***
Фенрис выглядел так, словно его, как минимум, посадили на кол. Застывший взгляд, крепко сжатые челюсти и ладони на рукояти меча, играющие на щеках желваки – все в облике эльфа говорило о том, что воин не просто взволнован, а его вот-вот затрясет от напряжения. – А если это не Данариус? – в третий раз украдкой спросил он у меня. – В любом случае, мы их размажем, – пообещала я. – Или у тебя претензии только к тем работорговцам, что работают на магистров? Губы эльфа чуть скривились в невольной усмешке, и его слегка отпустило. Не менее нервным выглядел и Андерс – но, думаю, по несколько иной причине. Страж всегда был очень щепетилен в вопросе использования магии крови, и перспектива столкнуться с малефикарами вызывала у него нездоровое воодушевление. Полагаю, не последнюю роль в этом играл Справедливость. Когда мне показалось, что в карих глазах мага замелькали голубые искры, я быстренько подвинулась к нему и успокаивающе коснулась его плеча. – Я в порядке, – заверил Андерс. – Может, поднимешься на гору, к Хоук? Все-таки уши у тебя лучше, чем у нее. И больше... – с хитрым блеском в глазах добавил он. Я шутливо толкнула его в плечо, Страж тихо рассмеялся. Решив внять совету Андерса, я вскарабкалась на камни, расположенные выше по склону. Там залегла Хоук, пристально разглядывающая окрестности. Заметив мое приближение, она кивнула и указала в сторону моря. – Что-нибудь видишь? – спросила она. – Люди... Пара десятков. – Значит, мне не мерещится. Двигаем, Ринна! Они топают прямо сюда, так что, – взгляд Кары вспыхнул бесшабашным азартом, – примем их, как должно! Тевинтерцы были крайне изумлены торжественным приемом, что им оказали. Мага – отряд сопровождал совсем зеленый юнец, пожалуй, даже младше Бетани, – Мерриль живенько отрезала от основных сил, и полторы дюжины воинов, оставшихся без поддержки чар, оказались лицом к лицу с противником, которого они вряд ли пожелали бы себе. Стражники (лейтенант Авелин Валлен выделила пятерых человек) вместе с Хоук, Фенрисом, Изабеллой и мной смяли их сопротивление одним ударом. Бетани, Андерсу и присоединившемуся к ним Варрику лишь оставалось поддерживать бойцов переднего края, не особо напрягаясь при этом. – Мага не убивать, Мерриль! – рявкнула Хоук так, что ее голос легко перекрыл звон оружия и прочие звуки боя. – Он нужен для допроса! Юноша помертвел лицом от этого заявления. Но сделать он уже ничего не мог, поскольку мы добивали последних тевинтерских бойцов, и против него направляли силы уже не одна долийка, а целых три мага, причем довольно опытных и талантливых. – Нет, не убивайте меня! – в итоге завизжал парнишка. – Умоляю! Я сдаюсь! Я ваш военнопленный! – Какой ты, к херам, военнопленный? – ласково произнесла Хоук. – Ты – уже труп! Так что не тяни, рассказывай, зачем вы тут и чего хотите... – Мы... – маг сглотнул, пытаясь произносить слова отчетливо, но голос его постоянно срывался, так что получалось у него это очень плохо. – Мы п-пришли … за ним, – жалкий кивок в сторону Фенриса. Эльф – не менее бледный, чем юный маг – замер, ловя каждое слово тевинтерца, сжимая двумя руками перед грудью рукоять меча. – Данариус прислал тебя? – спросил он. – Д-да... – пролепетал паренек, затравленно озираясь. – Как он узнал, где я? Фенрис сделал быстрый шаг в сторону мага, и тот затрясся, как холодец на блюде, встретив грозный взгляд воина. – Лириум... Твои клейма... – Я знал это, – эльф произнес эти слова уверенно и спокойно, словно не в его зрачках в этот миг извергались вулканы пламенной ярости. Двуручный меч взлетел над головой Фенриса, но к глубокому общему изумлению не успел коснуться тевинтерского мага, закрывшего голову руками и озирающегося в ужасе. Парня накрыло сияющим голубым щитом, и он сам обернулся, не понимая, что происходит. Зато я понимала. «Черт тебя побери, Андерс! То есть Справедливость...» – НЕ СМЕЙ, ЭЛЬФ! – прогрохотал Страж, – ОН НЕ МАГ КРОВИ! – А ты попробуй остановить меня! – Фенрис хищно оскалился, повернувшись к Стражу. Его тело полыхало таким же синим оттенком чистого лириума, как лицо и глаза Андерса. Андерс (вернее, Справедливость) вскинул руку, и эльф отлетел назад, увлекаемый мощной волной магии. – Да что же ты творишь, засранец?! – рявкнула я, кидаясь к магу. – Совсем сдурел?! – УЙДИ, РИННАЛА! