скоро уступит место лету. — Об опережении плана говорить пока опрометчиво, — хмурясь заявил местный чиновник, ответственный за восстановление города. — Мы стараемся изо всех сил. То, что мы хотя бы не отстаём, уже большое достижение.       Кива, по своему опыту знавшая, как нелегко грамотно организовать работу большого количества людей, считала, что этот мужчина, невысокий, с глубокими морщинами под глазами, действительно может гордиться таким. Самый южный ковчег их страны преобразился. Застройка по иным правилам для более военных целей, конечно, меняла вид старых улиц. Однако сказывалась и новизна. Во всём. Белые камни, рыжеватая черепица выглядели особо чисто и аккуратно. Улицы, хоть некоторые и занимали прежние привычные места, выглядели странно нереально. Сколько работы со всем этим: что-то пострадало от пожара, от каменных обломков, от растений, которым никто не мешал расти и наносить свой вред уже несколько лет как. — Город выглядит почти что отстроенным, — заметила женщина и отступила в тень крыши ближайшего дома.       Солнечные лучи донимали куда больше этой беседы, несколько отклонившейся от целей её визита. Между прочим, официального — проверка и инспекция на предмет порядков. Прибывшая напросилась на небольшую прогулку по Шиганшине, чтобы самолично осмотреть улицы на предмет будущей работы. Она помнила смутно местную планировку, и что-то предстояло заучивать заново. — Не дайте этому обмануть себя. Ещё очень много нужно сделать, — покачал головой мужчина, свёл брови к переносице. — Домам надо ещё осесть. Это те, что мы строили в первую очередь уже закончены, а те, что строим сейчас будут пригодны через месяц в лучшем случае. Со зданием военной ставки иначе.       Он указал рукой куда-то в сторону внутренних ворот. Кива проследила жест взглядом. Ничего кроме крыш и стены далеко впереди. Однако она знала, что по плану там будет выситься почти что настоящая крепость, готовая ко всем случаям жизни. Это построение будет намного превосходить по габаритам и назначению, чем прошлое. — Когда оно будет закончено? — спросила девушка без особого энтузиазма. — Мы надеемся большую часть закончить до зимы. Очень сложный проект, однако, — чиновник покачал головой, — в нём можно будет частично располагаться уже осенью. Всё дело в кладке и фундаменте. Сразу такой не построишь, чтобы он правильно оседал.       Здание действительно задумывалось сложное. Оно выделялось на фоне всех остальных проектов. Даже с учётом тех, что были раньше. Несколько ярус для удобства обороны, большей защиты. Ещё подземные этажи, склады для боезапасов. Эта крепость по задумке могла быть полностью автономной больше двух недель. А человек тем временем продолжал: — Даже если всем разом взяться за дело — не выйдет. Мы прибегаем к помощи Атакующего Титана с разрешения командора Зое, разумеется, — он чуть смущённо улыбнулся. — Есть какие-то трудности в привлечении разведчиков? — Кива вышла из тени на освещённую мостовую, удержала спокойное выражение лица, хотя из-за нахлынувшего жара хотелось поморщиться и вернуться назад. — Или такое вносит беспокойство среди простых работников? — Насколько известно мне — не особо. К тому же, когда Разведкорпус так или иначе принимает участие в общем деле, это поднимает боевой дух так сказать. Это объединяет некоторых ещё больше, к тому же, — мужчина наконец-то свернул в теневой проулок, таким образом начав обратный путь к временному центру, — разведчики на словах объясняют, почему нужно всё это сделать. Кому-то очень нужны такие ответы на вопросы. Многих сильно тряхнули все эти события.       Гостья из столичного округа недобро прищурилась на секунду, затем вновь натянула маску посланника Генштаба. Ответы на вопросы? Это же какие ответы и на какие вопросы дают молодые разведчики? «Нужно будет послушать», она добавила себе пункт в и без этого немалом списке дел на ближайшие четыре дня проверок.       