***
Тони залпом осушила стакан с водой, глотая таблетку. Голова болела нещадно, словно медленно стягивали раскалённый железный обруч. Давненько такого не было, с тех самых пор, как она перестала каждый вечер упиваться в хлам. Пеппер сказала, что это всё нервы, вручила пачку аспирина и посадила на самолёт. Её ещё ждали кое-какие дела в Вашингтоне, так что полёт предстоял одинокий, если только не считать пилотов и стюардессу, которую Тони отправила отдыхать. Самолёт набрал высоту, и она откинула спинку кресла почти горизонтально и со стоном легла: затылок прошибло резкой болью, от которой перед глазами побелело. В Нью-Йорке она будет меньше чем через час, так что нужно использовать время с пользой и спокойно поспать, не обременяя себя вихрем мыслей, потому что дома точно не получится. Домой вообще не хотелось. Один день тишины — это слишком мало. Ещё хотя бы столько же, чтобы привести нервы в порядок, вернуть душевный покой и порядок в голове. Но Старки всегда упрямо идут до конца, пока не станет совсем невмоготу, тем более что она сама всё заварила. Теперь надо расхлёбывать, потому что само не рассосётся. Головная боль отступала, и Тони начала проваливаться в сон. Проснулась она от голоса Джарвиса. — Мисс, на мистера Роджерса и мистера Барнса напали. Тони моментально поднялась, рассеянно выглянула в иллюминатор, словно это помогло бы определить местонахождение. Ещё раз прокрутила слова Джарвиса и окончательно проснулась. — Где они? И где мы? — Она встала, скинула туфли, активируя броню, и прошла к аварийному люку. Тот, как назло, открывался медленно, словно через силу. — Они в аэропорту, куда должен приземлиться ваш самолёт. В данный момент мы входим в воздушное пространство Нью-Йорка. — Тони кивнула и, дождавшись, пока броня соберётся вокруг неё, шагнула в открытый люк. — Должен добавить, что мистер Роджерс без щита и безоружен, как и мистер Барнс. — Чёрт. Джей, скорректируй курс. — Она включила тягу на полную мощность, переходя на скорость звука. — Они в порядке? Сколько нападающих? — Серьёзных повреждений, судя по моим данным, нет. Противников двенадцать человек, хорошо вооружённых и обученных. Предположительно, это агенты Гидры. Ну конечно, кто ещё это мог быть, только паршивые змеи. Тони подозревала, что Гидра не смирится с потерей своего лучшего бойца и рано или поздно объявится — вернуть Зимнего или убить его. Но почему сейчас? Хотя нет, это как раз и было понятным — Баки и Стив без оружия за чертой города, где нет лишних свидетелей и никто под ногами не путается. Но какого чёрта Стив с Баки вообще оказались в аэропорту? Неужели?.. Приехали её встретить… В груди разлилось приятное тепло, и Тони улыбнулась. Но улыбка сразу же пропала, стоило лишь увидеть поле боя. Агенты пытались их окружить, оттесняя к ангару шаг за шагом. Услышав шум репульсоров, часть агентов обернулась, и этот момент Стив и Баки использовали для атаки. Тони видела, как легко и быстро Баки одной рукой свернул шею одному из них, и поморщилась: наверняка хруст ломающегося позвоночника был мерзкий. Стив, выбив автомат из рук другого, мощным ударом под дых заставил его согнуться, после чего локтем пробил между лопаток. Они оба подхватили автоматы и начали отстреливаться, пока Тони залпами репульсоров оглушала двинувшихся в её сторону агентов. Кроме огнестрела, у них ничего серьёзного, кажется, не было, так что их ждало поражение. Идти против Железной Леди с автоматами и пистолетами — гиблая затея. Последнего стоявшего на ногах агента Стив оглушил прикладом. Чтобы допросить, поняла Тони и приказала Джарвису связаться с Фьюри, после чего «вышла» из костюма, который сразу же начал