Ошибки прошлого

— Ну что, готова покорять новую публику? — прошептала на ухо Лиза, подойдя сзади и обняв Камиллу за талию. — Буду готова, когда поцелую самые нежные губы на свете, — отозвалась Камилла, поворачиваясь к ней и даря лёгкий поцелуй.       От удовольствия Лиза промурлыкала, как довольная кошка. — Прости, Лиз, мне нужно позвонить, — пробормотала Кэм, с сожалением разрывая поцелуй и доставая из кармана телефон.       Лиза, слегка удивленная, вскинула бровь, заметив странное поведение своей девушки, но постаралась не показывать этого. Может, ей просто показалось. — Ладно, — ответила она, стараясь не выдать разочарования. — Тогда я поищу Николь. — Она не хотела давить на Камиллу, надеясь, что та сама всë расскажет, если посчитает нужным. Но мысль о том, что Кэм что-то от неë скрывает, неприятно кольнула.       Долго искать Николь не пришлось. Она заметила подругу, спускающуюся по винтовой лестнице. Обтягивающие чёрные брюки, откровенная майка и стильный пиджак с рукавами три четверти выгодно подчёркивали её точёную фигуру в мерцающем свете клуба. Лиза облокотилась на тонкие перила, поправила узкий ремень на тунике и приветствовала Николь широкой улыбкой. Во время выступлений и мероприятий обычно они вместе, одной командой следили за порядком. — Смотри-ка, отошла от своего диджея дальше, чем на пять метров, — с доброй усмешкой поддела Николь, подходя ближе.       Глаза Лизы заблестели при упоминании Камиллы. — Сказала, ей нужно позвонить. Видимо, что-то личное… — Тебя это расстроило? — Николь игриво повела бровями, подразнивая подругу. — Да не то чтобы… — Лиза небрежно откинула с лица длинную чёлку. — Ладно, займусь делами, а то скоро здесь яблоку негде будет упасть. — Извини, если задела тебя. Я не хотела. — Не волнуйся, — Лиза коснулась её плеча. — Всё в порядке. Глупо с моей стороны ревновать или обижаться.       Николь проводила её долгим взглядом, а затем, заметив Камиллу у барной стойки, пробралась между столиками и подошла к ней. Ей показалось, Камилла выглядела чем-то расстроенной. Николь, конечно, могла бы списать её нервозность на предстоящее выступление, но для человека, настолько уверенного в своей игре, это выглядело странно. «Впрочем, все мы разные», — решила Николь и обратилась к девушке: — Всё в порядке?       Камилла убрала телефон от уха, услышав голос хозяйки клуба, и не сразу нашлась что ответить. Стоит ли говорить о своем дурном предчувствии? Вдруг Николь как-то не так отреагирует… Да и скрывать свои эмоции Камилла не умела, особенно когда сильно волновалась. Она рассеянно посмотрела на Николь, поймав её пронзительный взгляд. — Если честно, то не очень, — ответила она встревоженно.       Николь скрестила руки на груди, облокотившись плечом о стену. — По-моему, в тот вечер вы выступили более чем достойно. Не думаю, что вам стоит переживать. — О, нет, насчёт выступления я спокойна. Дело в другом… И боюсь, вам это не понравится… Я пригласила Викторию на моё первое выступление в вашем клубе. Да, я говорила, что это не станет проблемой, и всё же было бы нечестно с моей стороны не позвать её. — Ладно, не переживай. Сегодня я закрою на это глаза, — небрежно отмахнулась Николь, хотя удары сердца пустились в неистовую погоню за невидимым призраком.       Кэм отчаянно замотала головой. — Проблема не в этом, а в том, что я звоню Вик с двенадцати дня. Сначала она не брала трубку, тогда я оставила несколько голосовых сообщений. Прошло уже достаточно времени, а от неё до сих пор нет ответа. Это очень странно и совсем не похоже на неё. Она никогда так не пропадала, тем более мы договорились, что она придёт поддержать меня, — Камилла нервно крутила в руках телефон. — А сейчас звоню, и её телефон вообще выключен! Я волнуюсь за неё. Не знаю, что и думать. Может, у неё появились срочные дела или съёмки, о которых она не сообщила мне, но разве стала бы она вот так пропадать?.. Раньше она никогда так не исчезала.       Николь с трудом сглотнула, вспомнив их вчерашний разговор. Она ведь прогнала Викторию не в самом лучшем эмоциональном состоянии. Чувство вины тут же ядовито укололо.       Разжав стиснутые зубы, Николь заставила себя говорить: — Домой ей звонила? — можно было и не спрашивать, ответ был очевиден. — Там тоже никто не берет трубку. Надеюсь, ничего плохого не случилось. Не случилось же, да? — с надеждой в голосе спросила Камилла, как будто Николь могла что-то изменить.       