Много официальных дел, ещё больше неофициальных. Время-то для всего этого есть, главное, чтобы оно было и в глобальном плане. Может, через пару недель всё то, над чем идёт такая старательная работа, разлетится как карточный домик по воле врага. В этом плане разведка, проведённая недавно под руководством Ханджи, не прям уж обнадёживала. Ответы… Их нет даже у Разведкорпуса, а практически обо всём известном простым людям сообщают — раз уж так вышло, что путь столетнего обмана привёл к этому. Вера и неверие вопросы другого толка, нежели вопрос: почему они это делают. О чём же тогда толкуют юнцы? Неужели что-то утаили или же просто делятся своим мнением? Тогда вся суть в том, как они говорят и о чём. — Людям тяжело воспринимать такую правду, — сказала Кива, стараясь поддержать тон беседы. — Что скажете насчёт общего настроения? Происшествий? Это место ближе всех к истине, здесь могут обостряться конфликты на этой почве. — Не буду лгать, что всё идеально, — чиновник пожал плечами, одетыми в форменный зелёный китель. — Вы и сами это понимаете прекрасно — там, где люди, всегда есть ссоры и обиды. Однако ничего, на мой взгляд, серьёзного пока нет. — Смотря, что для вас несерьёзные проблемы, — губы прибывший тронула вежливая и благосклонная улыбка.       Как начальницу сыскного отдела её отправили сюда именно для этого. Чтобы пресечь появление больших проблем в дальнейшем. И, как известно, пресекать надо было много ранее, чем такое могло бы возникнуть. У военпола в Шиганшине будет восемь независимых отделений, три из которых уже готовы были принять в себя доблестные силы закона, если так именуемая Вербоуген решит, что это необходимо. К тому же, её визит напоминал всем, кому надо, что правительство не просто наступает на пятки и даёт указания — оно готовиться полноценно работать и здесь. — Бывает, кто-то подерётся по пьяни или из-за женщины, но разве в этом есть что-то странное, — начал перечислять собеседник, ведя гостью по безлюдной улице, где работы не велись неделю как. — Так же кто-то подворовывает материал, не слишком много, однако порой есть недостачи. Но им просто некуда всё это активно сбывать — мы заперты здесь до тех пор, пока не закончим. Так что пока всё в пределах. — Надо полагать, что с появлением полноценной грузовой станции у города, это может перерасти в что-то посерьёзней, — Кива сцепила руки за спиной. — Что по срокам с грузовой станцией? — Два, максимум три месяца. Временный рабочий городок послужит хорошей основой. Собственно мы уже начали. Подвоз поможет ускорить и работу здесь, — он обвёл рукой новенькие дома с пустыми стёклами.       Не чёрные провалы окон, но всё же пустые. Через два или три месяца Военной Полиции придётся начать работать здесь на досмотре грузов. Первый подход для них, обозначение присутствия. У тех же разведчиков всё по-иному. Шиганшина их город. Символ их победы и стремлений. В этом плане, отставало даже влияние монархии. Это ощущалось во всём. Остальным просто придётся наращивать своё присутствие. Зримое и незримое. Женщина не чувствовала чуждость фронтовой линии. В конце концов, вести дела нужно и в таких условиях. Царил здесь какой-то свой процесс, в который они, остальные, будут втягиваться. Чиновник продолжал рассказывать о том, как идёт стройка, как в этих схемах они сглаживают углы, избегают столкновений. У артелей своя чёткая организация, подсказанная мастерами из Промышленного Города, участвовавших в создании проекта, но не в реализации. К тому же, генеральный штаб выбрал хороших руководителей, чтобы всё работало. Кива это не только знала, но теперь и видела. Поэтому слушая провожатого, она думала о том, как всё это потом перетечёт в другую область. Когда Шиганшина будет закончена.       