трансформироваться в чемодан. Пахло порохом и бензином — чья-то пуля пробила бензобак чёрного минивэна, одного из двух, на которых приехали агенты Гидры. Тони оглянулась удостовериться, что угрозы больше нет, и только после этого посмотрела на Стива и Баки. Оба на первый взгляд казались целыми, и всё равно по телу разлилась злость, перемешанная с волнением. — Какого чёрта? — только и смогла она спросить, глазами выразив всё негодование, бушующее в крови. — Мы хотели встретить тебя, — ответил Стив, криво улыбнувшись. Она перевела строгий взгляд на Баки. Тот виновато улыбнулся и пожал плечами: — Сделать тебе приятно. — Ну да, я ведь так люблю побить бандитов на досуге, — проворчала Тони и тяжело вздохнула. Всё-таки они не были виноваты, и потому глупо злиться и выплёскивать на них эмоции. — Ладно, — кивнула она и обернулась, ища взглядом машину. — На чём вы сюда… Договорить она не успела: её сбило с ног одним ударом, и Тони полетела на асфальт, больно ударяясь коленями и руками. На миг она оглохла и ослепла разом, перед глазами потемнело, в ушах звенело. С трудом она перевернулась на бок, потом села, качая головой, пытаясь прогнать звон. И, наконец, открыла глаза. Рядом лежал Баки. Над ним высился Стив, сжимая автомат, из дула которого ещё струился дым. Тони повернула голову в ту сторону, куда Стив стрелял, и увидела осевшего на колени агента. Из его рук выпало что-то, напоминающее пистолет-пулемёт, вот только модель была незнакомой. Наверняка разработка Гидры. Тони словно обухом ударило. Она обернулась и посмотрела на Баки. По его груди быстро расползалось тёмное пятно. На рубашке вместо одного входного отверстия, что бывает после огнестрельного, было несколько. Видимо, пуля в полёте разбилась на осколки. Совсем как шрапнель. Тони сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как леденеют пальцы. — Бак? — позвал Стив. Тони шарахнулась от его голоса, который раздался совсем близко. Он зажимал кровоточащие дыры руками и продолжал звать Баки. — Не отключайся, слышишь? Баки не ответил, только криво улыбнулся. — Джарвис, активируй броню, — приказала Тони, беря себя в руки. — Свяжись с ближайшей больницей, пусть готовят операционную. И отправь туда любого Марка с анестетиком Брюса. Ты цел? — спросила она Стива, пока за спиной собирался костюм. Тот странно, потерянно посмотрел, и Тони спросила снова, уже громче, с нажимом: — Ты цел? Стив наконец кивнул, и она выдохнула. — Ладно, Барнс, будешь принцессой, — нервно усмехнулась она, облачаясь в броню. Аккуратно подхватила его на руки и поднялась в воздух. — Джей, построй маршрут. — Готово, — отозвался Джарвис. Тони увеличила скорость, но так, чтобы Баки смог нормально дышать. — Отправь за Стивом Железного Капитана. Будет упрямиться — а он точно будет, — передай, что у тебя приказ доставить его в больницу любым способом. Или он залезет в броню и полетит в ней, или броня потащит его. — Железный Капитан? — с ухмылкой спросил Баки. Тони перевела на него взгляд и запустила диагностику: пульс ослаб, давление упало, крупные сосуды не были повреждены, как и органы, но раздробило рёбра и грудину, едва не задев лёгкие. Она стиснула зубы, понимая, что это её вина, если бы она не хлопала ушами, то все были бы целы. Но Баки ждал ответа, да и не время пока копаться в себе. — Ну, название пока рабочее, некогда было придумывать нормальное, — ответила она. Показалась больница, и Тони начала снижаться. У входа уже стоял персонал с каталкой, и она улыбнулась. Всё-таки Джей молодец. Плавно приземлившись, она бережно, лишь бы не причинить боли, положила Баки на каталку и, подняв забрало, смотрела, как его увозят. ~*~ Операция