Живу я с крысами в трубах

Гриффиндорцы и Слизеринцы вернулись из теплицы профессора Стебль запыхавшиеся и перепачканные землёй. Мандрагоры отчаянно упирались корнями в стенки горшков, не желая пересаживаться из общего в отдельные. Лонгботтома отправили в больничное крыло. Впрочем, осмотрев его и не найдя ничего серьёзного, его отправили в Большой зал к остальным обедавшим. - Эту палочку сломал, а новой не видать, - ныл Рон, заматывая обломки волшебным скотчем, - она и так досталась мне от брата. Родители ни за что не купят новую. - Признайся, Рональд, могло быть и хуже, - фыркнула Грейнджер, - вас ведь могли исключить! - Ты так и будешь верить, что исключение хуже смерти?! - завопил рыжий, размахивая руками. Дело пахло очередной ссорой. - Эй, Рон, это твоя сова? - крикнул кто-то рядом. Трио подняло головы. Стрелку бросало то вверх, то вниз (а-ля баттерфляй), было заметно, что она держится на последнем издыхании. Издав сдавленный кукарек, она шмякнулась в тарелку с хлопьями. - О боже мой, что это? - вытаращился Рон. - Всё в порядке, она дышит, - ответила Гермиона, поглаживая сову. - Да я не об этом, - упавшим голосом произнёс Уизли, отвязывая от лапы Стрелки красный конверт. На краткий момент в зале наступила тишина. - Ого, смотрите! Уизли получил Громовещатель! - крикнул Симус и Большой зал взорвался общим хохотом. Рон покраснел и попытался спрятать письмо в рукав, но Лонгботтом запротестовал: - Открывай! Я как-то попытался спрятать такой, а он взорвался! Такое было! Дрожащими руками рыжий распечатал конверт. - РОНАЛЬД УИЗЛИ! - завизжало письмо, вырвавшись из рук, - КАК ТЫ ПОСМЕЛ УКРАСТЬ МАШИНУ?! Я БЕСКОНЕЧНО РАССЕРЖЕНА!!! Все разом вздрогнули. Гарри даже представить себе не мог, что мама его друга, эта добрая и милая женщина, может так кричать. Друзья синхронно втянули головы в плечи, с ужасом глядя на изрыгавшее новые ругательства Громовещатель. Уши закладывало от таких громких криков. Впрочем, это прекратилось так же внезапно, как и началось. - О, Джинни, детка, - ворковало письмо, - поздравляем с поступлением на Гриффиндор. Мы с папой так гордимся тобой. В ответ Джинни попыталась спрятать взгляд да и вообще сделать вид, что она не имеет ничего общего с этим семейством ненормальных. Затем письмо разорвалось на мелкие кусочки, оставив Трио судорожно глотать воздух. *** - Гарри, Гарри, Гарри, - причитал Локонс, - мог ли ты представить себе, что будешь помогать мне отвечать на письма поклонников? Признаться, когда Гарри узнал, КАКОЕ он получил наказание, тут же свалился в ноги к МакГонагалл с мольбами о пощаде. Он был готов на любую работу, но только не на эту и не с этим человеком. Отчаяние брало верх. - С трудом, - сдержанно произнёс мальчик, мечтая сейчас оказаться на месте Рона и драить награды до блеска, чем сидеть здесь и слушать этого горе-учителя. Гарри надолго запомнит этот случай с корнуэлльскими пикси. - Слава — это ещё не всё, Гарри, - поучительно наставлял Златопуст, словно имел опыт в подобных вещах, - знаменитость состоит из знаменитых поступков. Поттер честно держался, чтобы не возвести глаза к потолку. От таких речей уши начинают вянуть. Вдруг Гарри услышал шаги, глухим эхом отдававшиеся, но не в комнате, а словно бы за стеной. Шаги резко стихли и мальчик услышал тихое шипение: - Иди.. Иди ко мне... Дай мне поймать тебя... разорвать... убить.. Гарри удивлённо поднял взгляд на Локонса, но тот молчал, продолжая строчить ответы. Неужели он не слышит? Поттер тряхнул головой. Может, ему почудилось? - Я обглодаю твою плоть, сожру твой страх и твою душу.. Мальчик побледнел. - Что? - А? - повернулся профессор, - что такое, Гарри? - Голос... Вы ничего не слышали? - Что? - Локонс на несколько секунд прислушался, - ох, ты, должно быть, просто задремал. И, Бог мой, погляди на время!.. Дальше Гарри его не слушал, пытаясь сосредоточиться на том, что он слышал несколько мгновений назад. Так или иначе, он понял две важные вещи. Это что-то было за стеной. И хотело убить. *** Спускаясь по лестнице, Мальчик-Который-Выжил пытался привести свои мысли в порядок. Может, Локонс прав (правда, получается оксюморон*), и Гарри действительно задремал на пару минут?.. - Страх... Я чую твой страх.. Ноги подкосились и Поттер вынужден был облокотиться о стену. Не может быть.. - Дай мне тебя убить.. Голос отдалялся и Гарри поспешил за ним. За поворотом он столкнулся нос к носу с Роном и Гермионой. - В-вы слышали это? - Что? - Голос, - мальчик попытался прислушаться, но больше ничего не услышал, - он движется.. хочет убить.. Больше не говоря ни слова, Гарри помчался вперёд, словно зная, куда бежит. Друзья погнались за ним, на ходу делая попытки расспросить его, в чём дело, но тот игнорировал вопросы и озирался по сторонам. Вдруг под ботинками раздалось хлюпанье. Посмотрев под ноги, Поттер обнаружил воду. Должно быть, это тот самый этаж, где располагался туалет Плаксы Миртл и место, где пропал первокурсник Дин Томпсон. - Что творится с пауками? - удивлённо спросила Гермиона, указав на череду членистоногих, в спешке уползающих через окно, - Рон, ты только взгляни на это!.. Рон? Уизли отвернулся с гримасой отвращения. - Ненавижу пауков. - Ты что, боишься? - со смехом в голосе воскликнула Грейнджер, - ты же столько раз готовил из них зелья! - Сушёные ещё ничего, а вот живые.. - скривился тот, - Гарри, зачем ты пошёл сюда? Очкарик не ответил. Он смотрел на противоположную стену, где кровью растекалась багряная надпись:

ТАЙНАЯ КОМНАТА ВНОВЬ ОТКРЫТА

А на полу валялась окровавленная мантия и часть чьей-то руки. * - совместимость несовместимого.