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ЭТОМУ ВОИНУ ТВОРИТЬ БЕСЧИНСТВА НАД МАГОМ... – Твою ж мать, если она у тебя есть, конечно, Справедливость!!! – воспользовавшись тем, что дух заколебался, сомневаясь, прихлопнуть меня или все же не стоит, я схватила его за шиворот и влепила роскошную пощечину. Голова мага дернулась назад, и почти сразу голубое сияние померкло. – Ринна... – задыхаясь, пробормотал Андерс и потер ладонью глаза. – За что? – За что? Ты Фенриса чуть не угробил! – орала я прямо в лицо Стража. Эльф уже поднялся на ноги и теперь сверлил мага взглядом, в котором светилось обещание самой изощренной смерти. Но атаковать Андерса он не спешил, поскольку между ними все еще болталась я, а еще через мгновенье встала и Хоук. – Андерс, ты здесь? – холодно, но спокойно уточнила Кара. – Да, – глухо отозвался маг. Я отпустила его воротник и отступила в сторону. – Отлично, – Хоук кивнула и посмотрела на Фенриса. – Но и ты не прав, Фенрис. Этот мальчишка – маг. Но не малефикар. Так что не надо спешить с вынесением приговора. – Он – работорговец! – прорычал эльф. – Значит, он находится под юрисдикцией городской стражи, – возразила Хоук. – Мы сдадим его Авелин – пусть она разбирается, что с ним дальше делать. Молодой тевинтерец воззрился на Кару с выражением крайней благодарности и восторга. Я усмехнулась, подумав, что парню все еще грозит Усмирение или казнь, но вслух этого не произнесла. Пусть все идет, как идет – по закону... – Где твои соратники? – в голосе Хоук, когда она обратилась к магу, звенел металл. – В катакомбах к востоку от Киркволла, – честно признался тевинтерец. – Сколько вас? – Осталось... примерно две дюжины, не считая слуг. Кара кивнула с удовлетворенным видом. – Уже лучше... Что ж, идем в катакомбы. Донник! – она поманила одного из стражников – рослого темноволосого мужчину. – Этого чудика нужно скрутить и отключить, а потом отправить в Киркволл. – Храмовники нужны, – лаконично ответил стражник. – Обойдемся сами. Мерриль! Долийка с готовностью поспешила к Хоук. После того, как единственный выживший тевинтерец был связан веревками и заклятьями Мерриль, с ним оставили одного из стражников – того, что помоложе. А наш отряд осторожно двинулся дальше, огибая вход в катакомбы по широкой дуге, чтобы охрана (если маги позаботились об этом) нас не заметила.***
Катакомбы на первый взгляд выглядели пустыми. У входа мы не заметили ни одной живой души, поэтому Хоук, явно не привыкшая доверять первому впечатлению, отправила на разведку меня и Изабеллу. Мы вернулись с сообщением об установленных на входе ловушках – а заодно и о том, что все они обезврежены. Королева пиратов умела не только красиво стоять у штурвала и лихо опрокидывать кружки с элем. – Я бы поостереглась туда ходить, – призналась Изабелла, когда мы присоединились к Хоук и остальным. – Там отовсюду тянет магией. Жуткой. От нее тошнит и хочется напиться... – Обязательно напьемся, – пообещала Хоук. – Но сперва выгребем всю эту дрянь. «Дрянь» оказалась высшего сорта. Я не раз в тот день ощутила смерть на расстоянии ладони от себя, почувствовала ее смрадное дыхание. Демоны, восставшая нежить, потоки огня и льда, магия крови – со всем этим нам снова пришлось столкнуться. Варрик почти сразу перестал шутить, а Фенрис и Андерс – спорить между собой. Думаю, Хоук сильно пожалела, что взяла с собой Бетани, потому что юная магесса очень быстро сделалась бледной, как новенький саван, а при виде жертв, предназначенных для укрепления магической мощи магов, из ее больших карих глаз покатились слезы. Такими же потрясенными выглядели и Донник сотоварищи. Я и Изабелла довольно успешно справлялись с каждой из коротких и горячих схваток, но не выглядели при этом ни спокойными, ни, тем более, довольными. Сама же Хоук становилась все мрачнее и суровее с каждым шагом, сделанным по длинным запутанным тоннелям. Испуганная светловолосая эльфийка подняла на нас полные слез глаза и что-то пробормотала. Кажется, «Не надо, не трогайте меня...» на тевине, но я не была в этом уверена. Фенрис, опустившись на корточки перед ней, что-то быстро сказал, девушка согласно кивнула и указала тонкой рукой на боковой коридор. – Вы... не убьете меня? – осторожно подбирая слова явно чужого для нее языка, произнесла эльфийка. – Нет, дорогуша, – с усмешкой заверила ее Изабелла. – Мы не воюем с котятами. – Смотря с какими, – фыркнул Варрик, посмотрев на меня, а я в ответ погрозила ему кулаком. – Она служанка магессы Адрианы, помощницы и ученицы Данариуса, – произнес Фенрис отрывисто и резко. – Эта тварь только что убила отца девочки, чтобы повысить свои шансы на победу... Да, маг, Адриана – малефикар! – с гневом бросил эльф в лицо Андерса. – Так я могу ее убить?! – Я