закончилась полчаса назад. Баки ещё не приходил в себя. Врач сказал, что ближайшее время он проведёт без сознания, пока сыворотка направляет все силы организма на выздоровление. Тони сидела на неудобном стуле и покачивала ногой. Тапочки, которые ей дали, чтобы не пришлось ходить по бетонному полу босиком, были на несколько размеров больше и постоянно слетали. Да и проку от них… Всё равно не грели. Со стороны это наверняка выглядело забавно: костюм от Гуччи и больничные тапки. Модные критики были бы в восторге. Она со стоном съехала на стуле ниже и уронила голову на спинку. Она облажалась. Из-за неё Баки провёл на операционном столе полтора часа, из-за неё сейчас лежит здесь, под капельницей и подключённый к аппаратам, из-за неё… Потому что она идиотка, которая не убедилась, что всё под контролем, и самонадеянно вылезла из брони. И ведь она не какая-то соплячка, которая впервые в жизни оказалась на поле боя, должна была думать головой. Дура. Дверь палаты тихо скрипнула. Даже не оборачиваясь, Тони знала, что это Стив. — Как он? — спросил он тихо и подошёл ближе. Подвинул ещё один стул и сел рядом. Тони повернулась и внимательно осмотрела его, замечая под тканью футболки очертания бинтов, которыми перетянута грудная клетка. Значит, всё-таки не так цел, как сказал. Наверняка трещины и ушибы. Прекрасно, ещё и Стив пострадал. Она вздохнула и выпрямилась, садясь нормально. — В себя ещё не приходил, но врач сказал, что всё в порядке, — тихо ответила Тони, наблюдая, как ровно поднимается грудь Баки, и неосознанно начала дышать в такт с ним. — Ты как? — Бывало и хуже, — усмехнулся Стив, и она покачала головой: когда это Стив признавал, что не в порядке? — Поезжай домой, Тони. Тебе нужен отдых. Сначала перелёт, потом… это, — обвёл он рукой палату. Она удивлённо на него посмотрела, не понимая, с чего бы Стив просил её уйти. Бывали передряги и страшнее, а сегодняшняя просто ерунда. — Я останусь с ним и позвоню, как он очнётся. Обещаю. — Разве я бы ушла, будь ты на его месте? Или, лежи я тут, ты бы ушёл? — сорвалась Тони. Она не могла понять, как Стив мог сказать такое, как он мог подумать, что она и правда поедет сейчас домой, словно всё отлично, словно ничего не произошло? Возможно, промелькнула мысль, что это… ревность? Опять. Что Стив просто пытается её отвадить и прогнать, но ведь они всё с Баки уладили, разве нет? Или как ещё понимать их появление в аэропорту? Голова снова разболелась, и Тони потёрла виски и попыталась унять бешено стучащее сердце. — Я понимаю, что для тебя это наверняка дико, — продолжила она, уже спокойнее. — Но он мне дорог. Как ты. Не больше и не меньше, а так же. Я никогда бы и не подумала, что такое бывает, что я на такое способна, но это случилось. Сама не понимаю, как и когда, но случилось. И теперь уже я вряд ли смогу иначе, без вас двоих. — Лицо и глаза Стива не выражали ничего, и Тони лишь надеялась, что всё не настолько ужасно, поджала пальцы на ногах и поёжилась от внезапно накатившего холода. — Иди сюда, — шепнул он и протянул руку для объятий. Она всхлипнула и осторожно, чтобы не сделать больно, прижалась к тёплому и родному телу, окончательно расслабившись, когда большие ладони Стива начали растирать спину и плечи. — Я люблю тебя, Стив, — выдохнула она ему в шею, опуская голову на крепкое плечо. — Это не пройдёт, я точно знаю. Даже если ты меня разлюбишь, если уйдёшь, если предашь, я всё равно буду тебя любить. Всегда. — Тони почувствовала телом, как Стив вздрогнул и сильнее сжал её в объятиях. И она была рада, что он промолчал, потому что слова лились от самого сердца. — Я люблю тебя. Это не изменит никто и ничто. Просто… Теперь