Аккерман, выходя из сруба, где расположилось подобие на охранную будку, посмотрел на поредевший строительный городок. Какие-то домишки уже разобрали из-за переселения рабочих непосредственно в город. Готовили что-то вроде подвоза для грузов. Капитана это не занимало — у него хватало своих забот. Вот уже больше месяца Разведкорпус с учениками выполняет манёвры то за стеной Марией, то в её пределах, порой с лишними очевидцами в виде гражданских. Мужчина терпеть не мог зевак, однако выбирать не приходилось: незаселенные ещё районы идеально годились для отработки действий в чужом городе. Весьма долго идущая перспектива. Они готовились бороться и воевать с людьми. И Леви прекрасно знал, что это означает: им придётся рано или поздно атаковать и на вражеской территории. Но сегодня он мог не раздражаться на желающих поглазеть на полёты солдат. Сегодня у разведчиков простое патрулирование стен на пару с Гарнизоном, а так же выход наружу с опытом и тренировкой Арлерта. Собственно, он подавал временные отметки об этом мероприятии, так как требовалось всё делать по правилам. В какой-то мере, Аккерман с тоской вспоминал те времена, когда Разведкорпус под присмотром Эрвина мог делать, что требуется, а декларировать всё постфактум. Новое положение, более крепкое и уверенное, накладывало и новые обязательства. Во всяком случае, ничего сверх ужасного в том, чтобы написать лишнюю записку, не было. Он выдохнул и пошёл в сторону подъёмного лифта, где его ждали подчинённые. Сопровождающая группа из Гарнизона в человек тридцать, Кирштейн, получивший вполне конкретные указания от Зое, Блаус и сам Армин, вдобавок шестеро новеньких рядовых. Они все что-то обсуждали, стоя несколькими разрозненными группами. — Отправляемся, у нас есть четыре часа, — известил Леви их, когда подошёл ближе.       Все тут же прервались, однако спокойствие и некая расслабленность с их стороны никуда не делась. Что заставило старшего по званию нахмуриться. Они делали так уже не первый раз и ни на кого не натыкались из врагов. Ни следов, ни фигур, ни чего-то ещё. Однако Аккерман не считал всё это поводом для беспечности. — Соберитесь, это не увеселительная прогулка, — строго добавил он.       Слова возымели эффект, но не стопроцентный. С этим поделать что-то было уже труднее, а время, отведённое им шло. Поэтому Леви просто проследил, чтобы все, соблюдая порядок, поднялись на плац стены, взяли наборы лезвий, баллоны с газом для приводов, прошли до подъёмников по ту сторону, спустились. Только там привели УПМ в боевой режим. Капитан оглядел тот простор, чтобы обычно видел с высоты пятидесяти метров. Подобие дороги от кристаллической глыбы, заменявшей пока ворота, было расчищено метров на пятьсот и приведено в мало мальски приемлемый вид. Трава вокруг стен уже не выглядела сильно примятой — выпрямилась и стала гуще. Деревья, ещё не убранные, зеленели, отбрасывали тени на землю, что начинала дарить робкое тепло. Создавался какой-то свой уют в чащах. Заросли не выглядели враждебными, заброшенными. Но они сегодня не интересовали разведчиков. Аккерман повёл людей в сторону от стен на облюбованное и уже опробованное место. Пешая прогулка успокаивала, несмотря на то, что где-то внутри инстинкты опасливо ворочались из-за отдаления от хоть сколько-то надёжной защиты. Впрочем, так было нужно, чтобы ничему и никому не навредить. Ни Шиганшине, ни людям, мирно трудящимся в эти самые минуты. К тому же, Ханджи справедливо рассудила, что лучше никого не шокировать трансформацией Колоссального титана. А получалось пока что она весьма и весьма внушительной. Оставила кратер в поле в самый первый раз, обдав всех землёй и волнами жара. Зато подготовило и определило место проведение тренировок. Армин более не терял контроля над титаном, что очень радовало и так же сильно подгоняло Зое в опытах над ним. Командор считала, что Арлерт вполне контролирует себя, поэтому придумывала каждый раз новые схемы в поисках контроля над способностями Колосса.       