даже помогу тебе, – тихо отозвался Страж, и его ответ несколько приглушил ярость лириумного воина. – А что делать с девочкой? – в звонком голосе Мерриль звучало беспокойство. – Она не может остаться здесь одна! Хоук подумала мгновенье, затем произнесла, глядя на юную эльфийку: – Беги к выходу и жди нас там. Если все пройдет хорошо, заберем тебя в Киркволл. Кстати, можешь остановиться в моем доме. Я – Хоук, и меня в городе каждая собака знает... – Хорошо, госпожа, – пролепетала девушка радостно. – Меня зовут Орана! Я многое умею, вы не сомневайтесь! Фенрис задохнулся от возмущения, но я не дала ему ляпнуть какую-нибудь глупость, громко спросив: – Ты хочешь нанять ее на работу, Хоук? – Почему бы и нет? – Кара пожала плечами. – Бодан постоянно жалуется, что дому не хватает женской руки. Чем его мы с мамой не устраиваем, непонятно... Так что – добро пожаловать! Эльф мигом закрыл рот и выглядел при этом весьма смущенным. А воодушевленная Орана бегом кинулась к выходу из тоннелей. Адриана постаралась на славу, готовясь к встрече с таинственным врагом, – трупы слуг громоздились вокруг магессы настоящей баррикадой. Она почти ожидала увидеть Фенриса, но не была готова к тому, что эскорт у эльфа окажется таким внушительным. Особенно неприятно поразило ее присутствие Справедливости, не удержавшегося от цитирования своих манифестов о свободе воли магов и вреде магии крови. Магия крови, впрочем, Адриане не помогла. Справиться с Андерсом (маг все же потеснил своего скандального приятеля), Мерриль и Бетани при поддержке всего семерых бойцов она не сумела. Ее небольшое войско – вернее, его остатки – мы смели в минуту. А еще через пару мгновений очередной стихийный удар Бетани выбил посох из руки тевинтерской магессы. И она навзничь упала на каменный пол, закрывая голову руками. Фенрис присел на корточки рядом с Адрианой с обманчиво дружелюбным видом. Эльф улыбался, но в его зеленых глазах клубились грозовые тучи и полыхали зарницы. – Здравствуй, – сказал он почти весело. – Или я должен добавить: «госпожа»? – Фенрис... – магесса изо всех сил пыталась справиться с дрожащими губами, глядя на эльфа с бесконечным ужасом. – Я... – Искала меня, – воин понимающе кивнул. – Нашла. Довольна? Адриана машинально замотала головой. – Умоляю, пощади! – сумела-таки простонать она. – Почему? – с искренним недоумением поинтересовался Фенрис. – Будь ты на моем месте, никто из нас не нашел бы милосердия. – Он прав, – философски заметил Варрик, закидывая на плечо Бьянку, свой знаменитый арбалет. – У меня есть информация, важная для тебя! – в синих глазах тевинтерки проступила безумная надежда. – Если ты дашь слово сохранить мне жизнь в обмен на нее, я скажу... – Я ничего не хочу знать! – оборвал ее эльф. – Мое единственное желание – вырвать тебе сердце! А потом добраться до Данариуса. – Это о твоей семье! – взвыла магесса, закрываясь от испепеляющего взора эльфа узкой ладонью. Фенрис выпрямился, покачал головой, поднял меч. – У меня нет семьи! – отрезал он. – Есть! – охваченная ужасом женщина дрожала, как в сильнейшем ознобе. – Сестра! – Да, – Фенрис неожиданно весело покосился на меня через плечо, – сестра у меня есть. Я подмигнула эльфу, стараясь не смотреть на Андерса, который при этих словах уставился на меня с ехидной усмешечкой. Эльф на секунду задумался, потом опустил меч, оперся о рукоять. – Даю тебе слово, – сказал он. – Теперь говори. – Твою сестру зовут Варанья. Служит у магистра Аримана, живет в Каринусе. Она не рабыня! Лицо Фенриса не дрогнуло. – Что ж, хорошо. Это все? – Ну... да. Лириумный воин жестом неуверенности запустил пальцы в волосы. Он явно пытался что-то решить для себя – и я даже догадывалась, что именно. Но он не успел. В воздухе свистнул метательный нож, с легким всхлипом погрузившись в грудь Адрианы. Магесса закашлялась, вытаращив глаза и схватившись рукой за рукоять кинжала. С ее губ сорвался короткий хрип, и почти сразу она обмякла, откинувшись на спину. В ее остекленевших синих глазах застыло недоумение. Эльф, искренне изумленный, обернулся, и у него вырвалось: – Что за?.. Но он умолк, глядя, как Хоук шагнула к телу Адрианы и резким движением вырвала кинжал из ее груди. – Ты дал слово, Фенрис, – хладнокровно произнесла Кара. – Не я. В больших глазах эльфа мелькнуло непередаваемое выражение – словно он не знал, как реагировать на поступок Кары. Но потом он неожиданно тепло улыбнулся ей. В его взоре светилось искреннее понимание, и она ответила ему такой же открытой улыбкой...