есть ещё Баки, и… — Она невесело усмехнулась. — Может, я какая-то ненормальная, неправильная, глупая, раз… раз мне тебя мало. Я всегда ощущала, что мне чего-то в тебе не хватает. Я не хотела и не хочу, чтобы ты менялся, потому что ты прекрасный, удивительный, невероятный, но… Появился Баки, и словно картинка сложилась. Как будто в нём всё то, чего мне не хватало в тебе, и, наоборот, всё, чего не хватает в нём, есть в тебе… Она дрожала и не могла успокоиться. Уткнулась носом в его шею и мелкими вдохами вбирала в себя его запах, словно в последний раз ей выпала такая возможность. Сейчас Стив скажет, что она конченая эгоистка, которой всегда и всего мало. И правильно сделает. — Я тоже это чувствовал, — неожиданно сказал он, и Тони распахнула глаза. — Что меня тебе мало. Ну что я мог тебе дать? Стеснительный, неловкий, с устаревшими взглядами на жизнь и отношения профан, который никогда не умел общаться с девушками. И ты, яркая, умная, смелая и страстная до жизни и всего, что она даёт. Я думал, что всё это временно, что я надоем тебе рано или поздно, и ты найдёшь кого-нибудь интереснее, лучше. Думал, что понравился тебе Капитан Америка, а когда ты поймёшь, что я совсем не такой, уйдёшь. — Стив… — едва сдерживая слёзы, отчего-то застлавшие глаза, прошептала Тони и зажмурилась. Хотела отстраниться и посмотреть ему в глаза, успокоить, поцеловать, стереть печаль, которая звучала в каждом слове, но он запустил пальцы в её волосы и оставил лёгкий поцелуй на макушке. — Потом я понял, что ошибался, — улыбнулся Стив. — Но когда ты рассказала о вас с Баки… Тогда, в сороковых, он нравился девушкам, мог на раз-два заполучить любую, а я… на меня никто и не смотрел с интересом. Только с жалостью или презрением. И я снова почувствовал себя тем задохликом, у которого нет никаких шансов на взаимность, особенно когда рядом Баки. — Он глубоко вздохнул и ещё раз поцеловал её в висок. — Прости, что испугался, что сомневался в тебе и допустил мысль, что ты уйдёшь. Прости… В этот раз Тони не выдержала и, выбравшись из тёплых объятий, мягко обхватила лицо Стива. Хотелось так много сказать, объяснить, но слова, нужные и правильные, никак не приходили на ум. И она нежно, вкладывая всю себя и всю любовь, что трепетала в сердце, поцеловала его.***
Правую половину груди противно тянуло, дышать получалось с трудом, во рту пересохло, а голова раскалывалась на части. Баки с трудом разлепил веки и уставился в белый потолок, в полутьме казавшийся серым. Значит, уже вечер. Сколько он тут, часа три-четыре? С трудом он повернул голову и увидел Стива. Тот дремал, подперев щёку рукой, сидя на слишком маленьком для него стуле. Другой, стоящий рядом, был пуст. Наверняка на нём сидела Тони, но… ушла. Баки криво усмехнулся. Он явно не стоил того, чтобы Тони Старк просиживала рядом с его койкой своё драгоценное время. Впрочем, это было не совсем честно по отношению к ней, ведь она волновалась, принесла его сюда, чтобы спасти. Ожидать, что после трудного дня в Вашингтоне, где она явно не развлекалась, после утомительного перелёта, после драки в аэропорту Тони всё ещё будет здесь, было глупо. И всё равно обида уже укоренилась в сердце. Баки подтянулся, чтобы сесть, но пробитая грудина дала о себе знать. Он зашипел и чертыхнулся. — Эй-эй, аккуратнее. — Стив моментально оказался рядом и помог подняться, подталкивая за спину подушку. — Ты как? — Каким-то выстрелом меня не убьёшь, — глухо рассмеялся Баки, не обращая внимания на ноющие рёбра. Плевать, к утру всё равно уже заживёт, да и… бывало хуже. Гораздо хуже. — Ну, это было не какое-то оружие. — Стив повернулся к тумбе, что стояла у койки, и взял