И Леви всё равно каждый раз оставлял на плацу стены отряд из Гарнизона со всем вспомогательным орудием. Сетями, копьями, гарпунами с фиксирующими тросами. На всякий случай. Сверху открывался неплохой обзор, ведь разведчики отходили не дальше чем на два километра, однако с собой брались так же и сигнальные ракетницы. Уже на подходе к кратеру природа начала редеть. Наблюдать за этим «увяданием» было не слишком приятно — постоянные трансформации, выжигавшие всё вокруг, мешали растениям вернуть своё. Чем-то этот образ отдавал странным и неприятным. Аккерман вообще не испытывал особого одобрения или симпатии к силе титанов. Однако приходилось мириться с тем, что эта сила один из немногих козырей, что у них есть. — Готов, Армин? — спросил капитан парня, единственного среди них без УПМ. — Уверен, что запомнил все инструкции Ханджи и советы Эрена?       Арлерт за последние два месяца из щуплого юнца стал превращаться в крепкого юношу. Чуть прибавил в росте, но в основном проявлялись изменения мышц. Возможно, сказывались эти тренировки. А может, и большая физическая работа. В родном штабе на более старших легла весомая часть хозяйственных работ. Можно сказать, что у них было не воинское отделение, а почти что отдельное поселение. Уборка, уход за лошадьми, готовка, самостоятельная заготовка дров, ухода за территорией и старым замком. Много чего ещё, да и сказывалась ответственность моральная и дисциплинарная за младших. — Да, — коротко ответил парень и направился в центр ямы.       Землисто-песчаные края осыпались с сухим шуршанием, пока тот спускался в центру. Остальные занимали привычные позиции, заученные практически наизусть. Разведкорпус чередовал свой состав в Шиганшине каждые дней двадцать. Кто-то, как Леви, оставался подольше, но такая систематичная смена помогала подтягивать всех на общий уровень. Готовила к дальнейшему. К капитану подошёл Кирштейн, сегодня заменяющий Зое в плане наблюдения, протоколирования и ведения опытов. Благо хотя бы вести записи ему помогала женщина из Гарнизона. — Вроде всё готово. За четыре часа управимся. Точнее, — поправился офицер, — за три с половиной. — Я же правильно понял Ханджи, что шумно сегодня не будет? — поинтересовался Аккерман.       Хотелось немного передохнуть от этих трансформаций. Колосс отличался от Атакующего даже в этом. Земля содрогалась от перевоплощения, а взрыв в любой момент мог оказаться сильнее, чем ожидалось или планировалось изначально. Опасная сила, которую они только учились понимать и контролировать. — Хотим получить такой результат. Нужно работать как и в сторону усиления взрыва, так и в сторону сдерживания, — процитировал Жан слова командора. — Больше контроля — лучше. У Эрена уже очень хорошо выходит, значит сумеет и Армин.       Вспомнились тренировки с Йегером. Тот старался сделать несколько трансформаций с небольшими паузами, стремясь повторить результаты наглядно продемонстрированные Леонхарт. Для этого требовалась выносливость. А для неё необходима была практика. Впрочем, парень получал её несравненно больше, чем Арлерт. Из-за своего характера, рвения Эрен почти всегда после основной отработки направлялся помогать на стройке. Тяжёлые грузы, балки, сваи, груды мусора, с которыми обычным людям пришлось бы возиться по несколько часов, не представляли для пятнадцатиметрового титана особой уж сложности. Зато помимо личной пользы парень делал и общее дело, чем вызывал восхищение и одобрение очень многих работников. Наблюдая за этой работой, Леви отмечал про себя, что движения Йегера стали ловчее, чётче, аккуратнее. Оставалось только следить за тем, чтобы тот не работал до опасной стадии изнеможения. Но вряд ли Армин сумеет в ближайшее время приблизиться к тому же уровню контроля тела. Капитан это понимал, однако не видел смысла говорить об этом вслух. — Посмотрим. Можешь начинать, Жан, — он дал разрешение на начало, в котором не собирался руководить.       Его задача быть не только элитным бойцом и капитаном, но и учить молодых расти и крепнуть. Давать им это делать. Те тоже должны стать умелыми руководителями, грамотными и готовыми ко всему.       