Николь натянуто улыбнулась, стараясь не показывать паники, и ободряюще коснулась её руки. — Главное — не паниковать. Давай сделаем так: вы отыгрываете свой сет, а я постараюсь что-нибудь узнать о Виктории. Возможно, прямо сейчас она едет в клуб, а её телефон просто разрядился, всякое бывает, — Николь говорила очень убедительно, но сама в это не верила.       Это был её дебют в желанном клубе, и меньше всего Камилла хотела его провалить. — Спасибо, — благодарно кивнула она. — Извините, мне так неловко, что я обременяю вас поисками Вик, учитывая ваши отношения. Правда, мне очень неудобно, что взваливаю это на вас. — Не надо передо мной извиняться, Камилла. Это не обсуждается, — будничным тоном перебила Николь, хотя внутри у самой всё сжалось от плохих и тревожных мыслей. Её богатое воображение уже рисовало страшные картинки, от которых в жилах холодела кровь. — Что ж, не буду терять время и попытаюсь выяснить всё, что смогу.       С этими словами она развернулась и быстрым шагом направилась в свой офис. Словно ураган, она влетела в кабинет, плюхнулась в кресло и включила ноутбук. Николь посмотрела на свои руки и увидела, что они дрожат.       Почти следом за ней в кабинет ворвалась Лиза. Она выглядела раздраженной и явно чем-то недовольной. Захлопнув за собой дверь кабинета, она подошла к Николь и, скрестив руки на груди, гневно спросила: — Мне наконец кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Я что-то пропустила?       Николь моргнула, глядя на подругу, но сумела сдержать ненужные в данный момент эмоции. — Камилла весь день не может дозвониться до Виктории. — И что?.. — Лиза развела руками, удивляясь панике Николь. — Это ещё не повод сходить с ума! — Не отвечать на звонки с двенадцати часов дня, без причины? Ты считаешь это нормальным? — сказала Николь на взводе. — Поверь мне, я знаю Викторию, это на неё не похоже. — Вы не общалась три года. Люди иногда меняются. И чего вдруг ты так забеспокоилась о ней? — Ты не понимаешь, — голос Николь стал громче. — Я могла бы и десять лет с ней не общаться, но точно знаю, если у неё не получится прийти на встречу, она обязательно предупредит. — Ладно-ладно, успокойся. Уверена, ничего серьёзного не произошло. Скорее всего, она просто забыла или не захотела после всего, что случилось приходить в клуб. Я бы на её месте точно не пришла, — Лиза посмотрела на ноутбук на столе. — И что ты собираешься делать? Нанять частного детектива из-за того, что Виктория не пришла на выступление Камиллы?       В глазах Николь застыл немой страх. Она серьёзно боялась, что с Викторией могло случиться что-то ужасное. Она снова впомнила, в каком состоянии та ушла от неё тем вечером. Боже, и кто знает, что могло произойти.       Николь опустила глаза на поисковую строку открывшегося браузера, избегая дотошного взгляда Лиз, и набрала запрос по больницам. — Обзванивать больницы, что же ещё. — Почему ты сразу думаешь о плохом? — Потому что вчера, Виктория приезжала ко мне домой, — взволнованно воскликнула Николь, щёлкая мышкой в поисках нужной страницы. — Я совершила ошибку! Я не должна была её прогонять. Чёрт… — выругалась Николь, закрывая лицо руками. — Поступила как последняя сволочь, думая только о своих чувствах. — Вот только не надо винить себя после того, что она тебе устроила.       События прошлого вечера обрушились на Николь снежной лавиной, лишая кислорода. Тяжесть сковала её грудь ледяными объятиями. — Какая разница, что она устроила? Поверь, сейчас мне плевать на это. Если с ней что-нибудь случилось, я себе этого никогда не прощу.       Слишком хорошо зная Николь и то, какой на самом деле чувствительной она становилась, когда речь заходила о Виктории, Лиза обошла стол и обняла её за плечи. — Перестань себя накручивать, Николь. Мы ещё ничего не знаем, — попыталась успокоить Лиз. Она взяла её за руку: — Давай я помогу тебе обзвонить больницы. Так мы быстрее справимся.       К их удивлению, долго искать не пришлось. Уже на третьем звонке Николь получила подтверждение. Она вскочила с кресла и пулей рванула к двери. — Передай Камилле, я нашла её. Она в центральной больнице. Позвоню, как только что-нибудь узнаю.       Поспевая за её быстрой речью, Лиза успела лишь кивнуть, скорее самой себе, поскольку Николь уже и след простыл.