стакан воды, в который была опущена соломинка. Поднёс к лицу Баки и помог напиться. Опустошив стакан, Баки облегчённо вздохнул и откинулся расслабленно на подушку, прикрывая глаза. — Тони сказала, что подобного ещё не видела. Уж она-то разбирается, — добавил Стив. — Как она? В порядке? — Он не мог не спросить. Её не ранило, слава богам, но услышать, что с ней всё хорошо, казалось вопросом жизни и смерти. Как будто за то время, что он был без сознания, мир мог перевернуться с ног на голову. — Да, — кивнул Стив. — Поехала домой. Совсем недавно. Ну конечно, усмехнулся про себя Баки. Обида полыхнула с новой силой. Будь на его месте Стив, она бы с места не сдвинулась, но Баки не Стив и никогда им не будет, а будет убийцей и монстром, который не стоит и капли переживаний. — Слушай, — выдохнул Стив. Его голос казался уставшим, вымученным и виноватым. Баки открыл глаза и посмотрел на него, чувствуя, как нехорошо заскреблось за рёбрами. — Это я её заставил. Она бы тут и сутки, и двое сидела, но… Ей нужно отдохнуть. Это мы с тобой накаченные сывороткой солдаты. А она, хоть и не показывает, но… — Он замолчал и с мольбой взглянул Баки в глаза, словно просил за это прощения. Хотя не за что извиняться, понимал Баки. Стив прав и поступил правильно, а его обида… нелепая детская обида ослепила. — Я понимаю, — кивнул он и отвёл взгляд. — Нет, не понимаешь, — возразил Стив тем самым поучительным тоном, от которого раздражение вскипело в крови. И Баки уже хотел крикнуть, что всё он понимает, а его ничем не оправданные и наивные ожидания — это его проблемы, но следующие слова Стива заставили пристыжённо молчать: — Ты ей дорог. — И заставили сомневаться. Разумеется, Тони не бессердечная и равнодушная стерва и переживает за близких, но с чего бы?.. — Она тебя любит. Сама ещё, возможно, это до конца не понимает, но любит. Сердце пропустило удар. Поражённо и неверяще Баки посмотрел на Стива, пристально заглядывая в глаза, ища подвох или насмешку. Но так и не нашёл. Стив говорил правду. Или просто верил в то, что говорил, но… Он ведь знал Тони дольше, лучше и понял бы… Дыхание перехватило. И стало легко, словно тяжесть последних лет испарилась. — И как… — хрипло произнёс Баки, — как ты к этому относишься? Стив удивлённо поднял брови и замер в нелепой позе, склонившись над стулом. Рвано выдохнул, нахмурился, будто подбирая слова, и Баки замер вместе с ним, боясь лишний раз сделать глоток воздуха. Стив обещал не вести себя как придурок, но это… это многое меняло. Это меняло всё. — Ну… — наконец протянул он. — Мне нужно немного времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью, но в целом… Всё нормально. Или будет нормально, когда я привыкну к этим… новым отношениям. У меня, ты сам знаешь, с этим проблемы, — пожал он плечами и смущённо улыбнулся. — Тони первая, с кем я… А тут такое. — Если тебе станет легче, для меня это тоже в новинку. Но, думаю, мы справимся, да? Теперь, когда знаем, как не надо делать, — рассмеялся Баки. Да уж, теперь они могли написать целую книгу с советами. Общественность вряд ли оценит, про религиозное сообщество можно и не говорить, но всё равно книга наверняка станет бестселлером. Ещё бы, Капитан Америка и Зимний Солдат рассказывают, как добиться Железной Леди и… — Точно, — отвлёк от странных мыслей голос Стива. — Я обещал ей позвонить, как ты очнёшься. Так что готовься. — К чему? — непонимающе спросил Баки. — К гневной речи на тему «Зачем ты полез под пулю, ты же мог погибнуть», — ответил Стив. Его губы растянулись в усмешке, но в глазах Баки заметил сочувствие. — Предупреждаю, лучше не спорь с ней, — серьёзно добавил он. — Иначе разбудишь зверя.