Так что несмотря на формальное руководство и ответственность Аккермана, сегодня был главным Кирштейн. Мужчина молча следил за тем, как парень проверяет расстановку сил, как заканчивает приготовление, как напоминает громким голосом о том, что нужно делать и при каких случаях. В этом тоне было больше заученной уверенности, чем подлинной. Этому ему ещё стоило научиться. У Форстера такой проблемы не наблюдалось, поэтому второй офицер с большей лёгкостью завоёвывал любовь и уважение подчинённых. Им обоим стоило поучиться друг у друга. За этим всем Жан дал сигнал о начале операции. Через несколько секунд собравшихся озарила жёлтая, слепящая вспышка. Как всегда свет опережал всё прочее — через несколько секунд долетел шум, не такой оглушительный как обычно, затем нахлынули тёплые, стремительны потоки воздуха. Земля мелко задрожала, завибрировала под ногами. В дымке стал угадываться движущийся, образующийся силуэт. Зимой и ранней осенью его было почти что не разглядеть — от титана валил густой белый пар. Сейчас же любой желающий мог всмотреться получше и увидеть это чудо. Растущие от шейного остова кости, сотканные будто из самого света или искр мышцы и сухожилия. Наблюдая за всем этим, Леви мог признать оригинальной и чертовски полезной идею делать трансформацию Колосса сверху, в воздухе. Потому что так тот проминал собой землю, углубляя яму. И всё же, эта трансформация ощущалась менее разрушительной. Больше напоминала превращение Йегера с поправкой на размеры. Прищурившись Леви смотрел за тем, как титан выпрямляется во весь свой рост. Такая махина нависала, возвышалась над всем и всеми горой. Живой горой, что заставляло инстинкты напрягаться. Это не стена. И это в какой-то мере ужасало, потому что вело к другим выводам. Титаны раньше могли быть на много больше, и, возможно, им встретятся и такие, если очень не повезёт. Хоть мужчина и считал, что за свою жизнь повидал уже немало, но такого ему лицезреть не хотелось. Арлерт водил руками, стараясь, чтобы движения выходили более быстрыми, а по земле от них пробегали пугающие тени, падая то на землю, то на людей. — Отходим на внешний радиус! — скомандовал Жан.       Все тут же подчинились, а сам Кирштейн направился к Колоссу. Взлетел на его плечо в несколько подходов. По правде говоря, Аккерман с уровня земли не очень-то хорошо видел фигуру офицера, отправившегося выполнять часть проверок по списку. Слишком высоко. Но тот явно был близко к лицу титана, что Армин мог его слышать. Поскольку Колосс скоро начал исполнять простые упражнения, которые применялись ещё год назад для Эрена. Эти движения в исполнении такого высокого титана выглядели лишь человекоподобными. Всякие стойки: на одной ноге, боевые для спаррингов, нелепая походка-перебежка. Приседания. Всё выглядело медлительным, как Арлерт там не старался. Вес был распределён непропорционально по телу, Зое уже сделала такое предположение, от этого и такая заторможенность. Когда с первым этапом было закончено, настал второй этап мелкой работы. Колосс поднимал руками людей, стараясь действовать аккуратно и бережно. Так же опускал их на землю. По времени выходило немного быстрее, чем на лифтах. Огромными пальцами титан старался ухватить ровно одно дерево, поднять его. Получалось без особой чёткости, но Леви видел, что прогресс всё же есть. Вообще, он мог спокойно стоять, переходить из стороны в сторону, чтобы не давать застояться, и наблюдать. Наблюдаться и сравнивать всё это с недавно почившим прошлым. Вот совсем недавно они ломали голову, как обойти паровой заслон Колоссального, а вот они бьются над тем, что Армин выдал им ту же паровую защитную стену. Когда тот устал над работой по контролю тела, настала пора следующего этапа. Самого непредсказуемого — проверка способностей. Период затишья, что может нарушиться новым взрывом. Однако Зое придумала на этот раз что-то явно толковое. Поскольку Арлерт вытянул вперёд правую руку, и от неё прерывисто и с шипением повалил пар. Не сильно, но всё же это был первый такой успех. Вокруг раздался удивлённый, одобрительный гомон, а Леви закрыл глаза и выдохнул. Они движутся вперёд.