****

— Мисс, к сожалению, сейчас уже слишком поздно для посещений. Завтра утром вы сможете поговорить с лечащим врачом.       Николь кружила, словно коршун, у стойки в приёмном покое. — Не понимаю, что за сложности? — она раздраженно всплеснула руками. Паника рвалась наружу. Она остановилась перевести дыхание. — Я должна её увидеть! Вы считаете нормальным держать меня в неведении? — Она ваша родственница? — снова спросила сотрудница больницы.       Николь гневно фыркнула. — Нет. Но… — В таком случае вам нужно подождать до утра. Могу только сказать, что пациентка находится в палате отделения травматологии. — Да вы издеваетесь!       Эта информация ни капли не утешила, а лишь усилила её и без того сильную тревогу. Словно загнанный зверь, она несколько раз пересекла приёмный покой больницы, размышляя, что же ещё предпринять.       Неожиданно отдалённо знакомый голос позвал её по имени, и она обернулась. — Анжела?..       Та кивнула, мягко подняв уголок губ. — Должна сказать, не самое удачное место для встречи. — Ты же вроде работала в другой больнице? — Николь напрягла память. Анжела Перес. Они не виделись лет семь, если не больше. Она вспомнила их несколько приятных встреч, лёгкое, ни к чему не обязывающее общение, без намёка на романтику. — Работала. Но уже два года как здесь, — Анжела подошла ближе. — Кто-то из близких?       Николь неловко почесала затылок, стараясь придумать более подходящее слово, чтобы описать, кем ей приходилась Виктория. — Знакомая, — ответила она, борясь с недюжинным волнением. — Я очень переживаю за её состояние, а мне твердят, чтобы я приходила утром. — Сдерживая рвущиеся наружу эмоции, Николь отвела взгляд. — Почему я не могу увидеть её сейчас? — Как бы она не старалась унять дрожь, голос её выдал.       Анжела посмотрела на большие часы, висевшие в приёмном покое, и предложила им обеим присесть. — Сейчас почти три часа ночи, думаю, причина в этом. — Доктор окинула её понимающим взглядом. Она помнила Николь сильной, уверенной в себе девушкой, и видеть её столь беззащитной и испуганной было непривычно. — Как зовут знакомую? — Хотя Анжела подозревала, что пациентка для Николь не просто «знакомая». За годы работы в больнице она научилась различать чувства людей и видеть связь между ними. — Виктория Майсак. — Николь произнесла её имя с невероятной скоростью. — Подожди минутку.       Анжела подошла к сотруднице, с которой Николь недавно спорила, и что-то попросила. Спустя пару минут она вернулась обратно с медицинской картой. — Виктория Майсак, — повторила Анжела, пробегая глазами по строчкам. — Мир тесен, ничего не скажешь. — Она заглянула в медицинскую карту, затем подняла взгляд на Николь, встретив её напряжённый, полный ожидания взгляд. — Не всё так страшно, — успокоила она. — Ты можешь не тянуть кота за хвост? — поторопила Николь, чувствуя, как терпение её иссякает. — Я её лечащий врач, — быстро ответила Анжела, — вчера вечером Виктория Майсак попала в автомобильную аварию.       Желудок Николь болезненно сжался в тугой узел, она сглотнула, борясь с подступающей тошнотой. — Не волнуйся, всё не так серьёзно. Ей повезло отделаться относительно легко, — поспешила добавить доктор, заметив, как побледнела Николь. — Сотрясение, несколько небольших рваных ран, ушибы. Пришлось наложить швы. — Если что-то нужно… я имею в виду… — Ничего не требуется, — успокаивая, заверила доктор. — Всё в порядке, у неё есть страховка. — Я должна увидеть её, прямо сейчас! — безапелляционно потребовала Николь. — Послушай, с ней всё будет хорошо. Ей нужен сон и покой. А тебе лучше пойти отдохнуть. — Анжела сжала руку Николь и продолжила смягчающим голосом: — Николь, она под наблюдением. Через пару дней, если показатели будут в норме, её можно будет выписать.       Ответ доктора явно её не устроил, и она перешла в наступление. — Мне нужно её увидеть, Анжела. — Позже ты сможешь это сделать. — Я не собираюсь ждать. Я здесь и хочу увидеть её сейчас, — твердо повторила она.       «Упрямства этой женщине не занимать», — подумала Анжела.       Николь вцепилась в руку доктора, искренне ища понимания в её глазах. — Ах, Николь, ты ведь не успокоишься, пока не добьёшься своего.       Анжела поднялась с жёсткого кресла. Она была заметно ниже Николь, со стройным и упругим телом, скрытым под врачебной формой. — Только ненадолго, — предупредила она и повела Николь за собой.

****

      Виктория проснулась от прикосновения тёплой ладони к своей руке. — Николь? — хрипло прошептала она, пытаясь понять, то ли это галлюцинация, то ли игра воображения, то ли реальность. — Что ты здесь делаешь?       Николь замерла, пристально рассматривая её, крепко сжав её пальцы. На виске белел широкий пластырь. Лицо и шея были в ссадинах и мелких порезах. Левая рука была забинтована до локтя. — Я… — начала она, глядя на Викторию и поняла, что не в состоянии связать слова в единое предложение. Она могла вынести многое, но только не потерю Виктории в буквальном смысле. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Николь, не находя подходящих слов. — Вроде цела. Но ты не ответила на мой вопрос. — Приглушённый свет в палате заставил её напрячь зрение. — Который час? — спросила Виктория, оглядываясь в поисках часов. — Неважно.       Николь не удержалась и провела кончиками пальцев по её щеке, нежно поглаживая следы от аварии.       «Как же я рада тебя видеть», — пронеслось у неё в голове.       Виктория покосилась на пальцы, нежно ласкающие её щеку. — Камилла очень волновалась за тебя. Она сказала, что не могла дозвониться тебе весь день. — Николь моргнула и отвела взгляд, чтобы не дать волю эмоциям. — Я стала обзванивать больницы и… вот я здесь. — Её речь звучала сбивчиво, она это знала.       Виктория приподняла голову от подушки, борясь с головокружением и тошнотой. — О, чёрт! Вероятно, мой телефон разрядился. Мне что-то вкололи, и я спала как убитая. — Мне жаль, что я заставила Кэм волноваться, а тебя разыскивать меня.       Виктория говорила полусонным голосом. Из-за лекарств и головной боли она чувствовала себя дезориентированной. Но последние слова, сказанные Николь тем вечером, до сих пор звучали эхом в её голове. Теперь она так отчётливо осознала: у неё нет ни единого шанса. Та боль, которую она причинила Николь, лишила её даже малейшей надежды. И она сама в этом виновата. — Какие тут могут быть извинения. Ты попала в аварию. — От слова «авария» Николь почувствовала холод во всем теле. — Кто и должен попросить прощения, так это я.       Виктория отрицательно помотала головой на подушке, невзирая на острую боль. — Ради бога, Николь, тебе не за что просить у меня прощения. — Я выгнала тебя и позволила сесть за руль в таком состоянии, — виновато прошептала она, поджав губы. — Ты могла… — Ты ни в чем не виновата. Джип резко выехал на встречную полосу, а я успела свернуть на обочину. Это может произойти с кем угодно и когда угодно. — Виктория сжала холодные пальцы Николь так крепко, как могла. — Это был просто неудачный вечер, вот и всё.       Николь хотела что-то сказать, но Анжела нарушила их уединение. — Тебе пора, Николь. Моей пациентке нужен отдых.       Согласившись с доктором, она послушно покинула палату.       В тишине они шли по больничному коридору, пока Николь не нарушила молчание. — С ней точно всё будет в порядке?       Анжела остановилась и внимательно посмотрела в её синие глаза. — На данный момент, не вижу никаких серьёзных проблем. — Спасибо, — с облегчением прошептала Николь и обняла её в знак благодарности. — Не за что. — Анжела погладила её по спине. — Это моя работа. — Сколько лет мы не виделись? — прикидывая в уме, спросила Николь. — Восемь? Семь? — Где-то так, — согласилась она. — Было время, когда ты часто приходила в клуб, а потом просто пропала.       Анжела пожала плечами: — Моя работа отнимает много времени. — Слабая отговорка. — Думаешь? — Ага, — кивнула Николь. — Заходи как-нибудь. Обещаю, еда и напитки за счёт заведения. — Ох, Николь, Николь… — Анжела тихо цокнула, прищурив глаза. — Твои предложения всё так же заманчивы. Спасибо, я подумаю. — На поясе зажужжал бипер, и Анжела тут же отреагировала. — Извини, мне пора.

****

      Николь вела автомобиль почти по пустой дороге, совершенно забыв, что обещала перезвонить и сообщить о Виктории. Она взяла телефон и нажала на вызов. Лиза ответила сразу же. Вкратце пересказав случившееся, Николь услышала приглушённый шёпот подруги, передающей новость Камилле. Она хотела поскорее попрощаться с Лиз, поскольку ни сил, ни настроения разговаривать не было.       Она снова услышала её голос: — Как ты сама? — В трубке повисла тишина. — Николь? — Эмоционально очень устала. — Она свернула с трассы на узкую улочку и снизила скорость. — Почему я чувствую себя такой несчастной? — не выдержала она. — Что со мной не так?       Лиза услышала в трубке всхлип, полный отчаяния. — Ты за рулём? — Да. Но при чём здесь это? — Немедленно останови машину, — потребовала Лиза. — Не хватало только ещё одной аварии.       Беспрекословно повинуясь подруге, она остановила машину, глядя на пустую дорогу. Она включила громкую связь и опустила голову на руль. — Мне словно воздуха не хватает. Я думала, справлюсь с этим. — Она шмыгнула носом, вытирая тыльной стороной ладони скатившиеся слёзы. — Но у меня ни черта не получается. Эта пустота внутри пожирает меня каждый день. Раньше компания отца была моим спасением, а сейчас этого мало. Какая ирония… я столько всего имею, стольким располагаю, и в то же время — ничего, что делало бы меня по-настоящему счастливой. — Милая, я понимаю, тебе больно, ты злишься. — Ну, зачем она так со мной поступила? Всё что ей было нужно, — это выслушать меня! Она должна была поверить мне, а не этому придурку. — Николь тяжело вздохнула, словно на её грудь положили груду камней. — Я не знаю, совсем не знаю, что мне делать.       Лиза ушла в свой кабинет, чтобы посторонние звуки клуба не мешали их разговору. — Может, попробуешь дать вам обеим ещё один шанс. — Лиз никогда бы не подумала, что предложит такое Николь, но почему-то сейчас это казалось ей самым правильным. — Я знаю по собственному опыту, как сложно прощать. — Я не уверена, что смогу снова открыться ей и доверять. Лиз, я боюсь, — последнюю фразу она проговорила едва слышно. — Знаю, милая, знаю. Просто позволь событиям идти своим чередом.       Николь потёрла ладонями щёки и снова выдохнула. — Я хочу домой. — Ты уверена, что можешь вести машину в таком состоянии? — Я в порядке. Это была минутная слабость.       Когда они попрощались, Николь ещё долго сидела одна, в тишине автосалона. Вжавшись в сиденье, она невидящим взглядом смотрела в тëмное, усыпанное звëздами небо, где одиноко повис призрачный полумесяц. Накопившаяся боль рвалась наружу, требуя выхода. Вдруг Николь сорвалась и яростно заколотила ладонями по рулю, срываясь на хриплые, полные отчаяния ругательства. Она лупила руль, пока кожа на ладонях не запылала от неистовых ударов. Выпустив часть своего гнева, она поняла — её душевная рана кровоточила, как воспалённый нарыв. Николь взглянула на покрасневшие ладони и опустила в них лицо. — Сколько ещё мне из-за неё страдать? Ну сколько! — и кулак с силой обрушился на приборную панель.